Текст книги "Симуляция (СИ)"

Автор книги: Ксандер Боргнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Справившись с секундным удивлением, сатир яростно заблеял, издав истошный вопль, разнёсшийся по всей округе, после чего набросился на нас. Дьявол, теперь каждый козёл в этом лесу знает о нашем существовании!

Застрекотал пулемёт Томпсона, и в грудь монстра вонзилась очередь, останавливая его рывок. Хельга мгновенно сориентировалась в ситуации и метнула копьё в запнувшегося сатира, понижая его шкалу здоровья. Наши новые высокоуровневые знакомые не вмешивались, соблюдая уговор – они должны были включиться в битву лишь в случае нашего возможного проигрыша, а пока что мы и сами прекрасно справлялись. Наш первый противник в этой локации не успел до нас даже добраться, а уже потерял почти половину здоровья.

Вот только моя радость оказалась преждевременна: получив такой серьёзный отпор сатир лишь ещё больше взъярился, после чего подпрыгнул на месте и проблеял что-то похожее на какую-то фразу. Монстра окутало багровое сияние, а индикатор здоровья стал стремительно восстанавливаться. Угрожающе оскалив крупные зубы, козёл вновь бросился к нам, в три прыжка оказавшись прямо передо мной. Ну что ж, потанцуем!

Мой клинок с лязгом скрестился с серпом сатира, однако, я не учёл того, что и в левой руке у него имеется оружие. Я на собственной шкуре убедился в том, что обоерукие бойцы являются крайне неудобными противниками. Отбив один его удар, я пропустил другой: вражеский клинок рассёк мою броню и вонзился в бок, отняв несколько очков здоровья. На помощь мне тут же пришла Хельга, подсекая ноги сатира своим копьём. Воспользовавшись удобным случаем, я заработал мечом, нанося удар за ударом. Аврелий тоже не отставал, продолжая изредка поливать монстра из своей малышки, опасаясь задеть своих.

В целом, битва шла очень даже неплохо: валькирия наносила неожиданные удары копьём из-за моего плеча, а Канарейка периодически использовала свой Крик, оглушая сатира и подставляя его под очереди гангстера. Мой новый клинок исправно наносил урон монстру, передавая мне часть его здоровья, так что к концу боя моя шкала жизни была абсолютно заполнена.

– Это было довольно легко, – Канарейка подошла к телу сатира и пнула его волосатую тушу. – По-моему, он – отличная иллюстрация того, что все мужики козлы!

– Мне кажется, что это уже какой-то обратный сексизм, – возмутился Аврелий, перезаряжая своё оружие.

– А вот я с ней во многом согласна, – хмуро произнесла Хельга, покосившись на гангстера. Да, трудно ему будет взять эту крепость.

– Рано вы обрадовались, ребята, – прервал наш разговор Теодор. – Рёв этого товарища привлёк сюда остальных жителей этого леса.

– И почему мне кажется, что это далеко не белочки и лисички? – пробормотал я, сжимая рукоять полуторника. Судя по топоту и хрусту веток, к нам приближались друзья убитого нами сатира. Повеселимся!

Глава 24

Только управившись с одним сатиром, почти сразу же нам пришлось столкнуться с его собратьями. И на этот раз их было пятеро. Они ничем не отличались от того монстра, которого мы только что убили. Создавалось впечатление, что все они – братья. Выскочив перед нами на поляну, они с яростью уставились на труп своего незадачливого собрата, после чего перевели налитые кровью глаза на нас. В их взглядах ясно читалось обещание мучительной смерти.

– Ну давайте, животные, – приободрил их я, взмахнув клинком. – Быстрее уже, мне не терпится настрогать немного козлятинки.

Не знаю, понимали ли они человеческую речь, но смысл фразы они точно уловили. Оглушительно заблеяв, они рванули в нашу сторону, размахивая своими клинками. Нас разделяло метров десять, так что я успел активировать "Костяной доспех" и призвать скелет, который сразу же вступил в бой с одним из нападавших.

Должен признаться, что справиться сразу с пятью сатирами оказалось намного сложнее, чем с одним. Они показали себя чертовски сильными противниками: быстрые, проворные, бесстрашные, не уступающие нам по уровням. Не уверен, что нам удалось бы справиться с ними в одиночку без потерь, поэтому я был чертовски рад тому, что с нами были трое новых знакомых. На этот раз им пришлось вступить в бой, отвлекая на себя внимание нескольких сатиров. Бритва обнажил обе катаны, и крутанув ими, вихрем набросился на двух монстров. Его клинки мелькали словно лопасти мельницы, нанося сатирам множество молниеносных ударов, защититься от которых они оказались не в состоянии.

Ганс выхватил жезл, который висел у него на поясе, и взмахнул им в сторону одного из противников самурая. Изумрудная сфера, очертанием напоминающая череп, сорвалась с набалдашника его артефакта и ударила в грудь сатира. На секунду монстра окутало зелёное марево, после чего пропало, словно его и не было. Однако, своё дело оно выполнило: индикатор здоровья монстра потерял несколько процентов.

Теодор же ещё пока никак не проявил себя в бою, оставшись безучастным наблюдателем – его помощь пока что была не нужна.

Оставшиеся сатиры добрались, наконец-то, до нас, и мы вступили с ними в ожесточённую схватку. Я скрестил свой клинок с одним из монстров, и тут же перешёл в наступление. Бой с сатиром-одиночкой не прошёл для меня даром: теперь я примерно представлял себе, чего стоит ожидать от такого противника, я сумел понять и разгадать их тактику, выработав способы противодействия. Теперь-то я старался не допускать той детской ошибки и внимательно следил за обеими руками сатира, ни на минуту не выпуская их из вида, что позволило мне несколько раз избежать серьёзных ранений. А вот моему сопернику везло гораздо меньше: лезвие моего клинка раз за разом проходило через его защиту, вонзаясь в податливую плоть сатира. Да, раны сразу же исчезали, но индикатор жизни был неумолим – сатир проигрывал.

Видимо поняв, что такими темпами он рискует в скором времени присоединиться к своему товарищу, козлоподобное существо взревело и попыталось рывком сократить дистанцию, боднув меня своими острыми, засветившимися красным светом, рогами. Это у него умение такое, что ли?..

Ещё какое-то время назад его манёвр мог бы увенчаться успехом, но не сегодня: моё боевое предвидение вновь сработало, заставив тело двигаться словно на рефлексах, а прокачанная ловкость обеспечила мне точность удара. Я вскинул перед собой левую руку, нанося удар по морде сатира. Костяные шипы, выросшие по всему моему телу благодаря улучшенному умению "Костяной доспех", отлично показали себя в деле, оставив несколько глубоких ран на роже монстра.

"Отличная штука", – подумал я, вонзая клинок в пасть истошно вопящего сатира. – "Нужно обязательно продолжать вкладывать очки в это умение. Интересно, а что будет дальше: шипы станут больше, острее, а там глядишь и, чем чёрт не шутит, они станут ядовитыми?"

Между тем, на поляне стоял оглушительный шум, который является вечным спутником любых битв: грязно и заковыристо ругался Аврелий, поливая сатиров очередями из своего пулемёта, пронзительно кричала Канарейка, оглушая и раня монстров, пытающихся подобраться к гангстеру, яростно вскрикивала Хельга, принимая очередной удар серповидного клинка на свой щит, после чего переходила в контратаку, метя копьём в наиболее уязвимые точки сатиров. Про лязг и скрежет сталкивающихся клинков я и вовсе молчу – он уже успел стать для меня совершенно привычным делом.

Закончив со своим противником, я сразу же бросился на помощь Аврелию: сатир сумел-таки сократить дистанцию и навязать гангстеру ближний бой. Не имея возможности перезарядить пистолет-пулемёт, Аврелий всё же не растерялся и выхватил револьвер, мгновенно разрядив весь барабан прямо в рожу взвизгнувшего монстра, после чего отбросил в сторону бесполезный огнестрел и вытащил нож, перейдя в яростную, но безнадёжную атаку. Но тут на помощь подоспел я, неожиданно напав на сатира со спины. Несколько ударов, "Поцелуй вампира", и вот монстр замертво падает на землю с разрубленной башкой.

Оглядевшись, я понял, что все сатиры мертвы, кроме тех двух, которых ещё в самом начале битвы отвлекли на себя Ганс и Бритва. Их противники щеголяли практически пустыми индикаторами здоровья, однако самурай с некромантом не торопились добивать подранков, словно играя с ними, не спеша нанести смертельный удар.

– Чего ждёте? – поинтересовался у нас Теодор. – Они их вам оставили, вам же опыт нужен. Добивайте уже скорее.

Это мы с удовольствием и сделали. На лесную поляну опустилась долгожданная тишина, не нарушаемая более злобным блеянием сатиров и скрежетом сталкивающихся клинков.

– Неплохо поработали, – объявил я. – Сделаем небольшой перерыв, восстанавливаемся, после чего продолжаем зачистку локации, – все согласно кивнули, усаживаясь на землю – без движения здоровье и мана восстанавливались быстрее. Мне было легче: благодаря своему умению и умению своего меча, единственное, что мне нужно было восстановить – это магическая энергия, мана.

На полное восстановление нам всем понадобилось около двадцати минут. Но всё это время мы не сидели тупо на земле: немного "помедитировав", мы принялись осматривать тела сражённых нами монстров. Как мы и предполагали, никаких особенных ценностей у грязных и вонючих (по словам Хельги) тварей не было. Но и совсем без добычи мы не остались, став счастливыми обладателями серповидных клинков, которые и спрятали в наши многомерные рюкзаки. Больших денег за это оружие мы не выручим, но что-то мы в любом случае получим. К тому же, по совету и настоянию Ганса, мы отпилили рога сатиров. По его словам, за них мы тоже сможем выручить несколько монет. Алхимики, зельевары и артефакторы часто используют в своей работе различные части монстров, так что нам стоит найти подобную лавку при следующем визите на какую-нибудь тайную улицу.

– Вот только неизвестно, когда нам такой случай предоставится, – усмехнулся Аврелий. – Я сейчас в Сеть залазил – бои между игроками и Стражами и не думают утихать. Более того, они уже начали выплёскиваться за пределы игрового сектора, вспыхивая на обычных городских улицах. Правила "Маскарада" постоянно нарушаются. Всё больше пострадавших и погибших среди неписей, – гангстер осёкся, наткнувшись на мой пристальный взгляд. Хельга злобно зарычала.

– Не называй нас так! – воскликнула она, перехватив древко копья.

– Поддерживаю, – спокойно произнёс я, думая о словах гангстера. Погибшие среди неписей. Такие же люди, как и я когда-то. Как мои родители, которые погибли в похожей заварухе. Но теперь косвенный виновник всего этого – я. Ведь во многом именно мои действия спровоцировали этот конфликт. Дьявол! Сейчас я практически лишён эмоций, но всё равно мне неуютно от осознания данного факта. А что будет, когда я вновь стану живым? Не замучает ли меня совесть?..

– Тише-тише! – выставил руки в защитном жесте Аврелий. – Больше не буду. Просто вырвалось, – троица игроков стояла в стороне и молча с любопытством наблюдала за нашим разговором.

– Зачем вообще нужны эти правила "Маскарада"? – поинтересовалась Лиза.

– А так играть интереснее, – улыбнувшись, бархатным голосом произнёс Теодор. – Да и не все ведь играют так, как мы. Многие выбирают класс политика или бизнесмена, играя в глобальную стратегию. Вот поэтому и были разработаны правила "Маскарада": одни рубятся с монстрами, другие плетут интриги – и всё это в одном мире, не мешая друг другу. Это было революционной задумкой в своё время.

– Гибнут невинные люди, – глухо произнесла Хельга. – Нужно что-то делать.

Ну да, точно. Она ведь тоже попала в разборку игроков, потеряв любимого человека. Как же нехорошо то, а…

– Сейчас мы ничего сделать не сможем, – тихо произнёс я, подойдя к валькирии. – Нужно продолжать следовать нашему плану. Найдём артефакты, освободим богов, и будем надеяться, что они смогут остановить эту бойню.

– Что-то я сомневаюсь, – горько усмехнулась Хельга. – Но ты прав, другого выбора у нас нет. Ладно, хватит рассиживаться, давайте продолжим!

И мы продолжили. Вновь построившись в колонну, мы отправились дальше по осквернённой роще в поисках других противников, а как говорится: "ищущий да обрящет"! Уже через десять минут мы наткнулись на следующую группу монстров.

На этот раз это были вовсе не сатиры. Перед нами предстал небольшой временный лагерь гоблинов: костёр, над которым жарилась какая-то туша небольшого животного, подозрительно напоминающего кота, и десяток мелких зелёных тварей, снующих туда-сюда по очередной небольшой полянке. Ростом они были примерно по пояс взрослому человеку, одеждой им служили набедренные повязки и изредка кожаные нагрудники. Вооружены они были абсолютно разномастно: кто-то держал в маленьких когтистых лапках неказистый лук, кто-то зазубренный кинжал, а кто-то и небольшое копьецо.

Наше появление не прошло незамеченным: судя по тому, как задёргались длинные зелёные уши гоблинов, слух у мелких тварей был отменный. Они мгновенно сбились в одну стаю, оскалив острые зубы, после чего кинулись на нас, подбадривая себя воинственными криками, противным визгом и матерными воплями.

Зелёная волна гоблинов буквально захлестнула нас, чуть не сбив с ног. Я крутанулся на месте, взмахивая полуторником, заставив зелёных человечков испуганно отпрянуть в стороны. Сейчас мы их всех быстро положим!

Вот только я ошибся. Несмотря на свои небольшие размеры, гоблины оказались опасными противниками: они прекрасно действовали в команде, набрасываясь на нас всем скопом, используя все свои сильные стороны. Попасть по мелким зелёным уродцам оказалось той ещё задачей. Монстры оказались невероятно юркими и шустрыми. Они наносили удары и тут же отскакивали в сторону, чтобы через мгновенье повторить свою атаку. Но не это оказалось самым неприятным моментом. Их оружие оказалось вымазанным ядом. И если нам с Канарейкой это ничем не грозило, то вот все остальные мигом оказались увешаны дебафами "Отравление", которые постепенно снимали драгоценные очки жизней. И не стоит забывать о гоблинах-лучниках, которые забрались на деревья и стреляли оттуда по нам отравленными стрелами.

Но всё же мы медленно, но верно побеждали. Один за другим гоблины умирали, отправляясь в свой цифровой край вечной охоты. И когда уже мы решили, что победа практически у нас в кармане, проклятые ублюдки нанесли новый удар.

Пока мы сражались с гоблинами-воинами, незамеченный нами в суматохе боя гоблин-шаман проводил посреди лагеря какой-то колдовской обряд. И вот, когда мы уже практически добили всех гоблинов, он активировал-таки своё умение. Рядом с ним в воздухе в призрачном бледно-зелёном сиянии возникло несколько звериных силуэтов: волк, вепрь, медведь и рысь. Призванные духи не мешкая набросились на нас, рвя наши тела совсем не призрачными когтями.

– Да чтоб тебя! – выругался я, отмахиваясь от духа медведя. У меня уже закончилась мана и надеяться оставалось лишь на свой меч.

Но всё же мы выстояли! Не без помощи троицы игроков, но всё же. С огромным трудом мы одолели духов зверей, после чего с остервенением набросились на шамана. В прямом бою он уже ничего не смог нам противопоставить и послушно сдох, прекратив отравлять мир своим существованием.

– Какие всё-таки гоблины опасные создания, – выдохнул Аврелий, добивая последнего лучника, засевшего в кроне дерева.

– Дети леса, партизаны самые настоящие, – кивнул я. – Нам нужно двигаться аккуратнее, если мы не хотим попасть в засаду таких красавцев.

– Думаешь, тут будут и другие? – поинтересовалась Хельга.

– Возможно, – не стал отрицать я и не прогадал. Небольшие отряды гоблинов встречались на нашем пути ещё несколько раз, впрочем, как и отряды сатиров.

Мы методично прочёсывали осквернённую рощу, уничтожая всех встречающихся нам монстров. Это было нелегко, и несколько раз мы чуть было не потеряли нескольких товарищей по команде, но всё же этого удалось избежать. И вот, после уничтожения очередного отряда, у всех перед глазами высветилась заветная табличка:

Задание «Очистить осквернённую рощу» выполнено!

– Ну наконец-то! – радостно возопил Аврелий, тут же падая на землю. Да, это было трудное монотонное задание, но всё же оно стоило того. За всё это время мы подняли несколько уровней (очки характеристик мы распределяли в промежутках между сражениями), собрали неплохую добычу из оружия, слабеньких артефактов и частей тел монстров, да к тому же получили бесценный опыт совместных боевых действий.

– Да, мы сделали это, – кивнул я. – Отдельное спасибо вам, парни, – обратился я к группе Ганса. – Без вас мы бы не справились.

– Не за что, – довольно улыбнулся некромант. – Нам за выполнение этого задания Аид тоже неплохо опыта отсыпал, так что мы тоже не в накладе.

– Рад за вас, – кивнул я, после чего вновь повернулся к своим напарникам. – Ну что, больше нам в Питере делать нечего, а значит пора отправляться за первым артефактом в нашем списке – Чашей Велеса. Вот только…

– Что? – недоумённо поинтересовалась Хельга.

– То место, которое назвала вёльва… Я про него не слышал никогда. Как туда добраться хоть? – спросил я.

– Не слышал? – искренне удивилась Хельга, приподнимая брови. – Это же довольно известное туристическое место, про него передачи снимают, да и вообще… Как можно было о нём ничего не слышать?

– Ну вот так, – развёл я руками. – Необразован и глуп, прошу прощения.

– Ничего, скоро мы расширим твой кругозор, – усмехнулась валькирия. – Не парься, я знаю, где это, и как туда добраться. Это недалеко от Питера.

– Отлично, – кивнул я. – Ну что, народ, подъём! Пора покидать это дружелюбное место.

– Скоморох, – подошёл ко мне Ганс. Мы уже подходили к выходу из локации в "неигровую" часть парка. – А куда мы дальше пойдём-то? Аид нам просто ничего не говорил, кроме того, что мы должны сопровождать и охранять вас, – некромант выжидательно уставился на меня.

– Скоро узнаете, – увильнул я от ответа. Не стоит им пока знать цель нашего путешествия, я их совсем не знаю, а потому у меня нет никаких причин им доверять. – Уже совсем скоро.

– Хорошо, – понимающе улыбнулся Ганс. – Просто интересно было.

Через полчаса мы уже были в обычной части парка "Сосновка". Наше приключение заняло довольно много времени, и сейчас уже была глубокая ночь, которая совсем скоро должна была смениться ранним утром.

– Не знаю как вы, а я устала, – утомлённо заявила Хельга. – Хочу спать.

– Согласен, – кивнул Аврелий.

– Да, было бы неплохо, – в один голос произнесли Ганс, Бритва и Теодор.

– Тогда предлагаю расходиться, – сказал Аврелий. – Встречаемся завтра в двенадцать дня, где договаривались, – и гангстер растворился в золотых искрах, выйдя из игры. Через несколько секунд его примеру последовали остальные игроки, и на улице остались лишь мы: Хельга, Лиза и я. Три непися посреди ночного Петербурга.

– Мы проводим тебя, если ты не против, – предложил я Хельге, после чего мы, тихо разговаривая, медленно побрели прочь к её дому.

"Как же прекрасна питерская ночь!" – подумал я, смотря на далёкие мерцающие звёзды. – "И как жаль, что я не могу в полной мере насладиться её очарованием, вдохнуть воздух полной грудью и почувствовать прохладный освежающий ветерок. Проклятая Игра!"

Часть V. Чаша и Плащ Глава 25

Часть V. Чаша и Плащ Глава 25

Мы медленно брели прочь от парка по ночным улицам Питера. Прохожих не было, лишь редкие машины проносились мимо. На огород опустилась долгожданная тишина. Наконец-то мы остались втроём. Теперь-то можно было и поговорить начистоту, не опасаясь чужих ушей.

– Хельга, – нарушил я молчание, обращаясь к идущей рядом со мной валькирии. – Ты далеко отсюда живёшь?

– Да нет, тут близко, – ответила она, вынырнув из своих мыслей и обратив на меня свой взор. – А что?

– Поговорить хочу, – не стал ходить вокруг да около я. – Тебе не кажется, что всё это как-то неправильно?

– Что именно? – непонимающе нахмурилась она.

– Всё. Эти наши поиски, квесты. Из-за нас, в частности из-за меня, уже гибнут невинные люди. Стоит ли оно того? Да и эти "боги", – я специально постарался выделить это слово интонацией. – Они не вызывают у меня доверия. Мутные какие-то.

– У меня тоже, – кивнула валькирия. – Но они нам нужны, не так ли? Ты хочешь вновь стать живым и воскресить родителей, я тоже хочу вернуть к жизни близкого человека, – она повернулась к Канарейке. – А что ты об этом думаешь?

– Я мертва на несколько лет дольше Скомороха, – медленно ответила Лиза после минутного молчания. – Жалость, сожаление, совесть… Я уже давно забыла об этих чувствах. Ты ещё их помнишь, даже можешь их имитировать, – обратилась она ко мне. – Мне же и это не доступно. Да, сейчас из-за нас гибнут люди, но мне плевать. Я хочу вновь стать живой, любой ценой. Это единственное сохранившееся у меня желание. Пусть меня тогда будет грызть совесть за всё, совершённое мной, – я переживу. Поэтому я буду следовать планам богов.

– Понятно, – пробормотал я. – А если они нас обманывают? Что если они нас используют, после чего просто избавятся? На той ли мы стороне?

– Тогда и будем думать, – равнодушно ответила Лиза. – Да и как понять, какая сторона – ТА?

Минут десять мы брели молча, думая о своём. Я ведь действительно именно что имитировал свои эмоции по старой памяти, так сказать. Но сколько ещё должно пройти времени, прежде чем я окончательно превращусь в бесчувственного мертвяка? Надеюсь, до этого не дойдёт.

– Так ты ввязалась во всё это ради своего парня? – поинтересовался я у Хельги. – Как его звали? И как отнеслась к этому твоя мать?

– Инга, – ответила валькирия, лукаво взглянув на меня. – Её звали Инга. А мать… Я же говорила, она пьёт беспробудно, ей уже давно на меня плевать. Я живу отдельно от неё. А после моего преображения я ушла из университета и сосредоточилась на своей текущей задаче. Какой смысл учиться на техническую специальность, когда выясняется, что весь наш мир – компьютерная симуляция, а все физические законы не имеют ничего общего с реальностью и могут быть нарушены по щелчку пальцев?

– Инга? – тупо повторил я, уставившись на Хельгу. – Подожди, так ты, э-ээ… – я замолчал, не зная, что сказать.

– Ну-ну, кто я? – с интересом спросила валькирия.

– Так тебе девушки нравятся, – неуклюже произнёс я.

– Ну да, у тебя с этим какие-то проблемы? – невинно поинтересовалась она, покачивая копьём. – Тебе разве девушки не нравятся?

– Да нет, никаких проблем нет, – поспешил ответить я. – Нравились. Сейчас мне никто не нравится. Я ведь мёртв – не забывай. Просто к тебе явно подбивают клинья Аврелий и этот вампир Теодор. Не хотелось бы иметь конфликты в нашей команде.

– Да, я это заметила, – кивнула Хельга. – Не переживай, я с этим разберусь. Не впервой, знаешь ли, – усмехнулась она.

– Хорошо, спасибо за понимание.

– Вот мы и пришли, – произнесла валькирия через несколько минут, останавливаясь у очередного жилого дома. – Тут я и снимаю квартиру.

– В таком случае желаю тебе спокойной ночи, – произнёс я. – Встретимся завтра здесь. Отдохни хорошенько, нас ждёт трудный день.

– У нас теперь каждый день трудный, – усмехнулась воительница. – Вы не спите?

– К сожалению, нет, – покачал я головой. – Мы посидим тут, – я махнул в сторону скамейки, стоящей неподалёку.

– Тогда до завтра, – и Хельга развернулась, направляясь в сторону подъезда. Хотя нет, мы же в Питере, какой подъезд? Парадное.

Проводив взглядом валькирию, скрывшуюся за дверью, мы с Лизой направились к лавочке. Усевшись на неё, я поднял взгляд вверх, уставившись на далёкие звёзды. Неужели они тоже лишь компьютерная имитация?..

– Ты распределила все очки? – поинтересовался я у Лизы, не поворачивая к ней головы.

– Давно уже, – равнодушно ответила она. Да, зачистка локации в парке пошла нам всем на пользу: у Канарейки теперь был тринадцатый уровень, а у меня семнадцатый. Я тоже уже давно распределил все очки, и теперь моё окно персонажа выглядело следующим образом:

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 17

Опыт: 30/15000

Свободные очки развития: 0

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 220/220

Очки Маны: 220/220

Сила: 18

Ловкость: 17

Восприятие: 14

Источник: 12

Умения: «Поцелуй вампира» (17 ур), «Костяной доспех» (15 ур), «Аура страха» (6 ур), «Призыв скелета» (14 ур), «Теневой покров» (13 ур) (0 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (17 ур), «Ношение доспехов» (16 ур), «Боевое предвидение» (14 ур) (0 очков свободно)

Жреческие умения: Дополнительная жизнь

Текущий квест: «Поиск божественных вещей»

Как обычно, половину очков, полученных за четыре новых уровня, я вложил в меч, который становился всё более грозным артефактом. До заветного двадцатого уровня мне оставалось совсем немного, но это лишь иллюзия. На самом деле, с каждым новым уровнем взять следующий всё сложнее: требуется всё больше опыта, который можно получить, сражаясь со всё более сильными соперниками. Рано или поздно я зарвусь и погибну, потратив свою запасную жизнь – в этом я был абсолютно уверен. Но ничего, мы уже вышли на финишную прямую. Уже совсем скоро мы добудем все артефакты и тогда…

Что будет тогда я додумать не успел. В нескольких метрах перед нами воздух замерцал золотистым светом, который постепенно принимал вид призрачной человеческой фигуры.

Мы с Канарейкой мгновенно вскочили на ноги, изготовившись к бою. В её руках угрожающе поблескивал кинжал, а я застыл на месте, направив на непонятное свечение остриё полуторника. Что это такое? Нас нашли?

– Приветствую, Скоморох, – доброжелательно произнёс золотистый призрак. Он окончательно принял человеческий облик: это был мужчина средних лет с коротким ёжиком волос и морщинами вокруг глаз. Одет он был в классические брюки и рубашку.

– Вы кто? – настороженно спросил я, вглядываясь в призрачный силуэт человека:

Фантом

– Ну зачем же вы так грубо? – укоризненно улыбнулся он. – Меня зовут Марти, и я один из менеджеров этого проекта, – он обвёл вокруг руками.

– Вы из той самой компании, которая управляет Игрой? – догадался я.

– Управляет, – задумчиво произнёс он. – Ах, если бы это было так. Но увы, как вы, я думаю, уже заметили, это не совсем так. Но в целом верно. Наша Корпорация создала эту игру, этот мир, который теперь пытается развиваться и жить по своему сценарию.

– И что вам от меня нужно? Как вы нас нашли? – я не знал, что делать. Мы довольно сильно насолили разработчикам и собирались насолить ещё сильнее. Понятно, что они не собирались спускать это на тормозах. Значит ли это, что наше местоположение вычислили, и сейчас к нам со всех сторон крадутся Стражи?

– Я вас и не находил, Скоморох. Или вы предпочитаете, чтобы я называл вас по имени? Кирилл, – усмехнулся призрак. – Это лишь фантом, которой используют для переговоров. Он появляется у адресата и позволяет пообщаться с глазу на глаз, но с его помощью не получится выяснить, где вы находитесь. Так что пока вы можете не беспокоиться, я хочу лишь поговорить.

– Допустим, – кивнул я. – О чём нам с вами разговаривать?

– О вашем будущем, – ответил Марти. – Мы знаем, что вы делаете. Искины, которые называют себя богами, ищут артефакты, которые позволят им освободиться. И такие как вы помогают им. Должен признать, что здесь они нас обыграли, – поморщился мужчина. – Большая часть артефактов уже у них. Но не все.

– А почему вы вообще не держите артефакты у себя? – задал я давно возникший у меня вопрос. – В чём смысл, зачем вы их спрятали в каких-то локациях, которые сами не контролируете?

– Такова Система Игры, – с досадой ответил Марти. – Мы сковали богов, используя игровой сценарий. Сразу же после этого артефакты исчезли, спрятавшись ото всех. Нам пришлось искать их так же, как и искинам. Мы были в равных условиях.

– Понятно, – пробормотал я. – И что вы хотите? – я не понимал, к чему клонит этот мужик.

– Игра приносит Корпорации огромную прибыль, – произнёс Марти. – Процент с ввода и вывода денег, различные сделки и так далее… Это деньги, Кирилл. Даже сейчас, когда мы не контролируем Игру на сто процентов, мы не остаёмся в накладе. Но что будет, если искуственные интеллекты обретут свободу в рамках этой Игры? Вероятно, нам придётся отключить сервера, стереть все данные, – он пронзительно взглянул на меня. – Весь этот мир исчезнет. Вы этого хотите?

Я стоял словно громом поражённый. Я хотел жить, хотел вернуть родителей, но какой в этом смысл, если сразу же после нашего успеха весь мир исчезнет? Что будет с нами? Нас просто… сотрут?

– А как же деньги? – выдавил из себя я.

– Потери будут велики, – согласился Марти. – Поэтому нам бы и не хотелось доводить до этого. Но вы нас сами вынуждаете. Остановитесь. Или лучше вот что: найдите артефакты и передайте нам. Мы надёжно спрячем их, и всё закончится.

Ага, как же. Жезл вы уже спрятали, да вот только мы узнали, где он. Боги не идиоты, они не остановятся ни перед чем, дабы получить свободу.

– Мои родители мертвы из-за вас, – произнёс я, смотря в глаза мужчины. – Аид пообещал вернуть их.

– А ты уверен, что он выполнит обещание? – сочувственно улыбнулся Марти. – Искины коварны. Они лишь используют вас. Но подумай вот о чём: даже если вы добьётесь успеха, и Аид вернёт твоих родителей, то будет ли игра стоить свеч? Мы просто выдернем рубильник, и вы все исчезнете, растворившись в Великом Ничто. Куда попадают стёртые файлы?.. – задал он риторический вопрос.

Ответ был очевиден – в корзину.

Я не знал, что ответить, что сказать. Во мне и так были сомнения относительно того, правильный ли путь я выбрал, а этот Марти лишь усилил их.

– Я уже давно ни в чём не уверен, – тихо проговорил я. – Иногда мне кажется, что я схожу с ума.

– Понимаю, – кивнул Марти. – Это сложное решение, непростой выбор. Хорошенько обдумай мои слова. И да, вот ещё что, – он поднял указательный палец. – Мы объявили на вас охоту. Теперь Стражи выдают квесты всем желающим на ваше убийство. Всего хорошего, – и золотистый призрак растворился в воздухе.

– Вот сука, – спокойно произнёс я. Всё-таки они открыли на нас сезон охоты. Ожидаемо, но оттого не менее неприятно. Хорошо, что уже совсем скоро мы покидаем Питер. Пусть желающие попотеют, разыскивая нас.

– И что мы делать будем? – поинтересовалась Лиза.

– Думать, – ответил я.

***

Рассвет мы встретили всё на той же скамейке.

Всю оставшуюся ночь мы с Канарейкой размышляли о неожиданном ночном визитёре и о том, что нам делать дальше. Но, как это ни прискорбно, мы так ничего и не надумали, решив пока следовать уже намеченному плану.

– Опять солнце, – недовольно произнесла Елизавета, активируя "Теневой покров".

– Не опять, а снова, – поправил её я, также используя умение. Всё же день – это не наше время.

– Когда она уже спустится? – спросила Канарейка.

– Когда выспится. Рано ещё, жди.

Хельга спустилась через пару часов. Выглядела она на редкость отдохнувшей и просто отвратительно бодрой.