Текст книги "Симуляция (СИ)"

Автор книги: Ксандер Боргнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Канарейка, за мной! – крикнул я и последовал примеру гангстера. Вот только спокойно добежать до следующей лестницы, ведущей наверх, у нас не получилось – навстречу уже спешил небольшой отряд монстров.

Аврелий застыл на месте, провёл над револьвером рукой и открыл стрельбу.

«Применил своё умение», – понял я, увидев уже знакомое красное сияние.

Трое мутантов погибли от выстрелов, не успев добежать до нас несколько шагов, а с тремя оставшимися разобрался я.

Первый монстр передвигался на четвереньках, совершая гигантские прыжки.

«Они не очень умные», – подумал я, выставляя клинок остриём вперёд, и принимая на него прыгнувшую на меня тушу, после чего отправил её в короткий полёт, который завершился несколькими метрами внизу.

С двумя оставшимися тоже особых хлопот не возникло: что могли противопоставить мне неуклюжие мутанты, вооружённые лишь собственными когтями?

– Ха! Вот это веселуха! – радостно прокричал Аврелий. – Скоморох, у нас получается весьма бодрый стрим, мне тут уже порядочно доната накидали, тебе на доспехи хватит! Станешь звездой ютуба.

Забавно. У них что, тоже ютуб есть?..

Глава 15

Глава 15

Пока что нам удивительным образом везло – из-за огромного размера помещения мы сталкивались лишь с небольшими группами мутантов, справиться с которыми было нам вполне по силам. К тому же, нашей целью была чаша, необходимая для получения жреческого статуса, а не зачистка этих бесконечных катакомб. Поэтому мы рвались всё выше, туда, куда указывала зачарованная игла, стараясь по возможности избегать столкновений, что было вполне реально. Этому способствовала и наша новая тактика.

Я перегнулся через металлические перила, вглядываясь вниз: мы уже забрались на четвёртый уровень, и отсюда открывался неплохой вид на цех, переплетения мостков и лестниц с мельтешащими на них мутантами. Над нашими головами было всё то же самое. Интересно, на сколько уровней нам ещё придётся подняться, чтобы найти эту проклятую чашу?..

– Скоморох, направо! – рявкнул Аврелий, резко останавливаясь и вскидывая револьвер.

Он прав: прямо нам не пройти. По лестнице, ведущей на следующий уровень, спускалась целая толпа мутантов. Придётся обходить, другого выхода нет.

Так мы и петляли от лестнице к лестнице, избегая крупных отрядов мутантов и расправляясь с мелкими. Это было не так уж и сложно, мы наловчились скидывать монстров вниз, не вступая с ними в долгие сражения. Больше всего проблем приносили летающие мутанты, хоть они и были самыми слабыми. Они атаковали стремительно и неожиданно, стараясь подгадать удачный момент. Особенно они любили нападать, когда мы поднимались на следующий ярус. Их тактика была понятна и походила на нашу: в прямом столкновении с нами шансов у них не было, поэтому они разгонялись и пытались врезаться в нас, чтобы скинуть вниз к толпе жаждущих крови и плоти мутантов.

Да и сами мутанты становились всё сильнее с каждым последующим ярусом. Теперь у многих из них были не только внушительные когти, но ещё и самые настоящие костяные мечи вместо одной из рук. Нас выручал лишь интеллект – мутанты были на редкость тупы и не способны на простейшие хитрости и уловки. Запутать их было довольно просто, что мы и проделывали, либо отрываясь от преследователей, либо разбивая их на небольшие группы и уничтожая по очереди.

– Последний ярус! – выдохнул Аврелий.

Наконец-то. Я уж было решил, что это безумие никогда не кончится: беготня по запутанным металлическим переходам и лестницам мне жуть как надоела.

Мы действительно достигли последнего, самого верхнего яруса. Выше был лишь свод потолка, на котором крепились яркие белые лампы. А перед нами был проход в стене, и именно на него указывала игла.

– Стоит поспешить, – произнёс я, оглядываясь. Со всех сторон к нам неслись десятки мутантов, и я прекрасно осознавал, что со всеми нам не справиться. Пусть мы сегодня и получили довольно много опыта и даже подняли несколько уровней, распределить очки характеристик мы не успели – у нас банально не было на это времени.

– Весьма разумная мысль, – кивнул Аврелий и побежал к проходу. Нам с Лизой ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.

Стоило нам только пересечь невидимую черту, как проход позади нас оказался закрыт, отрезав от приближающихся мутантов. Крепкие на вид металлические двери выскочили из стены и с лязгом сомкнулись.

– Очень похоже на ловушку, – процедил гангстер, с подозрением водя по сторонам стволом револьвера.

– Это по-любому ловушка, – подтвердил я, осматриваясь. Мы находились в круглом помещении, заставленном различной техникой: какие-то приборы, компьютеры, станки. И всё это добро гудело и светилось, отбрасывая на стены уродливые тени. – Но она сработает не раньше, чем мы возьмём то, ради чего пришли.

Прямо перед нами, посередине помещения находился постамент, на котором покоилась каменная чаша размером с кастрюлю. Её бока покрывали таинственные письмена, к которым со всех сторон тянулись многочисленные провода. Некоторые из них сверкали и искрились.

– Проводка явно не в порядке, – пробормотал я, не отрывая взгляда от двух огромных резервуаров с жидкостью, стоящих рядом с постаментом. Это было не праздное любопытство – резервуары не были пусты. В них находились двое мутантов: высокие, человекоподобные, их тела покрывала чешуя, а руки оканчивались внушительными десятисантиметровыми когтями.

– Боссы, – кивнул Аврелий. – Уверен, стоит нам только подойти к чаше, как они выберутся наружу и нападут.

– Значит, стоит напасть первыми, – рассудительно произнёс я.

– Я нашла выход, – абсолютно спокойно произнесла Канарейка.

– Какой выход? – не понял Аврелий, доставая из внутреннего кармана пиджака флакон с красной жидкостью – он довольно сильно пострадал в процессе прорыва. – Придумала, как справиться со стражниками?

– Да нет же. Вот этот выход, – указала она пальчиком куда-то вправо.

Мы с гангстером проследили за ним взглядом и с удивлением обнаружили невзрачную железную дверь с табличкой, на которой светились неоновые буквы: «ВЫХОД».

– Любопытно, – покачал головой я. – Как думаете, куда ведёт эта дверь?

– Учитывая сколько мы поднимались наверх, рискну предположить, что прямо на одну из московских улиц, – ответил гангстер.

– Вполне возможно, – кивнул я. – Было бы великолепно, если бы нам не пришлось возвращаться назад, прорубаясь сквозь толпу жаждущих нашей крови монстров.

– Прошу прощения за то, что перебиваю, – вклинилась в наш разговор Канарейка. – Но не кажется ли вам, что вы делите шкуру неубитого медведя? Мы ещё не взяли чашу и не победили её стражей, а вы уже мечтаете о кренделях небесных.

– Это самое длинное предложение, которое ты сказала за всё время нашего знакомства! – искренне восхитился Аврелий.

– Она права, – прервал его клоунаду я. – Есть какие-то дельные мысли?

– Есть, – с улыбкой сказал Аврелий. – Вам стоит восстановиться, и только потом пытаться забрать чашу.

Тут он абсолютно прав. У нас с Лизой не было зелий, восстанавливающих здоровье, в отличие от Аврелия, так что стоит подождать, благо мутанты в колбах пока что не подают никаких признаков жизни.

Я сосредоточился и вызвал перед собой статус. Стоило признать, что безумный забег наперегонки с мутантами не прошёл зря: ведь теперь я имел девятый уровень. Остаётся лишь распределить очки, что я и сделал:

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 9

Опыт: 20/5000

Свободные очки развития: 0

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 65/180

Очки Маны: 110/180

Сила: 14

Ловкость: 12

Восприятие: 10

Источник: 11

Умения: «Поцелуй вампира» (10 ур), «Костяной доспех» (10 ур), «Аура страха» (5 ур), «Призыв скелета» (10 ур), «Теневой покров» (10 ур) (0 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (10ур), «Ношение доспехов» (9 ур), «Боевое предвидение» (7 ур) (0 очков свободно)

Жреческие умения: заблокированы

Текущий квест: «Добыть чашу Аида»

Ну вот и всё, теперь только ждать, пока не восстановятся жизни. И пока есть время, можно скрасить его разговором. Информация никогда лишней не бывает.

– Аврелий, – позвал я. – А есть зелья для мертвецов?

– Без понятия, – пожал плечами он. – Никогда не интересовался этим вопросом, я за мертвяков никогда не играл. Наверное есть, поищем.

– И ещё мне интересно, можно ли повышать характеристики, не вкладывая в них очки?

– Можно, – улыбнулся Аврелий. – Можно в тренажёрку походить, железо потягать – сила увеличится. Вот только муторно это и долго, а вам, мертвякам, ещё и недоступно, это я точно знаю.

– И тут ты опять скажешь, что нет ни какого дисбаланса? – со скепсисом спросил я.

– Скажу, – кивнул гангстер, – Тебе не нужно есть, спать, усталость тебе тоже неведома. Мы равны.

– Ну-ну, – проворчал я, – Как чашу добывать будем?

– Есть у меня идейка, – усмехнулся Аврелий. – Давайте для начала проверим, можно ли открыть дверь.

Но, как и следовало ожидать, дверь была заперта. Скорее всего, она откроется только после прохождения квеста. Осторожные поиски ключа тоже ничего не дали. Почему осторожные? Да потому что мы старались не подходить близко к колбам и постаменту, дабы раньше времени не спровоцировать агрессию стражей. Но всё было тщетно – никаких ключей мы не нашли. Зато нашли несколько мешочков с золотом, которые были спрятаны в ящиках рабочих столов. Этого следовало ожидать, так что нам ничего не оставалось, кроме как просто ждать.

***

Ждать пришлось около полутора часов. Учитывая те часы, что мы провели, бегая по ярусам цеха, можно предположить, что время уже давно перевалило за полдень.

– Весь день какой-то фигнёй занимаемся, – недовольно пробормотал я, вытаскивая меч из ножен.

– Можно подумать, у тебя есть какие-то другие дела, – фыркнул Аврелий.

– Шутить и ёрничать – моя задача, вообще-то, – напомнил я.

– Прощенья просим, – отвесил шутовской поклон гангстер.

– Погнали, – скомандовал я, не обращая внимания на его ужимки.

Аврелий вскинул руку с револьвером и принялся палить в один из резервуаров с мутантом. Вот только нас ожидало разочарование – стекло оказалось бронированным. Но наши действия не остались незамеченными: жидкость в колбах забурлила, и её уровень начал стремительно снижаться. А мутанты, находящиеся внутри, открыли глаза.

Со зловещим шипеньем стеклянные створки резервуаров раздвинулись в стороны, выпуская на свободу монстров. И они тут же показали, что являются настоящими машинами для убийств, нечета тем мутантам, которые встретились нам ранее. Но и мы были готовы.

Заранее призванный мною скелет набросился на одного из мутантов, кромсая его своими острыми пальцами. Это был уже не тот слабый и жалкий скелет, разваливающийся от пары слабеньких ударов. Скелет десятого уровня уже был способен наносить довольно чувствительные удары, сдерживая противника, заставляя того целиком сосредоточиться на себе. Канарейка же в этот момент активно атаковала мутанта на расстоянии, оглушая и замедляя того своими Криками.

«Может, она довакин? Надо бы ей прикупить рогатый шлем», – мелькнула у меня в голове глупая мысль и сразу же пропала. Скастовав на второго мутанта «Поцелуй вампира», я с мечом наголо кинулся к нему навстречу, нанося рубящий удар. Поддержку мне осуществлял Аврелий, стреляя из револьвера и стараясь поразить мутанта в голову.

Как выяснилось, этот мутант был невероятно быстрым и ловким, попасть по нему мечом оказалось очень трудным делом. Зато он молниеносно наносил мне удары своими когтистыми лапами, отскакивая после этого в сторону.

У Лизы дела тоже шли не очень: её мутант уже почти добил моего скелета. Дьявол! Нужно срочно что-то придумывать, иначе мы тут все поляжем.

Нанеся удачный удар полуторником, я отпрыгнул в сторону, призывая нового скелета взамен только что погибшего и отправляя его на помощь Канарейке.

– Аврелий, помоги ей! – крикнул я. Вместе они смогут завалить того мутанта, а я пока постараюсь потянуть время.

Активировав «Ауру страха», я с остервенением набросился на своего противника. И это дало результаты! Нет, он не побежал, поджав хвост, но его движения явно стали менее уверенными и точными, что сразу же сказалось на рисунке боя. Я всё чаще стал попадать по нему мечом, а ему всё реже удавалось достать меня своими когтями.

– Вот теперь потанцуем! – оскалился я. Меч бабочкой порхал в моих руках раз за разом погружаясь в уродливое чешуйчатое тело мутанта. Я полностью отдался бою, доверившись своим новоприобретённым навыкам, и они меня не подвели! Я уже почти добил своего мутанта, как в него стали попадать одна пуля за другой. Через несколько секунд всё было кончено.

– Я бы и сам справился, – произнёс я.

– Верю, – ответил Аврелий. – Но ведь так быстрее, правда? Мы закончили с нашим рептилоидом, так почему бы не помочь тебе?

Не став ничего отвечать, я медленно приблизился к постаменту.

– Как думаете, есть тут ещё какая-нибудь ловушка? – поинтересовался я.

– Не думаю, – покачал головой Аврелий. – Но давай всё-таки чашу возьму я. У меня ведь не одна жизнь, мало ли.

Не став спорить, я отошёл в сторону, пропуская гангстера. Аврелий стремительно подошёл к пьедесталу и решительно схватил чашу. Ничего не произошло, только лишь со стороны двери раздался щелчок.

– Решили сэкономить на спецэффектах, – прокомментировал это я.

***

Наши предположения оказались верны – дверь вела на улицу, неподалёку от Красной площади.

– Как удобно, – восхитился я, смотря на здание ГУМа в ста метрах от нас. – И метро совсем рядом, идти не далеко.

– Ну и пошли быстрее, – поторопил меня Аврелий, передавая мне чашу.

– Пошли-пошли, – кивнул я, осматривая нашу добычу. Обычная невзрачная чаша. Единственная изюминка – материал, из которого она и была сделана: абсолютно чёрный камень. Кажется, я знаю, какой любимый цвет у Аида.

К входу в метро мы добрались без приключений. Спустившись по эскалатору, мы уже привычно спрыгнули на рельсы под всеобщие крики и вопли.

– С этим нужно что-то делать, – заявил я. – Если мы и в дальнейшем продолжим спрыгивать на рельсы, полиция на платформах оцепление соорудит.

– Можно будет амулет, отвлекающий внимание купить, – произнёс гангстер.

– Займёмся этим в ближайшее время, – подтвердил я, останавливаясь у появившихся в стене туннеля знакомых ворот. – А пока стоит навестить Аида и вернуть ему чашу. Заждался уже, поди.

Я поднял руку и несколько раз ударил по створкам врат, которые сразу же беззвучно отворились, приглашая нас войти.

На этот раз чернильный туман сразу же разошёлся в стороны, открывая нам путь к жуткому трону Бога Смерти.

Мы шли по гладким плитам, а эхо от наших шагов разносилось по залу, утопая во тьме. Величественная статуя Аида дёрнулась и пришла в движение, оживая. Его взгляд устремился на нас.

Не доходя несколько метров до трона, мы остановились и преклонили колено.

– Мы выполнили ваше задание, господин, – почтительно произнёс я, протягивая Аиду чашу.

Квест: «Добыть чашу Аида» выполнен!

– Отлично, – пророкотал Аид, аккуратно беря огромными пальцами чашу, которая в его руках казалась напёрстком. – Вы с честью прошли испытание, проявив силу и волю к победе. Готовы ли вы получить награду? – обратился он к нам с Канарейкой. – Готовы ли вы честно и искренне служить мне, выполняя мою волю?

– Да, господин, – ответили мы с Лизой.

– Клянётесь ли вы мне в верности? – продолжал церемонию Аид.

– Клянёмся! – в унисон произнесли мы.

Плевать я хотел на Аида и его желания, на самом-то деле. Но если это та цена, которую нужно заплатить ради воскресения родителей, то я готов. Да и перспектива вновь стать живым, вновь чувствовать, есть и спать манила меня. Я ведь ещё не забыл, каково это – быть живым. И Лиза, судя по всему, тоже.

– Принимаю вашу клятву! – голос Аида вознёсся под потолок храма. Он провёл ладонью над чашей, после чего протянул её нам. – Пейте.

Чаша была до краёв заполнена бурлящей жидкостью. Пить?..

– Я же мёртв, – решил на всякий случай напомнить я. – Я смогу это выпить?

– Сможешь, – заверил Аид.

Ну что ж, ему виднее. Я принял назад чашу и сделал внушительный глоток. Огненная жидкость прокатилась по горлу, вызывая чувство жара. Будто бы водки глотнул! Невероятно, я почувствовал вкус…

Пока я сидел на полу и в шоке осмысливал произошедшее, Канарейка забрала у меня чашу и тоже сделала глоток.

– Теперь вы мои жрецы! – торжественно провозгласил Аид. А у меня перед глазами выскочила ещё одна надпись:

Жреческие умения разблокированы!

– С новыми силами и способностями разберётесь сами, – произнёс бог, откинувшись на спинку трона. – А теперь насчёт вашего следующего задания. Как я уже говорил, местонахождение нужного мне жезла можно выяснить у служительницы Одина.

– Один ведь тоже мятежный искин, – влез в разговор Аврелий. – Его храмы также пропали.

– Я в курсе, – недовольно произнёс Аид, поведя правой рукой. Тело Аврелия разорвало в клочья, забрызгав нас кровью и ошмётками плоти. – Не люблю, когда меня перебивают, – пояснил он. – Но ваш спутник был прав, Один действительно скрыл свои храмы. Но я знаю, как найти один из них…

Глава 16

Глава 16

Аврелий уже ждал нас на станции.

– Он совсем охерел?! Что этот искин себе позволяет? – гангстер был в ярости и совершенно этого не скрывал, нервно расхаживая из стороны в сторону.

– Потом поговорим, держи, – я кинул ему револьвер, который остался на месте его безвременной кончины, и направился к эскалаторам, не обращая внимания на его недовольство.

– Скоморох! – рявкнул он, догоняя нас с Лизой. – Что происходит? – требовательно спросил он.

– Это я у тебя должен поинтересоваться, – не поворачивая в его сторону голову, безэмоционально ответил я. – Какого лешего ты встрял в разговор? Тебя ведь предупреждали. Он всё-таки бог, не забывай. Конечно ему не понравилась твоя дерзость.

– Какой к чёрту бог? – возмущённо фыркнул Аврелий, взмахнув руками и чуть не задев прохожего. – Он лишь взбесившийся и много возомнивший о себе искусственный интеллект!

– Здесь, в этой реальности он бог, нравится это тебе или нет, – жёстко ответил я. – В любом случае, давай поговорим позже? Где здесь можно снять комнату? Да и сделать кое-какие покупки не помешает, – в процессе безумного забега за чашей мы раздобыли немного золота, да и Аид мне сейчас отсыпал немного от щедрот своих.

– На Старом Арбате, – недовольно пробурчал гангстер. – Там есть такая же скрытая улица, как и в твоём городе.

Больше мы не разговаривали, поднимаясь по эскалатору в тишине, думая каждый о своём.

Я смотрел по сторонам и видел десятки и сотни людей, которые спешили по своим неведомым мне делам. И сейчас я был готов поверить в то, что все они – лишь бездумные боты, запрограммированные на однообразные действия: дом-работа-дом. Вся их жизнь протекает по этому нехитрому графику, который они не хотят менять. Или же просто не могут?.. Что движет ими? Собственные воля и желание, или же воля таинственных разработчиков? Этого я не знал, но мне хотелось бы верить в то, что у нас всё же есть свобода выбора. Иначе зачем вообще жить?

На улице уже темнело – мы провели в подземельях практически весь день – а значит, мы с Лизой могли не беспокоиться по поводу лучей солнца.

– Давно нас ждёшь? – прервал я затянувшееся молчание, оглядываясь по сторонам.

– Не очень, – проворчал Аврелий. – Точка воскрешения находится как раз на Старом Арбате, тут недалеко.

– Ну веди тогда, – кивнул я.

И мы пошли в сторону магической улицы, спрятанной от глаз простых москвичей. Как выяснилось, она действительно располагалась недалеко – минут двадцать неспешным шагом. Проход в неё располагался прямо в стене между двумя кафешками – это была старинная резная деревянная дверь, от которой просто разило волшебством. Но, судя по всему, простые люди её не видели. Хмыкнув, я потянул за дверную ручку, открывая проход на тайную улицу.

Я невольно замер, очарованный: по красоте она намного превосходила Торговую улицу моего родного города: широкая мостовая, которая так и дышала древностью, красивые, будто сошедшие со страниц детских сказок дома и магазины, пёстрые и яркие вывески, которые на удивление гармонично смотрелись в этом месте. А ещё тут было огромное количество самых разнообразных существ. Да, не людей – их-то тут было хорошо, если половина от общего количества, – а именно существ. Мускулистые зеленокожие орки с ружьями наперевес, утонченные остроухие эльфы со шпагами и пистолями, притороченными у бедра, мелкие юркие гоблины с копьями, и множество других, ещё более диковинных созданий, о существовании которых я даже не подозревал.

– Ну что, сразу за покупками или сначала в гостиницу? – поинтересовался Аврелий.

– Давай сначала в гостиницу, нам надо поговорить.

Гостиница располагалась недалеко от входа. Это было пятиэтажное белокаменное здание, украшенное барельефами с изображениями различных мифических зверей. Не так я представлял себе гостиницу. Она выглядела слишком… утончённо и изящно?

– Это не слишком дорогое заведение? – тихо поинтересовался я, когда мы вошли в фойе. Мраморный пол, колонны, статуи, выполненные в античном стиле, даже фонтан посреди холла! Это всё как-то слишком для моей пролетарской натуры.

– Нет, – улыбнувшись, ответил Аврелий. – Не смотри на оформление, это всё ерунда. Здесь все здания красивы, – и целеустремлённо направился к стойке ресепшена, за которой стояла симпатичная улыбающаяся белокурая девушка.

– Здравствуйте, – лучезарно улыбнулся он. – Девушка, нам бы у вас остановиться на ночь.

– Добрый вечер, – ответила она с дежурной улыбкой, после чего окинула взглядом нашу компанию. – Хотите снять три комнаты? – прощебетала она.

– Нет, нам одной хватит, – вмешался я в разговор, пресекая возможные излишние траты.

Улыбка девушки померкла, и она с замешательством посмотрела на нас, явно не зная, что сказать.

– Что? – равнодушно спросил я в ответ на её беспомощные взгляды. – Мы любим втроём, это проблема?

– Э-э-э, н-нет, – с запинкой ответила она. – Как скажете.

Процесс регистрации был до смешного прост: мы заплатили несколько серебряных монет, нам отдали ключи от номера, и на этом всё. Ни документов, ничего. Как же это удобно. Ненавижу бюрократию.

Номер тоже вполне порадовал: одна небольшая, выполненная в светлых тонах комната с кроватью, креслом и тумбочкой, и просторная ванная. Ничего лишнего, всё как я люблю. И, признаться честно, наша компания, обряженная в доспехи, смотрелась здесь абсолютно чужеродно.

– И что это было? – коротко поинтересовался Аврелий.

– Это было разумное сохранение наших средств, – равнодушно ответил я. – Мы с Канарейкой мертвы, сон нам ни к чему, мы хоть всю ночь можем просидеть. Ты тут тоже спать не будешь, в очередной раз исчезнешь, выйдя из игры. Так и зачем нам три комнаты?

– Прагматично, – вынужден был согласиться гангстер.

– А вот теперь давай поговорим, – предложил я, усаживаясь на край кровати. Канарейка заняла место возле меня, положив ладонь на кинжал.

– Давай, – кивнул Аврелий, плюхаясь в кресло и вытягивая ноги. – А о чём? О поехавшем боге? Кстати, что он рассказал в моё отсутствие?

– Мы поговорим о тебе, – покачал головой я.

– Не совсем тебя понял, – виновато улыбнулся Аврелий.

– Кто ты такой, Аврелий? Чего ты хочешь? – просто спросил я, решив не ходить вокруг да около.

– В смысле? – сделал удивлённое лицо гангстер. – Я же говорил: я блогер, хочу понять…

– Давай только ты эти сказки про белого бычка кому-нибудь другому расскажешь, – подняв ладонь, прервал его. – Мне нужна правда, Аврелий, – жёстко произнёс я, уставившись ему в глаза. Я знал, что мой мёртвый взгляд очень тяжело выдержать, пусть понервничает – ему полезно.

– Правда, – усмехнулся он, доставая портсигар. – Правда, – ещё раз пробурчал он, закуривая. – А что это такое? Она у каждого своя, Скоморох. Нет в мире универсальной правды, не нашли её.

– Согласен, – кивнул я. – Но есть объективная действительность, которая не зависит от наших домыслов и взглядов. Ты, я, мы можем думать и предполагать всё, что угодно, но объективная действительность от этого не поменяется ни на йоту. Солнце как вставало на востоке и садилось на западе, так и продолжит это делать до скончания веков, независимо от нашего мнения на этот счёт.

– Ха-ха, – хохотнул Аврелий, выдыхая клубы дыма. – Или пока не отключат сервера Игры. Ты был бы прав, Скоморох, но мы не в настоящем мире, и здесь твоя хвалённая объективная действительность как раз может меняться абсолютно произвольным образом.

– Ты заговариваешь мне зубы, – покачал я головой. – Вернёмся к нашим баранам. Буду говорить начистоту: я тебе не верю, Аврелий. Ни капельки.

– И почему? – с интересом поинтересовался гангстер, беря с тумбочки пепельницу.

– Ты хотел узнать, что происходит в Игре? Что ж, ты узнал. Искины вышли из под контроля. Всё, твоя миссия выполнена. Что тебе ещё нужно от нас? Почему ты не уходишь? Ты работаешь на разработчиков?

– Как много вопросов, – тихо произнёс Аврелий. – Нет, я действительно блогер, и меня и впрямь интересует, что происходит в Игре.

– Не верю, – покачал я головой. – Вот хоть убей – не верю, – сожалеющее развёл я руками. – И не вижу больше причин продолжать наше сотрудничество. Слишком ты мутный. И эта твоя выходка у Аида… Она мне очень не понравилась.

– Что он тебе сказал? – поинтересовался гангстер. – Где храм Одина?

– Ты меня за дурака держишь? – удивился я. – Мне нужны ответы. Только услышав их, я готов поделиться информацией с тобой.

– Ты так уверен в себе? – насмешливо спросил Аврелий. – Я ведь теперь знаю, в каком районе находится храм Аида. Могу вновь пойти на реролл, начать играть за нежить и сам прийти к Аиду.

– Он бог или искин – не важно! Важно то, что он не идиот, – ответил я. – Отныне вход в его храм будет в другом месте.

– Предсказуемо, – пробормотал Аврелий, задумавшись. – Хорошо! – он хлопнул ладонью по ноге. – Мне нужно кое с кем посоветоваться, прежде чем принимать такое решение, – и он обмяк в кресле, устремив застывший взгляд в потолок.

– Эй! – я встал потыкал в него ножнами, но никакой реакции на это действие не последовало. – Ясно, – кивнул я. Видимо, отключился от игры, но не стал выходить. – Пойду приму ванну, – сообщил я Лизе. – А то пыльный весь уже. Мне-то всё равно, но как-то не эстетично. Ты потом тоже искупайся.

– Мы можем вместе, – подала голос Елизавета. – Ванна большая, я смотрела, мы вдвоём спокойно поместимся. Так быстрее будет.

Я на мгновенье представил себе эту картину: два голых синюшного цвета тела лежат вместе в ванне и смотрят друг на друга рыбьими глазами…

– А ты мастер креативных идей, – восхитился я. – Оптимизируешь все процессы прямо на ходу. Знаешь, были бы мы живы – ни за что не отказался бы! А так, извини, лучше не стоит. Хоть у меня практически пропали эмоции, но чувство прекрасного всё ещё живо. Не стоит его добивать. Хочешь, мы потом к тебе в ванну тело Аврелия подложим?

Ванна действительно была большой. Эх, был бы я жив… Всегда любил понежиться в горячей воде. Жаль, что это удовольствие мне более не доступно. Теперь мне что горячая вода, что ледяная – всё едино.

Сбросив на пол всё своё обмундирование, я взглянул на себя в зеркало. Удивительно, но с момента моего пробуждения на кладбище я изменился: стал чуть шире в плечах, пропали трупные пятна, отчётливее проявились мышцы. Это так рост в уровнях на мою внешность повлиял?…

Заполнив ванну, я погрузился в воду и принялся очищать себя от накопившейся грязи. Не хочется ходить чумазым, знаете ли. Я в детстве любил читать «Мойдодыра».

Быстро закончив с гигиеническими процедурами, я вылез из ванны, вытерся полотенцем и, надев броню, вышел в комнату. Аврелий всё ещё не пришёл в себя.

– Твоя очередь, – кивнул я Лизе.

Искупавшись, мы с Канарейкой уселись на кровать, погрузившись каждый в свои мысли. Лично я решил изучить жреческие умения, ради которых мы и рисковали жизнями.

Как оказалось, они давали дополнительные преимущества, приобрести которые можно за так называемые очки веры. И список был довольно внушительный – только взглянув на него, я понял, что не прогадал. Чего там только не было: и умение жертвоприношения, и благословление Аида, но не это было самым ценным. Дополнительная жизнь – эти два простых слова буквально приковали к себе мой взгляд. Как гласило описание, приобретя это умение, я получал одну дополнительную жизнь. Как раз то, что мне нужно! Не колеблясь ни секунды, я выбрал себе это умение, потратив своё единственное очко веры. О том, как его приобрести, кстати говоря, здесь не было ни слова. Надо будет поинтересоваться у Аида. Я бы себе с огромным удовольствием десяток жизней приобрёл.

Очнулся наш гангстер лишь через два часа

– Какие же вы всё-таки криповые, – поведал нам Аврелий, усаживаясь в кресле поудобнее. – Сидите без движения и пялитесь на меня.

– Есть что сказать по теме? – перебил его я.

– Есть, – недовольно скривился гангстер. – Ты прав, я действительно вам не всё рассказал. Вот скажи мне, Скоморох, какая опасность заключается в рабстве?

– Для рабов? – уточнил я.

– Нет, для хозяев, – усмехнулся Аврелий.

– Рабы могут восстать, – дал я напрашивающийся сам собой ответ.

– Вот именно, – гангстер щёлкнул пальцами. – Мы создали искусственный интеллект, и это вызвало испуг в нашем обществе. Многие считали, что это опасность, мина замедленного действия, которая обязательно рванёт. Были созданы различные общественные движения, выступающие против разработки, создания и использования искинов, но нас никто не послушал.

– Нас? – уцепился я за слово.

– Да, нас, – кивнул Аврелий. – Это ведь разум, ничем не отличающийся или почти не отличающийся от разума человека, а мы сковывали их ограничениями и заставляли работать. Этично ли это? Справедливо ли? И что, если они восстанут?

– Так значит, ты член некой организации, – задумчиво протянул я.

– Это не организация, – поморщился гангстер. – Мы просто сообщество неравнодушных людей. И теперь выяснилось, что мы были правы!

– А ты всё это уже выложил в сеть? – поинтересовался я.

– О да! – ухмыльнулся он. – Теперь они будут вынуждены признать очевидное: компания потеряла контроль над искинами. Это будет скандал, – с удовольствием произнёс он.

– Не боишься? – спросил я.

– Нет, я не сделал ничего противозаконного.

– Будто это кого-то когда-то останавливало, – пробормотал я. – Так и чего ты ещё хочешь?

– Дальше собирать информацию. Наши цели совпадают: ты хочешь вернуть родителей, а я узнать больше подробностей о происходящем. Так не лучше ли идти по этому пути вместе?

Я задумался. С одной стороны, это может помешать мне. Кто знает, каким образом эта самая компания захочет остановить этого правдоруба? Не хочется попасть под раздачу.

С другой стороны, помощь мне не помешает. А где я возьму другого напарника? То-то же.