Текст книги "Одно мгновение (ЛП)"

Автор книги: Кристина МакБрайд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Я знаю, – Адам закрыл лицо руками.

– Я не хочу усугублять положение. Но есть вопросы, которые мне нужно задать.

– Например? – вздохнул Адам.

– Почему вы поссорились с Джои?

Вопрос вырвался прежде, чем я смогла его остановить. Я понимала, что это был не лучший способ общения с новой версией Адама, но я не смогла его удержать. Я просто пристально наблюдала за сверкающей спиной серебристой рыбы, надеясь, что именно сейчас я наконец получу хоть какие-нибудь ответы.

– Я уже сказал тебе, – голос Адама звенел от злости. – Из-за ерунды.

Я закрыла глаза и представила себе, как Джои стоит на задней террасе на вечеринке Джимми Даттона, а от него прямо на Адама через лужайку катится волна чего-то сильного. Но ведь и я тоже там стояла. Прямо рядом с Адамом. Я была немного пьяна, и голова кружилась от вращения во время танца. И я не была уверена, что часть этой злости не была направлена на меня. Не поэтому ли Джои не сказал мне, где он провел вечер пятницы.

– Я не верю, что из-за ерунды, – я убрала с глаз несколько прядей. – Когда я возвращаюсь в мыслях к вечеринке Даттона, к моменту, когда Джои вышел на улицу и только-только увидел, что ты тоже приехал, что-то не складывается. Совсем не складывается. Я хочу понять, что тогда произошло.

Адам отвернулся, разглядывая островок деревьев, отделявший задний двор церкви от линии домов, переоборудованных в стоматологию, страховое агентство и багетную мастерскую.

– Все сложно, – он сцепил ладони.

– Он злился на меня? – спросила я. – Говорил ли он в тот вечер что-нибудь обо мне? После твоего звонка?

– Мэгги, – Адам развернулся и посмотрел на меня, – ну по какой причине Джои мог бы на тебя злиться?

Я пожала плечами. Почувствовала, как мои глаза наполнились слезами.

– Я не знаю. Но все так смешалось. Мне просто нужно было…

Адам схватил мои руки и пододвинулся ближе, смотря прямо в глаза. Меня накрыло облегчением. Это был тот Адам, которого я знала. Нахмуренные брови, дрожащие губы, взгляд на меня, как будто он знал обо мне все, – все это говорило о том, что ему действительно было не все равно, и он не забыл, как много мы значили друг для друга.

– Ни секунды не сомневайся в себе, Мэгги, – пока Адам говорил, слова подрагивали. – Джои не был зол на тебя. Эта… проблема… она была между нами. Прежде чем я смогу что-то рассказать, мне нужно самому разобраться, понимаешь? О споре знаете только вы с Шэн, и я должен быть уверен, что вы ничего не разболтаете.

– Не знаю. Ты по-настоящему меня пугаешь, Адам.

Я поудобнее уселась на камне, упершись ногами в колючую траву, и посмотрела на пальцы ног. Лак растрескался, практически стерся, но цвет остался. Морская волна. Этого хватило. Закрутило. Закружило. Завертело. Назад в лес.

Прозрачные голубые глаза Адама, его изогнутые губы, влажные волосы. Я за что-то хватаюсь. За его руку – держусь крепко, как винная лоза. Спешный спуск по тропе. Мокрые косы Танны. Дрожь. И Шэннон. Ее глаза быстро смотрят по сторонам, сумасшедшие от боли.

– О боже мой.

– Что?

– Я вспомнила. Тебя. Как ты нашел меня. Босые пальцы в листве. Вот я спускаюсь. Вижу Танну. И Шэннон.

Рука Адама сжала мою.

– Это не первое воспоминание, не так ли?

Я покачала головой:

– У меня было еще несколько.

– Так я и знал. Когда в тот вечер у Уолтеров ты упомянула то, как стояла наверху утеса, и как я сказал тебе не смотреть вниз слишком долго, ты была совершенно выбита из колеи. Я подумал, что это может быть связано с тем, что мама Джои задавала так много вопросов. Но мне стало интересно, новым ли было это воспоминание.

Адам отпустил мою руку и посмотрел на водную рябь.

– Ты еще никому не говорила?

– Эти воспоминания… это просто фрагменты, – сказала я, потирая ладонью лоб. – Мне нужно больше времени, чтобы понять, как много я смогу восстановить. Нужно собрать все кусочки вместе, прежде чем я смогу об этом поговорить.

– Я чувствую точно то же самое, Мэгз, – вздохнул Адам. – Мне нужно больше времени, прежде чем я смогу рассказать обо всем, что происходило между мной и Джои.

Я вдохнула запах пруда с карпами – влажность и грязь, – мечтая разобраться во всем случившемся.

– Я была рада, что воспоминания ушли. Сперва. Теперь же… я хочу все вспомнить.

– Не мучай себя, Мэгги, – Адам поднялся. – Воспоминания вернутся, когда придет время. – Он протянул мне руку.

– Надеюсь, – ответила я, сжимая его руку и с его помощью поднимаясь со скалы. Я сунула ноги обратно в босоножки. – Давай заключим сделку?

Адам прикрыл рукой глаза, защищая их от солнца.

– Какую сделку?

– Мы расскажем друг другу все. Все. Когда мы будем готовы.

Адам закрыл глаза и сделал шумный вдох.

– Пожалуйста, Адам.

– Просто дай мне немного времени, ладно? А сейчас нам пора возвращаться туда, – сказал Адам, поворачиваясь к церкви. – Ты готова?

– Не думаю, что когда-нибудь смогу подготовиться, – покачала я головой.

– Прощание скоро закончится. Я бы не хотел опоздать на службу.

Я крепко сжала руку Адама и пошла вслед за ним по скользким лезвиям травы, освещенным таким ярким солнцем, что они практически светились, в темный зал затихшей церкви.

Пока Адам вел меня по центральному проходу, у меня немели ноги, и я была рада, что он был рядом, и я могла на него опереться. Я пыталась не видеть море рук, одетые в черное плечи (оборки, органди, кружева, хлопок). К нам повернулись некоторые люди из школы, чтобы посмотреть, как мы с Адамом проходим к нашим местам в первом ряду рядом с Шэннон, Питом и Танной. Другие делали все возможное, чтобы не нарушать уединение, которое нам было так нужно. Я старалась ничего не замечать. Все игнорировать. Особенно Джои.

Вместо этого, когда я упала на свое холодное и жесткое место, я сосредоточилась на Шэннон. Я настойчиво смотрела на ее трясущиеся ноги, на ее ударявшиеся друг о друга балетки в тишине, опустившейся на зал. Я смотрела на ее длинные пальцы, комкающие две изорванные салфетки. И я слушала ее прерывистое дыхание, пока она пыталась держать лицо.

Когда священник, прошелестев, поднялся на подиум и начал говорить с особой благоговейной интонацией, специально сохраненной для особо печальных поводов, я закрыла глаза и отключилась от всего. Кроме любопытства по отношению к спору между Джои и Адамом, потому что это было единственное, в чем я смогу разобраться. И, возможно, если начать с того, что я точно знала, все прочее встанет по местам само, без усилий с моей стороны.

Глава 8: Новое «нормальное состояние»

– Они определили меня к психотерапевту, – сказала я, запихивая крекер в рот и разгрызая его. – С завтрашнего дня.

– Серьезно? – Шэннон открутила крышку клубничного йогурта и кинула ее в сумку для ланчей. – Отстой.

– Все из-за потери памяти, – вздохнула я. – Между прочим.

Танна смотрела на меня, а ее серебряная заколка отражала яркий свет июньского дня, который Джои никогда не увидит.

– Если ты с кем-нибудь поговоришь, это может по-настоящему тебе помочь, Мэгги.

– Наверное, – ответила я. – Возможно, это поможет мне что-нибудь вспомнить.

– Мэгз, все только-только случилось, – сказала Танна. – Ты должна дать себе немного времени.

Я коснулась затылком ствола тюльпанного дерева, объявленного нашим обеденным местом в первый же день второго года обучения. Это было моим любимым уголком в кампусе школы Блю Спрингз. И был таковым весь первый год, в течение которого я выглядывала в окно класса геометрии, наблюдая, как дерево меняется со сменой времен года. Яркие желто-красные осенние листья зимой уступали место изящному, покрытому снегом обрамлению. Весной ветви покрывались воскоподобными листьями в форме тюльпанов, а потом появлялись яркие желтые и оранжевые цветы, украшающие мой вид из окна в честь окончания курса геометрии и начала быстро приближающегося лета.

– Эй, Мэгги, – раздался голос позади нас.

Повернувшись, я увидела Джимми Даттона с накинутым на одно плечо рюкзаком. Его волосы были растрепаны, местами взъерошены, а руки засунуты в передние карманы туристических шорт. Он был настолько похож на себя во время нашей последней встречи, когда Джои еще был жив и стоял рядом со мной, что я почувствовала боль в груди.

– Мне не удалось поговорить с вами на прошлой неделе, на… на похоронах, – проговорил он. – Я просто хотел сказать, как мне жаль того, что произошло с Джои.

Я пыталась никак не реагировать на это имя, но у меня перехватило дух, и вдох словно застрял в горле. Я заставляла себя смотреть на лепестки тюльпанного дерева, медленно кружащиеся в воздухе и падающие мне под ноги.

– Спасибо, Джимми, – ответила Шэннон.

– Не вопрос. Я все время думаю о вечеринке. Как я видел его в последний раз, как он бежал по подъездной дорожке. Не могу поверить, что он… Прости меня, ради бога. Я веду себя как осел, – Джимми шлепнул себя по лбу и нырнул пальцами в волосы. – Короче, Мэгги, тебя не было целую неделю, до экзаменов осталось всего несколько дней, поэтому я хотел сказать тебе, что если тебе нужны мои конспекты по английскому или если ты хочешь поговорить о тесте, у меня есть все, что тебе нужно.

Я подняла глаза, сощурившись от ярко-голубой занавески за ним.

– Спасибо, Джимми. Я дам тебе знать.

Он неловко постоял с минуту, словно хотел сказать что-то еще. Потом повернулся и ушел.

– Я как будто под микроскопом, – пробормотала я. – Ребята, вы же тоже это чувствуете?

Танна пожала плечами:

– Не так, как ты. Ты же только сегодня вернулась. Я заметила, как все наблюдают за тобой. Как будто ты вот-вот разлетишься на осколки, или закричишь, или совершишь еще что-то, о чем можно будет написать СМС.

– Ты была для него ближе всех, – проворчала Шэннон. – Ну, то есть все об этом знали. И ты была рядом с ним, когда… ну, когда это случилось.

Мне послышалось что-то странное в ее голосе. Что-то неуловимое. На одно чудовищное мгновение у меня возник вопрос, не обвиняет ли она меня. Я хотела задать его, но боялась услышать ответ.

– Люди в растерянности, – сказала Танна. – Они не представляют, что делать.

Шэннон бросила пустую баночку из-под йогурта и пластиковую ложку в пакет для ланчей и подтянула колени к груди.

На другом конце двора Адам и Пит проталкивались через заднюю дверь столовой. Смотря под ноги, Адам двигался неуклюже, будто он вот-вот сломается под собственным весом. Сейчас я видела его впервые после похорон, с того момента, как он бросил нас, когда мы решили встретиться в субботу вечером. Пит начал беспокоиться, когда Адам не пришел – это было очевидно по тому, как он кусал губы, – но он не стал говорить об этом, пытаясь ободрить нас своей игрой на гитаре и заставляя угадывать, из какого момента прошлого пришла та или иная песня. Какую бы он песню ни наигрывал, все они были накрепко связаны с Джои, и Питу действительно удалось нас рассмешить.

Мне очень не хватало Адама в тот вечер, и мне казалось, что если я увижу его, мне станет легче. Но он решил пойти в другую сторону, когда накануне утром я окликнула его на парковке, и казалось, что он избегает меня на наших общих уроках, всегда глядя под ноги. Как это ни странно, но встреча с ним заставила меня чувствовать себя только хуже.

– Как вы думаете, как дела у Адама? – спросила я.

Шэннон посмотрела через двор, задержав взгляд на Адаме и Пите.

– Не очень.

Я посмотрела на нее, на линию ее веснушчатого носа, на то, как ее непослушные локоны развевались на ветру, и задалась вопросом, как много она на самом деле знала о ссоре Джои и Адама. Мне показалось, что я парю. В очень нехорошем смысле. Как будто ничто вокруг на самом деле не существует. Я прижала ладони к земле, погружая пальцы в грязь.

– Вот эти все прятки – это все из-за того, что произошло на вечеринке Даттона, да? Между Джои и Адамом существовало ощутимое напряжение, – сказала я. – Как вы думаете, что произошло?

Шэннон перекинула волосы с одной стороны на другую, словно пытаясь отмахнуться от разговора.

– Без понятия, – ответила она. – И я думаю, что нам лучше не трогать эту тему, пока Адам не будет готов к разговору.

– Но он совершенно нас игнорирует, – вмешалась Танна. – Даже Пит не разговаривал с Адамом с самых похорон. Он упомянул об этом сегодня утром.

– Они разговаривают сейчас, – показала пальцем Шэннон.

Я посмотрела вверх и увидела, как Адам и Пит проходят мимо по кирпичной дорожке, пересекающей двор. Они остановились метрах в тридцати от тюльпанного дерева, стукнулись кулаками, после чего Адам развернулся и пошел в сторону парковки.

– Куда он идет? – спросила я.

– Тебя не было здесь, – ответила Шэннон. – На самом деле он ни разу не ел с нами.

– Это мягко сказано, – добавила Танна.

– Где же он тогда обедал?

– Адам прогуливал, – ответила Танна. – Каждый день.

– Я уверена, его родители…

– Не в курсе, – продолжила Шэннон. – Я вчера разговаривала с его мамой, когда она позвонила моей маме с разговором о каком-то сборе средств для библиотеки, и она сказала что-то о том, как школа помогает Адаму отвлекаться от разных вещей. Что бы, черт побери, это ни значило.

Я смотрела, как рюкзак Адама скрывается за углом тренажерки, и недоумевала, куда он направлялся и чем он собирается заниматься.

– Ты что-нибудь говорила? – спросила я.

– Его маме? – спросила Шэннон. – Кхм. Нет. Мы же поклялись тысячу лет назад, что не сдаем друг друга.

– Если только кто-то из нас не попал в беду. Судя по всему, у Адама серьезные проблемы, Шэн.

– Почему? Потому что он пропустил несколько уроков и не обедает с нами? Потому что ему нужно пространство? Мэгги, сама подумай, ведь он совсем недавно увидел, как погиб его лучший друг. Нельзя ждать, что он будет вести себя как обычно. Мы все сейчас имеем дело с совершенно новым «нормальным состоянием».

– Не знаю, – я представила, как Адам идет прямо в бухту по соседству, как он следует вдоль извилистого ручья, пока, наконец, не доходит до Прыгающего Ущелья. Совершенно один.

– Да и ты сама ведешь себя не вполне обычно, дорогая мисс Потеря Памяти, – сказала Шэннон, наморщив нос. – Может, нам пора поговорить с твоими родителями?

– Это нечестно, – ответила я. – Я пытаюсь. А вот Адам… Кажется, что он просто исчез… каким-то образом.

– Я понимаю, о чем ты, – ответила Танна. – Но я думаю, что его следует оставить в покое. Давай дождемся конца недели и посмотрим, как он будет себя чувствовать по окончании летних каникул.

– Думаешь, так лучше?

– Да. Каждый переживает это по-разному. Он заслужил время на траур, давай не будем его беспокоить.

– Она совершенно права, – добавила Шэннон.

– Раз вы считаете, что с ним все в порядке, хорошо, – сказала я. – Но достаточно скоро я начну настаивать на полноценном вмешательстве.

И я говорила серьезно. Если Джои погиб, а Адам пытается улизнуть, что может помешать остальной части моего мира расщепиться в пыль?

* * *

Я пристально смотрела на разлинованный листок из записной книжки, лежавший передо мной. Написанные толстыми линиями научные термины и их определения, которые я пыталась запомнить, сливались воедино. Я всем своим существом хотела проскользить по дуге буквы «Д», которую я рисовала в нижнем уголке страницы, улетев с ее изгибов, и перевоплотиться в другой реальности.

Но никакой другой реальности не существовало. Все, что теперь было в моей жизни, – это мимолетные взгляды, открытые объятия, приглушенные перешептывания, пальцы, показывающие прямо на меня, пропитанные слезами щеки – все, что я могла потерять в любое мгновение.

Я хотела сбежать. Свободно покинуть свое тело и разум. Но оставалось надеяться на спасение в течение последних девяти дней. На способ все отпустить.

Если бы я только знала, что это желание может привести к таким последствиям, что оно заставит меня чувствовать еще больше боли, то я бы забрала его обратно. Но я не знала этого. Ни когда просто сидела, давя кончиком карандаша на завиток буквы «Д». Ни когда дверь позади меня открылась, и еще один человек вошел в небольшое помещение методического кабинета. Нолан Холидэй бросил свой рюкзак рядом со мной и присел на офисный стул слева.

– Рад, что ты вернулась, – сказал он, проводя рукой по своим длинноватым каштановым волосам. – Все помощники канцелярии были беспомощны без тебя, – он повернул голову, на долю секунды встретившись со мной взглядом, после чего решил, что было бы лучше смотреть в пол.

– Не могу сказать, что я скучала по этому, – ответила я, глядя сквозь огромную стеклянную стену на то, как тощий первокурсник пытался удержать огромную стопку книг, которую нес к столу секретаря.

– Столько драм произошло, пока тебя не было, – сказал Нолан, его глаза светились коварством, становясь темнее. – Ох, это не то, что я имел в виду. Боже, это было так глупо.

– Ну, я могла бы и догадаться насчет драм.

– Я говорю о нашем прекрасном зарождении новой любви. О том, как его резко прервали, – он усмехнулся, проводя пальцем по горлу, недвусмысленно намекая на его конец. Затем его глаза снова потускнели.

– Черт! Наверное, мне стоит просто заткнуться?

– Неловкость для меня теперь – норма, – ответила я, делая лицо «у меня все в порядке», которое было отрепетировано до автоматизма в последнее время. Этого было достаточно, чтобы избежать банальных вопросов (как ты держишься? ты заботишься о себе? может, помочь тебе чем-то?) и того неудобства, что оставила после себя смерть Джои.

– Это шокировало всех, – сказал Нолан, – все это просто…

– Все нормально, – ответила я, откидываясь на спинку стула и глядя прямо в лицо Нолана Холидэя. – Я знаю, что ты говорил о тех второкурсниках, Мистере и Мисс Засосниках. И знаешь, мне нравится, когда что-то отвлекает меня, поэтому можешь рассказать об этом.

– Мило. Я умираю, как мне не терпится рассказать тебе об этом, – Нолан хлопнул в ладоши и потер руки, наклонившись вперед.

– Отец Мисс Засосник пришел, требуя, чтобы ему объяснили, как фотографии его дочери, которую лапали в коридоре, были сняты и залиты на фейсбук.

– Не может быть, – ответила я, – ты видел эти фотографии?

– Черт, нет, – закатил глаза Нолан, – ты думаешь, меня интересует плоскогрудая второкурсница? Но отец Мисс Засосник встретился с консультантом и директором Эдвардсом, чтобы узнать почему подобное поведение стало возможно в нашей средней школе.

– Что они ответили ему на это? – спросила я, хватая сумочку и начиная копаться в ней.

– Я не смог услышать сквозь стену, – Нолан прислонил голову к стене, которая отделяла маленький методический кабинет от большого. – Все, что я слышал после, было похоже на бормотание. Я смог расслышать только конец, когда отец Мисс Засосник вылетел в гневе из кабинета и начал орать, что администрации следовало бы лучше следить за учениками в здании школы.

– О боже! – сказала я, вытаскивая пачку жвачки из-под своего айпода. – Это выглядело жалко. Он готов обвинять кого угодно, вместо того, чтобы попытаться решить проблему, которая находится прямо у него под носом.

– Думаю, тебе понравилось мое подробное описание событий, – улыбнулся Нолан, в то время как его глаза пристально следили за тем, как я разворачиваю жевательную резинку и отправляю ее в рот.

– Спасибо. Отличное трехминутное развлечение, – я улыбнулась и положила пачку жевательной резинки между нами. – Хочешь?

Нолан потянулся за жвачкой, и его пальцы коснулись моих. Он отдернул их так быстро, как будто его ударило током или он боялся подцепить от меня какую-то смертельную заразу. Ощущение электрического напряжения, которое образовалось между нами, спровоцировало проблеск знакомого чувства. Я стряхнула его, стараясь поймать этот момент снова.

– Ты в порядке? – спросил Нолан, медленно снимая серебряную обертку с жевательной резинки.

– Я не собираюсь сердиться или что-то в этом духе, – ответила я, надеясь на то, что это будет правдой. Так или иначе, в течение этой недели я находилась на грани срыва приблизительно семьдесят пять-девяносто девять процентов всего времени. Пока какая-то вещь не заставляла меня вспомнить о Джои. Во-первых, я даже не думала, что смирюсь со смертью Джои, но она окутала меня, как легкий туман. Она начала ощущаться как реальность, а не казаться мне всего лишь плохим сном. – Это отстойно. Но я справляюсь.

Нолан взглянул на меня, его голова все еще была немного склонена, а карие глаза пристально следили за выражением моих глаз, ища любой проблеск лжи или правды.

– Да?

Я пожала плечами.

Нолан закинул жвачку в рот и начал сминать обертку от нее в крошечный шарик, глядя на голубую плитку, которой был выложен пол.

– Просто это очень странно, – сказал Нолан. – Все вещи, связанные со смертью. Все только и говорят о том, когда они в последний раз видели его или разговаривали с ним.

Я быстро подъехала на своем кресле к нему, мечтая добавить еще один фрагмент жизни Джои к лоскутному одеялу воспоминаний, которое я начала собирать. Как же я хотела вернуться в последние мгновения рядом с ним, надеясь, что я смогу вернуть их в памяти, что я смогу узнать всю правду и рассказать собственную историю в таких фрагментах.

Нолан посмотрел на меня своими покрасневшими и полными слез глазами.

– Прости. Наверное, это последнее, что бы ты хотела сейчас слушать.

– Нет! – слишком громкий для этой комнаты, мой голос эхом отразился от стен. – Я хочу узнать как можно больше. Каждое новое воспоминание, даже если оно принадлежит не мне… Они все помогают, понимаешь?

– Да?

Я кивнула.

– Расскажешь? Все, что ты вспомнишь с момента вашей последней встречи.

Нолан покачал головой.

– На самом деле и рассказывать-то нечего.

– Пожалуйста, – по всему телу волной разлилось чувство отчаяния. – Я понимаю, это безумие, но когда я слушаю чужие рассказы, то мне кажется, что он жив хоть немного дольше.

Нолан качнул головой и вытер глаза.

– Ты видел его в тот вечер, когда была вечеринка у Даттона? – задавая вопрос, я чувствовала, как надежда расцветает в моей груди. Может быть, Нолан был ключом к тому, что именно делал Джои после того, как он отвез меня, Шэннон и Пита домой.

– Нет, в те выходные меня не было в городе, я уезжал с родителями забирать брата из колледжа. Но я слышал, что это была взрывная вечеринка, – Нолан отклонился назад на своем кресле, закинул руки за голову, широко разведя локти. – Последний раз я видел Джои, точнее, разговаривал с ним, на Весеннем карнавале.

Я покачала головой, пытаясь осмыслить слова, прежде чем они укоренятся.

– Джои не был на карнавале.

– Был, – глаза Нолана сощурились.

– Должно быть, ты его с кем-то перепутал, – проговорила я с напряженным смешком, чувствуя, как мое тело прострелило беспокойное покалывание. – Он ходил с отцом на игру «Редс». Редкие билеты или что-то такое.

– Оу, – Нолан поморщился и увел взгляд в сторону, опуская руки на колени. – Ну да, наверное, я ошибся.

Он подтянулся к парте и схватился за рюкзак, открыл наружный карман и достал синюю ручку, словно был готов закончить разговор и начать делать домашнее задание. Как будто Нолан когда-нибудь делал уроки во время консультаций.

Я остановила его, дотронувшись до руки.

– Ну, может быть, Джои просто пришел позже, – я посмотрела на потолок, пытаясь изобразить замешательство, или задумчивость, или что-то еще, что могло бы заставить Нолана разговориться. – Я была немного пьяной, – я захихикала, как если бы мои слова были забавными.

Нолан прищурился, он выглядел неуверенным.

– Было поздно.

– Господи, – я шлепнула Нолана по руке, испытывая потребность в этом воспоминании. – Ты так странно себя ведешь. Давай рассказывай уже.

– Ладно. Хорошо, – Нолан вернулся в свое кресло, щелкая ручкой. – В тот вечер я работал, поэтому приехал на карнавал поздно. Было уже темно, на парковке была тьма машин, освещенных огнями аттракционов.

В мгновение ока меня перенесло в ту самую ночь… Она была несколько недель назад, в один из последних дней апреля. Танна, Шэннон и я поклялись прокатиться на каждом аттракционе. Смеясь над нами, Пит и Адам говорили, что мы ведем себя как десятилетние. А потом Шэннон чуть не стошнило, пока мы были на одной из тех крутящихся штук, где пол уходит из-под твоих ног. Короче, мы отказались от нашего плана и смеялись, передавая друг другу палочку с розовой сладкой ватой, не обращая внимания на Пита и Адама позади нас.

– Мне пришлось припарковаться в задней части стоянки, где была невероятная темень и мрак, – продолжал Нолан. – Именно там я и увидел его пикап.

Я хотела, чтобы Нолан остановился на этом месте. Хотела сказать ему, что куча народа водит черные пикапы, и перепутать Джои с кем угодно не представляло труда. Особенно в темноте. Но я испугалась, что если я снова перебью, то упущу свой шанс дослушать историю, которая, я уверена, была неправдой. Историю, которую я хотела разобрать по кирпичикам, чтобы получить возможность доказать, что Джои был именно там, где он говорил. Потому что я была уверена в одном: Джои не был на карнавале.

– Сначала я его не увидел, но когда я прошел мимо пикапа, Джои высунул руку из водительского окна и схватил меня за плечо. Черт, как же он меня напугал!

– Так ты действительно его видел? Разговаривал с ним? – я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Я больше не могла сохранять спокойствие. Не могла, пока в воздухе витал этот вопрос.

– Да… Ну, всего несколько минут. Он начал нести какую-то ерунду о том, что я завизжал как девчонка. Я подшутил над ним, что это он, мол, затаился в темноте. Потом пообещал отомстить, когда он потеряет бдительность. И все в таком роде. Я сказал, что накануне у него была отличная игра. Это я помню. Еще я помню, что во время всего разговора он продолжал смотреть в зеркало заднего вида и в телефон. Я понял, что он…

– Что? – я подняла трясущуюся руку в воздух.

– Я предположил, что у вас с ним какие-то неприятности из-за чего-то, – Нолан пожал плечами. – Я не хотел лезть, так что попрощался и ушел.

Мое сердце было готово взорваться. Так Джои действительно был на карнавале? Почему он ничего мне не сказал об этом?

– Это правда? – спросил Нолан. – Он впал в немилость?

– Нет, – я покачала головой, которая, казалось, вот-вот уплывет, отделившись от тела.

– Черт, я же знал, что нельзя было болтать.

– Нет, все в порядке. Это же я спросила. Я всего лишь хотела узнать, что его так беспокоило, вот и все.

– Не знаю, – жуя жвачку, Нолан так сильно сжимал ее зубами, как будто хотел растереть.

– Странно, – я начала накручивать локон на палец, тянула все сильнее и сильнее, пока не почувствовала боль. – Это все? Ты больше ничего не помнишь?

– Мне очень жаль, Мэгги. Я бы никогда… – он покачал головой.

– Нолан, все в порядке, – я пожала плечами. – Должно быть, он ждал, чтобы сделать мне сюрприз. Поехать кататься или что-нибудь в таком духе. Но Танна повезла меня домой, а ее машина стояла прямо перед входом. Нам повезло получить отличное место. Так что он меня просто не увидел.

Мои слова звучали жалко, куда более жалко, чем то, что говорил отец Мисс Засосник, король по части закрывания глаз на очевидное. И мы оба знали об этом. Что бы ни привело Джои на карнавал в тот вечер, он намеренно это скрывал. Как и то, чем именно он занимался после того, как отвез меня на вечеринку Даттона.

– Ну да, – Нолан прокатился на кресле вперед, вытащил из рюкзака тетрадь и открыл ее, не глядя на меня. Он щелкнул ручкой в последний раз. – Все сходится.

Но это было не так. Ничего не сходилось. Если только у Джои не было каких-то более важных секретов.

Я сидела, слыша в голове эхо музыки карнавала, чувствуя, как свежий ветерок касается моих горячих щек, ощущая сладкий горячий привкус малиновой настойки, которую мы добавляли в газировку, и спрашивала себя: что еще Джои скрывал от меня? И самое главное, почему?

Глава 9: Забыть тебя

– Не могу поверить, что ты заставляешь меня сделать это, – я прислонила голову к холодному окну, закрывая глаза от ярко светящего солнца, которое словно пыталось доказать мне, что этот день будет счастливым. – Это так странно.

– Мэгги, полицейский сказал, что им необходимо определить, в каком состоянии ты находишься, – вздохнула мама.

– Давай, обвиняй во всем полицию, так ведь будет легче, – ответила я, посмотрев на нее.

– Хочешь, чтобы я призналась, что считаю все это хорошей идеей? – проговорила она, остановив наш черный «Hyundai Tucson» на красном свете в центре Блю Спрингз. – Ты получила тяжелую травму, Мэгги. И теперь тебе приходится разбираться еще и с потерей памяти. Думаю, это лучшее…

– Серьезно? – спросила я, – Ты видела те анкеты, которые я должна заполнять? Вопросы в них написаны для тех, у кого действительно есть проблемы, мама. Они не для меня.

– Никто не говорит, что у тебя проблемы, дорогая. Просто тебе необходима помощь, чтобы разобраться со всем, что произошло.

– Все что мне нужно, – сказала я, – это Джои.

Я отвернулась, чтобы не видеть маму. Не могла сдерживать те эмоции, что я сейчас испытывала. Часть меня радовалась, что я нахожусь всего в паре часов от нужных мне ответов. Если бы только эта женщина смогла помочь вернуть мне воспоминания, но это было под большим вопросом. Я пыталась сделать это самостоятельно, сидя в одиночестве в своей комнате, упорно сосредотачиваясь на том, что мне было точно известно. Но пока мне не удалось вспомнить что-то новое.

Другая часть меня была просто напугана. Что, если разговоры о том, что случилось, сделают только хуже? Я не была уверенна, что смогу вынести это. Это может просто сломать меня.

– Я знаю, что тебе страшно. Но я прошу тебя попытаться сделать это.

– Просишь? – я снова повернулась к окну. – Так, словно у меня есть выбор?

Мы провели остаток пути в тишине, выезжая из центра Блю Спрингз, с «Дайри Квин» с одной стороны и «Севен Элевен» с другой, и оставляя позади мили кукурузных и соевых полей.

В пути я расслабилась и погрузилась в состояние, близкое к трансу. Я сосредоточилась на тех вещах, которые не причиняли мне боль. Деревья были огромными и казались невероятно крепкими. Широкие зеленые поля почти блестели и светились. Голубое небо было таким огромным и чистым, что, казалось, я могла раствориться в нем.

Спустя полчаса мы приехали в городок Брандвилль, который находился немного южнее и был меньше того города, в котором я росла. Первые дома, которые мы увидели, были очень старыми, а некоторые из них накренились, как будто были пьяны. Брандвилль – фермерский городок, и как только мы пересекли его границу, я опустила свое окно. Мне всегда нравилось, что Брандвилль как будто бы тонул в запахе сена, и я постаралась сосредоточиться на тех ощущениях тепла и уюта, которые навевал мне этот запах. Когда мы проезжали мимо парка, я просто смотрела на детей, которые играли на детской площадке, их смех звенел в воздухе, заполняя молчаливую пустоту в нашей машине.

В эти короткие мгновения я была в порядке, мой разум переключался от одной мысли к другой, и ни одна из них не напоминала о Джои. Но потом я увидела школу. И вспомнила последнюю поездку сюда, меньше чем два месяца назад, когда мне пришлось сдавать экзаменационные тесты в затхло пахнущей лаборатории, потому что я чувствовала себя очень плохо в тот день, когда они проводились в нашем городе.