Текст книги "Вторая жизнь. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10

Не стала спорить, смотреть за наказанием, каким бы оно ни было, я не планировала. Мы вышли из библиотеки, Триг хотел задержаться на втором этаже по делам, но потом передумал. А я просто бездумно брела в сторону лесопарка. Медленно прошла его насквозь. Брат меня не останавливал и заговорить не пытался. Выйдя из леса на стороне полигонов, присела на том месте, где любила лежать собакой, пустым взглядом уставилась на траву, колыхаемую ветром. Плотнее укуталась в плащ, понимая, что забыла вернуть его владельцу. Триг сидел в метре позади меня. О чем думал демон, не знаю, но лично у меня мыслей не было вообще. В голове был вакуум. Никакого удовлетворения от того, что парня наказали действительно серьезно, судя по реакции остальных, я не чувствовала.

Не знаю, сколько так просидела. Тишина этого места лечила. Сейчас тут никого не было, все-таки у адептов и магистров выходной. Вдруг сзади произошло какое-то движение, раздался голос Трига:

– Мне надо в библиотеку, ненадолго.

Видимо, его отпустили, так как слева от меня на траву опустился Хэлмираш, а позади раздались удаляющиеся шаги.

– Что такое печать Патраса? – спросила, чтобы не сидеть в молчании.

– Ограничитель развития мага. Обычно его накладывают на преступников. Он блокирует любые траты магии выше определенного уровня. Теперь Энтони сможет только изучать заклинания на третью ступень, но не применять.

– И сильно этот старик сможет навредить тебе за это? – посмотрела на мужчину.

Тот взлохматил пятерней отросшие волнистые волосы.

– Нет, несильно. Разве что моих ребят поприжмет в своем ведомстве, но они не первокурсники, справятся.

Кивнула, принимая к сведению.

– Ты как вообще? – повернул ко мне голову Хэлмираш, пытливо вглядываясь в глаза.

– Нормально, – пожала плечами. Потом выдохнула. – Никак. Но жить буду.

От очередного порыва ветра потянуло холодом, поежившись, я решила натянуть капюшон. Только вот он не был рассчитан на рога. Непонятно, кстати, как вчера Триг умудрился его на меня надеть. Погладила руками ткань. Вздохнула.

– Хэл, сколько стоит такой плащ?

Страж окинул свой предмет одежды взглядом, пожал плечами.

– Где-то монет тридцать. Серебряных.

– Тогда считай, что я тебе их должна. Как только доберусь до зарплатного счета, что мне открыл Дориарх, тут же отдам.

– Почему? – на лице Хэлмираша отразилось непонимание.

– Потому что, прости, но плащ я тебе больше не верну, – попробовала улыбнуться, но губы в улыбку не сложились.

– Новый будет выглядеть лучше, – заметил страж, смотря на меня странным взглядом. Как будто что-то решая.

– Будет. Но мне нужен этот, – на сей раз улыбнуться получилось. Надеюсь, не стала от этого выглядеть еще более жалкой.

– Почему? – в голосе Хэлмираша проскользнули какие-то непривычные нотки.

Я замялась. Сложно было даже себе объяснить, зачем мне этот поношенный плащ боевика. Но попыталась облечь свои чувства в слова.

– Так получается, что, когда на мне оказывается этот плащ, все плохое заканчивается. Он как бы означает, что все, ты больше не одна, пришли друзья, и они помогут, – посмотрела Хэлмирашу в глаза, ловя их выражение.

Мужчина был серьезен, но при этом без привычной хмурости.

– Тогда пусть это будет подарок, – проговорил он, не отводя взгляда.

– Что? – удивилась, не ожидая такого жеста.

– В дар. Тебе. От меня, – как-то рублено произнес Хэлмираш. Видимо, посчитал, что я сейчас немного не в себе и нормальных предложений с первого раза не понимаю.

Смогла улыбнуться по-настоящему.

– Спасибо, Хэл.

На этот раз воцарившееся молчание стало каким-то уютным, я поплотнее закуталась уже в свой плащ.

– Знаешь, – подала голос через некоторое время. – Я ведь действительно поняла, как мне теперь переходить во вторую ипостась.

Хэлмираш внимательно смотрел в глаза.

– Понимаешь, после смены тела, Тира как будто заблокировала для меня эту возможность, – решила я поделиться чувствами хоть с кем-нибудь. А Хэлмираш лучше всех понимал наши отношения с собакой. – Ведь раньше она могла меня хоть как-то контролировать во второй ипостаси, а сейчас ее сознание имеет еще меньшую силу над моим. Но после этого случая с щенками она начала мне доверять, что ли. И я снова могу обращаться в большую страшную рогатую псину.

– Значит, будем тренировать и это, – кивнул страж.

– И даже не запрешь меня, как особо опасный элемент? – шутливо сощурилась.

– Ни за что, – усмехнулся мужчина, сильно меня удивив. – На тебе теперь тьма политики завязана на примирение с демонической расой.

Я рассмеялась, несильно ткнув стража в плечо. И тут же задала пришедший в голову вопрос:

– Слушай, а почему никто не стал спрашивать ничего о моем… превращении? Ведь я там на глазах у этого эльфа стала собакой. И он деду про оборотня сказал.

– Я оракул шестой ступени, – спокойно проговорил мужчина, переводя взгляд на полигон.

Понятливо промолчала. Не знаю, насколько все законно, но это он же и решает, что есть закон. Тут позади нас послышались шаги, Хэлмираш поднялся, махнул рукой и исчез. На его место приземлился Триг, обнял меня за плечи.

– Наконец-то ты улыбнулась, – качнул меня из стороны в сторону брат.

– А мне плащ подарили, – похвасталась, кутаясь в него разве что не с носом.

– Дырки только для рогов проделать в капюшоне не забудь, – хмыкнул демон.

– Не забуду, – показала язык вредному Тригу. – Все свои таинственные дела сделал?

– Все, – кивнул брат. – Даарен с тобой поговорить хочет. Так что доделывай свои рефераты днем, после ужина прогуляемся к портальщикам, они нам персональный канал дадут.

Я вздохнула, поднимаясь. Нет, увидеть Даарена всегда приятно, но вот рефераты – это бич целительского направления. Они пишутся в огромных количествах и по любому поводу. Еще и зарисовывать надо абсолютно все, каждый цветочек-лепесточек, каждый орган. С самыми сложными образцами мне обычно помогал Исайя по местной связи: чудо-очки он оставил у меня, пока не обзаведусь своими.

Так что сегодняшний день я провела за старательным написанием доклада по ткальнику узколистному. Рисовать его тонкие зубчатые листья и большие серые цветы – тот еще геморрой. Ну и реферат, куда ж без него, я готовила по всем видам воспаления легких с осложнениями у демонов. В итоге просидела у себя в кабинете до вечера, Триг мотался по своим делам, в основном тренировал магистров-боевиков, выбивших у него спецкурс в выходной. Брат вообще очень хорошо влился в местный коллектив. Мало того, что преподавал у боевиков, так еще и на строении рас у нас в качестве наглядного пособия поприсутствовал пару раз, да на культуре демонов вещал про свои татуировки и обычаи. Душа компании, все такое. Надеюсь, сегодняшний инцидент с печатью не подпортит отношение к нему. Еще бы знать, во что это выльется мне…

Ужинать пошли в столовую. Что ж, хорошо, что я не успела отвыкнуть от косых взглядов: весть о нашем конфликте с эльфом уже разлетелась, и добрая часть народу пыталась испепелить меня глазами. Целительным бальзамом на мою, чуть было не заболевшую душу стали обеспокоенные взгляды с моего столика. Орм даже встал, пошел навстречу, проводил до места.

– Ты в порядке? – полуорк внимательно смотрел на меня.

– Мы волновались. Если бы ты не явилась на ужин, пошли бы ломиться к тебе домой, хоть Хэлмираш и запретил, – закивал Дай.

– Хэлмираш запретил? – переспросила, принимая у Трига поднос с едой и берясь за ложку.

– Я подходил к нему сразу, как только услышал, – проговорил Орм. – Он сказал, что ты не пострадала, но беспокоить тебя сейчас не надо.

– Я действительно в порядке, – обожженные руки не в счет, да и не болят уже почти.

– Что там случилось-то? – Руш смотрела на меня с сочувствием. – Магистры-боевики второго курса стихийников как с цепи сорвались, такие крики были.

– Один из них хотел сжечь щенков демонической собаки, – вздохнула. – Троих. Я ему помешала, в итоге смогли спасти двоих.

– Теперь понятно, почему его обвинение звучало как умышленное нанесение вреда невиновному, – задумчиво проговорила Йоль. – Хотя и должно было звучать как преднамеренное магическое убийство. Но там такой род, что оно и понятно.

– Удивительно даже, что приговор вообще был, учитывая, кто фигурант, – задумчиво размешивая чай, проговорил Лисман, брат Йоль. Классическая для алларов внешность: высокий, худощавый, волосы стального цвета, большие серые глаза, блестящие металлом крылья, сочетались с совершенно нехарактерным для этой расы характером – шкодник был еще тот. Учился на втором курсе магистров теоретиков-стихийников по направлению огонь-воздух. Казалось бы, был старше всех остальных, но на самом деле наибольший пакостник. Однако знаниями о местной светской жизни обладал обширными.

Пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. Ребята продолжили обсуждение, а я поторопилась доесть и ретироваться, все-таки говорить обо всем этом мне не хотелось, картинки в памяти были еще слишком свежи. И вообще, у нас был запланирован разговор с Даареном. А по брату я соскучилась, поэтому до библиотеки тащила Трига, как на буксире.

Персональный канал, окруженный пологом тишины, с Предводителем Южной равнины нас уже ждал. Даарен улыбнулся, увидев меня.

– Как у тебя дела? – и тут же нахмурился, глянув на мои ладони. И как только разглядел? – Что случилось?

– Случайность, – отмахнулась, не желая волновать Даара лишний раз. Тем более, что Триг не стал ему ничего говорить. – Все хорошо. У тебя там как дела? Как отношения с отцом?

И тут же по потемневшему лицу поняла, что зря спросила. Ну да, как-то я подзабыла тут, в Академии, со своими заботами, что за стенами меня ждут убийцы Даамара.

– Я разбираюсь, – проговорил демон сквозь зубы.

– Даар, – покачала головой, даже не зная, как его утешить.

– Ладно, – мотнул рогатой головой Даарен. – Я не по этому поводу. Помнишь Кирана?

Теперь пришла моя очередь улыбаться. Конечно, я не забыла этого маленького демоненка с огромным магическим потенциалом.

– Помню.

– Он очень любознательный. И, что интересно, он может видеть магию. Любую.

На меня напал столбняк.

– То есть, любую⁈ – вытаращилась на брата. – Демоны ж в принципе ничьей магии не видят!

– Любую, – повторил Даарен. – Остальным об этом знать пока не нужно, но Киран очень рвется побывать в Академии. Официально связываться с главой Академии я не хочу, поэтому прошу поговорить тебя. Главе ты можешь рассказать о способностях демоненка, но убедись, что вас никто не слышит. И, пожалуй, Хэлмирашу тоже. И, если ты сможешь добиться разрешения, то поводи его там, чтобы он ни в какие неприятности не влез. Но, это мы обговорим уже потом, если ты сможешь договориться об экскурсии.

– Конечно, завтра же переговорю с Дориархом! – закивала я. – Если Киран такой талантливый, то его обязательно надо развивать! А защитить я его здесь смогу и порву любого, кто попробует ему навредить. А Триг поможет.

– Хорошо, – улыбка Даара приобрела оттенки усталости. – У меня еще много работы. Вырвусь к вам как-нибудь потом, – сказал демон и отключился.

Я глянула на часы, прикинула разницу во времени и вытаращилась на Трига.

– А какого иного он еще работает в такое время? Там же уже почти ночь.

Триг пожал плечами, но как-то неубедительно. Явно ведь что-то знает, демоняка синий, но говорить не хочет.

Спала я плохо, часто просыпалась, все хотела поскорее дождаться утра, да и кошмарики особенно не дремали. В итоге встала вся разбитая, с трудом соображая, где я. Триг только хмурился, видя такое мое состояние.

– И как ты сегодня доклад собралась свой делать? – спросил он, кормя меня завтраком. Как-то так повелось, что в столовой мы появлялись только на обеды и ужины, а завтракали дома.

– Как-нибудь, – буркнула я, методично жуя местный вариант овсянки. Красного, кстати, цвета. – Сначала к Дориарху сходим, решим вопрос допуска Кирана.

– Ты чего так этой идеей загорелась? – с прищуром посмотрел на меня брат.

– Материнский инстинкт разыгрался, – вяло огрызнулась.

Триг только головой покачал. Я собрала сумку, отдала ее демону, а сама налегке в накинутой на плечи мантии потопала к башне Дориарха. Глава был уже у себя, сидел за привычным столом. Просочившись в кабинет, я попросила поставить полог тишины. Старый аллар глянул на меня с интересом и мою просьбу выполнил. Я напомнила ему про мальчика, что мы вывозили с Хакетом, изложила просьбу Даарена, заодно упомянув причину. Дориарх склонил голову набок, пожевал кончик пера, которым писал в свитке до нашего прихода.

– Я читал о таком. Еще в молодости попадался мне на глаза один труд, в котором писалось, что у демонов с высоким личным уровнем магии, но при этом наложенном на часть способностей блоке, может быть потомство с подобной аномалией. Что-то вроде компенсации. Что ж, – аллар пристально посмотрел на меня. – Если ты возьмешь все мероприятие под свою ответственность и предоставишь мне все полученные от ребенка ответы на список вопросов, который составлю, то я даю разрешение на приезд.

– Конечно! – обрадовалась.

– Только не забудь поставить Хэлмираша в известность. Сегодня ты его уже не поймаешь, но потом, согласуешь с ним, и мы определим дату, чтобы не мешать твоим занятиям.

– Хорошо, – кивнула.

– А сейчас поторопись, у тебя скоро первая пара, не опаздывай.

Я повторно поблагодарила Дориарха и вышла из кабинета. Пока шли до корпуса целителей, рефлекторно вертела головой, высматривая Хэлмираша, хотелось поскорее переговорить с ним, согласовать дату и поводить Карена по Академии. Познакомить его с моими друзьями. Почему-то это желание так и жгло изнутри. Может, действительно подобие материнского инстинкта проявилось, кто знает? Но надо организовать ему реально достойную охрану, это тоже необходимо обсудить с Хэлом.

Пока крутила головой, не видела, что впереди, и врезалась в кого-то. Прошипела Тригу пару ласковых о том, что не предупреждает, а ведь явно все видел, собака синяя.

– Ну и кого мы так высматриваем? – раздался надо мной насмешливый голос Хакета.

– Хэлмираша, – выговорила я, потирая ухо, которое особенно пострадало. – Поговорить надо.

– Перехватить ты его, конечно, можешь у библиотеки еще ближайшие пару минут, но не стоит этого делать, не сегодня уж точно. Завтра, когда он вернется, а еще лучше послезавтра…

Дослушать я не удосужилась, рванув со всех ног к библиотеке. Мне же не нужно с ним долго разговаривать, мне просто необходимо, чтобы он дал свое согласие на приезд Кирана, а подробности мы с Дориархом уже обсудим. А потом, как Хэлмираш вернется, куда бы он ни уезжал, я с ним договорюсь и об охране.

– Ноат! – раздался недовольный голос Трига сзади. – Занятие!

Но я только ускорилась: чем быстрее добегу до уже замеченного мною вдалеке стража, тем быстрее доберусь до занятия. А бегала я на свою беду уже очень быстро.

На мой окрик Хэлмираш не повернулся, хотя и должен был его слышать. Шел он как-то странно, вроде и по дорожке к библиотеке, но как-то слишком круто забирал, как будто хотел срезать через территорию телепортов. Понимая, что, если не успею выловить стража до того, как он шагнет за бордюр, то потом просто не смогу за ним пойти, ускорилась до предела. Я-то не могу видеть их телепорты столь же четко, и придется идти в обход, а тогда точно опоздаю на пару. И в момент того, как мужчина шагнул одной ногой на траву, но вторую еще не приставил, я с победной улыбкой схватила его за рукав куртки.

Глава 11

– Хэл…

Вспышка, разрыв на атомы, дикий поток и сборка заново. Примерно таким был этот телепорт, из которого я выпала, падая на колени и отчаянно моргая, пытаясь восстановить зрение. Странное перемещение, таким я еще не пользовалась. Кое-как проморгавшись, подняла голову, спотыкаясь о взгляд Хэлмираша. Мужчина возвышался надо мной мрачный, как грозовая туча. Выражение его глаз сообщало мне все, что он обо мне думал. Собственно, мысли все были матерные, что очевидно. Хотелось под этим взором сжаться в комочек и исчезнуть. А лучше вообще споткнуться о камень где-нибудь на территории Академии еще на полпути к стражу.

Но при этом почему-то мужчина молчал. Он отвернулся, махнул рукой и пошел куда-то вниз по дорожке. А я наконец смогла осмотреться. И громко сглотнуть от увиденного: я находилась на небольшом пригорке посреди выжженного, серого от пепла поля. Нос забивал какой-то странный сладковато-тухлый запах. Вокруг то тут, то там торчали мертвые искореженные деревья. Рядом виднелись какие-то деревянные строения, в их-то направлении и ушел Хэлмираш. От этого места мурашки бежали по коже, я поторопилась встать на ноги и быстрым шагом догнала стража.

– Хэл, прости, что так получилось, я не специально, – проговорила дрогнувшим голосом, ежась от непонятно откуда взявшегося чувства сосущего страха.

Страж кивнул, но промолчал.

– Где мы? – спросила, инстинктивно понизив громкость в этой давящей тишине. И только сейчас поняла, что тишина действительно странная: не слышно людей, птиц, даже ветра нет. Как будто мертвая зона какая-то.

А Хэлмираш продолжал идти к деревеньке, не проронив ни звука. Поняв, что разговаривать со мной не будут, я поплотнее запахнула мантию, костеря себя за все свои поспешные действия. Больше мне ничего не оставалось. Вскоре мы добрели до первых домов, странный запах усилился, воздух сделался как будто гуще, дышать постепенно становилось все тяжелее.

По мере продвижения я начинала понимать, что деревня вымерла, причем давно. Брошенные полуразрушенные дома, битые стекла, разваленные заборы. И все как-то неестественно блестело на солнце. Сделав шаг в сторону, я решила присмотреться к стене одного из домов повнимательнее. Бревна были покрыты странной застывшей темной жижей, которая по старой памяти напоминала мне нефть, а по новой… я отпрянула, сдерживая вскрик и завтрак, так и рванувшийся наружу. Потому что узнала эту субстанцию, уже не раз приходилось с ней работать, только с более свежей. Все дома, стволы мертвых деревьев и дорожки в деревеньке были покрыты застаревшей кровью демонов. Эта жидкость имела свойство в больших количествах

не высыхать полностью, а превращаться в смолистого типа вещество. Ее было настолько много, что она даже в землю уже не впитывалась и хлюпала у меня под сапогами. Зажав рукой рот, я в ужасе поворачивалась на своем месте, пытаясь найти хоть какое-то опровержение своей версии, но нет, кровь была повсюду. А Хэлмираш упрямо шел по каше из крови и земли. Зачем он здесь? Что здесь произошло⁈

– Хэл! – хотела закричать, но получился только хрип.

Из-за остановки снова отстала от стража и пришлось его догонять. Остаться внезапно одной в этом жутком месте мне совершенно не хотелось.

– Хэлмираш, – позвала я в очередной раз, уже не надеясь на ответ, но чтобы услышать в качестве звуков хоть свой дрожащий голос.

Когда страж наконец остановился около одного из домов, я рискнула выглянуть из-за его плеча и приросла к земле. Потому что здесь, на участках мертвой земли, свободной от крови демонов, угадывались очертания тел. Изломанных, больших, рогатых. Запах в этом месте стоял просто невыносимый. А Хэлмираш бросил куртку на землю, опустился перед воротами этого дома на колени, сложил руки перед собой, соединив пальцы в замысловатую фигуру и что-то зашептал. Мне стало по-настоящему жутко, потому что по земле от стража кругами пошла тяжелая вибрация. Нечастые, но ритмичные толчки били по подошвам. Зачем он это делал? Что он вообще делал⁈ Все эти вопросы роились у меня в голове как пчелы, нагнетая и без того безрадостную ситуацию. Какое-то время я просто стояла, замерев, и наблюдала за происходящим. Но картина не менялась, и даже к такой жути можно чутка привыкнуть, пусть и живот все еще сводило. Стянув с себя мантию, я бросила ее на более-менее чистый участок земли рядом с Хэлмирашем, осторожно села, поджимая ноги как можно ближе к себе. Ведь когда-то страж закончит и объяснит мне происходящее. Пусть уж наорет и заставит бегать лишние круги на тренировке, но только не молчит вот так и заберет меня отсюда. Эти ужасающие дома в крови демонов мне еще не одну ночь сниться будут.

В какой-то момент я поняла, что откуда-то веет холодом. Вот прямо как будто рядом с тобой холодильник открыли. Осторожно провела руками вокруг себя, пытаясь вычислить направление. Через несколько минут поняла, что холод идет от Хэлмираша. Встала, осторожно приблизилась к так и не двинувшемуся ни разу мужчине, опасливо поднесла ладонь к его плечу и вздрогнула: было такое ощущение, что я стою рядом с сугробом, настолько лютый холод от него шел. При этом маг сотрясался мелкой дрожью. Я побоялась прикасаться к стражу, но тот, видимо, почувствовав тепло, вдруг дернулся сам на тот сантиметр, что оставался между моей рукой и его плечом в одной рубашке, прижался. Тепло из ладони мгновенно как высосали, я рефлекторно отдернула руку, растирая кожу. А Хэлмираш на миг вздохнул нормально, но уже через секунду дыхание снова стало рваным и каким-то хриплым.

Грея руку на животе, я несколько секунд смотрела на мужчину, прикидывая, но потом все-таки решительно сходила за своей мантией и, подчиняясь какому-то странному чувству, бросила ткань за Хэлмирашем, села и с резким выдохом прижалась своей спиной к его. Мгновенная вспышка обжигающего холода, но мой расчет оправдался: при соприкосновении большей площади, такого сильного холодящего эффекта не было. Дыхание мужчины выровнялось, он почти перестал дрожать, а мое тело успевало согреваться в достаточной мере. Почему-то сидеть тут, пусть и прижавшись спиной к леднику, мне было достаточно спокойно, даже глаза начали закрываться. Не знаю, сколько мы так просидели, кажется, иногда я умудрялась задремать, потому что на моей памяти солнце к горизонту опускалось скачками, а кроме положения светила тут ничего не менялось. Все та же мертвая тишина, ритмичная вибрация земли и удушливая вонь.

Полноценно очнулась я только тогда, когда за моей спиной зашевелился страж. Мельком отметила, что солнце уже вплотную подошло к горизонту. Резко обернулась, смотря на с трудом разгибающегося Хэлмираша. А мужчина в этот момент был страшен: потемневшее до черноты лицо, на котором бледными полосами выделялись шрамы и сжатые в линию губы. Страж встал, покачнулся, но на ногах устоял, остановил жестом любые мои потуги ему помочь и, шаркая подошвами сапог, медленно побрел куда-то налево. Я с нарастающим беспокойством следовала за ним, готовая в любой момент подхватить, если мужчина начнет заваливаться. Мы вышли из деревни, побрели по дороге странного серого цвета. Задавать какие-либо вопросы не пыталась, просто шла за стражем, морщась от голодной боли в животе: все-таки за весь день я только позавтракала. А мужчина, пошатываясь, куда-то довольно целенаправленно двигался. Так мы месили серую пыль еще с полчаса, а потом неожиданно за поворотом у дороги я увидела здание. Двухэтажный деревянный дом с двумя какими-то хозяйственными постройками во дворе. Судя по всему, это была таверна, причем довольно приличная. Что она делала здесь, в районе этой мертвой от непонятного мне недуга земли? Но, судя по ее виду, хозяин заведения не бедствовал. Хэлмираш кое-как пересек двор, ввалился в двери, я осторожно зашла за ним, старательно поднимая воротник мантии, так как в таверне в это время находилось несколько посетителей, а светиться за пределами Академии для меня нежелательно. За стойкой оказался на удивление нетипичный хозяин: выбритый, умытый, в приличном сюртуке и с вполне себе чистым полотенцем, которым он натирал стакан. Хэлмираш, глянув на меня, указал рукой на стул около стойки, сам подошел к мужчине с полотенцем. Тот совершенно не удивился, увидев такого посетителя, даже наоборот, как будто ждал его появления, нырнул под стойку, выдал стражу какой-то предмет, и Хэлмираш, периодически опираясь на стены, ушел куда-то внутрь здания, скрывшись из моего поля зрения. Я же поежилась, неловко огляделась: три столика из десяти наличествующих были заняты путниками различных рас в почти одинаковых походных плащах с мехом. А я только сейчас, отогреваясь в теплом помещении, задрожала и поняла, насколько замерзла за все это время. Перевела взгляд на местного бармена, оказалось, что он тоже рассматривал меня. Мужчина приблизился, поставил на стол натертый стакан, взялся за следующий.

– Первый раз вижу, чтобы Хэлмираш привел кого-то с собой, – проговорил он, мирно мне улыбнувшись.

Я неловко пожала плечами:

– Это случайность, он не специально, – попыталась оправдать Хэлмираша.

– А, так ты из Академии, адептка? – бармен заметил мантию с характерным знаком отличия. – Не знал, что стали брать демонов на обучение.

– Я из первого потока, – криво улыбнулась в ответ. Не уточнять же, что весь этот поток из меня одной и состоит.

– Хорошо, – задумчиво пожевал нижнюю губу мужчина. – Только что-то ты на их демонесс немного не похожа.

– Это врожденная аномалия, – хмыкнула, мотнув головой.

– Вот как, – протянул бармен. – Нелегко тебе, должно быть, с таким живется.

Я кивнула, несколько смущенно улыбнувшись.

– А где мы находимся? – решила рискнуть, раз уж собеседник попался довольно разговорчивый и к демонам лояльный.

Мужчина непонимающе на меня посмотрел.

– Ты не знаешь, куда попала?

– Говорю же, это случайность, просто не вовремя за Хэлмираша ухватилась, – я развела руками.

– И какой сегодня день, ты тоже не знаешь, что ли? – приподнял брови бармен.

Я только покаянно покачала головой.

– И умудрилась же именно ты за него в такой день ухватиться, – вздохнул мужчина. – Но, раз еще живая, значит, он точно на поправку идет.

У меня внутри как-то неприятно похолодело от такого замечания.

– А что сегодня за дата? – осторожно уточнила.

– Годовщина нападения диких на Малый погост. Это поселение тут недалеко было. До сих пор судачат, что это было спланированное нападение, что диких вел тысячник регулярной армии демонов, но точных доказательств нет. У Хэлмираша тогда всю семью вырезали, бедная Карина и сынки малолетние. Он боевым магом подрабатывал, в рейде был. А, как вернулся, так и умом повредился с горя. Дом забросил, единственно, тела прибрал, и сразу снова в рейд. Только вот не просто уехал, а стал возвращаться и сбрасывать трупы демонов во двор собственного дома. Когда соседи подняли бучу, его выгнали из деревни. Но страшное на этом не прекратилось, Хэлмираш какое-то заклинание придумал, говорят, в небе открывалась дыра, а из нее падали тела демонов. Как диких, так и с татуировками. А потом стала просто кровь литься надо всей деревней. Это продолжалось очень долго, кровь демонов отравила землю, люди стали болеть. Тогда, кстати, новое, проклятое селянами имя Хэлмираша и стало известно, старое имя забылось. В итоге жители бежали из Малого погоста, потому что остановить это бедствие они не могли. А кровь демонов залила деревню, поля кругом. Вызванные маги ничего не смогли сделать, только подали заявление какое-то в свой совет. А уж он смог найти свихнувшегося Хэлмираша и остановить этот ужас, – мужчина вздохнул. – Его несколько лет не пускали в деревню, даже в опустевшую, даже к могилам. И только когда он нашел способ очистить отравленную землю от крови, было выдано разрешение на посещение в день годовщины. Для него открывается портал, на сутки, раз в год Хэлмираша пускают в деревню, где он что-то магичит, но кровь с полей уходит. Земля все еще мертвая, но уже не ядовитая. Так что завтра снова откроется портал, и вы сможете покинуть это место.

– А вы, я смотрю, ненавистью к нему не пылаете? – спросила я, с удивлением отмечая, как сел мой голос. Все-таки такой рассказ горло немного перехватывает. Ведь Хэлмираша можно смело называть маньяком…

– А мне-то за что? – пожал плечами бармен, берясь за очередной стакан. – Малый погост ко мне клиентов не поставлял, они на отшибе стояли. Даже на наплыве магов я подзаработать успел, остановиться-то тут в округе негде больше. А так, меня кормит тракт, мертвые поля мне убытков не сделали. Поэтому я и согласился тогда приютить у себя Хэлмираша на ту ночь в году, которую он проводит здесь.

Скрипнула дверь, бармен глянул через мое плечо, заторопился:

– Он вон за тем крайним столиком сидит, когда отмоется. Ты подожди его там, – указал мужчина мне на ближний к стене стол.

Шмыгнула в указанном направлении, ни на кого не смотря и снова задирая воротник. Ведь я не знаю способа, с помощью которого тогда убийцы рода Даамара смогли меня найти, вдруг и тут объявятся. Села за столик, положила руку на урчащий живот: есть хотелось неимоверно, но ни монетки с собой не было, поэтому приходилось просто давиться слюной от царящих в таверне запахов. Глянула на все продолжающую скрипеть дверь и тут же захотелось уменьшиться в размерах, а еще лучше – исчезнуть. Потому что в таверну входили демоны. Татуированные, все по правилам, разных чинов, были и с синими татуировками, и с коричневыми. И черные попадались. Отсутствие фиолетовых хоть немного порадовало. Бармен со всеми здоровался, с синими так вообще, как со старыми знакомыми. Пока смотрела на стойку, пропустила момент, когда кто-то подошел к моему уединенному столику. Вздрогнула только уже от звука отодвигаемого стула напротив. Садящийся заставил меня громко сглотнуть и оцепенеть от мгновенно накатившего ужаса: на меня, как на бабочку в альбоме энтомолога, с исследовательским интересом смотрел темный почти до черноты демон с горящими на коже оранжевыми татуировками.

– Вот так встреча, – протянул он низким, как будто металлическим голосом. Его взгляд блуждал по моей коже, и становилось понятно, что амулет не в состоянии скрыть от него мои татуировки. – Это я удачно остановился.

– Мы знакомы? – заставила себя выговорить хотя бы эти слова, пусть и ослабевшим голосом. Кровь застучала в ушах.

– Лично? Нет, – демон оскалился в улыбке, наклоняя голову с длинными витыми рогами, я таких еще ни у кого не видела. – Но я знаю того, чьи рисунки на твоей коже были изначально.

Эти слова пусть и чуть-чуть, но успокоили мое бешено бьющееся сердце. Может, раз знает Даарена, то убивать меня все-таки не будет. Или хотя бы не сразу.

– А рога на демонессе смотрятся довольно экстравагантно, – цокнул он языком, заставляя меня непроизвольно вздрогнуть. – Не находишь?

– Я нахожу, что рога – это очень неудобно, – буркнула нервно.

Демон с татуировками Советника рассмеялся. Но, даже когда он улыбался, меня улыбнуться в ответ не тянуло. Тянуло упасть на колени и взмолиться, чтобы Хэлмираш скорее вернулся в зал. Будь он хоть трижды маньяком-убийцей.

– Кто вы? – не выдержала я неизвестности и спросила уже прямо.

– Советник, – рогатая голова снова склонилась к плечу. Видимо, один из любимых жестов.