Текст книги "Сокровище ордена Святой Ильги (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Я тебе верю, Алита, – наконец, сказал он, но это не отменяет увиденного мной. Здание построено на самой Тьме и подпитывалось именно ей. Все ваши охранные заклинания, все, что защищало вас – было лишь Тьмой и результатом многочисленных жертв...

– Неправда! Все это просто не может быть правдой! – мне все же удалось встать, и теперь я возбужденно расхаживала по комнате, стараясь не смотреть на такой понимающий взгляд Темного.

– Алита...

– Нет! Вы не понимаете! У меня есть доказательство, что все не так, – я перевела дух и посмотрела на лорда Сандара. Вот именно сейчас я расскажу ему о нашем сокровище, сейчас я нарушу клятву, но только в этом случае он поймет, что ошибался, что все сказанное им попросту невозможно и немыслимо.

– Алита, о чем ты говоришь?

– Я ...

– Лорд Сандар, – в комнату вбежал запыхавшийся Сорен, пожалуй, я впервые видела этого невозмутимого человека в таком состоянии, – простите, что помешал вам, но вы просто не поверите!

– Что случилось? Говори толком! – рявкнул Темный, но ответа уже не требовалось. Входная дверь открылась и в общий зал вошла женщина. Высокая, с уже полностью седыми волосами, в темном шерстяном платье и с пристальным обжигающим взглядом. За ее спиной переминались с ноги на ногу полностью закутанные в несколько шуб и платков девочки.

Женщина пробежалась взглядом по мужчинам и остановилась на мне.

– Алита, надеюсь, ты можешь объяснить, что здесь происходит.

Передо мной стояла сестра Танна, а я совершенно не знала, что ей сказать.

Мы никогда не были подругами, никогда особенно не ладили. Сестра Танна не одобряла многих моих действий. Стоит признать, это было взаимно. Однако сейчас я стояла в нерешительности, совершенно сбитая с толку и ошарашенная. Одна моя половина хотела броситься на шею этой никогда не любившей меня женщине, другая же изумленно осматривалась, ища поддержки у стоявших неподалеку Темных и совершенно не знающая, что сказать. Но сестра Танна не терпела медлительности и недосказанности. Она сбросила толстый кожух и подошла ко мне. В ее взгляде я прочитала многое, и презрение было лишь небольшой частью отразившихся эмоций.

– Итак, Алита, я слушаю тебя.

– Я не знаю, с чего начать ... Столько всего произошло. Я думала, что уже никого из вас нет в живых.

– Хм... Интересно. Именно поэтому ты сразу же пустила сюда мужчин? Да еще Темных! Какой ... позор!

Краска мгновенно охватила мои щеки, и я даже не посмела поднять взгляд.

– Вы очень ошибаетесь, уважаемая, – холодно произнес лорд Сандар. Он буквально оттеснил сестру Танну от меня и встал между нами.

– Я вас не спрашивала и, кстати, вы должны немедленно покинуть эти земли. Таким как вы здесь не место. Вы отравляете его лишь своим присутствием.

– Вы не правы, сестра Танна. Пожалуйста, прекратите! – я хотела подойти к ней поближе, но лорд Сандар меня удержал, положив руку на плечо, и, боюсь, этот жест не укрылся от моей сестры. В тот же момент она скривилась и облила меня новой порцией презрения.

– Я вижу, Алита. В любом случае, девочки очень устали. Я надеюсь, для тебя не трудно отвести их в комнаты для новичков? Иди-иди, ничего с твоим Темным не случится.

Я покосилась на лорда Сандара. Он ласково кивнул мне, и мне не оставалось ничего иного, кроме как действительно повести уже буквально падающих девочек в комнаты.

– Пойдемте за мной, – старшие тут же подобрались и взяли за руки тех, кто помладше. Как же мне не хотелось оставлять их одних и в то же время, как же мне хотелось убежать... Еще бы мгновение, и я бы рассказала лорду Сандару все. Я не знаю, правильно бы я поступила или нет, да, пожалуй, никогда и не узнаю. Но, возможно, появление сестры Танны спасло меня от мук совести и дальнейшего разочарования. Я тряхнула головой. Что толку сейчас думать о несбывшемся?

Я показала девочкам их комнаты, выдала вещи на первое время. С двумя старшими сходила на кухню и набрала немного еды, приготовила настой и помогла отнести всю эту нехитрую снедь. Все это время сердце точил червячок сомнения. Остался ли лорд Сандар? Я просто панически боялась, что сестра Танна может сказать ему нечто ужасное и он просто-напросто уедет.

Уложив девочек спать и убедившись, что им больше ничего не требуется, я с громко бьющимся сердцем возвращалась в общий зал. Я ожидала увидеть многое: раскрасневшиеся от крика лица, призванных лордом Сандаром ужасных существ, в конце концов, даже пустой зал, но то, что я увидела, вновь поразило меня.

Сестра Танна и лорд Сандар сидели в креслах у камина. Женщина закутала ноги большой шерстяной шалью и пила горячий травяной настой, в то время как Темный спокойно ей что-то объяснял. Да и задумчивый вид сестры Танны меня успокоил. Все же лорду Сандару удалось все ей доступно объяснить. Так я тогда подумала. Как же я ошибалась...

Меня заметили, и лорд Сандар встал со своего кресла.

– Как там девочки?

– Все хорошо, сестра Танна. Все уже спят.

– Боюсь, Алита, у тебя больше нет права называть меня своей сестрой, – женщина подняла на меня тяжелый взгляд, и я невольно отступила, краем глаза заметив кислое выражение лица лорда Сандара, – как бы то ни было, ты предала нашу клятву, совершенно не оценила принесенный тебе дар и при первой возможности прыгнула к этому мужчине в постель!

– Прекратите, – спокойно произнес лорд Сандар и свысока посмотрел на сидевшую в кресле уже немолодую женщину, – я надеялся, что вы все поняли, смогли поверить мне, хоть в какой-то мере, но вы оказались глухи...

– Я никогда не попадусь на это, Темный! Не трать свое красноречие! Мне это неинтересно... А вот ты, – сестра Танна вновь посмотрела на меня и поманила к себе, – ты больше ни единого раза не ступишь на порог нашей обители, никогда и ни при каких обстоятельствах не разрешаю тебе приближаться к монастырю. Отныне ты не одна из нас и теперь можешь строить свою жизнь так, как пожелаешь! Сейчас я поеду с тобой и заберу девочек обратно. Не удивлюсь, если за это время ты и им успела забить головы. Но ничего, уж я-то справлюсь.

– Сейчас уже темно, сестра Танна, одумайтесь, – я попыталась воззвать к ее здравому смыслу, но женщина не захотела меня слушать.

– Уж не волнуйся за меня, да и не стоит лицемерить. Обрадовалась, наверное, что я не вернусь? Во всех моих вещах успела покопаться, дрянь?!

Я дернулась, словно от удара. Заслужила. Сердце говорит, что я заслужила подобное отношение. Но иначе ведь было нельзя...

– Уважаемая, я бы вас попросил выбирать слова! Вы испытываете мое терпение, – в голосе лорда Сандара чувствовалась явная угроза, и даже меня здорово проняло.

– Я не боюсь тебя, Темный. Твои угрозы бессмысленны!

– Вы не понимаете. Оставаясь здесь, вы погубите не только себя, но и девочек, которых привели!

Сестра Танна поднялась с кресла и подошла ко мне.

– Я всегда знала, что ты предашь нас, неблагодарная!

Я ошарашено замолчала. Ее слова причинили мне ужасную боль.

– Все! Я выслушал достаточно! – лорд Сандар грубо оттолкнул женщину и схватил меня за руку, – Сорен, быстрее, наши вещи. А вы, – мужчина повернулся к сестре Танне, полностью закрывая меня собой, – теперь послушайте меня. Вы не ступите ногой на Мою землю, ни вы, ни подобные вам. И поверьте, когда вы будете здесь все корчиться от боли, ни один из Темных, не приблизится к монастырю, чтобы помочь вам. Даю вам слово!

Сестра Танна хотела еще что-то сказать, но лорд Сандар отвернулся и, буквально потащив меня за собой, вышел из монастыря. Сорен, как это ни удивительно, справился очень быстро и уже ждал нас на улице.

– Как же мы доберемся? Уже ведь темнеет..., – я постаралась скрыть горечь и обиду.

– Алита, – Темный обхватил мое лицо руками, – эта женщина не имеет права на дар Света, ни малейшего. Уж не знаю, за что она его получила. Ты не должна волноваться о сказанном ей. Я дам тебе все, что ты хочешь. Дом, семью, уважение и мою любовь. Забудь о ней. Это уже не твоя жизнь.

Он прав. Ведь так или иначе, я бы уже не могла вернуться туда. Я теперь знаю правду, и мое место рядом с ним.

Ведь так?

Лорд Сандар закутал мое лицо, надел на мои руки длинные меховые рукавицы и посадил на лошадь, сам сел позади и, как и прежде, укутал своим плащом. Я прижалась к нему, ощущая ровное дыхание и тепло заботы.

Да, так я и сделаю. Я не оставлю его. Все, что случилось, пожалуй, к лучшему.

– Я не отдам ей девочек, лорд Сандар, – прошептала я.

Но Темный, не смотря на порывы ветра и летящие нам в лицо комья снега, прекрасно меня расслышал.

– Я тоже, Алита.

Глава 10

Катастрофа

Весь наш нелегкий путь был словно во сне. Я находила покой и старалась забыть о произошедшем в объятиях лорда Сандара, который то и дело крепче прижимал меня к себе. Ветер крепчал, усиливал порывы, и даже я, завернутая с ног до головы, ощущала его холодное дыхание. В какой-то момент мне стало казаться, что путь будет бесконечным, и мы затеряемся в этой непроглядной тьме. Я чувствовала, как холод начинает сковывать мои конечности, медленно дотрагиваясь сначала до пальцев, а затем переходя на ступни. Лорд Сандар время от времени кричал, стараясь пересилить ветер, чтобы я не засыпала, и я старалась, как только могла. Кто бы мог подумать, мы можем погибнуть из-за того, что светлая обитель не дала нам приют...

Я боялась даже подумать, каково приходится лорду Сандару и Сорену, последнего я, кстати, совершенно не видела, только слышала иногда его крики.

Когда я уже было отчаялась, наша лошадь остановилась, и до меня донеслись удивленные возгласы других Темных. Стоило мне подумать, что расскажет лорд Сандар, как волна стыда тут же накрыла меня с головой. Ведь сестра Танна даже не позволила нам остаться до утра.

Лорд Сандар бережно снял меня с лошади и не торопясь ставить на землю, занес на руках в казармы. Только когда мы оказались в помещении, он осторожно опустил меня и внимательно осмотрел. Покрасневшее лицо и заледеневшие конечности. Ничего страшного, однако Темного это не устроило. Он не успокоился, пока не отвел меня в комнату, не убедился, чтобы я приняла горячую ванну, и после этого плотно меня накормил и напоил горячим вином.

Я думала, что не усну, но стоило мне просто прилечь, как сон мгновенно накатил, хотя, возможно, это произошло не без помощи лорда Сандара. Могу лишь догадываться, что случилось дальше, что собственно поведал лорд Сандар остальным. Да ведь и Сорен был свидетелем этой ужасной ситуации...

Когда утром я выходила из своей комнаты, то с опаской посматривала на лица Темных. Что я увижу? Осуждение? Пренебрежение? Все оказалось иначе. Со мной, как и прежде, вежливо здоровались. Встретившийся мне Сорен слегка поклонился. Я облегченно вздохнула.

Я застала девочек уже готовыми для ежедневной тренировки с Риддаром. Стоит сказать, что за этот короткий срок они действительно сделали большие успехи, кое-как, но все же могли обращаться с оружием, соразмерным их возрасту и весу. Я не стала отвлекать их объяснением всего случившегося, и вместе с ними пошла на тренировку, тем самым желая хотя бы на некоторое время выбросить из головы все те ужасные и несправедливые, оттого еще более болезненные и обидные, слова.

Риддар нас уже ждал и не он один. Лорд Сандар разминался неподалеку. Поймав мой взгляд, он хитро подмигнул, и в этот раз я не отвернулась от смущения, а наоборот, ласково улыбнулась ему, и наградой мне был его немного удивленный вид.

Тренировка, и правда, помогла. Я смогла сосредоточиться на отрабатываемых движениях и выкинула из головы все остальное. Риддар занимался с девочками, мне же досталось все внимание лорда Сандара. Я уже перестала обращать на это внимание, к тому же, занимающиеся в зале остальные Темные не видели в этом ничего особенного, никто не посматривал на меня украдкой, никто не улыбался. Все было, как обычно и это было правильно, это было то, что нужно.

После тренировки, лорд Сандар задержал меня, и я отпустила девочек в их комнату.

– Только не говори, что случилось, что-то еще? – мы присели на низкую лавку в зале и лениво посматривали на разбившихся на пары мужчин и совершавших довольно странные, на мой взгляд, движения, причем, совершенно без оружия.

– Это наша древняя техника боя, Алита. Предполагается, что тело человека смертоноснее, чем сталь, и при правильном подходе принесет больший вред нападающему, особенно в ближнем бою.

– Здорово, – восхитилась я, – движения такие отточенные. А я так смогу?

– Ты так могла, моя девочка.

– Правда?

– Да, этому обучают с самого детства.

– Жаль, что и этот навык, возможно, утрачен...

– Не жалей, я помогу тебе, если не вспомнить, то хотя бы заново увидеть все это, – лорд Сандар взял меня за руку и откинулся на стену.

Мне нравилось наблюдать за ним в такие моменты, видеть, как приятна ему эта физическая усталость, отмечать капельки пота, скатывающиеся к ключицам и теряющиеся за светлой тканью рубашки. Лорд Сандар перехватил мой взгляд, и хотя я определенно покраснела, но свой взгляд не отвела и, как прежде он, подмигнула ему. Темный на миг окаменел, а потом громко рассмеялся.

– Неужели это вновь происходит со мной? Раньше ты то и дело мучила меня, заигрывая. Особенно ты любила проделывать такие штуки на важных переговорах и встречах. Испытывала мое терпение, жестокая, – мужчина наклонился ко мне, так что я увидела сеточку мелких морщин в уголках его глаз. Я не отклонилась, неспешно провела рукой по его лицу, задержалась на щеке и мазнула пальцем по губам.

– Алита, что ты творишь ...

Темный часто задышал, все ниже наклоняясь ко мне. И тут мы услышали покашливание. Словно по сигналу мы обернулись и столкнулись с внимательными взглядами Темных.

– Вы это... заниматься мешаете. Простите, лорд Сандар, – пробормотал один из военных.

– У нас-то никого нет, – горестно вздохнул другой, причем, так тяжело вздохнул, что я не смогла не засмеяться, чем заслужила строгие осуждающие взгляды мужчин, да еще и лорд Сандар добавил:

– Говорил же, жестокая. Эх, ладно, простите ребят. Пойдем, Алита, – он взял меня за руку и потащил за собой из зала, а я не переставала смеяться, уж больно комичным было лицо того Темного, что вздыхал от одиночества.

Это мгновение радости ненадолго затмило вчерашние события. Голова была легкой, а смех – искренним. Пожалуй, я давно так не смеялась. Ощущение счастья вперемешку с теплым покалыванием от прикосновений лорда Сандара дарило эйфорию и, возможно, именно в этот момент я была счастливее всех смертных. Казалось, душа рвалась ввысь, ей было тесно в груди от переполняющих ее эмоций. Но ... как и все хорошее, это состояние продлилось недолго. Честно говоря, я ждала подобного, но отбрасывала эти мысли, отмахивалась...

Стоило нам выйти из здания, как реальность обрушилась с новой силой, придавливая воспарившую было душу к земле, окуная ее в грязь существования людей, в их далеко не светлые чувства, в их ненависть. На улице у ворот стояла сестра Танна. Ее не пустили дальше. Очевидно, лорд Сандар озвучил свои угрозы и Темные, как и следовало ожидать, его поддержали. Однако женщина не выглядела жалкой попрошайкой, наоборот, весь ее вид говорил о гордости и неподчинении обстоятельствам. Она пришла не просить, она пришла, чтобы забрать свое.

Я ощутила, как напряглась рука лорда Сандара. Я мягко высвободилась и шагнула по направлению к сестре Танне, но Темный меня удержал.

– Нет!

– Лорд Сандар, – я устало вздохнула, – я должна с ней поговорить.

– В этом нет смысла. Эта женщина фанатична, она не послушает тебя, поверь. Разве ты не понимаешь, она пришла за девочками? Хочешь их отдать?

– Конечно же нет, но и просто так оставить ее здесь я тоже не могу.

– Пусть стоит, все равно ее не пустят ближе, – не унимался Темный, но я уже приняла решение и отступать была не намерена.

– Пусти меня, пожалуйста, – я умоляюще посмотрела на мужчину, и ему ничего не оставалось, кроме как выполнить мою нехитрую просьбу. Лорд Сандар очень нехотя отпустил, и я уверенно, уже совершенно не боясь, пошла к сестре Танне. Та встретила меня совершенно равнодушно, тем не менее, не уколоть не смогла.

– Я вижу, вы не скрываете своих отношений. Надо же, и каково это, слышать о себе перешептывания других мужчин? Надеюсь, они не будут думать, что все сестры монастыря такие же?

Возможно, раньше это и ранило бы меня, но не сейчас. Я внимательно посмотрела на стоящую передо мной женщину. И, правда, она зовет себя сестрой Света, но позволяет себе осуждать меня.

– Я всего лишь нахожусь со своим мужем, сестра Танна. На это я имею право.

Я заметила, как мелькнула и тут же пропала искорка удивления в ее глазах.

– Надо же, докопалась.

Я поморщилась от накатившей горечи.

– Вы знали?

– Конечно, – теперь сестра Танна ласково улыбнулась мне, как несмышленому ребенку, и от этой улыбки мне стало зябко и противно.

– Все было ложью?

– Ну-ну, только не плачь. Противно смотреть!

Я и правда ощутила, как глаза наполнились влагой, и одинокая слезинка покатилась по щеке. До чего же гадко!

– Чем я это заслужила?

– И, правда, чем, Алита? Ты, Темная, получила бесценный дар. Даже не представляешь, кем ты была, и кем стала! Каково это, чувствовать себя не убийцей и подлой развратницей, а человеком, искренним, честным, добрым и милосердным? И что ты сделала с этим даром? А? Ты растоптала его, унизила!

– Неправда! Я защитила своих сестер! Узнала всю правду! Я не предала! – я не заметила, как стала кричать, лицо покраснело, и я то и дело вытирала капающие слезы, – как вы смеете? Я видела своих сестер убитыми, варварски и так жестоко, что даже Темные воротили нос, им было противно. Понимаете вы или нет? Но они единственные, кто помогли, единственные...

– Ну, да, конечно, – все так же спокойно ответила сестра Танна, – и единственные, кто заблокировал путь на остров. Если бы со мной не было амулетов и камня Ильги, я бы никогда не смогла вернуться. Что ты скажешь на это?

– Скажу, что это неправда, – я немного отступила и оказалась прижатой к груди лорда Сандара. Сестра Танна ухмыльнулась.

– Правда? Ну, тогда спроси у него. Давай же!

– Мне незачем спрашивать, это ...

– Это правда, Алита, – спокойно произнес лорд Сандар и сжал мои плечи.

– Видишь, как легко ты попалась, Алита! – язвительно добавила женщина, наблюдая за моим удивлением. Я вывернулась из его рук и посмотрела на него. Заметила чувство вины, проявившееся в мимолетно опущенном взгляде, но уже через секунду, лорд Сандар прямо встретил мой взгляд и ответил:

– Я должен был разобраться во всем. Сестры бы только помешали. И к тому же, я хотел вернуть тебя.

– Темные всегда лгут, – вставила свое едкое слово сестра Танна, но я уже не обращала на нее внимания.

– Я столько раз спрашивала у тебя, живы ли еще остальные сестры и ты всегда давал мне понять, что нет, это невозможно. А они просто не могли пройти. Им мешало что-то.

– Барьер, Алита. Я сам поставил барьер. Он полностью изолировал остров от ненужных гостей, никто бы сюда не проник на время расследования.

– Это значит, что и в монастыре было безопасно... Зачем ты так поступил?

– Разве не ясно? Я хотел вернуть тебя, мою жену, хотел докопаться до истины. И сделал для этого все необходимое. И если бы время повернулось вспять, поступил бы так снова.

– Ты должен был мне рассказать. Ты ведь знал, как я волновалась, – я отвернулась от Темного и тут же поймала ласковый взгляд сестры Танны. Женщина разительно изменилась. Только что я наблюдала очевидное злорадство, сейчас же она лучилась участием и добротой. Я даже стала сомневаться в том, что слышала от нее недавно. Ну, разве может сестра Света быть дурным человеком?

– Алита, девочка моя, ты не первая, кто попался на удочку Темных. Как жаль, что это случилось с тобой. Просто уверена, что они все и подстроили. Ну, подумай, они дождались, когда все сестры разъедутся и совершили это грязное покушение. Потом втерлись к вам с малышками в доверие, делали вид, что помогают, сочувствуют. Это ведь так на них похоже. Посмотри на этого мужчину, – я словно завороженная обернулась, чтобы взглянуть на окаменевшего лорда Сандара, – он – сама Тьма, он помешал беззащитным женщинам вернуться в срок, до холодов, а ведь с нами были дети. Ты представляешь, что нам пришлось с девочками пережить, пока мы сюда добрались? Ужас, а я ведь уже не молода... Да, я разозлилась на тебя. Безусловно. Любая из нас бы так поступила. Только подумай, наш монастырь, да и земля там – все священно. А они, – сестра Танна махнула рукой в сторону казарм, – просто-напросто осквернили ее. Я знаю, что обидела тебя, но гнев ослепил меня, и сейчас я раскаиваюсь. Пойдем со мной. Мы сможем помочь девочкам забыть, сможем вновь заботиться о наших ученицах, сможем вернуть все, чтобы было как прежде. Я вижу, что Свет еще не угас в тебе, – женщина молитвенно сложила руки и с выражением бесконечного терпения принялась ждать моего ответа. Весь ее вид внушал кротость и все то, что я привыкла видеть в своих сестрах. Вот только ...

– Я не могу, сестра Танна.

– Прости, что? – казалось, женщина и правда не расслышала, но я увидела, как исказилось ее прежде добродушное лицо. Даже ощутила, как повеяло холодом.

– Я не могу, – повторила я громко и услышала, как позади облегченно выдохнул лорд Сандар, – я вам не верю, ни единому вашему слову. Разве вы думаете, что я смогу забыть окаменевшие изломанные фигуры моих учениц и ужас на лицах выживших детей или вы думаете, я не знаю, кто был в монастыре на момент нападения? Отнюдь не Темные..., – я горько усмехнулась и вспомнила остекленевшие фигуры мужчин. Эх, если бы не Лира, девочки бы погибли все!

– Что ж, я вижу, что Свет отказался от тебя. Ты пропащая, я была права первоначально насчет тебя.

– Вероятно, вы правы. Пускай так. Но я сама найду для себя Свет, найду смысл, найду к чему стремиться.

– Глупая! Для тебя была уготована высочайшая честь, а ты ..., – сестра Танна горько сплюнула, и этот жест был донельзя противным и гадким.

Я промолчала, да и что тут еще можно сказать. Однако сестра Танна просто так уходить не хотела.

– Верни послушниц. Ты не имеешь на них никакого права.

– Да? Даже на Лиру?

Женщина слегка вздрогнула и неприязненно посмотрела мне за спину. Ах да, лорд Сандар. В какой-то момент я даже забыла, что он стоит рядом. Удивительно, как долго он молчал.

– И это уже узнала, – пробормотала женщина.

– Удивительно, что вы знали так много все это время, сестра Танна.

Женщина улыбнулась, на миг вновь явив настоящую сестру Света, и я не могла не поразиться этим метаморфозам. Эта женщина меняла выражение лица как перчатки и было совершенно невозможно угадать, о чем она думает на самом деле.

– Что ж, полагаю, мне и впрямь пора.

Я тоже так думала, но у Темного оказалось иное мнение.

– Я так не считаю, уважаемая, – холодно произнес лорд Сандар, – вольно или невольно, но вы выдали себя в знании многих фактов, так что отпустить вас не имею права. Именем императора задерживаю вас в связи с подозрением в организации многочисленных массовых убийств и жертвоприношений, а так же в причастности к кражам детей высокопоставленных чиновников империи.

– Вы не имеете права. Император не властен над нашими землями.

– Да, припоминаю такой договор, что Темным нельзя вторгаться на земли монастыря без соответствующего прошения хотя бы одной из сестер, а также о невозможности иных каких-либо действий, направленных на сестер монастыря. Однако, – лорд Сандар слегка улыбнулся, – сейчас вы не на своей земле, и я в своем праве.

Женщина неловко попятилась, но тут же темные жгуты охватили ее конечности и спеленали словно ребенка.

– Лорд Сандар, что вы творите? – воскликнула я, – она ведь женщина и к тому же сестра монастыря.

– Алита, очнись! Да, пожалуй, я большая сестра монастыря, чем эта обманщица!

– Да как вы...

– Открой уже глаза, – лорд Сандар обхватил мое лицо руками, – она не обладает силой Света. Разве ты не видишь? На ней какой-то амулет, вот и все.

Я ошарашено посмотрела на дергающуюся в путах женщину.

– Не видишь?

– Нет, ничего не вижу. Как же так...

– Сила Света понемногу гаснет в тебе, но я найду этот амулет... Алита, я виноват, не спорю, но я не мог допустить этих женщин сюда. Возможно, остальные ни причем, но гадать я не собираюсь. Я должен выяснить правду. Ты же позаботься о девочках, оставшихся в монастыре. Их надо вывезти оттуда немедленно. Сорен и Даир поедут с тобой.

– Вы будете ее ... пытать?

Темный внимательно посмотрел на меня и ласково улыбнулся.

– Приложу все усилия, чтобы до этого не дошло, но обещать не могу.

Я кивнула. Хоть что-то.

– Спасибо тебе, Алита.

– За что?

– За то, что не оставила меня снова.

Я выдавила из себя улыбку и побежала собираться. Казалось, что время подобно песку утекает сквозь пальцы. Я боялась опоздать, боялась новых смертей.

Командующий не задавал лишних вопросов, и я была ужасно ему благодарна. Вездесущий Сорен тоже молчал. Мы торопились, как только могли. У меня было какое-то непонятное предчувствие, словно нечто масштабное надвигалось, но что, я разобрать не могла, как ни прислушивалась к своей интуиции.

Погода была сносной, и мы добрались довольно быстро. Вот уже показались стены монастыря. Всего лишь рукой подать... Внезапно нахлынувшее головокружение я списала на волнение за судьбу находящихся в монастыре девочек, но когда появилась ослепляющая головная боль и тошнота, я поняла, что не все так просто. Сорен буквально поймал падающую с лошади меня и усадил на промерзший насквозь пень.

– Что случилось, Алита? – лорд Даир проворно спрыгнул с лошади и подошел ко мне.

– Я не могу ... продолжить путь, что-то мешает. Ужасно болит голова, – против воли слезы покатились из глаз. Я выдохнула облако пара и посмотрела на взволнованного Темного.

– Учитель меня убьет, – лорд Даир встал и кивнул Сорену, – останешься с госпожой, я поеду сам.

– Нет, подождите, лорд Даир, – промямлила я, – возможно, вам понадобится помощь, пускай Сорен едет с вами, я отъеду немного назад, на более безопасное расстояние, чтобы не было так больно. Со мной все будет хорошо, здесь даже диких зверей нет, вы же знаете?

– Нет, ни в коем случае, – категорично закачал головой мужчина.

– Пожалуйста, лорд Даир! Я поеду обратно, позову подмогу, нельзя терять время. Подумайте, ведь там дети. Мы здорово ошиблись, отправившись только втроем. Не волнуйтесь обо мне и... о лорде Сандаре тоже. Я все улажу. Пожалуйста.

Мужчина нехотя кивнул. Сорен всем своим видом выражал недовольство, но не решился перечить командующему.

– Хорошо. Держаться в седле сможешь?

– Думаю, да. Я вытерла пот со лба и с помощью лорда Даира села в укутанное мехом седло.

– Не торопись, следи за дорогой. Мы справимся, но помощь все же не помешает.

Я кивнула и повернула лошадь в обратный путь. Мужчины еще немного постояли, проследив за мной, затем направились к монастырю. За себя я не волновалась. Мое состояние было мне понятным. Как и тогда, в тайном ходе монастыря, я оказалась слишком близко к источнику Тьмы, даже не так, к темному алтарю. Теперь же эта страшная сила расширила свои владения, и я не могу ступить туда. Как же так произошло, что сила разбушевалась за столь короткий срок? Этого я не ожидала, да, думаю, и лорд Сандар тоже. Я произнесла короткую молитву и неторопливо отправилась в сторону казарм.

Всю дорогу я прислушивалась к своему источнику. Тот едва тлел. Сила Света иссякала, и я не знала, хорошо это или плохо. Что станет со мной, когда источник погаснет? И собственно, когда это произойдет?

Боль медленно, но все же отступала, и когда стены монастыря и вовсе скрылись из вида за заснеженными кронами вековых деревьев, напряжение окончательно схлынуло, и я с удовольствием вдохнула свежий морозный воздух. Вокруг было удивительно тихо. Мир, словно замер перед чем-то грандиозным. Я осмотрелась, ничего не заметила, понадеялась, что доберусь до Темных благополучно, так как непогоды не предвиделось. Небо сияло кристальной синевой. Я вздохнула, отбросив щемящие грудь мысли и погладила лошадь по холке. Тут я ощутила, как сердце кольнуло. Раз. Другой. И все чаще и больнее. Охнув, я обхватила шею лошади и закусила губу. Умное животное остановилось, не понимая, чего собственно хочет наездник. У меня не было сил даже пошевелиться. Казалось, что стоит мне дернуть ногой, как приступ боли тут же усилится. Не знаю, каким чудом, я удержалась верхом, но спустя мгновение лошадь все же дернулась и пошла по вытоптанной заснеженной тропинке. Я тяжело дышала, не понимая, что происходит. Боль вроде бы утихла, но я опасалась повторного ее появления. И словно по команде в груди вновь заныло, и я не смогла сдержать крик.

Да что со мной такое?!

Я закрыла глаза, пытаясь хоть немного сосредоточиться, но тут же увидела ее. Мой кошмар. Тень.

– Я долго ждала, пора ..., – прошептала неясная темная фигура.

Холод прошиб меня с головы до ног.

– Пора, теперь ты точно станешь моей, вернешшшься ко мне...

– Что происходит? – хотелось плакать от боли и непонимания, но слезы облегчения почему-то не приходили.

– Твой источник ... он умирает, скоро... еще чуть-чуть.

– Ты мне только кажешься, это просто помутнение от боли! Ты же приходила ко мне только во сне!

– Теперь я сильнее... хочу получить свое... Не бойся.

Я увидела клубы темного дыма, приближающиеся ко мне. Страшно и совершенно необратимо. Я не могла пошевелиться, даже двинуть пальцем казалось невозможным. Оставалось лишь наблюдать и принимать происходящее. Я глубоко вздохнула. Дым был уже на расстоянии руки и чем ближе он подбирался, тем больнее было. Тело словно выворачивало наизнанку. Хотелось кричать, плакать, но ... не выходило. Окаменевшее, совершенно безвольное тело не имело права даже на это.

Как только дым достиг моей ноги, внутри что-то взорвалось. Как будто издалека я увидела, что лошадь словно взбесилась и встала на дыбы. Естественно, я не удержалась, но боли от удара не ощутила или по сравнению с охватывающей мое тело мукой, тот удар был незначительным. Лошадь ускакала, оставив меня на снегу. Я видела опускающиеся хлопья снега, тяжелые ветви деревьев, припорошенные мириадами снежинок и пустоту. Больше ничего. Темный туман обволакивал тело, вместе с тем забирая боль и мою душу. В этот момент я поняла, что не хочу. Не хочу быть Темной! Я попыталась пошевелиться, но куда там...

– Отпусти меня, – я прошептала, и эти слова забрали последние мои силы. Глаза закрылись и больше я ничего не видела.

***

Лорд Сандар находился в темной комнате и устало смотрел на фигуру уже немолодой женщины, подвешенной за руки. Она потеряла сознание. В который раз. Отправляясь сюда, он не мог себе представить, что принесет ему эта поездка. Хвала всем Богам, что он согласился! Он заметил как дрогнули ресницы сестры Танны и принялся ждать. Он знал, что эта женщина рассказала ему не все, видел ее грубую ложь и понимал, что она всего лишь исполнитель. Но что именно она должна была сделать? Вот что заставляло Темного нервничать. И еще его мысли все время возвращались к Алите. Как она там? Добралась ли благополучно? Наверняка, они уже едут обратно. Лорд Сандар доверял Даиру и знал, что тот не подведет. Собственно, он отправил с ними Алиту, чтобы дети не испугались. Кто знает, как бы они повели себя, если бы в монастырь нагрянули Темные?