Текст книги "Найди свой путь"

Автор книги: Ксения Герцик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– А попроще? – скривился Тролль.

– Попроще? – фыркнула я. – Короче, те, кто там живет не первый день – те попали под действие. Остальные же, кто там мимо проходил – не пострадали. Только если их не убили те, кто находится под воздействием артефакта. Так, попроще?

– Ага, – кивнул он.

– И мы не заразимся безумием? – с сомнение глядя на внушительное оцепление уточнил Сай.

– Не должны, если это тот самый артефакт. – Откуда ж мне знать, что там. Может похожий по действию.

– То есть Кир там сейчас один нормальный в окружении обезумевших?! – уточнил Гриня. – А эти, – кивок на оцепление. – Тут только топчутся и ничего не делают?!

Мы все замолчали, обдумывая ситуацию. Как в фильме про зомби.

– Что делаем? – вырвал меня из воображаемого ужаса голос Тролля.

– А что вы все на меня смотрите?! – возмутилась я, заметив, что на меня пялится три пары глаз.

– Ты у нас мозг! – заявил Тролль. Гриня кивнул, Сай пожал плечами.

– Может и мозг, но не гадалка! – попыталась скинуть с себя груз ответственности.

– Ты же про артефакт вспомнил. – Резонно заметил Гриня. – Если не ошибся, то все хорошо будет.

– Тогда мы идем в корпус. – Поджала я губы.

– А как же Кир? – опустил голову Гриня.

– Ты видел, сколько тут серьезных дядек?! – махнула я в сторону толпы. – Без нас справятся. Идем назад.

Я первая направилась прочь от перекрытого района. Не собираюсь тащить туда ребят, если не уверена. Ни в чем не уверена. А они хотят, что бы я решила?! Да я в этом мире всего полгода, а книжки в библиотеке… их там тысячи. И артефактов таких тоже может быть немало. Сунемся туда и переубиваем друг друга. Нет. Сзади раздались шаги. Ребята меня догнали и молча пристроились рядом. Яркий свет и шум за спиной становился все дальше. Вспомнилось серьезное лицо Кира. Как он говорил мне про корпус, как помогал на корабле, когда я валилась с ног от усталости. Подбадривал. Как радовался, что поступил и родители не зря столько лет работали, откладывали, не позволяя себе переехать из этого района. Каждую копейку берегли. И тут он в свой первый выходной выбрался к семье. Представился уютный дом. Как вся семья сидит за столом, обсуждают учебу Кира. Улыбаются… А потом, будто выключатель сработал и все вокруг сходят с ума. Перекошенные лица родных и людей за окном. Крики, кровь. Я остановилась, представив себя на месте Кира и ужаснулась. Я ведь он сейчас там. Как и множество других людей, а Наблюдающие ничего не делают, лишь ждут, пока все само пройдет. А сколько там таких же, как Кир. Тех, кто попал в этот маленький персональный ад.

– Фей, – тронул меня за плечо Тролль. И я словно проснулась. Не знаю, что сделаю, но ведь должен быть выход?! У меня есть черный бриллиант. Вся эта тьма подчиняется ему. Он должен защитить от действия артефакта. Я должна что-то сделать! Не прощу себя, если не попробую.

Я резко развернулась, не обращая внимание на боль в плече и сильные удары намокшего плаща по ногам, бросилась в сторону Предпортовой улицы. Рядом зашипел Зверь, поддерживая. Я не одна.

Кир.

Первый выходной, как глоток ледяной воды в засуху. Учиться оказалось не трудно, но очень муторно. Я слишком привык к постоянному движению, насыщенным дням на работе. А тут. Из корпуса в корпус, вот и все события.

Я ворвался домой, словно вихрь. Как же соскучился по родителям и сестренке! Они будто бы даже изменились! А дома все по-прежнему. Вкусный запах хлеба, напоминающий о детстве, родная маленькая комната с кучей книг о приключениях Наблюдающих. Когда же настанет моя очередь? Когда я окажусь на месте этих героев? Я понимаю, что учиться – необходимо, но так долго. Кажется, что время остановилось и когда, я стану Наблюдающим, то и желание что-то делать пропадет. Это по-детски, знаю, но поделать ничего не могу.

– Кир, иди есть! – привычно раздался снизу голос мамы. Я захлопнул конспект, который прихватил с собой. Как время быстро пролетело! Даже не заметил, а уже обед. Темнеет за окном. Выживание – мой любимый предмет. Он как приключенческие книги. Я каждый раз представляю себя в каких-нибудь опасных местах. Очень захватывающе. На практике нас это ждет. Отец сказал, что испытание проводится вне стен корпуса, без помощи наставников и магов. Только команда и неизвестное место в котором предстоит выживать почти неделю.

Я взахлеб рассказывал о своей учебе, наставниках и друзьях. Когда за минуту пытаешься пересказать все произошедшее за месяц, жизнь становится удивительно увлекательной, даже для самого рассказчика. Столько оказывается, всего произошло! А казалось, что все спокойно и тихо. А тут и вражда с компанией с корабля, уморительные выходки Фея, забавная самовлюбленность Грини и фразы невпопад от Тролля.

Отец внимательно слушал, улыбался, сидя напротив меня. Я распалялся все больше, пересказывая в лицах те или иные ситуации, переживая их вновь и смеясь вместе с родными. Внезапно по залу пронесся мелодичный перезвон, будто кто-то на пастушьей дудке сыграл короткую мелодию. Лицо отца тут же переменилось. Таким я его еще никогда не видел. Даже мама удивленно на него посмотрела. А затем на улице раздались крики. У меня сердце пропустило удар, а ложка выпала из онемевших пальцев.

– Что это? – сипло спросил я, не узнавая собственный голос.

Отец не ответил. Резким окриком отправил мать и сестру в погреб, наказав ни в коем случае не выходить. Заметался по пустому залу, закрывая ставни и рисуя на стенах странные знаки. Я следил за ним широко распахнутыми глазами. Даже моргать перестал.

– Кир, что сидишь! Оружие неси! – вспомнил о моем присутствии отец. Я рассеянно кивнул и, поднявшись, словно во сне, побрел по лестнице наверх.

Шаги замедлились, когда я проходил мимо небольшого оконца на лестнице. Крики на улице становились все громче и отчаяннее, послышался звон оружия, ржание лошадей. Я стоял, не решаясь выглянуть. Окно было довольно высоко, только для освещения лестницы и что бы в него посмотреть нужно подтянутся. Наконец, я отбросил сомнения и решил посмотреть, что происходит. Может ерунда, а я так пугаюсь.

Люди. Много людей. Будто все разом решили выскочить из домов. Такое бывало во время больших пожаров, когда все жители спешили потушить огонь, чтобы он не перекинулся на их жилища. Но дыма нигде не было, а вместо ведер люди сжимали в руках оружие и все то, что можно было использовать в этом качестве. Мечи, ножи, топоры, какие-то палки. Мир словно сошел с ума. Искаженные до неузнаваемости неистовой яростью лица. Улицу заполнил один спаянный поток убивающих друг друга людей в багровом свете закатного неба.

Руки непроизвольно разжались, и я упал, скатившись по лестнице вниз. Такого не может быть. Это просто кошмарный сон.

– Что ты делаешь, Кир! Где оружие? – зарычал мне в лицо отец, вздернув за шкирку. Я замотал головой и замычал, не в силах выдавить из себя и слова. – Бегом! – гаркнул он, поддав мне коленом под зад, словно я дите неразумное.

Я побежал наверх, зажимая уши руками. Не слышать, только не слышать того, что происходит вне дома. На глаза навернулись слезы от обиды на грубость отца и свои трусость. И я Наблюдающий? Я стиснул зубы и, убрав руки от головы, сжал кулаки. Оружие.

Распахнул тяжелый шкаф в отцовском кабинете, скидывая в сорванную занавеску все, что было внутри. Потом, внизу разберемся. Закинул тяжелый импровизированный мешок за спину и, спотыкаясь, побежал к отцу.

Впервые увидел его с мечом в руках. Он уверенно держал рукоять, ни разу руки его не дрогнули. Осмотрел лезвие, поправил ножны на тяжелом поясе с заклепками, накинул кожаную жилетку с металлическими пластинами. С момента ее покупки отец явно раздобрел. Жилет не сходился на животе.

Я сидел, забившись в угол, и отрешенно наблюдал за отцом. Не знаю, сколько времени прошло. В зале было темно. Окна накрепко закрыты, а свет разжигать отец настрого запретил. Темно и страшно. Крики на улице постепенно стихли. Лишь изредка, откуда-то издалека доносились какие-то звуки, заставляя вздрагивать. Пару раз кто-то стучал в дверь, но мы не подавали вида, что внутри кто-то есть и неизвестные быстро пропадали. Я устал от напряжения, бессмысленного разглядывания темноты и ожидания чего-то страшного. Сам не заметил, как задремал.

Тролль.

Я боюсь выбирать. Боюсь снова сделать шаг не в ту сторону. Мне кажется, что земля вновь уйдет из-под ног и я упаду еще ниже. Но судьба опять ставит меня перед выбором. В прошлый раз смелость сделать шаг вперед отняла у меня все. Теперь я собирался найти силы отвернуться, пройти другой тропой. Той, что нужно было выбрать в прошлый раз. Так будет правильно. Но отчего же так тяжело даются шаги, ведь на этот раз я поступаю правильно. Вот и мое новое племя рядом. Странное, слабое, но ставшее родным. Так меня учили. Надо всегда оставаться в строю. Но тут, один, самый слабый из нас, остановился. Я видел как тень набежала на его и без того посеревшее лицо. И такая злая решимость в глазах, что я даже вздрогнул. Доводилось мне встречать такой взгляд у воинов. Они тогда становились непобедимыми. Шли до конца, даже когда должны были упасть от ран. Старейшие говорили, что это наш бог вселяется в самого отважного воина и его руками творит справедливость. Не думал, что такое бывает и у равнинных.

От удивления я даже не понял, что все мое новое племя уже скрылось за поворотом улицы, откуда мы пришли. Руки стиснули рукоять меча. Будь что будет, но в этот раз я тоже намерен поступить так, как подсказывает горячее сердце. В моей жизни не место холодному льду. И я рад, что правильно выбрал новое племя. Они тоже слушают сердце! Удивительно, сколько может быть силы в слабом теле и Фей, что сегодня спас мне жизнь тому пример. Он живет сердцем! И я буду!

Оксана.

Я остановилась у последнего дома перед оцеплением. Куда, а главное как пройти дальше? Оглядела перекресток. Вон там, крыши почти касаются друг друга. Можно перебраться. Никто снизу заметить не должен. Вряд ли есть любители смотреть прямо на дождь, бьющий по глазам. Да и нарваться на обезумевшую толпу меньше вероятности, двигаясь по верху.

– Стража! Откройте! – Я забарабанила в дверь нужного дома. Мне кто-то открыл. Я даже не обратила внимание на этого человека, пулей взлетая по узкой лестнице наверх.

Вот она крыша. Скользкая и мокрая. Сапоги скользят по черепице и я съезжаю прямо к краю, в последний момент, уцепившись за водосток. Кто-то схватил меня за руки и резко дернул обратно. Я упала на крышу, сердце, кажется, сейчас вырвется из груди.

– Сдурел?! – кричит мне в лицо Гриня и трясет за плечи. Капюшон съехал, по лицу больно бьет холодный дождь.

Рядом стоят Тролль и Сай. Я закрыла глаза, делая глубокий вдох. Успокоится.

– Решил без нас мир спасти?! – оттаскивая от меня злого Гриню, усмехнулся Тролль.

– И долго мы тут мокнуть будем? – фыркнул Сай, перепрыгивая на соседнюю крышу. – Я лично порядком замерз. Предлагаю побегать. – И уверенно направился дальше, окинув взглядом толпящихся внизу стражей порядка. Мы с ребятами переглянулись. Тролль как обычно, одним рывком, поставил меня на ноги, накинул капюшон на голову и тоже прыгнул на ту сторону. Застыл, прислушиваясь к ощущениям и пожав плечами, пошел за блондином. Гриня кивнул мне, пропуская вперед. Я сосчитала до десяти, успокаиваясь. Руки и ноги до сих пор потряхивало. Ну, поехали. Выдохнула и, с силой оттолкнувшись от края крыши, прыгнула. Жесткое приземление на другой стороне. Снова боль в раненном плече. Но я справилась. Как и Тролль недавно прислушалась к себе. Нормально вроде. И бриллиант не нагревается. Значит, опасности пока нет.

По крышам мы добрались до нужной улицы. Пару раз ребята ловили меня у самого края. Вниз я старалась не смотреть. Постоянно слышались звуки ломаемой мебели, крики. По улицам бегали люди. С высоты, да еще в темноте, было не рассмотреть лиц. Оно и к лучшему. Для меня люди внизу представлялись безликими голодными тенями. На нашем пути не один такой не встретился. Не знаю, как бы мы поступили, если бы на нас напал обезумевший человек. Убить? Как спать потом ночью? Ведь они сейчас не контролируют себя.

– Вот нужный дом. – Махнул на другую сторону улицы Гриня, рассматривая разбитую вывеску «пекарня». Ставни и двери были заперты. Света внутри видно не было.

– И что теперь? – выглядывая на улицу, спросил Сай. – Там внизу настоящий бой. Я не готов туда спускаться. И убивать мирных жителей, даже с целью самозащиты тоже.

– Надо их отвлечь. – Заявил Тролль.

– Это-то понятно, хохотнул Гриня. – Как только? Ты пойдешь по улицам бегать?

– Зверь, – подозвала я застывшего на краю крыши друга. – Справишься? – глажу по длинной морде. В ответ пришла волна положительных эмоций и азарт. Убегать от людей ему еще не приходилось. – Тогда вперед, только вой тише, не как обычно.

Зверь фыркнул мне в волосы и одним прыжком оказался на улице, преодолев два этажа. Я покосилась на ошарашенных ребят. Не подумала я об этом как-то. Некоторое время Зверь наблюдал за бегающими вокруг людьми, которые не обращали на него внимание, а потом завыл. Отвыкла я от его голоса. Сердце пропустило удар. Зомбированные внизу на миг застыли, поворачивая головы на звук. Зверь вновь подал голос и стал отступать, как будто приглашая поиграть в догонялки. Толпа понемногу отмирала. Вот первый из безумных кинулся в сторону Зверя. Тот ловко увернулся. За ним последовали еще двое, потом еще и еще. Вскоре, вопящая толпа пропала из зоны нашей видимости. Уцелевших фонарей на улице осталось слишком мало, район почти полностью погрузился в темноту.

– Что застыли? Двигаем! – вывел меня из задумчивости Гриня, открывая дверь на чердак с внутренней стороны. И когда успел в дом пробраться?!

– Ты когда успел? – озвучил мой вопрос Тролль.

– А нечего клювом щелкать, – улыбнулся зеленоволосый. – Дом пустой. Видимо все по улицам бегают. Пошли уже, пока они не вернулись.

Мы, поддерживая друг друга, чтобы не упасть в темноте, направилась в темный провал хода. Сай, видимо как самый богатый и запасливый зажег карманный светляк, охватывающий лишь метро вокруг. Мы, пропустив его вперед, стали осторожно спускаться. Проломленные ступеньки, оторванные перила, разломанная мебель по всему дому. Мы быстро прошли по пустому холлу и вышли на улицу. Вокруг пусто. Первым на другую сторону улицы перебежал Тролль. Мы за ним. Я застучала кулаками в дверь пекарни.

– Кир!? Ты здесь?! – мой голос поглотил дождь. Я забарабанила ногой. В ответ тишина. Ребята стояли вокруг меня, внимательно следя за пустой улицей.

– Кир!? – поддержал меня Тролль. Его зычный голос эхом разнесся по улице. – Открывай, мы за обещанными пирогами пришли!

Из дома ответа не было, зато из ближайшего переулка раздался неприятный скрежет. Гриня и Сай вскинули мечи, поворачиваясь на звук. А он все приближался, словно кто-то по асфальту на санках едет. Я непроизвольно скривилась. В неярком свете упавшего фонаря появилась темная фигура. Человек шел, подволакивая ногу, и тащил за собой по мостовой топор, как у палача, с широким изогнутым лезвием. Он остановился, оглядывая улицу. Взгляд затуманенных глаз остановился на нашей компании. В глазах полыхнул гнев, рот перекосило. Не знаю, как ребята, а я испугалась настолько, что даже двигаться не могла. Все смотрела в его глаза и отрешенно наблюдала, как он подходит ближе.

– Кир!? Так тебя и разэтак! – забарабанил в дверь Тролль. – Нас тут сейчас на колбасу пустят! Открывай чертову дверь!

– Там еще! – указал рукой на один из домов Сай. Оттуда выходили такие же обезумевшие люди. – Почему они друг на друга не кидаются?! Что сюда-то идти?! – Он явно опять впадал в панику.

– Так артефакт действует, – заикаясь, пояснила я. – они нападают на незараженных в первую очередь.

– Какого фига ты раньше-то не сказал?! – перешел на ультразвук принц.

Я не ответила. Нас окружали. Ребята попятились, уже прижимаясь, друг к другу плечами. Человек двадцать против нас четверых. Я не в счет. Из меня боец никудышный.

– Если они бросятся на нас – выхода не будет, – сжимая мечи побелевшими руками сказал Гриня. – Придется убивать.

Когда нас и одержимых разделяло всего метра полтора, за моей спиной пропала опора. Я взмахнула руками и навалилась на что-то теплое.

– Быстрее! Заходите! – крикнул Кир, прижимая меня к себе. Дважды приглашать не пришлось. Ребята мгновенно оказались в темноте дома и захлопнули за собой дверь, накидывая здоровенный засов. Кир меня отпустил и я сползла на пол по стене. Меня трясло.

Вокруг медленно разгорался свет. Уютное помещение с прилавком. Небольшие круглые столики накрыты скатертями в цветочек, резные деревянные стулья с подушками, занавески на окнах. Очень уютно. Будто в другой мир попала после страшной улицы. Удар в запертую дверь заставил меня вздрогнуть.

– Не проберутся, – махнул рукой пожилой мужчина, как две капли воды похожий на Кира, только волосы седые, да морщинки вокруг глаз.

– Здрасьте, – просипела я. Охрипла от попыток докричаться до Кира.

– Вы зачем пришли?! – накинулся на нас Кир.

– Тебя спасать, – улыбнулся Тролль. – Не видишь что ли?!

– Мой отец, хоть и бывший, но Наблюдающий. У нас тут амулетов не меньше, чем в корпусе. Мы бы не пропали. Прятались от этих, – он махнул на дверь. – А теперь, благодаря вам они в курсе, что здесь кто-то есть!

– Ну, извини, что помешали! – вогнал меч в ножны Гриня.

– Спасибо. – Внезапно улыбнулся Кир, обводя нас взглядом. – Несмотря ни на что – спасибо!

– Вот это другой разговор! – хлопнул его по плечу Тролль. Видимо, у северян принято бить хороших людей. Кира тоже перекосило. Не одна я страдаю.

– Что-то они там притихли, – нахмурился, стоящий ближе всех к дверям Сай. Действительно, удары прекратились.

– Может, разошлись? – с надеждой предположил Гриня.

– Ага, – усмехнулся отец Кира. – Прям разбежались!

В ответ на его слова за дверью послышался знакомый скрежет, а через секунду раздался удар, с нашей стороны двери показался ржавый кончик секиры. Сай, как всегда взвизгнул, и скрылся в дальнем конце зала. Мы торопливо отползли подальше.

– Шкаф тащите, быстрее! – скомандовал отец Кира. Тролль тут же бросился к указанному предмету мебели, подтаскивая его к дверям. Шкаф тяжелый, но тоже деревянный. Надолго их не задержит. Это и озвучил хмурый отец Кира.

– И что дальше? – переглянулась мы.

– Идите в подвал к моей жене и дочери. Там дверь железная, изнутри запор есть. Закройтесь. Туда может и не доберутся.

Мы поспешили в указанном направлении. За стойку, где под ковриком был люк.

– А ты? – уже почти спустившись вниз, спросил Кир.

– А я их задержу. Они не успокоятся, пока не найдут кого-то живого. – Ответил тот, разминая плечи. Мы остановились.

– Э, нет, дядя, – достал свой меч Тролль. – Так дела не делаются.

– Вот-вот, – буркнул Сай, отталкивая Кира и выбираясь наверх из погреба. – Где это видано, что бы принц бежал от врагов и прятался.

– Мы тут вас вообще-то спасать пришли! – заявил Гриня. – Девочки, закрывайтесь! – улыбнулся он и подмигнул матери и сестре Кира, которые встревоженно смотрели наверх. – Кир, не спи! Задвигай половичок на место.

Мы застыли напротив входа. Шкаф трещал, видимо, от двери уже мало что осталось. Стояли молча. Каждый думал о своем. Я сжимала кинжалы, не чувствую рук. Сердце бешено колотилось, воздух со свистом вырывался из легких. Как же страшно.

Когда оставалась совсем немного до того, что бы проникнуть внутрь, все прекратилось. Стихло хриплое дыхание одержимых за дверью, не было больше ударов секиры. Непривычная, пугающая тишина, нарушаемая только монотонным стуком дождя.

– Что происходит? – шепотом спросил Гриня.

Ответить никто не успел. Остатки наших баррикад разлетелись щепками, в глаза ударил нестерпимо яркий свет. Я от неожиданности выронила оружие и закрыла ладонями лицо.

– Не двигаться! – раздался до боли знакомый и ненавистный голос. Но как же я сейчас была рада его слышать.

– Иртан, – прошептала я. – Мы спасены!

Кир.

Из объятий липкого тревожного сна меня выдернул громкий стук и крики за дверью.

– Кир! – знакомый голос Фея требовал открыть дверь. Отец зажег светляк, вопросительно глядя на меня.

– Не открывай, – шепчу я дрожащими губами. Сам себя едва слыша. Отец хмурится, но с места не двигается. На улице шумел дождь, заглушая другие звуки, я зажмурился, молясь, что бы Фей ушел. К нему присоединился еще один голос. Тролль, как всегда не унывал. Требовал обещанные пироги. Я схватился за волосы, кусая губы в кровь.

– Кир, – коснулся моего плеча отец. Я поднял голову с отчаянием глядя на него. Боги, как же страшно. Я хочу исчезнуть.

К крикам и стуку друзей присоединились какие-то звуки. Гадать долго не пришлось, к дому приближались безумные люди, которых я видел в окно. Паника с новой силой захлестнула сознание. Я вскочил и забегал по залу. Внутри бушевали эмоции.

– Нет! – захрипел я, заметив, что отец рывком откидывает засов с двери. Я бросился вперед, в надежде успеть захлопнуть ее, не допустить, что бы ужас с улицы попал в дом, но не успел.

Прямо мне в объятия упал Фей, вталкивая обратно в дом. Я изо всех сил закричал ребятам, что бы поторапливались. Отец в последний момент успел захлопнуть дверь, по которой тут же забарабанило несколько пар рук. Я обессилено опустил руки, роняя Фея на пол.

Дверь держалась из последних сил. Еще пара минут и нас ничто не спасет. Тролль подвинул к ней шкаф, надеясь хоть ненадолго задержать безумных. Я, позорно сорвавшись на друзьях, теперь тихо стоял в стороне, отрешенно наблюдаю за происходящим. В голове, словно заклинание крутилась одна единственная мысль «это не со мной».

Отец приказал спрятаться в погребе вместе с сестрой и матерью. Через секунду я уже откидывал люк. Вперед меня проскочил неизвестно как тут оказавшийся блондинистый аристократ с корабля. Только сейчас его заметил.

Отец поторапливал, боясь, что мы не успеем спрятаться, а он будет на нас отвлекаться, встречая «гостей». Внезапно возмутился Тролль, перехватывая свой огромный меч и заявил, что тоже остается нас защищать. Вдвоем больше шансов. Блондинистый аристократ тут же выскочил из погреба и за рубаху поволок меня обратно к дверям, бубня что-то про принцев и честь. Наверное, тоже с ума сходит. Я даже возмутиться не успел. Рядом встали Гриня и Фей. Каждый из них с оружием в руках и решимостью во взгляде.

Удары становились все сильнее, шкаф на глазах разлетался в щепки. Я зажмурился, стараясь не видеть того, что сейчас произойдет. Мир затопила яркая вспышка. Я упал, ударившись головой и, видимо, потерял сознание, погрузившись, наконец, в уютную и такую безопасную тьму.

Гриня.

Страх. Не думал, что страх сам по себе может напугать. Мечи в руках дрожали. Впервые я не мог взять себя в руки. Смерть рядом. Она дышит там, за дверью. Совсем близко. Я слышу бешеный ритм их сердец, вой тьмы в душе. Кажется, что сейчас оглохну.

Я убивал. Бывали у нас стычки с людьми, да и на спорах чести не раз мечи пили зеленую кровь сородичей. Но теперь… Я готовился убивать мирных жителей, которым просто не повезло. Как же после этого жить? Не знаю. Но рядом друзья. Те, кто заставил снова жить и радоваться. Если их не станет, то не станет и меня. Второго разрыва связей я не переживу. Ради них я буду стоять до последнего. Пусть потом не смогу спать всю жизнь, вспоминая этот вечер, но не отступлю. Тролль и Кир меня поддержат. Я вижу, как глубокая складка прорезала лоб северянина, его руки так же дрожат в предвкушении боя. Кир рядом, и тоже готов убивать.

А чуть позади, стоит, сжимая кинжалы Фей. Бледная, но решительная. Губы превратились в тонкую упрямую линию. Как она кинулась на помощь Киру! В тот момент мне захотелось тоже оказаться в беде. Она была готова идти одна, без нас. Не хотела втягивать в неприятности. Глупый, но красивый и смелый поступок.

Я не должен пропустить ни одного врага. Как бы мне хотелось, что бы ее здесь не было. Но вот она, рядом, и я буду защищать ее. Девушкам не место в бою.

А за спиной в маленьком и тесном погребе семья моего друга. Сколько мы выстоим? Полчаса? Хоть и против безумной и необученной толпы, но их слишком много. Разорваться невозможно.

Осталось немного. Сильные удары топора ломают последнюю преграду между нами. Я зажмурился, полагаясь лишь на слух, взвинчивая себя на максимум. Нас учили именно так. Не видеть, а чувствовать врага. Убивать так легче, видишь больше, чем глазами, но и одновременно сложнее. Слышать, как под твоей рукой разбивается на осколки чья-то душа – невыносимо больно.

Внезапно, в сумасшедший ритм чужих сердец ворвался стук лошадиных копыт. Подмога. Впервые за последние десять минут я позволил себе ослабить хватку на мечах. Сегодня от моей руки, возможно, не умрет никто.

Тролль.

Убивать для меня уже давно стало привычным делом. Но одно дело рубить врага, а другое – безумное стадо. Да еще и прятаться за чужие спины предлагают? Нет! Горы хоть и далеко, а не простят мне этого, когда явлюсь в Белые Чертоги на суд. Убивать слабых – неправильно, но и смотреть, как убивают друзей – грех. Вон, даже мелкий стоит, сжимая свои зубочистки, готовясь пролить кровь. Наш первый совместный бой. Забавно, что он же может стать последним. Но я не жалею. Пусть мы умрем, но в этот раз я не сомневаюсь, что поступил правильно, слушая свое сердце.

Когда бой был на расстоянии удара, мир взорвался нестерпимым светом. Я подумал, что это боги покарали меня за отступничество и мерзкие мысли, но оказалось, что равнинные божества куда как справедливее. Они послали нам спасение. Валяясь на полу и зажимая глаза руками, я расслышал тихий шепот Фея о том, что это подмога. Ничего, однажды наступит день, когда мы встанем плечом к плечу против настоящего врага!

Оксана.

Спустя полчаса мы сидели в одной из повозок лекарей, и пили противный укрепляющий отвар, кутаясь в широкие пижамы. Снаружи стаяла пятерка стражников на случай, если мы решим убежать. Мне забинтовали плечо, обработали множество мелких ссадин и царапин. Сай красовался перебинтованной головой. Как только в поле его зрения попали лекари, он изобразил смертельно больного, жалуясь на страшный ушиб мозга с вытекающим помутнение сознания. То он так пытался оправдать свое присутствие в зараженном районе. Так ему и поверили! Но голову на всякий случай осмотрели и перебинтовали, приложив какое-то лекарство. По возвращении в корпус нас погрузят в лечебный сон. Скорей бы. А то на одном упрямстве держусь, в глазах темнеет.

Теперь мы сидели в повозке и грустили. По виду Иртана можно не сомневаться в жестоком наказании. Одного Кира хотел отпустить, но он отказался, заявив, что мы пришли его спасать. Спасли. Чуть ли не до смерти. Настоящие друзья.

– Хороший выходной выдался! – отхлебнув настоя, оптимистично сообщил Тролль.

– Это все северяне такие или ты – особенный? – поинтересовался Сай.

– В смысле? – не понял Тролль.

– Все, говорю, ненормальные или ты один не удался? – перебирая завязочки на рукаве выданной больничной рубашки, перефразировал принц.

– Слышь, принцесска, себя видел? Среди нас только один головой болеет! – не остался в долгу Тролль.

– Я, в отличие от некоторых, не радуюсь такому паршивому во всех отношениях дню, – заметил он, поправляя сползающие на глаза бинты.

– А я оти-по-мист! – запинаясь, сообщил Тролль. – И радуюсь, что мы живы!

– Оптимист, – улыбнулась я.

– Еще и неуч! – не смолчал принц.

– Сейчас договоришься, принцесска, в самом деле голова заболит! – начал закипать Тролль.

– Попробуй, – хмыкнул Сай, рассматривая свою повязку в карманное зеркальце с оправой в нежный розовый цветочек. Гриня тут протянул к нему руки. Не меньше принца заботясь о своем внешнем виде.

Я окинула взглядом всю нашу компанию. Грязные, побитые, в больничных пижамах. Вспомнился слоган из рекламы, «Такие разные. И все-таки мы вместе.». Четыре слона и я, моська. Счастливая улыбка сама выползла на лицо.

– Стажер Лайрэт, – резанул по уху необычный голос главнюка. – Чему радуемся?

– Тому, что доблестные Наблюдающие нас спасли! – вытянулась я по военному и отдала честь.

– Вы головой ударились? – с сомнение оглядел он меня. – Что за странные телодвижения?

– Это я честь отдаю! – радостно сообщила я.

– Что отдаете? – опешил черноглазый. – Зачем мне ваша честь, вы же не девица! И как можно в принципе отдать кому-то свою честь? Вас лекарь осматривал?

– Так точно! – гаркнула я, демонстрируя перебинтованную руку.

– Хватит мне голову морочить! – повысил он голос. У меня кишки аж задрожали. Почему у него такой голос? Тоже полукровка какой-то? По виду не скажешь.

– Извините, – буркнула я, садясь на место.

– Итак, господа стажеры, – вкрадчиво начал Калистар. – Не объясните ли мне, почему вы оказались в зараженном районе, да к тому же от вас темной силой разит едва ли не больше, чем от артефакта. – Мы сидим, молчим. Головы опущены, переглядываемся. – А так же у меня есть отдельный вопрос к стажеру Лайрэт. С какого, позвольте узнать хрена, ваша собака настолько не воспитана, что покусала всех Наблюдающих?! – его голос постепенно повышался. В одной из коробок зазвенели стеклянные банки. Я скривилась. Молодец, какой Зверь! Значит, именно он привел подмогу. Надо будет ему в следующий выходной огромный кусок мяса купить, с кровью, что бы сочился. Хотя, нет. Ни ногой больше из корпуса, если сейчас не выгонят.

– Фей, – толкнул меня Гриня. – Он ответа ждет.

– Извините, – что еще сказать-то?!

– Извините? – наклонился он к моему лицу. – Извините?! – ударил по ушам его голос. Опять загремели склянки. В голове у меня зашумело, перед глазами поплыли разноцветные пятна. Так уже бывало пару раз после тяжелых тренировок. Мне даже иногда казалось, что я вижу ауры людей и предметов. Но это довольно быстро проходило.

– Как мне теперь отчет писать? Думаете, никто не заметил, как вы пробрались через оцепление в зараженную зону? На графиках аналитиков вы сверкаете всеми цветами радуги! Малолетки безмозглые! А еще в одной из подворотен города обнаружен всплеск темной силы, где так же явственно читаются ваши следы. – Все больше распалялся главнюк. Шум в голове все нарастал. Каждое слово, словно хлыстом било по сознанию. И почему он рядом со мной стоит?! Отойти подальше не судьба? Из носа потекло что-то теплое. Я вытерла рукавом рубахи. Кровь. Блин, откуда?!

– Всех отчислю! – на этой радостной ноте шум в голове стал нестерпимым. В глазах потемнело, и я стала заваливаться на бок. Сознание помахало ручкой на прощание.