Текст книги "Длинные тени октября (ЛП)"

Автор книги: Кристофер Триана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Когда она приехала, усадьба уже гудела.

По крайней мере, две дюжины машин стояли на подъездной дорожке и были припаркованы рядом с ней, а входная дверь в дом была широко открыта, когда входили и выходили одетые в костюмы гости, некоторые курили и пили на крыльце. Во дворе горел костёр. Кайла почувствовала запах тлеющих углей. Ночь была самой холодной в сезоне, и она дрожала в своём коротком наряде, желая, чтобы её накидка была немного длиннее. Но она доходила только до талии, чтобы открывать её задницу. Она держала шляпу, когда подул ветерок, и осторожно шла в своих белых туфлях.

На крыльце она заметила трёх мальчиков, которых она знала по школе, которые делили косяк. Высоким рыжим был Боб (сегодня он был одет как бродяга), невысоким парнем был Райан (Росомаха без маски, чтобы он мог курить травку), а другого она узнала, но не смогла назвать имя (он был гамбургером). Увидев её, они перестали разговаривать, их рты были открыты, как у героев мультфильмов. Боб ничего не мог с собой поделать. Он свистнул.

– Блин, девочка, – сказал он. – Ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы тебя съесть.

Остальные засмеялись. Обычно она была бы оскорблена таким грубым комментарием, но сегодня всё было по-другому. Даже непристойное внимание было хорошо.

– Спасибо, мальчики.

Она подмигнула и пошевелила бёдрами для выразительности, мальчики улюлюкали, как шакалы. Кайла усмехнулась про себя.

«Неудивительно, что у них нет девушек».

Она осторожно поднялась по ступенькам. Чем ближе она подходила к входной двери, тем больше в воздухе витала статика. Здесь была опасность, и она почти чувствовала запах крови, которая прольётся сегодня вечером, богатый медный вкус ударил по её губам в предчувствии. Она глубоко вздохнула и переступила порог, каждый волосок на её теле стоял дыбом, с безумным взглядом в орбитах, ногтями вонзившимися в её ладони с такой силой, что они чуть не врезались до крови.

Когда она вошла внутрь, она услышала, как мальчики всё ещё свистят и выкрикивают ей вслед.

– Чёрт возьми, – сказал Райан, поправляя яйца. – Это самый сексуальный костюм ведьмы, который я когда-либо видел!

* * *

Изначально Кайла хотела надеть небольшую маску, которая закрывает глаза, в надежде, что она помешает Джо и Дэнни (и, возможно, даже Хэйзел) сразу её узнать. Но она отказалась от этого. Ей нужно было с самого начала показать, что она уверена в себе.

Она решила одеться как белая ведьма. Хорошая ведьма. Добрая ведьма.

На ней была остроконечная шляпа. В некотором смысле мультяшная, но эффектная. Она сочеталась с белыми кружевами её корсета с маленькими бантиками, которые образовывали прямую линию ниже её пупка, где её прикрывала тонкая нижняя часть в стиле трусиков. Кремовый пояс с подвязками держал её чулки, кружевные и прозрачные, как и её перчатки. Наряд был очень сексуальным, но цвет был символическим для девственности, как у невесты. Она нарумянила щёки и сделала накладные ресницы, чтобы придать себе вид ангела. Она завила свои светлые волосы, и мерцающие завитки падали ей на плечи, как праздничные ленточки, время от времени охватывая верхнюю часть молочной груди, которая выпирала из корсета, как белый плюш.

Головы оборачивались. Рты открывались.

В отблеске чёрных огней сияла её белая одежда, создавая впечатление, будто она из другого мира. В толпе глаза сверкали пурпурным сиянием, мальчики не отводили взгляда, девочки завидовали. Только по их взорам Кайла почувствовала, как по ней пробегает волна тепла. Это было больше, чем просто ощущение быть желанным. Теперь возникло новое возбуждение, от которого она покраснела, как только вошла в дом.

Усадьба была источником огромной жизненной силы, наполненной энергией заблудших душ. Кровавая луна и обилие живых тел, несомненно, усилили эту энергию, и Кайла смогла втянуть часть её, когда внушала трепет тусовщикам.

При таком большом количестве людей она была уверена, что Хэйзел не нападёт на неё. Ещё нет. Джо и Дэнни, конечно, узнают её, но независимо от того, насколько они поглощены суккубом или насколько одержимы, Кайла чувствовала себя в безопасности в толпе. Как только она начала использовать силу, Хэйзел обязательно разозлилась бы, но пока Кайла была спокойна.

Прежде всего она хотела узнать, где Робби. Она чувствовала, что он был где-то в доме против своей воли, но она не знала, где, и был ли он вообще в мире живых. Хэйзел могла отправить его за пределы.

Проходя через кухню, она почувствовала, как взгляды мальчиков наполняют её новой энергией. Её сердце билось сильнее, кровь была товарным поездом. Пол слегка задрожал, и Кайла подумала о душах, запертых в доме. На вечеринке были и другие девушки, одетые в откровенные наряды, и большинство из них выглядело очень хорошо; открытые ноги в колготках в сеточку, задорная грудь, винил, блёстки, кружева и сильный макияж. Но Кайла была известной девственницей. Мальчики знали об этом и чувствовали трепет по этому поводу. Её повсюду называли королевой бала, и жар внутри неё горел, как пламя тыквенных фонарей. И с этим жаром пришла нарастающая сила, которую она могла чувствовать.

Она успокаивала магию.

Это шло к ней, соблазнённое, как и мальчики.

* * *

Когда Джо увидел её, по его венам пробежала дрожь похоти. Кайла выглядела просто ангельской. Чёрный свет сделал её неземной, призрак, плывущий по пурпурным небесам. Он поднял маску, чтобы получше рассмотреть её. Ему захотелось подбежать к ней и схватить её, как в какой-нибудь мыльной опере. Воспоминание о её груди в его руках вызвало у него укол ревности к своему прежнему «я». Он знал, что плохо поступил с ней, и, видя, что она такая, он рвался к ней, как зазубренный клинок. Джо вспотел. Его кулаки сжались, а пенис зашевелился. Впервые с тех пор, как он был с Хэйзел, она внезапно покинула его разум, и её сменила милая, невинная Кайла, маленькая белокурая красавица, которая умоляла о сексуальном подавлении.

Позади него Дэнни тоже смотрел на неё. Джо закипел. Его заставили разделить с ним Хэйзел, но он не собирался подпускать его к Кайле. Даже если бы Джо не смог наладить с ней отношения, он всё равно не позволил бы Дэнни попробовать. Нихрена.

Кайла посмотрела на Джо, и его дыхание остановилось. Она улыбнулась. Его ноги замерли на месте, но она двинулась вперёд. Звуки «Накорми моего Франкенштейна» Элис Купер доносились из стереосистемы, поэтому ей пришлось подойти к нему поближе, чтобы поговорить. От неё исходил лёгкий ароматный запах, который напомнил ему осенний дождь. Ему казалось, что если он её будет лизать, она будет на вкус жирными сливками и клубникой, а если он прикоснётся к ней, она станет мягкой, как детские одеяла и котята.

– Привет, – сказал он.

– И тебе привет. Удивлён меня увидеть?

– Хм-м-м, да.

Она наклонила голову, чтобы получше рассмотреть его.

– Мне нравятся твои глаза. Довольно крутые контактные линзы.

Их не было, и он забыл о новом сиянии своих глаз.

– Ага. Я демон.

– Я давно поняла.

В том, как она только что это сказала, был лёгкий смешок, но он позволил этому ускользнуть, вместо того чтобы попытаться проанализировать, что она имела в виду.

– Где твой брат?

Джо напрягся.

«Это какая-то уловка?»

– Давно не видела его, – сказала Кайла. – Разве он не пришёл на вечеринку?

– Ага. Он где-то здесь. Он играет большую роль во всём этом.

– О?

– Ага, – сказал он с лёгким смешком. – Вот увидишь.

– Так где он?

– А зачем тебе?

Она скрестила руки под грудями, немного приподняв их.

– Я хотела спросить его о собаке. Мне было интересно, что он планирует с ним делать.

– Чёрт, я не знаю.

Он снова осмотрел её с головы до ног.

– Детка, мне очень жаль, что между нами всё испортилось.

Её глаза, казалось, заблестели. Может, у него ещё был шанс?

– Ты думаешь, мы могли бы исправить ситуацию?

Кайла пожала плечами.

– Всё возможно.

– Выглядишь потрясающе.

Она позволила моменту задержаться на мгновение.

– Я знаю.

* * *

Дом кишел подростками, муравейник сотрясали звуковые удары словно от газонокосилки. Стробоскопы вспыхивали, как сердечные приступы, вращались фонари, люди извивались под электронную музыку в зверином безумии. Шли игры с выпивкой, и некоторые люди прыгали в бассейн. Дом был уединённым. Полицию не вызовут, чтобы их разогнать.

Кайла поднялась наверх, притворившись, что пошла в ванную. Новое тепло в её теле говорило, что Робби находится в одной из комнат на этом этаже. Она открывала двери одну за другой, стараясь не думать о том, когда в последний раз она была здесь с Максин, поскольку они спасали свою жизнь от Линды (или её образа, по крайней мере) и от скопления голодных рук. Она тщательно обыскала комнату Робби, но не нашла его следов. Кровать была застелена, и всё было в полном порядке. Она всё ожидала появления Хэйзел, но, к счастью, её не было видно. Несмотря на потустороннее тепло, разливающееся в её груди, она всё ещё не чувствовала себя готовой к встрече с чёрной ведьмой.

«Но чего ждёт Хэйзел?»

Конечно, она уже знала, что Кайла здесь. Может быть, она не понимала намерений Кайлы, но она должна осознавать её присутствие, и разве не было смысла в том, что она почувствовала, что часть силы переключается?

«Она готовится, – подумала Кайла. – Это должно быть так. Сегодня очень особенная ночь. Она хочет, чтобы всё было именно так. Может быть, она должна быть идеальной, чтобы получить то, что она хочет?»

Кайла всё равно была начеку. Она знала, на что эта сука способна. Теперь она не беспокоилась за Джо, несмотря на его странные глаза, которые, как она не была уверена, были частью его костюма. Она видела, как он таял от неё с первого взгляда. Теперь он был у неё, и отнять одного из обожаемых молодых людей Хэйзел было само по себе победой, которая дала бы ей конкурентное преимущество.

Она начала спускаться по лестнице и двинулась сквозь шатающуюся толпу, гадая, стоит ли ей попробовать проверить библиотеку или игровую комнату.

«Нет, игровая будет забита», – подумала она.

Все эти игры должны были привлечь её одноклассников. Пока она ходила вокруг, задние двери открывались, люди входили и выходили. Вечеринка росла. Там, должно быть, было около семидесяти людей. Она посмотрела во двор на накуренных и пьяных парней и хихикающих девушек, одетых как вампиры, рок-звёзды и принцессы Disney. Они веселились при свете костра, их чёрные силуэты были скрыты нависающими ветвями деревьев, которые боролись на ночном ветру. В глубоком оранжевом сиянии она взглянула на что-то низкое и коренастое, сновавшее вокруг.

«Гораций!»

Она вышла на улицу и подошла к собаке. Увидев её, он заскулил и подбежал к ней, делая круги по траве. Он продолжал тихонько выть. Не от волнения, а от стресса.

– Что случилось, мальчик?

Собака пробежала мимо неё и вошла в дом. Затем он оглянулся на неё и рявкнул, сказав ей следовать за ним. Она это сделала, и Гораций провёл её через лабиринт людей в гостиную. Он двигался быстро, заставляя людей расступаться, продираясь сквозь них, как ледокол в море. Они прошли через зал и завернули за угол, а затем пёс остановился у маленькой двери. Гораций сел рядом с ней.

– Он там, не так ли?

Гораций рявкнул.

Она попробовала ручку двери. Закрыто. Она приложила ухо к дереву, но ничего не услышала. Но она была уверена, что Робби находится внутри, и, глядя на маленькое круглое отверстие в ручке, она увидела, что это один из тех лёгких замков, которые можно открыть простой отвёрткой с плоской головкой. Ей просто нужно было её найти.

– Я скоро вернусь, – сказала она Горацию.

Собака не последовала за ней, когда она ушла. Он просто свернулся у подножия двери и тихонько заскулил. Она прошла через дом и пошла в подвал. Проскользнув внутрь, она была потрясена оглушительной тишиной. Когда дверь за ней закрылась, она вообще не могла слышать бушующую вечеринку.

Она сошла, и холодный влажный воздух поднялся вверх, приветствуя её, как болото. Даже тепло, которое росло внутри неё, стало холодным. Она всё ещё чувствовала, как что-то взбалтывается, усиливается, но теперь это была арктическая сила, ледяная и злая. Достигнув низа, она подошла к верстаку, на котором стоял старый ржавый ящик с инструментами. Она смахнула паутину и открыла верх, а когда нашла то, что ей было нужно, вставила тонкую отвёртку сбоку своего корсета.

Воздух внезапно стал ещё холоднее. Было очень холодно. Подошла вонь, запах меди и гнилого мяса, почти фекального. Теперь в подвале возникла вибрация, что-то скрытое, но безошибочно живое.

Она снова услышала шипящее дыхание. На этот раз это было похоже на слова.

– Иеза… вель … Шлю… ха…

Кайла напряглась и скрестила руки, её кожа покрылась мурашками. Сначала она волновалась, что Хэйзел придёт за ней, теперь, когда она была одна, но каким-то образом она знала, что это не ведьма. Здесь внизу был кто-то ещё – что-то ещё – и оно было такое же тёмное, как и сама чёрная ведьма.

– Шлю… ха… Иеза… вель…

Кайла отступила к лестнице. Подошвы её туфель начали прилипать к полу, и когда она посмотрела вниз, она увидела кровь, просачивающуюся сквозь щели в полу. Голос стал яснее.

– Шлюха! Иезавель!

Она побежала, в безумном рывке добралась до лестницы, взбираясь так неистово, что перила дрожали. Она нащупала дверь, толкнула перед тем, как потянуть ручку, и вывалилась в холл. Захлопнув за собой дверь, она услышала просьбу призрачного голоса:

– Приведи её ко мне! Приведи мне мою дочь шлюху!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Здесь была та маленькая девственница, и ей уделялось слишком много внимания. Она была безукоризненно одета, и её окружала нежная аура – в равной степени невинная и озорная, белокурая Лолита в кружевах. Хэйзел увидела, как повернулись глаза мальчиков, и зашипела, когда Джо заговорил с маленькой сучкой. Как будто её больше не существовало. Ему нужно будет сделать выговор, но сначала ей нужно соблазнить их. Всех мальчиков. И теперь, когда приближался настоящий колдовский час, ей пора было присоединиться к празднику.

Она чуть не остановила вечеринку. Челюсти отвисли. Бокалы выскользнули из рук.

Множество взглядов горело на ней силой своей похоти, подпитывая и опьяняя её. Она выбрала пышную взрослую форму и облегающий чёрный наряд. Она была закутана в сетку и винил, с пепельно-чёрными глазами и губами, маленькими чёрными рогами дьявола на взлохмаченных волосах. Её сапоги по колено цокали по твёрдой древесине, как кнуты, кружили головы, когда она разделяла море людей, как сексуальный Моисей.

Не касаясь стереосистемы, она сменила песню и забралась на журнальный столик в гостиной. Это была самая большая комната, в которой находилось больше всего людей, и она примыкала к кухне, лестничной клетке и игровой комнате, так что школьники в этих помещениях видели всё. Новая песня начала пульсировать, как сильное сердцебиение, электроника заставила вибрировать стены. Драм-машина играла, синтезаторы бушевали, и Хэйзел начала раскачивать бёдрами, её тело крутилось, словно его подхватил ураганный ветер. Она проводила руками вверх и вниз, позволяя им скользить по груди и между ног. Толпа приближалась, мальчики протискивались мимо друг друга, чтобы получилось увидеть её с переднего ряда. Она взяла молнию на передней части своего топа и сдвинула её вниз ровно настолько, чтобы обнажить своё широкое декольте. Её руки вошли в волосы, и она облизнула губы. Она была королевой эротики, и она использовала свой накопленный за десятилетия опыт, чтобы привлечь к себе мальчиков, наслаждаясь их юным желанием, как львица с горячей влажной добычей.

Сила начала заполнять её, как прекрасный любовник.

Гора наблюдала.

* * *

Кайла успокаивала его, пока они крались по коридору. Она нашла Робби живым и смогла его освободить. Он был бледен и выглядел истощённым, но с ним всё будет в порядке, если они выберутся из этого живыми.

Но если она уйдёт сейчас, будет потеряно больше жизней, больше душ будет захвачено. Тогда власти этой суки не будет конца.

– Бери Горация и уходи, – сказала она.

Робби покачал головой.

– Ни за что. Я без тебя не уйду. И я не брошу своего брата.

У неё не хватило духу сказать ему, что Джо, возможно, уже невозможно спасти.

Теперь в гостиной стало ещё больше людей. Музыка была громкой, огни кружились психоделическим вихрем. Все, аплодируя, толкались к центру комнаты.

– В чём дело? – спросил Робби.

Они медленно прошли, и, когда они подошли к центру, Кайла увидела. Хэйзел корчилась под заразительную музыку, обнажая до пояса тело, оставив себя в стрингах, колготках и сапогах. Её плоть блестела, и от неё исходил розовый свет, как будто она была кометой, пронизывающей ночное небо. Её волосы хлестали по воздуху, как верёвки, глаза горели в тени её лица, как два изумруда. Музыка становилась злобной, набирая скорость и громкость, и Хэйзел не отставала от неё, не пропуская ни единой пульсации или крика. Толпа, казалось, завывала, как одинокое существо.

Кайла задрожала.

– О, мой Бог…

Она соблазняла их всех сразу. То, что, как думала Кайла, займёт время и очарует гораздо меньше людей, теперь стало всеобъемлющим заклинанием. Ведьма там была больше, чем экзотическая танцовщица; она была безумным демоном секса, суккубом, готовящим свою добычу. Как Кайла могла с этим конкурировать? Хотя мысль о попытке наполнила её неуверенностью в себе, она знала, что ей нужно приложить усилия. Когда она появлялась, она привлекала всеобщее внимание. Может, ей удастся вернуть часть этого?

Когда она повернулась к Робби, он тоже смотрел на Хэйзел восхищёнными глазами, несмотря на всё, что она с ним сделала. Она схватила его за воротник, вернула его в чувство и сделала первое, что пришло в голову.

Она поцеловала его.

Это был страстный поцелуй, наполненный теплотой, нежностью и тоской. Она провела пальцами по его волосам и груди, подтянув ногу к его бедру. Она прижалась к нему, чувствуя, как возвращается её внутреннее тепло. Когда они оторвали губы, она повернулась к следующему парню, которого она даже не знала, и сделала с ним так же. Тепло становилось тяжелее. Она вошла в толпу, провела ладонью по подбородкам парней, выставила напоказ свои прелести, подмигнула, осыпала их воздушными поцелуями, похлопала по задницам. Головы начали отворачиваться от Хэйзел, когда Кайла целовала мальчика за мальчиком, и когда девушка подошла к ней за этим же, Кайла не колебалась. Она схватила девушку за руки и поцеловала её с вращающимся языком, заставив толпу обезуметь. Некоторые из них всё ещё наблюдали за Хэйзел, в то время как другие, казалось, разрывались между ними двумя, но всё больше людей начинало собираться вокруг Кайлы, желая своей очереди.

Она не планировала, что это будет противостояние шлюх, но ей нужно было что-то сделать, чтобы отвлечь внимание от колдуньи. Она подошла к стереосистеме и выключила её. Она забралась на неё и села, скрестив ноги. Теперь к ней обратилась вся толпа, в том числе и Хэйзел, лицо которой оскалилось и покраснело.

– Я девственница, – заявила она толпе. – Но сегодня всё поменяется. Я просто хочу знать, кто достаточно мужчина, чтобы превратить меня в женщину?

Толпа взревела.

Теперь у неё были все они, как мальчики, так и девочки. Она увидела Джо посреди толпы, потрясённого. Кайла почувствовала, как тепло превратилось в полноценный жар. Сила теперь превратилась в печь внутри неё, извергнувшуюся в тлеющий вулкан чистой магии. Когда она посмотрела на свои руки, от них исходило розовое сияние. Она излучала его. Энергия хлынула в неё так внезапно, что начала выходить из её пор. Она сидела наверху стереосистемы, пропуская лёгкий туман над толпой, запутывая их своей сетью.

Хэйзел пришла в ярость.

Крик летучей мыши вырвался из её горла, и окна позади неё треснули. Теперь она хотела получить любое внимание, какое только могла получить. Некоторые люди повернулись к ней, но не многие. Розовый свет, исходящий от Кайлы, заливал их. Это было нежной лаской, и он вызывал чувство эйфории, которое становилось сильнее, чем больше они ей подчинялись. Она чувствовала, как усиливается их блаженство. Она была на грани божественности. Её тело покалывало, разум плыл в бледном кругу экстаза.

Из-за журнального столика, где стояла Хэйзел, вырвалась волна фиолетового пламени, и все вокруг, задыхаясь, отступили назад. Их одежда была опалена. У некоторых были дымящиеся волосы. Собственные волосы Хэйзел закручивались в восходящий поток и превращались в оргию чёрных змей. В ответ на её гнев теневые руки поднялись с ковра и начали хвататься за лодыжки участников вечеринки. Люди начали кричать. Некоторые падали, а другие топтали их, пытаясь избежать безумия. Некоторые травмировались. Воцарилась паника.

Кайла посмотрела в потолок, думая, что он потемнел от пламени, но она видела не реку дыма. Это были десятки рук и пустых лиц, все несущиеся без направления. Их рты были открыты в беззвучных криках, а глаза были широко распахнуты и пусты, как черепа. Они скользили по стенам, хватаясь за подростков, жаждущих их жизненной силы. Дрожащий звук ветра наполнил дом, когда окна взорвались, стёкла рассыпались, а листья словно пылесосом выдувались, создавая адскую смесь. Ночь наполнилась криками ужаса.

Несмотря на хаотический страх, розовый свет Кайлы удерживал её последователей рядом, в то время как Хэйзел в ярости отталкивала людей. Они смотрели на неё не потому, что хотели её. Они хотели уйти от неё как можно дальше. Её собственный характер подводил её.

Она протянула руки, наставляя ногти на Кайлу, как винтовки. Лучи света вылетали из кончиков её пальцев, как молнии, унося в них пауков, скорпионов и тараканов. Насекомые прилетели и рассыпались в коричневом тумане. Но розовое тепло Кайлы защищало её. Гигантские насекомые упали на паникующую толпу, но фанаты Кайлы остались с ней, защищённые её светом. Остальные выбежали из дома, чего и хотела от них Кайла. Если бы она могла заставить большинство из них бежать в безопасное место, но оставить с собой достаточно из них, чтобы сохранить силу горы, наполняющую её – выкачивая её из Хэйзел, – она ​​могла бы ослабить чёрную ведьму и, возможно, уничтожить её навсегда.

Но море теневых рук волочило по полу многих подростков. Они кричали, когда их затянуло в эту тёмную бездну, руки тянулись за помощью, которой не было. Хэйзел захихикала от их страданий, и десятки тыквенных фонарей в доме взорвались, когда струи пламени вырвались изнутри, как наземные мины. Из её рта высыпали личинки и угри, а затем поползли по пульсирующим кровоточащим стенам.

– Джозеф! – закричала Хэйзел. – Иди ко мне! Приди к своей богине!

Джо обернулся. Он снял маску и посмотрел на Кайлу. Белки его глаз исчезли, их сменило зловещее сияние, которое полностью заполнило их. Он бросил на неё последний взгляд и направился к Хэйзел.

– Нет! – Кайла вскрикнула.

Но Джо не повернул назад. Он пошёл к своей хозяйке, предлагая себя. Он расстегнул молнию на передней части костюма и достал нож для мяса, блестевший в странном свете.

* * *

Дэнни закричал, когда Джо начал рубить и кромсать всех вокруг. Кровь взрывалась брызгами, маленькие кусочки плоти рассыпались кровавыми клочьями – кусочки ушей, кончиков пальцев, полоски щёк и рук. Джо рычал, нарезая кубиками участников вечеринки, яркие брызги их крови окатили его бледное лицо.

Дэнни был загипнотизирован красотой и теплотой Кайлы. Но теперь он не мог отвести глаз от друга. Или то, что раньше было его другом.

Слёзы горели в уголках глаз Дэнни, когда он наблюдал, как Джо ударил девушку ножом в горло, а тени держали её за ноги. Он послал нож парню в живот, а когда потом вытащил лезвие, он расширил отверстие, из-за чего из него вывалился желтоватый кишечник. Он разлился по полу, и руки теней пробежали по нему пальцами, закручивая дымящиеся кишки, как ленты. Воздух наполнился зловонием смерти – рвотой, мочой, фекалиями и запёкшейся кровью. Когда Джо зарубил другого молодого человека, Дэнни услышал пронзительный крик и увидел Робби. При виде насилия брата по его бледным щекам катились слёзы. Дэнни снова посмотрел на Джо, увидев, как скользкое лезвие поднимается, и вспомнил, как он воткнул тот же нож в миссис Браунстоун, пока Дэнни держал её.

«Больше этого не будет».

Он бросился в толпу, как всегда делал на поле. Он оттолкнул всех, кто стоял между ним и Джо, уклоняясь от теневых когтей, достигавших его пяток, и как только Джо собирался ударить кого-то под рёбра, Дэнни схватил его. Они упали на землю, и нож выскользнул из руки Джо, весь в красных пятнах. Когда Дэнни увидел его глаза, ужас охватил его душу. Ярость Хэйзел подняла её со стола, на котором она танцевала. Она парила в воздухе, её рот открылся, высвобождая туннель психоделического света. Но Кайла бросила вызов ведьме, и их силы столкнулись в воздухе между ними, лязгая, как мечи по щитам.

Джо взглянул на Дэнни. Его глаза были зеркалами. В них Дэнни видел, как начинает гнить. Его плоть рассыпалась зеленоватыми комками, обнажая блестящую кость. Отвратительный запах мусора заполнил его ноздри, заставляя его задыхаться, даже когда его нос упал с лица в брызгах чёрной гнили. Он с криком отвернулся и начал душить своего лучшего друга.

* * *

Кайла смеялась.

Хэйзел была в волнении. Её сила ускользала от неё. Между тем, сила за горой хлынула и затопила Кайлу, сказав ей, что она более достойная ведьма.

Обладание этой магией не только облегчило Кайлу; это взволновало её. Она была самодовольной, выставляя напоказ это перед глазами Хэйзел. Вокруг неё под блестящим розовым саваном покачивались её слуги, и когда другие заметили безопасность, которую она обеспечивала, они присоединились к ней, чтобы обожать её. Чистая сила пронеслась сквозь неё, выстрелила как из пожарного шланга. Это была сила, о которой она никогда и не мечтала. Она чувствовала себя знаменитостью, только лучше. Она привлекала не только их внимание; она держала их существо, их драгоценные души. Они полностью принадлежали ей, и чем больше из них млело перед ней, тем больше за этим следовали домино, падающие в её гостеприимную бездну.

Она становилась больше, чем просто белой ведьмой. Она становилась богиней.

Хэйзел проигрывала. Свет, исходивший от неё, становился всё тусклее, и сила позади неё, которую Кайла изо всех сил пыталась оттолкнуть, теперь была исчерпана. Кайла прихлопнула её, как сигаретный дым. Хэйзел вспыхнула от ярости, но теперь в её глазах был намёк на панику, которую она не могла скрыть.

На полу Дэнни ударил Джо головой о твёрдую древесину. Густая кровь начала стекать, и теневые руки на полу хватали Джо, натягивая его плащ. Он начал двигаться через лес рук в потусторонний мир. Кайла смотрела, как он тонет, не испытывая особых эмоций. Она знала, что он ушёл задолго до того, как души забрали его. Хэйзел даже не заметила, как её раб умирает под ней. Она была сосредоточена только на своём противнике.

Пока Хэйзел плыла по комнате, Кайла чувствовала, как её арктическая аура окутывает её розовые волны. Она послала точки изморози сквозь щит, окружавший её последователей, и они с удивлением посмотрели на Хэйзел, когда она парила, её почти обнажённое тело кишело змеями, крысами и насекомыми. Личинки высыпались из её рта и носа. Черви прогрызли её увядшую кожу, когда они вышли из её тела.

– Любите меня! – потребовала она у толпы.

Кайла вытянула руки вперёд, руководствуясь странной интуицией. Её волосы закручивались, а тело напряглось, когда белый свет исходил из её ладоней. Свет ослепил Хэйзел, и её тело начало шипеть и дымиться. Участки её кожи сгорели, и она полетела к Кайле, отбросив её назад. Они упали на пол, метаясь, как в воздушной драке. Хэйзел оседлала её. Она подняла руку, кончики её пальцев превратились в бытовые бритвенные лезвия.

– Ты помнишь это, не так ли? – спросила Хэйзел. – Маленькие друзья, к которым ты обращаешься, когда плачешь, как грёбаный ребёнок?

Лезвия пронзали обнажённую плоть Хэйзел. Когда они врезались в неё, Кайла вспомнила все случаи, когда порезала себя. Калечащая неуверенность в себе вернулась, когда все её чувства заброшенности, безнадежности и отчаяния вернулись в её сердце. Она думала о своём отсутствующем отце, о своей неловкости и страхе, и когда ужас попытался поглотить её, розовое сияние отступило.

– Порежешь себя на кубики, маленькая вишенка? – сказала Хэйзел. – Снова истечёшь кровью из-за папочки?

Кайла захныкала, борясь с чувствами, которые вызвала Хэйзел. Чёрная ведьма использовала их в своих интересах, но Кайла знала, что сможет вернуть силу, если попытается. Она преодолела нервозность по поводу мальчиков. Её уверенность во всём, что она делала, улучшилась. Она больше не была напуганной маленькой девочкой. Она становилась женщиной. Более того, она становилась колдуньей… и ей это чертовски нравилось.

Хэйзел упала на неё своими бритвенными когтями, и Кайла схватила её за запястье. Произошла борьба, но с возвращением внутреннего тепла она смогла сбросить с себя Хэйзел. Кайла поднялась, её гнев превратился в сплошной огненный шар внутри неё. Свет её тела горел, её конечности стали белыми, волосы развевались в воздухе, хотя ветра не было.

Она начала подниматься в воздух.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Робби побежал к Дэнни, опасаясь, что он собирался убить его брата. Несмотря на то, что Джо начал убивать, Робби не мог позволить, чтобы с ним что-то случилось. Достигнув Дэнни, он врезался в него изо всех сил и, к его удивлению, сумел оттолкнуть большого футболиста от Джо. Они упали на пол. Джо всё ещё дышал, наполовину погружённый в пол, теневые руки ласкали его, но не могли протащить его насквозь. Он был словно без сознания.

Дэнни встал на колени.

– Мы должны убираться отсюда, – сказал он. – Сейчас.

Вспышка света заполнила комнату, заставляя всех прикрыть глаза. Когда свет стал тёплым, они увидели парящую Кайлу, прекрасного восходящего ангела. Хэйзел стояла под ней, крича и дрожа. Робби почувствовал укол надежды.

– Давай, – сказал Дэнни. Он протянул руку. – Сейчас наш шанс!

Робби позволил помочь ему встать, но потом заколебался. Он и Гораций наблюдали за причудливой битвой двух ведьм. Дэнни тоже не мог не смотреть, но он всё ещё тянул Робби за руку.

– Мы умрём, если не уйдём!

Гораций рявкнул, затем убежал от них и остановился прямо под Кайлой, наблюдая за ней. Он остался сидеть, глядя вверх.

«Что он делает?» – подумал Робби.

Он шагнул вперёд, но отступил, когда Хэйзел с грохотом топнула по полу, лоскуты кожи падали с её тела чёрной грязью. Она сердито посмотрела на Горация.

– Предатель!

Глаза Кайлы светились лучом, как пара прожекторов грузовика в тёмном лесу. Она подняла руки, и теневые руки ушли в пол. Стены дрожали. Души усадьбы молились, поклоняясь ей.