Текст книги "Легенда старого вулкана (СИ)"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Мой маленький! – женщина провела руками по его осунувшемуся лицу, покачала головой. – Правильно я на Раста надавила, что тебя пора вызывать! С таким состоянием, – она недовольно цокнула, сводя брови. – За полгода еле успеем подготовить!

– К чему? – не понял младший, нахмурился, смотря на мать. – Отец сказал, что до ритуала он меня не допустит.

– Да, в контактный костяк ты уже не встанешь, но ты мне не в нём нужен, – отмахнулась Аргета. – Там найдётся, кому стоять. Вон, Хараш будет первым после отца, так что там всё надёжно.

Старший слегка поморщился, не особо желая кичиться своим назначением, тем более перед вспыльчивым младшим братом.

– И зачем я тогда? – всё ещё ничего не понимал Дармин.

– Если коротко, то армия – это не только бойцы. Ну создаст твой отец чудо-магов, а потом что? Они ж не будут на чистой магической энергии жить! – Аргета приобняла сына за плечи и повела его к выходу из садика, продолжая разговор. Проходя по тёмным каменным коридорам убежища, она кивала проходящим мимо магам, не отвлекаясь от объяснений сыну видимой ею позиции. Хараш молча двигался за ними.

Дармин, слушая мать, невольно отмечал, что все встреченные ими мужчины и женщины отличались крайне развитой мускулатурой. На их фоне младший смотрелся совсем мальчишкой. Когда он покидал убежище, такого не было.

– У тебя же есть северный опыт, представь армию в тысячу магов. В чём они все будут нуждаться в первую очередь? – Аргета сощурилась, искоса глядя на сына.

Дармин задумался на несколько секунд:

– Место для сна, еда, вода, помощь целителя, лазарет для раненных, – начал перечислять он.

– Во-от, знала, что ты у меня умница, – широко улыбнулась женщина, погладила мужчину по голове. – Так вот, родной мой, – они остановились перед дверью, Аргета толкнула её, заходя в небольшую комнатку, в которой стояла кровать, письменный стол и уже трещал дровами разожжённый камин. – Во-первых, – голос женщины резко стал строгим и командным. – Ты приведёшь себя в порядок. Хараш будет твоим личным инструктором по физической подготовке. Прости, но таким дохликом ты и секунды не протянешь рядом с Хараташем при извержении. Во-вторых, ты изучишь все пути снабжения, которые есть у островов, если надо, подготовишь планы по новым. Организуешь запасы, подвоз всего необходимого, при этом соблюдая абсолютную секретность. Создашь схрон для нашего войска. Ты и Раст должны обеспечить нашу победу. Отец создаст из нас непобедимую армию, а ты должен будешь организовать её выживаемость.

Дармин широко раскрытыми глазами смотрел на мать.

– Ты серьёзно считаешь что я…

– Я знаю, что ты отвечал за снабжение северных войск полтора года, малыш. И ты не думай, здесь будет, кому тебе помочь. Ты справишься, – Агрета усмехнулась. – Мы все справимся. У нас просто нет другого выхода.

Глава 3

Когда мать ушла, Дармин без сил опустился на край кровати и молча уставился на пылающий в камине огонь. Такого поворота событий он точно не ожидал. Мужчина надеялся, что отец вызвал его домой потому, что наконец одумался и решил оказать помощь северу. Но получилось совсем не так. Серьёзные приготовления, ставка сотен жизней на извержение крайне опасного и вряд ли контролируемого вулкана, какая-то фанатичная всеобщая вера в то, что план сработает… Дармин не мог этого принять. Он изначально-то плохо понимал отца, а теперь и того больше.

Мужчина сделал глубокий вдох, дышать почему-то стало трудно. Рефлекторно провёл рукой по шее, желая освободить её от внезапно сковавшего спазма. Обвёл глазами комнату: чёрный камень угнетал, сдавливал, заставлял ловить воздух приоткрытым ртом. После светлых деревянных построек в северном убежище находиться в тёмном камне было особенно тяжело.

– Не паникуй.

Вдруг раздавшийся уверенный голос Хараша заставил вздрогнуть: младший не сразу вспомнил, что брат всё ещё в его комнате. А тот между тем прошёл к камину, уселся перед ним на коврик, спиной к огню и лицом к Дармину.

– Мать, конечно, вывалила на тебя всё и сразу, но в этом она вся. Ты просто подзабыл. Чего ты трясёшься, объясни? – чёрные глаза внимательно смотрели на младшего брата.

– Я, – Дармин резко выдохнул, беря себя в руки. Взлохматил кудрявую шевелюру. – Я не уверен, что справлюсь. А она всегда так в меня верит, как будто я абсолют…

– Да-арм, – Хараш поморщился. – Сколько человек было в том секторе армии севера, с которым ты работал? Пятьсот? Тысяча?

– Семьсот двадцать три, – отчеканил мужчина, вскинув голову.

– Ну так тут не особо больше собралось, – пожал плечами старший. – Всё будет в порядке. Да и наши наработанные цепочки снабжения никто не отменяет, тебе не с нуля собирать. Ты же видел местных – мы все люди немаленькие. Представляешь, сколько надо еды, чтобы прокормить такую ораву при тенденции постоянного наращивания физической формы? Договоришься с Урогом, он тебе всё объяснит. Ты тут на подстраховке будешь. Потому что кроме тебя отец никого на ритуал из тех, кто не участвует, не пустит. А все, кто отвечает на нашей стороне за снабжение – участники. Вот и нужен кто-то одновременно наш, но при этом не задействованный в ритуале.

– Почему отец не допускает меня? И на кой мама собирается меня откармливать как тура на убой⁈ – Дармин впился взглядом в старшего брата, надеясь, что хоть он объяснит ему, что здесь происходит.

– Как бы тебе сказать… – Хараш вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. – Давай по порядку. Отец тебя не допускает потому, что мы все тут готовились к ритуалу пару лет. Ты просто не успеешь догнать. И не возражай, – поднял руку мужчина, останавливая было открывшего рот младшего. – Просто посмотри.

Хараш протянул ладонь к огню, язычок пламени доверчиво нырнул к нему в ладонь, заплясал, освещая расслабленное лицо. Взметнулся ветер, заставляя красноватые волосы на плечах мужчины зашевелиться. Закрутился вихрем, образовывая вокруг Хараша сферу. Мужчина подмигнул Дармину и вдруг дыхнул на маленький огонёк пламени. Тот в мгновение ока вспыхнул и разросся, занимая полностью всё пространство под сферой.

Ослеплённый Дармин, хрипло вскрикнув, вскочил на ноги, метнулся к горящему брату, скрытому от него пламенем, но потоки воздуха не позволили ему подойти, держа на безопасном расстоянии. Из сферы вдруг показалась рука, объятая огнём. Погрозила брату кулаком и вновь скрылась в пылающем шаре. Ещё через пару секунд сфера вдруг схлопнулась до размеров огненного шарика на вытянутой ладони Хараша, что невредимым сидел на своём месте.

– Как ты?!. – часто дыша, спросил Дармин, оседая на кровать.

Сам по себе трюк, показанный братом, не был чем-то необычным: огневики часто делали свой огонь оружием или частью брони. Но очень редко кто заключал себя в огонь полностью и надолго: любое мимолетное явление потери контроля означало мучительную смерть от собственного пламени. А сейчас Хараш не только удерживал пламя вокруг всего своего тела, так ещё и держал его в правильной воздушной сфере, полностью ограждая окружающих от его воздействия, ибо никакого жара от шара Дармин не чувствовал.

– Думаешь, мы здесь только массу наращиваем? – по-доброму усмехнулся старший, смотря на беснующееся в шарике пламя. – Нет, это лишь побочная необходимость. Любой из тех, кого ты увидишь в крепости, абсолютный мастер контроля. Это место больше не убежище. Это полигон. И казарма.

– Так чего хочет отец? – в горле у Дармина пересохло, от чего голос стал сиплым.

– Что есть огромная волна, что зарождается вдалеке и приходит на сушу чудовищным разрушением? Что есть несущаяся лавина в горных хребтах? Землетрясения, бури и ураганы? Извержение вулкана? – Хараш с улыбкой посмотрел на брата. – Это всё ярость стихий. Безудержная, сминающая всех на своём пути. И абсолютно слепая. С помощью ритуала отца мы возьмём часть этой ярости, вберём её в себя и дадим направление её выходу.

– Но это невозможно! – выдохнул Дармин.

– Отец считает иначе, – пожал плечами старший, не собираясь переубеждать брата. – И многие с ним согласны. Но для удержания такой мощи необходим высочайший уровень контроля. Особое состояние гармонии плоти и духа. Поэтому здесь мы укрепляем и то, и другое. И ты приобщишься к этому уже завтра, – Хараш оттолкнулся руками от пола, поднялся. – Отдыхай пока, располагайся. С утра я за тобой зайду. Пробежимся пару кружочков перед завтраком.

– Ты это сейчас серьёзно? – простонал Дармин, заваливаясь на кровать. Что его больше пугало: безумный план отца или завтрашние тренировки со старшим братом – этого он не знал.

– Серьёзнее некуда. Готовься морально и физически, никаких послаблений из-за того, что ты новенький и мелкий, не будет, – широко усмехнулся Хараш. – Ты – особое доверенное лицо. Ты не будешь сталкиваться напрямую с яростью стихий в ритуале, но ты будешь рядом с нами. А, значит, ты должен быть готов почти так же, как мы. Именно это мать и имела в виду, говоря, что тебя надо тренировать. – Махнул рукой на прощанье и вышел за дверь.

– Огонь небесный, – выдохнул Дармин, хватаясь за голову и зарываясь пальцами в непослушные кудри. – Зорги песчаные, да за что⁈

Он никогда не считал себя слабым магом, но ещё ни разу не мог сравниться с братом. И это в те стародавние времена, когда они просто проходили обучение в поселении. Хараш всегда был более спокойным и усидчивым, а потому заклинания давались ему легче. Сейчас же… Дармин закрыл глаза. Он с детства слегка отличался от остальных одной небольшой и странноватой способностью: мог примерно видеть рабочий резерв других одарённых магическим даром. И то, что мужчина увидел, сосредоточившись на старшем брате, его испугало: резерв Хараша не помещался в границы его тела. Он шёл как будто вторым контуром, странной колыхающейся полупрозрачной оболочкой вокруг него. Это было как-то нездорово, даже абсолюты в армии севера не имели таких резервов. А ведь Хараш ещё не был полноценным абсолютом, достиг только порядка архимага…

– Отец, что же ты делаешь со всеми ними? И что ты хочешь сделать ещё? – Дармин поднял веки, уставился в каменный потолок, подсвеченный движущимся пламенем из камина.

А ведь когда-то его отец был одним из самых яростных воинов, кто сражался с алларами на поле боя плечом к плечу с эльфами. Что именно сподвигло отца уйти в подполье и прятаться, пока остальные сдерживали врага из последних сил в открытом бою, оставалось для Дармина загадкой. Отец никогда не рассказывал об этом, а на расспросы только злился и тут же прекращал разговор, выдворяя не в меру любопытного сына за дверь. Или в окно, в зависимости от степени разозлённости. Но обычно маме удавалось сдерживать жестокие порывы отца. Однако сейчас она почему-то следовала за ним…

– Лежу и рассуждаю, как будто у меня есть выбор, – буркнул мужчина, поднимаясь.

Выбора действительно не было: Дармин понимал, что не оставит свою семью тогда, когда в нём нуждаются. Что бы они ни задумали и что бы ни воплощали – он будет рядом.

Пребывая не в самом радужном расположении духа, мужчина закинул вещи в шкаф, переоделся и вновь вернулся к кровати. Раз брат сказал, что завтра с утра придётся бежать ни свет, ни заря, значит, так и будет, можно даже не сомневаться. А потому стоило выспаться. И как бы ни непривычно было лежать, окружённым камнем, усталость вязла своё, и Дармин уснул.

Наутро Хараш не утруждал себя стуком в дверь или попытками разбудить брата словами: он просто опрокинул на младшего воду из ближайшего колодца. Дармин с хриплыми криками подскочил на кровати, рефлекторно собирая всю плеснувшую на него жидкость и атакуя вошедшего, толком ещё не раскрыв глаза и не проснувшись. Но Хараш лишь со смешком отвёл атакующее заклинание брата, легко перехватывая контроль.

– Доброе утро, мелкий. Одевайся, и побежали, – сложил могучие руки на груди старший брат.

– Да чтоб тебя пламя пожрало да в пепел обратило! – ругнулся Дармин, протирая лицо. – По-человечески поднимать гостей у вас тут совсем не принято⁈ Сумасшедшие!

Хараш рассмеялся, подошёл, похлопал пошатнувшегося брата по плечу:

– Ты не разговаривай, ты собирайся.

Дармин, продолжая ругаться вполголоса, наскоро вытерся натянул штаны, рубашку, сел обуваться.

– Завтра ты меня так же приласкать собираешься⁈ – зло уточнил, вставая.

– Проснёшься сам – так не придётся, – легко пожал плечами Хараш, открывая дверь и выпуская младшего из комнаты вперёд себя.

– А нормальный будильник у вас существует? – всё ещё ворчливо спросил Дармин, следуя по каменным тёмным коридорам за братом.

– Существует, мы ж не дикари.

– Меня терзают смутные сомнения на сей счёт. Особенно после твоей выходки, – не согласился младший.

– Да не брюзжи ты, – отмахнулся Хараш. – Будет тебе будильник, возьмём у коменданта, как вернёмся.

– Где, кстати, бегать будем?

Старший не стал отвечать на заданный вопрос, вместо этого распахнул двери, ведущие наружу. Взору Дармина открылся обширный песчаный полигон, обрамлённый истоптанным кругом. По окружающему лесу было понято, что маги отвоевали этот участок у зарослей не без усилий.

На самом полигоне уже вовсю шло движение: несколько человек, разбившись на боевые двойки, отрабатывали удары, кто-то работал со снарядами, кто-то стоял, ожидая свой очереди. Чуть в отдалении слышались приглушённые взрывы: там тренировались уже с применением магических умений. Человек десять бегали вокруг полигона, поднимая в воздух жёлтую пыль.

– Ну, чего встал? – насмешливо глянул на младшего Хараш. – Пошли врезаться. Я и так тебя пощадил, дал лишних полчасика поспать.

– Пощадил он меня, зорг песчаный, – проворчал Дармин под нос, но послушно устремился за братом, пропуская очередного пробегающего и пристраиваясь с Харашем за ним. – Ты прям идеальный образец старшего брата.

– Конечно, а ты как думал? – тот усмехнулся в ответ, приветственно махнул кому-то на полигоне рукой.

Последние пару лет Дармин был уверен, что у него прекрасная физическая подготовка. И выносливость под стать. Магические бои с алларами не могли полностью его истощить, всегда были силы дойти до числившегося за ним спального места на своих ногах, как бы тяжёл ни был боевой день.

Однако сейчас всё происходящее заставило его усомниться в своей оценке собственных возможностей. Потому что, который бы по счёту круг они ни пробегали, Хараш не менялся. Сам Дармин уже чувствовал, как понемногу, но неумолимо забиваются мышцы, как начинает гореть глотка, как постепенно ощущается нехватка воздуха. Едкий пот постепенно застилал глаза. Хотелось всё бросить, попросить остановиться и хотя бы пару минут передохнуть, но стоило только взглянуть на брата, как младший сжимал челюсти и продолжал упрямо бежать. Ибо Хараш даже дыхание не сбил. Он вообще никак не поменял своего бега: одинаковые размеренные и какие-то механические движения, экономное дыхание, взмахи напряжённых рук. И странный остекленевший неподвижный взгляд, направленный как будто внутрь себя.

Глянув на пробегающих мимо них магов, Дармин с удивлением заметил, что у тех были примерно такие же остановившиеся глаза. Как будто бег становился для них всем миром, основой существования.

Что именно заставило Дармина на ходу сжать плечо брата: изнеможение или странное беспокойство на грани со страхом, он и сам толком не понял. Но не выдержал, схватился за горячую руку, ищущими глазами бегая по окаменевшему лицу Хараша. Старший моргнул, повернул голову к Дармину, мгновенно оживая:

– Мелкий, ты чего, уже всё, сдулся? – несколько озадаченно выдохнул Хараш. – Но мы ж только чуть больше половины пробежали.

– Давай… поговорим… – кое-как заставил пересохший язык шевелиться младший.

Хараш кивнул, при этом внимательно оглядывая круг и перехватывая решившего резко уйти вбок брата, чтобы тот не столкнулся с другим бегуном.

– Осторожнее, – покачал головой старший, когда они вышли за границы круга, и Дармин свалился на землю без сил, хрипя как загнанная лошадь. – Да, мать была права, работы с тобой – непочатый край. Чего ж ты себя так запустил?

– Я… нормальный… это вы… тут… маньяки… – пытался отдышаться младший, сжимая пальцами песок и ловя открытым ртом воздух. На даже не взмокшего брата он старался не смотреть. – Для боёв… на севере… достаточно…

Хараш присел на корточки, помог брату приподняться. Протянул бутылку воды, что всё это время болталась у него на поясе, дал сделать несколько судорожных глотков.

– Для боёв на севере достаточно, – вздохнул он, садясь полностью и подкладывая своё бедро под голову задыхающегося брата. – А для удержания ярости стихии – нет.

– Да откуда… с чего вы это… взяли⁈ – Дармин гневно сверкнул глазами, всё-таки сумев посмотреть на старшего. – Что за… бредовая идея?

– Расчёты, – Хараш был спокоен, он с прищуром глянул на тех, кто продолжал своё размеренное движение по кругу. – Отец много чего рассчитал. В том числе и необходимый физический минимум.

Несколько минут оба молчали, Дармин всё пытался восстановить дыхание да вернуть контроль над конечностями. Хотя он должен был признаться сам себе, что вставать с горячей ноги брата и возвращаться на круг ему не хотелось от слова «совсем». И тут он вспомнил о странном взгляде старшего во время пробежки:

– А что было с твоими глазами? Они были как у дохлой рыбы!

Хараш дёрнул уголками губ, отвёл взгляд, смотря на поднимающееся из-за деревьев светило.

– Вот, значит, как это выглядит для нового человека… – проговорил он с какой-то кривой усмешкой. – Это боевой транс. Особая форма заклинания на основе стихийной пары вода-земля. Разработали наши архимаги, когда поняли, что нам не добиться требуемого физического состояния самостоятельно.

– То есть? – не понял Дармин, подтягиваясь на руках и наконец принимая сидячее положение, теперь уже глядя на брата во все глаза.

– Как бы тебе объяснить… – старший взлохматил пятернёй красноватую шевелюру. – В среднем человек способен достигнуть нужного физического уровня, но лишь на короткое время. Нет, есть у нас индивидуумы, вроде отца или Турита, кто может удерживать себя в требуемом состоянии, но остальные… Нельзя быть настолько сильным постоянно, понимаешь? – Хараш посмотрел на младшего. – Это особое сочетание силы тела и духа. Как боевой стихийный всплеск, когда на миг кажется, что ты можешь абсолютно всё. Но на таком пике удержаться нельзя. А нам это необходимо – вопрос выживания. Поэтому местные маги разработали новое заклинание. Оно позволяет вводить себя в околобоевой транс и поддерживать наши тела, не давая им сломаться от нагрузки. Посмотри на них, – мужчина перевёл взгляд на полигон, кивнул. – Обрати внимание на движения. Чёткие, безошибочные. Ничего лишнего, только поддержание формы и её развитие. Ни одна армия мира не способна сейчас на то, что можем мы. В таком состоянии я могу даже разорвать плетения магии оракулов.

– Врёшь! – рефлекторно пробормотал Дармин, у которого в голове такой расклад не укладывался. – Это же невозможно!

– При вхождении в боевой транс – возможно. Я пробовал.

– Так зачем вам этот зоргов вулкан⁈ – взорвался Дармин. – Вы уже монстры! Так выступайте вместе с севером, покрошите алларские войска, и не надо будет никаких ритуалов!

– Дарм, – Хараш вздохнул. – Тут всё не так просто.

– Да куда уж проще⁈ Зачем вся эта сила, если вы её не используете⁈

Лицо Хараша посуровело, глаза потемнели:

– Ты знаешь, кто такие бирюзовые аллары? А знаешь ли ты, что среди них находятся восемь абсолютов, трое из которых сейчас и управляют этой войной?

– Восемь?.. – ахнул Дармин, чувствуя, как кровь отливает от лица, а по спине пробегают мурашки. Одного абсолюта было достаточно, чтобы переломить ход сражения в сторону противника. Эти звери отключали сознания людей массово, заставляли их нападать на своих, уродовали психику. Щиты, которые неустанно разрабатывались людьми, помогали лишь частично. Но абсолюты были очень большой редкостью, на севере были уверены, что сейчас у алларов на весь их мир таких только трое, причём двое из них уже настолько дряхлые, что почти не двигаются. И лишь один действующий, который принадлежит к клану бирюзовых. Но даже его хватило на то, чтобы люди начали проигрывать эту войну. А если их таких целых восемь?..

– Было девять, – Хараш спокойно смотрел на мечущегося в панике младшего, прекрасно понимая его состояние. – Но что произошло с девятым – нам точно не известно. Одно ясно – он уже давно нигде не светился и не упоминался после вступления бирюзовыми в правление. Когда отец узнал об абсолютах, он понял, что войну обычными средствами нам не выиграть. Поэтому сделал из нашего убежища крепость, оградил её от бирюзовых алларов и оставил север без своей поддержки. Тяжёлое решение, но сейчас я его понимаю. За эти годы мы добились колоссальных успехов в стихийной магии. Щиты, боевые заклинания, трансы. Всё это новое и никому еще неизвестное знание. И пусть тебе эта мощь кажется огромной, мы всё ещё не можем противостоять такому количеству действующих абсолютов в расцвете их сил.

Дармин опустил голову, уставившись невидящим взглядом в песок. Сущность жгли страх и стыд. Страшно было от того, что открывшаяся информация заставляла мозг кричать: мы все обречены! Восемь молодых абсолютов, восемь! Человечество ничего не может им противопоставить! И при этом было чудовищно стыдно за все прошлые мысли об отце. Ведь он-то не испугался. Отец принял несколько сложнейших решений, но не перестал бороться, не потерял надежды и потратил годы на расчёты и планы. А он, его родной сын, посчитал отца трусом…

– Прости, – вырвалось глухое. – Простите меня, я…

Послышался смешок, и на спину Дармина легла широкая ладонь.

– Ты ни в чём не виноват, мелкий. Тебе никто ничего не объяснил – не хотели пугать заранее. Да и не та это информация, которой отец бы делился с младшим воинским составом. Так что я даже гордился тобой, когда ты рванул на север. И отец тоже понимал, почему ты так поступил, поэтому и не держал. Но сейчас всё по-другому. Тебя введут в курс дела настолько, насколько это возможно по твоему рангу. Нам нужна твоя помощь.

– Я помогу, – Дармин потёр лицо руками, решительно поднял голову. – Я всё сделаю.

– Вот и славно, – похлопал его по плечу брат. – Отдышался? Побежали дальше?

Дармин кивнул, одним движением поднимаясь с песка. Слова Хараша как будто скинули шелуху с сущности, младший наконец увидел будущую цель, которая была понятна всем живущим тут, но никак не доходила до него раньше. Импульсивное стремление лечь костьми, но сделать всё для семьи захлестнуло его с головой.

– Побежали!