Текст книги "Симуляция (СИ)"

Автор книги: Ксандер Боргнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27

Глава 27

Схватив Чашу рукой, я одним рывком вытащил её наружу, вырвав из тугого переплетения корней. Зелёный сок брызнул мне на доспехи.

Артефакт больше был похож на кубок с двумя ручками, а не на чашу. Сделан он был из дерева, а всю его поверхность занимали таинственные письмена, словно бы вырезанные на нём. Чаша не отличалась особым изяществом, которое можно было бы ожидать от божественного артефакта, напротив: казалось, что она была грубо вырезана из цельного бруска древесины каким-то дикарём, понятия не имевшем об искусстве и чувстве прекрасного. Хотя кто знает, может именно так, нарочито грубо и непритязательно, и должны выглядеть божественные вещи? Кто я такой, чтобы судить об этом.

Желая убедиться в том, что мы не ошиблись, я прищурился, всматриваясь в предмет. Появившаяся табличка развеяла все мои сомнения:

Чаша Велеса

Артефакт

Тип: божественный, уникальный

– Это оно! – громко произнёс я, отходя от полуразвалившегося трупа дендроида-стража. Все остальные выжившие члены команды собрались вместе и сидели на земле, отдыхая после тяжёлого боя. Все мы были серьёзно потрёпаны, нам требовалось время для восстановления.

Хельга тем временем достала из своей сумки белую сферу. Упав на землю, она задрожала и потекла, увеличиваясь в размере и превращаясь в уже виденный нами алтарь воскрешения. Через несколько секунд рядом с ним в сполохах белого света появились наши соратники.

– Ну что, у нас получилось? – сразу же поинтересовался Теодор. Он уверенно стоял на ногах, не показывая никаких признаков недомогания. Для него это была рутина. А вот Канарейка выглядела куда как хуже.

Едва только материализовавшись из воздуха, она покачнулась на месте и завалилась на бок, не устояв на ногах. Мы с Хельгой кинулись к ней, помогая сесть, облокотившись спиной на алтарь.

– Как ты? – поинтересовался я. Безжизненные невидящие глаза Лизы уставились на меня.

– Хреново, – хрипло произнесла она. – Так плохо мне не было с момента моей первой смерти. Тело плохо слушается, оно словно ватное. Да и вообще – ощущения не из приятных. Тяжело описать словами, это можно только почувствовать самому на своей шкуре.

– Так у всех неигровых персонажей, – пояснила Хельга, обнимая Канарейку. – Со мной было то же самое, да и остальные мои знакомые валькирии описывали такие же симптомы.

– Ого! – встрял в разговор Теодор. – А у нас никаких неприятных ощущений нет. Просто перезагрузка и всё.

– Потому что ты – игрок! – злобно прошипела валькирия, прожигая его яростным взглядом. – Вы в этом мире не живёте, вы лишь играете.

– Думаю, нам стоит убираться отсюда к теплоходу, – перебил её я, гася возможный конфликт. – Скоро экскурсия закончится, и корабль отойдёт от причала.

– Без нас не уплывут, – улыбнулся Аврелий. В этот момент перед моими глазами всплыла табличка с уведомлением:

Поздравляем! Вы добыли божественный артефакт «Чаша Велеса»

Награда: +5 очков веры, +5000 опыта

Судя по тому, как замерли все остальные, им тоже пришли уведомления о награде, которая оказалась очень даже щедрой. Вместе с тем опытом, который я получил в процессе боя, общего количества хватило на то, чтобы получить восемнадцатый уровень и вплотную приблизиться к девятнадцатому. Но даже не это было самым ценным, а пресловутые очки веры.

В предвкушении я открыл окно персонажа и залез во вкладку жреческих умений, где меня ждало жестокое разочарование. Как оказалось, для того, чтобы взять любое новое умение, необходимо потратить десять очков веры. А у меня в наличие было лишь пять. Видимо, только при получении жреческого статуса я мог свободно выбрать одну любую способность. Кстати, меня ждал ещё один неприятный сюрприз: кнопка, позволяющая приобрести ещё одну дополнительную жизнь была не доступна. По всей видимости, одномоментно можно было иметь лишь одну дополнительную жизнь, что накладывало серьёзные ограничения. Это не справедливо.

А вот Хельга сияла, словно начищенный пятак. Спросив у неё в чём дело, я узнал, что у неё уже было пять очков веры, и сейчас она смогла приобрести вторую жизнь. Хорошая новость, но теперь роли поменялись – в защите и пристальном присмотре на этот раз нуждалась Канарейка.

– Теперь тебе нужно быть намного осторожней, – сообщил ей я. – Второго шанса у тебя больше нет. Но возможно, мы получим такую же награду после того, как добудем следующий артефакт.

– Если добудем, – уточнил гангстер. – Это было весьма не просто.

– А просто в этой жизни только умереть, – ответил я. – Так, собираем трофеи и к теплоходу! – повысил я голос, обращаясь к соратникам. Да-да, трофеи у нас после боя тоже были.

Дело в том, что пока мы успокаивали Канарейку, а затем любовались сообщением о награде, Бритва бродил по вытоптанной полянке, в центре которой мы впервые и увидели монстра. Там-то он и увидел свою находку.

– Эй, народ! – позвал он нас. – Я тут кое-что нашёл.

Под небольшим слоем земли и травы лежал холщовый мешок, набитый серебряными и золотыми монетами. Точное количество было нам неизвестно, но навскидку можно было с уверенностью сделать предположение о паре тысячах. Неплохой куш, как заметил Аврелий.

Кстати говоря, мёртвые тела Канарейки и Теодора развеялись в прах сразу же после их воскрешения.

Весёлые и довольные, нагруженные приятной тяжестью драгоценных монет, мы вернулись к кораблю. Стоя на деревянном причале, я любовался прекрасными видами бескрайней водной глади и живописными берегами острова.

– Я сюда ещё обязательно вернусь, – дал я обещание самому себе. – Вновь стану живым и приеду сюда отдохнуть, полной грудью вдохну этот воздух. Наверняка он невероятно вкусный…

***

Примерно через час наш теплоход покинул стоянку острова Кижи и отправился в дальнейший путь. Следующей нашей остановкой должна была стать деревня Горицы, откуда мы на автобусах попадём в знаменитый Кирилло-Белозерский монастырь.

Вообще, мне всё больше нравилась идея Хельги путешествовать на теплоходе. Поверьте, это намного удобнее поезда! Каюта хоть и не отличается большим размером, но всё же позволяет уединиться, спрятавшись ото всех, и подумать о своём.

К тому же мы проплываем удивительно красивые места Русского Севера, которые я в другом случае никогда бы не увидел. Карелия красивейшее место, это я вам с уверенностью заявляю. Да и экскурсии в старых русских городах меня тоже радуют. Мы побываем в Ярославле и Кириллове – там я никогда не бывал. Думаю, это будет интересно.

Между тем, жизнь на теплоходе била ключом. В баре играла музыка, аниматоры проводили для гостей различные конкурсы и мероприятия, и даже экскурсии в капитанскую рубку и машинное отделение. Мои соратники также поддались этой атмосфере праздника и отдыха, отрываясь на всю катушку. Жаль, что я не мог к ним полноценно присоединиться. Казалось бы, что может пойти не так?

Шторм разыгрался ночью. Погода начала портиться ещё вечером, и по громкой связи круизный директор предупредил всех пассажиров о надвигающейся непогоде. Гостям теплохода не рекомендовалось выходить на палубы в целях их собственной безопасности. Экипаж, тем временем, занимался тем, что убирал всё, что могло упасть и сломаться, на пол: принтеры и сканеры, находившиеся на ресепшене, посуду в ресторане и всё остальное. Туристы немного волновались в ожидании шторма.

– Кажется, нас ждёт небольшое приключение! – с довольным видом произнёс Теодор, всматриваясь в бушющие воды за бортом. – Мы прямо как самые настоящие мореплаватели.

Вся наша команда собралась на опустевшей палубе, решив насладиться зрелищем начинающегося шторма. На данный момент теплоход находился посреди Онежского озера. Вокруг, куда ни кинь взор, были бескрайние воды великого озера. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, небо заволокли тяжёлые тёмные тучи, не предвещающие ничего хорошего. С каждой минутой порывистый ветер всё усиливался, а волны становились всё больше. Наш корабль качало и бросало из стороны в сторону, хоть пока и не очень сильно. Величественное зрелище.

– Что-то у меня плохое предчувствие, – тревожно произнёс нахмурившийся Ганс.

– Думаешь, потонем? – усмехнулся вампир.

– Не в этом дело, – покачал головой некромант. – Такое чувство, что что-то сейчас произойдёт.

– Кажется, я что-то видел! – воскликнул Бритва, бросившись к борту и вглядываясь в бушующие чёрные волны.

– Тебе просто показалось, здоровяк, – успокаивающе произнёс Теодор.

– Я тоже что-то заметила! – крикнула Хельга, крепче ухватившись за копьё. – Там, среди волн мелькнул какой-то силуэт.

Самурай с тихим скрежетом вынул из ножен свои катаны. Я последовал его примеру – плохое предчувствие передалось и мне. Что за неприятность поджидает нас на этот раз?

– Этот шторм может быть вызван искусственно каким-нибудь игроком? – прокричал я.

– Смеёшься? – фыркнул Аврелий. – Это слишком круто, я таких игроков не знаю. Это божественный уровень.

– Разработчики сохранили контроль над некоторыми богами, – намекнул я.

– И не только над богами, – услышал я злобный голос некроманта. – Над некоторыми монстрами тоже!

В следующее мгновение все мы поняли, о чём он говорил. Недалеко от теплохода посреди волн вынырнула гигантская чешуйчатая рыбина, чем-то отдалённо напоминающая акулу. На ней верхом восседало отвратительное человекоподобное существо. Рыбья голова, гребень, спускающийся по всей спине, плавники на теле, перепончатые лапы, грязно-зелёная чешуя и, как венец всего, табличка над головой:

Глубоководный

Уровень: 30

Словно красуясь, мерзкая тварь поднесла к рыбьим губам рог, сделанный из морской раковины, и над водной гладью разнёсся заунывный вой. То тут, то там среди волн замелькали и другие рыбные наездники.

– Это ещё кто такие? – поинтересовался я, крепко сжимая рукоять меча.

– Монстры, мобы, – пояснил Аврелий. – Наверняка их за нами разработчики отправили.

– Но как они узнали, где нас искать?

– Я же говорила, вёльва не единственная провидица в Игре, – ответила Хельга. – Вопрос в другом: что делать? Отступить внутрь корабля?

– Тогда они пойдут за нами, – покачал я головой. – Погибнут невинные. Будем отбиваться тут – палуба пуста, все попрятались по своим каютам.

В этот момент ближайшая рыбина на огромной скорости приблизилась к теплоходу и выпрыгнула из воды, пролетая над нами и падая в воду с другой стороны корабля. Её наездник спрыгнул прямо в воздухе, приземлившись на палубу рядом с нами. Мерзко оскалившись, глубоководный ткнул в мою сторону своим копьём, остриё которого было сделано из рыбьей кости.

Я легко ушёл от удара, отклонив копьё лезвием своего клинка, после чего сам перешёл в наступление, вонзив полуторник в грудь монстра. Ганс кинул в него заклинание, а Канарейка добила Криком, отбрасывая тело на несколько метров в сторону. Кровь у глубоководного была голубого цвета.

– Забавно, – произнёс я. – А Ктулху будет?

– Не каркай! – вызверился на меня Ганс. – Не думаю, но всё же лучше не упоминай Его имя.

– Понял, – покладисто кивнул я. – А разве нападение на туристический теплоход – не нарушение правил Маскарада?

– А ты докажи, что это устроила компания, – ответил мне гангстер. – Они скажут, что это просто игровой сценарий сработал и всё.

– Суки, – прокомментировал я.

Тем временем, вокруг корабля появлялось всё больше рыбьих наездников. Они кружили, словно стая акул вокруг раненного зверя, чуя запах крови. Атаковали они одновременно.

Часть глубоководных повторила манёвр первого монстра с воздушным десантированием на палубу корабля, сразу же набрасываясь на нас с копьями наперевес. Другие подплывали к борту теплохода и карабкались наверх, используя свои присоски, расположенные к них на руках. Мерзость какая.

На палубе завязалась ожесточённая битва: монстры нападали на нас со всех сторон, жаждя нашей крови. Вот только особого успеха они пока что не добились. Возможно в воде они и были страшными противниками, но оказавшись ногами на твёрдой поверхности, они становились удивительно неуклюжими, чем мы с удовольствием и пользовались, уничтожая одного врага за другим.

Стояла ночь, и ничто нам не мешало пользоваться всем своим арсеналом умений. Я закутал себя в шипованный доспех и потрошил проклятых рыболюдей, периодически используя "Поцелуй вампира". Призванный скелет помогал мне, орудуя своим клинком и защищаясь небольшим щитом. Канарейка использовала весь спектр своих Криков: одни оглушали и отталкивали монстров, сбрасывая их обратно в воду, другие замедляли их, делая лёгкой добычей для наших клинков. Вампир Теодор же тенью носился между глубоководных, пронзая их своей шпагой, светившейся ярко-алым кровавым светом. Периодически с его рук срывалось тёмное облачко, окутывающее монстров и наносящее им серьёзный урон.

Ганс проклинал врагов со скоростью, вполне сопоставимой пистолету-пулемёту Аврелия, чьи очереди вносили в ряды врагов настоящее опустошение. Бритва уподобился смертоносному вихрю, разрезая глубоководных на части.

Вот очередной монстр попытался нанести мне удар своим жалким копьём, но мои навыки владения мечом серьёзно выросли за последнее время – не зря я вкладывал в них очки. Двумя движениями я разрубил древко, после чего добрался и до глубоководного. Хватило всего несколько ударов, чтобы обнулить, а затем и обезглавить монстра. Дело сделано, переходим к следующему.

Вокруг стоял шум битвы: скрежет металла и визги глубоководных, но вся эта какофония заглушалась рёвом неистовствовавшей стихии. Волны с шумом и грохотом сталкивались друг с другом и врезались в борта корабля, кидая его словно скорлупку.

– Вы лишь мясо для моих клинков! – проревел Бритва, пронзая очередного рыболюда, после чего пинком скидывая его в бушующие волны. А интересно: могу ли я утонуть? По идее, мертвецу воздух не нужен. С другой стороны, как я разговариваю? Загадки и вопросы, ответы для которых – игровые условности.

Как-то незаметно для нас противники почти что закончились. Неужели мы победили?..

Вот только обрадовался я рано. За спинами оставшихся в живых глубоководных, я заметил их вожака, который тоже забрался на наш корабль. В руках он держал ту самую витую раковину, с помощью которой ранее отдал приказ об атаке.

Поднеся её к своему рыбьему рту, он уставился на меня ничего не выражающими глазами, после чего протрубил. Ужасный звук оглушил нас, ввинчиваясь в уши, причиняя чудовищную боль всем, кроме меня, Канарейки и Теодора. Наши соратники с криками и стонами рухнули на палубу, зажав руками уши, их индикаторы здоровья принялись медленно, но верно уменьшаться. А вожак глубоководных не переставал трубить, выводя монотонный сводящий с ума вой.

Мы и так были мертвы и не чувствовали боли, видимо поэтому на нас этот звук произвёл меньшее влияние, одарив лишь лёгким чувством дезориентации. Интересно, так себя чувствовали враги Канарейки, попадая под удары её умений?..

Выжившие монстры воспользовались слабостью нашей команды, спеша наброситься на беспомощных врагов.

– Помешайте им! – рявкнул я вампиру и Канарейке, бросаясь к главному глубоководному. Оттолкнув в сторону одного монстра и отмахнувшись от другого, я прорвался к их главарю, намереваясь прервать его концерт.

– Заткнись! – я взмахнул клинком, вспарывая его брюхо. Рана сразу же исчезла, но своего я добился: монстр прекратил дудеть и набросился на меня. Краем глаза я успел заметить, что мои соратники поднимаются с палубы и с остервенением набрасываются на оставшихся монстров, после чего полностью сосредоточился на сражении с главным глубоководным.

Отбросив в сторону бесполезную теперь раковину, он выхватил из-за набедренной повязки короткий костяной клинок и сошёлся со мной в битве.

Сражался он неплохо, да к тому же постоянно пользовался своими умениями: из его ладоней в меня раз за разом попадали плотные сгустки сжатой воды, которые наносили мне небольшой урон. Небольшой-то небольшой, вот только пользовался он ими часто. Я был бы уже близок к смерти, если бы не мой меч-бастард: каждый удачный удар возвращал мне немного здоровья. Поняв, что на этот раз ему не победить, монстр развернулся и бросился к краю палубы, собираясь отступить, но не тут-то было!

Мои напарники уже расправились со своими соперниками и бросились ко мне на помощь. Из жезла Ганса вылетела чёрная лента, которая мгновенно опутала глубоководного, останавливая его и валя с ног.

– Молись своему богу, мокрица! – мрачно посоветовал я, подходя к нему, занося над головой клинок. Вот и всё.

Когда писал вторую часть главы, вспомнил песню КиШ «Дагон». Отлично подходит сюда.

Глава 28

Глава 28

Вся наша команда сидела в люксовой каюте Ганса, Теодора и Бритвы и обсуждала недавнюю битву. За надёжно закрытым окном бушевала непогода, разошедшаяся не на шутку: сверкали молнии, грохотал гром, а волны, высотой достигающие несколько метров, с яростью обрушивались на наш корабль, который буквально стонал и скрипел. Как бы мы и вправду тут не потопли.

– Что если они вновь нападут? – поинтересовалась Канарейка.

– Будем надеяться, что нет, – пожал плечами Аврелий, доставая сигару и закуривая. Клубы табачного дыма поплыли по помещению. Надеюсь, тут нет датчиков противопожарной безопасности. – Находиться снаружи на палубе мы всё равно больше не можем – буря усилилась, нас попросту смоет за борт. Остаётся лишь понадеяться на то, что со смертью вожака наступательный потенциал глубоководных упадёт до нуля.

Посмотрев на довольного гангстера, Хельга стрельнула у него сигарету и тоже задымила. Отвернувшись от них, я ещё раз оглядел каюту парней. Она выгодно отличалась от нашей: здесь было две просторные комнаты с большими кроватями и удобными креслами. Также присутствовали небольшой холодильник, телевизор и несколько тумбочек с большим зеркалом. В целом, тут было довольно уютно, каюта была выполнена в светлых тонах и ничем не отличалась от комнаты в какой-нибудь гостинице.

– Чёрт! – внезапно воскликнул Аврелий, вырывая меня из созерцательного состояния.

– Что случилось? – спросил я, глядя на нахмурившегося гангстера. Все остальные тоже вопросительно уставились на него, ожидая объяснений.

– Зашёл тут на форум игровой, – начал отвечать гангстер, глубоко затянувшись сигарой. – И увидел объявление. Какой-то чувак предлагает свои услуги всем тем, кто взял квест на наше убийство. По его словам, он может сказать, где мы находимся в любую минуту. Естественно за деньги. Он написал, что прямо сейчас мы посреди Онеги.

– Твою мать! – выругался я. Он явно действительно может указать наше местоположение. – Но как? Как нас постоянно находят? Может, он как-то причастен к этому нападению рыболюдов?

– Чёртовы провидцы, – с раздражением произнесла валькирия. – Один из таких решил подзаработать. Может, и причастен. Всё может быть.

– Как вообще это работает? – продолжал недоумевать я. – Я имею в виду все эти штуки по поиску? – тут мне в голову стукнула интересная мысль. Что если это никакой не провидец, а предатель среди нас? Например, кто-то из троицы новеньких. Просто пишут в личку своим друзьям наше местоположение и всё. И как это вообще проверить?

– Обычно провидцы – это высокоуровневые жрецы или специализированные маги, – ответил Ганс. – Качать такого персонажа очень долго, муторно и скучно, а потому позволить себе это могут всякие гильдии, организации, ну и боги, понятное дело. Качать провидца в одиночку – идея практически безнадёжная.

– Он прав, – кивнула Хельга. – Так что есть вероятность, что этот провидец связан с Корпорацией. Дай ещё сигаретку, – обратилась она к Аврелию.

– Такая красивая девушка, и так много курит! – обаятельно улыбнулся Теодор. – Может, не стоит, красавица?

– Давай-ка кое-что проясним, красавчик, – произнесла Хельга, ухмыляясь. – Я не слепая и прекрасно вижу, что вы оба ко мне подкатываете, – она поочерёдно указала на гангстера и вампира. – Так-то мне плевать, но это может помешать делу, поэтому я открою вам тайну: любимого человека, которого у меня на глазах убили игроки, звали Инга. Мальчики меня не интересуют, так что можете не стараться.

На каюту опустилась неловкая тишина.

– Кхм, понятно, прости, – первым пришёл в себя Аврелий.

– Так ты лесби! – удивился Теодор. М-да, сказочный кретин…

– Типа того, – кивнула Хельга.

– Так у тебя просто мужика нормального не было, – ухмыльнулся вампир. – Может, попробуешь?

Я медленно положил руку рукоять меча. Кто знает, как отреагирует на эту тупую реплику Хельга, возможно, что придётся их разнимать. Грёбанный вампир не нравился мне всё больше. Может, грохнуть его, когда всё закончится?..

– Какая самоуверенность, – иронично произнесла Хельга, смерив его насмешливым взглядом. За оружие она пока не хваталась. – И почему это ты думаешь, что твоя вялая висюлька между ног способна сотворить чудо и изменить мою ориентацию?

Теодор злобно прищурился.

– Так, хватит! – воскликнул я, прекращая этот балаган. – У нас есть дела и поважнее выяснений отношений. Значит так, теперь всем быть на чеку, ясно? Убийцы могут найти нас в любой момент. Кстати, в чём вообще смысл? Ну убьют они нас – так у большинства есть вторая жизнь. В чём выгода Корпорации и как они узнают, что квест выполнен?

– Система проследит, – ответил Аврелий, который теперь явно чувствовал себя не совсем уютно. – Награду убийца получит автоматически. А зачем это Корпорации… Элементарно – задержать нас. Они ведь тоже ищут артефакты.

– Ясно, – пробормотал я. Как же всё сложно и запутанно.

– Нам бы уже не мешало экипировку обновить, – продолжил гангстер. – Всё же в последнее время мы существенно подросли в уровнях.

Тут он был прав. Частые битвы способствовали нашему усилению. Например, благодаря последней стычке с глубоководными, я вплотную приблизился к следующему уровню. Вот только…

– Как-то я уже сроднился со своими доспехами, – пробормотал я, покосившись на свои массивные устрашающие наплечники. – Не хочется другие покупать, в этих я похож на Артаса. Это такой герой компьютерной игры, – пояснил я.

– Мы знаем, кто это, – хмыкнул Ганс. – Ты думаешь, откуда у вас все эти игры, фильмы, книги, музыка… Большинство всего этого – принадлежит нашему миру. Кто-то специально делает этот контент для виртуальности, часть же просто немного изменена под ваши реалии. Ну там, шарообразный мир, звёзды, всё такое.

– Охренеть, – только и смог ответить я. – Ты нанёс очередной удар по моему мировоззрению. Спасибо.

– Обращайся, – улыбнулся некромант.

– Ладно, предлагаю расходиться по каютам. Не все тут так же мертвы как мы с Канарейкой, – и я встал, подавая всем пример. Мне нужно было о многом подумать в тишине и одиночестве. Ну, почти в одиночестве.

***

Придя в нашу каюту, Аврелий сразу же исчез, рассыпавшись золотыми искрами, а я задумчиво прошёлся из одного угла комнаты в другой. Велика вероятность того, что в наших рядах затесался шпион, но как это проверить? Этого я не знал. Опыта в подобных делах у меня не было абсолютно никакого, а значит есть только один выход из ситуации.

Приняв решение, я поднял свою сумку и засунул внутрь руку. Мои пальцы нащупали округлый небольшой предмет – череп. Тот самый артефакт для связи с Аидом. Он просил им пользоваться только лишь в исключительных случаях. Думаю, это как раз он и есть. Сжав артефакт в руке, я мысленно позвал бога.

Миг и я оказался в уже знакомом мне мрачном помещении. Здесь ничего не изменилось – всё та же кромешная тьма вокруг и пафосный трон передо мной.

– Зачем ты хотел поговорить со мной? – поинтересовался Бог Смерти, со скучающим видом разглядывая меня. Точно так же какой-нибудь учёный энтомолог мог бы разглядывать насекомое, наколотое на иглу. Очень неприятное сравнение.

– Приветствую, Аид, – слегка склонил голову я. – Мы добыли Чашу Велеса.

– Да, я знаю, – отмахнулся от меня искин. – Ты побеспокоил меня только лишь из-за этого?

– Нет, – покачал я головой. – Есть ещё новости: сегодня на нас напали, – и я подробно пересказал ему сегодняшнее происшествие с глубоководными, не забыв упомянуть и о таинственном провидце, который готов снабжать всех желающих информацией о нашем местонахождении.

– Глубоководные, говоришь, – задумчиво произнёс бог, поглаживая подбородок. – Забавно, забавно…

– Ага, очень, – саркастически согласился я. – Мы тоже посмеялись. А насчёт провидца что скажешь?

– Пока ничего, – ответил Аид. – Я постараюсь узнать, кто это. Но быстрого результата не обещаю – сейчас все мои силы и ресурсы уходят на поиск артефактов, противостояние с разработчиками и поддержание конфликта между игроками и администрацией Игры на должном уровне. Загадочный провидец – это не так срочно. Вы справитесь.

– Приятно знать, что ты в нас так веришь, – ответил я. – Но что если это ложь? Может, нет никакого прорицателя, и среди нас попросту притаился шпион? Ты уверен в той троице, что с недавнего времени сопровождает нас?

– Я уверен в их преданности настолько, насколько это вообще возможно, – кивнул хозяин Подземного Царства. – Они работают на меня, причём не за "спасибо". Давай я тебе немного объясню, Скоморох. В этой Игре люди не просто развлекаются, отдыхают и играют, извини за каламбур, но ещё и работают. Игровую валюту можно вывести в их реальный мир. Хорошо прокаченный аккаунт тоже денег стоит и не малых. Многие, как тот же Аврелий, ведут стримы. Короче говоря – возможностей для заработка куча. А я бог, искин, для меня не является проблемой заработать денег даже сейчас, когда мои возможности серьёзно ограничены. Это же касается и других богов, вместе с которыми мы и действуем. На нас в реальности работает куча людей, которые даже не знают, что их работодатели – искины. Мы работаем через подставных людей. Эта тройка отлично замотивированна – у всех у них есть куча проблем: больные родственники, долги. А я им плачу хорошие деньги. Они меня не предадут, будь уверен.

В очередной раз я почувствовал, насколько я мелкая пешка в этой игре, которую затеяли боги-искины. Клубок интриг оказался гораздо запутаннее, чем я думал. Да уж, это точно не мой уровень, глупо даже пытаться лезть сюда со своими никому не нужными советами.

– Аврелий, Хельга и Канарейка также полностью лояльны нам, можешь не сомневаться, – с улыбкой добавил Аид.

– Я всё понял, – пробормотал я. – Можно идти?

– Удачи, Скоморох, – махнул мне на прощание бог.

***

Следующей остановкой теплохода стала крохотная деревенька Горицы. Она состояла из нескольких десятков домов, в которых жило всего лишь несколько сотен человек. Никаких достопримечательностей, достойных того, чтобы ради них останавливать теплоход в деревне не было. Зато неподалёку в получасе езды находился город Кириллов, в котором был одноимённый знаменитый на всю Россию монастырь.

– Убогое зрелище, – произнёс я, спускаясь на деревянный причал. – Надеюсь, монастырь будет лучше.

Наша команда вместе с толпой остальных туристов отправилась к автобусам, которые уже ждали нас недалеко от причала. В пути гид рассказывала нам о деревне и истории города – ничего интересного.

А вот сам монастырь уже производил впечатление: высокие белокаменные стены опоясывали довольно-таки обширную территорию, на которой находились несколько величественных церквей и высокая колокольня. Правда, без колокола. Его вроде как переплавили ещё во времена Петра I. Вслед за экскурсоводом мы вошли внутрь, слушая его рассказ. Как оказалось, это был крупнейший православный монастырь не только в России, но и во всей Европе. Такой себе повод для гордости, на самом-то деле.

Но нельзя было отрицать того, что эти древние камни были свидетелями огромного количества исторических событий, которые впоследствии обросли впечатляющим сонмом легенд.

Послушав очередную историю о царе Иване Грозном, мы с Аврелием, Канарейкой и Хельгой медленно побрели к берегу озера. Остальные члены нашей команды отправились в противоположную сторону. Монастырь располагался в невероятно живописном месте – прямо на берегу огромного Белого озера, над которым летали птицы. Эх, ещё бы солнца не было… Но идеал недостижим.

Мы стояли на берегу и любовались открывшимся перед нами видом, когда всё пошло наперекосяк. Первым погиб Аврелий.

Воздух рядом с ним задрожал, словно над раскалённым асфальтом в жаркий день, а затем гангстер мгновенно покрылся десятками резаных ран. Мы оторопели, застыв на месте и не понимая что происходит. Кого атаковать?

Тем временем, на теле Аврелия появлялись всё новые раны. Индикатор здоровья стремительно уменьшался, кровавая взвесь буквально весела в воздухе.

В последние секунды перед смертью гангстер вынул револьвер и сделал несколько выстрелов в то место, над которым так странно дрожал воздух. Покров невидимости спал с убийцы, и мы увидели перед собой стройную фигуру рыжеволосой женщины, обтянутую в облегающую чёрную одежду. В её руках были два коротких клинка, которыми она столь быстро и профессионально орудовала, а нижняя половина лица была закрыта маской.

– Тварь! – крикнул я и выхватил меч. Хельга схватила копьё наперевес, а Канарейка отскочила за наши спины.

– Один есть, – довольным голосом произнесла убийца, после чего в неё попало заклинание Ганса. На наше счастье напарники не успели далеко уйти и теперь неслись к нам на помощь, услышав звуки выстрелов.

Девушка с раздражением повернулась к новым противникам, после чего совершила невероятный прыжок, взвившись на несколько метров ввысь и приземлившись около Ганса, для которого её появление оказалось абсолютно неожиданным.

Пока Бритва и Теодор, успевшие оторваться от мага, в спешке возвращались обратно, рыжеволосая гадина шустро убивала нашего некроманта. Её ножи мелькали с невероятной скорость, вспарывая плоть Ганса, оставляя незаживающие и кровоточащие раны. Это у неё умение такое?..

Но вот самурай и вампир достигли цели и набросились на неё со спины, желая разорвать её на мелкие кусочки. Но она и не подумала отвлекаться на свою защиту. К тому моменту, когда мы добежали до них, убийца вновь взмыла в воздух в прыжке, больше похожем на полёт, оставляя после себя мёртвое тело Ганса.

Она приземлилась в нескольких метрах, уставившись на нас зелёными глазами.

– Вот и второй, – произнесла она и исчезла.

– Она включила невидимость! – крикнул я, оглядываясь по сторонам. – Увидите дрожащий рябью воздух – бейте, это она.

Мы встали спина к спине, готовясь отражать атаку. Может, она ушла?..

Как бы не так! Размытый силуэт скользнул к нашему отряду, нанося удар по Хельге, и вновь исчезая. В следующие десять минут ситуация повторялась: убийца молниеносно атаковала одного из нас, а мы вслепую отмахивались оружием, иногда задевая и её. Мы оказались в патовой ситуации – она не могла в одиночку убить нас, а мы не могли достать её.

В следующую секунду ситуация кардинально переменилась. Очередной внезапный удар убийцы оказался не таким уж и внезапным – Теодор умудрился заметить её и схватить, заключив в свои крепкие объятия и не давая ей вырваться на свободу. Девушке в чёрном это явно не понравилось: она принялась наносить по вампиру молниеносные удары клинками, пытаясь освободиться. Покров невидимости вновь пропал, позволяя нам увидеть нашего врага.