Текст книги "Непокорное сердце (СИ)"
Автор книги: Ксения Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Заиграла медленная музыка – наступило время первого нашего танца, танца жениха и невесты, которому меня так тщательно и с особым садистским упоением учила эль-Лайен на пару с миссис Грантон и Ее Величеством.
Встав к Готтону вполоборота и вытянув руку так, чтобы пальцы касались его плеча, я позволила ему взять себя за талию и повести в вальсе. Я не смотрела на своего жениха, предпочитая фокусировать взгляд на собственной руке, покоящейся на его плече. Но подняв глаза, я мимолетно уловила шевеление его губ. Он что-то говорил мне, причем, судя по всему, неоднократно повторяя.
«Улыбайся, – сумела я прочесть». В самом деле, я забыла о принужденной улыбке, о радости и счастье, которое должна излучать. Все еще не смотря на Готтона, я заставила себя улыбнуться.
Когда же танец, наконец, закончился, я почувствовала себя почти счастливой.
Стоило мне освободиться от компании Готтона, как ко мне тут же стали подходить и люди, и эльфы, поздравляя, говоря дежурные комплименты, но чаще всего желая познакомиться ближе и пообщаться с невестой будущего правителя и своей новой королевой, коей мне предстоит стать совсем скоро. Среди гостей была и Роза, однако она не торопилась подходить ко мне, и в этом я охотно понимала ее – всего каких-то четыре месяца назад мой сумасшедший дедуля убил ее отца за службу эльфам. Это случилось на моих глазах и произошедшее до сих пор стояло в памяти, будто это было вчера. Хорошо, что Роза этого не видела – хотя я и не любила ее, но искренне сострадала ее горю. Она стояла в компании своего брата – редкосного говнюка и отъявленного подонка Клаудиуса. Надеюсь, ему не хватит наглости подойти ко мне – после того, как в прошлом году он пытался изнасиловать меня, угрожая расправой, терпеть его присутствие рядом собой было выше моих сил. Он был мне омерзителен, еще гаже, чем Готтон.
Поборов внутренний протест, который явно буйствовал в ней, Роза все же направилась ко мне.
– Примите мои искренние поздравления, леди Блейн, – тихо и с явной издевкой в голосе сказала она. Но что поделать – она всегда была стервой и язвой. Мне осталось только улыбнуться ей.
– Благодарю, – выдавила я.
– Представляю, как вы счастливы, – это уже было сказано громче и с расчетом, что услышат остальные.
– Да, это правда. Очень счастлива, – стараясь, чтобы в голосе не было слышно сарказма, подтвердила я. Ну, зараза, я тебе еще задам, вот только вернусь в Академию. К моему неприятному удивлению Роза приблизилась, якобы целуя меня в щеку, и, пользуясь моментом, прошептала мне в ухо: – Теперь Кристиан будет моим.
Еще больше меня удивило то, что ее слова не произвели на меня никакого впечатления. Я не испытала злости или ревности. Мне было почти все равно. Неужели, я, в самом деле, разлюбила Кристиана?
Глава третья
Чуть вспыхнувшее застенчивое пламя ласково лизнуло ладонь когда мое сердце едва не ушло в пятки – за дверью послышался шум и вздох боли. Ага, попалась. Не зря я установила у двери своей комнаты защиту, не позволяющую подслушивать и входить ко мне тогда, когда я этого не хочу. Например, как сейчас. Но кому это понадобилось шпионить за мной посреди ночи? Вообще жизнь во дворце сильно угнетала меня – я ни шагу ступить не могла без зоркого надзора королевы, и далеко не всегда она следила за мной лично – чаще всего эта миссия ложилась на плечи Стеф. То, что с виду простая и бесхитростная девчонка была приставлена ко мне для слежки, я поняла быстро, а потому не доверяла ей, но и старалась не слишком осторожничать, чтобы не вызвать подозрений. Я по возможности старалась быть искренней, и когда та спрашивала о моих чувствах, честно отвечала, что мне грустно и скучно. А задавать вопросы Стеф очень любила и даже о тех фактах, о которых, казалось бы, знать не должна. Например, о друзьях из Академии. Помощница пытала, кто были мои друзья, и общаюсь ли я с кем-нибудь из них сейчас. Я лгала, что нет, впрочем решив не утаивать того факта, что разлука с ними не очень-то радует меня.
– Почему бы вам не встретиться с ними, госпожа? – допытывалась Стефания. – Вы пока что еще не замужем и не обременены титулом королевы, а потому можете гулять и встречаться с кем пожелаете.
– «С кем пожелаете» не получится, – отозвалась я. – Увы, но теперь мы куда дальше друг от друга, и разделяют нас отнюдь не километры. Расстояние пустяк в сравнении со столь ощутимой разницей между нами.
– Они из простых? – «догадалась» Стеф.
– Да, – кивнула я, решив все же не говорить всей правды. Но зато со дня нашего со Стеф разговора Ее Величество стало куда мягче и терпимее ко мне, хотя по-прежнему не проявляла дружелюбности.
Я прислушалась. Кажется, ночной дозорщик по-тихому слинял. Подождала еще какое-то время, после чего снова раскрыла книгу и продолжила чтение. Пламя в моей ладони к этому моменту успело погаснуть.
В книге говорилось, что только редкие и очень сильные маги владеют одной из четырех стихий, и этот дар может быть полезен во многих сферах магии. К примеру огонь может исцелять раны, правда, понятное дело, процедура не из приятных; а так же служить подобием портала, и тем самым быть используемым для телепортации. Как это сделать я пока еще не разобралась, но выяснить принцип работы этой очень полезной для меня магии и научиться пользоваться ею мне крайне необходимо, причем в очень сжатые сроки.
Дело в том, что я собиралась навестить мистера Вильца, чтобы с помощью него отправить письмо Мелитте. Я знала, что подруга вернется в Академию в сентябре, но ждать нашей встречи почти три недели была не в силах. Мне так многое нужно было рассказать ей! Новость о нашей с Готтоном помолвке и о недавней его коронации само собой донеслась и до нее, а потому я не хочу, чтобы она думала, будто наша скорая с Готтоном свадьба была мим желанием. Дело в том, что в письмах я ни о чем не рассказывала Мелитте, посчитав, что лучше сделать это при встрече. Но сегодня я торопилась послать ей письмо, в котором полночи описывала все, что со мной происходило напротяжении последнего времени. И о потерянной любви к Кристиану в том числе. Мне необходимо было с кем-то поделиться своими чувствами, я остро нуждалась в поддержке и понимании. К тому же Мелитта умная и весьма любознательная девушка, а потому наверняка отыщет необходимую литературу, в которой, возможно, будет сказано о колдовстве подобном тому, что проделала надо мной королева.
Отложив книгу, я вернулась к практике. В инструкции сказано, что первым делом необходимо пробудить в себе свою стихию, извлечь ее из своей крови, призвать служить сейчас и в будущем. Я, как и советовалось, мысленно воззвала к силе огня, представила, как пламя охватывает меня с ног до головы, поглощает, но при этом я совсем не ощущаю боли, только приятное тепло и поднимающуюся, возрождающуюся во мне силу. Я концентрировала ее в своей ладони, представляя, как пламя вспыхивает в ней, готовое служить мне сейчас и впредь. В этот раз все получилось гораздо быстрее – почти сразу же я почувствовала знакомые, ни на что не похожие ощущения – внутреннее тепло, которое разливалось по всему телу, нагреваясь и двигаясь по руке, к ладони. Пламя вспыхнуло и теперь, покачиваясь, играло в моей руке, даря приятное тепло и ощущение уверенности в себе, надежности. Я будто обрела нового друга. Стоило закрыть ладонь, как оно исчезало, но теперь призвать его было проще простого – нужно было лишь подумать о нем и мысленно произнести заклинание.
Решив, что на сегодняшнюю ночь достаточно практики, я спрятала книгу – ее мне еще предстоит незаметно вернуть в дворцовую библиотеку, и отправилась в постель. Завтра я должна выглядеть свежей и выспавшейся, ведь никто, а в особенности Стеф, не должен заподозрить, что ночами я бодрствую. И так вон устраивают слежки.
Но уснуть мне долго не удавалось – я вертелась, то и дело переворачиваясь на спину, и, открыв глаза, всматривалась в темноту. Восторг переполнял меня, а впечатления от проделанной работы были настолько яркими, что сон как рукой сняло. Энергия била во мне ключом – хотелось вскочить с кровати и пуститься в радостный пляс, но я знала, что завтра буду вялой, как переваренная морковь, а потому, перевернувшись на бок, закрыла глаза, и, стараясь ни о чем не думать, стала ждать, когда же сон завладеет мной.
Вопреки бытующему мнению. Что принцессы спят вдоволь, зачастую начиная свой день ближе к полудню, я, как обычно, встала в девять. Дело в том, что в королевском дворце существует нерушимый распорядок дня, которому следуют все, за исключением слуг – эти и без того вынуждены подниматься ни свет ни заря, чтобы управиться с работой.
Приняв утренний душ (к счастью эта процедура обошлась без участия служанок), я самостоятельно оделась, причесалась, после чего отправилась на прогулку, которая была неотъемлемой частью моего режима. Обычно я гуляла со Стеф, но сегодня девушка заявила, что не сможет сопровождать меня, так как повредила ногу. После ночного визита ко мне ее правая лодыжка сильно распухла, и попытки наступать на ногу причиняли страдания. Конечно, обычные вывихи и ушибы легко лечились с помощью целебных трав и исцеляющих заклятий, но дело в том, что проклятие, которое я установила в качестве защиты своих покоев, не позволяли так быстро излечить поврежденные связки. Придется моей любопытной помощнице помучиться недельки две, не меньше.
Высказав Стеф свои не самые искренние сожаления о том, что она не сможет составить мне компанию, я отправилась в королевский сад. Получасовая прогулка наедине с собой могла бы послужить мне отличной возможностью осуществить задуманное, но к несчастью королевский сад нельзя назвать местом идеальным для уединения – я то и дело останавливалась, чтобы переброситься парой-тройкой дежурных фраз с прогуливающимися. Поразмыслив, я решила, до обеда едва ли удастся осуществить вылазку – сразу после завтрака меня ждут уроки танцев, которые Ее Величество сочла для меня обязательными, решив, вероятно, лишний раз напомнить о том, кто я есть – неуклюжая, неотесанная провинциалка с сомнительной родословной.
– Ваше Высочество, вы выглядите уставшей. Граф Аливаре опять утомил вас своей светской болтовней? – сказала она мне за завтраком. Очередная провокация с ее стороны – попытка указать мне мое место.
– Нет, что вы, Ваше Величество, – отозвалась я в той же манере, что и она – с вежливостью, сквозящей притворностью. – Светские беседы ничуть меня не утомляют. К тому же я нахожу графа Аливаре очень интересным собеседником.
– А по мне он глуп и малообразован, – парировала королева. М-да. Эта женщина не брезгует ничем, чтобы заткнуть меня за пояс. И она еще что-то говорит мне о манерах? Оскорблять и высмеивать человека за его спиной – едва ли допустимое поведение для высокостатусной особы.
Готтон, как обычно, в диалоге не участвовал. Он вообще редко говорил со мной, а уж в присутствии Ее Величества и вовсе рта не открывал, за исключением тех моментов, когда та обращалась к нему, и у меня сложилось мнение, что он боится свою мать. Не могу сказать, что понимаю его – да, эта женщина далеко не душка, но ведь и он уже не мальчик, чтобы бояться быть наказанным. Да и что она может сделать единственному наследнику, а теперь и правителю? Почему он ведет себя как побитая овца, когда жизнь целого королевства в его руках? Короче говоря, я сделала вывод, что Готтон Брук, нынешний король и мой будущий муж – тюфяк и тряпка. Вот только как же он будет править королевством, если из него правитель, как и лесного орка джентльмен? Одно хорошо – такой не станет настойчиво приставать, требуя выполнения супружеского долга.
После уроков, как обычно было время чая, после чего я могла заняться всем, чем захочу. Обычно, я попросту слонялась без дела, изучая дворец, любимым местом в котором была библиотека – здесь я проводила больше свободного времени. Сегодня же я планировала использовать дообеденное время для того, чтобы потренироваться с созданием портала, а если повезет, то и навестить дядю Элазара. Увы, и в этот раз моим планам не суждено было сбыться – как только я заперлась в комнате, в дверь тихо постучали. По стуку я узнала Стефанию и хотела было прогнать ее, на что, в общем-то имела право, но ведь та побежит к Ее Величество с докладом, дескать, госпожа закрылась у себя и не впускает, значит, что-то замышляет.
– Чего тебе? – грубовато спросила я ее. Девушка покраснела и опустила глаза, но это не вызвало у меня раскаяния – я была слишком огорчена.
– Не сердитесь, госпожа, – миролюбиво произнесла она. – Но без вас очень уж скучно.
Скучно ей без меня, ага, как же.
– Делом займись, чтобы скучно не было, – проворчала я, тем не менее, впуская в комнату. Стеф широко улыбнулась.
– Каким же таким делом, госпожа? Ведь и ходить-то толком не могу. К вам вот еле доковыляла. Чем тут займешься? – возможно, мне всего лишь почудилось, но в голосе Стеф слышался упрек. Конечно, она не настолько глупа, чтобы ни о чем не догадаться. Наябедничает ее Величеству? Ну, так и пусть! Пусть знают, что я не так слаба и беспомощна, как они здесь все, возможно, думают. Может быть, хоть считаться со мной начнут.
– Макраме вяжи, – «посоветовала» я.
Щеки Стеф вспыхнули еще ярче.
– Макраме? – прерывисто повторила она, то ли возмущением, то ли смутившись. – Вязать?
– Да, – кивнула я.
– Вы хотите сказать вручную?
– Ну, конечно, вручную, Стеф.
– Что вы, госпожа, – девушка покачала головой. Кажется, я ее чем-то обидела. – За феппса меня принимаете, что ли?
– Почему же за феппса? – моему удивлению не было предела.
– Потому что только феппсы работают руками! А я, между прочим, с отличием закончила высшую школу магических искусств!
– Ух, ты, – восхитилась, правда, не особо понимая, что это за школа такая.
– А давайте погадаем? – предложила она. – Я вот и руны принесла, – она помахала мешочком, который, оказывается, держала в руке, а я и не замечала.
– Руны? – эхом повторила я.
– Ну, да. Гадальные, – подтвердила Стеф таким тоном, будто речь шла о чем-то пустяшном. – Вы какие больше предпочитаете? Руны дэйтийских ведуний, кримэльских нимф или же эльфийские руны?
– Э-э-э, – невнятно протянула я. Что же сказать? Признаться, что я и слыхом не слышала ни о чем подобном, а рунах так вообще знаю лишь из рассказов школьной подруги Лильки? – А какие ты принесла?
– Кримэльские, – Стеф как будто ждала, что я вот-вот начну смеяться над ней.
– Что ж, хорошо, – пробормотала я.
– Ну, мы ведь только побалуемся, это ведь не всерьез, – затараторила Стеф. Я промолчала, не зная, что на это ответить. Мне-то все равно. Главное, чтобы это баловство не вылилось в проблемы.
После моего приглашения, Стеф уселась на кровати и принялась трясти мешочек, перемешивая его содержимое. Мне стало любопытно, что же из себя представляют эти самые руны, а потому внимательно следила за ее движениями.
– Мудрость агата, сила земли, Истину-правду узреть помогите, – бормотала девушка. Странное заклинание. Напоминает детскую считалку. А может, Стеф, потому и ждала, что я подниму ее на смех, что гадание это шуточное, несерьезное? Я вспомнила кримэльских фей, которых в прошлом году подарил мне Кристиан – от этих чертовок можно ждать чего угодно, только не серьезности. Если под нимфами подразумевается нечто схожее с феями, то и изобретения их не стоит воспринимать всерьез. – Придумали вопрос? – спросила она после того, как перестала трясти мешочек.
– Вопрос? – бестолково переспросила я.
– Ну, да, вопрос, – нетерпеливо отозвалась Стеф. – Ответ на который хотите узнать.
– Ах, вот что… Нет, еще не придумала.
– Ну, так думайте скорее. Руны не любят, чтобы их тревожили попусту.
Прям так и не любят. Может они еще и душой обладают, и думать умеют?
– Придумали?
Я кивнула, хотя в голову не шло ничего такого, что я могла бы доверить каким-то рунам, а тем более Стеф.
– Вопрос можно задать мысленно, но будет лучше, если произнести вслух. Хотя, конечно, вы не захотите….
Вот зараза, а. Пытается выведать, если у меня тайны, о которых еще не знает Ее Величество.
– Нет, что ты, – поспешила я возразить, лукаво наблюдая за удивлением на лице Стеф. – Каким будет второй учебный год в Академии? – уверенно произнесла я. Стеф, протянувшая уже было мне мешочек, одернула руку.
– Нет, вы не правильно задали вопрос, – заявила она мне.
– А как же нужно?
– Руны отвечают только «да» или «нет». На ваш же вопрос нельзя ответить однозначно.
– Понятно. Тогда так – Есть ли вероятность, что профессора Зегерса съест оборотень?
Стефания весело расхохоталась.
– Кто такой профессор Зегерс, госпожа, и почему вы желаете ему такой страшной участи? – сквозь слезы смеха спросила она. Ну, на это можно ответить честно.
– Потому что я его ненавижу. Он зануда и воображала.
Впрочем, я чуть-чуть слукавила – Зегерс меня слегка подбешивал, а по-настоящему я ненавидела только Дарна. Но Стеф о нем знать не обязательно.
– В этом году наверняка преподаватели будут куда благосклоннее к вам, – отозвалась она. Я пожала плечами. Сомневаюсь, что мое новое положение в обществе изменит ко мне уже сложившееся отношение. По мне, будь я всеми ненавистным феппсом, у меня было бы куда больше шансов завоевать симпатию преподов. По крайней мере, большинство считали меня вполне одаренной студенткой. Едва ли меня станут любить больше после разлетевшейся на все королевство новости о моем истинном происхождении. Меня будут ненавидеть, но тихо, украдкой и исключительно за спиной, в глаза же улыбаясь и беззастенчиво лицемеря. Я видела подобное, общаясь с Кристианом. Ему улыбались, перед ним робели (болван Тэй не в счет), ему льстили, и его презирали. Презирали за то, что он вампир. Презирали, но едва ли кто-то решился бы сказать ему это в глаза.
– Теперь ты, – сказала я Стеф, надеясь, что она забыла о том, что мой вопрос к рунам остался без ответа.
– А может, погадаем на книге будущего? – предложила девушка, и в ее глазах сверкнул огонек. Чувствую, что это куда серьезнее кримэльских рун.
– Давай, – зачем-то согласилась я.
– Велю Маранде принести книгу, – запустив руку в глубокий карман платья, Стеф извлекла небольшой листок, после чего написала на нем что-то, и произнесла заклинание, в результате которого листок исчез. Я не стала спрашивать, что это значит и как работает. Вскоре в дверь постучались. Это была Маранда – младшая служанка во дворце, в обязанности которой входили мелкие поручения. Проще говоря, Маранда была девочкой на побегушках. Я редко просила ее о чем-либо, но вот другие обитатели дворца, не исключая даже слуг, не щадили бедняжку.
Книга была старой, с потертой выцветшей обложкой бледно рыжего, когда-то коричневого цвета. Буквы давно стерлись, а потому я не смогла прочесть написанное.
– Где она ее взяла? – спросила я Стеф.
– Из библиотеки, конечно же, госпожа, – понизив голос, Стеф добавила: – Ее Величество когда-то частенько засиживалась с ней у себя в покоях. Оно и понятно – бедняжка не могла быть уверена в своем будущем, когда народ бунтовал.
– А чего он бунтовал? Не принимал ее, что ли?
Мой вопрос смутил Стеф. Вероятно, она поняла, что сболтнула лишнего.
– Их с покойным королем брак был настоящим скандалом, вы, наверно, знаете…
Я, на всякий случай, кивнула.
…. – Да, народ бунтовал, а в особенности клан кровососов. Те так вообще едва войну не развязали, но Его Величеству удалось все уладить. Хорошим он был правителем. Не знаю, как мы без него… Ой, простите, госпожа, – она покраснела. Я улыбнулась.
– Ты так хорошо знаешь историю королевской семьи. Давно при дворце?
– Десять лет.
Услышав это, я едва не проглотила собственный язык.
– Десять? Ты шутишь!
Стеф удивленно посмотрела на меня.
– Что вы, Ваше Высочество, – испуганно пролепетала она, вероятно, решив, что я отругаю ее за ложь. – Мне было двенадцать, когда я пришла в услужение Ее Величеству.
Что? Что я только что услышала? Стеф служила королеве?? Ну, теперь-то мне все окончательно ясно, и если до этого момента я еще сомневалась, что она шпионит за мной по приказу этой змеюки, то теперь никаких сомнений.
– Выглядишь юной, – машинально пробормотала я, хотя с языка готовы были сорваться совсем другие слова.
– Мне всего-то тридцать два, – пожала она плечами, а я промолчала, что в моем прежнем мире в этом возрасте женщины, обычно, начинают колоть ботокс. – Ну, что, готовы? – спросила она так, будто давала мне возможность отказаться. Я снова пожала плечами, а затем неуверенно кивнула.
– Только в этот раз ты первая, – предупредила ее.
– Хорошо, – охотно согласилась Стеф. – Я не ошибусь, если предположу, что вы, госпожа, никогда не гадали при помощи книги будущего?
Вообще, никогда не гадала. Разве что на ромашках в детстве.
– Ты права, – улыбнулась я.
– Боитесь своего будущего?
– Нет, не боюсь. Просто считаю, что всему свое время.
– Но ведь страсть как интересно узнать, что тебя ждет в будущем! – с жаром возразила Стефания.
– А смысл? Если все равно не сможешь ничего изменить.
– Иногда можно изменить.
– Есть вещи, которые не исправить. Например, смерть.
– Верно, – кивнула девушка. – Вот эта стерва, если уж кого поджидает у порога, встречи с ней не избежать.
– Вот именно, – осталась я удовлетворенной результатом нашей небольшой дискуссии. – Как это работает? – кивнула я на книгу. – Что нужно делать?
Стеф раскрыла книгу в середине. К моему удивлению, страницы ее были совершенно чисты – ни строчечки, ни единой записи.
– Нужно перо, – вместо ответа сказала Стеф.
– Перо? – недоуменно переспросила я.
– Ну, да, перо, – терпеливо подтвердила та. Затем, улыбнувшись, пояснила: – Просто вписываете свой вопрос и книга сама выдает вам ответ.
– Сама? – ахнула я. Стеф, кажется, едва сдерживала смех.
– Сама.
– Ладно.
Подав ей перо, я стала наблюдать за ее действиями. Какое-то время Стефания просто сидела, задумавшись, а затем принялась быстро заносить в книгу запись. Мне было страсть как любопытно, а потому я, забыв о приличиях, вытянула шею, чтобы увидеть, как она заносит пером вопрос. К моему изумлению, буквы растворились, будто бумага впитала их, поглотила в себя, но я успела прочесть: «Выйду ли я замуж в этом году?»
Мы вместе затаили дыхание – Стеф, ожидая ответа, а я от интереса, как же работает эта магия. Как Стеф и сказала, книга сама выдала ответ, который показался мне несколько сухим, словно книга отвечала нехотя, вероятно устав от многочисленных вопросов от желающих заглянуть в свое будущее.
«Нет», – вот, что было написано.
– Нет, – разочарованно повторила вслух Стефания, после чего быстро написала следующее: «Что же ждет меня тогда?».
– Может, не нужно было? – слабо произнесла я. Не люблю я все-таки эти гадания, заглядывания в будущее. Как выдаст что-нибудь неприглядное, ходи потом, мучайся. По мне, уж если и ждет что-то нехорошее, так лучше и не знать об этом. Я отвернулась, не став ждать ответа книги. Стеф как знает, а я не хочу ничего спрашивать о себе.
Стефания ничего не произнесла, и даже не шевельнулась, когда книга выдала ей ответ. Лишь вмиг побледневшее лицо говорило о том, что ответ был неприятным.
– Что там, Стеф? – осторожно спросила я. Она посмотрела на меня пустым, отрешенным взглядом, и я решилась сама заглянуть.
«СМЕРТЬ» – отчетливо и крупными буквами было написано.
Смерть. Согласно предсказанию книги будущего Стефания должна умереть в этом году. Глупости. Бред это все. Вранье!
Я и не заметила, что сказала это вслух.
– Нет, – слабо отозвалась Стеф.
– Что? – непонимающе переспросила я.
– Не вранье. Книга будущего никогда не ошибается.
– Ну…может быть она из вредности так сказала, – предположила я, все еще отказываясь верить.
– Из какой такой вредности?
– Ну, она, судя по ее виду, довольно старая…и вероятно ею довольно часто пользовались…Наверняка надоели… И в конце концов, это всего лишь книга!
Я схватила книгу и собиралась захлопнуть, чтобы потом отнести на место и никогда-никогда больше не брать ее в руки, но что-то странное произошло, что-то, чего быть не должно – это понимала даже я. Книга, вероятно, оскорбившись моими словами, сама выдала мне предсказание, о котором я даже не просила.
«Несчастья ждут тебя. Горе. Слезы»
– Может, и смерть тоже? – с сарказмом отозвалась я.
«И смерть. Но не твоя».
– Что там у тебя случилось? – окликнула меня Стеф.
– Да вот твоя книга будущего решила сделать мне предсказание. О котором, я, между прочим, не просила.
– И что же?
– Ничего. Говорит, что мы все помрем. Но прежде я буду много плакать. Короче, трудный год намечается.
Стеф слабо улыбнулась, и даже бледные щеки покрылись легким румянцем.
– Спросил что-нибудь про свадьбу, – шепнула она.
– А чего спрашивать? Уже все решено, – сказала я это в сердцах, забыв об осторожности. – Ладно.
Взяв перо, я принялась быстро писать: «Выйду ли я замуж за Готтона?»
Книга выдала неутешительное: «Да».
«И долго ли мне с ним мучиться?» – хотела я спросить в следующем вопросе, но Стеф стояла у меня за спиной, заглядывая в книгу через мое плечо, а потому я написала так: «Долго ли мы будем счастливы?»
Ответ выдался странным и неоднозначным:
«Брачное ложе остыть не успеет, с рассветом уж станешь вдовой».
