Текст книги "Сокровище ордена Святой Ильги (СИ)"
Автор книги: Ксения Мелова
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Более чем, но вслух я произнесла иное.
– Мм... вы не рассказали, что произошло дальше, – я старалась, чтобы мой голос звучал ровно, но, боюсь, обмануть, его не могла, – почему я оказалась здесь и совершенно ничего не помню?
– Ты убежала, Алита.
Я чувствовала, что лорд Сандар стоит рядом, за моей спиной, но он не приблизился, не обнял, и я поняла, как ему трудно говорить о подобном, тяжело вспоминать.
– Помнишь, я упоминал о твоей сестре, в день нашего знакомства ты сказала, что у тебя есть единственный близкий родственник – твоя маленькая сестра. Так вот, однажды ты мне сказала, что ее украли. Забрали из дома няни, где она воспитывалась, как и было принято. Ваша мать умерла в родах, и все воспитание легло на плечи кормилицы и твоей няни. У них был свой домик неподалеку, и ты частенько навещала их. Так было и в тот день, когда ты с корзинкой отправилась к ним и обнаружила обеих женщин мертвыми и не единого намека на присутствие ребенка. Я едва смог успокоить тебя, и с этого дня начался самый настоящий кошмар. Мы облазили каждый уголок империи, искали везде, где только можно, использовали все возможные заклинания и амулеты, но все вело к тому, что ребенка нет в живых. Кому понадобилось убивать отпрыска угаснувшего рода, оставалось непонятным... В один из вечеров я вернулся очень поздно. Ты меня ждала. Была необычайно весела и даже как-то спокойна, словно определила для себя что-то. Мы провели чудесный вечер, и я с легким сердцем уснул, надеясь, что ты наконец-то обрела покой. Однако ты обманула меня, малышка. Утром, когда я проснулся, тебя уже не было. Рядом была лишь записка. Знаешь, я до сих пор помню, что там было написано – Я нашла ее, отправляюсь туда. Прости, знала, что не отпустишь, но только я могу попасть туда.
Я закусила губу до боли.
– Неужели, я не заслужил правды, Алита? Или ты и раньше, всю нашу недолгую совместную жизнь, не верила мне?
Мне захотелось заплакать от бессилия и горя, что причинила ему.
– Когда я ... это произошло? – тихо спросила я.
– Три года, Алита. Клятые три года я искал тебя!
Я закрыла глаза. К чему слова? К чему пустые, ничего не значащие заверения о том, что я не хотела? Я не помню, почему это сделала, совершенно не понимаю, что тогда произошло, так что и говорить что-то – лишь сотрясать воздух, возможно, лишь кроме одного. Я обернулась и посмотрела на нахмуренного Темного, подошла ближе и прижалась к его плечу.
– Прости, что причинила тебе боль.
Мы так и стояли – я, прижавшись к нему и он, словно соляной столб, совершенно недвижный, пока лорд Сандар все же не сдался и не провел рукой по моим волосам. Я улыбнулась. Оттаял. Возможно, даже простил.
– Алита, ты даже не представляешь, что я перенес. Какая же ты ... дурочка...
Знаю.
Я потерлась щекой о его плечо. Приятный запах, мой запах.
– Дурочка..., – еще раз ласково повторил лорд Сандар.
Так и есть.
– Теперь не уедешь?
– Нет, не уеду. Надо бы девочкам сказать, чтобы они разбирали вещи. Да и в монастырь надо бы сходить, забрать припасы, а то испортятся и книги, само собой...
Лорд Сандар обхватил мое лицо руками, и я совсем забыла о том, что еще нужно было сделать.
– Я тоже принял решение, Алита, как бы то ни было, я заставлю тебя вспомнить, приложу все усилия, чтобы ты вновь ощутила те же чувства, что и я, чтобы вновь, как и прежде, стала моей целиком и полностью.
Я хотела ему сказать, что и так уже его, что не мыслю своей жизни без него, но ... промолчала, просто не смогла.
– Пойдем, я тебе кое-что покажу, – лорд Сандар подвел меня к рабочему столу командующего, на котором, как я сразу распознала, лежали свитки из пещеры с изображениями девушек. Темный немного покопался в кипе бумаг и вытащил один, а затем и второй.
– Смотри!
Я развернула свиток и увидела ... свое лицо. Удивительно! Художник передал даже малейшие нюансы. Внизу стояла подпись – Алита Сандар, 135. Я как завороженная уставилась на свое имя. Значит, они знали. Все знали, что уже тогда я была его женой.
– Теперь второй.
Ильга! Неужели ...
Передо мной был портрет девочки, совсем маленькой. Озорные кудряшки завязанных в простой хвостик волос, простая лента и большие глаза, которые невозможно не узнать. Дрожащей рукой я развернула свиток до конца и уставилась на подпись. Всего два слова и цифра, но они важнее моей жизни. Теперь я все знаю. Все...
Лираэль Адан, 134.
Лира, моя ученица. Я всегда знала, что меня почему-то тянет к ней, всегда подозревала, что не зря она стала моей любимицей, ведь именно ее я выбрала себе в ученицы. Ильга, за что с нами так?
Ноги подкосились от слабости, и лорд Сандар сразу же усадил меня на стул и присел на корточки напротив, мягко убирая из моих окоченевших рук свиток.
– Все хорошо, Алита, ты ее нашла.
– Нашла, – повторила я, – знаешь, я всегда ее отличала, а она постоянно тянулась ко мне. Почему? Что мы сделали этим людям? Я не понимаю...
– Я все выясню, моя девочка. Обязательно.
В ответ я шмыгнула носом, а лорд Сандар ласково улыбнулся.
– Пойдем, иначе Даир меня замучает.
И, правда, командующему, наверняка, надо работать, а мы заняли его кабинет. Стыдно-то как.
– Куда мы?
– Сначала навестим твоих девочек, объясним им все.
– Все? – я здорово испугалась этого слова. Представляю их лица, если скажу, что замужем. Да я сама еще не могу в это поверить...
– Все, что ты захочешь, Алита..., – это было сказано так ... предвкушающе, так заманчиво и мне даже показалось, что эти слова не были ответом на заданный мной вопрос, а ответом на нечто большее.
– Мм, – было самым умным, что я могла произнести в этот момент и вконец смутилась, когда услышала радостный смех идущего рядом мужчины. Его смех был удивительным, и я гордилась, что стала причиной его веселья.
Мы подошли к комнате девочек и прислушались. Тишина. Я открыла дверь, и меня встретили грустные глаза моих учениц. Они сидели на своих кроватях, в ногах стояли тюки и сумки с вещами. Мне стало ужасно стыдно и за свою импульсивность, и за необдуманность, и за возможный вред, который я могла им причинить.
– Девочки, я ... мы остаемся.
Секунда тишины, и оглушающий визг, крики и слезы радости.
– Правда? – глаза Марьяны горят от волнения.
– Ура! – кричит Сана, и другие девочки подхватывают ее крик.
В возникшей суматохе заглядывает Риддар и непонимающе осматривает беснующихся девочек.
– Мы и, правда, остаемся, наставница?
Лира.
Я ощутила руку лорда Сандара на своем плече. Да, поддержка мне и впрямь нужна.
– Да, Лира, прости, что заставила вас собираться.
– Нет, не стоит, мне здесь очень нравится, – девочка улыбнулась и обняла меня. Так мы и стояли втроем, не обращая внимания на царившую здесь суету. И именно сейчас я поняла, что окончательно и бесповоротно нашла свой дом, свою семью. Больше мне никто не нужен.
Глава 8
Поиск
Так бывает, что меняется многое всего лишь в один миг. Живешь обычной размеренной жизнью, знаешь, что произойдет завтра, планируешь и спокойно существуешь. Но, вот наступает черед поворотного момента, и уже неизвестно, что будет через секунду, не то, что через год.
Проснувшись на следующий день, я не торопилась вставать и будить учениц. Просто лежала на кровати и смотрела в потолок. Так много случилось. Непонятно, как себя вести. Рассказывать ли правду Лире или нет? Сердце заныло и при воспоминании о Темном. Эх!
Я резко подскочила с кровати и стала наводить порядок. Наскоро умылась и надела свое платье. Подумав, переоделась в простые штаны и рубашку. Все же сегодня тренировка. Сначала занятия, все остальное потом. Как обычно, я нашла девочек уже готовыми и повела их на завтрак. Риддар встретил нас улыбкой и помог накрыть на стол. Вскоре к нашему столу присоединился и лорд Сандар, чем вызвал улыбки среди девочек, но к моему удивлению, ни грамма смущения или стеснения. Так получилось, что мы действительно прижились здесь. Возможно, сыграло свою роль и то, что они еще, в сущности, дети, но я полагаю, они просто поняли, что эти люди смогут их защитить, дать им так необходимую и уже однажды утраченную опору.
Тренировка прошла хорошо и дала мне возможность хоть какое-то время не думать о произошедшем. Да и лорд Сандар сегодня никак не выделял меня, просто посматривал иногда. Ласково и нежно. От этих кратких взглядов было тепло на душе и все прочие проблемы, маячившие вдалеке, казались совершенно несерьезными.
Мы с девочками отдохнули и провели, как обычно, несколько теоретических занятий, потом я оставила их и пошла в кабинет к командующему. Честно говоря, мне было стыдно показываться лорду Даиру на глаза. Я вспоминала свое вчерашнее поведение с горечью. Однако Темный встретил меня радушно и обмолвился, что рад изменению моего решения. Как я и ожидала, лорд Сандар был здесь, просматривал какие-то бумаги.
– Иди сюда, малышка. Я кое-что тебе покажу, – как ни в чем не бывало, проговорил лорд Сандар и указал на соседнее с ним кресло. Я покосилась на командующего и поймала понимающую улыбку. Что ж, к этому тоже надо привыкнуть.
– Что это?
– Эти бумаги были в той пещере вместе со свитками. Посмотри, вдруг, что вспомнишь или покажется знакомым. И еще, я нашел портреты твоих учениц. Смотри, особенно имена родов.
Я взяла в руки кипу бумаг. Какие-то схемы, больше похожие на карты. Их я отложила сразу, ничего знакомого. Дальше, вроде бы план здания, во всяком случае, похоже на то.
– Это подробный план монастыря, – пояснил лорд Сандар.
Я кивнула и отложила лист дальше. Возможно, если изучить его детально, что-то новое и найдется. Так, теперь письма. Почерк совершенно незнакомый. Я принялась читать. Мужчины мне не мешали, тихо переговаривались о чем-то своем. И тут мне на глаза попалась небольшая приписка – Совсем скоро ситуация изменится, и если план воплотить в жизнь не получится, все же у нас есть реальная возможность держать их в руках. Однако ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то чужой попал в сокровищницу. Они могут пойти на всяческие ухищрения, но поддаваться нельзя. Темным верить нельзя!
Червячок сомнения зашевелился в груди. Кто бы это ни писал, этот человек вполне открыто советовал не доверять Темным, а ведь я как раз сейчас полностью вложила наши жизни в их руки. И это упоминание про сокровищницу... Лорд Сандар поймал мой взгляд и немного нахмурился. В тот же момент я отбросила сомнения. Не может быть, чтобы он лгал. Сердце говорит, что ему можно верить. Однако ...
Я тяжело вздохнула и отложила прочитанный лист.
– Написано так обтекаемо, что совершенно не понятно, о чем идет речь. Похоже на письма или страницы дневника.
– Так и есть, но речь идет о каком-то плане, – вмешался лорд Даир, – вот послушайте, – Сегодня мы стали ближе еще на один шаг. Та, кто постучалась в наши врата, станет ключом к успеху. Осталось совсем немного.
Я почувствовала, как стая мурашек пробежала по спине.
– Там есть дата, лорд Даир?
– Хм... Да, вот она. Смотри, Алита.
И почему только моя интуиция так точна? Что стоило ошибиться хотя бы сейчас? Я знала, что увижу и все же не смогла сдержать эмоции и закусила губу. Так и есть. День, когда я пришла в монастырь.
– Алита, – я повернулась к лорду Сандару, – не волнуйся, я ведь обещал, что мы со всем разберемся, так и будет. А пока, – Темный мягко забрал у меня лист бумаги, – просматривай остальные документы.
– Хорошо.
Я машинально читала письма, не переставая думать о тех словах. Очевидно, что у них были какие-то планы на меня. Знать бы еще какие ... В увиденных мною схемах я ничего не поняла. Какие-то карты и значки. Опять я мало чем могу помочь. Чувствуя свою ущербность, я перешла к портретам. Так и есть. Вот, серьезная Сана, и подпись – Арсана Ираиль, номер истерт, вроде бы 128. А теперь малышка Соли, не узнать ее невозможно. Подпись гласила – Солиран Дорэль и опять проклятый номер.
– Знаешь, Алита, все эти имена родов мне известны.
– Правда?
Я просмотрела еще раз фамилии. Ираиль. Дорэль... Мне они не говорили ничего.
– Роэн Ираиль – мой давний друг, он тоже военный, служит на границе, занимает не то чтобы высокий пост, но довольно ответственный. Я никогда не слышал о пропаже в их семье, так что хотелось бы надеяться, что это просто совпадение. Хотя, – признался лорд Сандар, – надежды мало.
– Этот обычай пора искоренить! – не выдержал лорд Даир, – если бы девушек не воспитывали тайно и не прятали, то мы бы давным-давно обнаружили их, а так ...
– Возможно, ты прав, друг мой, но обычаи не возникают на пустом месте. Да может и не в нем дело. Даже Алита мне ничего не рассказала, хотя я был единственным ее близким человеком. Здесь что-то не то.
Я вновь услышала упрек. Мне было жаль, что так получилось, но, очевидно, что-то действительно помешало мне рассказать правду.
– В любом случае, не стоит тратить время на пустые предположения. Сейчас собираемся и едем осматривать монастырь. Ты ведь все равно хотела взять кое-какие вещи, Алита? – лорд Сандар повернулся ко мне.
– Да, верно, только ...
– Поверь, с тобой пойдем лишь я и Даир, остальные подождут снаружи. Не хочу, чтобы слухи распространялись, да и не стоит пускать в монастырь остальных. Думаю, десять человек хватить, чтобы перевести припасы и вещи. А, Даир?
Командующий кивнул и сразу же вышел отдать необходимые приказы.
– Спасибо, лорд Сандар. Я не хотела, чтобы там ходили чужие люди. Как бы то ни было, это место было моим домом длительное время.
– Знаю. Хотя и ненавижу его всей душой. Пойдем, нам пора, если хотим успеть добраться дотемна.
Я взяла его за руку и пошла следом. Нам встречались то и дело другие Темные, приветствовали, бросали мимолетный взгляд на сцепленные руки и сразу же отворачивались или делали каменные равнодушные лица, словно все было в порядке вещей. Я вздохнула. Надеюсь, эти люди не подумают чего-нибудь дурного. Очень надеюсь.
Сборы не заняли много времени. Я накинула теплую подбитую мехом куртку и надела шапку, завязала лицо шарфом, потому что метель снова грозилась разыграться и спустилась вниз, не забыв предупредить девочек. На улице у ворот уже стояли конные и запряженная двойка с небольшой тележкой. Очевидно, для припасов. Осмотревшись, я не нашла свободной лошади. Надо же, еще не привели.
– Алита, – позвал лорд Сандар, – иди сюда.
Я подошла и не успела даже пикнуть, как лорд Сандар усадил меня, а затем и сам сел позади.
– Не волнуйся за Карма, он может везти и более тяжкие грузы, не только двух людей.
Конь был последним, о чем я волновалась в данный момент! Если раньше и были какие-то сомнения, то теперь они полностью развеялись. Ильга, за что мне это? Хорошо, что сейчас ужасная погода, и я толком не вижу лиц сопровождающих, но, казалось, их осуждающие мысли так и прожигают мне спину.
Лорд Сандар прижал меня к себе, и как раньше Соли, укутал меня поверх куртки своим плащом.
– Удобно? – невозмутимо спросил Темный.
– Более чем, – хмуро ответила я.
Мужчина быстро поцеловал меня в щеку, чем вызвал еще большее возмущение, и, цокнув, отправил Карма в галоп.
А ведь Карм и впрямь совсем не ощущал двойной тяжести, несясь впереди всех. Ему и не нужны были команды, словно он знал, куда ехать и понимал происходящее. Просто удивительно.
Ветер стал сильнее, и было очевидно, что сегодня мы обратно уже не успеем вернуться. Надо постараться отправить обратно обоз с людьми. Все же мне претила мысль, что Темные будут в монастыре. Хотя тут же я за эту же мысль себя и отругала, вспомнив, что именно они помогали мне хоронить моих сестер. Как оказалось еще, и сестер по несчастью.
Спустя час по моим ощущениям стало плохо видно, ветер судорожно метал хлопья снега в разном направлении, словно не мог определиться, куда ему устремиться, где он нужнее, на западе или на востоке. К тому же, стало ощутимо холоднее, и лорд Сандар еще плотнее окружил меня своими руками, прижимая к себе и полностью закрывая от окружающего мира. Я не могла оглянуться, но так как остальных военных никто не обнимал, думаю, им приходилось не сладко. Как бы мне не хотелось, а пригласить в монастырь придется и всех остальных.
Внезапно мы остановились. Я даже не сразу поняла, почему, и с трудом оторвала озябшие руки от рук лорда Сандара.
– Мы на месте, Алита, – выдохнул облако пара Темный и что-то крикнул остальным.
– Хвала Ильге...
Лорд Сандар не дал мне ступить и шага, просто взял на руки и, нисколько не сомневаясь, понес дальше. Мы миновали главные ворота. С тоской я осматривала запустевший двор. Думаю, и внутри осиротевший монастырь не будет выглядеть лучше.
Так и оказалось.
С трудом, распахнув тяжелые створки дверей, мы вошли в главный зал. Холодный. Пыльный. Пустой.
Так не должно быть.
Все указывало на то, что здесь я, да и все девочки не должны были находиться, это не было нашим местом, но здесь было хорошо, спокойно и по-настоящему тепло. Тепло от дружбы, от добрых улыбок и умиротворения, что царило здесь все время.
– Все хорошо, малышка?
– Да, лорд Сандар, все хорошо, – призналась я, и, спохватившись, уцепилась ему за рукав насквозь промокшего плаща, – позовите остальных, мы растопим камины и перекусим, потом примемся за поиски.
Секунду он рассматривал мое лицо, затем улыбнулся и кивнул.
– Хорошо. Так и сделаем. Подожди здесь, я сейчас вернусь.
Лорд Сандар сбросил отяжелевший плащ и ушел из зала. Странно, а моя куртка была совершенно сухой, и я не торопилась ее снимать, просто размотала шарф и стащила шапку. Да уж, здесь чуть теплее, чем на улице...
Я медленно шла вдоль стены, касаясь холодных стен, и остановилась перед очередным портретом Ильги. Святая смотрела как раз на вход. Одетая в длинное черное платье, она в обеих руках держала зажженные свечи, словно освещала путь для вновь прибывших. Мне всегда нравилось рассматривать эти изображения. Такие разные, но такие настоящие. Иногда мне казалось, что он жива, так много ее портретов и больших, и маленьких было в монастыре, и что она присматривает за нами. Это внушало какой-то покой и уверенность. Жаль, что это совсем не помогло остальным.
– Замерзла?
Я оглянулась. Лорд Сандар уже был рядом, а военные заносили тюки с одеждой в зал.
– Нет.
– Покажи мне, где сухие дрова и припасы. И комнаты, которые мы могли бы занять.
– Хорошо. Пойдемте.
Я подумала, что комнаты для новичков на первом этаже подойдут как нельзя лучше.
– Тут немного грязно, лорд Сандар ...
– Алита, глупости все это..., – Темный тут же махнул мужчинам, указывая на комнаты.
– Сорен, иди со мной. Возьмем дрова и припасы.
На кухне Сорен прихватил вязанку дров и вернулся к остальным. Мы же спустились в подвал. Воспоминания как назло лезли в голову. Вот сейчас я открою дверь, ведущую в нижние тренировочные залы, и меня встретят мои сестры. Со стеклянными пустыми глазами.
– Хочешь, я схожу один? Я помню дорогу.
– Нет-нет, я пойду, все нормально.
– Плохо, что это место пустует. Мне это совсем не нравится.
Надо же, как совпадают наши мысли.
– Мне кажется, что школа для девочек не такая уж и плохая идея.
– Думаю, да.
Мне и правда понравилась эта мысль. Но, когда твои идеи разделяет кто-то еще – чувство и впрямь непередаваемое.
– Думаешь, остальные вернуться? – кажется, я уже задавала этот вопрос, но так хотелось услышать положительный ответ.
– Не хочу давать ложную надежду, Алита, но уверен, что нет.
Я тяжело вздохнула. Правду всегда тяжело принимать.
– Однако в любом случае нужно ждать весны. Рано о чем-то говорить сейчас. К тому же, нам еще нужно во всем разобраться, малышка. Я должен узнать, кто ответственен за это и почему ты ушла. Просто обязан, иначе мне не будет покоя.
– Лорд Сандар...
– Как же меня бесит это! Ты даже не помнишь, как называла меня, а я только и думаю, что о тебе. Ты – моя жена, но ничего не помнишь обо мне!
– Лорд Сандар, – я пораженно попятилась, – почему вы злитесь на меня?
– Опять это "вы"! Ты, Алита, ты! Называй меня на ты! И я не злюсь на тебя, – уже спокойнее проговорил Темный, – я злюсь на того, кто устроил все это. И, поверь, когда я найду этого человека, кто бы он ни был, смерть покажется ему раем. И еще, – мужчина на миг остановился и на его лице появилась лукавая улыбка, – кое в чем я им все же благодарен, когда смотрю, как мило ты краснеешь. Хочешь верь, хочешь нет, – лорд Сандар открыл тяжелую дверь ведущую в подвал и пропустил меня вперед, – раньше именно ты заставляла меня краснеть. Что за времена были...
Я отвернулась и сердито зашагала вперед Темного. Тоскливые воспоминания исчезли сами собой.
Злясь, я не сразу заметила, как мы оказались в подвальных помещениях. Влажный воздух, тишина и пробивающиеся ароматные запахи сразу же указывали на наше местоположение, хотя освещения здесь не было. Раньше сестра обязательно бы озаботилась дополнительными факелами или свечами, чтобы они лежали на видном месте или, по крайней мере, здесь был бы небольшой светильник. Теперь же запустение чувствовалось и в мелочах.
Лорд Сандар что-то быстро прошептал и в подвале появился небольшой светлячок света, его небольшие лучи медленно росли и вскоре все огромное помещение отлично просматривалось.
– Посмотри, что нужно взять в первую очередь.
Я кивнула и начала осмотр продуктов. Кое-что, например, некоторые заготовленные на зиму фрукты испортились и как ни жаль, несколько ящиков оставалось только выбросить. Пока лорд Сандар выносил их, я отобрала несколько кусков копченого мяса для проголодавшихся Темных, захватила крупы (можно было наскоро сварить кашу) и, подумав, прихватила пару бутылок красного вина. Сестры хранили последнее на случай зимних болезней и, хотя мы все могли так или иначе лечить, обычными средствами никто не пренебрегал. Сложив все отобранные припасы, я отдала их лорду Сандару, который, скорее всего, передал их Сорену, ожидавшему снаружи. Теперь надо было выбрать, что забрать в казармы в первую очередь. Осматривая многочисленные полки, я поняла, что приезжать придется не один раз.
Я отставила около 6 ящиков с овощами и пару бочек с крупами. Темные неторопливо перетаскивали припасы.
– Думаю, этого будет достаточно. Все равно мы приезжаем не последний раз. Давайте, я пока сложу вещи и книги.
– Хорошо, пойдем Алита, – кивнул лорд Сандар и, что-то приказав Сорену, отправился за мной.
Сначала я пошла в свою комнату, не уставая поражаться опустевшим коридорам и неестественной тишине этого места. Лорд Сандар неторопливо шел за мной, иногда останавливался, осматривая изображения Ильги или просто заглядывая в пустые комнаты.
– Это твоя комната? – лорд Сандар заглянул через мое плечо.
– Да, – я открыла дверь и вошла. Воздух был затхлым. Неудивительно, ее давным-давно никто не открывал.
Я стянула покрывало с кровати и стала укладывать вещи как можно компактнее, не забыла и письменные принадлежности для девочек, а также пару теплых шалей для них же. Вспомнила, как зимними вечерами, сестры при свете свечей вязали эти шали. И эти люди задумали заговор? Просто не верится.
– Хоть что-то похоже на тебя.
Я обернулась. Лорд Сандар стоял у моего письменного стола и осматривал книги.
– Наша прежняя комната была завалена книгами. И твоими, и моими.
Мне вдруг стало тепло. Я представила себе тяжелый дубовый стол, прогибающийся под тяжестью кип книг и свитков, высокие полки, забитые манускриптами и не смогла не улыбнуться.
– Хотела бы я увидеть это, – призналась я и тут же поймала цепкий взгляд Темного.
– Я обещаю, что увидишь, моя Алита.
На смену теплу разделенных воспоминаний пришел жар от взгляда стоящего напротив мужчины. Краска разлилась по щекам, а я не отворачивалась, продолжая все так же смотреть на не отпускающего меня лорда Сандара.
– Алита ... Не надо на меня так смотреть, – прошептал мужчина, почему-то оказавшийся рядом со мной.
– Как? – я с трудом произнесла охрипшим голосом одно единственное слово.
– Так, как будто желаешь меня.
– Я не ... Не то, чтобы я ... Просто так получилось. Да и вообще лорд Сандар, могли бы и помочь, в конце концов!
Тихий смех за моей спиной не добавил уверенности, и я, чтобы хоть как-то отвлечься от сказанных им слов принялась с удвоенным ожесточением собирать вещи.
Спустя какое-то время заглянул Сорен, забрал узлы с вещами и сказал, что ужин готов.
– Алита, мы все равно больше не возьмем. Пойдем, поужинаем.
– Хорошо, лорд Сандар.
Мужчина тихо вздохнул и взял меня за руку.
Пока мы шли по коридору, лорд Сандар спрашивал, где мы начнем наши поиски. Я предложила библиотеку и скрепя сердце комнаты старших сестер. Мне казалось настоящим кощунством брать их вещи, читать их письма, да и вообще вторгаться в их комнаты, но я задвинула подобные чувства подальше. Сейчас для них совсем не время, нужно хотя бы выяснить причину произошедшего.
– Лорд Сандар, а почему ... как вы думаете, сестер убили из-за того, что все стало известно? Они решили избавиться от доказательств?
Кто они – уточнять не надо было, и так понятно. Интересно, эти живые статуи все еще у Темных или разбитыми осколками и песчинками давным-давно устилают земли острова?
– Я думал об этом. Алита и считаю подобную версию единственной. Хотя ведь тебя и еще несколько сестер выслали на это время из монастыря. Видимо, хотели сохранить. Как подумаю, что мог бы найти тебя среди тех девчонок...
Я посмотрела на сжатые кулаки шагающего впереди лорда и опустила глаза. Мне ведь и, правда, повезло. Я взяла его за руку и слегка погладила по плечу. Он промолчал, но очевидно немного успокоился. Так или иначе, в зал мы зашли как ни в чем не бывало, и с удовольствием принялись за ужин.
После ужина лорд Сандар все же заставил меня проглотить несколько ложек подогретого красного вина со специями, и хотя я чувствовала себя совершенно здоровой, отказываться не стала. Оставив мужчин в зале, мы с лордом Сандаром пошли осматривать кельи.
– Мы ищем все, что угодно, Алита: бумаги, символы, тайные ходы, все, что кажется тебе подозрительным. Каждую находку показываешь мне. Договорились?
– Да, конечно.
Мы остановились перед комнатой сестры Танны. Осознанно или нет, но я выбрала именно ее келью отчасти потому, что не дружила с ней и даже не ладила. Она была самой старшей из нас, но, несмотря на возраст до наступления холодов покинула монастырь в сопровождении трех своих учениц. Сестра Танна всегда была приверженцем более строгого воспитания, не поощряла свободомыслия ни в каком из проявлений и, казалось, знала все священные тексты наизусть, предпочитая их любым другим книгам. Если бы она только видела, что я делаю ...
Толстый слой пыли покрывал все поверхности, начиная от пола и заканчивая письменным столом и шкафами. Комната сестры Танны разительно отличалась от моей собственной. Здесь, несмотря на очевидные признаки запустения, царил порядок: книги были расставлены аккуратными стопками, письменные принадлежности лежали ровно, стулья задвинуты, а оставленные вещи стройно висели в шкафу или были сложены идеально ровными стопками.
– Алита, если тебе трудно, я сам ..., – начал лорд Сандар, но я покачала головой. Нет, это было бы неправильно.
– Я справлюсь, лорд Сандар. С чего начать?
– Просматривай все бумаги, а я проверю стены. Возможно, есть тайник или что-нибудь подобное.
– Хорошо.
Я дрожащими руками открыла первый ящик письменного стола. Бумаги. Много бумаг.
Ильга!
Как же противно я себя чувствовала, словно копалась в грязи. Но, все же, стиснув зубы, продолжила. Так, какие-то списки. Очевидно, всех сестер. Можно оставить и посмотреть позже. Я отложила первый лист и потянулась ко второму. Счета. Верно, сестра Танна отвечала за подготовку к зиме и покупку всего необходимого. Думаю, это не так уж и интересно.
Лорд Сандар в это время водил рукой по стене, то и дело, прислушиваясь к чему-то. Я же сидела в довольно неудобном кресле и продолжала пересматривать многочисленные свитки, про себя радуясь ужасающей педантичности сестры Танны. Все было разложено по темам и датам, поэтому поиск не представлял особой сложности.
Лорд Сандар уже перешел к шкафам и просматривал вещи, видимо, нисколько не смущаясь, что они принадлежат ... или принадлежали женщине, простукивал стенки шкафа, когда мне на глаза попал простой желтоватый лист, края которого были оборваны. Создавалось впечатление, что его скорее вырвали из книги или дневника.
Лист был испещрен какими-то символами. Я никогда не видела подобного и сразу же позвала лорда Сандара.
– Что такое, Алита? – Темный подошел и посмотрел на бумагу через мое плечо. Даже сидя спиной к нему, я ощутила, как он напрягся.
– Дай мне его, – прошептал мужчина, и я передала ему обычный листок, не понимая, что он там увидел.
– Что это такое, лорд Сандар?
– Это мм ... отрывок из древней книги, Алита, очень и очень древней. Удивительно даже, что сохранился в подобном состоянии, – лорд Сандар провел рукой над листком и тот словно оказался в стекле, – так он сохранится и дальше, и я смогу его хотя бы попытаться расшифровать.
– Вы не знаете, что здесь написано?
– К сожалению, нет, но обязательно узнаю. Однако символы не перепутаю ни с чем. Ищем дальше.
Я тяжело вздохнула и перешла к другому ящику.
Когда мы закончили осматривать комнату сестры Танны и вернулись в общий зал, там никого уже не было. Все мужчины разбрелись по предоставленным им комнатам, и лишь огонь ласково потрескивал в камине.
Мы не нашли больше ничего, но, казалось, лорд Сандар совсем не расстроен. Наоборот, он выглядел довольным и каким-то взволнованным, словно напал на след.
– Алита, ты, наверняка, очень устала. Иди, отдохни, я посижу здесь. Хочу немного подумать.
Я улыбнулась ему и пошла в свою бывшую уже комнату. Не раздеваясь, просто упала на постель и постаралась уснуть. Однако сон не шел. То, что мы делали сейчас, мне не нравилось, и совесть то и дело недовольно ворчала. Я закрыла глаза и принялась вспоминать колыбельные, которые я пела нашим маленьким послушницам. Сон все равно не шел. Я глухо застонала и просто лежала, закрыв глаза, поэтому сразу же услышала приближающиеся шаги.
Кто-то из Темных. Больше некому.
Шаги остановились у моей двери. Я замерла. И, видимо, тот, кто стоял так близко, тоже остановился, прислушиваясь.
Следующий звук заставил меня вздрогнуть всем телом. Щелчок открывающейся двери.
Я ведь не задвинула ее на засов! Просто по привычке. Мы никогда этого не делали раньше, да и дети часто забегали среди ночи, напуганные кошмарами или завывающим ветром за окном.
Не зная, как поступить, я просто замерла, притворившись спящей, хотя, думаю, отчаянно колотящееся сердце можно было услышать еще на подходе к монастырю.
– Ты не спишь, моя Алита. Не бойся, это я.
Волна облегчения накатила сразу, смывая остатки испытанного страха. Однако спустя доли секунды в голову пришел вопрос, который я не постеснялась озвучить.
