Текст книги "Сокровище ордена Святой Ильги (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Сердце остановилось, замерзло, – сквозь всхлипы пробормотала я.

– Кошмар?

– Да, – я некрасиво шмыгнула носом и с опаской посмотрела на сидящего рядом мужчину.

– Не в первый раз?

– Да, почти каждую ночь, – слезы постепенно прекратились, но дрожь никуда не ушла. Меня трясло и знобило, как будто я не была под толстым одеялом.

– Почему не сказала? – сердито спросил Темный, пристально осматривая каждый мой дюйм.

– Боялась, – тихо призналась я, и снова всхлипнула. Лорд Сандар, видимо, побоявшись очередного приступа, наплевал на приличия, и, откинув одеяло, прижал меня к своей груди.

– Дурочка моя, чего же ты боялась? – он нежно поглаживал меня по спине, а его руки согревали лучше всякого одеяла, забирая оставшийся в душе холод.

– Вас, – призналась я почему-то.

Мужчина тяжело вздохнул, еще крепче прижимая к себе.

– Тебе не стоит меня бояться, Алита, я никогда не причиню тебе вред.

– Знаю, – я ответила уверенно, действительно зная это.

Все же странная ночь.

– Тогда не бойся рассказывать обо всем, что тебя тревожит.

– Хорошо, – прошептала я еле слышно, но думаю, что он понял. Лорд Сандар не отодвинулся, не ушел, все так же сидел, прижимая к себе, и тепло, рожденное его руками, в какой-то момент стало всеобъемлющим, живым и прогнало неуверенность, боязнь, непонимание своих чувств. Все эти ненужные мысли схлынули под воздействием волны, что дарил лорд Сандар, и на душе стало поразительно легко.

– Это заклинание?

– Что именно? – непонимающе спросил лорд.

– Ну, то, что вы сейчас сделали. Мне стало так легко и хорошо. Это ведь магия?

Мужчина в ответ легко засмеялся, прижавшись носом к моей шее, от чего стайка мурашек пробежалась по моей спине.

– Да, малышка, это самая настоящая магия, – сказал лорд и поцеловал меня в шею. Я поначалу хотела возмутиться, но когда увидела его обеспокоенный взгляд, то мысленно махнула рукой.

– Я побуду с тобой, пока не уснешь. Поверь, тебе больше никто не приснится, а утром ты мне все расскажешь.

Я ощутила небольшой мимолетный укол страха. Неужели мне опять придется увидеть эту тень? Но, подумав, я поверила ему, и согласно кивнула.

Лорд Сандар укутал меня в то же самое одеяло, и нисколько не стесняясь, лег рядом. Я не сопротивлялась. В этот момент было неважно все: моя, очевидно, неисполненная клятва, монастырь, бывший моим домом, тоска и опасения за старших сестер. Все ушло на второй план, а самым главным стало чувство родства, которое появилось именно сегодня. Я благодарно закрыла глаза и сразу же уснула. Подозреваю, что не без помощи Темного. И скажу честно, это был самый лучший сон за последние три года, за жизнь, которую я помню.

Утро я встретила бодрая и счастливая. Лорда Сандара не было рядом, и я оценила этот небольшой жест деликатности. Все же мое поведение было далеким от совершенства, а постоянно забегающие ко мне девочки, причем совершенно без стука, могли бы понять неправильно и сделать свои выводы. Жалеть о чем-то я не собиралась. Все же хорошо, что он оказался рядом и помог мне. Иначе я просто могла сойти с ума. К тому же, я понимала, что сегодня мне не избежать серьезного разговора, но и к этому отнеслась спокойно. Чему быть, того не миновать. Разве не так?

Напевая про себя, я разбудила девочек и помогла навести порядок в их комнате. Как обычно, мы спустились на кухню, чтобы позавтракать. Однако на это раз мы были не одни. На кухне уже сидели и попивали какой-то настой командующий и его наставник.

– Доброе утро, госпожа Алита, вы в прекрасном настроении. Просто светитесь!

– Благодарю вас, лорд Даир, я действительно хорошо себя чувствую, – я приветственно кивнула пристально наблюдающему за мной лорду Сандару и стала накрывать на стол. Девочки нарезали хлеб и тихо переговаривались, не мешая взрослым.

– Если вы не против, – начал лорд Даир, – сегодня с девочками позанимается Риддар, ему это в удовольствие.

– Я заметила.

– Он очень скучает по дочери, – просто прокомментировал командующий.

– Я догадывалась.

– Вы довольно проницательны, – улыбнулся лорд Даир, в то время как сидящий напротив меня лорд Сандар криво усмехнулся и обронил:

– Далеко не всегда, Даир. Иногда ужасающе слепа.

– О чем вы, лорд Сандар? Не понимаю...

– И вот так всегда, – Темный нарочито тяжело вздохнул, жалуясь своему другу, тот понимающе улыбнулся, причем даже как-то сочувственно. Я же разбираться во всей этой мимике совершенно не хотела. И так было понятно, что они что-то от меня скрывают, но говорить сами об этом не хотят. Что ж, пусть будет так.

– Лорд Даир, вы сказали о девочках? А как же я?

– А вы, уважаемая госпожа, сегодня отправитесь с нами.

– Куда же?

Командующий невольно покосился на завтракающих девочек, давая мне понять, что подробности стоит обсудить позже.

– Небольшая прогулка, Алита, – спокойно ответил за него лорд Сандар.

– Хорошо, – я невозмутимо согласилась и повернувшись к ученицам попросила их вести достойно, чтобы Риддар не жаловался и не лениться. Девочки покивали, но по загоревшимся глазам, я поняла, что Риддару придется нелегко. Однако эта искра озорства меня не могла не порадовать. Пускай. После того, что они пережили, это была даже хорошо.

Стоило девочкам уйти в сопровождении уже ожидавшего их Риддара, сидевшие напротив мужчины разом потеряли благодушный вид и серьезно посмотрели на меня.

– Что случилось?

– Начнем со снов, Алита, – сказал лорд Сандар, и видимо, заметив мое смущение, попросил не стесняться и рассказывать все не таясь.

– Хорошо, но объяснить довольно трудно. После того, что произошло в монастыре, мне стали снится сны. Кошмары, по большей части. Я всегда нахожусь в разных домах и комнатах, очень красивых, но пустых. Там точно никто не живет, везде чехлы на мебели.

Лорд Сандар судорожно вздохнул, но говорить ничего не стал, и я продолжила.

– Я хожу по всем комнатам, пока не встречаю тень.

– Что за тень? – резко спросил командующий.

– Не знаю. Фигура человеческая, но весь облик как будто из тумана, и она все время прячется в тени, и из нее же выходит.

– Она?

– Да, почему-то я уверена, что так и есть.

– Что она говорит? – лорд Сандар придвинулся ближе.

– Говорит, что ... я принадлежу ей.

То, как мужчины переглянулись, мне совсем не понравилось.

– Вы что-то знаете?

– Придется ей сказать, учитель, – вместо того, чтобы ответить мне, командующий повернулся к Темному, который, в свою очередь, продолжал сверлить меня взглядом.

– Скажи ей, – повторил лорд Даир, – иначе последствия будут не очень приятными, ты же знаешь.

– У нас есть подозрения, – осторожно начал лорд Сандар, – что ты, Алита, принадлежишь к Темным, твои кошмары – лишь отражение сущности, пробивающейся к тебе.

– Что за глупости?! Это неправда! – я подскочила со стула и стала нервно шагать по кухне, – это неправда, – уже спокойнее и мягче добавила я, спустя несколько минут, – сколько я себя помню, я была носителем светлого дара.

– А сколько не помнишь?

– Что вы имеете в виду?

– Разве ты сама не говорила, что помнишь лишь три последние года своей жизни?

– Да, это так, но вы не хуже меня знаете, что невозможно быть носителем тьмы, а затем кардинально сменить источник силы. Это просто невозможно, – повторила я.

– Видя тебя, Алита, я могу поверить, что возможно, – лорд Сандар встал со стула и оказался рядом, слегка провел рукой по моим волосам и, словно обжегшись, руки опустил.

– Скажите честно, вы меня знаете?

Уголки губ лорда дрогнули, и он радушно сказал:

– Безусловно, Алита, я тебя знаю.

– Нет, не то. Вы знали меня раньше?

Лорд тепло посмотрел на меня, не переставая слегка улыбаться.

– Осмелела немного?

Он очень хорошо меня знал. И, правда, немного осмелела, и к тому же, очень хотела знать. Сейчас я была словно слепая. Эти его мимолетные взгляды, намеки, незаконченные фразы, которые вроде бы должны меня подтолкнуть к чему-то, но сама я вспомнить просто не могла.

– Да, хочу знать.

– Хорошо, – лорд Сандар широко улыбнулся, отчего в уголках глаз появились морщинки, – верно, Алита, я знал тебя и раньше. И, поверь, во время нашего знакомства ты была самой настоящей Темной.

Я уже знала, что услышу, но сейчас не смогла сдержать вздоха даже не удивления, а самого настоящего шока. Я стала медленно оседать, но мужчина поймал меня и посадил на стул, сам же просто сел на корточки у моих ног. Он сжал мои руки и внимательно вглядывался, наблюдая.

– Ничего не бойся, Алита, я уверен, что твоя память скоро вернется.

Я не смогла ничего сказать просто потому, что язык не слушался, и колотящееся сердце мешало мыслить адекватно.

– Успокойся, больше ничего плохого с тобой не случится. Тише, моя милая, тише... Моя Лаиль...

Я замерла. Что он сказал? Лаиль?! Я знаю это слово! Точно знаю!

– Что... , – я немного прокашлялась, – что это за слово, лорд Сандар? Имя?

– Нет, – мягко ответил мужчина, – это слово из древнего языка. Уверена, что хочешь, чтобы я рассказал его значение сейчас?

Я испуганно посмотрела на усиленно притворяющегося пустым местом лорда Даира, однако не смогла не заметить ни подрагивающие губы, ни искорку веселья во взгляде.

– Обсудим это позже, – сухо ответила я и тут же услышала короткий смешок обоих лордов.

Я постаралась скрыть вспыхнувшее раздражение и сразу же спросила:

– Как долго вы меня знаете, лорд Сандар? И, самое главное, почему не сказали сразу?

Темный немного помедлил, прежде чем сказать. Меня не покидало ощущение, что он постоянно подбирает фразы так, чтобы не сказать лишнего, поэтому полностью верить его словам я не хотела.

– Почти всю жизнь, Алита. Ты росла на моих глазах.

Я потрясенно промолчала, а мужчина, тем временем, продолжил:

– Я не сказал сразу только потому, что в подобных случаях рекомендуется, чтобы человек, потерявший память по тем или иным причинам, вспомнил все сам. Иначе ... иначе шок окажется слишком большим, и то, что ты чувствуешь сейчас лишь небольшой его отголосок.

– Но вы ведь рассказали сейчас!

– Ты привыкла ко мне, и признай, сама поняла, что знала меня раньше. Разве нет? Я лишь немного подтолкнул.

Я просто кивнула в ответ, но успокоиться все же не могла. Где-то должен быть подвох. Здесь что-то не так...

– Чего вы на самом деле от меня хотите?

Лорд Сандар выглядел немного оскорбленным, но я не поверила и ждала ответа.

– Я хочу, чтобы ты вспомнила все остальное. Как так получилось, что ты, обладая источником тьмы, полностью сменила природу своей силы? Как так вышло, что забыла все и всех, кто тебя окружал?

– Я не знаю, – призналась я и закусила губу, – помню, что пришла в монастырь сама. Вроде бы ... Меня здесь приняли, дали работу и выбор, как ни странно. Когда я оказалась в монастыре, я уже ничего не помнила, просто шла вперед, совершенно бесцельно. Не очень хорошо помню и ритуал.

– Ритуал? – вскинулся лорд Даир.

– Да, ритуал наделения силой. Вы же знаете. Да, все знают. К нам приходят ... мм ... приходили девочки без каких-либо способностей и сил. В итоге же становились прекрасными целительницами.

– И, несомненно, влияли на положение в империи, – подметил лорд Даир.

– Я не совсем понимаю ваш намек, командующий.

– Подумайте, Алита, вы не могли этого не знать. Те девушки, что выходили из монастыря, становились очень видными личностями, но не открыто, скажем так. Позвольте привести лишь несколько примеров. Адэна Солей – жена министра финансов, Лорэя Оклан – жена генерала Оклана, отвечающего за все левобережье империи. И, самое интересное, Александра Дорэ – невеста наследника. Я могу и продолжить этот список.

Я пожала плечами, не видя в этом ничего особенного.

– Честно говоря, не знаю, к чему вы ведете. Это вполне естественно. Эти девушки разительно отличались от всех Темных, а новое, как известно, привлекает, поэтому они и заинтересовались.

– Если бы все было так просто, Алита, – произнес лорд Сандар, – мы подозреваем заговор.

Я весело посмотрела на них. Заговор? Большей чуши я и не слышала. За все то время, что я прожила в монастыре, сестры ничего не взяли себе лично. Тяжелый труд, учеба и помощь ближнему – вот основные наши дела. А заговор предполагает получение чего-то для себя, будь-то деньги или власть, не важно.

– Не веришь?

– Нет. И я очень надеюсь, что вы не стараетесь очернить моих сестер и воспользоваться текущим положением!

Глаза лорда Сандара недобро полыхнули.

– О чем ты, Алита?

Я видела, что он едва сдерживается, чтобы не накричать или еще хуже, не применить свою силу, но все же сказала.

– Вы хотите узнать наш секрет, и ради этого пойдете на многое, в частности, на обман. Возможно, я и была раньше одной из вас, я не знаю, но в своих сестрах я не усомнюсь ни на секунду.

– И на что же я пойду ради этого вашего секрета, Алита? – обманчиво мягко проговорил Темный, в то время как его бывший ученик с опаской посматривал на нас обоих.

– Не удивлюсь ничему. Слухи о вас ходят богатые. Вам ничего не стоит внушать ложные чувства! – я сильно распалилась, и наш разговор проходил на повышенных тонах. Точнее, я громко говорила, в то время как лорд Сандар еле слышно шептал, но за этими тихими словами скрывалась настоящая ярость.

Мужчина встал со стула, а лорд Даир бросился к нему навстречу, но тут же остановился, повинуясь взмаху руки своего учителя.

– И как, удалось мне, Алита, внушить тебе хоть какое-то чувство? – лорд Сандар подошел слишком близко, нависая надо мной настоящей живой угрозой.

Одним из занятий в монастыре было преодоление своего страха. Нам объясняли, что эта борьба бесконечна. Стоит перестать бояться насекомых, как тут же возникает боязнь высоты. И всю жизнь нам предстоит то и дело смотреть в глаза нашим ужасам. Вот и теперь. Я ждала этого вопроса и страшилась его одновременно.

– К сожалению, да, лорд Сандар. Но я сделаю все возможное, чтобы от этого чувства избавиться, – я посмотрела ему прямо в глаза и увидела, как ярость сменяется болью и жалостью. Молчание затягивалось, но я не могла отвести взгляд.

– Гхм... Я думаю, нам все же стоит вернуться к прежней теме нашего разговора, если позволите, – лорд Даир вымученно улыбнулся, – я имею в виду, нашу поездку. Учитель?

Лорд Сандар еще пару ужасных мгновений не отрывал от меня взгляд, а затем произнес уже спокойным сухим тоном:

– Естественно.

Мне показалось, что командующий вздохнул с облегчением и слегка покосился на меня.

– Алита, мы хотели показать вам одну находку и выслушать ваше мнение.

– Хорошо, лорд Даир, надеюсь, смогу помочь, – мой тон тоже был довольно сдержан, я и так выплеснула столько эмоций, что даже не знала, что и думать. Раньше считала себя вполне адекватным взрослым человеком. Но эти обвинения! Они кого хочешь выведут из себя, да еще такие подлые! Теперь-то уж стало все понятно и проклюнувшаяся симпатия тоже.

Мы вышли из помещения и во дворе нас уже ждали три оседланные лошади, причем по бокам свисали небольшие свертки и мешки, словно мы уезжали надолго. На мой недоуменный взгляд, командующий пояснил, что лучше быть наготове. Местность совсем дикая, и если мы задержимся, то хотя бы не умрем с голода и холода. Я молча покивала, но не обратить внимание еще и на притороченные к седлам мечи не смогла, но решила смолчать. Им виднее.

Мы выехали за ворота казарм и тут же перешли на рысь. Дорога была прямой, и лошади пока что без устали преодолевали большое расстояние. Мужчины молчали, да и при такой скачке я бы ничего и не услышала. И впрямь говорить не хотелось. Но и думать тоже.

Волна разочарования затопила все остальное, оставив лишь тоску и глухую боль. Этот человек, лорд Сандар, хотел меня обмануть какими-то россказнями про заговор моих сестер, упоминал, что знает меня. Тоже, наверняка, обман... Но почему же на сердце тогда так тяжело? Поверить в их версию я совершенно не могла, это было немыслимо. Но и допустить, что лорд Сандар все это время меня обманывал было так мучительно, но ничего другого на ум просто не шло.

Спустя несколько часов мы остановились и я облегченно вздохнула. Все же немного устала, хотя последние тренировки явно приносили свои результаты.

– Дальше пойдем пешком, – сказал лорд Даир и пропустил вперед своего учителя, который, кстати, все время молчал и даже не смотрел в мою сторону.

Я хотела задать пару вопросов, но командующий просто отмахнулся, давая понять, что сейчас не время.

Ветер усиливался, разнося рваными клочьями хлопья снега, которые были совсем не пушистыми, как казалось нам с девочками, любившим наблюдать такую погоду, сидя у теплого очага или камина и посматривая за беснующейся стихией. Наоборот, каждая снежинка была словно острое жало, больно ранила и дарила холод. Наконец, мы остановились перед входом в небольшую пещеру.

Лорд Сандар что-то прошептал, и на стенах зажглись небольшие огоньки-факелы. Не оборачиваясь, Темный прошел внутрь, и мне ничего не оставалось, как пойти следом.

– Алита, внимательно смотрите под ноги. Мы еще не разобрались во всем, возможно, здесь еще есть ловушки.

Ловушки? О чем они говорят? Однако совету я последовала, стараясь осматриваться и по сторонам.

Вскоре мы оказались в большом на удивление сухом гроте. Облачко пара вырвалось из моего рта, стоило мне пораженно выдохнуть. Удивительная красота! И здесь на острове, где я не ожидала найти нечто подобное. Все стены, вплоть до нерукотворного потолка были светло-стального цвета. Не обошлось без примеси какой-то руды, но в свете факелов стены переливались неповторимыми красками.

– Мы нашли эту пещеру несколько недель назад, Алита, – начал рассказывать командующий, – наткнулись во время регулярных объездов, но клянусь честью, раньше ее здесь не было. Точнее гора была, но она выглядела нетронутым монолитом. Теперь же появилась эта дверь.

– Что это такое? – я не могла оторвать взгляд от мерцающих переливов на совершенно гладких стенах.

– Я понятия не имею. Думал, вы сможете нам помочь, – помедлив, командующий все же посоветовал, – вы осмотритесь, может, заметите то, что мы просмотрели.

Я кивнула в ответ и стала обходить стены. На первый взгляд они казались гладкими, но при более близком рассмотрении все было не так. На поверхности камня часто встречались трещины и длинные борозды более темного цвета, кое-где поверхность и вовсе была сколота. Я провела рукой по одной из вмятин и тут же отпрянула. Буквально через мгновенье рядом оказался лорд Сандар, хотя я его даже не видела. Думала, он ушел дальше в пещеру.

– Что там, Алита? – в его голосе сквозило беспокойство и любопытство, ни доли обиды. И хотя сейчас было не время обсуждать наш спор, я облегченно вздохнула.

– Не знаю ... Мне показалось, что руку словно дернуло.

Лорд Даир тоже заглядывал через мое плечо.

– Я попробую еще раз.

Мужчины промолчали, и я приняла это за знак согласия. Скользнув рукой по той же поверхности, я едва-едва сдержала крик. В руку словно били маленькие иголочки, неприятно покалывая кожу. Стоило руку отдернуть, как эти ощущения исчезали.

– Дай-ка я попробую, – лорд Даир провел рукой точно по тому же месту и разочарованно вздохнул.

– Ничего не чувствую. Совсем.

– Значит, пещера реагирует только на Алиту. Точнее, на природу ее силы. Останемся здесь еще на какое-то время, – лорд Сандар впервые посмотрел мне в глаза после нашей ссоры, – осмотри здесь все внимательно, никуда не торопись. Прислушивайся к своим ощущениям. Говори обо всем, даже если тебе это кажется неважным. Поняла?

Я кивнула, в ответ лорд просто улыбнулся, легко и непринужденно. А я начала свой осмотр. Решив не надеяться только на глаза, я непрерывно вела рукой по стене, ощущая все ее неровности. Кожу все также покалывало, но я уже привыкла. Я услышала, что мужчины собрали дрова и стали разводить костер, видимо, не рискнув использовать магию здесь. И, впрямь, стало намного холоднее, а стены, похожие на лед только усиливали впечатление. В какой-то момент руку дернуло сильнее, и я тут же позвала Темных. Лорд Сандар накрыл мою руку своей и медленно повел дальше. Я ужасно растерялась. Руку все так же продолжало покалывать, но теперь к уже знакомым ощущениям примешалось и другое: тепло, такое яркое, что хотелось снять ставшую бесполезной меховую куртку, жар, от которого к щекам прилила краска, и стало трудно дышать. Такое же тяжелое дыхание я расслышала и у лорда Сандара, стоявшего за моей спиной и все так же удерживающего мою правую руку на стене.

– Лорд Сандар, боюсь, так я не смогу ничего почувствовать, – прошептала я, надеясь, что стоявший неподалеку командующий не услышит меня.

– Мм... Алита, – последнее слово лорд Сандар немного растянул и мне показалось, что земля уходит из под ног, когда он обхватил мою талию левой рукой.

– Что ... что вы делаете? – я слабо возмущалась, ощущая всем своим телом жар, идущий от Темного.

– Просто обнимаю. Соскучился.

Однако спустя пару мгновений Темный все же отодвинулся, и мне показалось, что зимний холод моментально окутал мое тело. Так тепло было в объятьях лорда Сандара. Переведя дыхание, я осмотрелась и не увидела рядом командующего. Значит, тактично покинул нас. Хорошо, что сейчас темно и никто не видит моих покрасневших щек. Кроме ...

– Алита, ты так мило смущаешься, – в голосе лорда слышалась нежность, а не насмешка, поэтому я посчитала правильным не обижаться и вернуться к цели нашей поездки.

– Лорд Сандар, здесь что-то есть, да и ощущения намного сильнее, – я вновь провела рукой по, казалось бы, совершенно обычному камню и расслышала вздох Темного.

– Алита – Алита...

Я обернулась, краем глаза заметила разгоревшийся костер и разложенные спальные мешки. Вдалеке маячила фигура командующего, очевидно, проверяющего другой отрезок пещеры.

– Лорд Сандар, мы здесь, чтобы разобраться.

– Определенно, так и есть, Алита. Но разобраться, как ты говоришь, мы можем во многом. Наверное, я был не прав, что сказал о заговоре, но это не домыслы, это факт. Ты можешь верить мне или нет, твое право, но я лишь прошу тебя быть осторожной. Обещай мне.

– Конечно, лорд Сандар, обещаю, – мне было неприятно вновь услышать об этом мнимом заговоре, но его забота подкупала. Да и обида испарилась давным-давно.

– А теперь, пожалуй, уже поздно. Сейчас рано темнеет, и я не рискну зажигать здесь магические светильники. Осмотрим еще раз это место утром.

– Я надеялась, что мы вернемся сегодня.

– Боюсь, что нет. Там разыгралась ужасная буря, лучше поехать завтра. Даир уже завел коней и приготовил нам настоящий ужин, – лорд Сандар весело улыбнулся и взяв меня за руку, повел к потрескивающему костру.

– Алита, не бойтесь, – завидев нас, лорд Даир указал на наши места, – с девочками все будет хорошо, Риддар позаботится.

Я кивнула. В этом я нисколько не сомневалась. Просто находиться здесь, совсем рядом с лордом Сандаром ... Не знаю, специально это сделал лорд Даир или нет, но наши спальные мешки были совсем рядом. А я боялась этого соседства, и не могла не думать о своих кошмарах. Совсем не хотелось выглядеть жалко перед ними.

Лорд Даир протянул мне миску с потрясающе ароматным бульоном. И когда только успел?

– Алита, свои дела перед сном можешь сделать вон там, – лорд Сандар указал на какой-то укромный уголок в тени, и я сначала посмотрела в указанном направлении, потом поняла, что он имел в виду, а потом подавилась и с трудом откашлялась, возмущенно смотря на спокойного Темного.

– А что не так?

Я отвернулась и тихо попивала бульон. Какой же он! Хотя я понимала, что он прав, но как теперь после сказанного встать и отправиться в этом направлении? Ну, что же это со мной такое? Почему я так смущаюсь?

Лорд Сандар отложил миску и поблагодарил своего ученика, затем встал и подошел ко мне, внимательно посмотрел и, закатив глаза, поднял за шкирку.

– Алита, дорогая, если ты сейчас же не пойдешь туда, – мужчина вновь показал в ту самую сторону, – то я пойду туда с тобой. Сам! – последнее слово лорд буквально так выкрикнул, что я, не ожидая от себя такой прыти, рванула к импровизированному туалету.

Когда я вернулась, мужчины спокойно переговаривались и совершенно не обратили на меня внимания, и мне стало ужасно стыдно за мое детское поведение. Я легла на свое место и сразу же закрыла глаза. Ужасно хотелось спать. Однако я услышала еще несколько непонятных фраз и какой-то шум. Приоткрыв глаза, я увидела, что лорд Даир идет к выходу пещеры. Очевидно, что он не будет спать. Хотя от чего нас здесь сторожить? Остров пуст. Кроме моих учениц и Темных здесь ведь никого нет. Хотя, мы и раньше так думали ...

Затем я услышала шорох совсем рядом, и передо мной опустился на свое место лорд Сандар. Я лежала на правом боку и против воли наблюдала за ним. Вот он тяжело вздохнул, смотря куда-то вдаль, вспоминая что-то. Я даже не вздрогнула, когда его рука накрыла мою, лишь сжала его пальцы в ответ. Может, если он будет рядом, как и в тот раз, то тень не придет в мои сны.

– Не бойся ее, Алита, – прошептал, угадывая мои мысли, лорд Сандар и повернулся ко мне, – она – это ты, твоя сила. Рано или поздно, ты должна пустить ее.

– Куда пустить?

– В свою душу... Мы ведь просто люди, Алита. Да, сильные, но люди. Тьма есть в каждом из нас и. поверь, ее намного больше, чем света. Как бы мы ни хотели стать лучше, добрее, честнее, каждый день мы лжем, осуждаем, убиваем... Люди и есть тьма, понимаешь? Но всю свою жизнь мы стремимся к свету, и, как это ни печально, обретаем его слишком поздно, да и то не всегда. Наверное, ты меня не понимаешь...

– Понимаю ...

– Это не значит, что ты злая. Просто ты человек со своими пороками и мыслями, далекими от совершенства.

Я заметила теплую улыбку лорда Сандара и не смогла не улыбнуться в ответ.

– Верно.

– Я буду рядом, и если что, сразу тебя разбужу, так что спи и ничего не бойся. Хорошо?

– Да, спасибо тебе.

Я закрыла глаза и моментально уснула.

И хотя я точно знала, что увижу и не чувствовала особого волнения, так как была сегодня не одна, все же не смогла не поразиться изменившейся обстановке. Ярко начищенный паркет огромного зала, похожего на бальный, высокий белоснежный потолок, витражные окна и искусная резьба на мебели – все говорило о богатстве и несомненном вкусе. Я была в этом зале одна, но, очевидно, ненадолго. И, правда, буквально через несколько секунд я ощутила знакомое присутствие. На этот раз я обернулась и заставила себя посмотреть прямо на колеблющуюся тень.

– Пришшшла...

– Да, я пришла. Чего ты хочешь? – против воли я начала немного дрожать.

– Вернуться ... хочу ...

Я предполагала подобное, но все же меня немного передернуло.

– Как это сделать? У меня другой источник...

– Предательница! – тень в мгновение ока оказалась вплотную ко мне, и я даже могла рассмотреть некоторое подобие лица.

– Я ничего не помню, – мой голос дрожал, и само объяснение было жалким.

– Тогда я заберу сссама...

Тень подняла дымчатую руку и потянулась ко мне, а я ... я просто не могла сдвинуться с места, тело окаменело и мне оставалось лишь наблюдать, корчась от страха. Ее рука легла мне на грудь, и тут же тело охватил жуткий холод. Затем я увидела, что тень проникает внутрь, к самому сердцу и попыталась дернуться, но не тут-то было. Тень держала свою добычу крепко.

– Не убегай ...

Мне показалось или это была просьба? Я закусила губу и терпела, ощущая невыносимые ощущения, как будто что-то чужое вторгается в самое святое – в мою душу, переиначивая ее и неизбежно изменяя. Хочу ли я этого? Не знаю. Может быть, хотя бы тогда этот кошмар прекратится.

Вдруг тень отскочила и словно сжалась.

– Не выходит, – прошептала она, – больно...

Мне вдруг стало ее жаль. Существо без хозяина, одинокая и никому не нужная. Страх постепенно уходил, и я осмелилась подойти ближе.

– Прости, я пока не знаю, что делать. Не знаю, что со мной случилось, но теперь хочу обязательно до всего докопаться. Я тебя не брошу, обещаю.

Тень немного приободрилась, хотя приближаться не спешила.

– Я подожду. Предательница..., – я улыбнулась на очередное обвинение, потому что оно было сказано впервые ласково.

Через секунду зал исчез, и я погрузилась в темноту без каких-либо снов.

Разбудил меня шепот Темных и умопомрачительный запах еды. Я слегка потянулась и встретила ласковый взгляд лорда Сандара, который без лишних слов помог мне подняться и сам свернул спальный мешок.

– Вижу, все прошло нормально?

Понятно, что он спрашивает о тени и моих снах.

– Да, можно сказать и так. Мы договорились. Вроде бы.

– Хм... Значит, не получилось? Жаль.

Я хотела задать вопрос, но он опередил меня.

– Я надеялся, что если получится вернуть твой источник силы, то ты все вспомнишь. Но нет, так нет, – лорд Сандар отвернулся и ловко свернул все вещи в небольшой узелок, который тут же отдал лорду Даиру.

– Сейчас мы позавтракаем и вернемся к осмотру пещеры, Алита. Надо бы успеть до обеда, чтобы благополучно вернуться.

Верно, девочки уже, наверное, заждались.

Лорд Даир приветственно махнул и пригласил к нашему импровизированному столу. Мне даже стало немного неудобно. Оказалось, что мужчины занялись всеми хозяйственными делами в нашем небольшом походе, хотя по логике это должна была сделать я.

– Спасибо вам, лорд Даир, очень вкусно.

– Не стоит, ерунда. Учитель в свое время готовил меня ко многому.

– Учитель? – я покосилась на невозмутимого лорда Сандара, тот в ответ только хмыкнул и продолжил попивать настой.

– Да, раньше мне казалось, что он умеет все, – командующий весело поглядывал на учителя, – кстати, со временем, это убеждение ничуть не поменялось.

– Так, поболтали и хватит, – лорд Сандар поднялся и сложил посуду, а я могла поклясться, что ему приятно такое отношение лорда Даира, и что совсем чуть-чуть, но этот Темный все же смущен.

Я не стала возражать и подошла к стене. Я хорошо помнила то место, где возникли эти необычные ощущения и сегодня, когда солнечные лучи проникали сквозь раскрошившийся камень наверху, я безошибочно его нашла и провела рукой. То же самое. Покалывание, которое становится все сильнее, если вести руку вправо, в том же направлении. В какой-то момент становится даже больно, но я не остановилась. Вдруг руку резко дернуло, и я невольно отпрянула и посмотрела на ладонь. Она была вся в мелких ранах, из которых сочилась кровь. Я обернулась на стоящих за моей спиной мужчин.

– Здесь было сильнее всего, – я показала на то, что раньше было обычной стеной, а теперь открывшимся проемом, аркой, внутри которой лежали свитки, много свитков.

– Алита, попробуй пройти дальше, но при малейшем сомнении сразу обратно, – прошептал лорд Сандар.

Я осторожно протянула вперед руку. Преграда была невидимой, но я точно знала, что она здесь и, стоило мне приблизится к арке, как воздушная волна с силой оттолкнула меня обратно. Я бы несомненно упала, если бы не лорд Сандар. Он умудрился подхватить меня и крепко сжать.