Текст книги "Непокорное сердце (СИ)"
Автор книги: Ксения Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Уверен, что это не так.
– Вы хотите сказать, что сомневаетесь в моих методах преподавания? – красивый баритон профессора обрел неприятную хрипоту. Кажется, он приходил в бешенство. Я вздохнула. Кристиан невыносим, прям как Тэй – кого угодно выведет из себя. Кстати, и почему этот профессор так напоминает мне заносчивого друга? Он так же легко вспыхивает и ведется на провокации Кристиана. Ну, ладно, Тэй, мальчишка, но этот-то взрослый мужчина, да еще и преподаватель!
– Не имею дерзости, профессор, – с холодным спокойствием, как это обычно бывало с Тэйем, ответил Кристиан. Кажется, ему нравилось подтрунивать над новым преподавателем.
– И все же, – Даггар тоже не отступал.
– Не совсем понимаю вас, профессор, – гнул свою линию вампир.
– Кристиан, хватит. Просто извинись и все, – сказала я ему. Он странно улыбнулся мне, а я как будто смотрела на него впервые. Я совсем не узнавала его. Что с ним происходит в последнее время? Почему он сам не свой? Неужели это все из-за кольца?
– Да, Кристиан, пожалуйста, – вмешалась Роза. – Не нужно новых ссор.
Ссор? Неужели эти двое – Кристиан и профессор Даггар успели поцапаться пока я валялась в отключке в королевском госпитале?
Кристиан улыбнулся.
– Их не будет, – сказал он, глядя на профессора, а не на нее, после чего просто ушел, оставив нас ошарашено смотреть ему в след.
– Не понимаю, что с ним, – пробормотала я. – Он будто сам не свой.
– Ой, брось, Стейси, он всегда так ведет себя, когда кто-то или что-то ему не нравится, – отозвалась Мелитта. Я удивленно посмотрела на нее, но ничего не сказала.
– Надеюсь, из вас троих нет желания последовать за господином Фицбруком? – сурово спросил Даггар, оглядев нас троих не самым теплым взглядом – так и хотелось вжаться в землю, и даже уменьшиться в размере. Я отрицательно покачала головой, Мелитта опустила глаза.
– Ну, а вы, мисс МакКейн? – обратился он к Розе. Та смотрела на него, сощурив голубые глаза.
– Это ваша вина в том, что Кристиан не захотел продолжать урок, – высказалась она и, поднявшись, скрестила на груди руки. Она смотрела на мужчину с высоко поднятой головой, будто бросала ему вызов. Весь ее вид говорил: «Ну, давай, возрази мне, я только этого и жду, чтобы сцепиться с тобой в словесной схватке».
– В самом деле? – будто удивившись, спросил Даггар.
– Вы провоцировали его!
– Вот как…
– Вы не умеете вести себя со студентами!
– М-м-м…
– Вы не вспыльчивы и не сдержаны!
– Вовсе нет…
– Грубы!
– Самую малость.
– Этого достаточно, чтобы не желать оставаться на ваших уроках! – сказав это, Роза бросилась к Замку, той же дорогой, которой ушел Кристиан парой минут назад.
– Мисс МакКейн, я не разрешал вам уходить.
Розу было не остановить – она неслась так быстро, что ее длинные белокурые волосы яростно хлестали ее по спине.
– Мисс МакКейн, черт вас дери! Вернитесь! – заорал Даггар. И я, и Мелитта вздрогнули от неожиданности, и, чего греха таить – испуга.
– Описаться можно от его воплей, – шепнула мне Мелитта. Я кивнула, не осмелившись засмеяться – разъяренный Даггар, чего доброго, покусает.
Приказ профессора подействовал и на Розу – она встала так резко, будто ее хлестнули кнутом. Медленно она развернулась и – я не могла поверить своим глазам, послушно поплелась назад.
– Вот и славно. А характер свой будете демонстрировать в другом месте, – не ясно, то ли похвалил, то ли отругал ее Даггар. – Это касается всех, – сказал он нам с Мелиттой. – Всех, – повторил он, глядя на меня.
М-да. Ни капли уважения к моему статусу. А ведь он, между прочим, разговаривает с будущей королевой! Взрослый солидный маг, а манеры, как у…оборотня!
Остаток лекции мы продолжили в абсолютной тишине, перебиваемой лишь тихим, спокойным, но вкрадчивым голосом профессора Даггара.
Как только тот сообщил нам, что мы можем быть свободны, Роза вскочила, как ужаленная, и пронеслась мимо нас с Мелиттой, не удостоив даже взглядом.
– Странная она сегодня. Взвинченная какая-то, – шепнула я Мелитте. Та пожала плечами:
– Когда она была другой? – Подумав, она добавила: – А вообще да, последнее время она, действительно, сама не своя. Особенно на уроках профессора Даггара.
– По-моему, он ей не очень-то нравится, – высказала я свои наблюдения.
– Еще бы, – хмыкнула подруга, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющимся, Ну, это может быть для нее, а вот я ничего не понимаю.
– Но ведь она восхищалась им, разве нет? Или быть может, речь шла о ком-то другом?
Мелитта засмеялась:
– Все правильно – Роза говорила о профессоре Даггаре, и он, действительно, нравился ей – видела бы ты, как она закатывала глаза и томно вздыхала при нем. Фу, она откровенно и пошло кокетничала с ним, – Мелитта сморщила нос, изображая призрение и явное неодобрение поведением неприятельницы. – Но это когда она еще не знала, что профессор Даггар оборотень!
Я изумленно посмотрела на подругу. Что-что она сейчас сказала? Профессор Даггар оборотень?
– Шутишь! – воскликнула я.
Мелитта отрицательно покачала головой. При этом она улыбалась и сияла как вымытый до блеска кафель. Она явно была счастлива от того, что смогла произвести на меня впечатление неожиданной новостью.
– Не-а, не шучу, – довольно ответила она. – Но ты только представь реакцию Розы, когда она поняла, КЕМ так откровенно восхищалась и с кем заигрывала! – Мелитта хихикнула. Мне тоже стало смешно, стоило представить.
– Да, уж, не повезло бедняжке.
Мелитта удивленно вскинула брови.
– Неужели ты ей сочувствуешь?
– В какой-то степени. Для нее так важен статус человека, куда важнее его качеств. Только представь, как часто ей придется разочаровываться? Разве это не вызывает сочувствие и сострадание?
– Ага, и правда жаль ее, – согласно кивнула Мелитта, и мы, болтая, направились в башню элитного корпуса, мимо феппского общежития.
На завтрак мы пили малиновый чай и уплетали пирожные, которые в особенности любила Мелитта – я же, привыкшая в виду своей прежней певческой деятельности держать диету, осилила лишь два, да и то теперь мучилась тяжестью в желудке и совестью. А ну как раздобрею? Где я буду приводить себя в форму, если здесь не принято, чтобы девушки занимались спортом? Правда, после обеда выяснилось, что мои переживания были совершенно напрасны – меня ожидал индивидуальный урок боевых искусств с профессором Даггаром (неужели в Академии больше нет других преподавателей??).
– Первым делом, госпожа Блейн, вы должны развить физическую выносливость, но судя по вашему телосложению, у вас с этим нет проблем, – заявил он мне, оглядывая меня с ног до головы. Я не покраснела, но мне стало неловко. – Я долго ждал того момента, когда в королевстве станет модно заниматься физическим трудом во имя силы и красоты. В особенности это касается молоденьких леди, которые, вырастая во взрослых дам, утрачивают нежную прелесть своего тела, и обзаводятся совсем непривлекательной рыхлостью.
Я смотрела на него исподлобья.
– Не совсем понимаю, профессор, для чего вы мне это говорите?
– Да так, рассуждаю. Вы, мисс Блейн, имеете вид женщины, способной вести за собой. Вами будут восхищаться, на вас будут ровняться. Вы и сами не заметите, как станете законодательницей моды, вам будут подражать. Теперь понимаете, о чем я?
– Не совсем. Причем здесь чье-то рыхлое тело?
Даггар рассмеялся, и его улыбка показалась мне открытой и беззлобной. Возможно, он не такой уж и неприятный, как показался на первом нашем уроке. Тэй вот тоже поначалу не производит впечатления душки. А впрочем, он и сейчас…
Я тряхнула головой, стараясь не думать ни о ссоре с другом, ни о…а о Кристиане и вовсе думать не хочется.
– Мне нравится ваша непосредственность, мисс Блейн. Пожалуйста, не утратьте ее, когда станете королевой. А теперь пора бы приступить к занятиям.
И мы приступили…
Сначала Даггар проверял мою выносливость, заставляя наматывать широченные круги прямо перед окнами башни элитного корпуса. Представляю себе, как Роза или Кристиан, наверно, наблюдают эту картину. Надеюсь, ни у кого из них нет привычки глазеть в окно.
А после, когда я выдохлась, профессор не дал мне отдохнуть (пятиминутную передышку, хватившую мне только на то, чтобы перевести дыхание, я за отдых не считаю), а сразу же приступил ко второму этапу наших занятий – а именно непосредственно к упражнениям. Это были несложные упражнения, которые я должна была запомнить (где и в каких случаях применять).
– Неплохо, – скупо похвалил он по окончанию урока. – Домашним заданием будет отточить сегодняшние упражнения. Завтра вы должны будете выполнить их в совершенстве, – заявил он.
– Если буду способна встать с постели, – буркнула я, потирая ноющие мышцы на ногах.
– Вы будете обязаны прийти, даже если вам покажется, что ваши мышцы превратились в желе, госпожа Ваше Будущее Величество, – язвительно ответил профессор. Хотелось его ударить. Или как минимум высказать все, что я о нем думаю. Но, вспомнив прошлогоднюю историю со вспыхнувшим пером, когда, разозлившись на профессора Зеггерса, я не смогла совладать с яростью и подожгла учебное перо, выданное нам для упражнений в магии, я решила, что лучше мне остыть. Это было непросто, а потому я пообещала себе, что когда-нибудь непременно превращу профессора в навозного жука.
Правы Кристиан и Роза, что терпеть его не могут. Я хмыкнула – вот уж никогда не подумала бы, что смогу в чем-то согласиться с Розой. Да еще вчера я бы из принципа полюбила бы Даггара всей душой, только за то, что его не любит она.
По окончанию занятий я еле волочила ноги.
– Не забудьте, что завтра до обеда у нас с вами магическая самооборона, – напомнил Даггар. Я кивнула, мысленно пожелав ему сгинуть вместе с его уроками.
Я вяло плелась к башне, мечтая о том, чтобы наскоро принять душ и брякнуться на кровать – ни на что другое у меня попросту не было сил.
И почему мои желания обрели стойкую особенность не сбываться?
Едва я успела войти в зал, где за столом, накрытым сладостями, сидели Мелитта и Роза (странно было видеть их вместе, но я была так вымотана изнурительными уроками профессора Даггара, что удивляться не было сил), как Роза тут же подскочила. Она улыбалась, явно чему-то обрадованная, и это было не к добру.
– Роза, не сейчас, – тихо сказала ей Мелитта, скосив на меня обеспокоенный взгляд, но блондинка, разумеется, ее не послушала.
– Ваше Высочество, – приторно вежливо окликнула она меня. Я посмотрела на нее исподлобья.
– Не сейчас, я дико устала.
– Вижу, профессор Даггар совсем вымотал вас, – издевается, гадина. Проигнорировав ее, я направилась к себе.
– Стейси, – сбросив фальшивую тональность, позвала меня Роза. Я устало обернулась.
– Чего тебе еще, Роза? Извини, но я слишком устала, чтобы пререкаться с тобой. Если ты не против, мы могли бы завтра…
Неожиданно для меня Роза засмеялась, но никак обычно она это делала, а по-хорошему, как над приятельской шуткой.
– Нет-нет, у меня тоже нет желания ссориться.
– Н-да? – с сомнением спросила я. Как-то мне не верилось, что склочной и любящей скандалы Розе надоели притерательства. Она кивнула, после чего протянула мне конверт.
– Письмо от профессора Войза. Просил передать тебе.
Я недоверчиво приняла его. Печать, действительно, принадлежала Вайзу, вот только почему он передал мне письмо не с Златкой, как обычно, а с…Розой? Разве он не догадывается, какие у нас с ней отношения?
– Спасибо.
И развернулась, чтобы отправиться, наконец, к себе.
– Там нет ничего такого, о чем нам не следовало бы знать, – сказала мне в след Роза, снова заставив меня остановиться. – На самом деле я знаю, что в письме.
Я осмотрела конверт, но убедившись в его целостности, недоуменно посмотрела на фрейлину.
– Профессор просит тебя принять участие в открытии Академии первого сентября, а именно выступить на балу.
– Как будто у нее и без того забот мало, – проворчала Мелитта, и я была согласна с ее возмущением. Нет, я, конечно, могу выступить, мне не трудно – ну, речь произнести, даже спеть. Вот только я не знаю, чего именно хочет от меня ректор. Может он ждет какого-то особенного представления?
– Ладно, разберемся, – устало сказала я, старательно подавляя тяжелый вздох. – А пока, если вы не против, я должна отдохнуть – после занятий с профессором Даггаром, я, в самом деле, валюсь с ног.
Я кивнула Мелитте, постаравшись при этом улыбнуться как можно приветливее, чтобы не расстроить подругу. Отправляясь в комнату, я решила не задерживаться, чего бы там еще не выдумала Роза.
И все же услышала, как она не слишком тихо, явно рассчитывая, что я услышу, сказала Мелитте:
– Если это будет продолжаться каждый день, боюсь, что она не сможет танцевать на балу. А ведь она должна будет…
Глава одиннадцатая
«Здравствуй, Стейси. Я рад, что ты снова вернулась в Академию. Надеюсь, что теперь и впредь ты будешь более рассудительна в своих действиях, и прежде чем с головой окунуться в новые приключения, как следует подумаешь о последствиях. Ты добрая девочка, Стейси, но не всегда самоотверженность может быть оправдана. Иногда стоит поступить вопреки тому, что велит тебе сердце. На этом, пожалуй, закончу свои нудные нравоучения и приступлю к приятной стороне своего письма. В связи с ежегодным открытием дверей нашей Академии учебной коллегией было предложено дать торжественный бал, главной фигурой которого будешь, конечно же, ты. Думаю, не стоит объяснять, почему. Каждый студент мечтает увидеть тебя воочию, познакомиться, да просто постоять рядом. Я хочу, чтобы в твоем окружении появилось как можно больше хороших людей, и бал – прекрасная возможность обрести новых друзей. Я хочу, чтобы ты открыла бал, ну, и конечно же, выступила. Ах, да, тебе нужен партнер для танцев. К сожалению, господин Фицбрук не сможет составить тебе пару, а потому я отправил письмо Аарону эль-Лимар с просьбой прибыть в Замок раньше. Он замечательный, благородный эльф. Уверен, что ты найдешь с ним общий язык. Во всяком случае, я надеюсь, что ты постараешься.
С пожеланиями всего хорошего, профессор Фабиан Донатан Вайз».
Я с раздражением, близким к ненависти, швырнула письмо на кровать.
Так вот, о чем шептались Роза с Мелиттой за моей спиной. Я должна выступать главным лицом на предстоящем балу, и не только выступать, но еще и танцевать в паре. В паре с…эльфом! Эльфом! Да Кристиан и Тэй, забыв заклятую вражду, объединятся только лишь для того, чтобы совместно ненавидеть меня. И это еще не самое страшное – лорд Лоркенс, мой придурковатый дедуля, убил отца и брата Аарона. Стоит ли гадать, как он после этого относится ко мне? вряд ли на него является секретом мое происхождение. Не удивлюсь, если он люто ненавидит меня. Да он наверняка спит и грезит о моей смерти! И я должна танцевать с ним?
Нет, тут явно что-то не так. Вероятно, Вайз сошел с ума – другого объяснения его поступкам у меня нет.
В дверь тихо постучали. Я знала, что это Мелитта, а потому постаралась, чтобы мой голос звучал как можно мягче, когда пригласила ее войти.
– Можно к тебе? – осторожно спросила она. Я кивнула.
– Конечно, входи. Ты ведь знаешь, что я всегда тебе рада, – я попыталась улыбнуться, но, по-моему, вышло не очень.
– Просто ты выглядела подавленной и немного…э-э-э…не в настроении, вот я и подумала, что, может быть, ты чем-то расстроена.
Я вздохнула. Чему мне радоваться?
– К сожалению, последнее время у меня мало поводов для веселья.
Мелитта опустила глаза.
– Понимаю. А мы вот с Тэйем помирились. Он прислал письмо. Просит простить его за грубость.
А передо мной он, значит, извиниться не хочет, засранец?
– Я рада, что хотя бы у вас все хорошо, – сказала я ей. Вообще-то, я, правда, рада, что они помирились. Я бы не хотела, чтобы и их пара дышала на ладан. Хватит и одних страдальцев в лице меня и Кристиана.
– Он, кстати, передавал тебе привет, – добавила Мелитта.
– Угу, и пожелание скорейшей смерти, – мрачно пошутила я.
– Ну, что ты, нет, конечно же! – всплеснула она руками. Я хохотнула. Лихо подруга его защищает. – Он очень жалеет о своей выходке, то есть, о том, что он…
– Вел себя как болван.
– Нет.
– Как идиот.
– Не называй его так, пожалуйста. Ему и правда нелегко, – в голосе Мелитта звучала неподдельная обида.
– И поделом.
– Знаешь, что, Стейси? Ты не права. Если у тебя скверное настроение, то это еще не значит, что нужно испортить его другим! – сказав это, Мелитта выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
М-да. Осталось еще лишиться близкой подруги, и я в малине.
Вскочив с кровати, я выбежала вслед за ней, но в гостиной застала лишь Розу. Она окинула меня скучающим взглядом.
– Недумаю, что тебе удастся ее догнать. Она выглядела как разъяренная фурия, когда выбежала от тебя. Поссорились?
Ну, что за человек, а?
– Не твое дело, – огрызнулась я. Мне только Розы сейчас не хватает с ее издевками.
– Конечно, не мое. Тем более, что я из вежливости спросила, а не из интереса, – Роза кокетливо повела плечиком. – Кстати. Я забыла отдать тебе это. – Она протянула конверт. Что это? Еще одно письмо от Вайза? Если нет, то от кого же? – Профессор Солсбури прислала концертную программу. Интересно узнать, что в ней будет, правда? – лицо Розы озарила одна из ее принеприятнейших улыбок. И с чего я вдруг решила, будто эта стерва изменилась? Ничерта она не изменилась, и не изменится. Как говорят в не-магическом мире – горбатого только могила исправит.
– Очень. Сгораю от любопытства, – проворчала я, выхватывая из ее рук конверт.
– Ну, так, может быть, посмотришь, что там? – «любезно» предложила Роза. Вот ей-то что за интерес, а?
Я пожала плечами. Могу и открыть, если так любопытно. Мне не жалко.
Концертная программа содержала в себе следующее:
Инструментальный квартет. Шоу «Искры волшебства» (с участием приглашенных гостей из Марлийского королевства»). Вокально-инструментальный номер, исполненный Ее Высочеством – Стейси Ребекки Блейн. Праздничный бал.
Я медленно перевела взгляд с письма на Розу. На ее лице было выражение фальшивого сочувствия.
– Нелегко вам придется, Ваше Высочество, – «посочувствовала» она.
– О чем ты?
– Я о предстоящем выступлении.
Я развела руками.
– Прекрасно, я с удовольствием выступлю.
Неожиданно для меня Роза залилась смехом.
– Брось, Стейси, я ведь знаю, что ты не умеешь ни петь, ни тем более аккомпанировать! – воскликнула она сквозь смех.
Я удивленно вскинула брови.
– С чего такая уверенность?
– С того, что ты воспитывалась в семье не-магов! И я не думаю, что они были зажиточными, высокостатусными людьми.
Ну, вот опять она о своем. Совсем повернулась на своих статусах, ненормальная.
– Ты совершенно права. Они были из простых.
– Вот!
– Что «вот»?
Роза хищно сощурила глаза.
– За дурочку меня держишь?
Не удержавшись, я засмеялась.
– Скорее уж за сумасшедшую. Прости, Роза, но у тебя, кажется, не все дома.
– Нет, это у тебя не все в порядке головой, если думаешь, будто я поверю, что ты хорошо образована! – заявила она мне.
М-да. Тяжело с этим человеком. Уперлась рогом и все тут.
– Лучше объясни мне, почему я, по твоему мнению, не могла обучаться музыке? Неужели это прерогатива чистокровных магов?
Роза над чем-то задумалась.
– Нет, это прерогатива тех, кто воспитывается для… В общем детям бедняков музыка ни к чему.
Так вон оно что! Этот мир, однако, куда суровее к своим обитателям. То есть, выходит, что если тебе выпало родиться в бедной, незнатной семье, то и нечего мечтать о белой жизни – быть тебе, в лучшем случае держателем какой-нибудь захудалой лавки, а если совсем не повезет, то придется прислуживать господам.
– Так вот, в мире не-магов все немного иначе, – сказала я Розе.
– Наверно, поэтому твоя служанка так рвалась туда, – задумчиво произнесла она. При упоминании о Стеф мое сердце наполнилось тоской. Сложно сказать, что я так уж привязалась к Стефании, но мысль о предстоящей ее казни приводила меня в ледяной ужас.
Я не стала рассказывать Розе ни о Стеф, ни о секрете королевы. Вместо этого я прошла к стоявшему в углу роялю. Он был идеален: белый, с позолоченными ножками, он больше походил на украшение интерьера, нежели на музыкальный инструмент.
Я аккуратно открыла крышку, и легким, почти невесомым движением, провела пальцами по клавишам. А затем, усевшись на стуле, неспешно начала играть вступление. Для исполнения я выбрала романс, которому меня научила леди Лайен. В отличие от Розы она не была шокирована моими способностями к музыке.
Я пела и пела, все больше погружаясь в волшебный мир музыки, позволяя ей завладеть моими мыслями, чувствами, завладеть мной. Я совершенно не обращала внимания на Розу, да и вообще забыла о ее присутствии, а потому закончив, была удивлена, обнаружив, что ее в комнате нет. Зато вместо нее в гостиной стоял Кристиан. Он слушал, облокотившись о стену и о чем-то задумавшись.
– Я не слышала, как ты вошел, – я улыбнулась.
– Ты была так увлечена пением. Ты великолепно поешь.
– Спасибо.
– Мне показалось, что ты удивилась, увидев меня. Ожидала кого-то другого?
– Я ожидала увидеть Розу. Представляешь, я так увлеклась, что не заметила как она вышла, – я засмеялась, но Кристиан даже не улыбнулся мне. Уж это на него совершенно не похоже. Я встала и подошла к нему, чтобы обнять, но отстранил меня.
– Я должен поговорить с тобой, Стейси, – отчужденно сказал он. Я насторожилась.
– Хорошо, я слушаю.
– Я хотел поговорить о нас с тобой, – говоря это, он предпочитал разглядывать картину на стене вместо того, чтобы смотреть мне в лицо. – Я думаю, что нам лучше расстаться. Поверь, мне жаль, что именно я говорю тебе это.
– Тогда мог бы передать через Готтона. Уверена, он бы с удовольствием выступил посредником, – едко пошутила я.
– Вообще-то я ждал, что ты первая захочешь поставить точку, но ты…
…Надеялась, что наша любовь окажется сильнее любого проклятия. Как видно зря. Кристиан не захотел ждать, не захотел бороться. Что ж, это его решение, и унижаться, уговаривая его не отказываться от меня, я не намерена.
Вот только мне мало смириться с его решением, и, гордо подняв голову, отпустить. Моя униженная гордость требовала ответного удара, а потому я сказала то, чего не собиралась:
– Я как раз собиралась. Не поверишь, только сегодня хотела найти тебя и… но ты опередил меня. Забавно вышло, правда? – я засмеялась, но получилось неестественно.
– Очень, – Кристиан не выглядел счастливым. Но отчего же? Я не закатываю истерику, не плачу, не кричу и не умоляю его не делать ошибки. Так почему бы не радоваться? Почему он смотрит на меня так, будто это я его только что бросила, нанеся тем самым ему смертельную обиду?
– Я рада, что все само собой решилось, – «добила» я. О, это я люблю и умею – если уж ставить точку в отношении, то большую и жирную, чтобы не было ни малейшего шанса вернуть все назад.
– Что ж, в таком случае желаю тебе счастья, – сказал Кристиан, и, сделав короткий кивок, решительно направился к выходу.
И только глядя на его удаляющуюся спину, я поняла, что потеряла его.
– Кристиан! – отчаянно крикнула я, желая остановить, вернуть его, но он даже не обернулся. – Кристиан…
Пустота в моем сердце, образовавшаяся под действием кольца, заполнилась болью и тоской. Горячие слезы застили глаза, и, проделывая влажные дорожки, скатились по щекам.
Если любви больше нет, то почему же так больно?
Чертово кольцо, чертова королевская семейка! Как же я их всех ненавижу… Ненависть сжигала мою душу, в то время как боль терзала сердце подобно раскаленным тискам.
Я с ненавистью сняла кольцо с пальца, которое зачем-то носила все это время вместо того, чтобы давным-давно избавиться от него. Почему же я до сих пор не избавилась от него? Почему не сожгла?
Нет, огонь вряд ли возьмет его – тот, кто его создал, наверняка позаботился об этом. Но что, если попробовать вызвать огонь с помощью магии? Уж он-то куда сильнее, чем огонь природный. А тем более, если применить черную палочку…
Почти уверенная в успехе, я взяла свою палочку, и, сосредоточившись, вызвала пламя. Получилось не сразу. Сначала это были просто искры на конце палочки, но спустя время стараний я смогла получить желанное пламя. Оно было неестественно алым, но это даже хорошо – чем больше темной магии в нем будет, тем лучше.
Улыбнувшись, довольная своей придумкой, я поместила огонь в камин. Главное, чтобы в комнату не вошла Роза, пока я не закончу. Нужно поторопиться.
Не раздумывая больше ни секунды, я швырнула кольцо в полыхающее пламя. Оно вспыхнуло, его яркие языки заплясали в странном танце, и вдруг – я не успела как следует понять, в чем дело, огонь вспыхнул так ярко, что озарил комнату нестерпимым, болезненным светом. Я зажмурилась, и закричала, когда пламя вырвалось из камина и меня, словно взрывной волной, отбросило в сторону.
– Нет, что ты наделала! – это был незнакомый мне мужской голос. Очень красивый, высокий, чистый, как у эльфа.
Его обладатель подбежал ко мне, и как только его лицо склонилось надо мной, я ахнула: это был эльф. Он был очень красив – стройный, с длинными белоснежными волосами, собранными на затылке и ниспадающими на спину, и восхитительно голубыми глазами. Я вспомнила, что когда-то видела его в Замке в компании других эльфов. Помнится, мы еще смеялись с Мелиттой над Розой, крутившейся вокруг них в попытках обратить на себя их внимание.
Аарон.
– Я заглянул познакомиться, а тут ты…практикуешь темную магию, – он улыбнулся, но я заметила, как его взгляд скользнул по черной палочке, лежавшей возле меня. Господи, мне конец. Конечно, он сдаст меня Совету и тогда меня ждет позор и суд. – Я думаю, тебе лучше избавиться от этого, – сказал он, помогая мне сесть.
– Я не делаю с помощью нее ничего плохого, – попыталась я его заверить. Эльф покачал головой.
– Черная палочка не может служить добру, Стейси, даже если и кажется тебе безобидной.
– Я этого не знала, – соврала я, отлично помня, что сделала с Чарльзом его палочка. Моя не вредит мне только потому что я, видимо, сильнее ее.
– Тем еще хуже, – строго отозвался Аарон. – Ты пыталась сжечь это? – он поднял с пола кольцо и показал мне. Я ахнула – оно блестело так же ярко, будто и не горело в огне.
– Да, – чуть не плача от отчаяния и обиды, простонала я.
– Откуда оно у тебя? – Аарон не спрашивал, он требовал ответа. Х-м, ему-то зачем знать?
– Сначала скажи, чем вызван твой интерес, а потом, быть может, я скажу тебе откуда оно у меня, – заявила я. Аарон улыбнулся.
– Это эльфийская работа. Очень сложная. И здесь непростая магия. Наверняка она стоила немало сил тому, кто ее использовал. Мы редко делаем такие подарки, а потому меня заинтересовало, кто мог подарить это кольцо тебе.
Он называет это кольцо подарком? Серьезно? Хорош подарочек, ничего не скажешь.
– Мне его как раз-таки подарили. Только я, знаешь ли, предпочла бы, чтобы его владелец засунул это кольцо себе куда-нибудь…
Аарон выглядел удивленным.
– Стой-стой, не нужно подробностей, – остановил он меня. – Но объясни мне, пожалуйста, почему ты так говоришь?
– А как еще я должна отзываться? Может быть, должна быть благодарна?
– Я думал, да, – растерянно отозвался Аарон. Я рассмеялась:
– Благодарить того, кто проклял меня, сделав несчастной? Ты, вероятно, шутишь!
Аарон выглядел еще более удивленным и растерянным.
– Постой, о каком таком проклятии ты говоришь?
Теперь настала моя очередь удивляться.
– О таком проклятии, – проворчала я. – О том, что наложено на это дурацкое кольцо!
Аарон повертел кольцо в руке, внимательно изучая его со всех сторон, и, в конце концов, выдал:
– Но на нем нет никакого проклятия!
Ха-ха! Шутник…
– Вообще-то есть, – я раздраженно выхватила кольцо из его пальцев.
Аарон покачал головой, и улыбнулся:
– Нет, Стейси, на нем защитная магия. Очень мощная и наверно, ее ты и приняла за проклятье. К сожалению, я не совсем понимаю, как оно действует на тебя, но наверно, доставляет тебе некоторые неудобства, потому ты и решила, что оно вредит тебе.
– Неудобства, – фыркнула я. – Оно делает меня несчастной, причем не только меня.
– Но и того, от кого защищает, – добавил Аарон.
– Кристиан не враг мне, и меня не нужно защищать от него! – возмущенно крикнула я, сама не осознавая, что выдала себя.
Аарон улыбнулся.
– Значит, Кристиан…
– Не твое дело.
– Да, но в Замке еще с прошлого года ходят слухи о вашем романе.
– В Замке вообще много чего болтают, и не все из этого правда, – буркнула я, и попыталась встать, но не тут-то было – меня качнуло и повело в сторону. Аарон подхватил меня, не дав упасть.
– Тебе нужно в госпиталь к мадам Кхорк.
– Нет, не нужно, – попыталась я возразить, но он не дал мне ничего предпринять, подхватив на руки.
Бережно, будто мое тело состояло из хрусталя, Аарон понес меня к лестнице.
… Где мы и столкнулись с Кристианом.
Лицо вампира вытянулось в удивлении, когда он увидел меня на руках эльфа.
– Добрый день, Кристиан, – миролюбиво поздоровался Аарон. Лицо вампира сразу же приобрело холодную надменность.
– Для кого как, – грубо буркнул он, и, обойдя нас, зашагал вверх по ступеням.
– Пусти меня, я могу идти сама, – заявила я Аарону. Тот не стал держать меня.
– В этом нет смысла, он даже ни разу не оглянулся, – заметил Аарон, как и я глядя туда, где только что скрылся Кристиан.
– Еще бы, – мрачно отозвалась я. – Представляю, что он подумал.
– А по-моему, ему было безразлично. Извини за откровенность, – заявил эльф. Мои щеки вспыхнули жаром, стало душно.
– А по-моему, – задыхаясь от возмущения и неловкости, в которую поставил меня эльф, проговорила я, – ты суешь нос не в свое дело!
Аарон улыбнулся.
– Это верно. Позволишь проводить тебя?
– Я не нуждаюсь в помощи, – огрызнулась я и тут же ойкнула от боли, когда Аарон попытался взять меня за руку в районе локтя.
– Извини, – тут же одернул он руку. – Да у тебя ожог! – воскликнул он. – Ох, и не один… – он осмотрел мои руки. – Хорошо же тебя… То есть, я хочу сказать, что тебе нужна помощь. Не волнуйся, мадам Кхорк вмиг вылечит. Ожоги и ссадины это ее профиль, – он снова улыбнулся. – Ну, так что, позволишь отвести тебя в госпиталь?
– Так уж и быть, веди, – сдалась я.
В больничное крыло мы шли молча – я была не в лучшем настроении для разговоров и Аарон, видимо, это понимал.
Увидев нас, мадам Кхорк нахмурилась.
– Я не успела прибыть в Замок, как уже пожаловали первые больные. Что у вас сегодня мисс Блейн? Надеюсь не очередное взыскание, как это было в прошлом году? Помнится вы заработали наказание в первый день учебу.
Я снова почувствовала, как краска заливает мои щеки. Я становлюсь застенчивой как Мелитта. Странно это, учитывая, что стесняшкой я никогда не была. Неужели на меня так влияет Аарон? Почему в его присутствии я все время чувствую себя неловко? будто не достойна находиться в его обществе… Он кажется мне слишком благородным, слишком красивым и каким-то…не от мира сего, что ли. Я, сама того не замечая, думаю о том, не растрепались ли мои волосы, не помято ли платье. В его глазах мне хочется быть лучше, чем я есть, а потому когда мадам Кхорк упомянула о прошлогоднем наказании мне стало стыдно. Ну, вот кто тянул ее за язык?
