Текст книги "Симуляция (СИ)"

Автор книги: Ксандер Боргнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

– А это точно сработает? – с сомнением уточнил я, разглядывая простенькие амулеты, подаренные нам с Лизой Аврелием. Они представляли собой металлические кружки серого цвета, размером не больше пятирублёвой монеты, висевшие на простом кожаном шнурке. С обеих сторон были нанесены абсолютно одинаковые изображения: две театральные маски, улыбающаяся и плачущая. Стоило мне только приглядеться к одному из амулетов, как над ним появилась очередная табличка:

Амулет Маскарада

– Точно, надевай давай, – кивнул Аврелий. – Такие амулеты есть у всех, они дешёвые и продаются практически в любой лавке. Без них передвигаться по городу не вызывая подозрения у неписей было бы очень сложно.

Равнодушно пожав плечами, я надел подарок на шею, протянув второй Лизе. И уже спустя всего лишь секунду смог убедиться в его эффективности: по моему телу прошла рябь, сменившаяся качественной иллюзией. Теперь я не был похож на мертвеца, обряженного в кожаные доспехи – вместо этого любой наблюдатель увидел бы простого паренька в ветровке и джинсах. Закончив осматривать себя, я поднял взгляд на Лизу – моя подчинённая также преобразилась и выглядела как обычная темноволосая девушка в брюках и лёгкой куртке. После чего иллюзия вновь исчезла, но откуда-то я знал, что обычные жители теперь не увидят в нас ничего необычного.

– Удобно, – не мог не признать я.

– Ещё бы, – усмехнулся Аврелий, откидываясь на спинку стула и делая глоток виски. Закупившись всем необходимым, мы вновь вернулись в таверну, чтобы в спокойной обстановке обсудить наши дальнейшие действия. И тут не было солнца, что не могло не радовать. Думал ли я когда-нибудь, что свет солнца будет мне настолько неприятен?

Насмотревшись на новую игрушку, я окинул взглядом помещение таверны: уже был полдень, и в зале стало намного многолюднее. Хотя слово «многолюдно» здесь не совсем уместно, ведь посетителями были далеко не одни только люди. Я успел заметить и зеленошкурых орков, и утончённых эльфов, и ещё несколько незнакомых мне представителей нечеловеческих видов с рогами на голове. И не все из присутствующих отдавали предпочтение средневековой тематике: мною были замечены несколько человек с огнестрельным оружием и в военной разгрузке, кажется, это так называется. Никогда не был специалистом в таких вещах.

– Так что ты там говорил о возможности прокачки? – решил напомнить я Аврелию.

– В Игре можно выполнять задания, которые выдаются игрокам в разных местах, – с готовностью начал рассказ наш новый знакомый. – Я буквально вчера взял одно такое в отделении Стражей. Но один я его, скорее всего, не выполню, поэтому и искал себе напарников. Прежде чем мы с вами отправимся в Москву на поиски храма Аида, я предлагаю немного прокачаться – чем больше город, тем выше средний уровень местных игроков и НПС, соответственно выше риск помереть, – пояснил он. – Я-то ладно, всегда смогу возродиться. А вот ты сможешь?

– Нет, – недовольно прохрипел я. – Для меня это не игра, а настоящая жизнь.

– Вот и я о том же, – наставительно поднял палец Аврелий. – Нам тебя беречь надо, не хочу упустить шанс поучаствовать в интересном сюжетном квесте.

– Так что за задание у тебя? – я решил вернуть его к теме разговора.

– На окраине города есть заброшенное здание, рядом с которым стали пропадать животные и одинокие путники. Нужно ликвидировать угрозу, всё как обычно, – гангстер беспечно пожал плечами. – Всё необходимое я уже купил: зелья там всякие и прочее. Так что можем отправляться в путь хоть сейчас.

– Идёт, – кивнул я. Чем быстрее мы разберёмся с этой проблемой, тем раньше сможем приступить к выполнению моего задания.

***

Передвигаться по городу днём оказалось сущим мучением. «Теневой покров» держался только пятнадцать минут, после чего наступало время отката – целых тридцать секунд умение было недоступно. Да и запас маны у меня был невелик. У Лизы и вовсе пока не было такой ауры, так что мы с ней вдвоём представляли собой жалкое зрелище – практически слепые, дьявольски неуклюжие, мы с двух сторон держались за Аврелия, который выполнял функцию собаки-поводыря. Кажется, он не был от этого в восторге.

– Пропустите инвалидов! – зычно крикнул гангстер, входя вместе с нами в трамвай. – Уступите места жертвам утечки вредных веществ с мусорного полигона, – попросил он кого-то, усаживая нас на освободившиеся места.

– И кто из нас скоморох? – недовольно пробормотал я.

Благодаря амулетам, мы не выделялись из толпы и смогли воспользоваться общественным транспортом. Правда, нужное нам здание находилось в таких далёких далях, что выйдя на конечной остановке трамвая, нам пришлось ещё двадцать минут идти пешком.

– Ты хотел рассказать о каких-то таинственных последних событиях, – напомнил я Аврелию, решив воспользоваться моментом и услышать, наконец, интересующие меня сведения.

– А, ну да, точно. Не знаю, стоит ли тебе об этом рассказывать, – помялся он. – Ты всё-таки искусственный интеллект, и я не уверен, что ты адекватно отреагируешь на эту информацию. Ещё закоротит тебя где-нибудь.

– Ещё раз назовёшь меня искином, и я выпотрошу тебя, развесив твои внутренности на ближайшем дереве, – спокойным голосом пообещал я. – Я считаю себя человеком, а этот мир – реальностью, чтобы ты там не говорил. Ты меня пока что не убедил.

– Тише, тише, – успокаивающе произнёс Аврелий. – Ладно, слушай, – сдался он, ненадолго замолчав и собираясь с мыслями, после чего заговорил. – Лет десять назад одна игровая компания создала игру с технологией полного погружения – ложишься в капсулу и играешь, мир вокруг очень похож на реальный. Это стало прорывом в индустрии. Конечно, поначалу такие капсулы стоили огромных денег, мало кто мог позволить себе такие траты. Большинство ходило в специальные игровые центры, где арендовало капсулу на несколько часов. Но прогресс не стоял на месте, и постепенно капсулы перестали быть какой-то роскошью. Теперь они есть почти у всех. А компания создала несколько игр, объединенных рамками одного мира. До недавнего времени можно было выбирать любую историческую эпоху вашей планеты, – он почему-то хохотнул. – И играть в ней: брать Карфаген, сражаться с Чингисханом, воевать на фронтах Второй Мировой. Разработчики придумали очень интересный и оригинальный мир, стоит отдать им должное. Но меньше года назад что-то произошло. На несколько дней Игра стала недоступна, а когда доступ к ней был восстановлен, выяснилось, что все эпохи, кроме начала 21 века более неиграбельны. Кроме того, всё больше неписей стали вести себя странно, слишком независимо, а некоторые боги, также являющиеся искинами, перестали подчиняться разработчикам. Компания заявила, что это такое новое запланированное обновление, но многие считают, что они просто утратили контроль над своим детищем. Вот я и хочу выяснить подробности.

Сказать, что я был в шоке – значит не сказать ничего. В очередной раз Аврелий нанёс удар по моему устоявшемуся мировоззрению. Нет, я не поверил его словам, но он определённо посеял во мне зёрна сомнений.

– Почему ты посмеялся? – спросил я.

– Когда? – уточнил он.

– Только что, когда рассказывал про исторические эпохи нашей планеты.

– А-а, – понимающе протянул он. – Да смешно просто. Разработчики, конечно, молодцы. Надо же было такой мир придумать: люди живут на шаре, который летает в бесконечной пустоте и вращается вокруг огромного шара раскалённой плазмы. Такие законы физики выдумали, что хоть стой, хоть падай! – вновь рассмеялся он.

А мне вот было не до смеха. Если бы я не был мёртв и мои эмоции не были бы настолько приглушены, то у меня могла бы и истерика случиться. О чём он вообще говорит?!

– Вот мы и пришли, – довольно произнёс Аврелий, не догадываясь о том, в какое смятение повергли меня его слова.

Откинув на время в сторону все мысли об устройстве мира, я активировал «Теневой покров». Теперь штрафы к характеристикам исчезли, и я смог рассмотреть место, в которое мы пришли. Это была самая окраина города: поблизости были лишь несколько серых, унылых многоэтажек и старых полуразвалившихся частных домов, один из которых находился прямо перед нами.

– Приготовьтесь, – серьёзно произнёс Аврелий, вытаскивая из внутреннего кармана своего плаща револьвер.

Я положил руку на рукоять своего меча, настороженно вглядываясь в тёмные провалы на месте окон. Какой враг нас поджидает там? Скоро узнаем.

***

Как только мы вошли в здание, я сразу же снял «Теневой покров» – не стоит бессмысленно расходовать ману накануне предстоящего боя. Здесь, в помещении, царил уютный полумрак, скрывающий нас от лучей проклятого солнца. Вытащив клинок, я внимательно огляделся по сторонам: кучи хлама и грязи, остатки развалившейся мебели, осколки стекла на бетонном полу и целые облака пыли, поднимаемые нашими движениями. Это было типичное заброшенное здание – в таких часто находили приют бомжи, наркоманы и прочие сомнительные маргинальные личности. Однако никаких следов их пребывания мы не обнаружили: не было дебильных надписей и следов наскальной живописи на стенах, а под ногами не валялись шприцы.

Я кинул быстрый взгляд на Елизавету. Моя молчаливая спутница вытащила кинжал и была готова к бою, стоя за моим левым плечом. Аврелий же стоял также позади меня, но справа. Таким образом, наше построение напоминало треугольник, на острие которого был я. В этом не было ничего удивительного: среди нас троих именно я был бойцом ближнего боя, а значит мне и принимать первый удар противника.

В помещении, в которое мы проникли, отсутствовали следы присутствия кого бы то ни было, поэтому мы медленно двинулись в сторону дверного проёма, ведущего в следующую комнату. Это было небольшое проходное помещение с лестницей, ведущей на второй этаж здания, и с ещё одной дверью в другую комнату.

– Стойте, – я поднял левую руку, заставив замереть своих спутников. – Вы слышите?

– Да, – через несколько секунд кивнул Аврелий. – Кто-то шуршит на втором этаже.

– Может, кот? – неожиданно подала голос Лиза. Мы с Аврелием дружно уставились на неё.

– Какой ещё кот? – переспросил гангстер. – Канарейка, ты о чём вообще?

– Ну, у нас дома был кот. Он когда с пакетом играл и по дому скакал, такие же звуки издавал. Ты-гы-дык-ты-гы-дык, – попыталась изобразить она.

– А-а понятно, – кивнул я. Интересно, а у неё могла поехать крыша от долгого пребывания в мёртвом состоянии?..

– Привет всем моим подписчикам! – услышал я жизнерадостный голос Аврелия. – И я начинаю свой обещанный стрим с участием моих новых друзей: Скоморох и Канарейка, – он поочерёдно указал револьвером на нас. – И сегодня мы постараемся выяснить, что за мрачные тайны скрывает в себе заброшенный дом… – продолжил бубнить он. Дурдом какой-то.

И тут на шум решили заглянуть местные жильцы: на верхней площадке лестницы появилось чудное грязно-зелёное создание, напоминавшее амфибию, стоявшую на двух ногах, и сжимающее в передних перепончатых лапах небольшое копьё. Оглядев нас своими рыбьими невыразительными глазами, этот головастик раскрыл свою лягушачью пасть, полную острых игольчатых зубов и пронзительно завизжал, чередуя этот вопль кваканьем. Над его головой появилась табличка:

Мурлок-следопыт

Уровень: 3

– Да заткнись ты уже! – рявкнул Аврелий, вскидывая руку с револьвером. Раздался выстрел, и мурлок пошатнулся, из его головы плеснула струйка ядовито-зелёной крови, а полоса жизни сократилась почти на треть.

Яростно квакнув, уродец стремительно запрыгал вниз по лестнице в нашу сторону. Гангстер продолжил стрельбу, но не один из последующих выстрелов в цель не попал. И когда мурлок уже почти спустился, свой ход сделала Лиза.

Мы ведь не зря выбрали ей такой ник, он как нельзя лучше подходил к её классу. У баньши, также как и у Рыцаря Смерти, были три ветви умений, но они заметно отличались от моих: Ауры и Щиты, Крики и Контроль. И сейчас Канарейка использовала пока что свой единственный боевой Крик. Короткий мелодичный вопль, и дрожащее марево воздуха молниеносно поразило мурлока, оглушая и останавливая его на несколько секунд. Аврелий не стал терять времени даром, выпустив в монстра ещё несколько пуль, полностью обнуляя его жизни. Ну а я уже добил эту жабу-переростка, одним ударом отделив его уродливую голову от тела.

– Какого чёрта тут делают мурлоки? – удивился Аврелий, пиная бездыханную тушку. – Они ведь живут рядом с водоёмами.

– Потом разберёмся, – процедил, обхватывая рукоять меча обоими руками. Со второго этажа доносился топот лап. Кажется, собратья невинно убиенного монстра торопились выразить нам своё негодование.

Глава 10

Глава 10

Времени на раздумья и подготовку не оставалось, поэтому пришлось действовать быстро и практически на инстинктах. Эх, нам бы хотя бы минут пятнадцать форы… Успели бы что-нибудь придумать, поди. Может, ловушку какую-нибудь смастерили, или хотя бы импровизированную баррикаду перед лестницей соорудили из различного хлама, коего тут было огромное количество. Но толку жалеть о несбыточном? Чего нет – того нет, так что пришлось ограничиться малым – призывом скелета, которого я и отправил вверх по лестнице прямо навстречу несущейся вниз со второго этажа толпе монстров.

Успевшие набрать скорость зеленошкурые уродцы просто не успели остановиться и врезались в моего юнита, снося его со своего пути. Но и для самих мурлоков столкновение не осталось без последствий – образовавшаяся куча мала с визгом, мерзким кваканьем и грохотом скатилась по лестнице прямо нам под ноги. И пока они неуклюже ворочались на полу, пытаясь встать, мы сделали свой первый ход.

Активировав «Костяной доспех», я шагнул к мурлокам и атаковал ближайшего ко мне монстра. Лезвие меча с чавканьем и противным хрустом вонзилось в плоть трёхуровнего монстра, отнимая приличное количество жизней.

«Вообще-то нам повезло», – размышлял я, вертясь на месте и размахивая полуторником, атакуя то одного, то другого мурлока. Нас было трое, а монстров семеро – расклад не в нашу пользу, скажете вы. Не совсем. Это были монстры третьего уровня, вооруженные короткими копьями с широкими костяными лезвиями. На них не было доспехов, они не владели магией и могли представлять серьёзную угрозу только для первоуровневой Канарейки. Но она тоже это прекрасно понимала и старалась держаться позади нас, активировав слабенькую «Ауру страха» и изредка атакуя мурлоков своим Криком.

К тому же, мой скелет уже не был таким слабым как раньше – он сумел нанести весьма серьёзные повреждения одному из мурлоков, прежде чем был повержен, растворившись в призрачном голубом сиянии.

Вот очередной монстр делает выпад своим копьём, но за секунду до этого срабатывает пассивный навык «Боевого предвидения», и я успеваю немного сдвинуться в сторону. Наконечник остроги лишь бессильно скользит по металлической вставке, нашитой на груди моего кожаного доспеха. Взмах моего меча – и мурлок тупо смотрит на остатки своего древка, зажатые в его перепончатых лапах. А в следующее мгновение я наношу мощный удар, обнуляя его, после чего одним выпадом пронзаю своего противника.

Аврелий тоже не терял времени даром: понимая, что ввязываться в ближний бой ему не стоит, гангстер скакал по комнате, уходя от неуклюжих выпадов монстров и паля по ним из револьвера. Должен сказать, что в замкнутом пространстве грохот револьверных выстрелов больше походил на пушечную канонаду. Был бы я живым – точно бы оглох и потерялся в пространстве.

Схватка вышла скоротечной и жестокой и длилась не более пяти минут. Мы втроём стояли посреди разгромленной комнаты, на полу валялись тела мурлоков, а мы с головы до ног были покрыты зелёной кровью, которая, правда, испарялась у нас на глазах. Игровые условности – очень полезная штука. Не представляю, как бы мы без них чистили свою одежду.

Я посмотрел на своих соратников: Аврелий не смог уклониться от всех ударов – около трети жизни он потерял в процессе схватки. Но больше всех пострадала Лиза – её почти обнулили, не смотря даже на то, что мы всеми силами старались отвлечь мурлоков от неё. Да и она не стояла на месте, постоянно передвигаясь и отбиваясь своим кинжалом от добравшихся до неё монстров. Но тут сказывался её первый уровень и крайне низкая ловкость.

Конечно же и мне не удалось избежать ран, однако в процессе боя я несколько раз использовал «Поцелуй вампира», так что пострадал меньше всех, хотя и рубился вплотную с противником.

Но всё же первый бой нашей команды прошёл успешно: мы все выжили, получили опыт, а мы с Канарейкой ещё и подняли по одному уровню. А вот Аврелий так и остался со своим седьмым – чем выше уровень, тем труднее взять новый.

– Задание ещё не закончено, оповещение не пришло, – настороженно произнёс Аврелий, держа револьвер наготове.

– Этого следовало ожидать, – спокойно ответил я, ногой переворачивая тело одного мурлока. На редкость мерзкое существо: перепончатые лапы, небольшие плавники по бокам головы, слизь, покрывающая всё тело монстра и рыбьи бессмысленные глаза. Забавно, и как по теории эволюции могло появиться такое существо?..

– И что делать будем? – подала голос Елизавета.

– Пока ничего, – ответил я. – Нам нужно время, чтобы восстановиться. Как только восполним жизни – продолжим поиски. Возражения есть?

Возражений не было. Аврелий лишь кивнул и прислонился спиной к стене, Канарейка так и осталась стоять на месте, а я продолжил осматривать трупы – не каждый день видишь перед собой тела сказочных монстров.

– Канарейка, распредели пока характеристики, – приказал я, также вызывая перед собой свой окно статуса. Так, и что мне делать?

Немного подумав и рассмотрев разные варианты, я довёл значения очков жизни и маны до стапятидесяти, ещё два очка характеристик закинул в ловкость и последнее в силу.

Взяв в руки меч, я сделал несколько выпадов, привыкая к изменившимся движениям. Наконец-то! Теперь я двигался не хуже, чем когда был живым. Интересно, а что будет, если я продолжу вкладывать очки в ловкость? Смогу танцевать на натянутом канате?

С очками умений тоже не стал мудрить: по одному закинул в «Поцелуй вампира» и «Костяной доспех», сразу два в «Теневой покров» и один в «Призыв скелета».

Никакие новые навыки брать не стал, резонно рассудив, что лучше улучшить уже имеющиеся. Так что каждый из трёх навыков был улучшен на один уровень. Живём!

– Ребят, у меня есть к вам предложение, – закончив с распределением характеристик, обратился я к своим соратникам.

– Внимательно слушаю, – тут же откликнулся Аврелий. Лиза же просто молча перевела на меня взгляд, ожидая дальнейших слов.

– Я пострадал меньше вас, поэтому давайте вы пока побудете здесь, а я поднимусь на второй этаж, обыщу там всё. Не хочу терять время зря, – пояснил я.

– Идёт, – кивнул гангстер. – Но будь аккуратнее! Если что – сразу зови нас.

– Обязательно.

На втором и самом последнем этаже дома я не нашёл ничего интересного: всё те же кучи хлама, разбитые окна и пыль. Даже не знаю, что я хотел тут обнаружить. Может, логово мурлоков?

Моей единственной находкой стали следы пиршества монстров: на полу лежали две растерзанные собаки, а неподалёку лежала куча обглоданных костей, среди которых мне на глаза попались и два человеческих черепа. Проклятые людоеды.

– Чисто, – сообщил я, спустившись обратно. – Кажется, они использовали второй этаж в качестве столовой. Куча костей и две недоеденные собаки.

– Должно быть, очень неаппетитное зрелище, – поморщился Аврелий.

Ну ещё бы. Как хорошо, что мертвецы не чувствуют запахов, да и в целом довольно равнодушны к таким вещам. Я сражаюсь с монстрами рискуя умереть в любой момент, но никаких переживаний по этому поводу не испытываю. Это не нормально, вот только мне плевать. В принципе, это даже хорошо: лишние эмоции не отвлекают меня от дела.

– Аврелий, у меня вопрос, – у нас ещё куча времени, пока все мы не восстановимся, так что есть смысл потратить его на расспросы.

– Валяй, – кивнул он.

– По какому принципу распределяются очки умений и навыков? Почему одних больше, а других меньше? Я не понимаю.

– А вот тут, Скоморох, я тебе не помощник, – с улыбкой покачал головой Аврелий. – Разработчики создали уникальный мир с огромным количеством классов. Их тысячи! И все они разные, у всех свои особенности. Вот скажи мне, у тебя есть характеристика выносливости? – задал он вопрос. – Или шкала голода?

– Нет, – сразу же ответил я.

– Вот, – назидательно произнёс он, поднимая указательный палец. – А у меня есть. И так со всем. У каждого класса свои особенности.

– Но это же ведёт к дисбалансу, разве нет? Это не честно по отношению к игрокам, особенно если это всё действительно игра. Какая компания допустит такое?

– Ты не прав, – хитро улыбнулся Аврелий, доставая из кармана пачку сигарет. – Все классы равны. Вот взять к примеру нас с тобой: я должен есть, могу устать, но зато я не боюсь солнца. У всех классов свои плюсы и минусы. Такие дела, – гангстер достал зажигалку и закурил.

– Понятно, – пробормотал я. Что ж, значит у всех свои строго индивидуальные способы прокачки. Как всё запутанно.

– Я что-то нашла! – мои размышления были прерваны Лизой, которая стояла у одной из куч хлама и старого тряпья.

– Что там? – с любопытством спросил Аврелий, подходя к ней. – Ого! Так вот откуда они здесь.

Я подошёл к ним и увидел то, что вызвало у моих соратников такое удивление. Это была круглая дыра в полу, замаскированная мусором – поэтому-то мы её сразу и не заметили.

– И откуда здесь вход в подземелья? – поинтересовался я.

– А чёрт его знает, – пожал плечами Аврелий, затянулся и кинул в лаз окурок, который пролетел метров пять, после чего упал на землю и потух, мигнув напоследок.

– Ты ж вроде сигары куришь? – невпопад спросил я.

– Я всё курю. У меня с собой запас есть. Сигары – они для спокойной и уютной обстановки, а не для приключений. А вот сигареты – лучший друг авантюриста. Очень приятно после тяжёлого боя выкурить цигарку другую, в такие моменты приходит понимание того, как прекрасна жизнь…

– Понятно, – кивнул я, прерывая его философские рассуждения. Похоже, что я задел его любимую тему.

– Лезем вниз? – спросил Аврелий.

– А у нас есть варианты?

***

Но вниз мы полезли не сразу – ещё около полутора часов пришлось ждать, пока полностью не восстановится Канарейка. Да, проблема была именно в ней – у Аврелия были зелья, восстанавливающие здоровья, вот только на мертвецов они не действовали. Поэтому нам не оставалось ничего другого, кроме как ждать. И всё это время гангстер трындел без остановок, общаясь со своими подписчиками и зрителями. Долбаный стример.

Спуск под землю стал непростым делом: у нас не было таких цепких когтей, как у мурлоков. Но всё же в стенах шахты имелись небольшие углубления и неровности, за которые можно было ухватиться пальцами, так что спуск прошёл успешно, если не считать того, что за пару метров до земли Аврелий всё-таки сорвался и с проклятиями рухнул вниз.

– Ты как? – спросил я у него, подавая руку.

– Нормально, – ответил он, поднимаясь. – Пострадала только моя гордость.

– Тогда пошли, – я развернулся, вытащил меч и двинулся вперёд. К месту подъёма наверх вёл только один туннель, так что заблудиться нам не грозило.

– Не вижу ни черта, – выругался Аврелий. – Может, я фонарик включу?

– Это нас демаскирует, – покачал я головой. – Канарейка, возьми его за руку. Теперь наша очередь вести тебя – мы-то в темноте нормально видим.

– А если нужно будет вступить в бой? – задал резонный вопрос Аврелий.

– Тогда и включишь фонарик, – решил я. – Держи его под рукой.

Так мы и шли по туннелю: я с мечом наголо впереди, а за мной Лиза, держащая за руку Аврелия словно маленького ребёнка.

Туннель тянулся куда-то вдаль под наклон, постепенно уходя всё глубже под землю. Сначала он шёл строго прямо, но потом стал загибаться вправо, образуя своего рода гигантскую спираль. Здесь было сыро и влажно, с земляных стен и потолка постоянно капала вода, собираясь на полу в лужи и настоящие ручейки. Сколько мы не шли, но никаких подпорок и укреплений не заметили. Я, конечно, не специалист, но почему туннель до сих пор не обрушился? Очередная загадка.

Мы шли уже около тридцати минут, но до сих пор не встретили ни одного монстра. Это затишье не к добру.

– Стойте, – тихо произнёс я, замерев на месте. – Прислушайтесь.

Несколько минут мы простояли в полной тишине, вслушиваясь в далёкие звуки.

– Это вода, – уверенно заявил Аврелий. – Где-то впереди водоём, а значит и мурлоки. Кажется, мы нашли их логово.

– Значит, мне не показалось, – кивнул я, и мы медленно двинулись дальше.

С каждым шагом звук усиливался и уже совсем скоро превратился сначала в отдалённое журчание, а потом и вовсе в шум падающей воды.

– Красиво, – пробормотал Аврелий, и я не мог с ним не согласиться.

Туннель наконец-то закончился, и мы вышли на небольшую площадку, с которой открывался замечательный вид на огромную пещеру с озером внизу. Здесь уже не было так темно, как в туннеле: на потолке и стенах росли удивительные светящиеся призрачным светом кристаллы, благодаря которым даже Аврелий, не обладающий ночным зрением, мог оценить всю красоту этого места. Задрав голову, я увидел огромные каменные наросты, угрожающе нависшие над всей пещерой. Как их там, сталактиты, кажется?

От площадки, на которую мы вышли, к озеру вела каменная лестница, с вырубленными прямо в скале ступенями. А звук воды, который мы услышали ещё за сотню метров, издавал самый настоящий водопад слева от нас. Бушующий поток воды низвергался в подземное озеро, в котором плавали мурлоки. И не только они.

Пригнувшись, мы подошли к краю платформы и осторожно выглянули из каменного парапета. Кроме десятка сновавших в озере мурлоков, там находился ещё один монстр. Двухметровая бочкообразная жирная зелёная туша вальяжно разлеглась на отмели небольшого островка, расположенного в центре озера. Вместо ног и рук у чудища были десятки осьминожьих щупалец, покачивающихся на поверхности воды. А голова гиганта напоминала голову мурлока с двумя длинными отростками, похожими на усы сома.

Мурлочий патриарх

Уровень: 15

– И что мы будем с этим делать? – задал я резонный вопрос. – Переть на десяток мурлоков и их вождя в лоб глупо. У тебя есть какой-нибудь план? – обратился я к Аврелию.

– Есть одна идейка, – задумчиво произнёс гангстер, хитро улыбаясь. Он открыл свою безразмерную сумку, висящую на поясе, и с задумчивым видом принялся в ней что-то искать.

– Вот оно! – с торжествующей улыбкой Аврелий вытянул перед собой ладони, на которых лежали…

– Гранаты? – удивился я.

– Ага, – довольно кивнул он. – Купил недавно. Дорогие, заразы! Только на три штуки хватило.

– Нет, это здорово, конечно, но не думаю, что это нам сильно поможет. У меня шестой уровень, у тебя седьмой, а у Канарейки и вовсе второй. И против нас десяток трёх-четырёхуровневых монстров и самое главное – босс пятнадцатого уровня. Мы их всех не вывезем. Лучше отступить и вернуться позже, – покачал я головой.

– А ты уверен, что мурлоки не обвалят подземный ход, узнав, что их товарищи мертвы? Хоть это и игра, но мобы здесь довольно умные. Максимум реализма, не забывай.

– И что? Жизнь дороже. Это ты возродишься, а для нас с Канарейкой это всё всерьёз. У меня есть миссия, которую я должен выполнить во что бы то ни стало!

– Скоморох, спокойно, – поднял руку Аврелий. – У меня есть план. Сделаем так…

***

Выслушав идею Аврелия, я скрепя сердце согласился на его авантюру. Я не боялся смерти, нет – на это мне было абсолютно наплевать. Дело было в другом: я жаждал отомстить убийцам своей семьи, а потому был против ненужного риска. Вот только план Аврелия имел все шансы на успех, и упустить такую возможность стать сильнее я не мог. В грядущем противостоянии мне пригодится всё.

Гангстер разложил перед нами гранаты – они ничем не отличались от тех, что я видел в фильмах, за исключением одной детали. На их корпусе были нанесены странные знаки и символы, светящиеся тусклым оранжевым светом.

– Значит так, – начал инструктаж Аврелий, достав револьвер. – Зажимаете рычаг, выдёргиваете кольцо, отпускаете рычаг и ждёте ровно две секунды, после чего бросаете. Запомнили? – одновременно с этим он накрыл револьвер ладонью, которая внезапно засветилась красным цветом. Это сияние перекинулось на его оружие, после чего Аврелий крутанул барабан. – Что? Думаете, только у вас умения есть? – усмехнулся он, заметив наши взгляды. – Готовы?

– Да, – кивнули мы.

– Тогда погнали. На счёт три.

Я взял одну гранату, просунув палец в кольцо.

– Раз.

Мы зажали рычаги.

– Два.

Я, Аврелий и Канарейка втроём встали во весь рост на площадке, больше не прячась за каменным парапетом. Монстры нас всё ещё не замечали. Вот и славно.

– Три.

Мы синхронно вырвали кольца и отпустили рычаги, делая широкий замах. Ещё две секунды.

– Бросай! – рявкнул Аврелий, метнув гранату высоко вверх. Мы с Канарейкой последовали его примеру, после чего метнулись обратно в туннель.

Три мерцающие гранаты взмыли вверх и тотчас же взорвались с оглушительным грохотом, породив ударную волну, усиленную магическими рунами. Такое не могло остаться незамеченным мурлоками, но было уже поздно.

Расчёт Аврелия оправдался на все сто: одновременный взрыв трёх гранат у свода пещеры вызвал обрушение десятков сталактитов. Каменные глыбы рухнули вниз, убивая и калеча мурлоков. Надеюсь, что досталось и их вождю.

Камнепад закончился через несколько минут. Выждав для верности минут пять, мы осторожны высунулись из туннеля, оглядывая изменившийся пейзаж.

Рухнувшие сталактиты повредили лестницу, так что спуститься нам будет непросто, но не это главное. На отмели ворочался и гневно ревел практически обнулённый гигант – сразу два сталактита рухнули прямо на него, отняв львиную часть здоровья. А суда по обновившемуся счётчику опыта, часть мурлоков также не пережила нашей диверсии.

– Спускаемся! – довольно улыбнулся Аврелий. – Нельзя терять времени, нужно добить ублюдка, пока он не восстановился.

Спуск вниз занял ещё около семи мину, и когда мы уже ступили на берег озера, к нам навстречу кинулось шестеро потрёпанных мурлоков, но остановить нас они не могли.

Я обнажил меч и призвал скелета, который набросился на толпу монстров. Аврелий открыл огонь из своего светящегося револьвера и всего парой выстрелов убил двух мурлоков: при попадании в монстров его пули взрывались, снимая чудовищное количество жизней.

– С остальными сами разбирайтесь, мне нужно экономить выстрелы для босса! – крикнул он нам. Ну что ж, сами так сами. Четыре монстра не могли представлять для нас серьёзной опасности: одного уложила Канарейка, оглушив его криком и добив кинжалом, трёх остальных упокоил я.