Текст книги "Сокровище ордена Святой Ильги (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Пока я присматривала за девочками, изредка помогая им, мрачные мысли не покидали меня.

Письма.

Наверное, я отправила их не меньше сотни в разные уголки империи, но ответа не было. Я все понимала. Погода, закрытая для проникновения земля, повсюду щиты и магия. Но на душе было неспокойно, и я молила всех святых, чтобы мои сестры оказались живы.

Я тяжело вздохнула. Время вышло. Пора девочек отпускать. Я заметила, что они очень устали, и решила дать им небольшой перерыв. Отправив их перекусить, я стала убирать книги и совсем не почувствовала его присутствия.

– Вы очень поспешно ушли, Алита.

Я резко подскочила и чуть не ударила лорда Сандара, стоявшего позади меня.

– Я ждал, пока ваше занятие закончится, не хотел мешать, но и оставлять свои мысли недосказанными не привык.

– Не думаю, что вам нужно что-то объяснять, лорд Сандар. К тому же, вы так и не сказали о начале тренировок для моих учениц, – я выпалила все это на одном дыхании, надеясь отвлечь Темного.

Тот задумку оценил, чуть наклонил голову и слегка улыбнулся.

– Я не забыл, кстати об этом ...

Я облегченно вздохнула.

– Сейчас у меня довольно много времени, и думаю, можно начать уже завтра. Разбудите их пораньше, не завтракайте, и подходите к тренировочному залу. Знаете, где он?

– Да, конечно. Нужна какая-то специальная одежда?

– Желательно, штаны и свободные рубашки. С этим не будет проблем?

– Нет, конечно, нет. Благодарю вас, лорд Сандар.

– Вы мне очень нравитесь, Алита.

Я замерла, боясь сдвинуться с места.

– Я же говорил, что не терплю недосказанности.

Темный пристально смотрел на меня, и от этого взгляда хотелось убежать. Казалось, он знал обо мне все, видел то, что я скрывала, знал тайные мысли и желания. Я словно смотрела в зеркало и видела себя без прикрас, такую, какая я есть на самом деле.

– Я не знаю, что сказать, лорд Сандар, – с большим трудом я выдавила из себя эту фразу.

– Не говори ничего.

Я отметила этот переход на "ты", но не возразила.

– Твое бьющееся сердце неравнодушно к моим словам. Так зачем же говорить что-то еще?

– Вы не так поняли, – я резко отскочила от него, – просто вы застали меня врасплох, мне совсем неинтересны ваши слова. А пока извините, лорд, мне надо идти.

Я хотела покинуть эту комнату как можно быстрее, но Темный схватил меня за запястье и не спеша поднес мою слабо сопротивляющуюся в тот момент руку и поцеловал.

– До завтра, Алита.

Я выдернула руку и убежала, на этот раз, как можно быстрее.

На следующий день я подняла девочек на рассвете. Сама же не ложилась спать и вовсе. Видимо, настой оказался очень даже действенным. Спать хотелось просто ужасно, голова кружилась, и немного подташнивало, но уснуть я не могла, как не пыталась. Сказать честно, виной тому был и лорд Сандар. Его последние слова не шли у меня из головы, я постоянно вспоминала их и перекручивала в голове все, что видела и помнила: его интонацию, тембр голоса, взгляд. Однако, немного успокоившись, я отругала себя и объяснила его поведение. Во-первых, он Темный, а о них ходят соответствующие слухи. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что лорду захотелось чего-то новенького. Во-вторых, сам лорд Сандар упоминал, что его интересуют тайны монастыря, а лучший способ их выведать – конечно же, заручиться моим доверием. Девочки не в счет, они ничего не знают. И, в-третьих, самое главное, я давала слово, что буду служить монастырю, клялась и теперь после пары слов не могу уснуть спокойно, и из головы не идет улыбающийся образ. Нет, так не пойдет. Я не девчонка, а взрослая женщина, выбравшая свой путь. И у него не получится запудрить мне мозги. На этой удивительно бодрой мысли я и встретила занимающийся рассвет и поспешила к ученицам.

К их чести, никто не спорил. Они наскоро умылись и быстро оделись в довольно непривычную для них одежду. В монастыре не было каких-либо ограничений по этому поводу, но в соответствии с общепринятыми нормами считалось правильным ходить в длинном платье. Я же сама, когда уезжала по делам монастыря, часто надевала дорожный костюм, состоящий из брюк и рубашки. Одежда никогда не была главным в монастыре. Но, все же, девочкам было немного неудобно.

Я вела их к тренировочному залу, и надеялась, что там не будет никого постороннего, но моим надеждам не суждено было сбыться. Зал был занят. Около десятка Темных уже были здесь и отрабатывали разные приемы. Я недовольно поморщилась и поискала глазами лорда Сандара. Он был здесь. Размахивал мечами, очевидно, показывая что-то почтительно смотрящим на него военным. И он был без рубашки.

Да что со мной такое, в самом деле!?

Я разражено цокнула и уверенно вошла в зал, кивнув девочкам на лавки. Те послушно присели и молча, немного боязливо наблюдали за открывшейся перед ними картиной.

Лорд Сандар увидел меня и к моему облегчению накинул белую рубашку. Хотя так стало еще хуже. Помимо воли мой взгляд был словно прикован к его груди. Кожа искрилась бисеринками пота, и мне почему-то стало жарко. Однако я тут же вспомнила свои мысли и приложила все усилия, чтобы уже спокойно посмотреть в глаза этому мужчине.

– Доброе утро, Алита. Рад тебя видеть...

– Лорд Сандар, давайте сразу договоримся, мне неприятны эти разговоры и они меня не интересуют, поэтому советую вам потратить ваше время более насыщенно и плодотворно.

– Конечно, даже не сомневайся.

Мне показалось, что он пропустил мои слова мимо ушей, а ведь на них ушло мое последнее самообладание.

Тем временем Темный подошел к притихшим девочкам и весело их осмотрел.

– Да, признаюсь, таких учениц у меня еще не было.

Кто-то из мужчин позади хмыкнул. Начинается...

– С чего нам начать?

– Нам? – лорд Сандар вопросительно посмотрел на меня.

– Надеюсь, вы не думали, что я позволю им самим осваивать это искусство? Ответственность вся на мне и я тоже буду участвовать.

– Хм, прекрасно ... Начнем!

Все оказалось несколько прозаично, хотя иного я не ожидала. Нас построили и заставили бегать вокруг огромного зала. На 30 круге я сбилась со счета и поглядывала на отставших девочек. Лорд Сандар забрал Соли сразу же после десятого округа и сказал, что ей хватит. Теперь малышка сидела на лавочке, тяжело дыша. Когда наконец-то прозвучало долгожданное "Достаточно", я думала, что упаду прямо здесь, но что-то, напоминающее гордость заставило меня стоять на ногах и скрывать тяжелое дыхание.

– Риддар, иди сюда, – гаркнул лорд Сандар, и перед нами оказался уже знакомый нам Темный, – разминка полчаса, не усердствуй.

Риддар почтительно поклонился и обернулся к нам. Я думала, что я устала до этого, но эта с позволения сказать разминка, была просто ужасна. Мои мышцы скрипели от натуги, а пот катил просто градом. Девочки не жаловались, но Риддар сам определял количество упражнений для каждой из нас. Соли, как обычно, отпустили раньше, и девочка немного виновато поглядывала на нас со своей скамейки.

Спустя показавшиеся вечностью полчаса, лорд Сандар снова вернулся к нам и его рот растянулся в улыбке. Мне хотелось ему врезать со всей силы. Я даже представила, что он видит. Одежда на мне промокла полностью, я раскраснелась и тяжело дышала, волосы запутались на голове и, возможно, теперь я была похожа на Темную или, что более вероятно, на ведьму из старых легенд.

– Теперь перейдем к самому главному, девочки, – протянул лорд и указал на появившийся откуда-то стол.

Я непроизвольно судорожно сглотнула. На нем было оружие. Мне стало нехорошо. Голова закружилась еще сильнее. Не надо было готовить этот настой. Я тряхнула головой и повернулась к пристально рассматривающему меня лорду Сандару.

– Перед вами оружие для обучения. Вы еще очень малы, поэтому полноценные клинки я вам не дам. Предлагаю начать с чисто женского оружия.

Я присмотрелась и обратила внимание, что на столе сплошь ножи, кинжалы и небольшие пики, даже не знаю, как они называются.

– Все оружие из легких сплавов, специально для обучения детей. Ими довольно трудно даже порезаться. В любом случае, мы начнем с отработки приемов.

Лорд Сандар передел каждой из нас по небольшому ножу, острие которого было совершенно тупым. Мне достался, наверное, самый большой клинок, размером примерно с локоть. И впрямь оружие было легким, словно деревянным.

– Теперь смотрите внимательно, что я делаю, и повторяйте за мной, – лорд несколько раз показал движение, и мы начали его копировать.

Получилось не сразу, но спустя несколько неудачных попыток, мы могли достойно совершить нужные движения. Лорд Сандар проходил мимо и тактично поправлял девочек. Я не знала, сколько проходила эта тренировка, но рука налилась такой тяжестью, что учебный клинок казался чугунным.

– Достаточно! – крикнул лорд Сандар, – меняем руки!

С тяжелым вздохом я принялась за отработку этого же движения, но другой рукой. Сейчас мне было уже совсем нехорошо. Я слегка оступилась и чуть не упала, но продолжала все также отрабатывать движение. Перед глазами уже вовсю плясали темные точки, когда лорд крикнул о завершении упражнение.

После этого его вновь сменил Риддар, который показывал, как правильно дышать после тренировки. Девочки повторяли все усердно и насколько хватало их сил.

Я же думала, что еще секунда и я просто упаду. Силы иссякли, и глаза медленно закрывались. Как сквозь сон я услышала чей-то крик, и ощутила, что падаю. Чувство падения замедлилось и мне стало почему-то хорошо, спокойно и удивительно тепло. С трудом приоткрыв глаза, я столкнулась с серьезным и взволнованным взглядом темно-серых глаз. Надо же, я думала раньше, что его глаза совсем черные.

Голоса раздавались откуда-то издалека, а глаза упрямо не хотели открываться. Спать – вот единственная мысль, мелькавшая в голове и затмевавшая остальные, отчаянно пытающиеся туда пробраться. Спустя мгновение, я поняла, что лежу на кровати, в комнате довольно свежо, и я чем-то укрыта. Это неказистое открытие потребовало от меня много сил, и я снова провалилась в небытие. Не знаю, сколько я спала в этот раз, но проснувшись, я все же смогла открыть глаза и с трудом оглянуться. Тело было словно деревянным, мышцы болели то ли от прошедшей тренировки, то ли от долгого сна.

Я закрыла глаза, чтобы перевести дух и постараться встать, но тут что-то влажное легло мне на лоб и заставило резко дернуться.

– Тихо, не двигайся, – прошептал знакомый голос.

– Лорд Сандар...

– Так и есть, а ты все же непослушная, а я уж понадеялся. Наивный...

Я ничего не поняла, но вслух сказала другое.

– Что вы делаете?

– Обычный компресс. У тебя был жар весь день и почти всю ночь.

И, правда, влажная ткань на лбу приносила облегчение. Однако слова благодарности застряли в горле. Почему-то я не могла их произнести.

– Почему здесь вы? – я просила немного грубо, но мужчина не поморщился даже, скорее усмехнулся.

– Кто же, кроме меня?

– Ну, Марьяна или Лира...

– Им не до того, – просто ответил лорд Сандар, а меня эти слова заставили насторожиться.

– Что вы имеете в виду?

– У них тренировки и обучение. Ты спала больше двух дней, Алита...

– Боже ... И все время здесь вы..., – я изумленно прошептала и с ужасом посмотрела на склонившегося в опасной близости Темного, – это все ради тайны нашего монастыря? Тогда ваши попытки бесполезны, лорд Сандар, говорю вам сразу, не тратьте свое время!

– Хм, само собой, Алита, все ради этой тайны, ради самого главного сокровища монастыря Святой Ильги. Ради чего же еще?

Лорд Сандар склонился совсем близко к моему лицу, я ощущала его ровное дыхание, а он буквально всматривался в каждую мою черту. Пытался подчинить себе? Вероятно ... Но у меня было странное ощущение, на грани понимания – он наслаждался... Чем? Моим видом? Горький смешок вырвался против моей воли. Я была, наверное, как пугало, да и пахло от меня просто шикарно. Но почему он тогда так смотрит, как будто обрел что-то давно потерянное?

– Лорд Сандар, почему вы так смотрите? – я не удержалась и задала мучивший меня вопрос.

– Так соскучился ... Пожалуйста, позволь...

Позволить что? – хотела я спросить, но не успела.

Он обнял меня, прижавшись лицом к шее, а я замерла, боясь пошевелиться. Испугалась? К своему стыду, нет. Просто боялась ему помешать. Не хотела, чтобы отстранился он, чтобы он ушел. Против воли я провела рукой по его волосам, таким мягким и знакомым! Ильга, что со мной? Лорд Сандар тихо рыкнул и вдохнул мой запах. Его губы были так близко к моей коже, что сердце забилось как бешеное, а руки ... мои руки все так же продолжали свое путешествие на этот раз по его плечам.

Краска бросилась мне в лицо, когда в краткий миг просветления я поняла, что обнимаю и прижимаюсь к Темному, который, как сам и признался, всего лишь хотел узнать тайны монастыря.

– Отпустите, лорд Сандар, – прошептала я, кусая губы.

Он медленно, словно нехотя слегка приподнялся. Его руки опирались на кровать, а сам он тяжело дышал.

– Мне это неприятно, – так же тихо сказала я и отвернулась, чтобы не смотреть в эти такие притягательные для меня глаза.

– Я всегда знал, когда ты лжешь, Алита. Лишь раз тебе удалось меня обмануть, но больше это не повторится, – лорд дернулся и поднялся с кровати.

Я вздохнула с облегчением. Но как оказалось зря.

– Водные процедуры! – крикнул лорд откуда-то издалека, а я непонимающе приподнялась на подушках и посмотрела в направлении голоса.

– Что?

– Мы говорим на одном языке, Алита. Ты все поняла, – он появился из соседней комнаты с большим полотенцем наперевес и протянул мне руку.

– Нет-нет, я сама. Вы что, лорд Сандар!

– Хорошо, я не против.

Он сложил руки на груди и пристально на меня посмотрел. Что ж, надо вставать. Руки тут же предательски зашатались, но я все же уцепилась за спинку кровати и с трудом слезла. Ноги подкосились, и я бы точно упала на пол, если бы лорд Сандар не подхватил мое совершенно безвольное тело.

– Когда тебе полегчает и ты наберешься смелости рассказать, что же такое ты приняла и зачем, мы обсудим и этот довольно смущающий тебя момент.

– Какой момент? – зубы стучали от озноба, хотелось вернуться под теплое одеяло, вся кожа покрылась мурашками.

– Этот самый, Алита.

– Что?

Я должна была заподозрить что-то исходя из предвкушающей улыбки лорда Сандара, но мне было ужасно холодно, поэтому, когда он поставил меня на пол, рядом с большой бадьей, наполненной горячей водой, я не сразу сообразила, что он собирается сделать.

В следующее мгновение он сдернул с меня рубашку, затем поднял и посадил в горячую воду. Я лишилась дара речи, а лорд Сандар откровенно веселился, рассматривая меня, открывающую рот как рыба, выброшенная на берег.

– Так намного быстрее. Я ведь не мог допустить, чтобы ты упала. Верно?

Темный вышел из комнаты, видимо, чтобы больше не смущать меня. Хотя куда уж больше?! С трудом разогнув одеревеневшие ноги и руки, я принялась намыливаться. Не позволю ему еще раз проделать подобное со мной. Всегда знала, что они извращенцы. Да еще додумалась привести сюда своих девочек! Да что б ему пусто было, чертов Темный!

– Я так и слышу исходящие от тебя нотки радости, Алита, – прокричал из-за двери лорд Сандар, а я от неожиданности даже нырнула в воду, испугавшись, что он может увидеть меня.

– Не забудь сказать, когда закончишь, я помогу тебе вылезти из ванной.

Ага, конечно! Убьюсь, но сама справлюсь.

Однако гнев постепенно испарялся вместе с ароматным паром, в руках и ногах приятно покалывало, во всем теле появилась какая-то легкость. Хорошо... Я бы даже осталась здесь подольше, но вода стала остывать, и я вспомнила намерения лорда мне помочь, поэтому решила не откладывать этот неприятный момент.

Я встала и с радостью обнаружила, что твердо стою на своих ногах, обмоталась длинным полотенцем, хотя его края все равно упали в воду. Затем начиналось самое сложное: края бадьи были довольно высокими и, хотя внизу были небольшие порожки, все же придется потрудиться, чтобы выбраться отсюда.

Я как раз перекидывала ногу, когда в ванную зашел Темный и, закатив глаза, подхватил меня на руки. Мое мнение, очевидно, никого не волновало.

– Неугомонная...

– Отпустите немедленно! Что вы себе позволяете?

– Ничего такого, Алита, на что не имею полного права, – твердо ответил лорд Сандар и прямо посмотрел на меня, вытирая руки.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. И вы забываетесь. По-моему, вы забыли, кто я, – я стояла перед ним в одном наполовину промокшем полотенце, чувство холода вновь возвращалось, вместе с ним и раздражение.

– Я думаю, все совсем наоборот, – не отрывая от меня взгляда, ответил лорд Сандар.

– Я не понимаю ваши намеки, ничего о вас не знаю, и поверьте, вы ничего не знаете обо мне, а теперь, будьте так любезны, оставьте меня. Мне нужно переодеться и вернуться к своим ученицам, – я старалась говорить с уверенностью, которую, на самом деле, совсем не чувствовала.

Лорд Сандар подошел ко мне поближе. На его лице не отражалось ничего: ни раздражение, ни злость.

– Ошибаешься, Алита. Я знаю о тебе все.

После этих слов он вышел из комнаты, не забыв положить на кровать стопку чистой одежды. Он оставил меня стоять, словно соляной столб и мучиться подозрениями, оплетающими мой разум словно яд. Неужели, мы были знакомы? И это его "все", и то, как он ко мне относится, наводит на печальные мысли.

Я нехотя переоделась и вышла из комнаты. Тяжесть в теле и усталость ушли, я отлично выспалась и ту страшную тень не видела. Это было хорошо. Однако, плохого было больше. И самым ужасным было отношение лорда Сандара ко мне, и чего уж скрывать от себя, мое отношение к нему. В этот момент я себя ненавидела. Как бы то ни было, я дала обещание храму, дала клятву, и как бы я раньше не была связана с лордом Сандаром, это было раньше. Сейчас все иначе. Но почему тогда я так боюсь и, в то же время, хочу его видеть? Почему все время думаю о нем? Почему ... Отвечать на этот вопрос не хотелось, даже самой себе.

Девочек я нашла в одном из тренировочных залов. Лорд Даир выделил нам отдельную комнату для теоретических занятий, но тренировочный зал был общим, поэтому здесь мелькали и другие Темные. Лира увидела меня первой и выкрикнула мое имя. Девочки обернулись и радостно улыбнулись. Эта улыбка и потоки тепла, охватившие мое тело, позволили хоть на мгновение забыть и притяжении к другому человеку. Девочки – вот мой якорь, который поможет не сорваться в бездну. За эту мысль я и решила держаться и уверенно отправилась к своим ученицам.

Глава 6

Тень

Обучение и тренировки шли по плану. Мои ученицы, моя гордость, уверенно справлялись со всеми заданиями, и даже наметились небольшие улучшения в нашем упражнении с семенами. Теперь потоки силы были видны у всех, а у Лиры однажды появился небольшой росток. Девочки привыкли к жизни в казарме и не заводили разговора о возвращении, хотя эта мысль мелькала у меня все чаще. Там, в стенах монастыря, не было бы ни единого намека на соблазн для меня.

Но подвергнуть опасности моих учениц я не могла. Остров сейчас был пустынен, корабли не могли пробиться сквозь покрывшуюся льдом Рысь, но все же ... Ради безопасности своих учениц, я готова была ждать.

Несколько раз я делилась своими опасениями с лордом Даиром. Ведь я отправила столько писем. Хоть одно должно было достичь цели. Странным было и молчание императора. Однако командующий попросил меня не волноваться и оставить это дело ему и его учителю.

Кстати о последнем... Видимо, этот мерзкий Темный поставил перед собой цель извести меня, добить морально и выбросить на всеобщее осмеяние. Иначе выразиться просто не могу! Каждую тренировку в общем зале лорд Сандар проводил лично, совершенно не стесняясь прикасаться ко мне и показывать, что мои движения неверны, хотя я копировала его полностью. Не стоит упоминать и тот факт, что каждое его прикосновение заставляло меня вздрагивать, а иногда и мучительно краснеть, последнее, естественно, не осталось незамеченным. Позор, да и только! Наши остальные занятия также не оставались без бдительного присмотра лорда. Если мы занимались на улице, я видела его фигуру вдалеке, если же мы были в комнате, то только глухой не услышал бы уверенные и размеренные шаги за дверью. Это было мучительно и невыносимо, но поговорить с ним я не могла, просто не хватало сил и храбрости.

Я мечтала найти покой ночью, но мои надежды вновь не оправдались. Засыпала я ужасно. Долго ворочалась или просто лежала до рассвета, а когда сон все же приходил, то не приносил никакого облегчения. Та тень вновь маячила в странных комнатах, которые отдаленно казались знакомыми. Она шептала страшные вещи, умоляла и угрожала. Каждый день был мучением, каждая ночь – неизбежным кошмаром. Однако вновь выпить настой я не решилась, слишком уж свежи были воспоминания о водных процедурах...

Несколько раз ученицы интересовались, все ли хорошо. Каждый раз я отвечала, что да, мол, чувствую себя неплохо, просто переживаю, что до сих пор нет писем. Последнее, кстати, было совершенной правдой.

Сегодняшний день начинался как обычно. Я разбудила девочек, мы быстро позавтракали, оделись и отправились на тренировку, где нас уже ждали лорд Сандар и Риддар, который теперь занимался отдельно с младшими. Соли в нем просто души не чаяла, а Темный, казалось, находил отдушину в детском общении. В такие моменты я не могла понять, то ли у него дома остались дети, то ли у него их никогда не было, потому что нежность, с которой он смотрел на малышку, была поистине удивительной. Но времени на рассматривание своих учениц у меня не было. Лорд Сандар принялся за нас всерьез, и после утренних тренировок, я давала девочкам целых три часа на отдых. Признаюсь, это время было нужно, прежде всего, мне. Я уставала неимоверно, но, естественно, вслух этого никогда не говорила.

После оказанного мне обычного чрезмерного влияния нашим новым наставником, мы пошли обратно в своих комнаты немного освежиться и отдохнуть. Далее мы вместе пили чай, и я забирала девочек на теоретические занятия. Мы читали книги по истории страны, изучали строение разнообразных растений и с помощью библиотеки Темных существенно продвинулись в изучении магических основ. После теории я отпускала девочек на пару часов, отдохнуть или наоборот, поработать самостоятельно. Сама же поднималась на крышу самого высокого дома здесь и смотрела вдаль, туда, где раньше был мой настоящий дом. И чем больше я выискивала взглядом контуры монастыря, тем больше понимала, что вернуться туда, возможно, не получится никогда. Если сестры не объявятся, то я не смогу взять на себя подобную ответственность. Придется девочек отпустить. Или, по крайней мере, дождаться приказа императора, который тоже подозрительно медлил.

Но самое главное, я выискивала его. Я знала, что примерно в это время лорд Сандар тренируется сам или с командующим. Они выбирали открытую поляну, которая отлично просматривалась с моего импровизированного поста. Я не хотела признаваться самой себе, что жду того момента, когда этот измучивший меня мужчина выйдет на свежий морозный воздух, глубоко вдохнет свежесть и по скрипучему снегу отправиться на очередной учебный бой с лордом Даиром. Я стала замечать даже мельчайшие детали его поведения, жесты, мимику. Все стало казаться знакомым и очевидным. Мне это нравилось. Я могла даже угадать, что он скажет дальше, злится или нет. Но это было и ужасно страшно.

Стоило им показаться, и в этот раз я привычно осмотрела уже знакомую фигуру, немного поежилась, когда лорд Сандар сбросил плащ и оказался в простой рубашке, и поспешила вниз. Несмотря на свое любопытство и желание понаблюдать за схваткой, я все же не хотела быть застигнутой на месте преступления.

Время отдыха для девочек уже должно было подойти к концу, и я планировала начать нашу обычную тренировку с семенами. Кроме того, я настояла на том, что мы в качестве платы за свое пребывание будем делать кое-какую работу по хозяйству. Лорд Даир сопротивлялся, но не долго. Я убедила его, что нам чрезвычайно неудобно пользоваться их добротой бескорыстно. Поэтому стирка, глажка и уборка добавились к нашим повседневным занятиям. Примерно раз в неделю мы ходили в монастырь и перетаскивали припасы и необходимые нам вещи. Первые нужно было распределить, чтобы окончательно не испортились. Да и какой-никакой, а все же вклад.

Я зашла в нашу классную комнату, и с удивлением обнаружила, что девочки уже тренируются. Потоки силы били в глаза и окутывали маленькие едва заметные глазу семена в горшках. Я тихо присела на лавочке, решив, просто понаблюдать. Для настоящего успеха было еще совсем рано, но, возможно, у кого-то и получится, поэтому мне нужно постоянно быть рядом. Почему-то я все время следила именно за Лирой. Вот всполох света коснулся семечка, как и прежде, показался небольшой росток. Я видела, как девочка напряжена, как пот стекает по лбу, как она закусывает губу от напряжения, но не мешала и не старалась помочь. Теперь я могла лишь ждать. Я и так существенно им помогла. Раньше в монастыре подобному не обучали в таком возрасте, но я решилась на крайние меры. Сейчас я совсем не боялась, что старшие сестры могут меня поругать за то, что я делаю. Возможно, в глубине души я уже верила, что мне не суждено увидеть никого из них снова.

Я дала знак девочкам, что на сегодня хватит и уловила раздражение Лиры. Она была недовольна своими успехами. Я улыбнулась. Стремление к большему – совсем неплохое качество, но последить за дальнейшим развитием все же стоит.

Девочки разделились. Одни пошли в прачечную, другие на кухню помогать готовить, кое-кто убирать столовую. Сегодня я пошла с Марьяной и Саной в прачечную. Девочки принялись стирать, а я взялась за глажку. От горы высушенных чистых рубашек мне стало немного не по себе, но я постаралась взять себя в руки. Нашу работу никто не проверял, но тем не менее хотелось сделать как можно больше. Темные были на удивление неприхотливы и могли обходиться малым, что совсем не вязалось с образом богатых повес, разбрасывающих деньги направо и налево.

Я взяла первую попавшуюся рубашку и начала гладить. Спустя какое-то время девочки побежали вывешивать белье, а я присела немного отдохнуть. Стопки выглаженных рубашек радовали глаз, и я невольно улыбнулась. Все же это ничтожная часть по сравнению с тем, что сделали они. Перед глазами встали аккуратные холмики могил, и я тряхнула головой, отгоняя ужасное видение.

– Так и знал, что ты здесь.

Я вздрогнула. Так расслабилась, что даже не услышала, как он зашел.

– Кстати, благодарю за рубашки, – лорд Сандар невозмутимо сложил все(!) рубашки и поднял, их собираюсь унести.

– Они все ваши? – мне, кажется, мой голос дрожал.

– Да, – лорд ответил невозмутимо, но уж я-то знала, что он просто издевается надо мной, – что-то не так, Алита?

– Все нормально! – я ответила довольно резко и отвернулась, смотря в окно, как девочки уже заканчивают развешивать белье.

За спиной хлопнула дверь, и я облегченно вздохнула. Ушел. Хорошо.

После работы мы пошли ужинать. Лорд Даир выделил нам отдельный стол в столовой, чтобы нам не было уж совсем неловко рядом с солдатами и офицерами. Я ела машинально, даже не замечая вкуса. Очередная ночь и встреча с тенью. Я тяжело вздохнула. С этим надо что-то делать, но у кого спросить? Решив, что поинтересуюсь книгами о снах у командующего завтра, я отнесла свою тарелку и помогла девочкам убрать со стола.

В свою комнату я заходила как на казнь. Ужас медленно поднимался по спине, заставляя вздрагивать от каждого звука и сжиматься. Мои ученицы спали в соседней комнате, но мне было страшно одиноко. Я не могла никому ничего рассказать, не могла выслушать хоть какой-нибудь совет более опытного человека, боясь, что покажусь странной, неправильной. На ум все время приходил лорд Сандар, но я отбрасывала эту идею. И так, я уже почти не контролировала себя в его присутствии, не хватало еще и этого.

Я переоделась в теплую рубашку, принесенную из монастыря, и юркнула под тяжелое пуховое одеяло. И, хотя в казармах повсюду были камины и разные магические обогреватели, зима есть зима. Я укрылась до самого подбородка и замерла, впитывая тепло, закрыла глаза и попросила Ильгу о снисхождении хотя бы в эту ночь. Пусть хотя бы сегодня кошмары обойдут меня стороной, пусть они забудутся ... Я тяжело вздохнула и постаралась уснуть. Но, как обычно, на ум сразу же пришел лорд Сандар и все то, что он вытворял сегодня. Я помнила все сказанные им слова и сейчас проигрывала их в голове, смакуя.

Все же усталость взяла свое, и я начала постепенно засыпать с мыслями о нем, но мои прежние молитвы оказались напрасны. Я вновь очутилась в роскошном доме, однако, как и прежде везде было запустение. Я бродила по комнатам, стараясь найти хоть кого-то, внутренне понимая, что вновь иду к той самой тени.

И, правда, мой кошмар не заставил себя ждать. Одинокая комната наверху, очевидно, была рабочим кабинетом. Повсюду на полу валялись бумаги, какие-то чертежи и планы. Стол был завален книгами и свитками, а одинокая свеча погасла давным-давно.

– Проходиии, – протянул мой главный кошмар, а я замерла, боясь пошевелиться, тем не менее, тут же ощутила холодный озноб и поняла – тень стоит за мной. Я шептала многократно, что она не может причинить мне боль, она лишь призрак моего воображения, бестелесный и безвредный, но то, что произошло дальше, не поддавалось никакому объяснению. Она толкнула меня, и я, упав на колени, оказалась внутри комнаты. Дверь за мной захлопнулась, и я подготовилась к предстоящему ужасу.

– Не убежишшшь от меня ...

Мороз прошелся по коже, и я затаила дыхание, боясь даже вздохнуть, наивно думая, что тень отступит.

– Уже скоро... Ты снова ко мне вернешшшься ...

– Я не понимаю ничего, – мои зубы задрожали и появились слезы-предатели.

– Ты принадлежишшшь мне и только мне...

Тень подходила все ближе и ближе, и с каждым ее движением безжалостный холод сковывал мои конечности, тянулся вверх и мое сердце, окутавшись льдом, перестало биться. Я закричала и проснулась.

Сердце билось с ужасной скоростью, я вся вспотела, а дрожь и не думала прекращаться, но я была жива... Ильга! Я так испугалась, что умру... Я заплакала, в который уже раз не сдержала слез, и не сразу услышала шум в коридоре. Дверь моей комнаты открылась, хотя я всегда закрывала ее на ночь на задвижку, но все это я вспомнила потом. Сейчас же передо мной стоял растрепанный, сонный лорд Сандар и оглядывал дрожащую и заплаканную меня в совершеннейшей ярости.

– Алита! – он оказался рядом со мной в мгновение ока, но остался лишь на расстоянии вытянутой руки, а мне эта дистанция показалась ужасной, неправильной и какой-то выдуманной. Я снова заплакала и уловила выражение растерянности на лице лорда.