Текст книги "Невеста для министра обороны"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
–Ты детектив, должна подозревать всех. – в голосе Дейрана мне почудилось сочувствие.
–К сожалению, так и получается. – вечерний холод стал ощутим и у меня по телу прошлись неприятные мурашки. Начинаю замерзать.
Фауст это заметил, снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Мы пересеклись взглядами, задержались на несколько секунд, а затем я смущённо отвернулась и поблагодарила. Хоть и непривычно видеть его таким галантным, но приятно.
–Ты знаешь, я днём был немножко вспыльчив. – непонятно зачем начал оправдываться рыжий. – У меня такое бывает, нечасто, но в последнее время я стал более эмоционален. Я не хотел тебя напугать. Я зря так напал…
Я неловко улыбнулась. Может он и правда не такой злобный, как мне показалось сначала?
–Я понимаю, сама едва держу себя в руках, того и гляди что-нибудь сломаю. – я попыталась хихикнуть, но моё нелепое чувство юмора понимала разве что Миранда, да и то из вежливости типа «начальник– подчинённый». Фауст же сделал вид, что не расслышал что я сказала, или просто случайно пропустил мимо ушей. Стало ещё более неловко.
–А с Эмилией утром… Так получилось… Тоже, наверное, эмоции сыграли… – о Превеликие, а это ещё зачем мне рассказывать?
–Так, постойте, меня это правда не касается. Разве что я могу быть уверена, что куратор пятой группы в убийстве точно не участвовала.
Тишина. Какая-то странная тишина. Кажется, даже сверчки под землю провалились от зашкаливающей неловкости этого разговора. Жаль, что я себе такого позволить не могу.
–На Фионе заклятие молчания. – в какой-то момент произнёс Дейран, пытаясь увести разговор в другое русло. – Сакрахар уже пытался её допросить, но и там чёрная магия. Словно у нас всю Сельмию заполонили сильные чёрные маги.
–Или просто приблудилась парочка архимагов. – я была больше склонна к своему варианту.
–На Ульрихе такое же. Чёрная клятва. – мужчина невольно подтверждал мои догадки.
Я хотела что-то ответить, но не успела. Где-то за спиной Фауста, в глубине рощи что-то ярко вспыхнуло. Словно кто-то осветил местность неплохим таким пульсаром. Я даже присела от неожиданности.
–Стой тут и ни шагу в сторону, поняла? – строго приказал Дейран и быстро, почти бесшумно двинулся в сторону вспышки, которая уже успела исчезнуть. Наверное, шёл по магическим нитям. А мне тут всё-таки оставаться было страшновато.
Мои опасения настигли меня как раз в тот момент, когда фигура министра скрылась за деревьями. Какая-то тварь схватила меня сзади, закрывая лицо мокрой тряпкой. Я задержала дыхание в первую же секунду, как почувствовала знакомый обманчиво-сладкий запах малины. Меня пытались вырубить сонным зельем. Причём, очень хорошим сонным зельем, ведь первого вдоха, сделанного от неожиданности мне хватило, чтобы голова начала кружиться как от крепкой самогонки.
Хотелось сказать несколько грубых и очень красочных слов нападавшему, но сейчас этого делать нельзя, нужно как можно скорее высвободиться.
Бороться было бесполезно, эта гадина была явно сильнее меня. Либо мужчина, либо баба-тролль.
Не зная наверняка где его ноги, я несколько раз со всей возможной силы ударила каблуком назад, стараясь если и не размазать в лепёшку стопу нападавшего, то хотя бы сделать её чуть более плоской.
Это сработало, преступник взвыл, зашипел, хватка ослабла, что дало мне ещё мгновение для точного удара локтём в челюсть нападавшему. Получилось смачно, не хуже первого раза. Меня аж гордость взяла за свои отточенные навыки самообороны. Ну а как ещё выживать в этой грязной столице хрупкой одинокой девушке с длинным носом детектива? Его же надо как-то оберегать от посягательств.
Следующее, что я хотела сделать, так это схватить гада, но он оказался тоже проворным и изворотливым. Сначала ослепил меня шлепком мокрой тряпкой по глазам, а затем растворился в сумерках так же незаметно, как и пришёл. Я лишь успела заметить, что это была чья-то фигура, пока корчилась на коленках, протирая жутко щиплющие глаза и борясь с ненормальной сонливостью. Жутко не хватало чистого свежего воздуха. Но надо ещё потерпеть, зелье выветривается относительно быстро, главное не вдыхать.
Выдержки мне всё-таки хватило, и когда я жадно втянула в себя воздух, головокружение начало отступать, а сонливость постепенно уходить. Глаза всё ещё щипало, но это тоже скоро кончится. Чуть-чуть потерпеть. Ну или как вариант, просто промыть их чистой водой.
Фауст пришёл как раз в тот момент, когда я окончательно встала на ноги и очухалась. Но он всё же заметил моё состояние.
–Что случилось? – подозрительно спросил мужчина. Взгляд его выражал беспокойство. Интересно, почему янтарные глаза так светятся в темноте?
–Да так, на меня немножко напали. – я едва заметно пошатывалась. Надеюсь, действительно едва заметно, а не как алкаш.
–Кто? – беспокойство начало сменяться тревогой и готовностью к драке.
–Понятия не имею. Кто-то очень сильный, умеющий варить или покупать качественные сонные зелья. Может так и Кристи похитили – просто закрыли ей рот тряпкой с сонным зельем и закончили короткую борьбу без шума.
Дейран хмурился, долго на меня смотрел, хмурился ещё больше. Казалось, хотел что-то сказать, но в итоге передумал. Положил мне руку на плечо, сжал его, пытаясь то ли ободрить, то ли самому успокоиться. В итоге закончилось всё тем, что министр лично решил проводить меня до комнаты. Ещё больше я была ему благодарна, когда поняла, что адреналин выветрился вместе с моей энергией. И как бы мне того ни хотелось, не казаться алкашом не вышло.
Мы шли довольно медленно, потому что мне было трудно передвигать ногами, в движении голова снова начинала кружиться. Теперь это уже двойное дело принципа, докопаться до того, кто напал на меня.
Сейчас приходилось сильно опираться на руку Фауста, он это понимал и старался помочь. Наверное, мы выглядели со стороны очень странно, мысль про пьяниц не отпускала меня до самого общежития. Уже там, вяло распрощавшись с министром, я кое-как доползла до своего этажа, а затем и своей комнаты. Фауст хотел помочь мне дойти и сюда, но я объяснила ему насколько неправильно это могут воспринять все, кто увидит. А закон подлости в наше время работает очень исправно. Со скрежетом и скрипом мужчина всё-таки согласился. Меня это совсем немножечко расстроило, но, с другой стороны, я понимала, что права в своих предосторожностях.
Миранда встретила меня с восклицаниями о том, как сильно волновалась и что я ужасно выгляжу. Посадила меня на кровать и сунула в руки чашку с остывшим чаем. Сама попыталась помочь снять туфли, но я не дала ей этого сделать. Неудобно как-то просить старушку о подобном. Даже если она сама вызвалась.
–Что там произошло? – полным волнения голосом спросила напарница. Она встала так, словно была голова в любую секунду подхватить меня, если начну падать. – Это министр сделал?
–Нет-нет, что вы. – я взмахнула рукой, отрицая. – На меня кто-то напал в роще у академии.
–А как же лорд Дейран? Он схватил напавшего? Почему он его не остановил? – вопросы сыпались быстрее, чем я могла сообразить что вообще отвечать на них.
–Постойте, не надо так быстро говорить, у меня кружится голова. – я сделала глоток чая. Без сахара, зелёный. Вкусно.
Я кратко изложила суть произошедшего, немного путаясь в словах. Очень хотелось спать. Миссис Гекли слушала, задавая уточняющие вопросы, но больше старалась не тараторить. Под конец рассказа она выглядела напуганной.
–Значит, нас уже вычислили и пытаются убрать с дороги. – сделала умозаключение женщина.
–Это было ожидаемо. – я пожала плечами, ложась на кровать. Переодеваться сил не было.
–Мы найдём того, кто это устроил. – пообещала Миранда. – И надерём ему задницу. – а это обещание было слишком амбициозным.
Я потихоньку проваливалась в сон, краем сознания замечая, что забыла отдать Фаусту его плащ. Надеюсь, он не сильно расстроится из-за этого. И не замёрзнет по дороге домой. Не хочу чтобы он мёрз, тем более из-за меня.
И почему этот плащ пахнет чем-то таким родным? Очень-очень знакомым. Чем-то далёким, забытым. Нормальные люди страдают ностальгией по тёплым детским дням и заботливым рукам бабушки, запаху свежего хлеба и утренней росы. А я не знаю с чем у меня связана ностальгия по этому запаху. Но я его точно знаю. И он очень тёплый, праздничный и добрый. Не может быть обладатель новогоднего запаха злой и циничной сволочью. Только не Фауст. Только не этот огненный демон. Вспомнить бы только где я его видела.
Глава 8.2
–Ты должна провести крючком по всем штифтам, понимаешь? – учил грубый басовитый голос. – Просто попытайся провести им как кошка лапой. И прокручивай.
–Да зачем ты ей это рассказываешь? Видишь же, что у этой курицы руки не из того места. – другой раздражённый голос, владелец которого скрыт за пеленой тумана.
–Замолчи. – первый тоже начинал злиться. Но я знала, что не из-за меня. Он никогда на меня не злился. – Уйди отсюда, ты ей мешаешь.
–Ты тратишь время впустую. – огрызнулся второй. Он принадлежал гораздо более молодому мужчине. Может быть даже совсем юнцу. Хотя, если сравнивать со мной – взрослый дяденька.
Щёлк, и замок с лёгкостью открылся.
–Пять секунд, почти не глядя! – восхитился бас моего невидимого учителя. Всё вокруг было затянуто красновато-белыми облаками. Как кровь в молоке.
–Было бы чему восхищаться. – молодой голос не разделял восторга старшего, он всё так же был злым и недовольным. – Ты за неё выбираешь её судьбу.
–Засунь эту философию себе в задницу, … – я не услышала имени, которое произнёс старший. Только увидела, как чей-то силуэт двинулся в мою сторону, грубо вырвал из рук отмычки и за шкирку оттащил от замка.
А затем я почувствовала какой-то знакомый, родной запах. От этого человека пахло праздником. Но я так не любила, когда они ругались, хоть и всегда была на стороне того, кто учил меня. Доверяла ему больше, наверное. Теперь уже и не знаю, после всего, что случилось.
А что тогда случилось?
***
Я проснулась как-то разом. Просто открыла глаза и поняла, что уже не сплю. И даже сонной дрёмы почти нету. А ещё я до сих пор чувствовала лёгкий флёр из сна. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы понять, что так пахнет пальто Фауста, в которое я укуталась. Как-то это странно. И то, что я не отдала мужчине его одежду, и то, что мне снятся такие сны.
Да, возможно, просто наложение образов друг на друга, но у меня стойкое чувство, что у меня едет крыша. Либо есть ещё вариант. Но он мне не нравится. Более того, он меня пугает.
А что, если министр обороны действительно как-то связан с моим прошлым. Я хочу это отрицать, противиться этому, но слишком многое указывает на то, что так оно и есть.
Но это же какое-то безумие. Столь высокопоставленный человек как он никогда бы не стал якшаться с теми, кто воспитал меня. Скорее бы вырезал их на благо государства. Хотя он занимается внешней обороной королевства, внутренняя безопасность всё-таки больше дело тайной канцелярии короля. Но в этой убогой стране всё так перепутано и глупо, что не удивлюсь, если по ночам Сакрахар занимается вопросами поставок продовольствия в сёла, а Фауст регулирует разведение живности на фермах.
В общем, надо либо заглянуть к мозгоправу, либо в очередной раз залезть куда не просят и узнать о происхождении нашего министра.
Всё время моих рассуждений Миранда крепко спала, укутавшись в одеяло по самый нос. Будить её пришлось долго, будто не меня, а напарницу вчера избили тряпкой с сонным зельем. Да уж, неприятное воспоминание.
Собирались мы в этот раз немножко дольше обычного. Мне нужно было подкрасить корни волос и завить прядки. Это заняло некоторое время. В результате, протерев замызганные пальцами очки, я любовалась в зеркало на отражение молодой брюнетки, которой в пору было бы работать в этой академии преподавателем с таким-то видом. Мне иногда кажется, что я начинаю забывать, как выгляжу на самом деле.
–Пора будить наших. – завтрак был близко, надо чтобы остатки моей группы успели собраться.
Стало немножко грустно. А ещё страшно, потому что я не знала, не обнаружу ли очередной труп в какой-нибудь комнате. Или очередную пропажу.
Миранда кивнула, отряхнула невидимую пыль со строгого платья, и вместе со мной вышла из комнаты. Спустившись на этаж группы, мы застыли на последней ступеньке. Первой отмерла я. Опасения меня не то чтобы не подвели, но подсунули очередную непонятность.
–Кристи? – на девушку не только я глядела, как на воскресшего мертвеца. Несколько успевших проснуться конкурсанток тоже встали как вкопанные, не зная, то ли молиться, то ли удивляться.
Стоило мне окликнуть нашу пропащую, как та при виде меня нервно дёрнулась и ударилась об открытую дверь в свою комнату. Я немедленно подошла к ней, чтобы убедиться в том, что вижу. Но Кристи шарахнулась от меня, как от прокажённой. Это что ещё за дела?
–Ты куда пропала вчера? – против моей воли голос дрожал. Я попыталась взять девушку за руку, но та вырвала у меня свой рукав. Спустя секунду она немного пришла в себя и с виду успокоилась. Но руки убрала за спину.
–Я никуда не пропадала. – леди пожала плечами. Говорила так спокойно, что хотелось верить: она действительно весь день вчера была тут. Просто мы слепые. – Я ездила в город за покупками. – Кристи потрепала юбки нового красивого платья. – И я не заметила, как пролетело время. Ночью возвращаться страшно, сами понимаете. У вас тут такое творится, что я лучше десять раз предостерегусь.
–Лучше бы предупреждать научилась. – я изобразила возмущение. – Мы тебя со стражниками по всей академии искали.
–Простите, я как-то не подумала… – Кристи тоже неплохо играла. Очень правдоподобно. Но не заметить эти странности в поведении мог только слепой. Пусть думает, что я и есть слепая.
–Чтобы в следующий раз думать научилась, в этот объяснишь министру сама куда это ты исчезла среди бела дня. – я свела брови к переносице, выражая крайнюю степень неодобрения этого поступка. Вроде бы верит.
–Простите… – ещё более тихо пискнула девушка и юркнула в свою комнату. Прекрасная актриса. Теперь хочу знать, что скрывается за гримом.
–Концерт окончен, собирайтесь на завтрак. – я резко развернулась к наблюдающим за этим действом конкурсанткам. Вот же любопытные морды, всё им знать надо. Хотя я и сама этим грешу.
А вот миссис Гекли молодец, стоит и тихонько пишет себе в блокнотик. Ценнейшая напарница, ни на кого бы её не променяла.
На завтрак мы отправлялись в приподнятом настроении. Точнее, моя группа была очень даже радостной, если брать в целом. Многие лезли к Кристи с вопросами о том, куда она пропадала и что случилось. Девушка рассказывала то же самое, что и нам, показывая лёгкую пристыженность, но при этом гордость новыми покупками. Мы же с Мирандой были вовсе не столь наивны, чтобы верить в чудо происходящего.
Гардиил этим утром тоже не был особо счастливым. На нём было даже больше косметики чем обычно. Как только штукатурка не отваливается? Но цепляться с ним сейчас было не охота. Слишком много других задач, чтобы отвлекаться на такие мелочи.
В столовой обстановка выглядела ещё более нарядной, чем прежде. Наверное, рабочих эксплуатируют по ночам, чтобы они делали незаметный ремонт. Бедняги.
Вот, внимание привлекла распорядительница, громко постукивая вилкой по бокалу, как будто она собиралась произносить тост. Фауста сегодня за завтраком не было, поэтому Лидия взяла на себя тяжкую роль центра внимания.
–Итак, дорогие леди! – торжественно произнесла женщина. – Сегодня вас ждёт второе испытание! – выдержала паузу, пытаясь кого-то заинтриговать. Но лица девушек были не слишком предвкушающими, поэтому дальше тянуть она не стала. – Это испытание вашей магии!
Наверное, Лидия ждала аплодисментов. Но все сидели тихо, играя в гляделки, пытаясь прочитать по чужим эмоциям как на это нужно реагировать. Не дождавшись результата, хмурая Лидия вернулась на стул и продолжила есть, но уже с таким видом, как будто сидит за одним столом с холуями.
–Не нравится мне это. – после третьей ложки рыбного супа посетовала Миранда. Суп мне тоже не нравился, хоть и говорила старушка про испытание. – И это внезапное возвращение блудной дочери тоже заставляет нервничать.
–Не надо нервничать, надо разбираться, что происходит. – я отложила первое, потому что есть эту уху было невозможно. Повар был в плохом расположении духа, когда её готовил.
–Происходит какая-то подстава. – подтвердила мои мысли Миранда и последовала примеру с блюдами.
–А может быть Вы сможете осмотреть комнату Кристи? – предложила я и сразу же пожалела об этом. Чужие взгляды, словно иголки впились в меня. Три, нет, четыре девушки с разных групп посмотрели в мою сторону. Быстро, но сосредоточенно и настороженно. Я запомнила их лица. – Нет, плохая идея. – я незаметным жестом попросила напарницу остановиться, помолчать. – Потом поговорим.
Далее завтрак проходил в полной тишине. Практически под его конец я отлучилась якобы в туалет. На самом же деле я должна была заглянуть в первый корпус, чтобы посмотреть на то место, где повесилась Димира, девушка с группы Меральды.
Шла я очень быстро, чтобы успеть до возвращения групп в свои общежития. На входе в здание не было никакой охраны, как и у нас. Поэтому я почти беспрепятственно прошла к первому «корпусу». А почти, потому что там меня из-за спины окликнул знакомый голос.
–Леди Лейн, не поздоровалась с вами за завтраком. – Меральда обошла меня сзади, встав на почтительном расстоянии передо мной. – Подождите тут, пожалуйста. – и удалилась куда-то наверх по лестнице.
Я сначала раздумывала над тем, чтобы просто сбежать и сделать вид, что меня тут никогда и не было, но потом поняла, как глупо это будет выглядеть. Да уж, кажется, я влипла. Остаётся и правда только ждать. Интересно, она пошла за ножом или за помощником? Или вызвала Сакрахара?
Но меньше чем через минуту Меральда вернулась и молча протянула мне какую-то потрёпанную книжечку в кожаной обложке. Лицо куратора первой группы не выражало никаких эмоций. Внутри книжки были страницы, заполненные неровным наклонным почерком. А на форзаце находилась надпись «Димира Веренс. Дневник».
Здесь были записи авторства конкурсантки, повесившейся вчера. И на последней исписанной странице я обнаружила её прощальное послание, датированное прошлым днём. Сразу после конкурса. Руша все мои догадки, Димира писала о том, что эти баллы стали последней каплей. Ей некуда возвращаться, отчим пытался от неё избавиться, у него получилось. Клан не примет её проигравшей.
Звук захлопывающегося дневника получился громким как пощёчина. И я стояла так, точно эту пощёчину дали мне. В какой-то прострации, жалея о том, что узнала это всё. На сердце стало очень гадко.
–Тут нечего искать, детектив. – тем же ровным холодным голосом произнесла куратор.
Глава 9.1
–Детектив? – я окинула взглядом коридор этажа. Вроде бы никого постороннего. Всё равно это настораживает.
–Не беспокойтесь, тут кроме нас никого. – Меральда тяжело вздохнула и облокотилась спиной о стену напротив.
–С чего вы взяли, что я детектив?
–Я знаю ваше агентство. Заходила когда-то, вы, наверное, уже и не помните. Тогда у вас ещё не было напарницы. – женщина смотрела устало и немного измучено.
–К сожалению и правда не помню. – не очень хотелось доверять словам куратора, но вполне возможно, что та говорила правду. Тем более дневник не выглядел поддельным. Он был старым, потрёпанным и исписанным ежедневными заметками. В том числе о приезде сюда.
–Если хотите, могу показать, где она повесилась. Но оттуда уже всё убрали. – она, наверное, хотела добавить что-то вроде: «Только если Вы поскорее уберётесь отсюда и прекратите давить на больное». И я могла в этом понять Меральду. Сама была примерно в таком состоянии, когда пропала Кристи. И я почему-то до сих пор не уверена, что она вернулась.
–Да, я взгляну по-быстрому, на всякий случай. – я хотела убедиться, ведь это частый приём преступников – сделать вид, что готовы показать что-то в качестве доказательства своей чистоты, мол, нечего скрывать. И многие верят на слово.
Но в старой грязной умывальне и правда ничего не было. Да и находиться мне тут правда не хотелось. Веяло отчаянием и волчьей тоской. Не знаю как теперь девушкам с первой группы тут мыться. Я бы смогла с трудом.
–Я благодарю вас. – я сделала жест рукопожатия, но Меральда ответила очень вяло. Возможно, она сейчас размышляет над тем, чтобы убраться с этого отбора и не нести на себе весь этот груз ответственности.
А каково сейчас Эмилии? И даже мне…
–Не за что, леди Лейн. Вряд ли я сильно помогла вам в расследовании.
–А вы не знаете, что тут происходит? – мы уже выходили из корпуса. Женщина возвращалась на завтрак вместе со мной.
–Понятия не имею. – ответ был честным, я так думаю. – И даже знать не хочу, это больше ваша прерогатива. Мне только хочется, чтобы девушек перестали убивать и выживать с этого отбора.
Да, мне тоже этого хочется. Очень. Но я и иду к тому, чтобы найти заговорщиков и убийц. Чем раньше, тем лучше. А дальше Сакрахар с Фаустом решат что с ними делать. Главное, чтобы я как можно меньше знала о их наказании. Мне страшно за таким наблюдать, хоть я и видела в своей жизни много разной дряни.
В столовую мы вернулись к самому концу, когда из групп остались только моя и первая. Остальные спешили на конкурс. Хотя вроде бы мы немного времени провели в общежитии.
Спрашивать меня, где я была, девушки не стали, хоть по лицам и читалось желание выяснить вообще всё. Особенно эту жажду было видно у Кристи, которая смотрела на меня как тигр на добычу. Неотрывно. Было слегка не по себе.
Неровным строем мы ввалились в магзал, предназначенный специально для тренировок боевых магов. Его обустроили прекрасно ещё до начала отбора, так что сейчас он выглядел просто чуть более обновлённым. Наверное, это было самое священно место в академии, раз о его сохранности так заботились. Трёхслойный защитный купол, противоударные заклинания на бесшовном сером мраморе пола. Яркие светляки под потолком, прекрасно освещающие всё помещение. Тут бы хватило место ещё на пяток таких групп как мы. Наверное, магическая практика была массовой.
Тут не было каких-то разметок для понимания кто где должен находиться. Вышло всё довольно условно, группы просто оттеснили к дальней стене, у самого входа. А вторая половина зала была пустой, отведённой как раз для «представления». Ну или соревнования, как пытались это окрестит организаторы.
Немного поодаль я заметила Канцлера и министра, беседующих о чём-то в дальнем углу напротив групп. По стеночке я прокралась к ним, уже на подходе отмечая, что лицо Дейрана выражает не слишком радостные эмоции. Он был недоволен происходящим, явно в чём-то сомневался. Но когда я подошла ближе, морщинке на его лице чуть разгладились, а взгляд стал светлее. Я бы могла списать это на радость от встречи со мной, но я не слишком обольщаюсь по поводу Фауста. Скорее всего просто скрывает эмоции.
–Доброе утро, лорд Теффан, лорд Дейран. – я присела в глубоком реверансе, выражая своё почтение. Оба мужчины улыбнулись мне довольно дружелюбно, но в какой-то момент Фауст резко нахмурился, он смотрел куда-то мне за спину. Я тоже обернулась.
–Как это понимать? – мужчина снова обратил внимание на меня.
–Она вернулась. – я пожала плечами. – Или не она. – чуть дёрнула бровью.
–Или не она… – загадочно повторил за мной Сакрахар. – И давно она тут?
–Не знаю, я столкнулась с этой версией Кристи утром. Вела себя девушка очень странно, но в какой-то момент выровнялась. – я посмотрела на странное выражение лица министра обороны. – Так, ну нет уж. Я прошу вас не лезть в это пока что. Вы её спугнёте. Я хочу разобраться сама, пока она так близко ко мне.
Глаза Фауста тихонько наполнялись огнём.
–Ты это сейчас мне сказала не лезть? – мужчина сделал едва заметный шаг в мою сторону.
–Вам и господину начальнику тайной канцелярии.
Сакрахар странно фыркнул, сдерживая издевательский смех. Дейрану же было не до веселья. Он такие мои заявления почему-то принимал слишком близко к сердцу.
–Тебе напомнить твою роль во всём этом…
–Спектакле? – не дала я ему договорить. Глаза мужчины расширились от злости. И вот теперь я точно поняла – его волосы краснеют от злости. Как и цвет глаз сменяется с янтарного на красный. Интересная метаморфоза, где-то я слышала о такой.
–Фауст, успокойся. – Канцлер положил руку на плечо Дейрана и довольно сильно сжал. Я бы, наверное, пискнула от боли, если бы ко мне такое применили. Но министра это немножко отрезвило. – Ты у всех на виду будешь гореть?
Это он в прямом смысле что ли? Тоже мне, пародия на огненного демона. Качественная, правда, но я всё равно не боюсь.
–Слушай, а может быть это ты лучше не будешь лезть? – сдержанно предложил Фауст. Он всё ещё был немного на взводе, но уже не так остро.
–Ну конечно я не буду лезть. – честно соврала я. Действительно, зачем мне куда-то лезть, когда я могу попросить это сделать Миранду. А там уже придумаем что делать.
–За идиота меня держишь? – мужчина недобро прищурился. Теффан внимательно прислушивался к нашему разговору.
Я ничего не стала отвечать, снова пожала плечами и вернулась к Миранде. Как поняла, незамеченными мои переговоры всё-таки не остались. Конкурсантки то и дело на меня поглядывали и шептались между собой. Надеюсь, хватит ума не пускать слухи о нашей связи с министром.
Миранда ждала меня, внимательно вглядываясь в каждую конкурсантку. Старушка хорошо умела анализировать и наблюдать. За это я её тоже очень ценю. Иногда она подмечала те мелочи, которые по каким-то причинам не заметила я. С возрастом приходит и мудрость, и опыт. И миссис Гекли активно пользуется этими подарками времени.
–Итак, у меня для вас партийное задание. – почти торжественно сообщила я полушёпотом. Услышав это, Миранда вся как-то подтянулась и воодушевилась. – Нужно снова обыскать комнату нашей так называемой беглянки. – напарница охотно кивнула. – Это сделать надо аккуратно и очень незаметно. Но все улики, которые найдёте – забирайте. Сыграем ва-банк.
Я была полна решимости, Миранда, видимо, тоже. Даже ставка на всё не смогла её смутить. Если эта Кристи – подделка, то я смогу вывести её на чистую воду. До того, как она это заметит. Потому что и на ней наверняка эта треклятая Чёрная клятва, которую не может снять наш великий Кровавый Канцлер. Тоже мне чёрный архимаг.
Миранда отправилась на поиски под шумок, как раз в начале соревнований, которые объявляла Лидия. Она же и вызывала по очереди конкурсанток для демонстрации возможности их магии. Всё внимание было сосредоточено на правилах конкурса, поэтому миссис Гекли исчезла абсолютно незамеченной.
Правила были до предела просты. Продемонстрировать лучшие и сильнейшие заклинания из арсенала. Если понадобиться – есть мишень, которую используют в тренировках ученики этой академии. Затея интересная, но не в рамках этого отбора. Здесь она заранее пахнет чем-то скверным.
На каждую конкурсантку отводилось по три минуты. Маловато, учитывая, что некоторые мощные заклинания маги выплетают десятками минут, а то и часами. Но оставалось довольствоваться тем, что есть.
Магия у всех была разной, совершенно разных стихий. Больше всего было огненной и водной. Земля попалась всего пару раз, из-за чего мне почему-то стало грустно. Вроде бы я сама владела именно земляным типом манны, но не знала ни одного стихийного заклинания. Бытовые, немножко воровских, капельку атакующих. Ничего, что могло бы меня поставить в один ряд хотя бы с первокурсниками магических академий. К сожалению, та же ситуация была и у многих здешних девушек. Некоторые так вообще со слезами на глазах сообщали, что магией толком не владеют. Хотя у всех жителей Янтарного мира магия была в крови.
Вот на сцену вышла одна из наших, Аврора Блэр. Всё такая же чёрная, с кроваво-красными губами. Как оказалось, и магия у неё тёмная. Не чёрная, которая считается крайностью тёмной, из неё уже нельзя переметнуться на «светлую сторону», а именно тёмная. Красивая, завораживающая, совершенно безобидная. Она занималась целительством и перемещением магических потоков. Стабилизацией мировых нитей. В магии Авроры было много мощной силы, духа, древних знаний. Но такое не используют в бою. Скорее всего, Блэр одна из учёных и исследователей, которой нравится поддерживать магический фон Янтарного мира в гармонии. Почему-то я думала, что она какой-нибудь тайный вампир-наёмник. Хотя нет, версию с вампиром исключать не стоит, очень уж похожа.
Следом было ещё несколько девушек, а затем на сцену явилась Медея Чейз, моя конкурсантка, Дух. И вот уже её магия оказалась по-настоящему разрушительной. Огонь, призванный уничтожать, сжигать всё чего касается. Красный, рыжий, жёлтый, синий. Невероятное количество оттенков и голосов. Да, оказывается, у пламени есть голос.
Некоторое время я наблюдала как голодный зверь, сотканный из огня, с отчаянием загнанной в угол крысы бросается на несчастный учебный манекен. Затем перевела взгляд на Фауста. Он смотрел с одобрением и лёгким пренебрежением учителя, чей ученик пытается достичь его уровня. Интересно, а сам министр так умеет?
Ещё несколько ударов, и манекен сбросил последнее защитное заклинание, моментально обращаясь пеплом. В одночасье стало очень-очень тихо. Медея была крайне довольна своим результатом. Улыбаясь, она вернулась к нам, сопровождаемая нарастающими аплодисментами. Не каждая из конкурсанток их удостаивалась.
Следующей выступала девушка из второй группы Ивы. Она владела магией земли. Довольно сильной, но… как оказалось, неуправляемой.
Глава 9.2
Всё произошло стремительно. Я всегда думала, что земля – одна из самый податливых и верных стихий. Даже испытывала некоторую слабость к ней. Но то что случилось сейчас поразило меня до дрожи.
Вроде бы обычное заклинание, ростки, стремительно превращающиеся в шипастые стебли роз с красивыми бутонами. Недолговечными, но в этот миг завораживающими. Если бы не кровавый след, который они оставили за собой, рассекая создательницу буквально пополам.
Это был страшный свистящий звук, после которого повсюду полетели брызги. Слишком внезапно для покорного и предсказуемого растения. Словно девушка просто не управилась со своей магией, не сконтролировала.
Ещё несколько секунд лозы продолжали рассекать воздух, а в зале поднялся страшный визг и паника. Все рванули к двери, спасаясь от смертоносного неуправляемого цветка высотой в человеческий рост. Я же моментально переключилась на магическое зрение и заметила, как нити заклинания контроля уже обрываются с рук конкурсантки с группы Гардиила. А Сакрахар с Фаустом, пустившим в цветок воющий шквал огня, бросаются именно к ней. И снова было но…
