Текст книги "Сокровище ордена Святой Ильги (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Она дернула Соли за руку и в мгновенье ока оказалась перед очередной картиной Ильги. Святая читала молитву при свете свечи, а за окном бушевала непогода, но на лице Ильги не отражались ни волнение, ни тревога, лишь спокойствие и умиротворение. Лира запихнула девочку в проход и повернулась как раз тогда, когда рука одного из мужчин потянулась к ней. Она очень надеялась, что Соли найдет выход. Совсем маленькая, но лучше там, чем здесь. Как Лира не храбрилась, все же она не удержалась. Стоило руке незнакомца коснуться ее шеи, как девочка зажмурилась и закричала. Закричала так, как никогда в жизни. Слезы полились градом, сердце было готово выпрыгнуть из груди, а крик так и не прекращался. Девочка, задыхаясь, рискнула открыть глаза и недоуменно моргнула. Перед ней стояли все те же незнакомцы. Их лица исказила злоба. Вот, предводитель протянул к ней руку, и его пальцы касаются ее шеи. Намерения этого мужчины сомнений не вызывали. Но ... они все замерли, как будто замерзли. Ни единого шороха. Лира тяжело дышала и сама не могла пошевелиться. Это сделала она? Источник пробудился? Просто невероятно! Однако, она не знала, как долго все это продлится. Лира распахнула тайную дверь и почти столкнулась с ошалевшей Соли.

– Лила! Ты зачем так?

– Тихо, малышка, так было надо. Надо убираться отсюда, – слова давались Лире с трудом, зубы стучали, да и все тело пробивала нервная дрожь.

Лира даже не помнила, как именно, но им все же удалось перейти в нужный ход и побежать по его извилистому коридору. У Соли заплетались ноги. Малышка невероятно устала. Еще бы! Такое испытание ... Но не отставала, не жаловалась.

– Потерпи, Соли, уже скоро мы выйдем. Просто потерпи, – задыхаясь от долгого бега, выкрикнула Лира.

У Соли даже не нашлось сил ответить, она еле кивнула.

Лира не была уверена, но, все же решила поторопиться. Она точно знала, что в тайные ходы не может зайти никто, кроме сестер, поэтому и решилась все же открыть один из них перед этими незнакомцами. Но ведь раньше она была уверена, что и в монастырь ни одному мужчине хода нет. При одной мысли, что незнакомцы пришли в себя, и именно сейчас зашли в тот ход, кожа покрывалась мурашками, а ноги сами против воли несли вперед. Стало ощутимо холоднее. Возможно, они уже выбрались из здания. Лира оглянулась. Соли еле-еле плелась за ней.

– Подожди, Соли. Давай немного помедленнее ... Просто идем, не останавливайся.

Но девочка видимо была уже на пределе сил. Соли рухнула как раз под ноги тяжело дышащей Лире и стиснула зубы, чтобы не расплакаться от усталости.

– Прости, Соли! Прости. Сейчас мы просто посидим. Хорошо? Если не сможешь идти дальше, то я тебя понесу. Не бойся, – Лира спустилась по шершавой стене и села рядом с запыхавшейся Соли. Она уже и не ждала ответа, когда малышка почти прошептала:

– Я смогу. Только чуть отдохну.

Лира потрепала ее по голове и откинулась спиной на стену. Стоит признать, что ее первое испытание провалено. Но и проверить ее никто не сможет. Что случиться, когда сестра Алита вернется? Что ее там ждет? Лира закусила губу и помотала головой. Ее задача – сообщить об опасности. А дальше – будь, что будет!

***

Я зашла в монастырь и удивилась царящей здесь тишине. Все куда-то ушли? Возможно. Сестра Марта любила водить девочек на сборы трав и кореньев. Но что-то было не так. Что именно, я понять не могла. Первым делом я зашла в комнаты учениц, и удивилась еще больше. Беспорядок, разбросанные вещи и учебники. Такого я еще не видела. Что-то определенно произошло. А, если так, то нужно немедленно спуститься в сокровищницу. Я еще обошла несколько келий, и вновь не нашла ни одной ученицы. Разрываясь между желанием обойти все комнаты и необходимостью, я все же выбрала последнее. Путь в сокровищницу был известен только сестрам-наставницам, а с недавнего времени и мне, потому что до отъезда я изъявила желание взять ученицу – Лиру. Девочка отлично справлялась со всеми заданиями, и уже сейчас можно было начать ее Путь. Я как раз подходила к повороту, когда услышала крик. Господи, кто-то кричал в монастыре ... И так! Я забыла о сокровищнице и поспешила на крик. Да что здесь вообще происходит?!

Мелькали многочисленные повороты, комнаты для занятий, коридоры и снова кельи, но я знала, куда бежать. Слух меня не подводил ни разу, как и зрение, которое улучшилось многократно после обретения дара. Я остановилась перед массивными дверями, ведущими в библиотеку, перевела дыхание и открыла их.

Все те же бесконечные полки, заставленные древними и недавно приобретенными современными фолиантами. Сестры Даны нет. Довольно странно. С самого утра она вытирает пыль... Я осторожно прошла по коридору дальше, мимо стеллажей, мимо многочисленных столов со свечами. Мне показалось, что впереди кто-то есть. Чья-то фигура, но все чувства почему-то молчали. Вроде бы кто-то и стоит, но не живой. Я приблизилась еще на несколько шагов и к своему удивлению рассмотрела стоящих спиной ко мне мужчин. Немыслимо! Как они сюда попали?!

Спустя 10 секунд я поняла, что они не шевелятся. Рассматривают что-то? Я задержала дыхание и выглянула из-за укрытия книг. Они смотрели на изображение Святой Ильги, коих довольно много в монастыре. Один из них протянул руку, словно пытался кого-то схватить. Да ведь там же тайный ход!

Мужчины все так же не двигались, и я рискнула подойти поближе. Чего мне это стоило, знает, наверное, только Святая Ильга. Но борьба со страхом – есть основа Пути, и мне от этого никуда не деться.

Я оказалась перед ними и видела каждую черту замерших тел. Впереди стоял высокий незнакомый мужчина с лицом, искаженным злобой. Я проследила за его рукой. И, точно. Он хотел кого-то поймать. Не трудно понять, что этот кто-то скрылся в тайном ходе. Я вновь обернулась к ним. Позади стояли тоже мужчины, но в темных плащах и с капюшонами, полностью закрывавшими лица. Прятались. Не хотели, чтобы их видели. К их сожалению, им это не помогло. Кто бы ни сотворил подобное с ними, эти незнакомцы уже не жильцы. Я не могу вернуть их обратно, да и никто, пожалуй, не сможет. Самое страшное в этом заклинании – это то, что они на самом деле живы, но погребены под своеобразным окаменением. Так они могут стоять века, пока кто-то не разобьет эти ужасные статуи. Самое интересное, что я не знала, кто в монастыре способен на такое. Неужели кто-то из послушниц? Нет, это не возможно. Вряд ли...

Я с сожалением покосилась на тайный ход. Те, кто бежал по нему уже далеко, а раз в монастыре посторонние, то мой долг сберечь, прежде всего, его сокровище. Как только я это сделаю, тогда можно будет и поискать остальных. Но прежде чем отсюда уйти, я подошла к стоящим мужчинам и сдернула капюшоны.

Предсказуемо. Но от этого не менее печально. Я знала этих людей, и не понимала, почему они находятся здесь. Передо мной стояли с каменными лицами глава ордена Святой Ильги, которому полностью подчинялся монастырь, и тот самый к кому я ехала на встречу, и его помощник, господин Саир. На лице главы я рассмотрела толику брезгливости. Видимо, ему совсем не нравилось то, что он увидел. Но, тем не менее, пошел на это. Зачем? Непонятно. Радовало лишь то, что сестры, скорее всего, увели учениц. Лишь немногие остались в монастыре. Но скоро я сама пройдусь по всем ходам и найду каждого потерявшегося, а пока надо спешить.

***

Когда Лира увидела железную дверь, она даже не поверила и тихо всплакнула. Она несла Соли на спине уже, наверное, несколько часов. Пот застилал глаза и мешал видеть. Перед дверью девочка просто упала и посмотрела на примостившуюся рядом малышку. Дошли, слава Ильге, дошли. Лира протянула руку и коснулась каменной шишки рядом с дверью, та тут же заскрипела и створки раскрылись, пропуская ослепляющие клочки света, заставляющие морщиться и закрывать глаза. Может поэтому Лира не сразу увидела, где она собственно находилась. Может быть, именно поэтому не сразу осознала воцарившуюся тишину, неестественную и предвкушающую.

Но когда поняла, то сразу же остановилась и прижала к себе еле плетущуюся Соли, потерла слезившиеся глаза и недоуменно осмотрелась. Перед ней стояло много Темных. Нет, Много, очень много Темных. Узнать их было не трудно. Все в военной форме. Столько людей Лира не видела никогда в жизни.

Вот, один из них, высокий и темноволосый, направился в их строну. Лира прижала Соли к себе, чтобы малышка не испугалась. Сама же лихорадочно вытирала вспотевшую руку о подол платье, умудряясь держать другой ослабевшую малышку.

Мужчина приблизился и сурово посмотрел на нее. На самом деле он оказался не таким уж и темноволосым. По вискам уже серебрилась седина, но по виду он не казался старым. Возможно, лет 40, не больше. Хотя кто знает этих Темных...

– Кто вы такие? Как здесь оказались? – темноволосый многозначительно посмотрел за их спины, и Лира тоже обернулась. Перед ней была стена. Монолит скалы. И даже если присмотреться, то нельзя было рассмотреть ни единой щелочки.

Лира громко сглотнула и обернулась к ожидавшему ее ответа Темному. Сейчас он казался ей очень высоким. Взрослый, к тому же военный. О них ходили ужасные слухи. Как только она додумалась идти сюда и вести за собой Соли? Они ведь могут убить их ради какого-нибудь ритуала.

Мужчина сделал шаг вперед, и девочка не выдержала, отступила на шаг. Тишина не нарушалась. Стоявшие позади военные с интересом рассматривали девчонок, но никто не разговаривал. Все словно ждали ее ответа.

– Я ..., – голос прозвучал удивительно громко и как-то тонко, что особенно разозлило Лиру. Она уже не маленькая, ей почти 13. – Мы пришли за помощью. На монастырь напали. Все ..., – она посмотрела на Соли, – никого не осталось, – почти прошептала Лира и упала.

Глава 2

Помощь

Она потеряла сознание, и за краткие мгновения небытия ей показалось, что в ней что-то изменилось, преобразовалось и вытеснило старое. Было ли это хорошо или нет, Лира не знала. Когда она открыла глаза, то обнаружила себя на узкой кровати, вокруг белые стены и множество таких же как у нее коек. Лазарет. Однако комната была пуста. И неудивительно, давненько никто не нападал на остров, так что раненых здесь и не могло быть.

Лира чуть привстала, не обращая внимания на резкую головную боль, и оглянулась. Рядом с ее кроватью, на столике она заметила простой поднос с нарезанными кусочками фруктов и обычный стакан с водой. Есть хотелось ужасно, и она схватила первый попавшийся кусочек и буквально проглотила его. Фрукты закончились поразительно быстро. Лира выпила воду и немного перевела дух.

Теперь, когда мысли немного прояснились, она хотела знать, прежде всего, где Соли и что происходит. Немного неловко, запутавшись в покрывале, она слезла с кровати и надела свои старые ботинки. Странно, но страха она не испытывала. Это место удивляло своей неприхотливостью, простотой и надежностью. Как и монастырь. Раньше.

Лира открыла дверь и почти нос к носу столкнулась с одним из Темных и военной форме. Знаков отличия она не знала, поэтому непонятные нашивки ничего ей не сказали. Тем временем, мужчина оглядел ее с ног до головы и весело подмигнул. Веселого в своей ситуации Лира ничего не видела, поэтому девочка нахмурилась и презрительно посмотрела на незнакомца.

– Где Соли? – задала она единственный волновавший ее вопрос.

– Ну и ну, милая барышня, и чему вас только в монастыре учат? А где же ваше приветствие и благодарность? Эх, юное поколение..., – Темный покачал головой и даже цокнул языком. Лира ощутила слабое чувство вины. И, правда, она пришла сюда за помощью, а ведет себе как-то неподобающе. Но в следующее мгновение пробудившееся было раскаяние, моментально исчезло. Темный стоял напротив и с плохо скрываемым смехом наблюдал за ее реакцией.

Лира ощутила злость. Пока этот ... клоун тут развлекается, в монастыре происходит черт знает что, а Соли... Может, они отправили ее на жертвоприношение...

Наверное, что-то отразилось в ее взгляде, что Темный как-то сразу подобрался и прищурился.

– Инициированная значит? А не мала ли еще?

– Хватит зубы заговаривать. Где Соли?

– Хм..., – Темный неторопливо обошел девочку, все так же пристально осматривая, наконец, остановился и сказал, – с ней все в порядке, она на кухне. Сейчас и тебя туда отведу, а ты еще раз мне все расскажешь. Как тебя зовут?

– Лира.

– Очень приятно, юная барышня.

– А тебя?

Темный как-то странно хмыкнул. Хотя, что тут скажешь – детская непосредственность.

– Меня зовут Даир.

– Ты нам поможешь?

– Обязательно, – кивнул мужчина и повел ее по удивительно чистой улице, – не волнуйся о времени, ты была без сознания не более часа. Организму просто требовалось время, чтобы прийти в себя. Сейчас, когда ты можешь спокойно все объяснить, я тебя выслушаю, хотя твоя подруга успела нам кое-что рассказать. Мы отправили несколько дозоров на вашу сторону, так что наши люди уже там.

Эти новости и манера Даира говорить с ней как с взрослой, немного успокоили Лиру. К чему бы это ни привело, она все расскажет, обязательно. Лишь бы успеть до возвращения сестер. Вдруг там остался кто-нибудь еще...

Даир привел ее к небольшому двухэтажному зданию. Лира всю дорогу старалась не обращать внимания на любопытные взгляды встречающихся военных. Она не привыкла к такому вниманию совсем. Уже поднимаясь по ступенькам вслед за Темным, она услышала звонкий голосок Соли и, оттолкнув удивленного Даира, побежала на голос и буквально ворвалась в первую комнату по коридору.

– Соли!

– Лила! Вот и ты! Дядя Лиддал поколмил меня и всякие шутки шутит.

– Соли, прости, что бросила. Не знаю, что случилось. Ты как себя чувствуешь? Тебя не обижали?

– Нет, ты что? Все холошо. А дядя Лиддал очень смешной.

Лира покосилась на "дядю". Скорее всего, он все же Риддар, учитывая проблемы Соли с произношением, но девочка спросить постеснялась и неловко отошла в сторону. Все же ворвалась она как дикая. Но сейчас не было времени размышлять об этикете.

– Ну, что убедилась? – раздался знакомый голос за спиной. Даир стоял, скрестив руки на груди, и вне всяких сомнений наблюдал произошедшую сцену. – А теперь, рассказывай.

Лира покосилась на Соли, но Темный раздраженно махнул рукой.

– Все равно узнает. Уберечь от всего не сможешь.

Соли с любопытством посмотрела на нее, и Лира тяжело вздохнула. Она начала свой рассказ с момента отъезда сестры Алиты, Даир расспрашивал о подробностях, точном времени, но Лира была так напугана, так взволнована, что многого просто не заметила. Рассказала она и о том, как нашла Соли, пришлось упомянуть и страшную находку в зале для тренировок и тайные ходы, по которым они передвигались, правда без подробностей. Чего уж теперь ... Весь свой рассказ она старалась не смотреть никому в глаза, особенно Соли, опустила голову и перебирала потертую бахрому на платье. Теперь же, когда рассказ был окончен, и воцарилась тишина, Лира рискнула посмотреть на свою подругу. К ее удивлению, Соли не плакала. Маленькая девочка, очевидно, очень внимательно слушала ее рассказ, она сжала кулачки и слегка покраснела. От злости, догадалась Лира.

– Я вижу, по какому принципу монастырь отбирает своих сестер, – задумчиво проговорил Даир, и спустя пару секунд обратился уже к сидящему напротив Темному.

– Риддар, бери десяток конных и отрежьте подходы к монастырю. Всех возвращающихся сестер уведомить о произошедшем. Дозоры не снимать. Обо всем докладывать.

– Слушаюсь, господин! – мужчина почтительно склонился и вышел из комнаты. У Лиры появилось нехорошее подозрение. Однако, она была благодарна этому Темному, кем бы он ни был. Теперь сестры будут предупреждены.

– Не волнуйтесь. Все будет хорошо. А теперь, Лира, попробуем с тобой вспомнить внешность захватчиков. Что ты помнишь?

– Помню только главного, о нем я и говорила уже.

– Главного? Может быть... а может и нет.

– Ну, он так вел себя, словно он приказывает. Мне так показалось.

Даир с сомнением посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Так, еще раз, подумай, были ли на них какие-нибудь украшения? Все, что угодно. Медальоны, кольца?

– Я ничего не помню такого, я... очень испугалась, – призналась Лира.

Темный отвернулся и посмотрел в окно.

– Хорошо, оставайтесь пока здесь. Никуда не ходите. Вам сейчас принесут перекусить. Если что-то потребуется, охранник будет за дверью. Вам лучше немного отдохнуть.

Лира кивнула. Может, сейчас она действительно сможет уснуть спокойно. Да и Соли отдых совсем не помешает.

***

Я не спеша вышла из сокровищницы. Убедилась, что никого нет, и закрыла за собой дверь. Стена тут же стала монолитной, словно и не было никакой тайной комнаты. Хорошо. Теперь можно и отправиться на поиски остальных. Для начала надо бы осмотреть подвалы и залы для тренировок. Но куда проще и лучше воспользоваться камнем Сата, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания, на случай, если в монастыре еще есть незнакомцы.

Я достала медальон с бледным желтым камнем и немного потерла его. Так, что мы имеем. Камень показывает, что в монастыре осталось около 10 учениц. Странно, сестер нет ... Хм. Ничего не понимаю. Ладно, разберемся позже.

Я держала камень перед собой и осторожно продвигалась по указанному им направлению. Я не знала, есть ли кто-нибудь из незнакомцев в монастыре или нет, но рисковать не хотела. Камень показывал только учениц или сестер. За всю дорогу я никого не встретила, и немного расслабилась.

Передо мной было изображение Святой Ильги. Значит, ученицы спрятались в тайном ходе. Молодцы. Я приложила ладонь к едва виднеющемуся выступу и дверь распахнулась. Внутри было темно и сыро. Скорее всего, ход пролегал неподалеку от болот. Неторопливо продвигаясь, я все время посматривала на камень. Уже скоро. Когда оставалось несколько десятков метров, я решилась позвать.

– Не бойтесь, это я, сестра Алита! – по коридору эхом разнеслись мои слова, но ответом была лишь тишина. Я удивилась, камень не мог лгать. В любом случае, надо проверить все точно. Я все так же неторопливо шла вперед, рассматривая каждую деталь, каждый выступ и каждый поворот. Камень засиял, ярко, как маленькое солнце. Я недоуменно оглянулась и увидела что-то на земле. Я наклонилась. Передо мной лежала Сана, она тяжело дышала и не узнавала меня, только вздрогнула, когда я прикоснулась к ее лбу.

Понимая, что время дорого, я расстегнула ворот ее платья и с отвращением увидела синяки по шее. Кто-то за это заплатит! Затем, справившись со злостью, я приложила руки и начала исцеление. Я знаю, что те же Темные тоже могут лечить, но их сила имеет другую природу. Говорят, они питаются темными чувствами людей, поглощают скорбь и ненависть. Честно говоря, я не уверена. Однако, в этот момент я позавидовала их способностям. Темные не испытывают боли, исцеляя другого. Я же почувствовала ее в полной мере. Боль, как и чувства, пережитые Саной – страх, паника, отчаянье, а затем дикая боль в шее, нехватка воздуха, боль в животе ... С большим трудом я отодвинулась от девочки и прислушалась к ее дыханию. Удовлетворенно кивнула.

Правда, придется оставить ее здесь. Будет без сознания еще пару часов, а камень показывает, что в ходе кто-то есть еще. Я сняла куртку и прикрыла Сану. Вздохнув, пошла дальше. Я хотела найти девочек и вывести за пределы монастыря, потом обследовать каждый его уголок и разобраться, что же здесь собственно произошло. Неплохо бы и известить сестер, но сначала ученицы.

Камень вновь стал сиять, немного обжигая руку.

– Девочки, это я, сестра Алита. Не бойтесь, выходите!

До меня донесся торопливый топот, и я не смогла сдержать облегченной улыбки.

– Сестра Алита! – кричали со всех сторон ученицы, заплаканные с грязными лицами, но слава Ильге, живые и здоровые. Лия повисла на моей руке и рыдала взахлеб. Марика смотрела так, как будто уже не ждала, что кто-то их спасет.

– Давайте вернемся к Сане, подождем, пока ей станет лучше, и выйдем вместе из монастыря.

Девочки нестройно кивнули и как-то странно переглянулись.

– Сестра Алита, вы знаете, что произошло? – спросила Марика.

– К сожалению, нет. Я приехала несколько часов назад. Монастырь пуст. Смогла засечь только вас. Куда сестры увели учениц и почему вас оставили?

– Сестра, сестры никого не уводили. Все в замке, – прошептала Лия, размазывая слезы по грязному лицу.

Я остановилась, ничего не понимая.

– Что вы такое говорите?

– Мы были в библиотеке, Лира ушла на кухню. А потом мы услышали шум, крик и Марика предложила спрятаться. Мы тогда посмеялись. Наверное, сестра Марта паука увидела, да и Лиру решили напугать... Мы сидели как раз за створкой, когда они зашли, – Лия посмотрела на меня как-то устало, совсем как взрослая, – они убили всех.

Я остановилась, не в силах сдвинуться с места. Сердце дрогнуло, ударило раз, два и как будто замерло.

– Не может быть...

– Мы не вышли из хода. Сана удержала всех. Сказала, надо подождать. Пойдет сама, проверит. Она и вышла, потом, когда все стихло. А спустя мгновенье мы услышали ее крик. Боялись выйти. А, потом Марика не выдержала и выбежала из хода. Уж, не знаю, чем она ударила этого ..., но вскоре притащила Сану сюда и больше мы не выходили.

Я не знала, что сказать. Мир пошатнулся. Нападение на защищенный монастырь. Смерть моих учениц. Смерть сестер. Почему? За что?

– Сестра Алита, пойдемте к Сане. Нам надо отсюда выбираться, – Марика серьезно посмотрела на меня, и тут я поняла, что сейчас не момент для слабости. Мы со всем разберемся и все узнаем, со временем. Ученица права.

– Правильно, пойдемте! Мы дошли до лежащей на земле Саны. Я забрала куртку и отдала кому-то из девочек, с большим трудом подняла обмякшую Сану.

– Отсюда есть выход в сады. Мы можем выйти там и дойти до лесничих домиков. Но кто знает, что творится там. Я не берусь утверждать, что там безопасно.

– А что если пойти на другую часть острова? – спросила Лия.

– К Темным? Да ты в своем уме! – накинулась Марика.

– Они военные, должны нам помочь по приказу императора. Разве нет? От них мы могли бы связаться с остальными. Все равно на острове больше нам никто не поможет.

– Возможно, ты права, Лия. Но нам придется сменить ход.

Девочки нервно передернулись.

– Не бойтесь, я не дам вас в обиду.

– Хорошо, сестра Алита, давайте так и поступим, – сказала Марика.

Я перекинула руку Саны себе через плечо и ухватила другой ее за талию, и мы отправились.

С большим трудом, но все же мы нашли нужный ход. Девочки помогли мне поднять Сану, которая так и не пришла в себя. Но по этому поводу я не волновалась, я прислушивалась к ней и знала, что с ней все будет хорошо, нужно лишь время.

Ход был темным, как и предыдущие, но мне это не мешало. Мы шли около часа, когда мне показалось, что воздух изменился. Мы вышли за пределы монастыря. Я облегченно вздохнула и предложила девочкам немного отдохнуть.

Признаюсь, прежняя паника и предчувствие опасности, которое гнало меня сюда, исчезло. Я доверяла своим чувствам, и теперь могла поклясться, что в монастыре не осталось ни одного незнакомца. Сколько их было, зачем они пришли, оставалось загадкой. Но думать над ней буду не я одна. Как только я осторожно опустила Сану на землю, я решила дать знак остальным сестрам.

Земля была немного влажная, но это даже хорошо. Попросив, чтобы мне не мешали, я быстро начертила условный знак. Приложив правую руку, я мысленно передала сигнал об опасности. Больше ничего, к сожалению, сейчас сделать было нельзя. Сестры узнают, где я нахожусь, и что здесь небезопасно. Передача таких весточек через силу земли – самая надежная, потому что где бы мои сестры не находились, они смогут эту весть уловить. Земля есть везде. Я надеялась, что как только мы окажемся у темных, я смогу отправить более подробное письмо сестрам.

– Поднимайтесь, девочки. Нам пора.

– Хорошо, – никто не пожаловался на усталость.

В этот раз мы шли совсем недолго. Дверь с изображением Святой Ильги. Что там нас ждет? Сана немного пошевелилась, и я перехватила ее поудобнее.

– Мы и правда туда пойдем? – спросила Марика.

– У нас нет выбора. Бояться не стоит.

– Да я и не ...

Но я уже не слушала. Я просто открыла дверь.

***

– Даир, ты этому веришь? Не похоже на тебя, друг мой, – в кресле лениво развалившись с бокалом красного вина в руке, сидел Темный.

– Да уж, не похоже. А что думаешь ты, Сандар?

– Я, конечно, не Видящий души, но, знаешь, вся эта ситуация попахивает мерзко. И уж конечно она никак не связана с тем, что невеста наследника несколько лет назад закончила эту треклятую монастырскую школу, и, по сути, нашей будущей императрицей будет монашка! И уж, вне всякого сомнения, это никак не связано с уменьшающимся потоком продовольствия для военных на этот островок. Думаю, никак не связано, – Сандар отпил глоток вина и пристально посмотрел на своего собеседника. – Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять истину, Даир.

– Заговор? В чем цель? Сменить Темных не выйдет, нас слишком много. Мы держим эту землю в руках, без нас все развалится. Соседи ...

– Ох, уж эти соседи ... Только и ждут, им нужен лишь повод, Даир. Как ты думаешь, кто помогает нашей святой братии? Неужто, это северные кочевники, варвары и людоеды? А, может быть, это южные племена рабовладельцев? Или ...

– Я понял тебя, Сандар.

– Ты всегда был самым понятливым из моих учеников.

– Непонятливые у тебя долго не жили, – хмыкнул Даир и тоже налил себе вина.

– Хорошее вино, кстати. Вряд ли из императорских поставок.

– Верно. Мой личный заказ.

– Что будешь делать с девчонками? – спросил Сандар и почему-то резко выпрямился, словно к чему-то прислушиваясь.

– Их всего двое, думаю, пусть пока поживут здесь. Сестры вернутся, и я с большим удовольствием передам их им.

– Двое, говоришь..., – Сандар широко улыбнулся и отсалютовал другу, – удачи, тебе она пригодится.

Даир нахмурился и покосился на дверь. Отчетливо звучали торопливые шаги. Спустя пару секунд в дверь постучали. Сандар не сдвинулся с места и весело поглядывал на друга.

– Входи, Сэд!

– Лорд Даир, – Темный почтительно склонился, – у нас проблемы.

– Говори.

– Из хода на площади вышли еще сестры из монастыря.

Даир тяжело посмотрел на уже в открытую веселящегося Сандара.

– Сколько? Есть раненные?

– Только одна девочка, но ей уже лучше. Временно разместил в лазарете до вашего приказа.

– Все правильно. Молодец. Так, сколько их?

– Десять...

– Да что ты жмешься, говори!

– Среди детей одна сестра из старших. Наставница. Дети к ней так обращаются.

– Наставница? – Даир справился с удивлением.

– Это становится интересным, – Сандар встал с кресла, поставил бокал на столик и, не обратив ни малейшего внимания на вздрогнувшего Сэда, вышел из комнаты.

– Сбор офицеров через час. Сэд, не стой как каменный. Извести всех, – Даир, широко шагая, вышел из комнаты и поспешил вслед за опередившим его учителем.

***

– Наставница! – Лира подлетела как мне и обняла крепко-крепко. Хвала Ильге, она жива! Я погладила ее по голове, вытерла накатившие слезы и ... не смогла поверить тому, что увидела. Лира, моя Лира, стала носительницей силы. Что еще я увидела? Боль, тоску, отчаянье, муку. Все слилось воедино, смешалось с воцарившимся в душе хаосом и дало благодатную почву для сомнений и разочарований в себе. Теперь я поняла, кто остановил тех мужчин в монастыре. Маленькая моя, сколько же ты испытала.

За спиной кто-то всхлипнул. Соли! Малышка тоже здесь. Девочка прижалась к моей ноге, отчаянно цепляясь. Я подняла ее на руки и крепко обняла. Живые...

– Какая милая картина. Не хотел мешать, сестра...? – последнее прозвучало как вопрос с толикой презрения, и я не торопясь поставила девочку на пол и повернулась к говорившему.

– Вы правы, – я взглянула на черный перстень с маленьким синим камнем на левом безымянном пальце, – лорд. Меня зовут сестра Алита, и я благодарю вас за приют.

– Хм... Сестра монастыря знает наши знаки отличия. Вы не только священные книги читаете там. Верно?

– Верно, – я нисколько не обиделась, Темный говорил правду. И секретом это не было.

– Очень любопытно, сестра Алита. Хладнокровие, честность. Что еще я увижу?

Я пожала плечами, да и что можно было ответить. Темные – мастера путать, обманывать и вселять ложные чувства, начиная от страха и заканчивая собачьей преданностью. Мои мысли прервал крик Лиры.

– Даир!

Я недовольно посмотрела на свою ученицу и та, поняв, немного покраснела.

– Простите, сестра Алита. Это Даир, – Лира показала на вошедшего Темного, – он нам очень помог, разослал вестников и отряды, чтобы предупредить сестер. Вы не злитесь?

– Я не могу злиться на тебя, Лира, но серьезно поговорить нам все же стоит. Потом, – я погладила девочку по щеке, и устало посмотрела на ожидающих моего слова Темных. – Девочки, позвольте нам побеседовать, оставьте нас одних.

– Хорошо, сестра, – нестройным хором произнесли девочки и вышли из лазарета. Задержалась только Лира.

– Наставница, я не справилась. Моя первая ступень ... Вы мне поручили, а я не смогла, – Лира отчаянно кусала нижнюю губу и шмыгнула носом. Этот жест почему-то меня рассмешил, хотя веселого в ситуации было мало. Я не обращала внимания на Темных и на их любопытные взгляды, наклонилась к готовой зареветь Лире и обхватила ее лицо руками.

– Лира, ты спасла жизнь Соли. Это бесценно. Первая ступень пройдена.

– А сколько там погибло! Вы бы видели! Изломанные, а сколько крови! – девочка часто задышала, крепко держа меня за воротник.

– Я вижу, Лира, твоими глазами, чувствую твою боль, все знаю. Тише, маленькая, – я дотронулась до ее лба указательным пальцем, и девочка тут же обмякла, засыпая.

Темный дернулся помочь, но я его остановила. Уложила Лиру, откинула запутавшиеся волосы и укрыла одеялом. После этого обернулась к Темным. Они ждали объяснений.

– Итак, сестра. Расскажите нам, чего мы не знаем, – протянул Даир, второй же мужчина молча рассматривал меня, и в этом взгляде не было ничего, ничего ни приятного ни отталкивающего, лишь безразличие, а лицо – каменная стена без единой шероховатости.

– Боюсь, лорд Даир, мне нечего вам сказать. Я сама очень мало понимаю.

– И вы не увидели никого в монастыре?

Еще как увидела, но Темным об этом знать не обязательно.

– Никого живого я не видела, к сожалению.

– Хм... Вы знаете, мы могли бы поднять одну из умерших и опросить ее...

– Нет! – выкрикнула я и поняла, что пожалуй, была слишком вспыльчива, но мысль о том, что Темный будет творить это грязное заклинание, покоробила меня, – это было бы излишне, – уже спокойнее добавила я.

– Не нравится наша магия, сестра Алита? – лениво поинтересовался второй Темный.

– Нет, – призналась я.

– Почему же? – так же невозмутимо с совершенно невыразительным лицом спросил он.