Текст книги "Вторая жизнь. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Мои мысли о братьях прервало появления рядом главы Дориарха. Старый аллар встал у меня за плечом, наблюдая за показательным выступлением Рейна.

– А что он делает? – поздоровавшись, решила я поэксплуатировать главу.

Дело в том, что Киран умудрялся видеть даже нити воздействия оракулов. Именно эту магию сейчас ему Рейн и демонстрировал, сверкая красной радужкой глаз.

– Пытается пробиться под защиту Хакета, – с улыбкой пояснил Дориарх. – Киран – очень способный мальчик. Фадаар мог бы им гордиться.

– Вы знали его отца? – ошарашено посмотрела на главу. Кстати, никогда ведь не интересовалась, а сколько лет Дориарху?

– Знал, – просто кивнул аллар. Но в подробности вдаваться не стал, а у меня не хватило наглости на расспросы.

Глава отошел к Даарену, начал с ним негромкую беседу, я перевела взгляд на стоящую поодаль Марианну. Интересно, каково это – быть рядом со столько прожившим демоном? Ведь Фадаару было четыреста с лишним лет… в моей голове такое число не укладывалось. И снова странной болью кольнула мысль о том, что мне почему-то чудовищно жаль, что такой демон не видит сейчас своего сына. А ведь я Фадаара даже не знала.

– Глава Дориарх, портал уже готов! Ой… – в зал с громким воплем влетел мальчишка в мантии без опознавательного воротничка и тут же стушевался, увидев всех нас. Да, столько демонов в Академии одновременно еще не было.

– Уже? – встрепенулась я. – Но Даар, ты же говорил, что после обеда…

– Планы пришлось несколько изменить, мое присутствие требуется на собрании рода, – со вздохом проговорил Предводитель, подходя ко мне и кладя тяжелую руку на плечо. – Поэтому мы отбываем сейчас.

Сглотнула, пытаясь сдержать так и норовившие пролиться слезы. Я слишком привыкла к Тригу, чтобы сейчас без эмоций его отпустить. Но старший брат укоризненно посмотрел на меня, и пришлось сквозь силу улыбнуться.

– Вот, уже лучше, а то как маленькая совсем, – шутливо проворчал Триг, крепко меня обнимая.

А потом и вообще присел, и перекинул меня через плечо и резко встал. Под мои возмущенные крики вся компания вышла из тренировочного зала и направилась к библиотеке.

– Триг! Гад синий! Поставь меня на землю немедленно!

– Не-а, – ответил этот вредина.

Вернули мне нормальное положение уже только непосредственно перед порталом. Триг дунул мне на лицо, убирая растрепавшиеся волосы.

– Прекращай грустить, – положил руку мне на лоб старший брат. – Тебе надо отучиться, потом к нам переберешься. И мужика себе давай ищи! Но чтоб хорошего, всякую шваль мы с Дааром не потерпим!

– Иди ты! – оттолкнула его руку со смешком.

Обняла обоих братьев, Даарен на прощание снова вручил мне кулон с черным камнем, проследил, как я добавила амулет к своей коллекции. Так ведь и не объяснил, зачем он его забирал. Потом дошла очередь Кирана. Мальчонка повис у меня на шее.

– Расти и слушай инструкторов, – напутствовала его.

Тот согласно кивнул.

Портал полыхнул несколько раз, и все, я осталась одна стоять посреди зала порталов. А нет, не одна, на меня тут же недовольно уставился смотритель зала. Мол, чего со своими не ушла?

– А я местная, – фыркнула из вредности.

Глава 17

Развернулась и направилась к себе. В пустой дом… Эх, надо как-то выходить из этой затянувшейся грусти. А какое у нас лучшее лекарство от хандры? Правильно – работа. Тем более, что еды на обед у меня не было, все сегодня на завтрак подъели. Быстро приготовила оставшиеся кусочки мяса, поджарила картошки. Надо прикончить все, что осталось в холодильнике, потому что больше дома я питаться не намерена. Буду с остальными в столовую мотаться, пугать народ своей невыспавшейся рожей.

Быстро поев творение рук своих, накинула плащ и отправилась в башню к Хэлмирашу. Бродить одной было непривычно, но какого-либо страха не было, все-таки привыкла я к Академии. Будем надеяться, что и она привыкла ко мне. Да и некогда особенно мне было сейчас про одиночество думать. Меня же ждала еще зажигательная тренировка…

В башне было тихо, поднялась на второй этаж, уже готовая позвать стража по имени. Мало ли, чем он занят, забыл про наше занятие, например. Только зайдя, поняла, что ошиблась. Хэлмираш ни о чем не забывал, мужчина банально спал, сложив руки на столе и положив на них голову. Темные волосы рассыпались, закрывая лицо. Хмыкнула, на цыпочках подкралась к стражу. Вот он, мой шанс отомстить. Осторожно сняла плащ и накрыла им спящего. После чего так же тихо удалилась. У стража вообще-то тоже каникулы, а у меня теперь есть право на самостоятельное перемещение, так что на тренировку с мадам Линарой могу и без Хэлмираша сходить, она ж не боевая. Пусть отдохнет хоть немного.

Учительница уже ждала меня в зале для медитаций. Отсутствие стража ее нисколько не удивило. Я села перед ней на коврик, глубоко вдохнула и скомандовала:

– Начинайте.

– Готова?

– Да.

И снова огонь. Горящие щенки на моих руках. Сердце защемило, все внутри задрожало.Но сжала зубы, вытаскивая из головы ту идею, что придумала вчера ночью, ворочаясь без сна. Щенки спасены, они вырастут и станут большими боевыми собаками. Я зажмурилась, заставляя себя представить эту картинку. Понадобилась пара минут, но вот перед глазами вместо двух объятых огнем живых комочков встали две демонические собаки с зелеными глазами. Они подошли ко мне, облизали горящие руки. И забрали с собой пепел третьего щенка. Сдерживала себя, изо всех сил, не давая видению развалиться, заставляя верить в то, что именно так и будет. Мгновение – и я снова в абсолютной темноте. С содроганием ждала, что же будет дальше. Мир мигнул, и меня окружили насекомые. Они были везде: на руках, на ногах, на лице. Такое ощущение, что даже под кожей! Я заскрипела зубами. Нет, это было не страшно, это было противно. Закрыла глаза, и без жалости окатила себя волной огня, выжигая всю эту пакость с кожи, но приказывая пламени не трогать меня. Огонь послушался. И опять темнота.

– Хорошо.

Голос мадам Линары вывел меня из транса. Мотнула головой, приходя в себя.

– Теперь, все то же самое, только старайся реагировать быстрее. Готова?

– Да.

И по новой. Пони бегают по кругу. Но на этот раз я выдержала. Не расклеилась, не расплакалась. Мадам Линара, наблюдая за моими успехами, сократила необходимое количество предстоящих тренировок до двух. Я поблагодарила алларийку и покинула зал. На этой тренировке меня не настолько сильно приложило, все-таки самое сложное – это пережить первое впечатление, эффект неожиданности. Поэтому я довольно спокойно шла по дорожке по направлению к своему дому, когда услышала знакомые голоса. Пошла на звук, одолеваемая любопытством, завернула за учебный корпус.

– Ты не имел права накладывать абсолютный покров без согласия! – это зло выговаривал Рейн.

– Хэл, ты явно переборщил с количеством зацикленных на тебе заклинаний, – а вот это обеспокоенный голос Хакета. – Может, снимешь с нее покров? Все-таки он немного…

– Еще громче орите, она идет.

Хэлмираш заметил мое приближение. Хм, интересно, то есть он считал, что я с такого расстояния их не услышу? Ладно, не будем пока никого в этом разубеждать. Подходя ближе, заметила, что на сгибе локтя стража покоился мой плащ. Значит, шел возвращать, а тут его и поймали. Интересно, за что Рейн его так распекает, не за то ли заклинание, что страж на меня навел вечером?

– Ноат, – Рейн подозвал меня.

– Что у вас тут за разборки? – спросила, приветливо улыбаясь всем присутствующим.

– Хэлмираш вчера накинул на тебя одно довольно мощное заклинание, – проговорил Хакет.

– И? – я все еще не догоняла, в чем суть проблемы.

– Ты не понимаешь! – Рейн недовольно посмотрел на меня. – Он же все, что тебя окружает, может слышать теперь при желании! Достаточно подключиться к потоку, который питает заклинание, и он будет знать все, что вокруг тебя происходит.

Перевела взгляд на Хэлмираша, но тот спокойно его выдержал, не отводя глаз.

– Это не слишком затратно для тебя?

Хакет открыл было рот, но прежде чем он хоть что-то сказал, страж покачал головой:

– Нет.

– Тогда спасибо. Я не против твоей защиты, – выговорила четко. Все-таки от таких возможностей не отказываются. А страж, думаю, лучше всех может рассчитать собственные силы.

Мне показалось, или Хэлмираш как-то странно усмехнулся после моих слов? Я чего-то опять не знаю или просто не то сказала?

– Ноат! Но зачем это надо? Даамар больше для тебя не опасен, – видимо, будучи оракулом, Рейнгар не мог понять, как можно вот так давать доступ к своим делам.

– Рейн, – примирительно положила руку на плечо мага. – Это араны для меня больше неопасны, а насчет самого Даамара никто ничего не может сказать. Но дело не в этом, от любой защиты, которая не означает, что со мной будет таскаться непосредственный телохранитель, не откажусь, ведь я все еще толком не знаю этот мир. Да и, подумай сам, ты серьезно считаешь, что Хэлмирашу больше заняться нечем, как только следить за мной и подслушивать? – хмыкнула. Ну бред же даже подумать об этом!

Рейн покачал головой, но все-таки усмехнулся вслед за мной.

– Возьми, – страж протянул мне плащ.

Я с улыбкой забрала свою вещь, попрощалась со всеми и продолжила путь. Зашла в пустой дом, вздохнула. Да, печально. Но надо привыкать. Это я себе повторяла, как мантру, однако ночевать все равно ушла в комнату к Тригу.

На следующий день у меня была только тренировка с мадам Линарой с утра. Хэлмираш на нее не пришел, что я посчитала подтверждением моего права на самостоятельное перемещение. На этот раз защита от оракульских атак прошла быстро, вытаскивать из головы составленные картинки сделалось почти привычкой. Рефлексом, конечно, еще не стало, но моя учительница не видела смысла доводить реакцию до совершенства, все-таки для меня это больше профилактика, нежели реальная необходимость. Весь остаток дня потратила на пробежку и готовку. И только вечером, глянув на забитый теперь не продуктами, а блюдами из них холодильник, меня посетила рациональная мысль, высказанная вслух:

– А что я со всем этим делать-то буду?

Готовка не решила вопрос реализации продуктов и очищения от них холодильника, только меня заняла, чтобы лишние думы не думать. Честно употребив часть приготовленного, оставила решение вопроса на завтра. И утопала спать.

А вот с утра предпочла ничего не есть, так как первым же пунктом моей занятости стоял небольшой экзамен по пресловутой защите от оракулов. Когда зашла в зал для тренировок, там уже были все заинтересованные лица, то есть мадам Линара и Хэлмираш. Села на коврик, ответила согласием на привычный вопрос о готовности.

Темнота. И вот она сменяется все теми же привычными образами. Падение, вода, насекомые, две личных болевых точки с реакцией на огонь. Я уже даже и эмоций-то не испытывала, сталкиваясь с ними, просто мозг инстинктивно заменял одну картинку другой. И снова темнота. Странно, но на этот раз меня почему-то не возвращали в реальность. Напряглась, ожидая подляны. Вдруг где-то вдалеке возникли два странно-знакомых образа… я сощурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть в нечетких картинках. И побоялась верить, когда пришло первое узнавание. Не помня себя, рванула вперед, чувствуя, как все внутри переворачивается. Потому что, все ближе ко мне становились образы родителей. Те два облака, которые когда-то в библиотеке смогла увидеть с помощью Хэлмираша. И я поняла, что никуда отсюда не уйду, никакой картинкой заменять это не буду и сопротивляться атаке не стану. Пусть хоть что со мной сделают, пусть Хэл будет ругаться, пусть еще раз прогонят через все эти испытания или что-то еще изощреннее выдумают.

Потому что я начала забывать, как они выглядели. В моей памяти остались лишь размытые образы родителей, а тут все было четко, и я снова могла запомнить, впитать подробности. Папины усы, мамину улыбку, их лица, их запахи. Такие родные и невообразимо далекие для меня сейчас. Хотелось завыть от острого щемящего чувства внутри. Я хочу домой. Хотя бы на минуту, увидеть их, узнать, как у них дела. Я! Хочу! Домой!

Темнота…

Открыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слезы. Мадам Линары на коврике напротив почему-то не оказалось, повернула голову, нашла глазами Хэлмираша. Мужчина стоял в двух шагах от меня, сложив руки на груди. Прочитать выражение его лица у меня не очень-то получилось, но мне показалось, что страж чем-то недоволен.

– Провал, да? – улыбнулась подрагивающими губами, чувствуя вкус соли во рту.

И не выдержала, я не могла сейчас спокойно сидеть на месте. Встала, чуть не запутавшись в собственных ногах, преодолела разделяющие нас шаги, крепко обняла Хэлмираша, пряча лицо у него на плече. И мне было абсолютно все равно, попытается он меня оттолкнуть или еще как-то свое недовольство выскажет, но мне жизненно необходимо было ощутить сейчас хоть чье-то тепло. Однако мои опасения не оправдались, страж вдруг расправил руки и обнял меня в ответ.

– Прости, – проговорил он мне в макушку.

– За что? – спросила, не поднимая головы.

– Такой атаки они никогда не смогут совершить. Из твоей головы они эти образы не вытащат, а из моей тем более. Это было слишком.

Я лишь хрипло рассмеялась. Грустный вышел смех.

– Ты не понял. Я тебе благодарна. Не представляешь, какой подарок для меня сделал. Я стала забывать их лица, а ты дал посмотреть на них снова, – вцепилась в плечи стража, чтобы не разрыдаться окончательно, задышала сквозь сжатые зубы.

Хэлмираш молча терпел, пережидая мою истерику. Просто стоял и позволял мне цепляться за него, как за якорь надежности. Когда меня наконец отпустило, я разжала руки, сделала шаг назад, освобождая мужчину. Страж смерил меня внимательным взглядом и вдруг склонил голову набок:

– По движущимся мишеням стрелять пойдешь?

Не веря, уставилась на него, затем часто закивала. Потому что, действительно очень хотелось просто по-детски взять лук и позапускать стрелы во все, что ни попадя. Не думая ни о чем, спасаясь от мыслей.

– Пошли, – хмыкнул Хэлмираш и первым направился к выходу.

Мой лук хранился у него в башне, так что туда мы заглянули в первую очередь, прихватив еще пару колчанов и красные мишени. Полигон по причине каникул пустовал, туда-то мы и отправились. Я впервые вышла на площадку, где обычно тренировались боевые маги. Хэлмираш взмахнул рукой, и несколько красных мишеней-тарелок повисли в воздухе.

– Инструкции будешь слушать?

Но я мотнула головой, не хотелось вообще ничего слышать и понимать. Просто стрелять, как придется, как стрела ляжет. Сегодня страж мне это позволил, молча запустив в воздух три тарелки и пустив их летать по полигону. Я целилась, стреляла, мазала и выдергивала из колчана следующую стрелу, крутясь волчком за красными точками. И так, пока рука не схватила пустоту в колчане. Молча сменила пустой на протянутый Хэлмирашем второй колчан и продолжила охоту на тарелочки. Когда, кажется, двадцать третьей стрелой коротко мазнула по мишени, моей радости не было предела. Я прыгала на месте, махая луком и улыбаясь во весь рот. Хэлмираш только коротко дернул уголками губ в ответ, а потом отправил меня собирать стрелы. И пусть раньше меня этот процесс раздражал, сейчас он позволил эмоциям утихнуть, возвращая наконец мне утраченное душевное равновесие. Три стрелы я, правда, так и не обнаружила, но страж не стал настаивать на их нахождении, пусть будут подарком кому-нибудь из боевиков на тренировке. Когда вышли через лесопарк к дорожкам, где нам надо было расходиться в разные стороны, уже темнело, и меня вдруг осенила идея.

– Хэл, а пошли ко мне ужинать?

В глазах стража мелькнуло непонимание.

– Я освоила почти все продукты в холодильнике, наготовила на роту, – развела руками. – Решила, что, как каникулы кончатся, буду приобщаться к обществу и питаться в столовой. Вот и ударилась в готовку. А съесть одна я это все физически не могу. Так пойдешь? Я хорошо уже готовлю, честно, Триг ни разу не травился.

– Так он – демон, у них желудки крепче, – проговорил Хэлмираш с совершенно серьезным лицом.

Это он так пошутил сейчас что ли? Широко улыбнулась, демонстрируя отличные демонические зубы, страж хмыкнул и кивнул.

– Веди, угощай.

– Отлично!

Мы быстро дошли до моего дома по дорожкам с загорающейся подсветкой, я отправила гостя на кухню, сама слетала до ванной, смывая грязь с рук от валяющихся Хараш-пойми-где стрел, и стремительно вернулась. С удивлением обнаружила у себя в верхнем шкафу новую скатерть, тут же определила ее на стол, активировала плиту, разогревая мясное рагу с фиолетовой картошкой. Внешне оно смотрелось потрясающе, на вкус было просто хорошо. Хэлмираш невозмутимо следил за моей суетой, молча провожая глазами мои метания. А я залила заварник, достала некое подобие печенья: выпечка все еще давалась мне хуже всего.

– На вид не смотри, на вкус довольно неплохо, – проговорила, высыпая печенье в вазочку.

Страж кивнул. Ну прям не мужчина, а золото! Хохотнула про себя, накрыла стол на две персоны, разложила быстро подогретое рагу, разлила чай и плюхнулась на стул напротив гостя.

– Приятного аппетита, – первой взялась за вилку, объявляя праздник живота открытым.

Наверное, это очень глубокое, чисто женское чувство прекрасного просыпается, когда ты смотришь, как мужчина ест то, что ты приготовила. Причем тот мужчина, который тебе нравится. Аж замерла с вилкой у рта на несколько секунд, созерцая эту картину. Но быстро опомнилась, живот недовольно заурчал, напоминая, что одной духовной пищей сыт не будешь. По крайне мере, не я. Но, все равно, в душе маленьким огонечком засветилось что-то теплое, согревая изнутри. Был бы встроен мурчальник, так еще бы и тарахтеть начала. И пусть тот факт, что сам Хэлмираш ко мне особенных чувств вроде не проявлял, меня немного и огорчал, но все-таки в полную тоску не вгонял. Ведь при всем этом страж продолжал быть рядом. Вот сколько всего успевает прочувствовать женщина, а мужчина всего-то-навсего ест, рассмеялась я мысленно. И поспешила догнать гостя в поглощении рагу.

– Спасибо, – отозвался Хэлмираш, отставляя пустую тарелку через некоторое время.

– Ты чай пей, меня Триг его по-хитрому заваривать научил. Остальные так не умеют.

Действительно, у брата был целый ритуал по правильной заварке чая. И, если у меня на полное его повторение уходило около часа, то Триг умудрялся и за пять минут все это проворачивать. Сейчас, правда, я оживила кипятком утреннюю заварку, так что за результат ручаться было сложно, но Хэлмираш спокойно поднес чашку ко рту.

– Согласен, – кивнул мужчина, сделав глоток.

Мы допили чай в тишине, после чего страж попрощался и ушел, а я со вздохом поднялась к себе на второй этаж. Тихо, как в склепе, блин. Живность какую-нибудь завести, что ли? Хотя, скорее, мне просто нужно чуть больше времени, чтобы снова привыкнуть к одиночеству.

Глава 18

В первый учебный день после каникул нас пощадили, поставили только две пары по артефактам. Эскель еще и пораньше отпустил, так что я успела сбегать домой, переодеться, и явиться на полигон, как велела записка от Хэлмираша. Только вот самого стража нигде не было видно, а на полигоне занималась какая-то группа боевиков. Приблизилась, присмотрелась. Что-то вроде магистров первой, может быть, второй ступени. Стихию не понять – гоняли народ сугубо по полосе препятствий без применения магического дара. Само занятие вел Дармин, прохаживаясь вдоль полосы в распахнутой куртке. Да, не самая лучшая для меня компания. Несмотря на то, что лично мы с этим учителем так и не познакомились, у меня были свежи собачьи курьерские воспоминания о его отношении ко мне.

Я решила постоять и подождать Хэлмираша, мало ли, какие дела могли задержать стража. Но сделать это мирно не получилось, Дармин заметил мое присутствие и, сложив руки за спиной, эдаким массивным грачом двинул ко мне. Я внутренне поежилась, все-таки этот мужик был реально больше меня, да еще и наши боевые навыки даже рядом друг с другом не стояли. Тут и вторая ипостась не спасет от профессионального стихийного боевика. Насколько мне было известно, Дармин имел шестую ступень по паре огонь-воздух и пятую по воде-земле. Но, все-таки, он же учитель… И открыто напасть на меня не должен. По крайней мере, я на это надеялась.

– Эй, ребятня, отдыхаем, – скомандовал он своим зычным голосом подопечным, подойдя ко мне практически вплотную.

Я отступать не стала, подняла голову, встречая взгляд его серо-зеленых глаз.

– Чего прохлаждаемся, адептка? – прищурившись, спросил Дармин. – Ноги в руки, и пошла на полосу.

Что-то мне это неуважительное отношение не понравилось. Отвечать той же монетой было неразумно, но…

– Я в число твоих учеников не вхожу, – вырвалось у меня раньше, чем успела додумать эту мысль.

– Адептка, ты меня не зли. Топай на полосу, живо, – голос учителя стал мягче, а вот взгляд острее. На виске заиграла жилка.

– Я занимаюсь только в присутствии Хэлмираша или Тригана! – сузила глаза. Потому что право на свободное перемещение у меня было, но вот на такие тренировки оно не распространялось. По крайней мере, Хэл мне об этом не говорил. Да и заниматься под руководством этого мужика мне крайне не улыбалось.

– Марш на полосу! – рявкнул Дармин, пытаясь ухватить меня за ворот спортивной куртки.

Но я не зря столько времени проводила на физической подготовке, от захвата ушла, сгруппировалась и натурально зарычала. Со стороны отдыхающих студиозов раздались смешки.

Реакцией боевика на мое глухое рычание было легкое удивление, тут же сменившееся на оскал. И ведь я прекрасно понимала, что мои потуги против него, это то же лаянье моськи на слона. Только вот этот слон меня в следующем рывке стопроцентно поймает и, скорей всего, к старту полосы препятствий меня банально швырнут, как мешок. Но вот если я попробую сменить ипостась… Триг же мог как-то делать это частично, так, может, и у меня получится? Но все-таки попыталась последний раз уйти от нежелательного для меня варианта:

– Я не имею права тренироваться без присутствия Хэл…

Договорить не успела, потому что в следующую секунду упоминаемый человек возник прямо передо мной, разом отгораживая от Дармина. Или Дармина защищая от меня, Хараш знает, его временами не поймешь. Хэлмираш мельком огляделся, остановил свой тяжелый взгляд на мне.

– Не вижу ни одной причины для трансформации, – проговорил он недовольно.

Упс, а вот про его амулет, реагирующий даже на малейшее проявление магии демонов, забыла. Опрометчиво. Стоп, так, получается, частичный переход у меня все-таки вышел? Правда, я ничего особенного не почувствовала…

– Одна причина за твоей спиной, – нервно буркнула в ответ.

– Хэл, эта девица заявляет, что без тебя не тренируется, – раздался ленивый голос Дармина.

Страж окинул быстрым взглядом замерших и активно греющих уши учеников. Вот не было печали, не хватало мне еще сомнительной популярностью обзавестись… знать бы еще, что они в своих головах надумали.

– Так и есть, – отозвался Хэлмираш. – По дипломатическим причинам. Но сейчас-то я здесь.

Я с неверием уставилась на мужчину.

– Да ты шутишь! – вырвалось. Он что, сейчас Дармина поддержит?

– Вперед, – скомандовал Хэл, кивнув на полосу.

Секунды две смотрела в его спокойные темные глаза. Ладно, для собственного успокоения буду считать, что у него есть план. Хоть какой-то. Потому что вариантов у меня не осталось. Ругаться или возражать стражу при всех – самое глупое, что можно сделать. А мозги у меня пока еще есть. Так что, сжав зубы, прошла мимо скалившегося Дармина, приблизилась к стартовой черте.

– Эй, все на старт! – ударил в спину голос лысого тренера.

Меня тут же обступили ученики. Я честно старалась смотреть строго перед собой, чтобы не столкнуться с ними глазами лишний раз. Раздался свисток, и мы все рванули с места. Эта полоса была мне незнакома, но на начальном этапе шел бег с препятствиями, так что тут трудностей не возникло.

– Кто придет после демоницы, будет бежать лишних три круга! – с явным смешком в голосе крикнул Дармин.

Вот же сволочь! Мне вот тут только новых недовольных моим существованием не хватало для полного счастья. Ладно, мое самолюбие не пострадает, если приду последней. Ворчание Хэлмираша я переживу. Так что снизила темп, пропуская ребят вперед.

– Ноат, если не придешь к финишу в первой пятерке, то бегать они будут четыре круга. Всей группой.

Вот как Хэл умудряется голоса не повышать, а слышат его все⁈

– Чтоб вам всем под пламенем Хараша загорать! – ругнулась на свой и демонический манер одновременно.

Прощай эмаль, блин! Потому как зубы я стиснула до жуткого скрежета и ускорилась, догоняя пропущенных до этого учеников.

Ладно бы тут просто бежать надо было, тогда бы мне место не то что в пятерке, в тройке было бы обеспечено! Но нет, беговая дорожка закончилась, и начался мой персональный ад. Потому что по-пластунски пересекать грязевую ванну, пытаясь проползти под нависающими над тобой бревнами, когда у тебя на голове рога – это то еще удовольствие. Казалось, что каждое бревно отдавалось ударом в моей голове! Но вырвалась из этой мечты любой свиньи и побежала дальше, на коротком беговом промежутке оставляя за спиной несколько человек. И все равно передо мной их еще было непозволительно много. Подняться по лестнице трудностей не составило, а вот забраться после этого по канату было проблематично: мокрые от грязи и пота конечности соскальзывали, и один раз я все-таки сорвалась, будучи уже почти у самой перекладины. В одно мгновение уже красочно представив, как смачно хлопнусь на пятую точку, я вдруг ощутила рывок. Кто-то успел поймать меня за предплечье и затащить наверх. Сначала рефлекторно вцепилась в деревянный столб, только потом подняла голову и увидела сидящего на перекладине парня.

– Не хочу лишние круги бегать, – сверкнул он улыбкой на чумазом лице и спрыгнул вниз.

Я лишь хмыкнула в ответ, вскарабкалась на перекладину и последовала за ним. Приземлившись в бассейн, довольно глубоко ушла под воду. Кое-как вынырнула, мотнула головой, разбрызгивая воду вокруг себя. Нашла глазами того самого парня, что помог мне: он уже выбирался из воды на противоположном конце бассейна. А быстро плавает, однако. Что ж, криво улыбнулась и снова нырнула, стараясь как можно больше проплыть под водой. Опять оказавшись на твердой земле, кое-как отжала одежду и побежала вперед, выставив для себя в качестве цели догнать мелькающего впереди парня. На очередном беговом отрезке мне удалось с ним поравняться. Парень мое соседство заметил, хлопнул меня на бегу по плечу и мощно прыгнул вперед, с рывка перелетая несколько незакрепленных столбиков, по которым предлагалось идти. Повторить его прием я не рискнула, но скорость терять не стала, просто прыжками отталкиваясь от поверхности столбиков, стараясь не использовать их в качестве опоры и ни на одном не задерживаться. И снова догнать свою цель смогла только на отрезке с бегом. Отвлекшись на меня, появившуюся в его поле зрения, парень вдруг споткнулся, чуть не упал, но равновесие удержал, не без моей помощи. Кивнул на бегу и ускорился. В итоге, пройдя еще несколько этапов, так боевой двойкой мы и достигли финиша: парень впереди, я строго за ним. Упала спиной на траву рядом с вынужденным напарником, выплевывая легкие. Потому что заканчивала эту полосу уже на пределе возможностей. Кстати, сконцентрировавшись на пареньке этом, так и не знала, которой по счету пришла.

– Мы смогли или нет? – просипела, таращась в небо и не слишком надеясь на ответ.

– Я третьим пришел, – раздался пусть и хриплый, но довольно бодрый голос.

– Отлично. Штрафных кругов будет три, – криво усмехнулась проплывающим облакам.

Кое-как перевернулась на бок и смогла наблюдать картину удаляющейся спины напарника. А он дошел до пары, гордо стоящей в отдалении: высокого аллара с забранными в причудливую высокую прическу серебряными волосами и эльфийки с короткой темной стрижкой. Что меня в алларе просто восхитило, так это тот факт, что при всей чумазости его формы, лицо и волосы были чистыми. Покачала головой, стряхивая с волос подсохшую грязь. Так вот какая она, троица призеров. И все трое сейчас с превосходством смотрели на тех, кто пересекал полосу препятствий. Я тоже перевела взгляд на финишную черту. Там уже толпилось несколько учеников, так что понять, кто пришел пятым, было невозможно. Хотя, опять же, по приказу Дармина это было неважно, все равно лишних три круга побежит. Вздохнула, собирая свои конечности в кучку и вставая. Дыхание кое-как выровнялось. М-да, а я-то себя мнила прям спортсменкой, вся из себя тренируюсь без устали, любого уделаю… Ага, аж три раза. А в итоге что? Меня сейчас разве что ветром не сдувает от усталости, то, что я пришла четвертой, ни разу не показатель, потому что троица передо мной вполне спокойно еще и четыре, и пять таких кругов сделает. Да и после меня пришедшие ученики вон не особенно-то запыхались. Так, сверкают на меня недовольными глазами, но уже в уме явно прикидывают, как будут проходить штрафные круги. И, что удивило, ребята действительно были лишь несколько на меня сердиты, но каких-то более тяжелых эмоций в мою сторону вроде как не испытывали.

Пока я разглядывала их, ко мне подошли оба учителя. Хэлмираш кивнул на собравшихся у стартовой черты учеников:

– Это твой следующий уровень. Магистры-боевики второй ступени. Твое расписание хорошо согласуется с этой группой, так что теперь будешь заниматься вместе с ними.

Если честно, сил удивляться у меня уже не было.

– А сразу просто сказать нельзя было? – вздохнула.

– Так ты быстрее вольешься в коллектив, – Хэлмираша мои гримасы не смутили ни разу.

– Это каким же образом? Теперь они меня коллективно будут проклинать еще три круга?

– Смешная. Они бы в любом случае еще два круга делали. Ну а третий в подарок, ничего страшного, они привычные, – хохотнул Дармин. – А ты неплохо ее подготовил, Хэл, я думал, сдуется на середине.

Я только головой покачала, переводя взгляд с одного учителя на другого. Изменившийся взгляд лысого тренера все-таки радовал, значит, на данном этапе наш конфликт разрешен.

– Ладно, увидимся через день, адептка, – Дармин хлопнул меня по грязному плечу и развернулся к ученикам. – Что встали? Такое право только у троих есть. Остальные не заслужили. Марш!

Я вздрогнула от последнего крика, перевела взгляд на Хэлмираша.

– Пошли, тебе надо переодеться, – мужчина первым повернул к тропинке с полигона.

Поплелась за ним, еле переставляя ноги.

– А ты уверен, что я потяну эту нагрузку? – проговорила с сомнением, разок оглянувшись на преодолевающих препятствия магистров.

– Ты проходишь по нижней планке Дармина, что ему сегодня и доказала. Иначе бы он не взял тебя в свою группу. Будет тяжело в первое время, но возможности твоего тела на это рассчитаны. Да и, ты же хотела выходить из тени и вливаться в жизнь Академии. Это поможет.