Текст книги "Сокровище ордена Святой Ильги (СИ)"

Автор книги: Ксения Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Главный вход там справа? – спросил Темный, указывая не одну из дверей.

– Да, правильно.

– Вы будете указывать путь. Дороги я, к счастью, не знаю. Сначала заберем те тела, что вы успели обнаружить, а потом прочешем весь монастырь.

– Хорошо, как скажете.

– Вы такая послушная, – Темный остановился как раз у больших дубовых створок и с неприкрытой иронией посмотрел на меня, – хоть в чем-то этот монастырь оказался полезен.

Я растерялась и не нашлась что ответить. Я вроде бы всегда была такой. Разве нет?

– Послушайте, лорд Сандар, вы так говорите, как будто меня знаете? Я же вас вижу первый раз в жизни.

– Уверены?

– Что?

– Уверены, что хотите говорить об этом здесь? – мужчина толкнул створки, и мы оказались в холле. Вот я и дома. Привычные стены, высокий потолок, воздух, наполненный ароматом свечей и ладана. Все как всегда, когда я возвращалась из разных поездок. Только в этот раз моя миссия более чем печальна. Однако я не могла не поразиться, что остаюсь равнодушной.

– Скажите, хотя бы что за заклятие вы применили? Я как будто ничего не чувствую, а ведь это мои ученицы, мои сестры...

Темный все так же шел вперед, и уже, поднимаясь по центральной лестнице, обернулся и сказал:

– Солирен...

– Солирен, – прошептала я, пробуя слово на вкус. Незнакомое. Хотя ..., – я что-то не припомню такого, – призналась я.

– Вы и не должны, им пользуются лишь Темные, но не волнуйтесь, оно безопасно, а в случае шока просто необходимо. А теперь, – мужчина остановился на перекрестке коридоров, – куда нам идти?

– Я думаю, лучше в подвалы. Там больше всего...

– Хорошо, ведите!

Пока мы шли, лорд Сандар задавал миллион вопросов. То ли ему действительно было интересно, то ли он просто хотел меня отвлечь. Честно говоря, у него все получилось. Всю дорогу, я не задумывалась о том, что увижу вновь, не беспокоилась, что прошло уже больше двух дней. Все это нахлынуло лишь, когда мы остановились перед закрытыми дверями. Закусив губу, я посмотрела на Темного и, очевидно, на моем лице он прочел многое.

– Вам не обязательно идти, Алита.

Как же мне хотелось сказать, что он прав и я лучше постою здесь. От напряжения даже свело руки.

– Боюсь, мне надо с вами.

Я опустила голову и открыла дверь. Ильга, лучше бы я этого не делала!

В себя я пришла сидящей на каменном полу в подвале, довольно далеко от тренировочный залов. Я была укрыта плащом лорда Сандара, голова раскалывалась и ужасно тошнило. Я упала в обморок. Это было очевидно. Осторожно выглянув из своего укрытия, я чуть не упала и вновь с облечением откинулась на холодную стену. Хорошо. Но вставать все же надо было. Интересно, он уже вынес их? Я почувствовала приближающиеся слезы и замотала головой. Не буду плакать!

– Алита ...

Я подняла голову и столкнулась нос к носу с Темным, пристально меня осматривающим.

– Солирен – заклятие отрешения, дает возможность организму забыться, привыкнуть и ... понять, почему это произошло, но оно лишь дает отсрочку, чтобы не сойти с ума. Слезы оно не заменит, не даст облечения. Мне не трудно его обновлять, но вы сами все понимаете...

Я поняла и в тот же миг почувствовала, как одинокая слезинка заскользила по моей щеке. В горле появился комок, который болел и горел, хотелось выплеснуть боль наружу, и, закусив губу до крови, я сопротивлялась до последнего. Но тут лорд Сандар обнял меня и я не сдержалась. Слезы потекли рекой, и я вцепилась в его рубашку, как в самое надежное, что еще есть в мире, то, что не даст мне упасть, в свою опору. У меня началась самая настоящая истерика. Я громко рыдала, что-то кричала, о чем-то просила. Все слилось в одну мешанину чувств. Не знаю, сколько прошло времени. Я почувствовала, что меня куда-то несут. Не хотелось думать о своем непозволительном поведении. Мысли испарились, оставив после себя такие долгожданные пустоту и спокойствие.

– Алита, я оставлю вас здесь. Думаю, мы теперь справимся сами. Я разбужу вас, когда все будет готово к ритуалу. А теперь спите.

Стоило мне закрыть глаза, как я тут же провалилась в сон.

На этот раз сон был беспокойным и каким-то скомканным. Я все время видела вдалеке фигуру человека. Не знаю, мужчины или женщины. Нас разделяла пелена тумана. Я пыталась пробраться вперед, но туман был вязким, замедлял движения, и как бы я не старалась, продвинуться дальше, просто не могла сойти с места. Я пыталась кричать, но меня не слышали.

Затем я видела обрывки воспоминаний: чьи-то незнакомые лица мелькали, говорили и вскоре их голоса стали невыносимо громкими, что мне даже пришлось закрыть уши руками. В тот же момент все прекратилось, и я проснулась.

Я была одна. Это хорошо. Надо бы все же встать и выполнить свой долг. Стыд за свое поведение неприятно кольнул. В который уже раз. Я откинула покрывало и обулась. Неужели лорд Сандар разул меня сам? Хотелось верить, что нет.

Я вышла из комнаты и направилась к выходу, оттуда уже по знакомой каменной тропинке. Издалека я видела фигуры Темных. Они до сих пор копали. Ильга! Как же я боюсь узнать на самом деле, сколько там этих ям...

Меня увидели, но никто не приветствовал, никто не махнул рукой. Просто кивнули. И по сжатым рукам и суровым глазам этих мужчин я поняла, что они тоже разделяют мое горе, что они тоже, не смотря на свою природу, не понимают, за что...

– Госпожа Алита, – Солен отбросил лопату и подошел ближе, – вы немного рановато, мы еще не начинали.

– А где ...

Юноша махнул рукой, и я проследила за его движением. Вдалеке, на деревянных постаментах, лежали тела. Много ... Дрожь прошлась по всему телу. Все они были завернуты в белую ткань с ног до головы. Я хотела пойти туда, но Солен крепко ухватил меня за руку.

– Не могу позволить, госпожа. Лорд Сандар меня прост убьет.

Я выдохнула и кивнула. Пусть так. Но взгляд то и дело обращался к ним, к тем, с кем я делила еду, с кем радовалась и печалилась, к тем, кого нам доверили их родители и почитали за великую честь присоединиться к нашему монастырю. Ильга, что же мне теперь делать? Взгляд метался от одного Темного к другому, пока не остановился на груде брошенных лопат.

– Как оказалось, магия здесь не работает, госпожа. Вы были правы.

Я не ответила и взяла одну из лопат.

– Лорд Сандар будет против, – попытался возразить Солен.

– Я не подчиняюсь твоему лорду! – возможно, я сказала это слишком громко, потому что мужчины обернулись и странно посмотрели на меня, но мне было все равно. Я увидела намеченный квадрат и стала копать. Механические движения мешали думать и давали хоть небольшой, но отдых перед церемонией. Совсем скоро я должна буду проводить моих сестер, сказать последние слова и сейчас мне нужны все оставшиеся силы.

Пот стекал по лицу, а руки онемели, но я не останавливалась. Наоборот, добавилось какое-то ожесточение. В тот момент я могла перекопать все кладбище. Сейчас в душе поднималось что-то темное, страшное и ранее мне незнакомое. Я поневоле прислушалась к ощущением и с удивлением поняла, что это ненависть. Самая настоящая и неприкрытая. Я никогда ее не испытывала, не знала, что она из себя представляет. Жизнь в монастыре была спокойной, размеренной и тихой. Никто не кричал, лишь изредка повышали голос на нерадивых учениц, но ненавидеть ...

Меня остановили лишь когда я полностью скрылась в яме. Лорд Сандар недовольно взирал, а мне было все равно. Не знаю, как я выглядела, но думаю, ничем не отличалась от самих Темных. Клубы ярости и жажды мести сплелись воедино, и я хотела, признаюсь, хотела убить тех, кто посмел поднять руку на совершенно беззащитных.

Когда тела опустили, и я стала читать молитвы, то в тот момент я поклялась, что не оставлю этого, не позволю больше произойти подобному. Темнота взяла верх, но я не сопротивлялась. Пусть будет так!

Мы вернулись затемно. Никто из Темных со мной не разговаривал. Лорд Сандар шел рядом со мной молча, изредка перебрасываясь парой слов с командующим.

У самых ворот я заметила невысокую фигурку. Смеркалось, и я не могла точно разобраться, кто же там. Очевидно, кто-то из девочек. Однако спустя несколько секунд до меня донесся крик:

– Наставница! – Лира сорвалась с места и буквально в одно мгновенье оказалась рядом, крепко прижалась. Я слышала ее частое сбившееся дыхание, ощущала запах пыли и разнотравья и еще чего-то родного, домашнего. Поднявшая голову ненависть скрылась, и в душе воцарился такой долгожданный покой вперемешку с грустью.

– Мы вас ждали, все время выглядывали. Вы нас простили? За книги?

О них я вспоминала меньше всего.

– Мы больше не будем, честное слово. Просто знаете, накатило...

Знаю...

Я оглянулась на шедших позади Темных, и лорд Сандар устало кивнул. Я взяла ученицу за руку и пошла с ней. Возможно, я смогу вернуть утраченное душевное состояние, но в одном я останусь непреклонна. Больше мои ученицы не будут беспомощны.

Глава 5

Запретное знание

Я проснулась рано утром, и не раздумывая, отправилась к Темным. Прежде чем приступить к воплощению моего замысла, мне нужно было, как это ни печально, их одобрение. К тому же, мы все еще пользовались правами гостей, поэтому следовало вести себя осмотрительно и почтительно. Вчера я поинтересовалась судьбой несчастных захватчиков, заключенных в стеклянной оболочке, но ответа так и не последовало. Ладно, их право. Однако я написала подробные письма своим старшим сестрам с объяснениями моих мотивов и действий. Надеюсь, мое наказание будет не слишком сильным, а в то, что я его заслужила, я не сомневалась.

Я вспомнила, что позволяла себе все это время и тяжело вздохнула. Но сейчас не время придаваться жалости к себе и отступать. К тому же, то, что я задумала, вызовет еще больший гнев. Однако я знала, на что иду, знала, чем могу пожертвовать ради будущего моих учениц и нисколько не сомневалась.

Подойдя к дому лорда Даира, я негромко постучалась, и мне сразу же открыл незнакомый юноша. Видимо, сегодня он на дежурстве.

– Госпожа, Аник Морен к вашим услугам, – Темный поклонился.

Я слегка склонилась в ответ и попросила доложить обо мне командующему.

– Прошу простить, госпожа, но лорд Даир и лорд Сандар тренируются на дальнем полигоне. Если хотите, вас могут проводить?

– Тренируются, как кстати. Да, пожалуйста, проводите.

Аник кликнул проходящего мимо Темного и сказал, что ему нужно сделать. Тот в ответ ничуть не удивился и почтительно поклонился мне. Честно говоря, эти вежливости лишний раз выбивали меня из привычного мироощущения, где Темные чаще всего представали слугами мрака и порока.

Верхом мы добрались до полигона спустя каких-то двадцать минут. Я расслышала лязг метала и покосилась на своего немногословного провожатого. Тот мой взгляд не заметил или не захотел замечать.

– Благодарю, обратный путь я найду сама.

Темный кивнул и отправился обратно. Я же пошла на все усиливающийся звук. Я была права, когда предположила, что они дерутся на мечах, но то, что я увидела, выглянув из-за очередного дерева, просто ввело меня в ступор. Мужчины без курток, да что там, без рубашек (это в такой-то холод) размахивали двуручниками, словно горящими факелами, обрушивая страшные, смертоносно стремительные удары друг на друга. Если бы я не знала, что они в дружеских отношениях, и лорд Сандар вроде бы был когда-то наставником командующего, то подумала бы, что здесь происходит смертоубийство. Тем не менее, если и так, я бы не смогла помешать, скорее меня бы просто порубили в капусту.

Сначала я здорово испугалась и уцепилась за дуб как за свою единственную защиту, потом немного успокоилась и начала находить в открывшемся мне действе нечто действительно привлекательное и даже завораживающее. Легкость, и в то же время нечеловеческая сила, грация, сродни танцу и меткость, все сплелось в удивительной схватке. Еще секунду назад мечи издавали пронзительный крик, сейчас же мужчины остановились с нескольких метрах друг от друга, переводя дух.

Лорд Сандар повернулся в мою сторону, и я заметила, что уголки его губ дрогнули. В тот же самый миг лорд Даир накинулся на него со всей мощью и повалил на землю. Клинок командующего уперся бывшему наставнику прямо в горло. Я перестала дышать.

– Ты отвлекся, учитель.

– Ты прав. Не удержался.

А дальше произошло то, что я совсем не могла объяснить. Лорд Сандар засмеялся. Да так заразительно, что мои губы сами по себе растянулись в улыбке.

– Простите, я вам помешала.

– Нет, что вы. Иначе мне бы ни за что не выиграть, – лорд Даир накинул рубашку и подошел ближе, опуская меч в ножны. – Вы что-то хотели?

– Да, я пришла попросить вас об услуге.

– Что ж, видимо дело действительно серьезное. Пожалуйте к нашему импровизированному столу, – Темный махнул на столик, появившийся из ниоткуда. До меня донесся аромат свежей выпечки и чая.

– Не откажусь, спасибо.

Я села в удобное плетеное кресло и взяла кружку с обжигающим напитком, с удовольствием потянула на себя. Всегда любила пить чай горячим. Немного посмаковала. Мой любимый вкус – мелисса с нотками лимона. Хорошо...

– Гхм...

– А, простите, – я даже немного покраснела, – давно не пробовала, – и тут же замерла. Не пробовала? Да я ни разу в монастыре не пила такой чай.

– Что-то не так? – спросил лорд Сандар и пристально посмотрел на меня.

– Нет, все так ... Просто этот чай..., – я махнула головой и улыбнулась, – прошу меня простить, события прошедшего дня неважно на мне сказались. Я хотела попросить вас о помощи. На данный момент я не могу вернуться в монастырь. Там не работает ни одно защищающее заклинание. Вы в этом легко убедились, когда прошли внутрь без особых проблем, миновали ворота и вообще находились на территории, где в принципе не могли находиться. Не знаю, что эти люди сделали и зачем, но теперь там совсем не безопасно. Чтобы восстановить заклинания, мне нужно дождаться сестер.

– Вы можете оставаться на нашей территории столько, сколько захотите, – ответил лорд Даир, – вы нам ничего не должны, поверьте. Даже наоборот, возможно, с помощью вас мы раскроем нечто более масштабное, чем атака на ваш монастырь.

– Не знаю, о чем вы говорите. Сейчас меня волнует лишь безопасность моих учениц. Но это не самое главное. Я пришла не за этим.

Лорд Даир улыбнулся.

– Так и знал. Женщины везде одинаковы.

Я проигнорировала его высказывание и выпалила:

– Я хочу, чтобы мои ученицы учились драться.

Сказала и замерла, боясь, что Темные высмеют мою попытку. Однако командующий спокойно поинтересовался:

– Если не ошибаюсь, ваш монастырь запрещает причинение телесных наказаний, что уж говорить о настоящем ударе или убийстве. Вы уверены, что этим девочкам нужно знать, что такое убивать?

В этот момент я почему-то посмотрела на лорда Сандара и, медленно выговаривая слова, ответила:

– Я лишь хочу, чтобы они могли защитить себя и все.

Командующий молчал, а его учитель, откинувшись на спинку кресла, кивнул мне.

– Хорошо.

– Учитель?! Не думаю, что это хорошая идея.

– Я думаю иначе, Даир. На этом все.

Лорд Сандар встал. Его кресло тут же исчезло, как и спустя несколько секунд и сам его обладатель. Я, конечно, слышала о подобных перемещениях, но видеть приходилось впервые.

– Здорово, – потрясенно прошептала я, – а почему тогда ...

– Перемещаться так можно не везде. На территории вашего монастыря, как и здесь над казармой повсюду щиты, поэтому перемещение работает лишь в определенных границах, да и энергии требует довольно много. Такое далеко не каждому под силу.

– Все равно здорово.

Лорд Даир непринужденно рассмеялся.

– Вы правы. Хорошо, я соглашусь, пойду вам на встречу. Дайте мне поразмыслить, что именно подойдет вашим малышкам. Согласны?

– Спасибо вам огромное! – я не сдержалась и крепко пожала руку Темного, – я пойду, и за чай спасибо.

Мне не терпелось вернуться к моим ученицам. Теперь я должна им все рассказать и объяснить свои мотивы, но я была уверена, что они меня поймут, чего нельзя было сказать о сестрах. Но эту мысль я отбросила как лишнюю и побежала вперед. Эх, мне бы возможность лорда Сандара!

Когда я вернулась, девочки уже проснулись, умылись и как раз завтракали на кухне. Не став откладывать дело в долгий ящик, я сразу же рассказала о своей задумке и добавила, что пока мы ждем сестер, мы продолжим и наши обычные занятия. Сегодня мы сходим за необходимыми вещами и книгами и начнем нашу работу. Я ожидала возражений и опасений. Ведь никто не знал, как отразится все это на светлом источнике силы, но тут встала Лира и ответила за всех:

– Мы согласны, наставница. Мы сделаем так, как вы скажете.

Я кивнула.

Затем я распределила обязанности. Девочек помладше оставила в казарме, приказав им хорошенько убраться на кухне под руководством Марьяны. Остальных взяла с собой, решив, что одной ходкой все равно справиться не получится, но хотя бы книги унесем. Мы пошли через ход, не забыв захватить с собой несколько факелов. В этот раз мы справились быстрее. Монастырь пустовал, и мне почему-то показалось, что он уже никогда не будет таким как прежде, не просто безопасным, а полным смеха и незамутненного света. Совсем скоро все неминуемо изменится. Я опять засомневалась в своем решении, но отступать было поздно.

Мы набрали два мешка одежды и белья, захватили стопки книг и письменные принадлежности и нагруженные пошли обратно. Несколько раз останавливались и отдыхали.

Когда мы вернулись, солнце уже было в зените, но тепла не было и в помине. Наступали холода. Как же мне хотелось, чтобы сестры вернулись поскорее. Надо было решить множество хозяйственных вопросов, и хотя в данный момент в монастыре не было никакой живности, о которой стоило бы заботиться, но сестра-хозяйка обычно закупала продовольствие, распределяла запасы, которые могли портиться в монастырском подвале. Про себя отметив, что напишу еще несколько писем сегодня, я пошла к девочкам. Свою задачу они выполнили прекрасно, чем чрезвычайно растрогали повара. Кухня сияла. Хоть маленькая, но помощь за все добро.

Я дала ученицам немножко отдохнуть и принесла им легкие закуски. Спустя полчаса, собрав их всех, раздала им маленькие мешочки с семенами, и мы вышли на улицу.

Мы нашли небольшую поляну, подольше от тренировочных полигонов. Я не хотела, чтобы Темные видели наши занятия. Как бы то ни было, а знания принадлежали нам и делиться такими вещами мне совсем не хотелось. Однако моим надеждам не суждено было сбыться. Вдалеке показались конные и пешие. И хотя расстояние между нами было значительное, они все же разглядели нас, но вмешиваться не спешили, слава Ильге. Среди Темных я заметила лорда Даира, выкрикивающего приказы и распределяющего людей для тренировочных боев.

Я тяжело вздохнула. Что же, пусть так.

Хрустящий иней уже начал покрывать землю, но для нашего урока это не было помехой. Я попросила девочек выбрать те семена, которые им больше всего нравятся, и показала, как пропустить потоки силы сквозь семя и дать ему необходимую влагу и тепло для роста. Я сама выбрала обычный подсолнух, спустя несколько минут появился небольшой росток, пробившийся сквозь морозную землю и совсем не обращающий внимание на царивший повсюду холод. Стебель уплотнялся, становился тверже и медленно, но неуклонно рос. Появились желтые лепестки и вскоре цветок полностью сформировался. Девочки смотрели, открыв рты от удивления.

– Помните, вы не можете создавать что-то из пустоты. Нужна основа, как это небольшое семечко или как это делают Темные, возможность перемещения. Мы так не умеем, к сожалению. Но будем пользоваться тем, что нам дано. Кроме того, вы должны прекрасно осознавать фазы становления и роста того или иного растения. Иначе ничего не выйдет. Мы должны знать законы природы и отдавать нашу силу для преображения чего бы то ни было.

– Это просто ..., – Лира даже стала захлебываться от восторга, – я хочу создать дерево!

– Не так быстро, девочки. Я буду приятно удивлена, если через неделю хотя бы у одной из вас получится просто небольшой росток. Теперь это ваша практика в свободное время. Каждый день по часу вы должны тренироваться подобным образом. Сейчас я покажу вам еще раз, а затем начнете самостоятельно.

Девочки покивали, а я выбрала наугад еще одно семечко.

Надо же, колокольчики. Всегда их любила. Простые и настоящие. Я опустилась на колени, ощутив стужу, идущую от земли и с трудом опустила семечко в землю. Потоки силы были видимыми для наглядности, чтобы девочкам было понятней. Со стороны казалось, будто меня опутывали всполохи света, переливаясь и искрясь. Повторилось то же самое. Вслед за пробившимся ростком, появились крошечные листья, а затем и нежные голубые лепестки.

– Уух! – выдохнула Соли, – я хочу попробовать, хочу!

– Хорошо, – согласилась я, а девочка уже выбрав семечко, чуть ли не вприпрыжку подбежала поближе.

– Вот! – она протянула мне ладошки с обычной незабудкой.

– Хороший выбор, пробуй!

Девочка опустила, как и я, семечко в землю и прихлопнула уже почти одеревеневший слой рукой.

– А теперь, закрой глаза, – я стала за ее спиной, – я помогу найти тебе потоки, помогу их вести, но сам источник ты должны открыть сама.

Конечно, я немного поторопилась с подобной тренировкой. Соли была еще малышкой и ей бы прежде подобного не разрешили. Но я подумала, что если бы у Лиры не прорезался дар в тот самый момент, когда это было действительно нужно, то сейчас со мной рядом никто мог бы и не сидеть. Пусть у нее не получится вырастить цветок, но это была хорошая тренировка для осознания своей силы и впоследствии ее пробуждения.

Я и сама закрыла глаза, ощутив сущность Соли, бившуюся как пойманная в силки птичка, она хотела выйти на волю, всем своим существом желала окунуться в свою настоящую силу, но вокруг были преграды из сомнения, страха, беспокойства. Обойти их и должна была помочь я, провести ее по переулкам души к самому источнику.

Мельком я ощутила какое-то раздражение, кто-то посторонний за нами наблюдал. Но сейчас уже остановиться не могла, нельзя прерывать контакт. Отмахнувшись от назойливого внимания, я стала вести Соли. В таком состоянии я слышала все ее мысли, если она опасалась чего-то, я уверяла, что здесь безопасно. Она мне верила, и я вела ее дальше и дальше.

Впереди мелькнуло что-то яркое и затрепетало при нашем приближении. Восторг Соли ударил и по мне, ноги слегка подкосились от выпирающей силы, просящейся, умоляющей отпустить ее. Я подтолкнула Соли вперед, сама же отошла дальше. Вмешаться я не могла. Теперь девочка сама должна решить, освободить или оставить все как есть.

Соли доверчиво протянула ладошку к горящему желтым пламенем источнику, и он тут же охватил ее всю с ног до головы. Девочка не вскрикнула, она уже не боялась. Огонь был ласковым, это был ее огонь, пламя ее собственной души. Теперь можно было и уходить, теперь она была не одна.

Я открыла глаза и отпустила Соли. Она была как будто окутана белесой дымкой. Спустя мгновение девочка тоже открыла глаза и протянула руки над тем местом, где закопала семечко. Она старалась, но ничего не выходило. Я так и знала. Потребуется время.

Соли разочарованно повернулась ко мне.

– Не расстраивайся, малышка. Все придет в свое время. Начинаем тренироваться! Я подходила к своим ученицам, кого-то также направляла к источнику, кому-то показывала, как плести поток. Редкие вспышки были нам наградой на сегодняшнем занятии, но ни у кого не получилось вырастить цветок. Я не расстроилась, а вот девочки еще как.

Я совсем забыла о мешавшем мне наблюдении, а когда оглянулась, вокруг уже никого не было. Даже тренировавшиеся вдалеке Темные, уже ушли. Я так и не узнала, кто это собственно был.

После занятия я раздала девочкам книги для чтения и распустила их. Сама же устало прислонилась к необъятному дубу. Дерево слабо пульсировало, говоря, что его век подходит к концу. Мне стало не по себе, то ли от осознания недолговечности чего-то настолько масштабного, то ли от предчувствия грядущих перемен. Я закрыла глаза и ощутила едва теплящуюся жизнь гиганта, легко без препятствий дошла до источника и поделилась своей силой. Ранее небольшой комочек вспыхнул ярким пламенем, так что мне стало больно смотреть. Я отступила и спустя мгновение открыла глаза. Правильно ли мы все делаем, вмешиваясь в естественный процесс? Не знаю, да, наверное, и никто никогда не узнает...

Мне выделили небольшую комнату в одном доме с девочками. Им, кстати, тоже предложили отдельные комнаты, но после первой же ночи проведенной здесь, на утро их всех обнаружили в одной единственной комнате, что было совсем не удивительно после всего пережитого. Пришлось потесниться и перенести все кровати, но малышки были довольны, а мне так даже спокойнее. Жаль, что я не могла быть рядом с ними. Может быть, так я бы избежала начавшихся кошмаров.

Они приходили внезапно, стоило разуму расслабиться и отпустить сознание в свободный полет. Когда я засыпала, то думала о занятиях, о разных мелочах, что не помешало бы забрать из монастыря и о многом другом, но стоило мне окончательно заснуть, кошмар не заставлял себя ждать. Я хотела проснуться, но не могла. Все тело было словно скованно, не пошевелиться, не закричать. Последнему я радовалась. Совсем не хотелось тревожить учениц.

В первый раз после похорон мне приснился огромный дом. Я шла по его пустым коридорам, заглядывала в каждую комнату, поражалась удивительной тонкости и красоте окружающих меня вещей и жалела о запущенности этого жилища. Все здесь говорило о том, что дом пустует несколько лет: пыльные чехлы на мебели, мелькающая у окон паутина, покрытый саваном грязи и сухих листьев пол. Мне так хотелось все здесь изменить, чтобы вновь зазвучали голоса, чтобы здесь играла музыка и слышался непринужденный смех. Это место казалось удивительно знакомым. Возможно, картины из позабытого прошлого.

Я остановилась еще у одной комнаты и сердце сильно забилось. С осторожностью распахнув двери, я не смогла сдержать вздоха облегчения. Очередная спальня. Широкая кровать с пологом, софа, большие окна. Наверняка, комната была раньше очень красива. Днем можно было увидеть все вокруг, а ночью здесь мерцали звезды. Вдруг в углу что-то пошевелилось. Я прищурилась и увидела странную тень. Та волновалась и шипела, словно потревоженная змея. Наконец, тень оформилась и стала подниматься вверх, своим обликом напоминая человека. Я не могла сдвинуться с места, ноги приросли к полу, хотя внутри все буквально кричало – беги!

Тень стояла напротив и смотрела на меня пустыми глазницами. Спустя бесчисленные удары сердца, тень приблизилась почти вплотную и произнесла:

– Ты бросила меня...

У меня мурашки пронеслись от этого голоса, потустороннего и совершенно нечеловеческого.

– На что ты променяла меня?

Волосы стали дыбом, а зубы клацнули, когда тень протянула свои дымчатые руки ко мне.

– Жертва уместна лишь среди светлых. Ты же иная. Ты принадлежишь мне, – прошептала тень у моего уха, обдав меня могильным холодом.

В этот момент я проснулась, мокрая от пота и с перехватившим дыханием.

Впоследствии сны особенно не отличались. Изредка мелькали другие места, которые я не помню, но, очевидно, когда-то знакомые. Объединяло сны одно – тень. Она всегда была рядом, всегда шептала, от нее безумно хотелось скрыться, спрятаться, но она была умна и находила меня везде. Более того, меня будто вело туда, где находилась она.

Рассказывать о своих снах я не хотела, но каждый раз ждала ночи со страхом и трепетом. Все время откладывала этот момент, писала допоздна письма, читала, но ничего не помогало. Тень не пропустила ни одной ночи.

Однажды я решилась на крайние меры. Нашла на кухне необходимые травы и приготовила бодрящий настой. Теперь я могла не бояться снов как минимум сутки. Ночь я провела за написанием очередных писем и подготовкой к занятиям. Утро встретила уставшей и изможденной, но выбора не видела, иначе сны точно свели бы меня с ума.

– Доброе утро, наставница, – Лира первой прибежала на кухню и стала помогать мне накрывать на стол.

– Доброе, малышка. Где остальные?

– Они убирают в комнате, сейчас придут.

– Хорошо, – я ответила, отчаянно зевая.

– Вы не выспались? Вам не хорошо? – с неподдельной тревогой спросила девочка.

– Нет, не волнуйся, все нормально.

Вскоре подошли и остальные. Мы не спеша позавтракали, обговорили план нашей работы на сегодня, затем убрали со стола и по желанию девочек решили немного побаловать пригласивших нас Темных. Оказывается, старшие еще с раннего утра замесили тесто, которое уже подошло. Мы напекли пирожков с разной фруктовой и мясной начинкой, которую нашли в общей кладовой. Надеюсь, нас не накажут за самоуправство. Когда все было готово, солнце ярко освещало холодную землю острова, но, к сожалению, уже не грело. Я отправила девочек раздавать угощенье, которое должно как раз было успеть к обеду, а сама осталась убирать кухню.

Довольно скоро вернулась Лира с пустыми подносами и широкой улыбкой.

– Разобрали за пару минут, наставница. А лорд Сандар спрашивал, не вы ли готовили?

– И что ты ответила? – против воли я заинтересовалась, мне хотелось сделать приятное этому человеку.

– Я сказала, что мы все вместе и вы тоже.

– А он?

– А я с удовольствием попробовал каждый пирожок, Алита. Вы очень вкусно готовите.

Я вздрогнула, сжала губы и боялась повернуться. Глупо как-то получилось. Домывая посуду, я бросила краткую благодарность и делала вид, что усердно отмываю стол.

За спиной стало тихо. Наверное, ушли. Я рискнула обернуться и встретила любопытный и ироничный взгляд стоящего как раз за моей спиной лорда Сандара.

– Вы – такая трусишка, Алита.

– Я ... я думала, вы ушли, – промямлила я и почувствовала, как краска стыда обожгла мое лицо, – простите...

– За что, Алита? Мне очень приятно, что вы интересуетесь моим мнением.

– Не то чтобы, – почти прошептала я и отвернулась, продолжая натирать уже кристально чистый стол и не желая видеть довольное лицо лорда.

– Алита, – лорд Сандар оказался очень близко, и я ощущала его дыхание на своей шее, – вы ...

– Простите, наставница! – Марьяна забежала на кухню с пустым подносом, – мы уже готовы к занятиям, вы идете?

Слава Ильге!

– Иду-иду.

Я бросила тряпку, и не глядя на лорда Сандара, буквально побежала за ученицей. Признаюсь, я сбежала, но иначе не могла. Со мной что-то происходило, и это что-то было непонятным, незнакомым и непозволительным. Я не должна, не должна даже хотеть этого.

Девочки и, правда, уже ждали меня с письменными принадлежностями и книгами. Я постаралась унять сердцебиение и отрешиться от назойливых мыслей. Мы провели несколько теоретических уроков, и я дала ученицам возможность потренироваться с семенами. На этот раз на улицу мы выходить не стали. Пошел снег, и зима вступила в свои права окончательно. Теперь ни один корабль не пристанет к берегу, по крайней мере, несколько месяцев. Я приготовила горшки с землей и со стороны наблюдала за ученицами. Лира была очень близка к результату. Потоки ее силы были наиболее яркими и мощными всполохами огибали ее тело, но пока что и она была далека от окончательного выполнения задания. Я не рассчитывала на иное.