Текст книги "Сумерки Зеркал (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27: Теверенца

Часть 1

– Лентин ос Саме, немедленно иди сюда! – от громового крика Арды юноша, поднимающийся по трапу, споткнулся и непременно свалился в воду, если бы не перила. Он выглядел так, будто ему подписали смертный приговор. Покорно, с видом мученика, юноша медленно повернулся.

– Сдается мне, это будет не самое лучшее путешествие. Может пока не поздно прихватим вещички и оправимся куда подальше? – Рейтан пихнул Мистрала в бок.

– Думаю, это плохая идея...– начал, было, он.

– Учти, у меня уши есть,– шедшая позади них Алин так ткнула Рейтана в спину, что тот охнул.

– Ну чего ты все время ко мне цепляешься?! – взвыл он.

– Потому, что иначе в твою башку ума вбить не получается.

Мистрал только покачал головой. Отношения этих двоих оставались для него полной загадкой, как, впрочем связь между Алин и Максаном Аэртрином, отражением Арды.

– Эй, поживей, корабль не будет вечно ждать!– прикрикнул на них мужчина, замыкающий колонну.

Оказавшись на палубе, Мистрал увидел занятную картину. Уперев руки в бока над Лентином нависала Де-меи. А рядышком с невозмутимым видом стояла Сакра, делая вид, что ее это не касается. Эльвейс старательно создавала видимость, что раскладывает на палубе вещи. Уже дважды, пока Мистрал смотрел на нее, она переставляла их на новое место. Капитан, здоровенный детина, с повязанным вокруг головы красным платком, притоптывал ногой, свирепо полыхая глазами.

– ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ? – в своей манере поинтересовалась Арда, смерив взглядом мужчину. – Я не собираюсь работать матросом на корабле.

– Вас что-то не устраивает? Тогда живо выметайтесь с моего корабля!– заорал на нее капитан. – Мне плевать, будь ты Де-меи или сама Тень. Начнете работать согласно уговору. Мой корабль гружен до предела, но есть только половина команды. И этот парень,– массивный палец мужчины указал на жалкого Лентина,– обещал, что найдет мне ее, то есть вас. Никто в здравом уме не возьмется везти вас по реке в период осеннего паводка. Никто, кроме меня. А поэтому, или вы плывете на моем корабле на МОИХ условиях, или выметайтесь и ждите две недели, пока уровень воды не снизится.

Казалось Арда даже немного растерялась. Похоже, прежде с ней никто так не разговаривал.

– Мы согласны,– просто сказала Сакра, повернувшись к капитану спиной.

– Значит, работать, да? – Рейтан расхохотался, схватившись за живот.– Сакра, как насчет того, чтобы помочь мне выдраить палубу?

–Думаю, для тебя с Лентином не составит труда выполнить двойную норму.

– Это еще почему? Капитан сказал...

На этот раз обе женщины уставились ни парня с одинаковым выражением. Похоже, язык Рейтана снова подвел его.

– Конечно, конечно,– закивал беспечный парень. И, обернувшись к светловолосой девушке: – Алин, я найду для тебя самую лучшую тряпку.

– Выкину за борт,– пообещала та. Развернувшись на каблуках, она направилась к гребцам. Пока Рейтан моргал, засучил рукава, Алин уже уселась на скамью рядом с другими гребцами и взялась за весло.– Проси своих дружков,– бросила она напоследок.

– Кажется, дело улажено,– кивнула Сакра.

– Нет, ничего не улажено,– начала, было, Арда, но Сакра просто подошла к капитану, увлекая все еще сердитого мужчину на корму.

С видом оскорбленного достоинства Арда поджала губы:

– Эльвейс, отнеси наши вещи в каюту.

– Но здесь нет каюты,– пропищала девушка. Вся команда спит в гамаках и на тюфяках прямо на палубе, я осмотрела нижнюю палубу, она забита доверху.

От вздоха Де-меи юноши отшатнулись, а Эльвейс вновь схватила вещи, оглядываясь, куда бы их переставить.

–Вон там, у того борта,-наконец, сквозь зубы произнесла Арда.– Максан, будь добр, помоги девочке все там устроить. Спать будем все вместе.

Еще некоторое время Арда сверлила взглядом спину Сакры. Та все еще о чем-то расспрашивала капитана. Казалось, тот несколько подобрел и успокоился. А затем Де-меи обернулась к парням.

–Вы будете работаться за четверых, и если я только увижу, что кто-то отлынивает,– Арда пересыпала в пальцах мелкие цветные камешки.

Рейтан с Лентином понятия не имели о том, что это такое, а Мистрал видел лишь единожды. Но, думается, успокаивать парней, что это всего лишь лечебные камни, не стоило. Совсем не на этот эффект рассчитывала грозная Де-меи. Мистрал с тоской оглянулся на берег, с которого уже убирали сходни. Мелькнула мысль: может пока не поздно стоило выпрыгнуть за борт? Друзья явно не отказались бы составить ему компанию. В этот момент ему почудилось, что в неясном колеблющемся свете фонарей, на борт скользнула гибкая фигурка. Юноша заморгал. Пригрезилось? Так, как уже через миг на палубе никого не было.

Часть 2

–Я знал, что этим кончится,– простонал Рейтан, с досадой макая кисть в смолу. Брызги смачно разлетелись вокруг. Просмаливая поручни, он нажал на кисть намного сильнее, чем требовалось.– И как я мог согласиться на такие условия?

– Если бы я вернулся ни с чем, было бы еще хуже. Ты можешь сказать в лицо Сакре, что не смог выполнить то, что она приказала? – расстроенно спросил Лентин, усиленно латающий парус, который, по мнению Мистрала был совершенно не нужен на речном судне. Сам он не отрывая голову от пола, выскребал до чиста и так уже блестевшие доски. Только такую работу им и доверили. Матросы откровенно посмеялись, когда он предложил помочь.

Впрочем, все познания Мистрала о навигационном деле были пригодны разве что для плавания на рыбацкой лодке. Конечно, это небольшое речное судно, с высокой посадкой, двадцатью веслами и двумя мачтами и рядом не стояло с тем же кораблем господина Тамицу, но все же это был корабль, а не легкая, маневренная лодка. Кроме того, река разлившаяся от недавних ливней в предгорьях Агд, несла свои бурные воды на восток, к озеру Первого луча. На его берегу стояла столица Идоры – Гревена. До нее еще было не меньше дня пути. А день на корабле, когда хрупкое равновесие и так поддерживалось лишь чудом,– это похуже войны. Пока Арда с Сакрой предпочитали не встречаться друг с другом, что само по себе было невероятно на корабле, который в длину составлял шестьдесят шагов.

Часть 3

– Честью клянемся, капитан, на борту что-то неладно. Вчера я лично проверил этот люк, на нем был замок, заперт надежно, а сегодня, глядь, он открыт,– от волнения матрос в поношенной блузе с расшнурованным вырезом весь аж вертелся, как на иголках.

– А сегодня я нашел вот это,– второй его напарник, долговязый малый, из-за привычки скрывать свой рост вечно сутулившийся, протянул капитану сверток.

–Что это? – капитан даже руки не протянул, чтобы взять ткань из его рук. Та упала у их ног жалкой кучкой.-Женское платье? Да еще шелковое? А ну признавайтесь, канальи, кто из вас протащил на борт свою женщину? Я лишнего пуда не могу взять, а вы находите время забавляться со своими зазнобами.

– Истинное Зеркало, капитан,– второй матрос едва на колени не встал, молитвенно сложив руки,– я нашел это спрятанным между трюмом и мотками каната.

На лице капитана гримаса гнева сменилась задумчивостью:

– Может это одной из наших пассажирок? Вы спрашивали?

– Зеркало свидетель, кэп,– с видом мученика первый матрос вознес глаза к небу и опасливо покосился в ту часть палубы, что была занята пассажирами.– Когда мы только предположили это, по правде говоря, мы решили, то есть вот Салли решил....

– Нет, я только предположил,– встрял второй матрос.

–Хорошо, мы так порешили, что этот голубой шелк с белыми полосками скорее всего больше подходит нашей черноволосой даме.

– И что она сказала?– нависая над обоими, капитан сверлил их не предвещающим ничего хорошего взглядом.

– Она то ничего, в том то и дело. Но та светловолосая девица, что работает гребцом у нас... по правде говоря, характер у нее горяч уж больно, а булава ох как тяжела,– скривившись, Салли поднес руку к голове, на которой багровела хорошо различимая даже в сумерках, внушительных размеров шишка.

–Кретины, ну и поделом вам! -заорал на них капитан, ничуть не смущенный тем, что может привлечь всеобщее внимание,– раз у вас много времени, чтобы подбирать чужие тряпки, я дам вам двойную нагрузку.

–Но кэп,– пролепетал Салли едва дыша,– на корабль, вероятно, пробралась еще одна пассажирка, это единственное объяснение.

–И что ты хочешь этим сказать? Зачем она платье-то снимала? -постучал ему по голове второй матрос.

– Значит пассажирка, значит платье и трюм... А ну живо, вы оба, залезайте в этот самый трюм и ищите там крыс! И пока не вычистите там все до пылинки, на палубе можете не появляться!– капитан рыкнул на обоих несчастных, так, что те едва не скатились по веревочной лестнице, ведущей в первый трюм.

–Платье, пассажирка...– пробормотал себе под нос капитан, гладя тонкий шелк,– а платье-то дорогое.

Часть 4

– Марко, эй, Марко? Что там у тебя? – шепотом спросил Салли, шаря руками почти в полной темноте.

– Ни зги не вижу, только проклятые крысы.

– Крысы? Не говори мне о них,– содрогнулся Салли.– Где они?

– Тебе лучше не видеть,– меланхолично отозвался Марко, водивший огарком свечи по углам трюма. Меж тюков с овощами и ящиками с фруктами сновали шустрые серые создания. Да, Салли действительно лучше этого не видеть. А узнай об этом капитан, – беды не избежать. Собственные шаги казались приглушенными. Внезапно совсем рядом раздался какой-то шорох, будто скрипнула кожа.

– Салли, это ты? -Марко спросил так просто, зная, что Салли остался совсем в противоположном конце трюма, там, где к потолочным балками была подвешена вяленая и сушеная горная форель. На всякий случай Марко поднял свечу повыше. За спиной послышался шорох одежды и отчетливый звук двух шагов. Он глубоко вздохнул, зажмурившись, и покачал головой. Нет, видно показалось. После того, как матрос с добрую минуту прислушивался к звукам трюма, он успокоил себя, решив, что все же померещилось. Днище скользнуло по подводной коряге или еще что. Ладно, осталось обследовать последнюю часть. Здесь капитан вез самый ценный груз – золотоносный песок из ручьев близ Астио. Даже за эту не промытую породу в Гревене дадут очень хорошую цену. И пусть это было весьма сомнительное с точки зрения Марко дело, прибыль обещала выйти немалой. Марко посветил себе под ноги, уже собрался повернуться, когда что-то ледяное и очень острое уперлось в его шею. За спиной он услышал дыхание. Призрак?! – паническая мысль пронзила голову, а лоб тотчас же покрылся испариной.

– Салли, хватит шутить...

– Это не Салли,– голос таинственного существа звучал приглушенно, словно он говорил сквозь ткань, но был-то женский. Неужели они оказались правы, и на корабле действительно женщина. Марко попытался скосить глаза, холод сделался резче и боль тоже.

– Не стоит.

– Где ты, кто ты? – прошептал Марко дрожащим голосом.

– Прямо за твоей спиной, если ты не заметил. Мое имя не имеет значения. Ты ведь Марко? Я слышала, как Салли звал тебя.

–Салли! – холодный пот прошиб Марко.– Что ты сделала? Ты убила его!

– Глупости, с твоим товарищем все в порядке.– Но не советую говорить слишком громко, нам ведь не нужно, чтобы наверху узнали обо мне. Давай договоримся.

– О чем? -паника Марко несколько отступила.

– Ты все здесь проверил и никого не нашел, меня здесь нет и не было.

– Значит ты просто наваждение? -понимающе уточнил Марко.

– Именно так. Если сделаешь как я велю, все будет хорошо.

– Ты не убьешь меня? – со слабой надеждой спросил Марко.

– Я же обещала, мое слово для тебя ничего не значит? – незнакомка произнесла последние слова с каким-то вызовом.

– Но я даже не вижу тебя.

–....Эй Марко, я тут. У тебя ничего? И у меня ничегошеньки. Но как вылезти и сказать об этом капитану? Есть у меня одна мыслишка...– голос Салли приближался.

Марко вскинул глаза с видом мученика. Прямо в его сторону оступаясь и спотыкаясь, топал долговязый Салли. То и дело его голова задевала потолочные балки. Его огарок догорел и сейчас он шел на единственный свет.

Прятаться было бесполезно. Сонный взгляд Салли медленно сфокусировался на фигуре Марко, затем скользнул за него и стал пустым. А следом глаза его округлились, дрожавший палец поднялся, указывая за спину Марко:

–Ппприз... раак...белая женщина!!! – но даже сквозь дикий крик товарища, ухо Марко уловило отчетливое "бэньк" и что-то стремительно пронеслось мимо его шеи. Только каким-то чудом он сумел удержать огарок. Глазам его предстало забавное зрелище. Салли, уже успевший преодолеть половину пути до лестницы, теперь полу-висел, судорожно дергаясь как бабочка в паутине. Один рукав его рубахи был пришпилен стрелой к деревянной опоре, поддерживающей потолок.

– Салли! Салли успокойся!

Крики несчастного были такими жуткими, что Марко подумал, будто стрела пробила его руку насквозь.

– Я не ранила тебя,– Марко отшатнулся, когда мимо него скользнула гибкая фигурка.– Тише,– отчаянно прошипела девушка, стягивая серебристую повязку, до того скрывавшую всю нижнюю часть ее лица. Марко уловил аромат цветов, повеявший от нее. Когда она пробегала мимо, золотистые локоны длинных волос, собранных в высокий хвост, коснулись его лица.

– Тише, умоляю,– девушка с тревогой взглянула в сторону лестницы, но когда над головой зазвучали торопливые шаги, подавила вздох.– Слишком поздно,– с досадой произнесла она. Уверенным движением девица выдернула стрелу из столба, сунув ее в колчан за спиной. Туда же был приторочен большой лук.

Часть 5

Дикий крик раздался прямо под ногами Мистрала. Вздохнув, он переглянулся с друзьями, занятыми ежедневным каторжным трудом, и не сговариваясь все трое бросились в сторону люка одного из трюмов. Но они оказались не первыми. Возле него уже столпились несколько матросов. Капитан проталкивался вперед, с проклятиями распихивая в стороны подчиненных.

Гребцы повскакали с мест. Алин, покачивая головой, вновь вернулась на скамью, видимо решив, что случившееся не представляет интереса. Арда хмурилась. Поднявшийся шум отвлек ее от ежедневных занятий с Эльвейс. И как всегда неторопливо, Сакра подошла ближе. В руках ее была книга. К слову сказать, все те книги, что Арда при помощи Эльвейс взяла из библиотеки Клеатиса, она незамедлительно конфисковала, нечего, правда не сказав. Но взгляд Арды говорил красноречивее слов.

– А ну отойдите все! Джанбо и ты, Касаван, за мной,– капитан первым спустился в трюм. В руке у него был фонарь, а другая сжимала здоровенный нож. Оба помощника выглядели совсем не так уверенно. Некоторые матросы, видя как они спускаются, осенили их знаком Зеркала. Таким провожают осужденных на казнь в Меаре. В руке одного из помощников капитана, Мистрал заметил рыболовецкую сеть.

–Ставлю свой медальон на то, что тех двоих уже нет в живых,– Рейтан повертел в пальцах одно из украшений, свисающих с шеи. Лентин покосился на друга.

После того, как капитан и два матроса спустились, на некоторое время воцарилось гробовое молчание. Все оставшиеся на палубе чутко прислушивались к малейшему шороху снизу. Наконец под ногами послышалась какая-то возня, что-то упало и покатилось. Раздался крик:

– Попалась, чертовка!

И следом громовой бас, принадлежащий капитану:

– Вяжи ее, Джанбо!

Первым на палубу вылез, дико озираясь, Салли. Глаза его говорили, что он уже не ожидал увидеть белый свет. За ним подталкивая товарища и оглядываясь показался Марко, весь усыпанный белой пылью. Два матроса следом тащили дергающий сверток. Кого бы они там не поймали, он был так обмотан сетью, что не видно даже, где голова, а где ноги. И последним, с видом победителя, на палубу ступил капитан.

– Ну и крупная рыбка попалась,– любопытная команда подалась вперед.

– Эх, кажется проиграл,– протянул Рейтан.

– Ты и ставил-то сам на себя,– отозвался Лентин, стукнув по голове друга.

– Да, и правда, но все равно, жаль,– Рейтан нехотя привесил амулет обратно. Мистрал, заинтригованный не меньше остальных, вытянул шею.

– Ну, посмотрим, что тут у нас,– капитан нагнулся и споро разрезал сеть, раскатав ее точно ковер на рынке.

Реакция на то, что они увидели, была неоднозначной.

– Ты?

– Она? -Мистрал растерянно переглянулся с Эльвейс.

–Это что еще за крыса? – капитан хорошенько встряхнул новую пассажирку за плечо. – А ну отвечай, кто ты такая, и как оказалась на моем корабле? Я не потерплю еще одного бесполезного рта.

– Капитан...

Мужчина отмахнулся от Арды

– Воды в рот набрала? Ну так сейчас можешь глотать сколько угодно. Выбросить ее за борт! – приказал он Салли с Марко.

– Но кэп,– робко возразил Марко.-Она точь в точь, как на этой мелкой монете. Куда это я ее засунул...– Марко начал шарить за пазухой.

– Да ты сам проиграл мне ее. И верно,– Салли переводил взгляд с нее на горделиво выпрямившуюся девушку. Точно, вылитая она. Но ведь...

Лицо Марко стало белее мела, да и Салли не намного отстал от него.

– Это еще что за обсуждение? Выполнять, я приказываю. Чтобы через минуту я не видел ее на борту моего судна,– капитан выбил монету из пальцев Салли.

–Капитан, кажется это будет ошибкой,– с расстановкой произнесла Арда, в упор глядя на девушку, потупившуюся под ее взглядом.

–Что еще?– капитан с недовольным видом повернулся к Де-меи. Несмотря ни на что, с Ардой и Сакрой капитану приходилось сдерживать свой нрав.-Я не позволю ей остаться на судне, и меня не интересуют подробности, кто она и откуда. Еще немного и корабль пойдет ко дну. Впереди нас ждут паводковые воды. И нет ничего более бесполезного, чем еще один пассажир – лентяй, когда вас и так уже целая компания.

– Поступив так, вы совершите не просто ошибку, капитан, а государственное преступление,– заметила Арда тоном судебного обвинителя.

–Это еще с какой стати? – с подозрением спросил капитан. Его взгляд прошелся по фигурке девушки, медленно и грациозно поднявшейся на ноги. Вид у нее был весьма помятый, волосы растрепались. Но отчего-то Мистрал ощутил себя как на королевском приеме.– Но похоже, в конце и капитан начал что-то понимать. Он и головы к Арде не повернул:

– Кто она такая? Вы что-то знаете?

– Я пытался сказать, кэп, -жалко пробормотал Марко.

– Что сказать, Сумеречный вас раздери?!– терпению капитана явно наступал конец.

– Полагаю, наша пассажирка, может оказаться... крон принцессой Идоры.

Если бы река разверзлась перед ними, угрожая потопить корабль, капитан не выглядел бы таким ошеломленным. Некоторое время он переводил пустой взгляд с Лауры на монету, что поднял дрожавшими пальцами, и обратно, а затем рухнул на колени.

– Ваше... высочество,– прошептал он,– вы выбрали мой скромный корабль, а я... грубо обращался с...я нагло разговаривал с.... Прошу, повелевайте мной, как вам заблагорассудится. Это судно и мои люди в вашем полном распоряжении,– смиренно произнес он.

– Я пыталась договориться дипломатическим путем,– извиняющимся тоном проговорила Лаура. При этом она подарила улыбку совсем запуганным Салли и Марко.

–Мы... мы... просто выполняли приказ,– перебивая друг друга затараторили оба матроса.

– А ну цыц! – прикрикнул на них капитан.– Простите ли вы меня, ваше высочество, -лицо мужчины так и светилось радушием и угодливостью.

– Смотри, сейчас он растечется медузой по палубе,– Рейтан усмехаясь толкнул Мистрала в бок.

– Оставь его,– оборвал его Лентин.– Он не знал.

– Простите, но если бы вы просто обратились ко мне, я бы с радостью предложил вам корабль. Я весьма польщен, что вы выбрали именно мое судно, но признаться, не совсем понимаю.

– Я тоже,– хмыкнула Арда.– Мы расстались на аукционе, который должен был длиться еще несколько дней. Неужели ты просто бросила все? Разве мы не говорили с тобой о долге. Или ничего не отложилось в голове?

Капитан разинул рот, да так и остался стоять, как, впрочем, и половина команды. Мистрал, который уже был свидетелем такого весьма своеобразного подхода, не слишком удивился, что девушка залилась краской. Но губы ее упрямо сжались.

– Ты здесь! Но как же ты нашла нас? Неужели когда мы говорили с тобой в шутку, ты была серьезна?– Эльвейс подбежала к Лауре, взяв ее ладони в свои.

– Я задала тебе вопрос, девочка, – напомнила Арда.

Сакра с задумчивым видом теребила корешок книги и, казалось, даже не замечала того, что уже содрала приличный кусок кожи. Рейтан с видом расфуфыренного морского петуха встал рядом с Мистралом.

–Так это та, о ком ты говорил? Наша маленькая принцесса Лаура. И как назло мой самый верный амулет уничтожила Сакра.

–Рейтан, а ну ка живо сюда.

Парень скривился, когда прямо за его спиной возникла Алин. Схватив его за шиворот, девушка потащила его к скамьям для гребцов.

– За работу! Нашел время строить глазки. Как ты смеешь так смотреть на ее высочество. Я живо выбью дурь из твоей головы.

– Вот это да! Наша воительница кажется разозлилась. А до этого отказывалась подпускать его к этой работе.– присвистнул Лентин. Мистрал рассеяно кивнул. Свет солнца играл в волосах принцессы, затмевая его зрение.

...-Я вовсе не сбежала. Я исполнила долг как полагается и оставила письмо Мариино,– Лаура оборонялась из последних сил перед грозно надвинувшейся на нее Ардой. – Но это было невыносимо. Я хотела свободы, хотя бы ненадолго. Узнав, что вы направляетесь в Гревену, я подумала, что все равно как возвращаться туда, и решила отправиться с вами. Вот, видите, я не сбегала.

– Что-то слабо верится,– Арда прищурилась,-значит ты следила за нами от самой Мелуи.

–Не правда. Я не следила, а следовала! – жарко возразила девушка.

– Не улавливаю разницы,– отрезала Арда.– Здесь и говорить нечего. Та, кто готовится стать Де-меи не имеет права поступаться своим долгом ни в большом, ни в малом.

– Простите,– едва дыша пробормотала крон принцесса Идоры. Под конец разговора она уже выглядела совсем не так властно. Да, спорить с Ардой, этой новой Ардой, которой она стала после Клеатиса, не многим было по плечу, разве что только Сакре. Но... Мистрал с беспокойством взглянул на сестру. Та по прежнему не отрываясь рассматривала принцессу. Пальцы ее поглаживали маленький медальон на груди. Женщина вздрогнула и отпустила цепочку, когда поняла, что Мистрал наблюдает за ней, а потом вообще ушла на другой конец судна.

Часть 6

– Я знал, что этим кончится, я же предупреждал! И зачем только я послушал тебя?! – потрясая кулаком перед носом сникшего Лентина, капитан указывал за борт. Было раннее утро, сонная команда понемногу расшевелилась. Многие ворчали. Проснуться от крика капитана – самое худшее с чего может начаться день.

Мистрал протер глаза и потянулся, скривившись от боли в спине. Спать на голых досках, да еще когда Рейтан во сне то и дело пихал его в бок,– значило не спать вовсе.

– В чем дело, капитан? Что случилось? – на ходу укладывая волосы, к ним подошла Арда. Хотя она спала на палубе тут же, вместе со всеми, на ее платье не было ни складочки, впрочем как и у девушек с Сакрой. Сестра сидела, прислонившись к мачте, подобрав колени и обхватив их руками. И смотрела она куда-то совсем в другую сторону. Казалось, все это ее мало заботило.

–Да, случилось, и теперь то уже точно случилось так случилось! – заорал капитан, размахивая руками.– Ни один нормальный капитан не выведет судно вниз по реке Теверенце в такое время года. Мы попали в ледяные торосы,– вот, что случилось! Проклятые ливни в горах принесли сюда эту пакость. И я ни Сумеречного не могу сделать с этим. Мы застряли, и застряли прочно.

–Торосы? – Арда выглянула за борт. Вся команда встревоженно переговариваясь свесилась за ней. Воздух, как только что понял Мистрал, стал как будто на несколько градусов холоднее. Днище корабля было облеплено толстым слоем напластований тяжелого, талого снега, наполовину превратившегося в лед. Корабль по сути увяз в нем, не в силах двигаться дальше. Лишь вдоль берегов шли узкие полосы чистой воды, шириной не больше пяти метров.– Это необычно. Прежде такое случалось? – спросила она.

–Ливни случались и раньше, но чтобы лед с гор приносило так далеко,– впервые на моей памяти. Дело здесь нечисто, помяните мое слово. Все из-за того, что я взял вас на борт. Какие-то высшие силы пытаются нам помешать. О Зеркало! – капитан схватился за голову.

–Но думаю, это ненадолго. Торосы растают довольно быстро, вода теплая. Возможно пару дней, – и сможем продолжить путь. Хотя два дня оставаться на месте...– последние слова Арда пробормотала себе под нос. Но капитан уже не слушал.

– Не надолго!? Как вы можете так говорить?– опешил капитан, но было видно, что спокойный тон Арды подействовал на него отрезвляюще.– Мы не можем ждать еще несколько дней, пока преграда не растает сама собой,– мужчина обреченно вздохнул, в сердцах ударив раками по поручням.– С водой всегда так. Никто в этом мире не может управлять ее силой. Даже вы, Де-меи, за все это время не смогли постигнуть эту науку,– палец капитана ткнул в грудь женщины.– Даже лучшие моряки всех времен,– народ Ортодали, и те могут только чувствовать воду, но не управлять ей. Это никому не под силу.

– Мой брат может попробовать,– все головы повернулись к Сакре. До того молчавшая, она подошла, взглянув на юношу. Мистралу стало совсем не по себе от этого множества глаз, половина из которых смотрела на него как на кого-то пугающего и непонятного, а вторая половина как на сумасшедшего.

– Я? Но я не могу, это невозможно,– Мистрал растеряно оглянулся на Рейтана но, тот только покачал головой. Эльвейс и Лаура смотрели на него одинаково расширенными глазами. Но то, что сделала Арда, было выше его понимания:

– Я вынуждена признать, что только ты можешь попытаться, Мистрал.

– Что попробовать? Я ничего не могу,– юноша попятился и натолкнулся спиной на перила. Дальше отступать было некуда, внизу плескалась холодная, темная вода. Но броситься в реку тоже не выход.

– Я не прошу тебя о невозможном, как и твоя сестра. – Арда бросила на Сакру выразительный взгляд, на Сакру,– Вспомни, как ты спас нас тогда на дороге к Севирато. Если ты смог заморозить воду, то можешь и растопить лед. Это почти одно и и то же.

– ЧТО ОН СДЕЛАЛ?! -ну вот, теперь на него смотрели как на нечто диковинное решительно все.

– Мистрал, ты тоже хочешь стать Де-меи? – наконец, спросил Рейтан, неуверенно взглянув на друга. Обычная его усмешка выглядела какой-то вымученной.

– Да с чего ты решил...– Мистрал осекся, когда Арда перебила его.

–Капитан, вы можете направить судно ближе к берегу, на полосу чистой воды.

– Могу,– но это ничего не даст, она слишком узкая,– капитан непонимающе потер подбородок.

–Если Мистралу удастся растопить полосу еще на три метра, этого будет достаточно.

– Я это могу? – юношасам не верил, в то, что почти согласился.

Сакра ободряюще кивнула ему:

–Ты сможешь, брат, кроме тебя, некому.

– Но почему?

–Все вопросы оставь на потом,– Сакра быстро подошла к борту, протянув брату ладонь.– Иди сюда.

В это время корабль споро разворачивался. Неуклюжий с виду, он легко лег попрек курса.

– Безумие, безумие,– бормотал капитан.– Если вы что-то сделаете с моим судном, я...я...

– Успокойтесь, господин капитан,– к нему подошла принцесса,– я лично гарантирую, что вы будете вознаграждены за все неудобства, которые мы вам доставили.

– Ваше высочество,-мужчина сконфузился, залившись краской точно юнец. Мистрал уже заметил, что такая реакция была на нее у большинства мужчин.

–Что я должен делать? – спросил он.

– А что ты делал тогда? О чем рассказывала Де-меи,– поощрила его Сакра.

– Ты об этом,– Мистрал опустил голову, нахмурившись.– Я правда не знаю, как это получилось. Но то был уже второй раз. – Мистрал осекся, подняв взгляд на сестру.– Откуда ты узнала, что я это могу?

–Я всегда это знала. С того дня, как пришла в Клеатис.

–Значит все эти годы...

– Продолжай,– шепотом поощрила Сакра. Глаза ее не позволяли отвести взгляд.

–Остальные, отойдите,– приказала она.

Арда уже, было, шагнула вперед, но, поколебавшись, отступила.

– Что ты помнишь?

– Сначала было зеркало, в первый раз оно действительно было. Во второй я просто представлял его,– Мистрал мысленно возвратился в тот момент. Он помнил, как кричала Эльвейс, как было занесено черное оружие.

– Продолжай.

– Потом на его поверхность упала капля, она становилось все холоднее.

– Капля должна нагреться,– продолжила Сакра за него.

–Горячее...– все звуки отдалялись, лицо сестры напротив и такой близкий берег с густой кромкой леса, растворялись в его глазах...

Неожиданно что-то ударило его в грудь с такой силой, что, еще немного, и ребра были бы сломаны. Он задохнулся, закашлявшись и сполз на палубу, согнувшись пополам. "Возвращение" было резким. Голова кружилась. Сакра проворно отпрыгнула в сторону, уклоняясь от пролетевшей мимо стрелы. Абордажный крюк впился в дерево точно на том месте, где еще недавно была ее рука.

А в следующий миг еще с десяток таких же крючьев полетели к кораблю, лес на левом берегу наполнился криками, среди которых отчетливо прозвучал знакомый, резкий голос.

– Тант! – прошептал Мистрал.

– Мальчика нужен мне живым, остальных убить. Пленных не брать.

"Пленных не брать"

Холодный пот прошиб юношу. Пригнувшись, он попытался отползти подальше, но чей-то кованый каблук пригвоздил его ладонь к палубе. Мистрал застонал.

На палубе один за другим появлялись люди Танта. Их выследили? Но как? Неужели следовали до Севирато и дальше? Мысли носились в голове юноши. Палуба превратилась в ад. Команда уже пришла в себя. У кого что было под рукой, с тем и бросились на напавших. В руке Алин взвилась булава. С криком дикой кошки она прыгнула на веревочную лестницу, откуда обрушила первый удар на голову неудачливого разбойника. Бедняга рухнул как подкошенный. Мистрал поднял взгляд на стоявшего перед ним.

–Ну вот и ты,– поигрывая копьем на него с презрительной усмешкой смотрел Тант. Его щеку пересекал еще свежий шрам.

– А ты удивил меня, признаюсь,– произнес он.– Но все равно не понимаю, что он нашел в тебе? Пришить бы тебя, как собаку.

– За что ты так ненавидишь меня? – скривился Мистрал. он уперся в перила, когда конец черного копья был приставлен к его шее.

– Ты убил троих моих людей,– лицо Танта передернулось от гнева.– Для меня это главное. Но вот в чем проблема, мне приказали доставить тебя к моему господину живым.

– Приказали? Кто?

– Это тебя не касается.

– Отойди от него и опусти копье. Лучше, если ты сделаешь это медленно.

Тант дернулся, резко разворачиваясь. Всего в трех шагах посреди хаоса битвы стояла Арда. В руке ее был зажат бич, словно свитый из огня. Стегнув им возле самых ног Танта, она вынудила его отступить.

– Ах ты стерва! Я должен был убить тебя еще тогда. Это ты положила моих кошек!– позабыв про Мистрала, Тант уставился на Де-меи. -Ну что ж, поиграем,– усмехнулся он. Проклятая ведьма, ты и все подобные тебе, заплатите за то, что сделали с моим народом тысячи лет назад.