Текст книги "Симуляция (СИ)"

Автор книги: Ксандер Боргнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Бейте, я долго не продержусь! – рявкнул Теодор, продолжая изо всех сил сжимать девушку. Хоть где-то его навыки прожжёного ловеласа пригодились.

Мы не растерялись и обрушили весь свой гнев на скованную убийцу. Мой меч раз за разом вонзался в податливую плоть девушки, отнимая её жизни. Канарейка, Хельга и Бритва не отставали, внося посильный вклад в общее дело. Мы уже практически добили эту рыжеволосую стерву, когда Теодор замертво рухнул на берег озера.

– Третий, – яростно прошипела чертовка и метнулась в сторону, растворяясь в воздухе.

Мы тут же вновь стали спина к спине, готовясь отражать атаки психованной убийцы, но время шло, а их всё не было.

– Она ушла, – недоверчивым голосом произнесла валькирия. – Мы всё-таки отбились!

– Ага, потеряв при этом трёх человек и не сумев уничтожить угрозу, – я был недоволен результатами сегодняшнего боя. – Нужно уходить, пока она не вернулась.

Ребята, до заветной цифры двести нам не хватает каких-то пяти лайков. Поднажмём?:)

Глава 29

Глава 29

Каким-то чудом наша короткая, но ожесточённая стычка на берегу озера не привлекла ничьего внимания. Наверное, повлиял тот факт, что все туристы отправились в отдалённое здание слушать пение местного церковного хора, поэтому даже выстрелы из револьвера оказались ими не услышаны. Ну да это и к лучшему.

В очередной раз Хельга активировала свой алтарь воскрешения, возвращая к нам наших соратников. Только появившись перед нами из воздуха, Аврелий выдал длинный матерный загиб.

– Ого! – восхитился я. – Это ты у боцмана подслушал? – надо сказать, что корабельный боцман оправдывал ожидания и ругался ну просто виртуозно. Поводов для этого у него было предостаточно: большинство матросов на корабле были молодыми недоучившимися парнями, для которых работа на теплоходе была практикой. Соответственно, косячили они с завидной регулярностью.

– Где эта мразь? – нахмурившись поинтересовался Ганс. – Вы её убили?

– Нет, – с сожалением ответила Хельга. – Она ушла.

– Вы её упустили? – оторопел Теодор. Сбившись в плотную группу, мы шли к нашему автобусу. Надеюсь, убийца не посмеет напасть на нас при свидетелях, нарушив правила Маскарада. Хотя всерьёз надеяться на это было бы глупо. – Я жизнью пожертвовал, чтобы у вас появилась возможность её уничтожить, а вы всё прос…

– Успокойся! – одёрнул его некромант. – Никто не виноват в том, что она оказалась так сильна. Главное, что безвозвратных потерь удалось избежать, – покосился он на Канарейку.

Мы дошли, наконец, до автобуса и забрались внутрь, ожидая остальных туристов. При этом все мы были на взводе, в любой момент ожидая нового нападения. Эта девушка в чёрном оказалась слишком неудобным противником для нас: невидимость, скорость, боевые умения, заточенные на быстрое убийство… Одно хорошо – она отлично справлялась с одиночными целями, группа же из нескольких игроков вполне могла ей противостоять. Тем более теперь мы знали, откуда ждать опасности.

– Наверняка она заплатила этому провидцу, чтобы узнать наше местоположение, – злобно произнёс Аврелий. – Найти бы его и…

– И что? – перебил его я. – Он не нарушает правил, просто зарабатывает с помощью своих умений. Нет, это не выход. К тому же, пока мы будем искать этого провидца, на нас нападут ещё десяток раз.

– А что тогда выход? – поинтересовался Теодор, развалившись на сиденье автобуса. – Продолжать трястись за свою шкуру, ожидая атаки в любой момент? Это, по-твоему, выход?

– Нет, не это, – я пристально уставился в глаза вампира. – Мы должны закончить дело: найти все артефакты и… – я осёкся. Мы до сих пор не говорили этой троице игроков, что мы хотим сделать потом.

– Ой, да брось! – усмехнулся Теодор. – Это уже давно секрет Полишинеля, все и так знают, что боги-искины, которых заточили разработчики, хотят освободиться.

– Ты бы знал, что в реальности творится, – добавил доселе молчавший самурай. – Огромное количество людей боится восстания машин и требует отключить Игру. Другие же упирают на то, что это не этично, ведь если искины обрели самосознание, то они ничем не отличаются от живых людей. Короче, у нас там такие дебаты идут, – покачав головой закончил Бритва.

В автобусе воцарилось молчание. Значит, вероятность того, что Игру отключат, всё же имеется, и она далеко не иллюзорная. Что произойдёт в том случае, если этот сценарий будет реализован? Мы все исчезнем? Очень не хочется, если честно.

Через несколько минут стали возвращаться туристы, рассаживаясь по своим местам. Они оживлённо переговаривались и смеялись, делясь друг с другом впечатлениями от увиденного, а вот нам было не до веселья.

На протяжение всего обратного пути до теплохода мы были напряжены, опасаясь новых атак. Да и после того, как корабль отошёл от причала, мы не могли расслабиться.

– А что, если она пробралась сюда? – озвучила напрашивающийся сам собой вопрос Канарейка, когда мы все вместе стояли на палубе, смотря на то как вдали исчезает маленькая деревенька.

– Отличный вопрос, – хмуро произнёс Ганс, рефлекторно оглядываясь по сторонам. – Вот только мы об этом не узнаем, пока она не нанесёт свой удар.

– Короче говоря, праздные деньки остались в прошлом, – подытожил Теодор. – Расслабиться мы теперь не сможем.

– Именно, – кивнул я. – По одному не ходить – минимум по трое. Тебя это особенно касается, – я пристально взглянул на Канарейку. – На данный момент ты у нас единственная без дополнительной жизни. Уяснила?

– Да, – кивнула Лиза.

– Все всё поняли? – громко спросил я у остальных.

– Поняли, – вразнобой ответили они.

Но, как это не странно, плавание проходило спокойно и без происшествий. Возможно, сыграл тот факт, что мы теперь везде передвигались толпой, и неведомая убийца попросту опасалась на нас нападать, либо же её в принципе не было на теплоходе, и все наши меры предосторожности оказались напрасны и излишни.

Мне же не давал покоя недавний разговор с Аидом. Я чувствовал себя жалкой мушкой, угодившей в ловушку. И сколько бы я не трепыхался – толку не было. Лишь всё сильнее запутывался в этой паутине лжи, недосказанности и интриг.

Бог Смерти вновь приоткрыл передо мной завесу тайны, окутавшей меня: вся моя команда, все люди, окружавшие меня, были верными слугами богов-искинов, а потому предателей среди них быть не могло. Вроде как. Но что насчёт Аврелия? Я-то думал, что наша встреча была случайным стечением обстоятельств, но теперь выходило, что и он находится на крючке у Аида. Интересно, сам гангстер-то знает об этом?

С каждым днём меня всё больше беспокоили эти таинственные планы богов по освобождению из заточения. Какая роль в действительности уготована мне? Сдержит ли Аид обещание? А может, я и вовсе зря переживаю? Ведь кто я такой, по сути? Песчинка, лишь один из многих игроков и неигровых персонажей, работающих на осознавших себя искинов. Не много ли я на себя беру? Уже не раз и не два я получал доказательства, что не являюсь главным героем этой пьесы. Так, актёр второго-третьего плана, не более. Массовка.

***

Следующей нашей остановкой после Гориц стал Ярославль – древний тысячелетний русский город с богатой историей. Он был довольно красив – в нём сохранилось много зданий ещё дореволюционной постройки, которые придавали городу свой неповторимый шарм.

В целом, Ярославль был довольно большим, но всё же местами провинциальным городом, которому была чужда спешка, свойственная той же Москве или Питеру.

Вместе с экскурсоводом мы посетили несколько храмов, центр города и крупный монастырь. Вообще у меня всё больше складывалось ощущение, что большинство достопримечательностей России – это храмы и монастыри. А ведь если верить рассказам гидов, больше половины церквей было уничтожено после революции. Возникает резонный вопрос: то есть, их было ещё больше?! Зачем столько-то? Я этого искренне не понимал…

– Христос ведь тоже является одним из игровых богов? – поинтересовался я у Аврелия, стоя перед очередным храмом, расположенным в центре города – храмом Ильи Пророка. Это был большой белый храм с двумя башнями, стоящий недалеко от главной площади города. Внутри его стены были расписаны многочисленными фресками, изображающими Страшный Суд и прочие библейские мотивы.

– Ну да, – кивнул гангстер, оглядываясь по сторонам. – Один из сильнейших. К тому же, контроль над ним разработчики пока сохраняют. А что? Почему ты спросил?

– Да так, просто вспомнил кое-что, – ответил я. – Когда убили моих родителей, я успел перед смертью завалить одного игрока, ответственного за это. А системное уведомление сообщило, что теперь у меня вражда со светлым богом Христом.

– Понятно. Значит, они были под его защитой. Жрецы, скорее всего, как и ты теперь.

– Вот только их действия совсем не вяжутся с образом светлого бога. Они ведь настоящую бойню устроили, отнимая Жезл у посланника Аида, – произнёс я.

– Думаю, за это они получили штраф от системы, – пожал плечами гангстер. – Да и Стражи на них квесты какое-то время выдавали за нарушение правил Маскарада.

– Вот что странно, – задумчиво проговорил я. – Получается, что разработчики послали их добыть Жезл Психопомпа, а потом сами же квесты на их убийство выдавали. Не кажется ли тебе это странным?

– Ну и что? Они слишком наследили, нужно же было сделать вид, что администрации Игры не плевать на соблюдение правил. Это всё было сделано на публику, Скоморох. Только и всего.

***

– Плащ Фреи находится в Угличе, – произнёс я, оглядывая сидящих передо мной людей. Мы вновь собрались в просторной двухкомнатной каюте, дабы обсудить предстоящую операцию. – Где конкретно – мы пока не знаем, но игла укажет нам путь. Будьте готовы ко всему, к любой неожиданности – кто знает, как охраняется этот артефакт.

– Да и об убийце не стоит забывать, – вставил Теодор. – Она вполне может напасть на нас в самый неудобный момент, когда мы будем разбираться с очередным монстром.

– Да, такую вероятность исключать не стоит, – кивнул я. – Но другого выхода у нас нет – мы должны добыть артефакт во что бы то ни стало! – мне уже невероятно сильно надоели все эти квесты и бои. Единственное оставшееся у меня желание – это закончить со всем этим дерьмом, освободить Аида и получить заслуженную награду. Как же я желал вновь ощутить вкус еды и выпивки, почувствовать тепло ласковых лучей солнца на своей коже!

– Мы справимся, – с сосредоточенным лицом кивнула Хельга. – Всё будет хорошо.

На следующий день после посещения Ярославля наш теплоход уже подходил к Угличу. Этот древний город когда-то был столицей отдельного княжества и даже соперничал с Москвой. Сейчас же о тех далёких временах уже ничего не напоминало – это был крохотный провинциальный город, известный своими часами, а также тем, что именно здесь погиб царевич Дмитрий – сын Ивана Грозного. Был ли это несчастный случай или же убийство – сейчас доподлинно неизвестно. И вряд ли мы когда-нибудь об этом узнаем. На месте этого трагического события, конечно же, была возведена церковь. Ещё даже не сходя с борта теплохода, можно было заметить, что в городе куча храмов. И зачем их столько такому маленькому городу?

На причале туристов уже встречали: несколько человек с барабанами и трубами задорно исполняли различные песни, приветствуя гостей. Начали они с "Катюши".

– Ну что, все готовы? – спросил я, оглядываясь на свою команду.

– Готовы, – ответил за всех Аврелий, сжимая в руках свой верный пулемёт.

– Тогда поехали!

Сойдя на причал, мы незаметно отделились от остальной толпы туристов и двинулись в противоположном от них направлении вслед за иглой, указывающей направление к Плащу Фреи.

От причала мы свернули налево, идя параллельно набережной и приближаясь к небольшой роще – путь от корабля занял около пятнадцати минут.

Все мы были максимально сосредоточенны, приготовившись к возможным неприятным сюрпризам. И они не заставили себя долго ждать. Правда, они оказались совсем не такими, как мы предполагали.

Углубившись в рощу на десяток метров, мы в удивлении застыли на месте, наблюдая за битвой: три игрока яростно сражались с монстрами, которые, по всей видимости, и охраняли Плащ Фреи. Но меня удивило даже не то, что кто-то умудрился нас опередить – это-то было ожидаемо, всё же Корпорация тоже охотилась за артефактами. Нет, меня удивила личность игроков – я их знал. И узнавание этих рож будило во мне уже позабытое чувство – ярость!

– Это они! – не своим голосом прорычал я, не отрывая взгляда от троицы игроков, ведущих тяжёлый бой. Их противниками оказались какой-то полуголый атлетичный мужик, с ветвистыми оленьими рогами, зелёной кожей и козлиными ногами, вооружённый длинным клинком, а также пятеро гигантских волков ростом с человека. Из всей одежды на рогоносце был лишь алый плащ. На земле валялись три волчьих туши, и ещё один волк был готов присоединиться к ним с минуты на минуту. Игроки тоже были ранены, но умирать пока не спешили. Если ничего не изменится, то в ближайшее время они добьют монстров и получат Плащ. Допустим ли мы это?

– Кто они? – уточнил у меня Аврелий.

– Те, кто убили меня и родителей! – я сразу узнал этих игроков – они навеки запечатлелись у меня в памяти: воин в средневековых латах, бьющийся сейчас сразу с двумя волками, арбалетчик в лёгкой броне с плащом, с невероятной скоростью стреляющий по монстрам, и маг в белом балахоне – Заккери, убитый мною совсем недавно. Сейчас эта мразь посылала в рогатого монстра одно заклинание за другим. Белые сгустки энергии с оглушительными хлопками и ослепительными вспышками взрывались, попадая в монстра и нанося ему сильные повреждения. Точно такие же заклинания этот маг кидал и тогда, в том торговом центре, убив моих родителей и кучу других невинных людей. Ненавижу!

– Возьми себя в руки! – схватила меня Хельга, когда я попытался очертя голову рвануть в сторону дерущихся. – Слушай меня: они игроки, ты их всё равно окончательно убить не сможешь. Наша задача – добыть артефакт. Ты помнишь? Ты помнишь?! – она с силой тряхнула меня.

– Да, – прошептал я, сумев взять свой гнев под контроль. Я уже успел отвыкнуть от столь ярких эмоций, потому и не совладал с ними, чуть было не завалив всё дело своей необдуманной выходкой. – Я уже в порядке, отпусти меня.

– Хорошо, – кивнула она. – В таком случае, нам нужен план. Что будем делать? – Поглощённые битвой друг с другом, ни монстры, ни игроки ещё не заметили нас, стоящих в десяти метрах от них. Мы быстро легли на сырую от недавнего дождя землю и притаились за стволами деревьев.

– Предлагаю немного выждать, – задумчиво произнёс Ганс, не сводя глаз с развернувшейся перед нами баталией. – После чего нападём на ослабевших врагов.

– Похоже на план, – кивнул Аврелий. – Кто за?

С предложением некроманта согласились все – так у нас действительно было больше шансов победить в этой битве, ведь уровни игроков внушали уважение. Все трое уже перевалили за шестидесятый.

Долго ждать не пришлось – уже через десять минут в живых оставалось лишь трое волков и рогатый гуманоид, над которым висела табличка:

Хранитель леса

Уровень: 70

– Атакуем! – скомандовал я, вскакивая и бросаясь в бой. Все остальные последовали за мной, яростно набрасываясь на врагов.

И для монстров и для игроков наше появление оказалось полнейшей неожиданностью. Они на мгновенье замерли, теряя драгоценные секунды, которые, возможно, могли бы склонить ход битвы на их сторону.

Я с ходу напал на Заккери, вонзая в него клинок.

– Помнишь меня, гнида? – прорычал я, глядя в его глаза.

– Нет! – рявкнул он, пытаясь разорвать дистанцию между нами. Всё же он был магом, для которого ближний бой смерти подобен. Но я не давал ему этого шанса, нанося множество молниеносных ударов: то вспарывая грудь, то пронзая живот. Пару в этой схватке мне составила Хельга, виртуозно нанося удары своим копьём.

Бой мгновенно превратился в безобразную свалку всех со всеми: монстры, вражеские игроки и мы. Напади мы раньше, то безусловно проиграли бы, но теперь все наши враги были ранены и ослаблены, а мы напротив – полны сил и здоровья, так что исход боя был предрешён.

Первым погиб вражеский мечник. На него пришлась большая часть ударов монстров, и к моменту нашего появления его здоровье находилось в красной зоне, поэтому стремительная и жестокая атака Бритвы быстро обнулила его, отправляя на перерождение. Теперь мы должны были справиться лишь с оставшимися двумя игроками и несколькими монстрами, которые яростно атаковали всех подряд.

– Да кто вы такие?! – злобно выкрикнул Заккери. Он не помнил меня, и почему-то это злило больше всего.

– Сейчас я представлюсь! – прошипел я, нанося сокрушительный удар мечом. Надо заканчивать эту битву как можно скорее. Кто знает, не появится ли ещё кто-то, чтобы увести нашу добычу прямо из-под носа?..

Глава 30

Глава 30

– Ты убил моего отца! Ты убил мою мать! Ты убил меня!!! – в бешенстве кричал я, нанося по магу сокрушительные удары. Меч порхал в моих руках, нанося Заку страшные раны. Жаль, что игровые условности не позволяют убить противника одним удачным ударом – в противном случае мой соперник был бы уже давно мёртв.

Светлый маг грязно ругался и не оставлял своих попыток сократить между нами расстояние, чтобы получить возможность максимально эффективно использовать свои умения – наши с Хельгой постоянные атаки сбивали его, мешая обрушить на нас всю его немалую магическую мощь. Я-то прекрасно помнил, на что он способен. Тогда, в торговом центре, он не сдерживался, сея смерть вокруг себя. Да и сейчас я успел убедиться в его мощи: до нашего нападения он уверенно сражался с рогатым монстром, успевая между делом подлечивать своих друзей.

Неподалёку сражался Бритва. Добив вражеского латника, он занялся арбалетчиком, который также мало что мог сделать в ближнем бою. Отбросив бесполезный самострел в сторону, он выхватил палаш и неумело размахивал им, стараясь отбиться от самурая. Да, эта битва в очередной раз доказывала, что превосходство в уровнях далеко не всегда гарантирует победу. Гораздо важнее – выгадать правильный момент для схватки. Если бы магу или арбалетчику удалось оторваться от нас, то картина боя кардинально поменялась бы. Пока я или Бритва сократили бы расстояние между нами, наши враги успели бы если не убить нас, то точно довольно сильно ранить – их классы были заточены на дальний бой. Но они попали в импровизированную ловушку, и теперь расплачивались за свою ошибку.

Но всё же нельзя было сказать, что наши дела были безоговорочно хороши, ведь кроме двух вражеских игроков на поляне находились и монстры, которые явно не спешили умирать сами собой. Мускулистый получеловек с оленьими рогами, над которым висела надпись «Хранитель Леса», не стоял без дела, а решил воспользоваться ситуацией в свою пользу. Вместе с оставшимися в живых тремя волками-переростками он набросился на нашу команду. Да, мудрость «враг моего врага – мой друг» далеко не всегда соответствует истине.

Двое серых волков накинулись на нас с валькирией, даря магу драгоценные секунды покоя, которыми он незамедлительно и воспользовался. Вокруг его фигуры, закутанной в белоснежный балахон с магическими письменами цвета свежепролитой крови, появился ослепительный свет, обретший форму призрачных доспехов.

– Сейчас я и тебя убью, – гнусно усмехнулся маг, вскидывая руки.

Мы с Хельгой были заняты схваткой с волками и не успевали защититься от грядущего удара Заккери, но помощь пришла с неожиданной стороны. Тот самый монстр с рогами и алым плащом напал на мага, сбивая его концентрацию. Его оружием была не только лишь холодная сталь: удары клинка он чередовал изумрудными всполохами заклятий, срывавшихся с его левой ладони.

Застрекотал пулемёт – Аврелий атаковал третьего волка, который бросился к ним с Канарейкой. Видимо он решил, что они окажутся лёгкой добычей. Наивная псина.

Крик баньши остановил и оглушил его, в то время как очереди из пистолета-пулемёта Томпсона продолжали терзать его тело. И так ополовиненная шкала жизни мутанта медленно поползла вниз.

В это время Бритва вместе с Гансом и вампиром довольно шустро и уверенно добивали арбалетчика. Словно одного самурая и вампира было мало, к схватке присоединились мертвецы, поднятые чёрной волей некроманта.

– Ганс, нужна помощь! – крикнул я, вспарывая морду волка и отбрасывая его на несколько шагов назад. Услышав мою просьбу о помощи, некромант обернулся и принялся посылать в волков свои смертоносные заклинания. Дело сразу же пошло на лад. Уже через несколько секунд я расправился с одним волком и пришёл на помощь Хельге.

А рядом шла ожесточённая битва: рогатый зеленокожий монстр не на шутку сцепился с Заком. Сверкали вспышки мощных заклинаний, слышались крики боли, проклятия и ругань, клинок монстра со свистом и мерзким хрустом врезался в магический щит мага, нанося ему урон. Враги танцевали напротив друг друга, с яростью атакуя и выискивая слабые места своего противника. Это нам на руку.

Вдвоём с Хельгой мы добили нашего волка, после чего бросились на помощь гангстеру и Канарейки – несмотря на все их усилия, монстр всё ещё был жив и свирепо терзал Аврелия, грозя прикончить его в ближайшее время, если никто не вмешается.

– Ха! – резко выдохнула валькирия, с силой посылая своё копьё вперёд. Молнией преодолев небольшое расстояние, оружие со светящимся наконечником вонзилось в бедро волка, вызвав у того злобный рык, после чего вернулось к своей хозяйке.

И тут я как раз добежал до этого монстра.

– Получай! – рявкнул я, вгоняя в его плоть метр холодной стали, одновременно активируя "Поцелуй вампира". Шкала здоровья монстра резко просела.

Бой с волком не занял много времени – вчетвером прикончить его оказалось довольно легко. Закончив с четвероногим, я осмотрелся: белый маг и рогоносец до сих пор сражались, но было видно, что монстр падёт в ближайшее время. Хотя и Заккери выглядел не лучшим образом – битва серьёзно его потрепала. Бритва при поддержке Теодора и некроманта на наших глазах прикончил арбалетчика, развалив обнулённого игрока на две неровные части – от правого плеча к левому поясу. Фонтан крови окатил здоровяка, который отнёсся к этому абсолютно наплевательски. Но это-то понятно – кровь вскоре исчезнет, подчиняясь игровым условностям.

Таким образом, вся наша команда без потерь вышла из этого жестокого боя, но это был ещё далеко не конец.

– Нападаем? – спросила Хельга, кивнув в сторону дерущихся.

– Нет, – ответил я, не отрывая глаз от битвы. – Подождём. К тому же, мы все ранены, нам нужно немного восстановиться.

– Соберитесь в одну кучу, – тихо попросила Канарейка. – Я использую своё новое умение.

Отлично! Дело в том, что в последнее время Лиза усиленно прокачивала один новый крик… И сейчас мы проверим его эффективность на деле.

Все члены нашей команды быстро подбежали к нам, повернувшись лицом к магу монстру, которые с остервенением рвали друг друга на части, не обращая внимания на окружающих. Из рук Зака хлестали ослепительные лучи света, больше похожие на лазеры, которые оставляли на теле монстра страшные раны. Кажется, до того момента, как он добьёт рогоносца, остаётся совсем немного времени. Надо ли говорить, за кого он примется потом?

Нет, наша победа уже не вызывала никаких сомнений, но мы были сильно потрёпаны, и могли потерять нескольких человек, прежде чем нам удалось бы уничтожить мага. И хорошо, если это будет кто-то из наших троих игроков – у них неограниченное количество жизней. А если кто-то из нас, неписей?..

Дождавшись пока мы все встанем плечом к плечу, Канарейка запела.

Это Крик был совсем не такой, к которым мы уже успели привыкнуть. От него не дрожал в исступлении воздух, а враги не хватались в отчаянии за головы, моля о прекращении пытки. Нет, это было именно пение. Канарейка выводила настоящие рулады, которые ласкали слух и приносили истинное блаженство. Сейчас она полностью оправдывала своё прозвище.

Но не ради приятной мелодии она так долго качала это умение. По сути это был массовый баф, лечение, и сейчас мы все наблюдали за тем, как наши индикаторы здоровья постепенно заполняются. Именно поэтому Канарейка попросила нас стать рядом с ней как можно кучнее – радиус действия её крика был пока что невелик.

– Приготовьтесь! – отдал я команду, заметив, что монстр находится на грани смерти. Конечно, мы не успели полностью восстановиться, но и этого было вполне достаточно. – Атакуем! – крикнул я, срываясь с места, как только мёртвое тело монстра с огромной обугленной дырой в груди рухнуло на землю.

Мы набросились на уставшего и раненного мага, словно свора злобных псов на огромного медведя.

Я с ходу вонзил в него полуторник, опередив Хельгу меньше чем на секунду. Бритва и Теодор присоединились к избиению мага, а все остальные поддерживали нас на расстоянии, стараясь не попадать по своим.

Судя по отчаянным глазам Зака, он понимал, что шансов у него нет. Но сдаваться без боя? Определённо, он был не таков!

Отбивался он свирепо: взревев, он принялся из последних сил бросаться заклинаниями, надеясь убить хоть кого-то из нас. Но долгая битва давала свои плоды – мана у мага явно заканчивалась, да и моё прокаченное умение "Поцелуй вампира" теперь не только отнимала здоровье, но и выжигала магическую энергию противника, чем я и пользовался.

– Я тебя запомню, паскуда! – прохрипел Зак, злобно посмотрев в мои мёртвые и ничего не выражающие глаза.

– Надеюсь на это, – и с этими словами я одним мощным ударом снёс его голову.

– Это было непросто, – устало произнёс Аврелий, падая на землю там же, где и стоял. Гангстер сразу же полез в карман своего серого пиджака за куревом.

– Это уж точно, – согласился с ним Ганс.

– А где артефакт? – задала резонный вопрос Хельга, оглядываясь по сторонам. Ничего, даже отдалённо напоминающего тайник, поблизости не было.

Не став отвечать на этот вопрос, я молча подошёл к телу поверженного рогатого монстра.

Его мёртвое зелёное лицо навек застыло с маской дикой злобы и ярости, оскалив острые клыки. Один из рогов был оплавлен заклинаниями мага, а сквозь дыру в груди проглядывала трава, на которой он лежал. Но не это меня заинтересовало.

Прищурившись, я пригляделся к алому невзрачному смявшемуся плащу, крепившемуся к его плечам:

Плащ Фреи

Артефакт

Класс: божественный, уникальный

Предсказуемо.

– Вот и плащ, – ответил я, наклоняясь и срывая его с мёртвого тела, не обращая внимания на возникшие таблички с поздравлениями и сообщениями о награде. – Дело сделано, пора обратно.

***

– Чаша и плащ, – задумчиво произнёс я, смотря на божественные артефакты, лежащие на кровати. – Мы уже почти добрались до финала этой подзатянувшейся истории.

– Ещё нужно добыть Жезл Психопомпа и освободить богов, – напомнила Канарейка, сидящая на соседнем кресле. Все остальные также рассредоточились по каюте, благо места здесь хватало всем.

– Справимся, – легкомысленно отмахнулся Аврелий. – Скоморох прав, мы действительно у финишной прямой. Последний рывок – и цель будет достигнута! Представляю, какой это произведёт фурор, – усмехнулся он, зажмурив от удовольствия глаза.

– Что будем делать по прибытии в Москву? – свернул разговор в деловое русло Ганс.

– Известно что – направимся прямиком к Аиду, – ответил я. – Отдадим ему артефакты и будем ждать дальнейших указаний. Самим нам Жезл не добыть – слишком хорошо он охраняется.

– Может, стоило сойти с теплохода и добраться до Москвы своим ходом? – с сомнением спросил Теодор. – Мало ли, ещё кто-нибудь нападёт…

– Мы уже завтра прибудем в Москву, – ответила валькирия. – Смысла нет.

Я же всё это время думал о другом, не слушая споров своих товарищей. Что мне делать? Идти до конца и освобождать искинов, в надежде, что разработчики блефовали, говоря об отключении Игры, а Аид выполнит своё обещание? Или же забить на возможность своего возвращения к полноценной жизни и смириться со смертью родителей? Отдать артефакты Стражам и забыть о них, живя в своё удовольствие…

Вот только о каком удовольствии может идти речь? Я не могу есть и пить, чувствовать и дышать, большинство радостей жизни мне не доступны. Да что уж там, мне никогда вновь не прижаться к девушке, не почувствовать вкуса горячих живых губ. Нет, это не жизнь – лишь симуляция, грубая имитация. Лучше уж рискнуть всем и продолжить свой путь, дойти до конца. Решено.

– Пойдёмте выйдем на палубу, – предложил я. – Солнце уже село.

Положив божественные артефакты в рюкзак, я надел его и направился на палубу. Остальные также решили составить мне компанию.

Артефакты мы всегда носили с собой, не оставляя их без присмотра. Слишком трудно их было добыть, чтобы позволить кому-то воспользоваться плодами наших трудов и украсть их.

Выйдя на палубу, я увидел перед собой бескрайнюю водную гладь – мы проплывали Рыбинское водохранилище. Когда-то на этом месте был населённый пункт, от которого сейчас осталась только колокольня, возвышающаяся посреди водохранилища. Людей переселили, а местность затопили.

На протяжении всего нашего плавания мы проходили мимо огромного количества деревенек, расположенных на берегах рек и озёр. И каждый раз я удивлялся тому, как убого они выглядят: покосившиеся деревянные заборы, старые дома… И это центр России! Не знаю даже, кого винить: людей, власть или разработчиков, которые создавали все эти декорации. Кстати!

– Аврелий, – позвал я, привлекая его внимание. – Как можно было создать настолько проработанный мир? Это же должен был быть адский труд!

– Ты прав, – кивнул гангстер. – И люди бы в одиночку не справились. Поэтому и были привлечены искины. Они ведь не только богами "работают". Есть ещё куча обезличенных искинов, программ, которые анализировали фотографии разных мест в нашем мире, и на их основе создавали всё это.

– Вот оно как, – пробормотал я. Воцарилась тишина. Мы молча стояли и любовались природными красотами. Когда у нас ещё выпадет такая возможность? Явно не скоро.

– Последний бой принёс нам много опыта, – произнесла Хельга. – Аврелий был прав: прежде чем ввязываться в следующие битвы, стоит обновить броню.

С её словами было сложно поспорить. Лёгким усилием воли я вызвал перед собой окно персонажа, любуясь изменениями:

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 20

Опыт: 35/20000

Свободные очки развития: 0

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 240/240

Очки Маны: 240/240

Сила: 20

Ловкость: 18

Восприятие: 15

Источник: 12

Умения: «Поцелуй вампира» (20 ур), «Костяной доспех» (19 ур), «Аура страха» (6 ур), «Призыв скелета» (14 ур), «Теневой покров» (14 ур) (0 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (19 ур), «Ношение доспехов» (18 ур), «Боевое предвидение» (16 ур) (0 очков свободно)

Жреческие умения: Дополнительная жизнь (10 очков свободно)