Текст книги "Найди свой путь"

Автор книги: Ксения Герцик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Часть 10

Оксана.

Вопреки ожиданиям, Калистар не стал кричать, хотя я готовила свои барабанные перепонки к новому шоку. Он лишь окинул нас взглядом и активировал амулет перехода, отправляя прямиком в лазарет. Знакомые тусклые ночники коридора, седовласый главный лекарь и жесткие койки.

За окном медленно светлело. Я лениво наблюдала за ползущими по небу серыми тучами. Снова в корпусе. Мы живы, теперь уже даже почти здоровы, но внутри почему-то пусто и холодно. Про Санта вспомнили лишь раз, испугавшись, что забыли на острове, но я без утайки рассказала про амулеты и о нем тут же забыли.

Нет радости, даже веселье ребят, обсуждающих приключения не поднимало настроение. Словно серые тучи с неба забрались в сердце.

Двери палаты распахнулись, заставляя нас дружно подпрыгнуть от неожиданности. При взгляде на вошедших, мне захотелось сквозь землю провалиться. Дедуля собственной персоной. Не удалось мне избежать с ним встречи.

– Глава Совета, Дэ Рьенн, – поднялся с койки Сай, склоняя голову. Израэль тоже поклонился принцу, переведя взгляд на меня. Я лежу, молчу, изображаю умирающую.

– Лайрэт, – устало вздохнул дед, изучая меня почти минуту серьезным взглядом. – Живая?

Пришлось подниматься. Как положено чуть присела в реверансе, что, наверное, очень странно смотрелось в больничной пижаме.

– Ли Дэ Рьенн, – торопливо вошел в палату Калистар. – Вам не положено здесь находиться!

– Не вам мне указывать! – резко оборвал его Израэль. Я даже испугалась за него, ведь Калистар не из тех, с кем можно так разговаривать. – Здесь моя внучка, которая по вашей вине чуть не погибла! Благодарите богов, что все хорошо закончилось.

– Прошу прощения, Ли, – склонил голову Калистар, сверкая глазами. Неосознанно переключилась на суперзрение, замечая, как мечутся взбешенные волосы по его голове. – Но вам следует покинуть лечебный корпус.

– Я забираю свою внучку домой, – заявляет он, кинув взгляд на Калистара. – Лайрэт, собирайся, мы едем домой. – Поворачивается ко мне, вопросительно приподняв брови, видя, что я по-прежнему бездействую.

– Я не поеду домой, – впервые за долгое время смогла найти в себе силы отказать деду. Все еще сильны воспоминания о действии дурман-травы.

– И как это понимать? – хмурит он брови, сверля меня недовольным взглядом.

– Я. Не. Поеду. – Четко проговариваю слова, глядя ему в глаза. У самой поджилки трясутся. Захоти он меня увезти силой и я ничего не смогу сделать. Только если убивать его. Это уже сумасшествие.

– Я смею напомнить уважаемому послу, что эта девушка является курсантом корпуса Наблюдающих. – Кашлянул Калистар.

– И что? – удивленно поворачивается к нему дед, явно не ожидал, что сиреневоволосый посмеет еще что-то сказать.

– Корпус независимая организация. Каждый, кто прошел Испытание становится ее частью, так же имея определенную защиту. – Глядя на меня, заявляет Калистар. – Они, – кивок в нашу сторону. – Прошли Испытание. Вы не имеете права приказывать им, так как на время обучения курсанты – собственность корпуса.

– Вы хотите сказать, – медленно прошелся от стены к стене дед. Удивительная выдержка, – что я не могу забрать свою внучку?

– Нет. – Вскинул голову Калистар.

– Давайте поговорим об этом в другом месте, – окинул Израэль взглядом палату. Ребята сидели, переводя взгляд с меня на деда. Развернулся на каблуках и уверенным шагом покинул комнату. Калистар дернул бровью и вышел следом, прикрыв дверь.

Я с тяжким вздохом опустилась обратно на койку. А главнюк – молодец. Уже почти люблю его.

– Ты, ты… – забулькал Сай, садясь на соседнюю кровать.

– Чего? – поднимаю на него глаза.

– Девушка? – внимательно ощупывает меня взглядом. Тролль делает тоже самое. Ежусь, накрываясь одеялом. Разглядывают тут меня.

– Чего вы к ней прицепились? – обнимает меня за плечи Гриня. – Как будто это что-то меняет. Она все та же Фей.

– Фей, – кивает Тролль, потирая переносицу. – Просто как-то…

– Что? – бурчу я, скидывая руки Грини.

– Не вериться как-то, – пожимает он плечами.

– А я все думал, где же мог тебя видеть, – задумчиво протянул Сай.

– Где? – самой стало интересно, ведь я, сколько ни старалась не могла вспомнить ни одной нашей встречи в столице Трех Королевств.

– На свадьбе. – Уверенно кивает принц, вглядываясь в мое лицо. – Тогда еще покушение на брата было. И Зверь с тобой рядом шел, только цветом отличался. И как я раньше-то не додумался.

– Ууу, – разочарованно протянула я. Там было столько народу, да и я была не в том состоянии, что бы рассматривать гостей.

– Фей у нас тоже принцесса? – неуверенно спрашивает Тролль, ерзая на кровати.

– Нет, – усиленно машу руками.

– Ты замужем? – в голосе Грини явственно слышалась паника.

– Да нет же! – закатываю глаза, накрываясь одеялом с головой.

– Она околдовала обоих принцев Трех Королевств. – Усиливая эффект заявил Сай, мерзко улыбаясь. Я запустила в него подушкой. – А еще пыталась совратить начальника разведки. Не знаю, насколько удачно, но говорят, что они близки. – Я зарычала. Подушка была только одна, а с одеялом расставаться не хотелось.

– Заткнись, принцесска, – толкнул Сая Тролль. Принц заскользил по простыне и врезался в тумбочку. – Если бы все было, как ты говоришь, то, что она тогда тут делает?

– Да кто ж ее знает, – пожал плечами принц, потирая ушибленную коленку. – Может еще принцев ищет. Вот, меня уже нашла. Чем я плох? – пригладил он взлохмаченные волосы.

– А я не достоин Пня, – едва разборчиво шепчет под нос Гриня.

– От чего отказался? – заинтересовалась я.

– Я тоже вроде как принц, – позеленел он. – Точнее был им до того, как меня выгнали.

– Ооо, – закатил глаза Тролль, падая на кровать. – Куда я попал?!

– Курсант Лайрэт? – послышался неуверенный голос от дверей. Я вылезла из-под одеяла, встретившись взглядом с одним из лекарей. – Вам письмо.

Первый раз в корпус приходит письмо. Я всегда завидовала ребятам, которые поддерживали связь с родными и друзьями. Мне было некому писать. Конечно все послания, написанные стажерами, проверялись на возможность шпионажа, а в остальном пиши – не хочу.

Простой конверт с указанием моего имени, без данных отправителя.

– Тайный поклонник? – предположил Сай, заглядывая мне через плечо.

– Десять поклонников! – огрызнулась я, срывая печать. – Отодвиньтесь! – оттолкнула нависшего над письмом Гриню.

– Мне же интересно, – насупился он, все же отодвигаясь.

– Гринь, не расстраивайся, – похлопал его по плечу Сай. – Ты у нас теперь красавчик, не то, что раньше. Быстро тебе невесту найдем, если Фей бросит. Теперь ты на взрослое дерево похож, а не на зеленый огурец!

– Сам ты огурец! – зашипел на него Гриня, затыкая принцу рот подушкой, послышалось невнятное мычание.

– Нет, а Сай ведь правду говорит, – окинул Гриню взглядом Тролль. – Как будто распустился.

– Да идите вы, – метнул в Тролля подушку. Сай закашлялся, хватаясь за горло и изображая жертву удушения.

Гриня и правда стал другим. Прав Тролль, распустился. Красивый, даже полюбоваться не грех. Теперь бы я уже не стала прикалываться по поводу его внешности, как в первую встречу.

– Что? – сощурился Гриня, поймав мой взгляд.

– Ничего, – пожала я плечами, наконец, доставая письмо. Интересно, кто же мог мне написать.

Через секунду я выпустила лист из рук. Он медленно спланировал на пол, залетев под кровать. Я прокручивала послание в голове, пытаясь осознать прочитанное.

– Фей? – первым заметил неладное Гриня. – Что такое? – Я не в силах была ответить.

– Сейчас узнаем, – пожал плечами Сай, залезая под кровать. Я в последний момент опомнилась, кинувшись отнимать у него письмо. Он не должен это читать. Никто из ребят не должен.

– Отдай! – кричу я, изо всех сил дергая на себя бумагу. Лист с треском рвется, оставляя по равной половине у каждого из нас.

– Ты чего? – растерянно спрашивает Сай, отдавая мне половину, не читая.

– Это личное, – рву послание на мелкие кусочки, что бы невозможно было прочитать.

– Фей? – хмуро провожает меня взглядом до окна Тролль. Я распахиваю створку и отпускаю обрывки письма на растерзание ветру.

– Все хорошо! – улыбаюсь я непослушными губами. – Пойдемте в столовку. – Потянулась к новой бордовой форме, что нам выдали, как полноценным курсантам. Провела пальцами по грубой ткани удлиненного пиджака.

Похоже на этом закончится мое обучение в корпусе. Бегать всю жизнь невозможно. Меня, наконец, поймали.

Наблюдающий Калистар.

По возвращении в корпус я сплавил измученных стажеров в лазарет. Я устал. Смертельно устал бегать без толку. Вроде теперь все карты раскрыты. Я знал секрет девочки, которая по началу казалась мне такой подозрительной, что я зачислил ее в список возможных шпионов. Узнал, почему отмеченный печатью власти Сай, попал в корпус. Вычислил того, кто нарушил координаты арки перехода и теперь темный сидел в подвале главной башни, неся фанатичный бред о грядущем рассвете тьмы.

Но что-то не давало мне покоя. Я чувствовал, что есть что-то еще. Маленькая деталь, которая сложит все происходящее в единую картину.

Оставался еще открыт вопрос о моем снятии с должности, но я внезапно понял, что больше не хочу так жить. Я так многого добился, а что в итоге? Продолжаю плясать под дудку отца. Я глава корпуса Наблюдающих. Почему же продолжаю бояться его? Стоит только забрать мать из дворца и тогда смогу вздохнуть спокойно. Отец смирится рано или поздно. В нынешней ситуации он не осмелится ссориться с корпусом. Не выгодно для Империи, когда повсюду расходится мир, покрываясь черными «язвами». А потом… Кто знает что будет, когда мы справимся с тьмой. До этого еще нужно дожить.

Неожиданно для себя я понял, что есть нечто общее между мной и той девочкой. Она так же пытается вырваться. Израэль так похож на моего отца. Именно поэтому я позволил себе перечить послу. Мне захотелось, что бы кто-то, задыхающийся, как и я, почувствовал свободу. С трудом, но мне удалось отстоять Лайрэт. Я выиграл для нее еще год независимости от семьи. Что она будет делать потом – не знаю, но чувствую, что не сдастся и поступит на постоянную службу. Корпус – ее единственная надежда, как и для меня. Я буду зубами цепляться за эту должность, а потому не должен больше совершить ни одной ошибки.

– Листар, – тихий голос Иртана вырвал меня из мыслей.

– Почему ты здесь? – хмурюсь, глядя на друга. Весь день он пропадал в подземельях, вместо меня общаясь с нашим пленником. – Что-то удалось узнать?

– Нет, – качает он головой. – Понятно лишь то, что тот беловолосый как-то замешан. Но даже имени его не знаем. Я разослал ориентировки по городу, но думаю, что бесполезно. Он, если не дурак, давно покинул стены Короны.

– Беловолосый, – протянул я. Он та самая деталь, что так меня смущала. Зачем он бросился тогда в неисправную арку? Ведь наверняка знал о действиях того, кто сейчас сидит в камере. Тогда зачем? Что там было такого, что бы раскрываться перед Наблюдающими, рисковать своей жизнью, бездумно бросаясь в закрывающийся переход?!

– Листар? – тронул меня за плечо Иртан. Я не ответил. Сжал амулет-переговорник, вызывая к себе Лиру. Надеюсь, она еще не спит.

Лира явилась в кабинет через двадцать минут. Очень сонная и злая. Еще пару минут пыталась понять, что я от нее хочу. Затем минут десять думала, прикрыв глаза, видимо вспоминая тот день. Для меня это время казалось вечностью. Я чувствовал, что ответ близок. И от нее сейчас зависит, получу ли я подсказку.

– Не знаю… – нахмурилась она. – Он кричал что-то вроде «не входи туда». Но на стадионе было очень шумно. Сам по себе переход гудит. – Вздохнула Лира.

– Когда именно? Кто входил в арку? – подался я вперед, от напряжения даже голос дрожит, заставляя звенеть стеклянные дверцы шкафа. Иртан морщится.

– Когда? – протянула Лира. – Я провожала группу, где была эта девочка. Когда они вошли в арку он начал кричать. А когда не успел, то с боем прорвался к переходу и прыгнул следом. – Она смешно подвигала бровями, напряженно вспоминая. – Да, все было так.

– Спасибо, – откинулся я на спинку кресла, сцепив пальцы в замок. Все же есть какая-то связь между темными и этой девочкой. Я прав. Не будет таких следов на ауре человека, который никак не связан с тьмой. Только в чем же там дело?

Я порывисто поднялся, собираясь пойти к девочке и поговорить. Иртан пытался меня отговорить, но без толку. Если я что-то решил, то не отступлю. Пусть ночь на дворе. Сонные всегда хуже врут. Я должен узнать правду. Иначе это грозит перерасти в еще одну ошибку, которая может стать для меня последней.

Я, словно призрак летел в сторону общежития. Сердце глухо стучало в груди. Чутье, которое еще ни разу не подводило, тихо шептало, что я уже опоздал. Нет. Не верю.

Влетел в темный коридор общежития, столкнувшись с серьезными и собранными курсантами. Принц, северянин и зеленый. Они во всеоружии шли прочь из корпуса.

– Стоять, – повысил я голос. Ребята вздрогнули оборачиваясь. Лица бледные, испуганные. – В чем дело? – оглядываю полную боевую экипировку.

– Фей, – ответит удивительно изменившийся зеленый. – Ее нигде нет.

Сердце у меня пропустило удар. Я снова не успел.

Оксана.

Я шла по полупустым улицам ночного города. Редкие прохожие кутались в теплые плащи от ставшего привычным пронизывающего ветра. Зиму в Империи можно было назвать сезоном ветров. Раскачивались редкие желтые фонари, поскрипывая несмазанными креплениями. Сколько раз в кошмарах я вот так же одна шла по городу к Предпортовой улице. Только там был шанс проснутся, скрыться от темных силуэтов одержимых впереди. Сейчас же кошмар ожил, обретя новое лицо. Антураж же остался прежним.

Сант. Кто этот человек? Тот ли это мужчина из сна с яркими глазами, полными боли или, возможно, просто похожий на него один из сторонников кровавых ритуалов.

Шаги гулким эхом разносились по тихим улицам. Словно весь город вымер. У корпуса, ближе к центру, еще встречались прохожие, редко проезжали экипажи. Теперь же пустота. Такая же, как и в моем сердце. Я все ближе к цели. Шаги непроизвольно замедлились. Еще не поздно повернуть назад. Снова сбежать, спрятаться. Тогда у меня будет новый день и новые друзья. Новая надежда.

По мостовой застучали первые капли тяжелого дождя. Я остановилась, подняла голову к темному небу. Капюшон упал, открывая лицо хлестким ударом острых капель. Почти полгода. Пять месяцев я прожила под небом чужого мира. Большой срок для той, что должна была погибнуть в своем мире в автокатастрофе. Вспомнить ту же девушку, чье тело мы нашли на острове. Ей не повезло. Она попала сюда и не смогла выторговать у судьбы такой же шанс на жизнь, что был у меня. Нужно довольствоваться тем, что есть. Я достаточно долго играла в прятки. Прожила дольше нужного. Уж не знаю по чьей воле, но теперь говорю «спасибо» за такой шанс. Его могло и не быть.

Я накинула на голову капюшон, вытирая мокрое лицо, и сделала первый шаг на нужную улицу. Предпортовый район вернулся к привычной жизни. Я видела яркий свет в окнах, слышала тихие разговоры и громкий смех. Ничто не напоминало больше о той ночи. Словно забытый сон. Над головой, покачиваясь на ветру, сияла знакомая вывеска. Я поднялась на три ступеньки крыльца и остановилась, глядя в новую деревянную дверь, которая еще пахла смолой. Перевожу дыхание и настойчиво стучу, сдирая кожу с костяшек на пальцах.

– Фей? – удивленно смотрит на меня Кир. – Что ты тут делаешь?

– Привет, – улыбаюсь я. – Пустишь зайти?

– Да, конечно, – оправившись от неожиданности, улыбается он. – Заходи. Мы тебя горячим настоем напоим. Выпечка с утра стоит, но мы подогреем и вкусно накормим.

– Спасибо, – захожу в смутно знакомый зал, оглядываясь. Обстановка та же, а вот атмосфера совершенно другая. Уютно и тепло, настолько, что греет душу. Хорошая семья у Кира.

– Доброй ночи, – поднимается со стула беловолосый, что спрятался в самом дальнем от входа углу.

– Это наш постоялец, Сант. – Представляет его Кир. – Отец давно хотел сдавать комнаты внизу, а тут как раз он появился.

– Понятно, – киваю я, следя за беловолосым. Он спокойно опустился обратно за стол, пододвинув к себе чашку с горячим настоем.

– Сейчас все принесу, подожди, – кивает радостный Кир. – Будешь рассказывать, как живется там, за стенами, – подмигнул мне и убежал в неприметную дверь за стойкой, что вела на кухню.

– Не ожидал, – Сант крутил кружку в руках, задумчиво изучая содержимое. – Честно.

– Что ты хочешь? – спрашиваю, садясь напротив.

– Как это ни странно, но спасти мир, – грустно улыбается он, поднимая на меня свои ледяные глаза. А в следующий миг мир вокруг потемнел, словно кто-то лампочку выключил.

Кир.

Корпус. Он напоминал о моей трусости каждый день, возвышаясь над городом среди других башен. Я проходил мимо толстых стен, изредка останавливаясь в воротах. Заглядывал внутрь, выискивая друзей. Куда бы я ни шел ноги неизменно приводили меня сюда. Жалел ли я? Да. Очень. Но гордился собой за то, что нашел смелость уйти. Теперь в моей голове были не захватывающие истории с храбрыми героями. Отнюдь. Я понял, что Наблюдающие – люди, самые обычные, со своими чувствами, мыслями, проблемами и слабостями. А приключения – это не весело. Это страх, ненависть и боль. То, с чем приходится сталкиваться обычным людям. Лишь от них самих зависит, смогут ли они справиться, выиграть эту схватку за жизнь. И знать, что никто не поможет, не будет крутого поворота сюжета со сказочным спасением. Когда я это понял, то по-настоящему испугался. За себя. Я струсил тогда, могу струсить снова. Просто спрятаться за умирающих друзей, опустить меч и отпустить, открывая спины товарищей.

Постепенно жизнь налаживалась. Я готовился к поступлению в академию служек. Быть чиновником почетно. Буду сидеть в кабинете, и перебирать бумажки, забыв о давней мечте. Мечты иногда должны оставаться мечтами. А жизнь продолжается. Я вырасту, буду работать, а вечерами читать про приключения. Такая жизнь не плоха. Так живут многие и я смогу.

Я почти забыл о корпусе, когда в нашем доме появился этот человек. В нем было что-то неуловимо знакомое и пугающее. Я не мог избавиться от ощущения, что грядет буря. Но время шло, он поселился у нас, уговорив отца сдать комнату, а больше ничего не происходило. Я следил за ним целые сутки, пока не успокоился. Но странности начались снова, в тот момент, когда дождливой ночью следующего дня на пороге появился Фей. Я всей кожей ощутил неладное. Оставлять его наедине со странным беловолосым мужчиной, который целый день сидел в общем зале, не хотелось. Я изобразил бурную деятельность, скрывшись в кухне и загремел пустой кастрюлей. Сам же внимательно следил за Феем и незнакомцем. Они около минуты сидели напротив, сверля друг друга взглядами, а затем, беловолосый, неуловимо быстрым движением выкинул вперед руку, пережимая Фею артерию. Фей медленно начал сползать со стула на пол, теряя сознание.

Все произошло настолько быстро, что я не успел даже толком сориентироваться. Я выскочил в зал, сжимая в руках любимый мамин нож, но было поздно. Седой подхватил тело Фея на руки и исчез в сиянии пространственного перехода. Я остановился в центре пустого зала, глядя на полупустую чашку отвара на столе.

Я с трудом оторвал непослушные ноги от пола. Сердце бешено колотилось в груди. Сорвался с места, выбегая на улицу в одной рубашке. Ледяной дождь отчаянно бил в лицо, словно заставляя вернуться, но я бежал вперед. Мимо мелькали яркие фонари и темные переулки. Я бежал так, как никогда не бегал.

В воротах корпуса меня остановили дежурные, встретив выставленными мечами. Я едва успел остановиться, только сейчас заметив, что так и бежал, сжимая в руках кухонный нож.

– Позовите Калистара! – пытаюсь перекричать дождь и ветер. Меня не слушают и грубыми пинками гонят прочь.

– Что происходит? – окрикнул стражей кто-то. Поворачиваюсь к темному провалу ворот.

– Кир? – изумленно спрашивает Гриня, выходя вперед. Рядом Тролль и как ни странно блондинистый аристократ. Все серьезные в полном боевом комплекте.

– Стажер Кир? – удивленно смотрит на меня главнюк, который так же почему-то гуляет ночью по корпусу со стажерами.

– Там, Фей, – отталкиваю в сторону застывших постовых и подхожу к ребятам. – Он забрал его.

– Кто? – хватает меня за рубашку Гриня, – Кто ее забрал?! – он кричит мне прямо в лицо. Тролль едва справляется, оттаскивая странно изменившегося зеленого в сторону.

– Беловолосый. Он усыпил его, а потом ушел через переход, – потираю шею, передавленную воротом рубахи. – Я не успел, – из онемевших от холода пальцев на мостовую падает нож.

– Веди туда, – приказывает главнюк, отбирая у одного из постовых плащ, и отдает мне, накидывая на плечи. Я порывисто киваю и срываюсь с места в обратном направлении, замечая, что рядом, огромными скачками бежит знакомый пес, верный спутник Фея.

Оксана.

Я хуже призрака. Ничто, пустота, что поселилась в одной из комнат огромного замка. Даже служанки у меня теперь не было. Отец вычеркнул все упоминания обо мне, даже даты рождения теперь не найдешь. Единственный, кто обо мне помнил, был Райн. Он иногда останавливался во время тренировки во дворе и поднимал голову к моим окнам, подолгу глядя в мутные стекла моей темницы. С того дня половину его лица всегда закрывала черная маска, скрывая страшный ожог. Я каждый раз пряталась за стеной, избегая его взгляда. Он не приходил. Не решался нарушить запрет отца.

Непослушными руками провожу первую неровную линию на глянцевом полу. Свежая кровь расползается, словно впитываясь в камень. Горло, сводит судорогой, с трудом выводя песню на непонятном языке. Я не могу допустить ошибку. Я так долго искала. Месяцы, годы, ушли на поиски того, что может вернуть мне смысл жизни. Это не первый ритуал, но самый ответственный. Предыдущие – мелочь, проба сил. Я хочу ощутить силу внутри. Вспомнить, каково это, не чувствовать боль и пустоту. Малые ритуалы лишь ненадолго помогали, как настойки лекарей от головной боли. Теперь же я нашла то, что поможет мне снова стать живой.

Последние линии ложатся на пол. Я заканчиваю песню, срывая голос. Тело не слушается, ног не чувствую. Падаю, пачкаясь в засыхающей крови. Хриплю, словно умирающий зверь. Тело разрывает на мелкие кусочки, а затем медленно, словно наслаждаясь моими муками, собирает обратно, склеивая, как расколотый бокал. В груди тлеет огонек. Такой знакомый и почти забытый. Сила.

Встаю на колени, прижимая дрожащие руки к груди и улыбаюсь, облизывая кровь с прокушенных губ. Сила. Она внутри. Прикрываю глаза, вспоминая формулу. По закрытым векам бьет яркий свет. Распахиваю глаза, глядя на свое творение. Тот самый огненный шарик. Такая малость.

Сила, добытая с таким трудом, медленно истаивает, просачивается сквозь пальцы, исчезает под натиском боли и пустоты.

– Нет, – жалобно прошу я, протягивая руки к угасающему огоньку, который через секунду осыпался искрами. – Нет! – из груди вырывается отчаянный крик. Я падаю обратно на каменные плиты, чувствуя, что последняя капля силы растворяется в холодном и темном ничто. Тело вновь сковывает привычная боль, ненависть и пустота. Ненавижу. Всех ненавижу, весь этот мир.

Я очнулась в полной темноте. Опять подвал, явственно чувствовался запах сырости. Одежда насквозь промокла и неприятно липла к телу. Я неуверенно поднялась, шаря руками вокруг. Пустота. Пара шагов в сторону. Стена. Такая же холодная и мокрая.

– Эй! – неуверенно зову я, слушая собственное эхо, растворяющееся в тишине. – Меня кто-нибудь слышит?! Сант?

Где-то заскрежетало, словно отодвигают железный засов. Темноту прорезал яркий луч света из узкой щели, словно заслонка в двери камеры.

– Ты рано очнулась. – Сообщает знакомый голос Санта. – Подожди, сейчас дам воды.

Свет пропал на секунду, а затем щель увеличилась, чья-то рука протянула мне кружку. Неуверенно подхожу, принимая воду дрожащими руками. Оконце тут же захлопнулось, оставив меня в непроглядной темноте. Осторожно опускаюсь обратно на пол камеры, сжимая посудину в руках. Делаю глоток, пробуя напиток на вкус. Вроде обычная вода. Пью еще. Есть хочется. Сколько я здесь? Как так получилось, что я потеряла сознание? Закрыла глаза, связываясь со Зверем. Словно об стену головой. В ушах зазвенело.

Подползаю к стене, облокачиваюсь об нее спиной. По телу бегают неприятные мурашки. Вот и сбылись давние страхи про маньяка в подземельях. Я невесело усмехнулась. Первые мои мысли в этом мире были именно про маньяка. Я ненормальная. Допила воду залпом и прикрыла глаза, прячась от пугающей темноты вокруг. По телу разлилась слабость. Я опять проваливалась в сон. Все же, видимо, не простую воду мне дали.

Гриня.

Весь день я чувствовал, что что-то не так. Ловил пустые взгляды Фей, но она, замечая меня, тут же брала себя в руки. Что же было в том письме? Кто его написал? Я старался ни на шаг не отходить от нее. Но день медленно подошел к концу. Нужно было идти спать. Мы вернулись в общежитие. Жесткие койки после сна на голых камнях казались мягкой периной. Я крутился на постели, вспоминая сегодняшний день. Грустную улыбку, с которой она развеяла обрывки по ветру.

Сколько уже прошло после отбоя? Час, два? А я все кручусь, мучаясь неясными тревогами. Лег на спину, прикрыв глаза. Всего один раз. Послушаю звон ее души и усну. Напрягаю слух, ища знакомую душу. Ничего. Множество тональностей, целый оркестр из различных звуков, а Фей не слышно. Встаю, второпях натягивая одежду. Не может такого быть. Куда она могла уйти так поздно ночью? Почти бегу по коридору, врываюсь в ее комнату. Сердце замерло при виде пустой, даже не тронутой постели. Зашарил взглядом по комнате. Учебники, тетради. Распахиваю шкаф. Пусто. Ни одной вещи от Фей не осталось. Замираю на миг, блуждая взглядом по комнате, где еще слышатся отголоски ее души.

– Тролль! – колочу по соседней двери северянина. Не дожидаясь разрешения ураганом врываюсь.

– Ты чего? – Сонно спрашивает он из-под одеяла.

– Фей пропала. – Выдыхаю я.

– Что? – в дверях появляется Сай. Заспанный, в одних трусах, но с оружием. Видимо прибежал, услышав мой крик.

– Фей нет! – кричу я. Какой же я дурак. Нужно было еще днем понять, что что-то не так. Я ведь чувствовал, но решил отложить до завтра. Думал просто депрессия после тяжелого Испытания.

– Давно? – уточняет Тролль, начиная торопливо одеваться.

– Не знаю. Еще чувствуется ее присутствие. Не больше часа. – Прикидываю в уме.

– Иди, соберись, а то совсем голый, – кивает мне на дверь северянин.

Сант.

Я прислонился к холодной стене подземного коридора. Осталось совсем немного. Всего несколько часов и можно будет начинать. Я обещал. И я сдержу свое обещание. Иногда в голове проскакивала мысль попытаться все объяснить Фей, но каждый раз что-то останавливало. Я для нее враг. Врагов не слушают. А если и слушают, то не верят. Я буду надеяться, что она сумеет выжить. В конце концов, мне нужна только Слеза, а она лишь приложение, проводник. Я буду молиться всем богам, что бы она выжила. А пока, пусть спит. С нее станется придумать что-нибудь безумное. Я не могу допустить ошибку, дойдя практически до конца. Мир не вынесет еще одного Черного короля. Я это понимаю, но сможет ли понять она? Успело ли кольцо повлиять на нее? Не знаю. А потому буду держать ее, как пленника, особо опасного преступника. Не могу позволить, что бы смерть Саэлин стала бессмысленной. Она смогла пожертвовать собой, что бы остановить тьму, значит и Фей должна.

– Зачем нам этот парень? – тихо подкрался один из младших служителей.

– Он нужен для обряда возрождения тьмы. – Почти правдиво отвечаю я. Хриплого взяли. Дурацкая была идея с нарушением настроек арки. Теперь у меня остался лишь младший. Оно и к лучшему. Молодость – глупа и безрассудна. Он даже не поймет, что вместо возрождения мы запечатаем тьму навсегда. Уничтожим причину многих бед.

– Он мне не нравится, – морщится Рикс.

– А ты предпочел бы сочувствовать жертве? – хмыкнул я.

– Он умрет? – удивился младший.

– Не знаю, – вздохнул я. Рикс мой вздох расценил по своему, неприятно улыбнувшись. Как же я хочу, что бы все поскорее закончилось. Саэлин, я почти у цели.

Наблюдающий Калистар.

Предпортовая улица скоро станет самым кошмарным местом в моей жизни. Будто все события завязаны именно на ней. Я сидел на ступенях деревянной лестницы в уютном зале, потягивая остывший отвар. Вкуса почти не чувствовал. Команда стажеров стояла рядом. Зеленый кусал губы, каждый раз вздрагивая при приближении магов, Тролль сосредоточенно чистил меч. Принц задумчиво изучал пустую улицу, стоя у окна. Кир со всей семьей провожали взглядами сбежавшихся по моему вызову магов и Наблюдающих.

Надеюсь еще не поздно. Я вызвал всех, кого мог. Мы пытались отследить место перехода. Куда могли уйти беловолосый и Фей? Теперь, по крайней мере, понятно, почему девочка сорвалась посреди ночи. Скорее всего, темный угрожал расправой над семьей ее друга. Я бы тоже прибежал на ее месте. Но не так глупо. Я бы взял подкрепление. У меня мало друзей. Я никогда не бывал на месте девочки и трудно сказать, как бы поступил. Каковы шансы, что при штурме никто не пострадает? Она решила не рисковать. Я прикрыл глаза, устал следить за мельтешением разноцветных мундиров.

– Есть! – воскликнул глава аналитиков, сверкая запотевшими стеклами очков.

– Где? – тут же подорвался с места зеленый.

– Мы построим переход. – Кивнул один из магов. – Но потребуется время.

– Время, время, – схватился за голову зеленый. – У нас его может и не быть!

– Гринь, утихни. Ты мешаешь. – Встал рядом северянин, положив ему руку на плечо. Зеленый сразу как-то сдулся, опускаясь на стул.

– Я должен был понять, – опускает он голову, пряча лицо в ладони.

– На все воля богов, – философски заметил северянин, пододвигая к нему еще один стул. – Мы справимся. Она – наше сердце. И она выживет. Мы спасем ее. Должны.

– А если нет? – поднимает зеленый глаза, глядя на работу магов.

– Не поднимай панику раньше времени, – поморщился принц. – Если бы ее хотели убить, то мы бы обнаружили тут труп. Он же забрал ее с собой, а значит, она нужна живой. Так что рано плакать. – Удивительно рассудительная речь для истеричного курсанта. Не ожидал от него такого.

В дверях появился красный от спешки Иртан и кивнул в сторону улицы, вызывая на разговор. Я поднялся, оставляя расстроенных ребят.

– Что? – спрашиваю, глядя на сплошную стену серого дождя.

– Я, наконец, получил некоторые сведения из Трех Королевств касательно этой девочки. – Хмуро начал Иртан, так же следя за полетом тяжелых капель.

– И? – поторопил его я, прижимаясь ближе к зданию. Козырек крыши очень узкий, почти под проливным дождем стоим.

– Странно там все, – вздохнул он. – Ну да ладно, расскажу, что мне передали, а выводы сам делай. Появилась она из ниоткуда, по словам свидетелей, со стороны Покинутых земель. Каким-то образом ее пути пересеклись со всей верхушкой правящих семей королевства. Очень запутанная история получилась. Обручилась по случайности с одним, замуж собиралась за второго, а близкую дружбу водила с Кельером. – поймав мой удивленный взгляд, он кивнул, – тем самым, которого ты так любишь. Дальше – интереснее. Ее признают потерянной наследницей Дэ Рьенн, принимая в род. Она ввязывается в дворцовый переворот. На стороне истинных правителей, как ни странно. Ведь ходили слухи о причастности Израэля к покушению на Зэна. После такого вот представления, где она мелькала в главных ролях, вдруг исчезла.