Текст книги "Моя любимая половина ночи (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Кто был за рулём? – спросил папа, понимающе смеясь. Он даже не ждал ответа. – Ты слишком добр, Крис.

Они тут же ушли по своим делам. Наверное, обсуждать прогноз погоды или биохимию брожения винограда. Алекс и Эд оглядывались в надежде отыскать Рейми, а я гордо улыбался, когда Милли толкнула их в плечи.

– Её тут не будет до пяти, – сказала она.

Я стал кивать, но вспомнил, что ничего не знал.

– Погоди, что?

– Она мне написала, – ответила Милли с невинными круглыми зелёными глазами и милыми веснушками.

– Рейми написала тебе? – мне она не написала. Милли этого не упоминала.

– Ну, да, – Милли пошла за мамой на кухню. Я остался с Эдом, убравшим руки в карманы (так он ничего не мог сломать), и Алексом, который подошёл к дивану и сел, закинул ноги на столик.

– Алекс, – окликнул я.

Он убрал ноги.

– Хотите пива? – они кивнули, и я пошёл на кухню. Мама и Милли уставились в духовку и стонали от вида и запаха жарящегося мяса.

– Боже, выглядит прекрасно, – хриплый голос Милли направил целый галлон крови по моему телу в пах. Я не сразу вспомнил, что она говорила о маминой стряпне.

Мама вышла через заднюю дверь, чтобы собрать овощей для салата. Милли, прислонившись к стойке, улыбнулась мне. Улыбка была спокойной, настоящей, губы изогнулись, но не показали зубы, и её взгляд скользил по моему лицу, словно она читала последние новости.

– Эй, ты, – сказала она.

Казалось, всё успокоилось. С вечеринкой, спонтанным сексом и циклом прошлой недели из работы/приложения знакомств/сна/повторить я понял, что мы не могли расслабиться уже несколько дней. Пусть и незаметно, но Милли – важная часть моей жизни. Когда я не проводил с ней время,… это было ненормально.

– И тебе «эй».

– Что нового?

Я пожал плечами.

– Работа не давала вздохнуть. А у тебя?

– То же самое, – Милли сняла резинку с запястья и стянула волосы в пучок на макушке. – Я начала книгу.

– Это круто, – я протянул руку для «Дай пять». Её ладонь мягко и тепло шлёпнула по моей. – Как дела на фронте знакомств?

– Фу, – она посмотрела вниз, на пол. – Но с одним парнем я хотя бы общаюсь.

– Это круто! Я же говорил, что не все они лузеры, – она пожала плечами. – Он крутой?

Она кивнула.

– А что у тебя?

Напряжение поднялось в комнате, подобно пару, а остальные звуки, казалось, пропали.

– Да всё так же. Две всё ещё общаются со мной. Но мы с Кэтрин переписываемся допоздна. Это… мило.

Милли кусала губу пару секунд, и я не мог понять её реакцию. Ревность?

– Ты про ту, чья фотография тебе не понравилась? – спросила она.

Я застонал.

– Да ладно, опять ты об этом?

Она усмехнулась.

– Расскажи о ней.

Я со вспышкой раздражения понял, как легко она смогла повернуть разговор ко мне. Быстрее, чем я заметил.

– Ну, – я облокотился на стойку и осторожно подбирал слова, – я не знаю, где она преподаёт, но похоже, что в КУСБ. Она забавная (я тебе уже говорил) и непринуждённая, делится удивительными историями. В колледже она поехала на месяц в Африку, села не в ту машину и оказалась в двух сотнях миль от нужного города, но вернулась на автобусе.

Милли слабо улыбнулась.

– Ого. Как здорово.

– У неё есть сестра и, как у тебя. Её мама умерла, когда она была младше, – я сделал паузу и пригляделся к ней. – Мне кажется, вы обе поладили бы. Если у нас ничего не получится, может, я отыскал тебе лучшую подругу на время, когда меня нет в городе.

Милли прикусила губу, посмотрела на мой рот, а потом, резко и глубоко вздохнув, отвернулась к раковине.

– Ты заметил, что родители не поздравили тебя?

Я выдохнул со смешком.

– Мой день рождения ещё не наступил.

Она повернулась ко мне.

– Но разве не для этого мы здесь?

– Только отчасти, – признался я. – Мама хотела, чтобы все были тут, чтобы потом хвастаться, что сын провёл день рождения с ней.

У моей матери – три сестры. Они состязались в том, насколько хороши их дети. Некоторых заставляют пойти в университет Лиги плюща, других – стать врачами. Нам с Рейми приходилось делать то, что не сделали бы дети тёти Дженис: постоянно приезжать, присылать открытки с благодарностями и праздновать День матери.

– Знаешь, о чём я недавно подумала?

Спросив, она смотрела на свои ноги. Я не мог прочесть её лицо и понять, почему интонация изменилась.

– Понятия не имею, – ответил я.

– Что у нас был секс всего три недели назад.

Порой такое случалось с Милли. Она не откровенничала, и резкая смена темы сбивала на миг с толку. Я подумал, что ослышался. Но нет, потому что она покраснела.

– Точно, – согласился я, не понимая, как она от дня рождения перешла к этому.

Она необычно, с придыханием, усмехнулась.

– О чём мы только думали?

– Наверное, что мы напились, и секс – это весело?

– Ты не был пьян, – сказала она.

– Не был.

– А я была, – она задумалась. – Немного.

– Ты точно не пьяна сейчас? – я улыбнулся и прошёл к холодильнику, но не столько за пивом, сколько ради прохлады на теле. Мы ничего не обсуждали с того утра в «Cajé». Смело было говорить об этом здесь, когда Алекс и Эд сидели в соседней комнате. И я понял, что она одета в то самое платье, что и в ту ночь. Поэтому она вспомнила?

Я невольно задался вопросом, было ли на ней то же нижнее белье.

– Пока нет, к сожалению. Я о том, что могу написать письмо с рекомендациями одной из твоих… подруг. Если нужно.

Я вкрадчиво поклонился ей.

– Буду искренне благодарен.

Оттолкнувшись от стойки, она прошла к холодильнику, спокойно открыла его и вытащила бутылку белого вина. Мне не нужно было говорить ей, где бокалы. Она нашла один в шкафчике у плиты, привычно наполнила его и вернула бутылку в холодильник.

Я вспомнил, как сюда со мной приезжала Исла, но даже в свой десятый визит ей требовались разрешения и подсказки отмамы практически во всём.

Заходи.

Устраивайся удобнее.

Хочешь выпить? Воды? Вина?

Вот, милая, садись рядом с Рейдом.

Вы будете спать в комнате дальше по коридору.

Да, милая, можешь остаться с Рейдом. Вы же взрослые.

Она никогда не чувствовала себя как дома.

Милли – другая. Её нельзя назвать нахальной или грубой, просто ей хватило подсказок с первого визита сюда: мама с папой ясно дали понять, что мои друзья могут чувствовать себя как дома (но не бегать нагишом в виноградниках). Теперь она здесь. Она потянулась, подняв руку над головой, а потом взмахнула рукой с бокалом. Её тело вытянулось, она выпятила грудь.

Вот она, чтоб её, и здесь.

Милли поймала мой взгляд, прислонилась к столу и потягивала вино.

– О чём думаешь?

Она знала, о чём я думал. Она знала, что я думал о нашем сексе.

– Просто наблюдаю за тобой, – я хорошо её знал, но она оставалась для меня загадкой. Хотя произошедшее между нами, как по мне, было забавным и ужасно горячим, я понял, что до сих пор не знал её мнения. Было ли оно весельем, которым мы насладились, или ошибкой, которую мы смогли загладить? Поскольку это Милли, сожаления могут переполнять её. Правды я никогда не узнаю, потому что она скрывала её глубоко, на самом дне.

Я решил немного взбаламутить воду и спросил:

– Были новые сообщения сегодня?

Милли помотала головой.

– Мой парень написал прошлой ночью. Я пока не ответила.

Мой парень. От таких слов мой желудок сжался вдвое, сердце раздулось раза в три, став завистливым, грохочущим зверем в груди. Странно, что я до этого момента не понимал, что, если Милли кого-то встретит, я потеряю безграничный доступ к ней? Я и не заметил, как стал самым важным мужчиной в её жизни… и мне это нравилось.

– Ты слишком напряжён, – сказала она, – словно новый лаборант облажался в окраске гематоксилином, – она улыбнулась мне. – Будь проще, ладно? Видишь, как я обращаю внимание?

Я гордо улыбнулся ей, но разум, отвлёкшись, вернулся к главному. Насколько честным мне нужно быть? Милли – не самый чувствительный друг, но мы и не были просто друзьями, а теперь никогда и не будем.

– Я только что понял, что один из нас или оба скоро будут состоять в отношениях.

Она рассмеялась с фирменной хрипотцой.

– Ты только понял?

– Да. Я знаю, что говорил и раньше, но реальность была далека от меня.

– Если бы мы согласились пойти вместе только ради банкета, то ничто бы нас не помешало. Но Обама этого не хочет. Обама хочет, чтобы у нас была сексуальная жизнь, Рейд, – я рассмеялся, и она продолжила. – Если бы так всё и продолжилось, мы до своих семидесяти разгадывали бы кроссворды на заднем дворе Криса.

– Звучит не так уж и плохо, – сказал я.

– Перестань, – она пожала плечами и сделала глоток вина. – Нам обоим нравится секс, – нижняя половина моего тела вспыхивает от её слов. – Я не оптимистка, но, возможно, неплохо быть с тем, кто мне близок, и кто хочет заниматься со мной сексом на постоянной основе. И детей, наверное. Когда-нибудь. И совместную жизнь, полную приключений.

– Знаешь, – сказал я ей, – если бы получилось перевести эту откровенность в твой профиль, ты получала бы больше адекватного интереса и меньше фоток членов.

– Зачем нужно вести себя как хейтер?

– Зачем нужно так скрываться?

Она немного скривила губы и, прищурившись, глянула на меня.

– Бьёшь по больному.

Она знала, что была скрытной. Интересно.

– Серьёзно, Миллс, – сказал я. – Ты всё держишь в себе. Ты, случаем, не шпион?

Она лишь улыбнулась.

– Поймал меня.

– Ладно, хватит шуток, – и вдруг искреннее любопытство прожгло меня насквозь. – Почему? Почему ты не рассказываешь мне больше?

Она открыла рот, и на мгновение показалось, что я услышу признание. О том, каково потерять мать в столь юном возрасте, или как она хотела, чтобы её отношения с Элли были другими. Нечто до откровенности честное обо мне, о ней или даже хрене-Дастине. Но она снова сжала губы и просто улыбнулась.

– Вот, – я указал на неё, – тут. Что ты хотела сказать?

Алекс вошёл и выхватил пиво из моей руки.

– Она хотела сказать, что Бенедикт Камбербетч выглядит как необрезанный пенис.

– Ты же пошёл за пивом? – Эд печально посмотрел на меня, потом на Алекса и на холодильник.

– Блин, я забыл.

Эд нахмурился, словно я серьёзно его подвёл.

– Эд, – сказал я, – там две упаковки по шесть банок. Просто возьми одну.

Он, как провинившийся подросток, выглянул из-за угла, будто проверял, что мои родители не застанут его за кражей алкоголя. Затем, он совершил манёвр «отрывай-хватай-хлопай» так быстро, что бутыльки с приправами зазвенели в дверце холодильника, когда та закрылась.

– Крис всё ещё прогуливается с твоим отцом? – спросил Алекс.

– Да, – я взял себе новое пиво. – Клянусь, он не оставит маму ради той молодой женщины по соседству. Он бросит её из-за Криса.

– Не думаю, что Криса интересуют мужики, – любезно добавил Эд.

– Он шутил, Эдди, – сказала Миллс, мягко стукнув его кулаком по плечу.

Эд осушил половину бутылки и рыгнул.

– Я пока не прогрелся. Нужно больше пива.

Алекс склонил голову, указывая на гостиную.

– Эд получил сообщение от Сельмы.

– Той красотки? – спросил я.

Эд кивнул, пытаясь выглядеть бодро.

– Всё идёт неплохо. Я спросил её, не хочет ли она встретиться на следующей неделе.

– Уже? – удивилась Милли.

– Милли, – Алекс рассмеялся, – на Тиндере люди встречаются в тот же день, что и знакомятся.

Милли пожала плечами.

– Знаю, но я думала, в этом приложении всё происходит постепенно, – она взглянула на меня и быстро отвела взгляд. – Что мне и нравится.

– Я встречусь с ней, когда она захочет, – Эд пожал плечами и посмотрел на пиво в руке. – И мне стоит ограничиться тремя бутылками пива в день. Нужно похудеть. Я устал быть волнорезом на пляже.

– Разве не для этого мы хотим завести отношения? – спросила Милли. – Чтобы снова есть и пить?

Снова засмеявшись, Алекс указал на меня своей бутылкой.

– Что насчёт тебя, Рейд? Как там твои дамы?

– Мне нравятся обе.

– Нужно решить, кто выиграет, – сказал Алекс.

Милли шагнула вперёд, чуть покраснев, презрительно посмотрела на него.

– Ребята, а вам не приходило в голову, что Дейзи и Кэтрин тоже могут общаться с несколькими мужчинами?

Я моргнул. Я вёл себя как придурок. А понял это только после её слов.

– Ужасно, если мой ответ «нет»?

Эд и Алекс сказали:

– Нет.

Милли в этот момент крикнула:

– Да!

Я виновато скривился.

– Просто странно, что у Кэт может быть подобное общение с кем-то ещё.

– А ты так не делаешь? – раздраженно спросила Милли. – С Дейзи?

Согласно кивнув, я ответил:

– Да, хотя с Кэт я говорю чаще, и с ней я откровенен, – молчание на мгновение затянулось, и я сказал. – Так когда мне попросить их о встрече?

– Может, сначала попросишь больше фотографий? – предложил Алекс.

Милли охнула.

– Не смей, это же идиотизм!

Мы задумчиво притихли.

Обычно Милли обычно невозмутима, и могла во всём противостоять нам. Она переживала, что потеряет меня из-за другой женщины? Что пострадает наша дружба?

– Ладно, – сказал я, – пора кому-то ещё похвастаться успехами. Не только я в этом приложении.

– Крис совпал с одной из своих старых ассистенток, – сказал Алекс, и мы в шоке посмотрели на него. – Я подкалывал его, а потом увидел в приложении, что совпал с моей сестрой, – наш шок стал ужасом, а Алекс поёжился. – Такое ощущение, словно она увидела меня голым, понимаете? Может, ты поймёшь, почему мы надеемся, что у тебя всё пройдёт гладко, Рейд.

Пару секунд мы молча размышляли о сказанном, а потом все с оптимизмом обратились ко мне.

– Мне нравятся обе, – сказал я. – Но странно встречаться с обеими лично, потому что я так никогда не делал.

– Просто пригласи уже Дейзи, – едко сказала Милли.

– Но и Кэтрин мне очень нравится, – сказал я. – Она забавная, и мы общаемся куда больше. Сложно найти кого-то весёлого.

Милли оскорблённая, глянула на меня.

– Иди ты! Я – уморительная, а ты – тёмное пятно человечества.

– Отныне я всегда буду так называть брата.

Всё внимание устремилось на дверь гостиной, и компания притихла. Все мы разглядывали Рейми. Моя младшая сестра всегда любила диковинные наряды, но сейчас она была в свободной блестящей майке и… я даже не знал, мог ли назвать нижнюю часть юбкой.

– Рейми, что это на тебе? Снаружи четыре градуса, – возмутился я, пожалуй, слишком громко.

Моя сестра пыталась убить Эда и Алекса.

Или завоевать Криса.

– Ого, – сказал Алекс, чуть не вывалив язык на пол.

– Алекс, закрой рот, – сказал я. – Рейми, оденься.

Похоже, она хотела обнять меня, но повернулась к Милли, бросив поверх плеча раздраженное:

– Что, прости?

– Ты пытаешься их убить? – я указал на слюнявую хрень №1 и №2.

Дальше она обняла Эда, отчего он превратился в ярко-красную статую, руки намертво прилипли к бокам.

Милли укоризненно посмотрела на меня, но промолчала. Мы оба знали, что моя сестра могла сама за себя постоять.

– Они – взрослые люди, – сказала Рейми. – Если не справляются с собой при виде каждой юбки, им нельзя выходить на публику.

Алекс в ответ широко раскрыл для нее руки и одарил её улыбкой любовника-латиноамериканца, с ямочками на щеках. Рейми приблизилась с понятной опаской.

– Да где же наша мама? – спросил я. Она бы меня поддержала.

Милли повернулась и выглянула в окно кухни, выходящее на просторный задний двор.

– Разговаривает с твоим папой и Крисом. Она вышла за парой помидоров и, видимо, поймала их на обратном пути, – прищурившись, она добавила. – Похоже, они курят трубки.

Каждый мой родитель – хиппи с дымящейся трубкой.

– Кальян? – Эд ожил.

– Нет, как у Шерлока Холмса, – Рейми рассмеялась, и он снова застыл от её внимания.

Они вошли, и прохладный ветер принёс с собой тёплую пряность трубочного табака. Все улыбались. Не прерывая разговор, папа и Крис взяли по пиву и пошли в столовую, вообще не заметив нас. Рейми надулась, а Милли поймала мой взгляд. Я попытался вспомнить, как сестра общалась с Крисом больше года назад. Честно, даже когда ей исполнилось девятнадцать, двадцать, двадцать один, я не видел Рейми как девушку, которая с кем-то встречается. Как я остался двадцатилетним в своих мыслях, так и ей всегда будет четырнадцать. Она будет вечным нескладным жеребёнком, который ещё не вырос.

Сестра пошла за папой и Крисом, Алекс и Эд – за Рейми, а Милли помогала маме накрывать на стол. Я попробовал помочь, но в итоге они прогнали меня. Видимо, моё желание стащить что-нибудь до ужина им только мешало.

У моих родителей был огромный стол, который занимал почти всю длину столовой. Комната была больше в длину, чем в ширину. Огромное окно позволяло увидеть холмы виноградников нашей семьи. Вид был самым впечатляющим в доме, кроме панорамы из их спальни – такой же, но с высоты. Для этого вечера мама украсила стол гирляндой цветов, обнявшей простые белые свечи. Эд сел на своё место так, словно попал на приём в Белый дом: глаза широко раскрыты, а руки не знают, куда приземлиться.

– Эд, – Милли тоже заметила. – Что с тобой? Ты словно ни разу не видел столовые приборы.

Эд взял вилку для салата.

– В детстве было круто, если мы ставили тарелки на столик у телевизора.

Мама, к счастью, подавила вздох сочувствия. Она сказала:

– Мы просто празднуем день рождения Рейда на выходных, ничего такого вычурного. Джеймс, хочешь сказать пару слов?

Мы посмотрели на папу, а он глядел на неё так, словно она предложила ему встать и станцевать брейк-данс для нас.

– Конечно. Эм, с днём рождения, Рейд. Тридцать один… это хороший возраст.

– Ему исполняется тридцать два, – усмехнулась Милли.

Папа поднял бокал в её сторону с благодарностью.

– Все равно хороший возраст. И… понадеемся, что дождей будет больше, и весной мы сможем хорошенько удобрить почву, да? – папа потянулся к тарелке с рёбрышками.

– Это твоё желание, – сказала сестра, смешно склонив голову.

Отец всегда был не лучшим оратором. Он куда чудеснее колдовал с землей.

– Расскажите обо всей этой затее с приложением знакомств, – сказала мама.

Рейми заметно повеселела.

– Приложение знакомств? Что? Мне явно нужно послушать об этом.

– Это же не «Grind Up», о котором я читала? – добавила мама.

Мои глаза расширились, и я посмотрел на них, сидящих напротив.

– Во-первых, Grindr для геев. Так что нет. И кто из моих друзей проболтался? Я должным образом отблагодарю его позже…

Крис, Милли и Алекс посмотрели на Эда. Я бы тут же побил его, не будь он так далеко и с ножом для масла в руке.

– Что? – сказал он с набитым ртом. Проглотив еду, он смог хотя бы изобразить виноватый вид. – Твоя мама спросила, встречался ли я с кем-нибудь, – он улыбнулся Рейми, – а у меня ничего такого нет, если кому-то интересно. Я не знал, что наш план по поиску пары был тайной.

Милли выпила половину бокала вина рядом со мной, но помогать не стала.

– Только веселья ради, – заверил я, помахав рукой. – Администрация разошлась из-за визита Обамы, и мы решили, что это хороший повод найти пару. Всё просто.

Мама покачала головой.

– Ничего простого. В моё время мы выходили и знакомились с людьми. Танцы, свидания вслепую, выпивка. Боже, ты можешь общаться с одним из серийных убийц Милли.

– Я правда не знаю никаких серийных убийц, – уточнила Милли.

– Вот в чём фишка, – сказала Рейми и очертила в воздухе круг, включив в него Криса, Эда, Алекса и меня. – Я понимаю, почему они это делают. Это как ленточный конвейер с женщинами, и они могут прокручивать его, пока играют в «Overwatch» или что там они делают. Но Милли? Фу. Сайты знакомств – второй круг ада для женщин.

Милли снова подняла бокал.

– Это точно.

– Всё не так плохо, – Эд пожал плечами. – У меня хорошая пара. И Рейду повезло. У него даже две.

Ого. Эду точно надерут сегодня задницу.

– Рейд, – неодобрительно сказала мама. – Я не хочу, чтобы ты обманывал людей.

Рейми поддакнула ей:

– Да, Рейд.

– Всё не так, – обнадёжил я, наступив на ногу Рейми под столом. – Мы просто общаемся.

– Не понимаю, как компьютеры связаны с сексом, – сказал мой папа. – Почему просто не пойти в «Rita’s» – маленькое заведение в стороне от шоссе. Помнишь, Рейд? Ночь четверга – дамская ночь, и пиво всего по два доллара. Там полно женщин.

– Пап…

– Боже, Джим, – радостно перебила мама. – Помнишь, как Рейд в семнадцать пытался пробраться туда?

– И его поймал шериф из-за поддельного паспорта! – папа рассмеялся и ударил протезом по столу, от этого серебро и бокалы подпрыгнули. Конечно, все Кэмпбеллы, как и Крис с Милли, привыкли к подобному, но Эд и Алекс заметно вздрогнули. – Я к тому, – сказал папа, – что тебе стоит сходить, пока ты здесь.

Я пообещал родителям, что побываю в «Rita’s», и остаток ужина прошёл хорошо. Папа и Крис продолжили тихо говорить о фосфатах и концентрации кальция в этом районе. Рейми присоединилась, и я впервые увидел, как глаза Криса загорелись, когда она упомянула новую покровную культуру, которой они хотели попробовать повысить pH почвы. Алекс и Эд бросили попытки увлечь Рейми своим разговором и слушали, как мама громко делилась историями о женщине, занимающейся странным искусством дальше по улице, поглядывая на папу, когда громко произносила имя «Марла». Тему моей личной жизни, к счастью, опустили.

Милли, сидя справа от меня, ткнула меня локтём.

– Наелся?

Я кивнул. Пока вечер был тихим. Как только польётся вино, разверзнется ад.

– Просто наслаждаюсь затишьем перед бурей. И под бурей я подразумеваю настольные игры и пьяную наготу.

Она потянулась и, что не-по-Милли, поцеловала меня в щёку.

– Спасибо, что всегда включаешь и меня.

* * *

Я угадал, кошмар начался после ужина и торта. Алекс и Рейми вытащили колоду карт и устроили настоящую битву титанов. Мама присоединилась, они пролили не меньше трёх бокалов вина, но взамен выпили четыре бутылки, так что вряд ли заметили бардак.

Принесли Твистер, и только тогда мама пьяно топнула ногой и сказала Рейми хотя бы надеть шорты. Я чуть не сломал ногу, пытаясь удержать правую ступню на красном, а правую ладонь на зелёном. Потом другие шесть пьяных взрослых собрались вокруг кофейного столика, чтобы поиграть в «Брехню» липкими картами, а я отправился искать Милли, которая пропала около получаса назад.

Она переодетая в свитер и джинсы, оказалась на заднем дворе и читала с айпада. Укутавшись в толстое одеяло со своей кровати, она сидела в одной из шерстяных шапок папы, скрывшей её спутанные волосы. Снаружи было холодно, но не морозно, и, как только дверь закрылась, стало тихо. Виноградники простирались перед нами невидимым морем темноты.

– Эй, ты, – я сел в кресло справа от неё, чтобы видеть её лицо. – Ты пропустила историю Эда маме о том случае, когда его чуть не прибила его бывшая девушка, которая исполняла трюки с огнём во время карнавала.

Она улыбнулась мне, шутя:

– Эту историю нельзя слушать постоянно, знаешь?

– Что читаешь?

Милли повернула свой айпад ко мне.

– «Я уйду в темноту».

– Мой очаровательный фанат преступлений.

Она кивнула.

– Книжка чудесная.

Я хотел поговорить с ней о нашем разговоре до ужина, но мне показалось, что лучше оставить её наедине с книгой. Она отвернулась к айпаду, а я вытянулся, скрестив в лодыжках ноги. Мне нравилось тут: тихо, свежо… и безмятежно. Милли всё время была спокойной, и рядом с ней я словно грелся возле камина. Я вытащил телефон, проверил рабочую почту, а потом по привычке открыл «IRL», чтобы узнать, были ли новые сообщения. А их было два. Одно – от Дейзи, другое – от Кэт, которой я поделился о сомнениях по поводу поездки домой к родителям.

От: Кэтрин М.

Отправлено: 23:43, 31 марта

Когда я была в пятом классе, у меня было около тридцати килограммов проволоки во рту, и поэтому я шепелявила. Ужасно шепелявила, по-мультяшному плохо.

И девочка, Тесса, задирала меня. Она поднимала руку, чтобы ответить на уроке, и говорила, шепелявя. Весь класс хохотал. Мне так надоело, что я поговорила с папой об этом, и он научил меня, как следует ей отвечать.

Признаюсь сразу: ответы были ужасными. Типа: «Тесса, мне очень не нравится, когда ты так издеваешься надо мной» или «Тесса, может, тебя забавляют шутки надо мной, но меня это задевает». Если бы я произнесла такое, шепелявя, это довело бы её до истерики, да и такие слова не заставили бы устыдиться ни одного десятилетнего ребёнка.

Я решила, что папа не справился, и добавила случай в список того, что Мама Сделала Бы Лучше. Но как-то раз я пришла домой в слезах и ушла сразу в свою комнату. Через час я услышала его голос внизу. Он становился всё громче, пока не закричал: «Не знаю, придётся вам кормить её песком или заставить спать в тёмной тесной кладовой, но держите свою глупую задиристую стерву подальше от моей дочери, или я приду сказать это лично».

Понятно, что Тесса больше меня не трогала.

Я не знаю, к чему клонила, но порой мы думаем, что наши родители убоги, а они удивляют нас и оказываются потрясающими. Надеюсь, эти выходные станут хорошим открытием для тебя.

К.

Смеясь, я прочёл письмо ещё раз. Потом быстро напечатал ответ:

От: Рейд К.

Отправлено: 00:02, 1 апреля

Я вдоволь посмеялся, пока читал твоё сообщение. Мы неплохо отдыхаем. Мама приготовила рёбрышки и картофельное пюре, упомянула женщину, живущую дальше по улице, всего семьсот раз, но, по-моему, папа и не заметил. Мои друзья напоили её, так что она не будет злиться, когда они позже станут бегать по виноградникам голышом. В доме царит хаос, но я снаружи с лучшей подругой, и это всегда… успокаивает меня. Здесь тихо и хорошо. Я рад, что приехал домой. Ты была права.

Надеюсь, не прозвучит слишком прямолинейно, но я рад, что ты написала мне этой ночью.

Скоро напишу ещё.

Р.

Я открыл сообщение Дейзи.

От: Дейзи Д.

Отправлено: 21:15, 31 марта

Привет, Рейд!

Омг, там точно красиво! С днём рождения! Мой – в июле. День рождения летом – всегда обидно, потому что никого вокруг! Давай встретимся, когда вернёшься! Развлекайся!

Дейзи

Я прочел всё снова, пытаясь придумать ответ. Да, я размышлял слишком много, но разговор с Дейзи онлайн был похож на игру «Candy Land». Некоторые люди лучше общались в реальности, и мне казалось, что она такая. Я что-то напечатал, потом удалил. Я же мог просто не отвечать, так ведь?

Я посмотрел на Милли, которая, похоже, тоже читала сообщение из «IRL», слабо улыбаясь. Странная вспышка ревности вернулась, но я подавил её, заставляя испариться.

Наконец, я написал Дейзи просто «Спасибо! И тебе хороших выходных!» и нажал ОТПРАВИТЬ, а Милли встала и склонилась надо мной. Одеяло накрывало её плечи, шапка сдвинулась на лоб.

– Что ты делаешь? – спросила она тихо.

– Отвечал Дейзи.

Она замолчала, и я посмотрел на её лицо. На неё падал тёплый свет из окон за нами, голова была наклонена, и она слегка хмурилась – так она делала, когда размышляла.

– Ты в порядке? – спросил я. Я много раз спрашивал её об этом в последние дни, но, видимо, поэтому не советовали заниматься сексом с красивой, но замкнутой лучшей подругой.

– Да, – она взяла меня за руку. – Хочешь пойти наверх?

– Хорошая идея. Я устал.

– Серьёзно, – она сказала еще тише, – наверх.

Она многозначительно сжала мои пальцы.

Вот блин.

– Наверх-наверх? – спросил я, полагаясь на недосказанность.

– Да.

Умные мысли пропали, и из всех реакций осталась только похоть. После одной ночи она научила меня из заботливого друга становиться пылким любовником от одной интонации своего голоса.

– Для секса?

Она низко рассмеялась, замешкалась на миг и ответила с дрожью:

– Ага.

Я встал, и мы оказались так близко, что я чуввствовал жар её тела. У меня возникло дикое желание поцеловать её, словно нужно было проверить, серьёзна ли она. Поцелуй вышел коротким, я лишь задел своими губами её губы, но она потянулась за мной, взгляд был тяжёлым. Любой в доме мог увидеть нас в окно, поэтому было глупо так делать, но я был потрясён и забыл об осторожности.

Первый раз был последним. Так я думал. Но она ждала этого снова, просто решилась сейчас? Так не похоже на Милли. Или поступок был импульсивным, и завтра нам снова делать вид, что ничего не произошло?

Не уверен, что меня это волновало.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Милли

Рейд быстро коснулся моих губ своими и отпрянул на шаг, сохраняя расстояние между нами. Но меня покачивало от вина и его близости, и я потянулась к нему. Когда он посмотрел на панорамное окно, за которым остальные шумно играли в карты, я застыла на месте.

Точно. Свидетели.

Рейд взял мой айпад и перевернул в руках. Я надеялась, что закрыла приложение перед тем, как погасить экран. На миг стало слишком тихо. Мне казалось, он хотел намекнуть, что мы этого не сделаем.

Что мы не должны снова это делать.

Но он посмотрел на меня и слабо улыбнулся. Его глаза потемнели.

– Почему бы тебе не пойти первой?

Ток побежал по моим венам.

– Ладно. В мою комнату? – в конце коридора, было бы логично.

Он, кивнув, ответил:

– Я пойду следом через пару минут.

Я взяла свой айпад, захватила одеяло и пошла в дом, пока не успела сказать то, из-за чего мы оба передумаем. Я не знала, что мы делали. Я знала лишь, что его сообщения были милыми, и мне приятно понемногу открываться ему. Семья его была невероятной, а в доме царило спокойствие. Мне нравилось проводить время с ним больше, чем с другими людьми на планете. Ему нравилась Кэт. Кэт – это я. И мы идём наверх, чтобы заняться сексом.

Об остальном буду переживать завтра.

Едва я открыла дверь, как на меня обрушилась волна звука.

– О, – Эд просиял при виде меня, резко схватил меня за руку и потянул к разговору. – Миллс, расскажи им о той девушке, которую я встретил в круизе. Про ту, с ногой, – он замолчал, предлагая мне рассказать.

Его щёки порозовели, скорее всего, от бочки пива, и он по-мультяшному улыбался. Мне не нужно было видеть Рейда, чтобы знать, как он наблюдал за мной, гадая, сбегу ли я от счастливого пьяного Эда. Когда он приставал, уйти было почти невозможно.

К счастью или нет, мне нужно было убраться, пока никто не заметил, что моё лицо кричало: «У меня будет секс!».

Я нахмурилась.

– Пожалуй, я лучше пойду в кровать, – я потёрла живот. – Чувствую себя… уф.

Шерон встала. С тревогой на лице она так сильно напомнила своего сына, что я на мгновение опешила.

– Милая, ты плохо себя чувствуешь?

Я отмахнулась, жалея, что не удалось проникнуть в дом незаметно. Похоже, было проще перепрыгнуть через ограду и войти через парадные двери.

– Наверно, с удовольствием переела рёбрышек.

Эд помрачнел, Рейми мило выпятила нижнюю губу, и это заметили все мужчины, что не были её родственниками, даже Крис.

– Но ты ещё даже не пьяна, – сказала она.

Я указала на Эда.

– Он пьян за нас двоих. Присматривайте за ним.

И я смогла сбежать.

Но победа не продлилась долго. В комнате меня охватила паника. Моё настроение испортило не милое поведение Рейда, а внезапная вспышка осознания: если Дейзи и Рейд сойдутся, то она увидит Рейда голым.

Может, я и понятия не имела, чего хочу после этой ночи, но я точно не хотела, чтобы Рейда видел голым кто-то, кроме меня.

И он так просто согласился. Неужели он хотел всё повторить, но ждал моей инициативы? Я только сильнее запутывалась в чувствах к лучшему другу?