Текст книги "Найди свой путь"

Автор книги: Ксения Герцик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Часть 4

Оксана.

Мой персональный день сурка. Я уже перестала отличать вчера от сегодня. Ежедневные тренировки, занятия, где я почти засыпала, отработки под надзором беловолосого и снова злобные крики Иртана. В библиотеку я попадала только поздним вечером, засиживаясь почти до утра. Зато стал виден прогресс. Многие слова в учебниках больше не казались мне абракадаброй. Я стала понимать! Это чудесно! Но недостаток сна сказывался. Я стала чаще падать на тренировках. За последние две недели уже стала завсегдатаем лазарета, ходила туда, как к себе домой. Иртан, наконец, остановился в выборе оружия для меня. Кинжалы. Красивые. Люблю холодное оружие, но одно дело смотреть на витрине, а совсем другое пытаться ими махать, парируя удары и метать в тонкий столбик. Они у меня летели куда угодно, но только не в цель, за редким исключением. Мой счет был три из десяти. А для Наблюдающего – это смех один. Наставник злился, я ревела вечерами. И так каждый день. Почти месяц прошел с начала занятий, а я по-прежнему худшая. Во всяком случае, мне так казалось, когда я видела тренировки своих друзей. Вот они – настоящие воины, правда, в один голос утверждают, что лучшие на потоке и на них ровняться новичку глупо, но я не верила. Успокаивать меня бесполезно.

Все ближе становились промежуточные экзамены. На улице холодало, но снега, которого я ждала, все не было. Вдруг он тут какой-нибудь синий или красный? Интересно! Главное, что бы отработок больше не назначали, а то махать лопатой не хотелось. И так сил нет. Даже от предложения друзей позаниматься фехтованием отказалась. Просто сил нет.

– Фей, – преградил мне дорогу Кир. – Брось ты свою библиотеку! Сегодня нам разрешено выйти в город! Это же здорово! От того, что ты один день не просидишь за книжками – глупее не станешь! Я тебя к себе домой приглашаю! Познакомишься с отцом, мамой, сестрой! Она у меня красавица!

– Кир, я бы с радостью, – вздыхаю, так хочется поесть нормальной домашней еды. Поспрашивать отца Кира о жизни Наблюдающих.

– Пошли, мелкий, – по старой доброй привычке стукнул меня по плечу Тролль. Опять в спине раздался хруст. Меня перекосило. – Пива выпьем! Единственный выходной за месяц с правом покинуть территорию. Потом еще месяц и экзамены. Надо расслабиться.

– Верю. Но я же сильно отстаю. – Сомнения терзали. Куда за последний месяц делать та жизнерадостная я с пофигистическим настроем?

– Где ты отстаешь-то? Скоро высохнешь совсем со своей учебой! Ты – лучший по основным специфическим курсам! Ритуалы вообще, будто всю жизни изучал! Законница наша тебя хвалит постоянно. А на главнюка внимание не обращай. По его мнению, мы все – черви дождевые. – Тролль пытался убедить, как мог. И ведь прав. Ритуалы были моим любимым предметом. Близки к патанатомии. Хоть и со специфическим уклоном. Но жуть, как интересно. На лекциях Калистара я дремала, потому как изучила все по книгам в библиотеке. На его вопросы отвечала без запинок, заставляя злиться. Но ведь отвечала – не придерешься! Единственное, в чем я не могла нагнать остальных – физподготовка. Но тут уже не от меня зависит, а от времени. За месяц супермэном не станешь. Я и так стараюсь. И что думать? Да я заслужила выходной!

– А пошли! Выпьем и погуляем! – махнула я на все рукой. Отдыхать тоже надо, а то загнусь тут. Мысленно позвала Зверя. Без него никуда не пойду. Мало ли что, да и он заслужил кусок сырого мяса, а не эту похлебку из каши, которую давали на псарне.

Через час мы стояли за воротами корпуса и оглядывались по сторонам. Я переоделась в чистую одежду, заплела короткую косу из отросших волос и подправила вечно сползающую маскировку. Ребята тоже принарядились, гордо оглядываясь по сторонам. Они теперь – стажеры корпуса, а не проезжающие мимо туристы. Я улыбнулась.

– Я домой! – заявил Кир, приплясывая от нетерпения. – Ты со мной, Фей? – я отрицательно мотнула головой. Пусть побудет с семьей.

– Тут есть какая-нибудь баня или сауна? – раздумывала я. Душ конечно хорошо, но хотелось прогреться и как следует отмыться от пота тренировок, да и на массаж сходить, что бы каменные мышцы размять.

– Есть! – обрадовался Тролль. – Я туда собираюсь. Соскучился по жару!

– Я с тобой, – кивнула северянину. Главное, что бы там раздельные кабинки для переодевания были. Ладно, осмотрюсь на месте, если что сошлюсь на плохое самочувствие и пойду в другое место.

– А у меня дела, – поправляя зеленую шевелюру, мечтательно улыбнулся Гриня.

– Опять по бабам? – фыркнул Тролль.

– Она не такая! – обиделся тот. – Красивая и ухоженная аристократка. Ее бабой не назовешь!

– Аристократка не баба что ль? – фыркнул Тролль. – Смотри там, не попадись ее папаше. Мы тебя из тюрьмы вытаскивать не будем, так и знай! А опоздаешь к закату – отчислят из корпуса.

– Без тебя разберусь! – хмыкнул наш красавчик и, махнув рукой, поспешил в сторону самых богатых районов в центре города.

– Вы, если что приходите, – протянул мне Кир записку с адресом своего дома. – Там пекарня стоит, мама печет вкусно. Приходите на ужин, если не потеряетесь! Я буду ждать. – И тоже быстрым шагом направился прочь. В сторону портовой части города.

Мы с Троллем проводили его взглядом, переглянулись и тоже решили не тратить время зря. Обещанная баня находилась в средней части города возле главного базара. Мы, протолкавшись по рядам и отбиваясь от наглых торгашей, наконец, добрались до невысокого здания. Построено оно было в древнегреческом стиле. Двухэтажное, длинное с белоснежной колоннадой и множеством вычурных архитектурных украшений. Я остановилась на ступенях крыльца, с сомнением изучая вывеску со слоганом «у нас горячо!». Какое-то двусмысленное название, да и само здание не похоже на баню.

– Да ладно тебе! – хохотнул Тролль. – Не одному же зеленому на свиданки бегать!

– Я мыться шел! – возмутилась я.

– Так тут тебя и помоют и потрут и приласкают. – Развел руками Тролль. – Не хочешь, так пожалуйста, поплескаешься в одиночестве, это дело добровольное. – И схватив меня за руку, словно на буксире затащил внутрь.

Я обвела холл хмурым взглядом. Множество скульптур полуголых женщин, мягкие диванчики, цветы и фонтан в середине. Куда я попала?

– Молодые люди, – улыбаясь, выплыла нам навстречу женщина лет тридцати пяти. – Что желаете?

– Помыться и массаж, без дополнительных услуг, – буркнула я, опережая воодушевленного фантазиями Тролля.

– У нас очень красивые девушки! – почти обиделась она, заметив мой кислый вид.

– Я устал очень, мне просто отдохнуть надо. – Уверенно ответила я. Она кивнула и, махнув рукой, подозвала одну из девушек, сидящих на диване. – И позаботьтесь о моем звере. – Женщина даже бровью не повела, лишь кивнула, окинув собаку взглядом.

– Маира, позаботься о молодом человеке, – строго распорядилась она. Маира мне приветливо улыбнулась и пригласила следовать за собой по широкому коридору, где слышался плеск воды.

Я отмокала в огромной чаше с теплым молоком. Кайф. После сауны и обалденного массажа даже шевелиться не хотелось. А обертывания и маски сделали меня похожей на девушку. Кожа стала мягкой и сияла, пропали синие круги под глазами. Веки стали тяжелые, того и гляди усну. Тело приятно гудело. Впервые за прошедший месяц я почувствовала себя человеком.

– Так и знал, что сюда пойдете! А меня еще упрекали, что по бабам пошел! – выдернул меня из блаженной дремы знакомый голос. Я распахнула глаза. В мутно-белую воду напротив меня плюхнулся Гриня, блаженно закатывая глаза.

– Ты что тут делаешь? – взвизгнула я, погружаясь в воду по самый подбородок и закрывая незамаскированные серебряные узоры на лице волосами.

– Отдыхаю, – закручивая волосы на затылке в пучок, резонно заметил он. – Вас искал. С первого раза с местом угадал, – подмигнул мне. – Ты мне не рад? – нахмурился зеленоволосый.

– Просто не ожидал, – заикаясь, ответила я, решая, что же делать дальше. Засада, блин. Из воды не выйти же! В полотенце завернуться? Не вариант, в облегающем полотенце фигуру не спрячешь. Гриня – не слепой в миг раскусит. Я закусила губу, бегая взглядом по сторонам в поисках спасения, одновременно стягивая в воду полотенце. Хоть не голая буду и то ладно.

– Мне сказали, что вы тут! – дверь в зал распахнулась, ударившись о стену и, в бассейн, с разбегу прыгнул Тролль. Меня накрыло волной. Я закашлялась, уходя под воду. Кое-как спасшись от утопления, вынырнула, отплевываясь от волос, облепивших лицо. Что делать?!

– Что-то Фей нам не рад, – заметил Гриня.

– Я это, – хрипло кашляю. – Девушку ждал.

– Да? – удивился Тролль. – Ты же вроде не собирался!

– А теперь собрался, – истерично взвизгнула я. Как еще можно их спровадить?!

– Тролль, ты глянь, если не знать, что это Фей, так сам, как баба! Волосы длинные, шелковистые, кожа нежная, плечики узкие, глаза большие сверкают, ресницами вон как хлопает! – разглядывал меня Гриня. Я сглотнула и опять спряталась поглубже в воду.

– Действительно. – Так же пристально рассматривая меня, кивнул северянин.

– Вы уходить не собираетесь?! – разозлилась я.

– Ну, мы немного тут посидим, не бросать же тебя одного, а то кто-нибудь придет, да с бабой тебя перепутает! – хохотнул зеленоволосый. – А когда твоя девушка придет – свалим, – пожал он плечами в ответ на мой возмущенный взгляд.

– А-а-а, – застонала я, закатив глаза. Как же хорошо, что вода тут не прозрачная.

– Мы к Киру пойдем сегодня? Я бы с его отцом побеседовал! Может, что подскажет по экзаменам и испытанию, – откинулся на бортик Гриня, подергивая ногами в воде, создавая волны. Они постоянно норовили забраться мне в нос и рот, а ведь повыше не подняться, опять разглядывать начнут.

– Надо бы. Я поесть люблю, а у них пекарня, – мечтательно протянул Тролль.

– Тогда Фей без бабы останется, – печально объявил Гриня. – Уже вторая половина дня. Пока дойдем, пока поедим, поговорим, уже и возвращаться надо.

– А как же твоя аристократка? – поправляя полотенце под водой, спросила у зеленоволосого.

– А, – отмахнулся он. – Ей свадьбу подавай. Не интересно.

– А ты как думал, – фыркнул Тролль. – Это ж аристократка! Они только после свадьбы. Да еще требовательные. То им не так, это не этак. Куда как с местными девочками интереснее!

– Да, – печально кивнул Гриня, – но у нее такие…

– Ребят, давайте собираться уже, а? Опоздаем. – прервала я неудобный для себя разговор. Я не закомплексованная личность, но в таких условиях обсуждать с двумя голыми парнями женские прелести – удар для моей нервной системы.

– И то, правда, – кивнул Тролль и стал выбираться из бассейна. Я скрылась под водой, зажмурив глаза. Надо было идти в другую баню. В следующий раз буду умнее.

– Давай, отмокай и собирайся! – крикнул мне от дверей Гриня, когда я вынырнула. Ушли. Уффф. Я с облегчением откинулась на бортик, больно ударившись затылком. Что ж за невезуха?!

Гриня.

Сегодня – первый выходной. Я заразился общим положительным настроем и собирался весело провести время. Только веселье пришлось отложить. Все же, не все дома меня забыли и мама ждет весточки. Пришлось трястись в жестком седле до ближайшего леса, что бы отправить сообщение. Но вот я свободен. Куда там они собирались? В баню? Интересно, что это?

Баней оказалось странное место, где люди совмещали священный ритуал очищения души и тела с плотскими утехами. Глядя на предложенных дев любви я решил поскорее помыться, найти друзей и оказаться подальше отсюда. Что-то не хочется больше нужного в подобном месте задерживаться.

После получаса истязаний моего тела мертвыми ветвями деревьев я вырвался из лап местных оздоровителей. На удивление, ощущения посла этой процедуры были прекрасными. Легкость во всем теле такая, будто я готов взлететь. Мне посоветовали окунуться в молочный бассейн, где сейчас находился один из моих друзей. Я, поддергивая постоянно сползающее полотенце, пошел в указанном направлении.

Просторный каменный зал с чашей молочно-белой воды посередине. В ней сидела девушка, соблазнительно потянувшись, она откинулась на бортик, подложив под голову полотенце. Светлые волосы до плеч, гладкая белая кожа и сияющие серебром узоры, покрывающие тело. Я осторожно, что бы незнакомка меня не заметила, начал прокрадываться в сторону двери в соседний зал. Ошибся, наверное. Сейчас как поднимет визг. Не знаю, как здесь относятся к таким ситуациям. А то еще жениться придется. А это в мои планы на ближайшие пару десятилетий не входит.

По мере того, как я пробирался вперед, все больше открывалось ее лицо, так же украшенное серебристыми узорами. Я замер. Тот, кого я принял за девушку, оказался Феем. Что за…? В голове заметались мысли. Либо теперь и глаза меня обманывают? Быть того не может. Фей – девушка? Мой слух не обманул? Я окончательно запутался. Что делать? Попытаться уйти сейчас или сделать вид, что не заметил ничего?

В этот момент до моих ушей донесся громкий топот, который я не мог спутать ни с чем. Приближался Тролль. Я, не раздумывая бросился к чаше, громко шлепая по каменным плитам ногами. А она будто спит, даже голову не повернула в мою сторону, до тех пор, пока я не плюхнулся в ванну.

Спустя минуту, в зал влетел Тролль, завопил, как всегда в своем стиле и с разбегу прыгнул в чашу. Меня чуть не смыло за пределы зала, еле удержался за бортик. Фея волна накрыла с головой. Забавно было наблюдать за его… или ее терзаниями. Я даже не смог сдержать пару шуток и намекнул на его женственность, заставив покраснеть. В душе все пело и радовалось. Видимо от того, что я все же не глухой и Слышать не разучился, даже попав в жуткие условия человеческой жизни. На лице еще полчаса блуждала улыбка.

Оксана.

Холодный осенний ветер ударил в лицо. Я поежилась и натянула капюшон поглубже. После горячего воздуха местной сауны выходить на улицу было неприятно. Мы стояли у рынка и решали, в какую сторону пойти. Никто не знал, где находится Предпортовая улица. Прохожие здесь были не приветливыми, лишь отмахивались от вопросов и спешили по своим делам.

– О! – воскликнул Тролль, тыкая пальцем в толпу, – смотрите, это ж наш титулованный гад!

По рядам неспешно плыл Сай, морщась поправлял светлый широкий плащ, который цеплялся за все, что попадалось на пути. Люди старались уступить явно богатому человеку дорогу, но получалось в такой толчее плохо. В итоге отглаженный костюм блондина выглядел весьма помятым, а светлый плащ демонстрировал свежие пятна неясного происхождения. Я хмыкнула. В чем-то они с Зэном похожи.

– Пошли у него спросим, – предложил Гриня.

– Думаешь, он знает? – фыркнула я. – если и знает такую улицу, что сомнительно, то не скажет нам.

– А мы хорошо попросим, – оскалился Тролль, потирая руки.

– Вот только разборок нам не хватает, – вздохнула я. – Давайте не будем портить выходной.

– Поддерживаю, – кивнул Гриня. Тролль расстроенно вздохнул. – Давайте двинем в сторону порта, а там уже будем думать. Название улицы вроде предполагает территориальное расположение в той стороне.

– Двинули, – скомандовал Гриня и ввинтился в людской поток торговых рядов. Лучше пятнадцать минут потолкаться, чем почти час обходить. Небо начало темнеть. Приближался вечер, со стороны моря собирались темные тучи. Будет дождь? В ответ на мои мысли ветер бросил в лицо мелкие колючие капли мороси. Я поежилась и, завернувшись в теплый плащ, поспешила за Троллем. Его широкая спина хорошо прикрывала от ветра и от толчков снующих вокруг людей. Главное не отвлекаться, а то потеряюсь. За мной, поджав хвост, чтобы не оттоптали, скользил Зверь. Впереди, в толпе мелькал светлый плащ Сая.

Рынок, наконец, закончился. Будто в другой мир попали. Резко закончилась толкучка, можно было стоять спокойно, не ожидая, что тебе оттопчут ноги или толкнут в грязь. Я облегченно выдохнула и вышла из-за спины Тролля. Светлый плащ Сая мелькнул и пропал за поворотом одной из ближайших улиц. Следом за ним скользнули еще три фигуры в одинаковых черных плащах.

– Вам не кажется…, – начала я и замолчала, потому что сказали мы это втроем одновременно.

– Кажется, – кивнул Гриня. – Эти ребята за ним по рынку шли, как привязанные.

– Да ну, – нахмурился Тролль.

– А что нам мешает проверить? – спросила я. – Если что уйдем просто и все.

– Может это его телохранители, – предположил Гриня.

– Может, – кивнула я, направляясь на ту улицу, где скрылся светлый плащ. – А может и нет. Тем более ты сам сказал, что они за ним шли.

Мы, не сговариваясь, перешли на бег, догоняя Сая. Прохожие от нас шарахались, уступая дорогу ненормальным, вцепившимся в оружие. На той улице блондина не оказалось. Кругом лишь темные пятна прохожих, кутающихся во все оттенки черного и серого. Куда же он делся? Тролль, окинув улицу внимательным взглядом, кивнул на ближайший темный переулок между двумя близко стоящими друг к другу домами. Мы переглянулись и рванули туда. Вот смеху-то будет, если мы паникуем зря.

Я пустила Зверя вперед с заданием выяснить, что там происходит. Он скрылся в темноте на пару секунд раньше Тролля. По нервам ударило сообщение об опасности. Я, сжав зубы, прыгнула вперед, всем телом врезаясь в друга, в надежде остановить его или хотя бы немного сдвинуть в сторону. Тролль, не ожидавший такой подлянки, споткнулся и полетел на землю, заскользив со мной на спине по вязкой грязи. Над головой что-то просвистело. Тело свело кратковременной судорогой, волоски на всем теле встали дыбом, будто током из розетки шибануло. На груди ощутимо нагрелось кольцо с бриллиантом.

Я автоматически, как учил Иртан, перекатом ушла в сторону, выставляя кинжалы в защитной стойке. Сама от себя не ожидала. До чего муштра организм доводит! Рядом вскочил Тролль, сжимая в руках свой здоровенный меч больше похожий на кусок рельс с заточкой. Весит, наверно больше, чем я. Последним в переулок вбежал Гриня, в отличие от Тролля, летевшего сломя голову, предварительно оценил ситуацию и теперь стоял на выходе, преграждая неизвестным путь, покручивая мечи в руках. Не знала, что он так умеет.

Трое неизвестных стояли полукругом у бессознательного тела Сая, лежащего у стены. Темные широкие плащи не позволяли оценить противника или хотя бы разглядеть лица. Будто под капюшонами колыхалась живая тьма. Один из них сжимал в руках какую-то фиговину, похожую на свернутый в рульку кинжал. Его кончик слегка светился мертвенно-белым светом. Вот значит, чем по нам хотели ударить.

– Идите отсюда, – неприятный хриплый голос от капюшона в центре. Мы молчали. Смысл вступать в перепалку с преступниками. Все равно же никто из нас не уйдет.

– У вас нет амулетов, – сказал второй, более молодой и звонкий, но не менее противный голос. – Первый раз вам просто повезло!

– А вы не думали, что сейчас сработали амулеты аналитиков и на всплеск темной силы сбегутся Наблюдающие? – не отрывая взгляда от светящейся фиговины резонно заметил Гриня.

– Весь город сверкает оттенками черного! – в голосе первого чувствовалась усмешка. – Кроме того, вашим Наблюдающим совсем скоро станет не до мелких всплесков!

– О чем вы… – нахмурился Гриня.

– Заканчивай быстрее! – чуть повернув голову в сторону гаркнул хриплый. Молодой вздрогнул и засуетился, склонившись над бессознательным Саем. – Не дергайтесь! – предупредил нас хриплый, угрожающе махнув своей магической загогулиной, заметив, как мы сделали шаг вперед.

Я растерянно переводила взгляд с друзей на темные фигуры. Что делать?! Тролль незаметно толкнул меня локтем, привлекая внимание. Я скосила на него глаза. Он зачем-то помигал глазами и кивнул в сторону врагов. Я зависла. Это шифр какой-то?

– Раз, – я вздрогнула от неожиданно громкого голоса Грини.

– Два, три! – поддержал его Тролль и прыгнул вперед, кидаясь под ноги главаря. Гриня бросился на молчаливого, который стоял ближе к нему. С отставанием в пару секунд я побежала в сторону занятого над телом чем-то странным самого молодого капюшона и ударила со всей силы под коленку. Он не успел среагировать и упал прямо на бессознательного Сая, путаясь в широком плаще. Я схватила его за шкирку и изо всех сил потянула на себя, пытаясь оттащить в сторону. Сил мне не хватало, ноги заскользили по жидкой грязи и мы с неизвестным рухнули на землю. Из груди выбило воздух, я закашлялась. Неизвестный оказался на мне, больно ударив коленом в живот. В его руке блеснул кинжал. Испугаться я не успела. Из темноты выпрыгнул Зверь и бросился на нападающего, скидывая его с меня. Лезвие кинжала просвистело совсем рядом с моим горлом, плечо обожгло болью, видимо задел-таки гад. Я, борясь с темными кругами перед глазами, покачиваясь, поднялась.

– Уходим! – крикнул хриплый. Мой противник ловко выпутался из плаща, оставляя его на растерзание Зверю, и подскочил к главному. Третий, молчаливый, отбил атаку Грини и подбежал к своим. Ослепительно яркая вспышка заставила зажмуриться. Глаза заслезились. Когда зрение вновь вернулось, то темных плащей в переулке больше не было. Лишь мы трое, грязные и растерянные, да стонущий Сай, который видимо, стал приходить в себя.

– Что происходит? – держась за голову, простонал измазанный в грязи блондин.

– Мы тебя спасали, – пытаясь отряхнуть грязь с плаща, сообщил Гриня.

– Что? – поднял голову Сай, обводя нас удивленным взглядом. Нахмурился. – Я помню, как меня ударили по голове.

– Это не мы, – сообщила я, заметив его подозрительный взгляд. – Ну, если конечно мы не идиоты, дожидаться, пока ты очнешься, да еще валяться перед этим в грязи и получать ранения! – разозлилась я, осторожно снимая рукав плаща и осматривая глубокую кровоточащую царапину на плече.

– Ты ранен? – отвлекся от грязи на плаще Гриня и подошел ко мне.

– Да вроде не сильно. Надеюсь у них оружие не ядовитое. – Усмехнулась я, стараясь не показать друзьям, как меня трясет. Я сегодня очень испугалась. Впервые сама искала себе приключения с возможным летальным исходом.

– Это были темные? – убедившись, что мое ранение не смертельное спросил Тролль.

– А у тебя есть сомнения? – фыркнул Гриня.

– Фей, спасибо, что спас, – улыбнулся Тролль и сжал в медвежьих объятьях. Я захрипела и задергалась. Плечо обожгло болью. – Если б ты меня в грязи не извалял, то заклинание бы точно в меня угодило. Я у тебя в долгу!

– Вы в своем уме? – подал голос Сай. – Какие темные? Какие заклинания? В одном из крупнейших городов Империи, да еще недалеко от корпуса Наблюдающих! – Его тоже трясло, на руках обнаружились глубокие порезы.

– Ты-то в порядке? – кивнула я, игнорирую начинающуюся истерику.

– В порядке?! – взвизгнул он. – Темные! Заклинания! Раны на руках, от которых явно шрамы останутся. А кто знает, может, я теперь проклят?! Да еще вы в роли спасителей?! Как думаешь, я в порядке?! – Он прислонился к стене и переводил растерянный взгляд с нас на свои кровоточащие порезы.

– Визжишь, как девка! – сморщился Тролль. – Принцесска тоже мне, нашлась. Мужик ты или кто? Царапин испугался!

Мы с ребятами переглянулись и засмеялись. Все живы. А судя по истеричным воплям принца, то и здоровы. Больные так громко не возмущаются.

– Хороший выходной получился! – хохотнул Тролль. – Веселый!

– Своеобразные у тебя понятия о веселье! – улыбнулась я, благодарно гладя Зверя. Если бы не он, то все могло бы не так хорошо закончиться.

Мой голос перекрыл вой, от которого заложило уши. Словно наша тревожная сирена, только усиленная раз в десять. Даже внутри все задрожало.

– Что это?! – крикнула я, глядя на не менее испуганных друзей.

– Не знаю! – одновременно проорали они в ответ. Сирена продолжала завывать еще минуту, затем над городом раздался голос, объявляющий о эвакуации припортовых районов и карантине всех жителей, что находятся поблизости. Город переведен в военное положение.

– Что происходит? – мы дружно переглянулись. – На город напали? – предположила я.

– Этот хриплый сказал, что скоро Наблюдающим будет не до мелких всплесков! – вспомнил Гриня.

– И что это значит? – почесал затылок Тролль.

– Припортовый район. – Нахмурилась я, пытаясь понять, с чем связано это название. – Там же дом Кира! – осенило меня. Я залезла в карман и достала мятую бумажку с адресом.

– И что мы будем делать? – гипнотизируя надпись на листке, спросил Гриня.

– Ясное дело туда пойдем, – хмыкнул Тролль. – Своих в беде не дело бросать.

– Вы ненормальные? – подошел к нам Сай, тоже глядя на адрес. – Там и так не самый благополучный район, а если учесть введенное военное положение, то лучше вообще подальше держаться.

– Трус, – кашлянул Гриня.

– Что?! – вскинулся блондин, шаря на поясе в поисках меча, который, благодаря нападавшим, валялся в куче мусора.

– Давайте поступим так, – встала я между скрестившими взгляды парнями. – Сходим туда, посмотрим, что и как, а там уже решим, что делать дальше. Либо пойдем за Киром, либо, как и говорит Сай – вернемся в корпус. Все по обстоятельствам! Согласны?

– Согласны, – нестройным хором ответили ребята. Я облегченно вздохнула.

Город будто подменили. Еще полчаса назад люди и нелюди наводняли улицы и проспекты. Кипел вечерний рынок, кричали зазывалы, яркими огнями сверкали вывески многочисленных кафе и ресторанов. А сейчас, будто вымерло все. Изредка на встречу попадались одинокие прохожие, они боязливо жались к стенам домов, кутаясь в плащи, торопились домой. Ставни на окнах были закрыты, пропуская на темную улицу лишь узкие полоски света. Скрипели вывески и фонари, качаясь на холодном ветру. Дождь пошел в полную силу, барабаня по черепичным крышам домов и мостовой. Под ногами хлюпала грязь, пытаясь стащить с моей ноги чуть великоватые сапоги. Я морщилась при каждом шаге, отдающем болью в плечо. По-хорошему мне и Саю к лекарю надо. Блондин, возмущенный, что его обозвали трусом, увязался с нами, возглавляя делегацию спасения. Он явно лучше нас ориентировался в городе, уверенно петляя по улицам. Я подтянула сползающий капюшон, прячась от дождя, хотя тут уже ничего не поможет. Надо было кожаный с подстежкой покупать, ткань намокла уже через пять минут и теперь своей тяжестью тянула к земле и путалась в ногах, замедляя шаг.

– Стоим! – громким шепотом сообщил Сай, остановившись на краю одной из улиц. Мы прижались к стене ближайшего дома, выглядывая из-за угла.

Люди. Много людей, с факелами и парящими над головой светляками. Тут и маги и стража и Наблюдающие, чьи бордовые мундиры выделялись в общей темной куче.

– Слышь, Фей, – не оборачивая позвал Тролль, – ты это, сбегай туда, узнай что да как, а?

– А я-то что? – возмутилась я. Нашли тоже крайнюю. – И вообще у меня рана.

– Рана у него, – передразнил северянин. – Царапина там, а не рана. Ты – самый мелкий и незаметный. Прирожденный разведчик, давай, топай. Тебя никто не заметит, а вот если кто из нас пойдет, так сразу прицепятся. Сам понимаешь. Не Сая же посылать?

– Не пойду, – набычилась я, изучая внешность друзей. Правду Тролль говорит. Он – здоровяк двухметровый с бандитской рожей, Гриня – вообще неведома зверушка из леса, да и тоже не мелкой комплекции, а Сай… Тут и говорить нечего. В своем светлом плаще – самое яркое пятно на улицах вечернего города.

– Тогда пусть Гриня идет, – пожал плечами Тролль. – Только волосами не свети.

– Ладно, – сдалась я. – Я пойду.

– Вот и молодец, разведчик! – ударил меня по больному плечу Тролль. Я зашипела.

– Извини, забыл. – Оскалился он.

– Если что вы меня вытаскивать оттуда будете, – буркнула я и, приказав Зверю не высовываться, пошла в сторону огней. Настоящая баррикада.

Осторожно, по стеночке добралась поближе к началу перекрытой улицы и прислушалась. Столько голосов, что не разобрать ничего. Придется идти. Я глубоко вздохнула, закуталась в плащ и, стараясь выглядеть уверено, пошла к ближайшей группе совещавшихся стражников.

– Дяденьки, – жалобно пискнула, привлекая внимание мужчин. Те вздрогнули от неожиданности.

– Ты что тут делаешь? – нахмурился самый взрослый мужик с усами.

– Я к бабушке шел, она там живет, – махнула рукой в сторону перекрытой улицы. А что еще я могла придумать в такой ситуации?

– Не повезло твоей бабушке, – хохотнул один из стражников, заслужив подзатыльник от старшего.

– Нельзя туда. Ты что, не слышал, что сирена выла? – осматривая мой грязный и потрепанный вид, ответил стражник. – Капюшон сними, малец.

– А что там случилось? – скинула я капюшон, испуганно распахнутыми глазами пялясь в темноту нужной нам улицы. Стражник, увидев мое лицо немного расслабился. Видимо ловят они кого-то.

– Да темные какой-то артефакт выкинули, – сплюнул усатый. – Там кавардак твориться. Люди друг на друга без причины кидаются. Маги вон, – кивок в сторону спрятавшихся под навесом людей. – До сих пор зайти туда не могут. Плохо им становится. А Наблюдающих мало. Всего-то двадцать набежало. Что они сделают на такой территории. А нас не берут пока, боятся, что без защитных амулетов мы тоже с ума сойдем и друг на друга кинемся. – Жаловался стражник. Видимо обидели их Наблюдающие.

– Так что топай домой. Завтра дай боги попадешь к бабушке, – вновь вклинился молодой стражник.

– Спасибо, – задумчиво киваю. – Удачи вам! Я верю, что вы нас защитите! – подсластила я пилюлю обиженным стражам порядка.

– Иди, давай, пока тебя другие не заметили. – Подтолкнул меня усатый. – А то приказано всех хватать и в тюрьмы закрывать. Ты хоть и с этой стороны пришел, а приказ все равно есть. Так что беги, мелкий!

– Угу, – закивала я, накидывая капюшон. И поспешила в сторону друзей, стараясь остаться незамеченной.

– Ну что там? – втянули меня за угол ребята.

– Да фигня какая-то, – Пожала я плечами, забыв о больном плече, за что опять поплатилась болью. – Там темные якобы артефакт какой-то активировали, что все с ума посходили и в район теперь не зайти без амулетов Наблюдающих.

– А что за артефакт? – заинтересовался Сай.

– Да без понятия, – развожу руками. – Якобы все друг на друга без причины бросаются. Вот тебе и весь артефакт. Всех, кто на той стороне появляется, приказано в тюрьму сажать.

– Я что-то таких артефактов не знаю, – задумался Гриня.

– А вот мне это что-то напоминает, но вспомнить не могу, – вздохнула я.

– Мы такого не проходили, – кивнул Тролль. – Только если ты в своей библиотеке что вычитал.

– Точно! – щелкнула я пальцами. Ведь было такое! В той самой книге, которую беловолосый читал. Про несуществующие артефакты. Камень раздора. Я застыла, судорожно вспоминая, что же там еще было про этот камень.

– Ну что? – дернул меня за плащ Сай.

– Да подожди ты, – отмахнулась я. Что-то там… – А! – забыв про конспирацию, воскликнула я.

– Что? – подались вперед ребята.

– Если это тот самый артефакт, то зайти мы туда можем. На нас не подействует. Он замедленного действия. Медленно отравляет организм, вызывая долговременную вспышку неконтролируемого гнева. Но действует в определенном радиусе и только на тех, кто в нем находится постоянно. – Почти как по учебнику выдала я.