Текст книги "Невеста для министра обороны"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Не знаю почему, не знаю как, но я успела заметить эту странную связь с кем-то ещё. И пока доблестные лорды ловили вполне вероятную убийцу, я проследила куда же вела эта природная нитка. Не совсем магическая, а именно линия жизни. Как та, которая тогда прорывалась в комнату к Кристи при задержании Ульриха Тана. И вот эта нить вела к сосредоточенной, гораздо более спокойной леди, чем остальные. Она в суматохе по стеночке продвигалась к выходу. Не самая лучшая идея, но я последовала за ней. И оказалась права.
Все просто выбегали из зала и пытались выйти на улицу. Эта же очень быстрым шагом направилась куда-то по коридору. Я как можно более незаметно шагала позади, пытаясь не выпустить девчонку из виду. Это получалось где-то до третьего поворота, когда она просто исчезла, как будто прячась в одном из кабинетов. Первое и самое логичное предположение.
Я бросила взгляд на двери. И только одна оказалась немного приоткрыта, а лёгкий слой пыли под ней был стёрт совсем недавно. Отлично, я знаю куда идти.
Но стоило мне сделать несколько шагов к этой двери, как сзади меня буквально сшибли и придавили к полу, при этом протащив плечом о стенку. Где-то сбоку разбилось стекло, а наверху шарахнуло в стену и посыпалась штукатурка.
–Твою мать ….!!! – у Фауста, скатившегося с раздавленной меня отлично выходило шипеть и рычать одновременно. Он посмотрел на меня таким взглядом, словно именно мою мать и винил в произошедшем.
Мне потребовались считанные секунды, чтобы отойти от шока и прийти в себя. А затем обратить внимание на торчащее из стены оперение и древко. Хорошо так впилось, как будто там не камень, а дерево. Зачарованная что ли?
Что я попала по самые уши я поняла ещё давно. И первое покушение в роще заставило меня в этом убедиться безоговорочно. Но не так же стрелять средь бела дня. Не самый лучший способ засветиться и отдаться стражам.
–Не ранена? – Фауст грубо схватил меня за грудки, осматривая. Видимо, считал это выражением заботы и беспокойства. Хотя не мне его судить в такой экстримальной ситуации.
–Нет. – я высвободилась из хватки и немножко отползла. Сейчас вставать не решалась. Мой киллер явно недоволен результатом работы. Возможно, попробует снова. Может думает, что повезёт – и министра захватит следом. – А вы?
–Слушай сюда, – Фауст перехватил меня за голень и подтащил к себе. С пола он пока тоже не вставал. – валяешься трупиком тут и ни шагу с места, поняла? – в голосе шипела сталь, словно её раскалили, чтобы сделать самый острый меч в мире.
–А вы? – врать насчёт понимания не хотелось, и в то же время было интересно узнать куда собрался сам Фауст.
–А я сделаю то, что должен. – мужчина ещё ближе придвинул меня к себе в каком-то непонятном порыве. Глубоко вдохнул, словно пытаясь прочувствовать мой запах, отчего его ноздри широко затрепетали. Делала он это с плотно сжатыми зубами, почти через силу. Я совершенно не понимала что происходит. Но в следующее мгновение Дейран разбил какой-то кристалл об пол, окружая себя огненным щитом, и рванулся в окно, не замечая осколков.
Я подняла глаза и увидела, как рыжее пламя встретилось с новой стрелой, дрогнуло, но съело её, слегка поблекнув. Это он мою то мать поминал, психопат недоделанный!?
Но всё же времени терять было нельзя. Раз он решил гнаться за стрелком, тем самым давая мне фору, я выполню уже свою миссию и достану эту дрянь, теперь уже наверняка убившую конкурсантку, даже из-под земли.
Ползти я не стала, только сильно пригнулась, надеясь, что мою спину не видно с позиции стрелявшего, даже если он отвлёкся на министра. О, Превеликие, пожалуйста, сохраните этого отчаянного. Надеюсь, с ним ничего не случиться, и он действительно знает, что делает. Молюсь чтобы его щит выдержал.
В аудиторию я ворвалась с грохотом, рассыпая по воздуху с десяток слабых пульсаров. Авось попадут, авось оглушат. Ну, как обычно в прочем, полагаюсь на случайность. Однако, в кабинете никого не оказалось. Лишь распахнутое настежь окно. Ровно рядом с пожарной лестницей. Я подбежала к нему, оценила ситуацию снизу, где никого не было. Заметила, что и лестница для побега вниз находится высоковато, если спрыгнуть – вполне можно сломать ноги. Поэтому решительно залезла на подоконник и сильно оттолкнулась в сторону подъёма. Прыжок вышел даже слишком хорошим на адреналине, но я уверенно уцепилась за одну из ступенек. Дальше дело пошло с привычной ловкостью и атлетизмом, необычным для простого детектива. И сколько бы лет ни прошло, эти навыки из детства, на которые меня так натаскивал отец, останутся одними из важнейших.
Когда я в таком же лёгком прыжке забралась на крышу, справа ярко полыхнуло, но виновника вспышки я не увидела. Тем более в прямом поле моего зрения сейчас находилась беглянка. Каштановолосая, высокая, но со злющими синими глазами. Она как раз сообразила, что за ней погоня, и развернулась, чтобы метнуть в меня мощный зелёный пульсар. Я успела увернуться, лишь слегка подпалив чёрные локоны, которые капельку не поспевали за мной.
Девушка хотела зарядить ещё одно заклинание, но резко подняла голову наверх и ни с того ни с сего побежала к краю. Я, естественно, за ней. Вот только у меня в союзниках не было такого же замаскированного под облачко дракона, с неистовой скоростью планирующего к конкурсантке. И да, он бы её поймал, если бы не очередной огненный снаряд, сбивший летучую ящерицу с курса. Броня у них хорошая, а вот у их всадников всё-таки не очень. Поэтому тот решил ретироваться вместе с питомцем, цепляя нас с шатенкой мощным крылом. Ну или потоком воздуха, тут уж я не разобрала. Сложно всматриваться, когда летишь с крыши.
Единственное что я успела – схватиться за край карниза и рискуя вывихнуть руку на нём повиснуть. Моему же примеру последовала и эта кабаниха, чуть не разорвав меня помолам своим непомерным весом, хватаясь за пояс. Нет, ну это я со зла, конечно, про вес – девушка была вполне стройной. Правда в висячем положении это плохо ощущалось.
Веселее стало, когда она предприняла попытку забраться по мне наверх. Искренне захотелось её скинуть, но тогда пропадёт ценный свидетель. К счастью, эту проблему разрешил Фауст, который схватил и её и меня за руки и втянул назад на крышу, словно котят. Девчонка дёрнулась от него, но была припечатана лбом об пол. Фауст дёрнул её за волосы, переворачивая на спину. Жёстко, даже слишком.
Дальше он посмотрел на меня, и мне захотелось упасть назад. Неблизкая земля, казалось, куда гораздо более привлекательной, чем эти пытающие тёмно-бордовые волосы и рубиновые сверкающие глаза. Меня словно током пробило. Я их видела, точно такие же. Злые, жестокие, испепеляющие. Этот огненный демон, я его точно знаю. Я его помню. Кажется.
–Набегалась, Софи? – сквозь зубы спросил мужчина, вставая на ноги, и за локоть заставляя встать меня. От Дейрана исходили волны огненной магии. Но меня не трогали. Пока что?
–Я поймала преступницу. – я попыталась отцепить его удивительно холодные пальцы от своей руки. Неужели это правда, что такие как он тратят энергию своего тела для сотворения заклинаний? Он же не пострадает из-за этого? И почему я вообще о таком думаю сейчас!?
–Это я вас обеих поймал! – Фауст крикнул, но злость сходила на нет, как и цвет волос возвращался в норму. И глаза вновь становились янтарными. А полыхающая магия успокаивалась. – И, если бы не я, лежать бы тебе на земле с переломанными конечностями. А при плохом раскладе так и вообще в земле.
Почему-то подумалось, что это лучше, нежели обращение в пепел, как это присуще красным демонам. Но озвучивать сие умозаключения я не рискнула. Пусть лучше в себя придёт, а то ведь и рухнет тут без сознания от истощения. Мне его на себе не дотащить. И надеюсь, что читать мысли министр не умеет, а то всё-таки мой полёт вниз состоится. Ну, рано или поздно.
Через некоторое непродолжительное время мы уже были в тайной канцелярии – угрюмом сером здании с узкими редкими оконцами и монотонными коридорами-лабиринтами. В целом, мне тут не было совсем уж неуютно, но сбежать подальше почему-то хотелось. У миссис Гекли, тихонько шагающей рядом со мной, было очень похожее настроение. Какое настроение было у нашей пойманной – мы не знали. Её утащили куда-то вглубь этих катакомб в самом начале. Сначала я попыталась выведать у Фауста что там с ней будут делать, но на вопрос «Хочешь узнать?» почему-то утвердительно ответить не получилось. Может быть министру просто не стоило задавать его таким зловещим и гадостным тоном. Мол, скажу «да» – и пойду туда следующей.
В любом случае, сейчас нам предстояло не менее увлекательное занятие. Свои двери для нас распахнул мрачный и холодный кабинет Кровавого Канцлера с висящими по стенам рогатыми головами убиенных копытных. Интересно, это сделано для психологического давления, или Сакрахару это действительно нравится.
–Добро пожаловать. – кровавый канцлер захлопнул за нами дверь в кабинет, словно решётку камеры. – Чувствуйте себя как дома. – весело и жизнерадостно возвестил чёрный и умостился на диване у рядом с окном.
Не знаю как остальные, но лично я почувствовала себя скорее, как в логове маньяка.
Миранда подёргала ручку двери, та не поддалась. Видимо, не я одна так ощущала себя здесь.
Глава 10
Кровавый канцлер удобно расположился в мягком кресле в углу помещения, прямо у самой двери. Оттуда ему наверняка было всё хорошо видно, а вот нам в лицо бил свет с окна сбоку, поэтому я даже почувствовала запах допросной комнаты. Рефлекторно пошарила глазами в поисках стула для таких вот дел, но обнаружила только диван из комплекта с креслом позади нас. Он наверняка был настолько же мягким, но проверять сейчас не хотелось. Единственным желанием было просто поскорее отсюда убраться. Оно усилилось, когда подойдя к столу Сакрахара, министр резко развернулся к нам и с ходу начал отчитывать.
–Я хочу чтобы вы обе подписали договор с министерством об участии в расследовании, и я тут же вас отстраню! – почти прорычал Фауст. Видимо, на данный момент для него это был чуть ли не единственный способ легально от нас избавиться. – Я вам, леди Лейн, – с давлением произнёс мужчина. – риандрийским языком сказал оставаться на месте и не сметь вмешиваться. Неужели вы говорите на другом наречии? Вы могли там погибнуть. А вашу прекрасную напарницу вообще могли арестовать за проникновение в чужую спальню.
Прекрасной напарницей Миранда была приятно польщена, но обозначила это лишь короткой улыбкой, после чего вновь перевела взгляд куда-то за министра и продолжила пропускать нотации мимо ушей. Ну да, не ему вычитывать это повидавшей жизнь старушке, которая ему годится в что-то среднее между матерью и бабушкой.
–Лорд Дейран, смею заметить, что, если бы не я – ваша подозреваемая бы сбежала. – сохранять спокойствие мне удавалось лишь с небольшим трудом. Эмоции выплеснулись тогда на крыше, теперь им нужно было время, чтобы восполнить резерв.
–Никуда бы она не сбежала...
–Улетела, простите за неточность. – я поправила оборку на рукаве подранного платья. Глаза министра вспыхнули с новой силой. Саламандр недобитый. Жаль его будущую жену, ей ведь придётся справляться с этой жуткой импульсивностью.
–Ну да, а если бы не миссис Гекли, то что? Сбежала бы кровать из спальни? – напарница сухо хихикнула, как когда поддерживает меня в моём плоском чувстве юмора. Лицо Фауста стало совсем страшным.
Тем временем Кровавый Канцлер опёрся щекой на руку, упёртую в подлокотник кресла, и молча улыбался, наблюдая за нами. Всё это время его брови быть в чуть приподнятом положении, выражая то ли интерес, то ли снисхождение.
Миранда же вытащила из тайного кармашка в платье небольшой, но очень хороший артефакт. Хранитель магии, если я правильно определила. Старушка покрутила его в руке, словно рассматривая. Министр тут же стал похож на охотничью собаку, напавшую на след. Он быстро протянул руку и замер. Миссис Гекли вздохнула и передала улику. Но не ему, а мне. Я с невинным видом приняла подношение и спрятала уже у себя.
–Если бы не она, то мы бы не нашли вещдок. – наконец ответила я на поставленный ранее вопрос и выдала дежурную улыбку.
Минобр задохнулся возмущением, сжал кулак и в таком вот виде повернулся к Сакрахару. Последний лишь усмехнулся и пожал плечами.
–Фауст, прошу, избавь меня от разбирательств со своим детективом.
–Я не его детектив!
–Она не мой детектив!
Мы выпалили это одновременно, хоть и с немножко разными интонациями. В моём голосе мне даже послышался испуг. Оправдала себя тем, что министр – работник государства, там платят мало и эксплуатируют по полной. Поэтому страх у меня исключительно перед государственной службой, но ни в коем случае не перед этим красным демоном огня и импульсивности.
–Кстати, благодаря этому вещдок принадлежит мне по праву детективного расследования. – быстро добавила я, понимая, что нахожусь в своём праве.
В этот раз взгляд Дейрана задержался на мне непозволительно долго. И он становился всё более странным, словно расфокусированным. Похожее состояние бывает у людей, которые что-то вспоминают.
–Ты кажешься мне знакомой… – оправдал мои опасения мужчина, задумчиво потирая подбородок. У меня от этого предположения мурашки побежали по коже. Холодные такие, неприятные.
На самом деле Фауст подтвердил уже два опасения, одно из которых напрашивалось давно. Он действительно человек из её прошлого. Но кто именно? Вряд ли министр вспомнит её за таким слоем маскировки, повзрослевшую. Но когда вспомнит, дело может пойти по новому, совершенно ужасному сценарию. Поэтому надо вспомнить Дейрана первой, чтобы быть хоть немножко вооружённой. Только вот как навести справки на министра обороны королевства?
–Лорд Теффан, мы можем идти? Я не понимаю смысла нашего пребывания здесь. Если это допрос, то задавайте вопросы, мы честно ответим. – ну, почти честно. – Если воспитательная беседа, то мы уже поня… – договорить я толком не успела, потому что под мою вдохновенную речь уважаемый канцлер спокойненько вышел из кабинета, попросив Фауста после «допроса» закрыть дверь на ключ.
Несколько долгих секунд тишины, которые Дейран использовал для какого-то размышления, а затем чётко обращаясь к Миранде, игнорируя меня на манер Сакрахара, произнёс:
–Вы, миссис Гекли, можете быть свободны. – теперь уже для меня: – А ты останься.
Я смотрела вслед медленно уходящей напарнице, как овечка на убое. Да и саму Миранду внезапно охватил радикулит, головокружение, сердечко шалить начало. Но наш вежливый министр проигнорировал её прекрасную актёрскую игру и со свистом распахнул перед дамой дверь, намекая что с таким же свистом дама вскоре полетит в коридор, если не прекратит ломать комедию.
Старушка возмутилась, но промолчала. Лишь недовольно причмокнула языком, проглатывая явно едкое замечание в сторону мужчины. Фаусту было плевать.
Через секунду после ухода в замочной скважине появился глаз моей обожаемой помощницы. Дейран раздражённо заткнул эту скважину ключом и сделал несколько оборотов. По стенам сверкнул полог тишины. Оранжево-красный, почти пылающий.
Минобр помолчал немножко, прошёлся по кабинету, и сел на диван позади меня. Я нервно отступила и обернулась. Лицо мужчины оставалось невозмутимым. Непривычно холодным. Я же молча переминалась с ноги на ногу, не зная, чего ожидать от него в этот раз. Было немного неловко, но тревоги я уже не испытывала.
За окном ярко светило солнце, наверняка создавая вокруг меня ореол, а лицо погружая в тень. В моей собственной тени частично находился и Фауст. На некоторые пряди его рыжих волос падали лучи света, заставляя локоны полыхать пожаром. Мне казалось, что мы слепим друг друга в этой летней тишине, в духоте сиесты.
Дейран едва заметно улыбнулся. Возможно, ему на ум пришли похожие мысли. Затем министр тяжело вздохнул, тряхнул головой и похлопал по дивану рядом с собой и пригласил присесть.
–Садись, Лейн, поговорим.
Я нехотя приняла приглашение. Любоваться им издали было приятнее и безопаснее. А сейчас неловкость усилилась. И эта ужасная слабость до кончиков пальцев, которая бывает, когда рядом мужчина, который нравится. Юная дурочка влюбилась в целого министра. К счастью, влюблённость – не любовь, быстро проходит, главное не зацикливаться.
–Расскажи, для чего тебе всё это? Эта беготня за подозреваемыми, попытки влезть в жерло вулкана. И ты понимаешь о чём я говорю.
–Этой мой долг. – я была уверена в своих словах. – Я поклялась служить порядку, хранить благополучие людей, которые обращаются ко мне за помощью. Там, где главному защитнику, государству, нет до них дела, у людей должен быть хоть кто-то, кого правда волнуют их проблемы. – возможно, это прозвучало чересчур пафосно, но таковы мои мысли.
–Как благородно. – непонятным тоном произнёс Фауст и усмехнулся. Либо издевается, либо просто не верит.
–Неужели в вас такого благородства не найти? Не верю. Ведь вы чуть не пожертвовали собой, спасая меня тогда в коридоре. Вам повезло, что стрела задела вас только краем. Но вы ведь не знали, как будет, а всё равно бросились ко мне.
–Ничего себе, как ты заметила хоть? – мужчина был удивлён, неосознанно потрогал раненное плечо. Он успел сменить рубашку и побывать у медсестры, судя по запаху. И это всё пока мы разбирались с беглянкой.
–Обижаете. Я ведь не просто так зовусь детективом. – ну да, я немножко загордилась от его похвалы, но это ведь не преступление?
–Внимательности у тебя хоть отбавляй, ты и правда хороший сыщик.
–Завидуете? – я решила вставить шутливую шпильку, чтобы хоть немножко свести разговор к более спокойным фразам. А то я наверняка уже начала окрашиваться в цвет помидора.
–Софи, ты слишком самоуверенная девочка, хотя не глупая. Сама должна понимать, что стоит перестать мозолить глаза своим врагам и убраться куда-нибудь в тень. Тебя некоторые уже откровенно ненавидят. А некоторые наверняка готовят тщательный план твоего устранения. Боюсь, ты перестанешь переходить людям дорогу только оказавшись на том свете. Хотя и оттуда наверняка куда-нибудь влезешь.
Я лишь улыбнулась Фаусту. Мужчина закатил глаза и встал с кресла, чтобы подойти к окну. Ко мне спиной, естественно. Мозолю глаза, видимо, не только врагам.
–Да, я понимаю. Но и вы поймите, что на полпути я уже не отступлю. Я и так максимально осторожна. – но что я ему вообще доказываю, всё равно не поверит. У великого министра своё мнение на этот счёт.
–Лично бы тебя прибил, чтобы под ногами не путалась. – со странной улыбкой заявил Фауст, повернувшись ко мне. – Но может быть от тебя ещё будет польза.
–Ищите пользу в тех, кто служит вам. А я частный – это я особенно подчеркнула. – детектив. И никому не принадлежу. – вышло совсем слегка раздражённо, зато убедительно.
Улыбка Дейрана не померкла. Он сделал шаг ко мне и с насмешкой, оскалив белоснежные клыки произнёс:
–Жаль.
Затем махнул рукой в сторону двери, мол, катись уже отсюда, надоела, и вернулся к созерцанию вида в окне. Можно подумать он мне не надоел с подобными странными фразами и поступками.
Не став прощаться, я быстро повернула ключ и вылетела в коридор. К сожалению, Миранды здесь не было. Как мне сказали, старушку отослали назад в академию, чтобы не мучила служащих просьбами вызволить несчастную меня из кабинета, в котором кроме меня никого и нет. А если и есть, этого всё равно не слышно, полог ведь. Не найдя отклика, миссис Гекли заявила, что все тут бесчувственные чурбаны, особенно двое хамов, которые конвоировали её под белы рученьки из здания. Нет, ну мне бы за такое тоже было обидно.
Пока я выслушивала эмоциональный рассказ сразу нескольких леди, которым достались особо сочные эпитеты от переживающей старушки, меня зачем-то успел нагнать Фауст. Тактично дождавшись, пока моя роль штатного психолога-слушателя будет выполнена, он наконец привлёк моё внимание. Я бы тоже хотела ему пожаловаться, что у него тут люди жалуются, что моя напарница на них жалобу уже написала, но поняла, что тогда цепочка может оказаться бесконечной. Пришлось сдержаться.
–Леди Лейн. – мужчина практически оттеснил от меня работниц канцелярии, и за локоть, едва касаясь, немного отвёл в сторону. – Извиняюсь, что столь внезапно, но… – мне почудилось смущение в голосе Дейрана. – я бы хотел пригласить вас отобедать сегодня со мной.
По выражению лица минобра было сложно что-то понять, но на моём наверняка отразилась оторопь и недоумение. Лишь через несколько секунд мне удалось взять себя в руки и более или менее ровно ответить:
–Лорд Дейран, это честь для меня, но вынуждена напомнить, что ваш отбор ещё не закончен. Что могут подумать невесты? – как унять внутреннюю дрожь? Аж к горлу от волнения подкатывает. Интересно, у Фауста так же?
–Это будут исключительно деловые посиделки! – быстро заверил меня мужчина. Так быстро, что сразу стало понятно, что ни разу не деловые. – Нам ведь нужно обсудить расследование, детали и прочее…
Фауст, ну правда, я очень-очень хочу, но не могу. Я ведь подставлю тем самым и тебя, и себя, и вообще всех. А самое ужасное, ты наверняка меня вспомнишь, а я тебя нет. Или ещё хуже – ты поймёшь, что я в тебя втрескалась, кажется. Такого мне точно не надо.
–Как-нибудь в другой раз, лорд министр. Сейчас я должна позаботиться о тех, кто ещё остался, – хотелось добавить «в живых», но я не стала – на этом отборе.
Немного погодя, я достала ту самую вещь, которую у Кристи обнаружила миссис Гекли. Протянула вещдок Фаусту, не отрывая взгляда от его разочарованно затухающих глаз. Самой было очень обидно. Но ничего, мы это переживём. Я же не окончательно отказалась.
–Это артефакт – хранитель магии, миссис Гекли нашла его в комнате Кристи. Не представляю для чего подобная вещь могла понадобиться вашей конкурсантке, но здесь остатки очень сильного заклинания.
Мужчина быстро переключился. Взял артефакт в руки, покрутил, рассмотрел со всех сторон.
–Раньше его там точно не было. – добавила я.
–Остатки чёрной магии. – заключил Дейран, брезгливо убирая вещдок в нагрудный карман.
–Тогда его лучше осмотреть тому, кто хорошо в ней разбирается.
Фауст коротко кивнул и поблагодарил. На этом мы и разошлись.
Обед же я провела с группой. Каждый был расстроен по-своему. Я всё думала о предложении министра, и представляла себя не в этой столовой, а где-нибудь в маленькой уютной тихой кафешке. За спокойной, но немножко колючей, как всегда, беседой.
Почти никто в этот раз особо не наряжался. Все были разбиты случившимся утром. На меня косились, явно желая задать много вопросов, но я всем видом показывала, что тарелка с супом для меня сейчас интереснее, чем всё это королевство со всеми его тайнами.
Миссис Гекли тоже сидела понурая, но, в отличие от меня, участвовала в скудной беседе. Ничего интересного. Погода, мода, светские сплетни.
После обеда некоторым девушкам всё же удалось прилипнуть ко мне с расспросами о драконе и случившемся на конкурсе. Так, словно я действительно узнала всё обо всём за короткое время пребывания в тайной канцелярии. Я отвечала сухо, сетуя на обед молчания. Мне верили, хоть и неохотно.
С тайной канцелярией шутить не любили, и обед молчания, наложенный там, считался чем-то вроде проклятия. Уж лучше мучиться от любопытства и жить в неведении, чем узнать какую-нибудь их секретную тайну и на следующее утро уйти в царство Титана загробного мира. Причём не факт, что каким-нибудь безболезненным способом.
Ужин выглядел примерно так же. И если в предыдущие дни время всё же положительно влияло на общие настроения, то в этот раз ничего не изменилось. Такой же мрачный транс и явно не очень добрые мысли. Будь я на месте этих конкурсанток, уже смылась бы с отбора. При условии, что я не была бы детективом. Иначе бы лезла в расследование почти до конца.
Почему почти? Ну, отправиться на тот свет я не слишком хочу. Да и напарницу подвергать такому риску становится свинством. Хотя мне почему-то думается, что её в расчёт не берут. А зря, без неё я бы многого сейчас ещё не знала.
Сегодняшний вечер выдался тёплым и таким же спокойным, как полдень. Даже сверчки пели с такой ленцой, будто их сегодня хватил солнечный удар и заниматься своими обязанностями просто невмоготу. Где-то за окном одиноко ухала сова. Ветра не было совершенно, от духоты не спасало даже открытое окно. Оно лишь служило главным входом для целого табора комаров. Кровососы с жадностью голодного волка нападали на нас с Мирандой.
И в тот момент, когда я решила закрыть окно от греха подальше, в створку прилетела первая галька. Фауст снова выманивал меня на разговор, не придумав нового метода. Хотя, старый ведь работает, зачем что-то менять, правда?
Я сонно потёрла глаза, улыбнулась, и со вздохом сообщила миссис Гекли о своих планах на вечернюю прогулку. Старушка выслушала, а затем подошла к окну, кулаком пригрозила удивлённому министру, словно шкодливому мальчишке, и захлопнула створки.
–Будь осторожна. Не как в прошлый раз. – напутствовала меня она. – И оденься теплее, а то скоро гардероб твоего Фауста к нам переедет.
–Он не мой. – фыркнула я, накидывая на плечи воздушный шарфик. Вечер и так тёплый.
И уже выходя из комнаты, вздрогнула от донёсшейся в спину фразе:
–Очки забыла.
Быстренько вернулась, нацепила их, скомкано поблагодарила и побежала по лестнице. Это же надо, чуть не прокололась. Ладно миссис Гекли, она, кажется, уже всё понимает. Но Фауст опасно близок к тайне моего прошлого. Такие ошибки могут стать роковыми.
Вспомнить бы только кем был Фауст. Раньше, чем это вспомнит мужчина.
–Добрый вечер, София. – мягко поприветствовал меня министр, предлагая локоть. Я сделала книксен и приняла приглашение.
–Добрый вечер, лорд…
–Фауст. Пока никого рядом, называй меня так. Это быстрее. – Дейран повёл меня вдоль рощи, словно опасаясь повторения произошедшего. – Что ты думаешь насчёт всего этого?
–Я думаю, что в деле замешаны другие государства. – аргументов, кроме дракона и драконьей валюты, найденной мной в самом начале, у меня не было. Но все подозрения сходились на Хиллериуме – Драконьих горах.
–Драконы? – правильно истолковал моё предположение министр. – Я сегодня тоже об этом задумался.
–Их правящий род принадлежит клану Дарг, а там тёмных магов чуть ли не половина от всего их количества на Риандре. Значит и вероятность, что это они, уже увеличилась.
–Да, а хороших чёрных магов там и того больше. – подтвердил Фауст. – Но голословно обвинить один из двух самых сильных кланов Янтарного мира нельзя. Тем более всадники на драконах и глазом не моргнут, если им дадут приказ наступления. Война будет быстрой и разгромной.
–Чтобы владыка драконьих гор объявил войну, это должен будет согласовать лорд Дарг. И вообще, если война будет настолько лёгкой, почему бы им просто не напасть?
–Политика. Война затронет множество ресурсов, в том числе человеческих. Если это действительно драконы, то либо действуют тихонько, чтобы не вмешать свой клан. Либо просто Асхал не хочет открытых военных действий.
–Но почему? – я удивлённо заломила бровь. В этих тактических движениях лично я мало что понимаю.
–Причин много. Даже я не могу сказать наверняка. Тем более, я не понимаю зачем было влезать в отбор. Чего они хотят этим добиться?
Я почувствовала долю лукавства. Но озвучивать свои мысли о том, что это не они влезли в отбор, а министр устроил для них отбор-ловушку, не стала. Тем более, что идея, кажется, с треском провалилась.
–Кстати, – я решила немного сменить тему. – ваше предположение насчёт убийства самоубитой девушки не подтвердилось. Я видела её дневник, и говорила с куратором. Девочка не выдержала давления.
–А у меня даже не нашлось людей, которых можно было бы подрядить на расследование самоубийства. Все слишком заняты. – Фауст сокрушённо покачал головой. – Мне правда жаль. Я… – мужчина замолчал. Черты лица стали жёсткими, а брови напряжённо хмурились. – Я чувствую за собой вину. Ты думаешь, что я бесчувственный сухарь, но это не так. Я виню себя за каждую смерть каждой из участниц. Я всё больше сомневаюсь в том, что отбор нужен. Мне кажется, что он напрасен.
Таких откровений я не ожидала. Даже спросить что-либо не решилась, потому что боялась спугнуть. Но и тишина повисла тяжёлая. Вместо меня эту проблему решил лорд Дейран. Очень странным способом, который привёл меня в ещё большее удивление. Он залез в свою сумку, висящую наискось через грудь, и из совсем небольшого пространства в ней вытащил слегка помятый букетик. Неловко оправил цветы, выровнял листочки и протянул его мне.
Я ошарашенно приняла подношение и попыталась поблагодарить.
–Ну, это я для расследования… – путаясь, проговорил Фауст, старательно не смотря на меня. Удивление сменилось смущённой улыбкой. – Надо его исследовать. Я имею в виду, как улицу. – продолжал мяться мужчина, вроде бы даже жалея о своей внезапной смелости. Я его таким ещё никогда не видела. – Знаешь, они просто росли там, где их не должно было быть, вот я и подумал, что ты тоже решишь, что они выглядят подозрительно. Не в том смысле. Ну, ты понимаешь о чём я.
Он ведь второй раз произносит это, явно в глубине души надеясь, что я действительно понимаю его с полуслова, а то и без слов. Немножко посомневавшись, я всё-таки приняла цветы. Улыбка сама лезла на лицо, ничего с этой паршивкой сделать не удавалось. И, кажется, это заразно, министр обороны тоже не в силах её побороть.
–Лорд… Фауст, я обязательно отыщу этого преступника-садовника, который высадил кусок королевского цветника там, где его не должно было быть.
Мужчина попытался скрыть улыбку за ладонью, усиленно растирающей щёки, но понял, что его уже раскрыли.
–Я рад, что поднял тебе настроение. – произнёс смущённый, но довольный Фауст. – В такое время нам всем это необходимо.
–Спасибо. И за цветы, и за прогулку. – я снова присела в книксене. Не положено мне быть такой счастливой, когда вокруг творятся такие вещи. Но уголки губ сами тянутся вверх. Теперь не стоит сомневаться, что лорд Дейран знает о моей влюблённости. Ох, не заметил бы нас кто.
–Это тебе спасибо. – Фауст снова предложил локоть, и повёл обратно к общежитию. – Ты действительно многого стоишь.
Уже у дверей мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Министр куда-то к себе, а я в нашу с Мирандой комнату. Увидев моё сияющее счастьем лицо, напарница не стала задавать вопросов, лишь сама немножко улыбнулась, радуясь за меня, но размышляя о чём-то, наверное, грустном. Но я витала в облаках, а реальность сейчас была далёкой и эфемерной. Я должна бы задуматься о том, что это может быть просто умный ход, просто мимолётный флирт, просто развлечение, просто много чего ещё. Но не хочу. По крайней мере, не сегодня, когда ноздри щекочет сладковатый ненавязчивый аромат королевских цветов у меня на тумбочке.
