Текст книги "Сумерки Зеркал (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 23: Тень и туман

Часть 1

Мистрал поднес к губам музыкальный инструмент, и первая высокая нота вырвалась из него. За полдня он перебрал уже все мелодии, которые исполняют перед тем, как отправиться на лов. Обычно в ненадежный период перед осенними штормами, когда нет уверенности, что вернешься с уловом, или вернешься ли вообще. Потом принялся за более радостные песни по случаю возвращения весеннего попутного ветра.

–Я не думала, что ты еще и играешь. Считала, что ты можешь только подслушивать из-за мачты, да слоняться по палубе.

Мистрал едва успел поймать свирель, выпавшую из рук, при звуке этого голоса.

Точно призрак, окруженный белой пеленой, прямо перед ним протаял силуэт, но приглядевшись он узнал принцессу Идоры.

–Тоже не сидится в каюте? – спросила Лаура.

– Да,– неловко ответил Мистрал. Поспешно спустившись с перил, на которых сидел, он хотел отвесить поклон, но девушка остановила его.

– С меня хватает и поклонов Мариино.– Подойдя к нему, девушка прислонилась к перилам. Мистрал сглотнул ком, вставший в горле. Если где-то поблизости была еще и Эльвейс.... Лаура заметила его взгляд.

– Ты ждешь кого-то еще? Похоже, этот туман перепутал день с ночью. Остальные либо спят, либо сидят по каютам. Только дозорный в своем гнезде.

–Нет-нет,– Мистрал поспешно спрятал свирель.– Никого не жду.

–Пожалуйста, сыграй мне что-нибудь еще. Я никогда не слышала ничего подобного. Как будто поет сам океан. У тебя отлично получается.

–Спа... сибо,– запнулся Мистрал.

– А я пока поупражняюсь, ты не против?

–Нет, что вы...– только тут он заметил в руке девушки изящный витой лук. В другой она держала колчан, полный стрел с розовым оперением. Да и одета она не так, как вчера. Теперь это была свободная белая блуза, перетянутая полотняными поясом. Обтягивающие малиновые бриджи заправлены в высокие черные сапожки со шнуровкой. Только прическа осталась прежней. От влаги ее кудри потяжелели и теперь спускались ниже талии.

–Выбери мишень,– попросила девушка. Она встала, выставив одну ногу вперед. Наложив стрелу на тетиву, она опустила лук.

–Наверное...– Мистрал повертел головой, но не увидел ничего на расстоянии дальше пары метров.

–Это ничего,– заверила его девушка,– не сложнее, чем стрелять с закрытыми глазами.

– Вы так можете?!

–Конечно,– в голосе девушки послышалась гордость.– Хотя в нашей семье многие обучены воинским искусствам, но в основном это все для показа, для охоты или парада. Не люблю охоту,– призналась принцесса.

–Тогда, как насчет той мачты? – на миг туман рассеялся и приоткрыл часть блестевшего от влаги столба.

–Хорошо,– кивнула девушка.– Можешь начинать.

Мистрал неуверенно поднес свирель к губам. Лаура встала почти боком к мишени, натянув тетиву. Мачта уже снова начала затягиваться туманной пеленой. Та мачта, насколько помнил Мистрал, находилась шагах в десяти. Тетива была натянута до уровня подбородка. Девушка замерла. Сквозь напев свирели прозвучал "бенг" и следом за ним глухой удар.

– Попала,– принцесса обрадовалась совсем как ребенок,– но я целилась на пару дюймов выше. Тогда,– девушка снова натянула тетиву,– расщеплю ее надвое.

"Бенг"

–Это невероятно,– в восхищении проговорил Мистрал, выдергивая из дерева разрезанную точно на две половинки стрелу.

–У тебя тоже неплохо получается,– заметила принцесса.– Вы так привлекаете рыбу в Клеатисе?

–Нет, ну что вы,– рассмеялся Мистрал. По какой-то причине он ощущал себя очень непринужденно рядом с принцессой, которая, похоже, не придавала своему титулу совершенно никакого значения.– Чтобы привлечь рыбу можно бросить несколько кусочков зеркал в воду и пересыпать их приманкой. А если солнечный день...

–Ох, так ты действительно можешь мне рассказать про полуостров? – в голосе девушки слышалось нескрываемое желание.

–По правде говоря, это будет вам не интересно.

–Нет, пожалуйста, я хочу знать все. Эльвейс рассказала мне немного, а госпожа Арда и того меньше. Про жизнь, про людей. В конце концов,– девушка внезапно выпрямилась,– я будущая королева Идоры, а Неан ее часть. И еще, пожалуйста. Не обращайся ко мне на "вы", я же одного возраста с тобой.

– Как скажешь, не буду. А насчет Неана,– не многие на полуострове вообще помнят, что есть мир за его пределами,– усмехнулся Мистрал.

– И все-таки, он есть. Пожалуйста, начинай,– девушка ловко запрыгнула на парапет и уселась рядом с ним. Кожа Мистрала покрылась мурашками, но он заставил себя сидеть ровно. Чего доброго подумает, что он ее боится.

–Честно говоря, я не много знаю о жизни за пределами Клеатиса, я и в путешествие то пустился в первый раз.

–Все равно, расскажи о Клеатисе, о людях, о себе. Ты один из тех, кого за пределами полуострова называют потомками проклятых.

–Неужели? – грустно переспросил Мистрал.

–Столетиями полуостров оставался изолированным от остального мира. Но я решила, как только взойду на престол, все изменится. Вы не проклятые, а безумцев с затемненными зеркалами душ хватает и в остальном мире.

–Спасибо, не знаю с чего начать. Ты хотела узнать обо мне, но по правде сказать...

– А ты расскажи как сможешь. У нас много времени, не думаю, что этот туман уйдет за час.

Так он рассказал девушке о себе, о друзьях, о жизни в Клеатисе. Мистрал и сам удивился, насколько легко ему удалось поведать историю своей жизни до того, как он покинул деревушку.

–Должно быть здорово иметь таких друзей,– заметила Лаура, когда Мистрал упомянул про Рейтана с Лентином. – Все, кто называет себя друзьями королевской фамилии не более, чем прихлебатели, желающие повысить положение,– в раздражении девушка отмахнулась, словно отбрасывая что-то. А как...– принцесса замялась.

– Да?

– Как к вам попала госпожа Арда? Она ведь не всегда жила на полуострове.

–Ты знала ее раньше?

– Не я, Сильвия.

–Твоя наставница?

–Да, она часто вспоминала о ней. Они вместе учились в Изумрудном соборе,– вновь натянув тетиву, девушка прицелилась чуть выше в белесую пелену и выпустила стрелу, предварительно надломив ее острие и загнув его кверху. Через несколько секунд оттуда послышался резкий крик, сопровождаемый проклятьями.

–Значит, все-таки попала... Наверное, тебе тоже нелегко было с госпожой Ардой. Она постоянно говорила тебе о долге.

– Да, как ты догадалась?

–Мне это знакомо. Об этом долге мне напоминали все эти годы.

–Должно быть это нелегко,– с сочувствием заметил Мистрал.

– Ты даже не представляешь насколько,– вздохнула девушка.– О, стало светлее. Похоже, туман поднимается,– принцесса неожиданно сменила тему.

– И правда,– на глазах Мистрала туман из молочно белого превращался в золотой. Прошло совсем немного времени, и первый луч солнца прорезал паруса.– Добрый знак. Скоро увидим лактику. Она всегда следует за туманом.

–Если стану королевой, сделаю тебя первым негоциантом.

–Что ты, это мечта Лантина,– отмахнулся Мистрал.

– А ты о чем мечтаешь?

–Я...– договорить ему не дал резкий голос первого помощника.

–Эй, там, в гнезде! Что видно? – по палубе затопали десятки ног. Команда высыпала наверх. Нельзя было терять ни минуты, они и так уже опоздали к началу торгов. Хотя принцесса уверяла, что без нее аукцион все равно не начнется.

Часть 2

Старая дорога оказалась едва заметной тропкой, заросшей выжженной на солнце травой. Общинные поля давно остались по левую руку. Когда они проезжали мимо, люди отрывались от работы и провожали группу изумленными взглядами. Многие качали головой, с тревогой глядя в ту сторону, куда они направлялись. Кажется, слухи о банде их изрядно напугали. И то, что по словам хозяина та банда отправилась на юго-запад, а Лентина Сакра послала на восток, не добавляло спокойствия.

В начале дорога шла мимо диких фруктовых деревьев, затем их сменили низкорослые оливы. Влажная утром земля давно превратилась в пыль, которую они глотали уже пол дня. Похоже, Сакра решила, что и обедать они могут на ходу, раз теперь у них есть лошади. Алин, разумеется не отставала от своей "госпожи". Теперь и пожаловаться некому. Не думал Рейтан, что без друга будет так одиноко. Сначала Мистрал, теперь еще и Лентин.

Неожиданно Алин резко натянула поводья лошади.

–Что случилось? – спросила Сакра, останавливая своего коня.

–Я слышу, к нам приближается отряд. Человек пятнадцать – двадцать. Едут быстрой рысью.

–По этой дороге? – нахмурилась Сакра.

Сам Рейтан, как ни прислушивался, ничего кроме шороха пыли, да покачивания деревьев различить не смог. И как это у Алин получается?

–Здесь негде укрыться.

И правда, сквозь редкие деревья местность просматривалась до самого горизонта. Алин проверила, как выходит из чехла булава, но Сакра удержала ее руку.

–Скорее всего это не те, о ком ты подумала,– темные, проницательные глаза Сакры всматривались в тучу пыли, показавшуюся вдалеке. Сомнений не оставалось. К ним действительно приближался отряд.

–Будьте рядом,– приказала Сакра.– Вы двое, спрячьте оружие.

Рейтан понял, что поддался панике и поспешно убрал кинжалы. Все равно, даже если это не та банда, кто еще мог выбрать столь редко используемую дорогу одновременно с ними?

Через несколько минут он понял, что такие смельчаки происходили из столицы. Бравый и заносчивый вид капитана отряда говорил, что он проводил куда больше времени на парадах, чем в таких вылазках. Отряд приближался быстрой рысью, как и говорила Алин и, похоже, не собирался снижать скорость. Только в последний миг, когда отряд уже, казалось, готов был наехать на них, капитан поднял руку. Трое солдат, отделившись от отряда, выехали вперед и окружили их группу.

Рейтан не слишком много внимания уделял изучению истории в школе, но узнал белый и синий цвета короны Идоры. Не мог ли это быть тот самый карательный отряд, о котором говорил хозяин гостиницы? Все солдаты были вооружены легкими пиками и алебардами. Кое у кого он заметил и мечи. У самого капитана, скорее как украшение, а не оружие, сбоку висела шпага. Его грудь пересекал изящный аксельбант. Из-под украшенного вышивкой бело-синего мундира выглядывала кираса, едва ли не более декоративная, чем шпага. Подбоченившись, он выехал вперед.

Вид у него был довольно самодовольным, а взгляд по придворному цепким. Рейтан предпочел молчать. А Алин сидела на лошади, выпрямившись, точно кол проглотила. И только Сакра выглядела невозмутимой и спокойной, как всегда. Опустив поводья, она непринужденно сложила ладони, спокойно глядя на капитана.

–Капитан Маллия, к вашим услугам, госпожа...– мужчина выдержал подчеркнутую паузу, ожидая, что женщина назовет свое имя и титул. К своей чести он безошибочно определил, что среди них троих, знатной леди могла быть только она. Они с Алин едва ли удостоились беглого взгляда.

–Вы прибыли из столицы,– кивнула Сакра, совершенно проигнорировав замаскированный вопрос капитана.– Я слышала, король послал карательный отряд. Теперь я вижу, нам больше не стоит беспокоиться о той ужасной банде.

–Они доставили вам беспокойство, миледи? – кажется, статус Сакры вырос в его глазах еще на одну ступень.

–Ужасные истории, которых мы наслышались в последнее время. По правде говоря, мы опасались двигаться по главной дороге и выбрали эту. Теперь я уверена, что не ошиблась. Ведь эта дорога ведет в Севирато?

У Рейтана чуть глаза на лоб не полезли. Сакра сейчас походила на испуганную, изнеженную дамочку, которая невесть каким чудом решилась путешествовать одна.

– И что, позвольте узнать, заставило вас решиться на столь опасное путешествие без должного сопровождения? – поинтересовался капитан.

– Ах, я ни за что не пустилась бы в такую рискованную поездку, но капитаны кораблей отказались плыть по Теверенце из Мелуи. По-видимому, они опасаются той банды. Однако,– Сакра опустила глаза и промокнула их вышитым платочком,– теперь я вижу, что и этот путь не может считаться безопасным.

"Ну Сакра дает",– подумал Рейтан. Чего она хотела добиться? Еще чего доброго этот франт вызовется сопровождать их.

– Я в отчаянии, миледи. Мой долг солдата велит мне поймать того безумца и его банду. Но мой долг дворянина призывает меня обеспечить безопасность вашего путешествия. Вы едите в Севирато к мужу или родственникам?

–Ах нет,– всхлипнула Сакра.– моя подруга живет там. Недавно я получила известие, что ее муж скончался, оставив ей запутанные дела с наследством. Я не могла отказать ей в помощи.

–Ужасный повод для путешествия,– офицер покачал головой. Все же я обязан предложить свои услуги в качестве эскорта. У вас слишком мало охраны,– всего одна служанка и парень.

–Нет-нет, что вы, как я могу просить вас о таком. Кроме того, кажется, нам уже недалеко. К утру мы будем в городе. Но...я была бы очень благодарна вам, если...– Сакра потупила взгляд, исподтишка поглядев на капитана.

– Все, что угодно, миледи,– с готовностью отозвал тот.

–Не могли бы вы ссудить мне немного денег. Когда я собиралась в дорогу, то не думала, что это обойдется так дорого.

Рейтан открыл рот, издав нечто вроде бульканья, тогда Алин так двинула его в бок, что у него искры из глаз посыпались. Сакра просит денег у какого-то солдафона?

Похоже, капитан понял все по другому.

– Вас ограбили эти мерзавцы – трактирщики? Они готовы ободрать человека до нитки, почуяв запах золота! – воскликнул капитан в праведном гневе.– конечно. Разумеется,– с этими словами он поспешно отвязал с пояса черный, бархатный кошелек. Рейтан заметил, что он был обшит маленькими восьмигранными зеркальными пластинами.– Сколько вам не хватает?

–Ох, я думаю, мне понадобится довольно много. Но как только вернусь в Мелую, тот час же верну вам долг, с процентами, разумеется.

–Помилуйте, сударыня, о каких процентах идет речь? – кошелек плавно перекочевал на ладонь Сакры.– Примите мое уверение в расположении. Если когда-нибудь вы будете в столице...

– Разумеется, капитан. Как я могу забыть? – проворковала Сакра, выпрямляясь на лошади так, что ее черное платье обрисовало все изгибы фигуры. Капитан так и пожирал ее глазами.– А теперь, мы должны продолжить наш путь. Надеюсь, вы поймаете тех злодеев.

– Будьте уверены, они получат то, что заслуживают,– капитан отвесил изысканный поклон.– Отряд, вперед! – он махнул рукой, отдавая знак солдатам.

Сакра не спешила двигаться с места, пока вдали не осела дорожная пыль.

–Госпожа Сакра. Я не понимаю...

–Этот петух расправил свои перья, точно...

Парень с девушкой переглянулись, поняв, что одновременно начали разговор.

–Вы думали, что я разыграла это представление, потому, что мне так захотелось? Или потому, что у нас действительно кончились деньги?

–Но если не для этого, тогда для чего?

–Из-за этого,– Сакра помахала кошельком.

–Но вы же сказали,– начал Рейтан.

– Ты ничего не понял, рыбак? – либо Алин была понятливее, либо к ней вернулось ее обычное недовольство всем и вся.

–Деньги меня не интересуют,– некоторое время Сакра разглядывала монеты, высыпанные на ладонь. Рейтан присвистнул.

– А этот капитан любит жить на широкую ногу.

–Впрочем, возьми, Алин. Может они еще пригодятся,– она передала содержимое кошелька девушке. Та пересыпала монеты в общий кошель, хранителем которого была всю дорогу от Тетлы.

–То, в чем были деньги,– прищурившись, Сакра разглядела изящно отделанный кошелек. -Мне не нравится то, чего я не понимаю. Нас пытались остановить до гор. Потом на перевале. Не знаю, связаны ли эта банда с теми случаями или нет, но у меня нехорошее предчувствие.

– И что же это за предчувствие? – поинтересовался Рейтан.

–Это не...– начала, было, Алин, но в этот момент, высоко подняв кошелек, Сакра отбросила его в право. Рейтан потер глаза. Показалось или перед этим его окутало серебристое сияние, а Сакра поспешно спрятала ладони в рукава.

–Это еще зачем?

–Кто или что следит за нами,– на некоторое время оно будет сбито с толку. Надеюсь, этого времени нам хватит, чтобы добраться хотя бы до Севирато.

–Хотя бы,– прошептал Рейтан. Но Сакра не обратила на это внимания. От слов женщины стало как-то неуютно. Неосознанно, Рейтан начал внимательнее присматриваться к вытянувшимся теням от оливковых деревьев и вслушиваться в звуки ветра. Но никакой видимой опасности так и не заметил. Может Сакра придумала ее себе? А по непроницаемому лицу Алин вообще нельзя было судить ни о чем. Но в это время Сакра неожиданно заговорила вновь.

– Пожелуй, теперь я могу сказать тебе. Рейтан, это только предположение, но возможно они и охотятся за тобой, как и за моим братом.

Даже если бы в этот момент на него нахлынул шторм всех штормов, он бы не был так поражен.

Юноша помотал головой.

– Они охотятся и за мной тоже? Зачем им простой рыбак? Я ведь даже кинжалы и те плохо метать умею.

–Это уж точно,– поддакнула Алин.

–Рейтан, я не знаю, действительно не знаю,– Сакра тщательно подбирала слова.– Но как только я смогу быть хоть в чем-то уверенной, ты узнаешь первым, обещаю. А теперь, всем нам нужно отдохнуть. Устроим привал.– Сакра легко тронула коня, направляясь к рощице оливковых деревьев, среди которых попадались лавры. Некоторое время Рейтан просто смотрел ей вслед, а затем в сердцах заставил свою лошадь скакнуть вперед.

Прибыв на место, Алин начала доставать из переметных сумок всю их нехитрую снедь. В этот раз это снова была завернутая в промасленную ткань и пересыпанная специями та самая форель, которую они наловили еще в горах. Тщательно очистив каждую рыбину, Алин снова начала поджаривать ее тем необычным способом. Каждую рыбину она нанизывала на прутик, которые втыкала по углам костра. Хотя в обычных условиях, блюдо показалось бы вкусным, хотя и несколько однообразным, Рейтан жевал свою порцию словно водоросли. Трапеза проходила в угрюмом молчании.

Закончив, Алин принялась начищать свою булаву. Сакра извлекла из сумки какую-то книгу и теперь рассеянно перебирала страницы. Глубоко вздохнув, Рейтан нехотя поднялся, прихватив с собой кинжалы.

–Пойду, потренируюсь,– бросил он.

– Да уж, тебе не помешает,– буркнула Алин.

– Не уходи далеко,– напомнила Сакра, не поднимая головы от книги.

–Куда уж я от вас денусь? – прошептал Рейтан, так, чтобы никто не слышал.

Тренироваться в таком настроении – хуже не придумаешь. По началу он не мог попасть в ствол дерева толщиной с голову на расстоянии в десять шагов. Но потом тренировка взяла свое. И он поразил пятью кинжалами лист, с расстояния в пятнадцать шагов. При чем сделал это из разных положений, в том числе из-за спины. Так он продолжил практиковаться некоторое время. Но все равно, чего-то не хватало. Пот лил ручьем. Сняв свою повязку, он вытер ей лоб. Тут на ум ему пришла новая мысль. Он оглянулся в ту сторону, где остался лагерь. Несмотря на то, что отошел Рейтан совсем недалеко, деревья, в своего рода ложбинке, надежно защищали юношу от посторонних взглядов.

Опустив повязку на глаза, Рейтан зажал кинжалы меж пальцев, по три в каждой руке. Глубоко вздохнув, он прислушался к себе. Потом попытался различить скрип ветки, на которую смотрел в последний раз, шелест ее листьев. Он слился с ней, стал ее частью. И, наконец, первая пара кинжалов метнулась в том направлении. Его ухо уловило слабый шелест. Мимо. Да, в этот раз совсем плохо. Тренироваться с деревянным кругом за домом в родной деревне было куда как проще. Еще раз,– напомнил он себе. Сосредоточься. Или тебе снова нужны насмешки Алин? Эта девчонка! Злость придала ту силу и концентрацию, которой не хватало в расслабленном состоянии. В следующий миг он услышал стук металла о дерево, и следом звон металла о металл. Должно быть, два кинжала поразили одно и то же место. Еще раз,– Рейтан заставил себя успокоиться. Он еще покажет этой девчонке, что в Клеатисе не только рыбу ловить умели. Было время, когда полуостров Неан...

–Совсем не плохо.

При звуке голоса, Рейтан взвился волчком, сорвав повязку так быстро, что едва не порвал один из амулетов. Но несколько волос он вырвать все же умудрился. Поморщившись, он поднес ладонь к виску и заморгал. Прислонившись к стволу дерева в пятнадцати шагах от него, стояла самая прекрасная женщина, какую он когда-либо видел. В первые мгновения он подумал о тех сказочных созданиях, вроде нимф, о которых мать читала ему в детстве.

Похоже, два последних выпущенных им кинжала точно пришпилили рукава ее платья к стволу, но она и не думала освобождаться. Улыбка ее могла растопить и лед на вершинах гор, что они только прошли. Да что там, она могла сразить и тех тварей, снежных драконов. Женщина призывно улыбалась. Пухлые губки приоткрылись, обнажая ряд жемчужно-белых зубов.

– Мне понравилось,– проворковала она.– Давай еще раз.

Рейтан сглотнул ком, вставший в горле.

–Кто вы? – он быстро оглянулся по сторонам.– Как сюда попали и где ваша лошадь? Может быть, на вас напали грабители?

–Грабители? – брови красавицы в удивлении взметнулись.– Вовсе нет, хотя это было бы даже забавно. Нет, я вышла прогуляться. Мне стало скучно просто наблюдать. И, кажется, я нашла то, что искала, кое-что интересное.

–Да? И что же это? – Рейтан понимал, каким же странным был весь их разговор. Но он не мог оторвать взгляда от глубокого выреза платья. Еще немного и оно сползет с плеч, и так держалось чудом.

–Я нашла тебя. Ты совсем такой, каким я и представляла себе. Красивый и наивный. Но в тебе есть то, что мне нравится: злость,– я люблю ее у мужчин. Она помогает им добиться того, чего они желают.

–Может я...– Рейтан сделал шаг вперед, намереваясь вытащить кинжалы.

–Не стоит,– ножка женщины приподнялась, приоткрывая разрез платья, который вряд ли заканчивался на том месте, где он видел, поднимаясь выше середины бедра. Весь ее стан томно изогнулся. Она почти повисла на рукавах, несколько прядей ее чудных волос упали на грудь.– Ну так чего же ты хочешь?– проворковала она, из-под полуприкрытых век глядя на отчаянно потевшего юношу.

–Я... может мне все-таки освободить вас...

–А может поступим наоборот? Может мне стоит сделать тебя свободным? – прошептала она, легко высвобождая руки. Кинжалы так и остались в дереве, а Рейтан мог поклясться, что на рукавах платья не осталось даже дырочки. Неторопливо, крадучись, точно кошка, женщина наступала на него. Она ступала мягко, ни одна травинка не шелохнулась под ее шагами. При этом она не отрываясь смотрела на него. Юноша был вынужден отступить на шаг, потом еще на один, пока не уперся спиной в ствол другого дерева.

Неожиданно резкий крик нарушил тишину. Кричала Алин. И ее крик мигом разорвал те путы, которыми незнакомка уже опутала его. Помотав головой, Рейтан бросился в сторону лагеря, крепко зажав по кинжалу в обоих руках. На бегу он оглянулся. Его зрение застало белым, когда целая стая голубей вспорхнула с полянки.

Добравшись до лагеря. Он замер как вкопанный. Над ним кружился вихрь из тех же самых голубей. Ветер, рожденный взмахами множества белоснежных крыльев, трепал его волосы. Они образовали точную воронку вокруг Сакры и Алин. За мельтешением птиц Рейтан только и смог разглядеть тонкий красный порез на щеке девушки. Одна из птиц ранила ее?

Сакра замерла. Одна ее рука потянулась к бурдюку с водой. Она открыла крышку.

–Как некрасиво с твоей стороны,– донесся мелодичный голос. Та самая красавица выходила с противоположной стороны поляны, неотрывно глядя на двух женщин, окруженных вихрем. Совершенно игнорируя ее, Сакра выплеснула все содержимое фляги в белоснежный вихрь. Раздался резкий крик, ворохом белые перья осыпались на землю. Ножка незнакомки отдернулась, когда едва не наступила на одно из перьев.

–Невежливо и глупо,– повторила она.– Ты все еще пользуешься лишь отражениями, а могла бы использовать всю силу этой девчонки.

–Что тебе нужно? – Сакра выглядела невозмутимой до кончиков ногтей, но Рейтан заметил, как ее рука коснулась зеркальной броши.

Красавица отмахнулась.

– О, я пришла к этому мальчику. В нем сокрыт большой потенциал, ты так не считаешь?

–Для чего ты здесь, ледяным тоном, едва разжимая губы повторила Сакра.

–Ты бы не разбрасывалась такими красивыми вещами,– женщина бросила что-то к ногам Сакры, но та даже не нагнулась, чтобы поднять это. Вещица оказалась кошельком Маллии, который женщина совсем недавно выбросила.

– Впервые вижу,– отрезала Сакра. Тебе лучше уйти, прямо сейчас.

Рейтан сглотнул. Теперь это была вовсе не иллюзия. Вокруг Сакры начал разливаться серебристый ореол, а меж пальцев потрескивали разряды маленьких молний.

При виде такого, красавица погрустнела.

– Ах дорогая, не стоит так нервничать. Я же сказала, что пришла не сражаться с тобой. Хотя этого мальчика мне хотелось бы иметь рядом с собой. Жаль, что он еще не свободен. Но думаю, скоро все изменится. Против тебя с ним Ему не выстоять. Целительница пока остается в стороне. Где остальные мне не известно. А я не собираюсь вставать у тебя на пути. Пока, по крайней мере. Нет ничего более некрасивого, чем когда дерутся женщины,– губы незнакомки искривились.

–На меня твои чары не действуют,– холодно констатировала Сакра. Ореол вокруг нее никуда не исчез, только стал ярче. И после этого она будет отрицать, что не использует силу Октаграммы? Рейтан прикинул, сумеет ли он в случае чего остановить эту женщину одним из своих кинжалов. Рука Алин с самого начала не отпускала булаву.

– А ты, разве к лицу девушке использовать такое оружие,– красавица кивнула за спину Алин. Сакра выбросила вперед левую руку, а правая сжала зеркало на груди. С ее ладони сорвались молнии, словно ожившие змеи они ринулись к цели. Но легкий взмах веера в руке незнакомки мгновенно разрезал их на рваные клочья. Рейтан не понял, что произошло. Но красавица произнесла:

–Хорошо, давай отпустим друг друга вместе. Вы ведь, кажется, торопитесь в Севирато?

– Так ты пыталась остановить нас? – голос Сакры был невыразителен и ровен. Таким тоном она могла бы рассуждать о политике или о смерти, в равной мере.

–Я ее настолько глупа, как наш любитель золота,– усмехнулась женщина.– Желаю тебе удачи, сестричка. Но жаль, что ты не можешь отдать мне мальчика. Со мной он мог бы многого достичь.

Рейтан еще долго наблюдал, как последние перья опускаются на землю. Незнакомка просто исчезла вместе со стаей белых голубей. Белые голуби,– вспомнил Рейтан,– они были символом мира и любви.

–Сакра, кто это был?

–Это была Изуам,– тихо ответила женщина, осторожно выбирая, куда поставить ногу, чтобы не коснуться перьев. Она принялась собирать вещи, так, будто ничего не произошло.

–Изуам? Одна из Элью? Тех, кто помогал Создателю строить этот мир? А потом предавшаяся темному зеркалу на горе Арк? Ее другое имя -Мореан, от чар которой погибли тысячные армии, и она говорила со мной?..

Но Сакра прервала спутанные размышления юноши.

– Что? Она о чем-то говорила с тобой? – женщина оказалась рядом с ним, требовательно заглянув в глаза, приподняв подбородок.

Он раздраженно выдернулся.

– Вовсе нет. Она только сказала, что ей нравится мое искусство, а потом...

– Говори,– голос Сакры стегнул не хуже кнута. Она никогда раньше так себя не вела. Но неужели... она хотела, чтобы он поверил, что только что здесь была одна из восьми самых великих сил в мире? Но Сакра говорила с ней как с кем-то незначительным.

–Кажется, она хотела, чтобы я пошел с ней.

–Скажи мне ее точные слова,– потребовала Сакра.

Рейтан скосил глаза, припоминая, и наблюдал, как тихая Алия отправилась к коням, чтобы отвязать их. И сбежать некуда. Снова он оказался виноват, хотя решительно не понимал, в чем тут дело.

–Она сказала, что хочет освободить меня. И спросила, хочу ли я этого?

–Она знает,– Сакра в раздражении тряхнула волосами, закусив губу.– Она знает,– повторила она.

– Возможно, мне стоило подумать над ее предложением,– огрызнулся Рейтан.– Вы все время говорите загадками, намеками. Хотите, чтобы сделал что-то и вел себя соответственно. Мне это надоело! – выкрикнул он.

–Ты хотел попасть в руки Мореан? – просто спросила Сакра. Глаза ее, цветом как ночь темной луны, взглянули на юношу.

–Конечно нет,-Рейтан осознал, что зашел слишком далеко,– но я не понимаю...– он осекся.

–Я тоже, поверь мне. Если бы я знала больше, то постаралась бы уберечь тебя от этой встречи.

–Вы знали, что за мной охотится такая сила?

–Не за тобой и не она,– Сакра качнула головой.– Она приходила из-за меня. Запомни, Мореан никогда не действует напрямую, предпочитая дергать за ниточки марионеток – людей, особенно мужчин. Но тебя она не осмелилась бы использовать. Пока не будет уверена, что ты станешь ее вещью.

–Я не вещь и никогда ей не буду! – в гневе юноша вскинул голову, пряча кинжалы под рубаху.

–Я никогда так не считала, Рейтан,– некоторое время Сакра глядела в его глаза, пока он первым не отвел взгляд. А когда он поднял голову, Сакры уже не было рядом. Алин подала ему поводья коня.

–В следующий раз ты потеряешься в двух соснах. Я привяжу тебя к дереву и оставлю на съедение комарам. Госпожа Сакра плачет из-за тебя, рыбак, твой долг существенно вырос.

Такого Рейтан не ожидал. Теперь Алин снова ненавидит его. Мореан...Рейтан содрогнулся,– что на самом деле ей было нужно?