Текст книги "Моя любимая половина ночи (ЛП)"
Автор книги: Кристина Лорен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
– Ты не поверишь.
Она рассмеялась в ответ.
– О, я тебе верю.
– Их две, – сказал я, и на удивление её ухмылка стала увядать. – Одну зовут Дейзи, а другую – Кэтрин.
Я вытащил телефон и, открыл приложение, отдал его Крису, когда появилась фотография Дейзи. Он тихо присвистнул.
– Охренеть, чувак.
Алекс забрал у него телефон и отреагировал так же.
– Эта Кэтрин горячая штучка? – Милли потянулась за телефоном после Эда.
Я покачал головой.
– По её фотке не понять. Это Дейзи, и, твою мать, она просто…
– То есть как это – по её фотке не понять?
Я забрал телефон у Милли и посмотрел на неё. Она странно впивалась взглядом, не моргая, как делала, когда пыталась разгадать тайну. Или когда съедала перец острее, чем у Криса, не рыдая.
– На фото Кэтрин видно лишь шею, как-то так, – я отмахнулся. – Лица не видно.
Алекс ответил предсказуемо.
– Значит, она страшная.
– Алекс, перестань, – возмутилась Милли.
– Кто знает, – сказал я. – Но я точно отвечу Дейзи и…
Милли вмешалась.
– Может, для Кэтрин важнее, что скрыто за ширмой?
– Если бы она была секси, – отметил Алекс, – она бы показала свою ширму.
Эд скомкал обёртку от бурито и бросил её на поднос.
– Может, она милая, но хочет найти того, кто не ведётся только на внешность?
Милли выпрямила спину и указала на него со смесью восторга и агрессии.
– Вот. То, что сказал Эд. Почему всегда важна внешность?
– Тебе какое дело? – спросил Алекс. – Ты сексуальная.
– Я о том, что Кэтрин всё равно, – возразила она. – И спасибо, Алекс, за твой ум.
Крис заговорил, жуя салат.
– Будем реалистами. Рейд – это Зак Эфрон, живущий по соседству. Он не выберет кого-то страшного.
Его слова вызвали у меня смех.
– Если кто из нас и живет по соседству, то это ты, Крис.
– Ладно тебе. Думаешь, к чёрным в Америке это относится? – он проглотил и указал на Милли вилкой. – Внешность всё равно важна. Если хочешь не показывать лицо, на то есть причина, так?
Милли фыркнула:
– Может, желание оставить личное при себе? У меня около десяти просьб сказать размер моего лифчика. Я могу понять, почему женщина не хочет сразу показывать лицо.
– Я о том, что это не плохо… – я посмотрел на Алекса, надеясь, что он помолчит, и когда он не стал говорить, я повернулся к Милли. – Поможешь ответить ей, Миллс?
– Кэтрин? – спросила она.
– Дейзи, – сказал я и тут же добавил. – Обеим, наверное. Может, я смогу скопировать то, что напишу для Дейзи, и скинуть в ответ для Кэтрин.
Милли долго смотрела на меня, а потом встала.
– Да, Рейд. Пришли их сообщения, и я тебе помогу.
Мы застыли.
– Уверена? – я заметил её прищуренные глаза и напряженную позу. Мы видели её такой только во время игры в корнхол, которую мы устраивали у Криса, когда Милли, действующий чемпион в этой игре, почти проигрывала Алексу. – У меня такое ощущение, что ты хочешь меня обезглавить. [Cornhole – игра в газон, в которой игроки по очереди бросают мешки с кукурузой по 16 унций на поднятую платформу с отверстием в дальнем конце – прим. ред.]
Она рассмеялась, но смех был раскатистым. Как у злодея в фильме.
– Я не буду тебя убивать, – Милли поправила ремешок сумки на груди, подцепив его большим пальцем.
– Мне спокойнее не стало, – признался я.
– Просто ты мелочный.
Незнакомое разочарование в её голосе ранило, а за этим… непонятная тревога пробралась в сердце. Что-то происходило? С Милли… и моей возможностью завести пару?
– Какая тебе разница, кому я отвечу? – спросил я как можно осторожнее. Я не понимал, злилась ли она? Оказывается, я и понятия не имел, как выглядела злая Милли?
– Это женская солидарность, – сказала она. – Почему от нас всегда ждут фото с открытой грудью на пляже, но парни могут ставить себе аватарки со слюнявыми псами?
– Хочу напомнить, – сказал Эд, – что эта компания ругала и мой выбор фотографий.
– Тебя ничего не смущает? – спросил у него Крис Я не хотел, чтобы ты выглядел как реклама Макдональдса.
– Я не собирался быть в костюме Гримасы! – закричал Эд, и четырнадцать человек вокруг оглянулись на нас.
Я повернулся к Милли, чтобы сказать ей, что она права, и Кэтрин нужно дать шанс, но она уже ушла.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Милли
Я возмущенно фыркала, вернувшись в свой кабинет. Серьёзно. Скопировать и вставить? Что за хрень, Рейд?
Я рухнула на стул, взяла пакетик «M&M’s» с арахисовым маслом, который держала в нижнем ящике стола. Не лучший способ успокоиться, но я уже допила бутылку скотча, которую хранила тут, так что «M&M’s» сойдёт.
Раньше я не стала бы называть Рейда мелочным. Манипулятором? Возможно. Разве мы все не были слегка такими? Даже немного эгоцентричными? И я такой была. Но мелочным? Нет. Потому казалось, что это было серьезной проблемой. Ведь сильнее злости я испытывала разочарование оттого, как быстро Рейд выбрал Дейзи, а не Кэтрин.
Не к таким эмоциям я привыкла по отношению к Рейду. Ему я звонила, когда спустило шину на полпути в Монтерей. Друг, который приносил всем нам смузи на утро после ночи беспробудного пьянства. Человек, который ни о ком не говорил плохо, особенно за спиной. Он ужасно заботлив.
Разочарование в Рейде ощущалось как несварение.
Я открыла приложение, даже не проверила профиль Милли, а осталась как Кэтрин. У неё было две новых заявки, одна из них выглядела вполне адекватно, другую я сразу же удалила.
Эрик был визажистом двадцати шести лет. Если верить приложению, у нас была совместимость в 84 процента. Врать не буду, мысль о свиданиях с тем, кто мог сделать макияж лучше меня, была заманчивой. Кликнув на ПРИНЯТЬ, я позволила ему увидеть остальную информацию обо мне.
Дальше я открыла страницу профиля и нажала на её (мою) фотографию. Это фото сделала сестра в мою последнюю поездку домой. Я выбрала её не только из-за того, что не было видно моего лица, но и потому что её никто раньше не видел. Задумчиво, почти безмятежно я смотрела на дождь за окном. Это вам не Дейзи на пляже с грудью на выкате, но фотография неплоха. Она не заслуживала скопированного и вставленного ответа.
Сообщения, которые Рейд получил от Дейзи и Кэтрин, были короткими. Разница совпадений – большая: 98 процентов против 82! Я начинала подумывать, что Рейд был ложным учёным, которому плевать на цифры. Так что Дейзи он выбрал только из-за внешности. Вот козёл!
Разве безумно, что я внезапно захотела сделать Кэтрин победителем? Преподать им урок? Не ради собственного удовлетворения, а ради… всех женщин?
Если спросить парней, уверена, они бы сказали, что первым делом я (Кэтрин) должна выбрать новое фото. К сожалению, я не могла показать своё лицо, и декольте крупным планом вряд ли впечатлит. Поэтому нужно сделать Кэтрин интереснее. Было бы проще, если бы я могла креативно сочинять истории из отрывков, что слышала от людей или читала в книгах, делясь раскрученными деталями с Рейдом. Однако я скрывалась, и не могла врать. Истории Кэтрин должны быть моими. Нельзя показывать ему свою простую, поверхностную сторону, которую он уже видел. Придётся постараться и копнуть глубже.
Но сначала нужно ответить Рейду.
Он уже переслал мне сообщения Дейзи и Кэтрин. Я за пару минут написала то, что он мог отправить им. Сейчас я буквально писала сообщения самой себе. Почему бы, мать твою, и нет? Открыв отдельное окно с диалогом, я написала Рейду.
Милли Моррис
Ответы готовы. Отправить сюда или на электронку?
Рейд Кэмпбелл
Ты – богиня. Можно сюда
Милли Моррис
ГРОМКИЙ ВЗДОХ
Милли Моррис
Для Дейзи: Сочетание 82%? Неплохо! Ты читала мой профиль, так что знаешь, что я вырос в Калифорнии. Если не ошибаюсь, твоя фотография с Ледбеттер-бич? Я доцент в КУСБ, он как раз неподалёку. Я бывал пару раз на вечеринках в парке недалеко от пляжа. Даже брал несколько уроков по сёрфингу. Прошло не очень. Просто признаюсь, что моя гордость и любимые шорты всё ещё плавают где-то там. И я вижу по твоему профилю, что у тебя огромные сиськи. Похоже, что твоя плодовитость и качество жизни выше, чем у окружающих.
Рейд Кэмпбелл
Последнюю пару предложений я пропущу…
Милли Моррис
Как хочешь.
Рейд Кэмпбелл
Миллс, ты невероятна. СПАСИБО.
Милли Моррис
Для Кэтрин: Думаю, совпадение 98% оставляет из вопросов только: Кола или Пепси (Кола, ясное дело), наш любимый из Крисов (могу по-мужски заявлять, что бородатый Крис Эванс – 10/10), и можно ли пропустить первые три эпизода «Звездных войн» (правильный ответ – да, всегда). Давай проверим, вдруг мы одинаковы: любимая комедия?
В окне чата появились точки. Рейд печатал. А потом снова пропал.
Милли Моррис
Ау?
Рейд Кэмпбелл
Прости, я тут. Дейзи кажется… не знаю. Строже Кэтрин?
Милли Моррис
О, точно. Я знаю, как это исправить.
Рейд Кэмпбелл
Как?
Милли Моррис
НАПИШИ ИМ САМ
Рейд Кэмпбелл
Прости, Миллс. Спасибо. Кто знал, что я так очарователен?
Милли Моррис
И скромен!
Рейд Кэмпбелл
Серьёзно, круто получилось. Хочешь мой логин, чтобы самой им отправить?
Милли Моррис
Мне и сексом с ними вместо тебя заниматься?
Рейд Кэмпбелл
Конечно, если не против.
Милли Моррис
Я не хочу твой логин. По-моему, тебе стоит писать ответы самому. Это странно даже для нас.
Рейд Кэмпбелл
Мииииллииии. Ты в этом лучше меня. Это явно твоё.
Милли Моррис
Ты приноровишься к эгому. А мне пора на занятия
[Милли Моррис покинула чат]
* * *
Было почти девять, когда я закончила работу и приехала к дому. Как и во все вечера, соседский кот ждал меня на крыльце. Наклонившись, я почесала его за ушком, в сотый раз задавшись вопросом, стоило ли мне завести питомца. Мне нравилось жить одной. Хотя, думаю, было бы приятно, чтобы кто-то или что-то ждал у двери, когда я возвращаюсь домой.
Увы, я почти не бывала дома. Не бывала здесь и, как напоминал голос Элли, никогда не задерживалась в Сиэтле.
Я опустила вещи, заказала ужин, налила большой бокал вина и включила ноутбук. Пообещав ей, что выберу даты для визита, я собиралась покончить с этим, пока остальное меня не отвлекло.
Удобно, что как раз пришло письмо от моего нового редактора с предложением сроков и парой вопросов о моём черновике. Я написала Элли со смутно очерченными датами для моего визита. Уверена, что одна неделя в июне, июле или августе на выбор её не устроит.
Красный значок приложения IRL отвлёк меня от электронной почты. Раздраженно хмыкнув, я открыла его, зная, что там ожидало.
Письмо от меня, какое счастье.
Спортивный азарт разгорался. Я стала печатать ответ так быстро, что с таким темпом написала бы книгу всего за четыре месяца.
От: Кэтрин M.
Отправлено: 19:39, 28 марта
Рейд,
Не верится, что ты в самом начале электронной переписки упомянул Крисов. Гениально и смело. Мне повезло увидеть Криса Эванса на Комик-Коне пару лет назад. Ты не поверишь, но в жизни он ещё лучше. И я одобряю твою мужскую любовь к бородатому Капитану Америка.
Согласна, что эпизоды I-III, они же «Эмо-пробуждение Энакина Скайуокера», можно пропустить. Остальное не обсуждается. Но меня немного пугает наша совместимость. Впрочем, и Пепси, и Кола на вкус как убийственный сахар. Что думаешь, Рейд? Если я и пила бы столько калорий, то хотя бы с алкоголем.
А комедия… посмотрим. Выбрать что-то одно вряд ли получится. Вот несколько любимых (в произвольном порядке): «Увалень Томми», «Телеведущий», «Каникулы», «Суперперцы», «С девяти до пяти», «Братья Блюз»… Так я могу перечислять весь день. Отдельно упомяну «Месть полудурков», потому что мои родители взяли нас на ночь 80-х под открытым небом, ожидая, что мы будем спать на заднем сидении во время показа. Что ж, мам, тогда я впервые увидела обнажённую грудь на большом экране.
Остановлюсь на этом, чтобы не перегружать. Теперь ты: любимый фильм и любимая цитата? Моя из «Улётных девчонок»: «Эй, поймать инфекцию в задницу невозможно. Оттуда все выходит».
Я нарушила правила общения онлайн, упомянув зад в первом сообщении? Думаю, это и гениально, и смело.
Пока, Рейд.
Кэт
Чёрт возьми. Если он не поймет, что это я, по упоминанию задницы/шутке об анальном сексе, то этот мальчик безнадёжен. И я заставила его смотреть тот фильм со мной три раза в кинотеатре! Соберись, Рейд!
В дверь позвонили. Я отошла от ноутбука, нажав ОТПРАВИТЬ, и направилась к двери с кошельком в руке, давясь слюной в предвкушении пиццы.
Но там ждала не пицца.
На крыльце стоял Рейд. Он прошёл мимо меня, не дав его остановить.
– У тебя есть еда? – сказал он на полпути к кухне. – Умираю от голода.
– Тогда нужно было есть что-то серьёзнее салата на обед.
– Я люблю салаты!
Ох, он голоден.
Он зашёл на кухню. Ну охренеть теперь. Мой ноутбук – на столе с открытым сайтом знакомств.
– Рейд! – позвала я. К счастью, он повернулся: прямо перед ним был профиль Кэт и её «вычурной» чёрно-белой фотографией на экране.
– Что?
Я неуклюже проехала в носках по комнате и чуть не упала на задницу, когда паркет сменился плиткой на кухне.
– Пицца уже в пути! – я бросилась, обойдя его, и закрыла ноутбук.
Рейд медленно повернулся ко мне с растерянной улыбкой.
– Что… там было?
– Порно.
Его глаза хитро загорелись, и он потянулся к ноутбуку.
– Дай посмотреть.
Я шлёпнула его по руке.
– Нет! Это чокнутое порно.
Боже, Милли.
Конечно, теперь он действительно заинтересовался.
– Для работы, – я надеялась, что помахала рукой беспечно. – Ты понял.
Рейда не получилось убедить.
– Надеюсь, ФБР не решит проверять историю твоего браузера, – и я надеялась. – Твоя работа очень странная, Миллс.
– Эй, не я же препарирую коровьи глаза?
К моему облегчению, он сменил тему и сел на стул перед моим ноутбуком.
– Эй, – тише сказал он. – У нас всё хорошо?
Новая тревога затрепетала во мне.
– Да, всё хорошо. Слушай, я собиралась идти спать.
– Разве ты не сказала, что заказала пиццу?
– Точно, – блин. – Я собираюсь спать после пиццы. И порно, – я обнадёживающе кивнула на дверь. – Может, поговорим завтра?
– Но если будет пицца, я тоже хочу, – он победно улыбнулся мне. – Я голоден, помнишь?
– Возьми немного с собой.
На его челюсти заходили желваки, он чуть склонил голову.
– Точно всё хорошо? Ты злилась на нас сегодня.
– Я… что? – я заметила, как естественно вёл себя Рейд в ситуациях, когда друзья говорили об эмоциях и конфликтах, и как в таких случаях я становилась дёрганой и немногословной.
– Миллс.
– Хорошо, я немного злилась, – выдавила я.
Он опустил подбородок на ладонь, внимательно слушая. Огромное достижение – признать, что и мне знакомы негативные эмоции. Его голубые глаза окружили морщинки от ободряющей улыбки.
– Но я уже забыла об этом, – сказала я и указала на стол, словно мои эмоции валялись там с моими ключами. – Всё ведь понятно. Я отправила тебе сообщения для твоих женщин. Я не сделала бы этого, если бы злилась.
Это… могло быть ложью.
Рейд выпрямил спину. Он сидел на стуле, а я стояла, и он был лишь немного ниже меня. Такой угол отвлекал по многим причинам. Он мог раздвинуть ноги и притянуть меня к себе. Он мог склониться и поцеловать мою шею. Я могла сесть ему на колени.
Заткнись, озабоченный мозг.
– Я рад, что ты уже забыла, – ответил он, – но если бы ещё злилась, то было бы справедливо. Я вёл себя как козёл, и ты мне об этом сказала. Спасибо.
Слушая его, я думала о мыле с лемонграссом, которым пахли его шея, грудь и живот.
Я кашлянула.
– Знаешь, я всегда рада помочь твоему моральному развитию.
– Кстати, я отправил сообщения, которые ты мне написала, – сказал он.
– Правда? – я отошла, вдохнула воздух без Рейда и вытащила из холодильника пиво для него. Я разрывалась между желанием узнать больше и необходимостью сменить тему. Ничего хорошего не выйдет из беседы о моём не такой уж и поддельном профиле.
– Да. Но пока не получил от них ответ.
Я замерла и оглянулась на него через плечо.
– Хм.
Рейд взял бутылку с тихим «спасибо», вытащил телефон и провёл пальцем по экрану.
– Ага, я… о, – он поднял голову и просиял. – Один ответ есть.
В дверь позвонили. Я устремилась туда и, расплатившись за пиццу, принесла на кухню райскую коробку. Мне нужно было сменить тему. Я хотела обсудить, заметил ли он, как всем этим интересовался Эд. Или послушать, как Рейд бормотал о науке или сплетничал о Дастине на сайте знакомств. Или узнать, соглашались ли мы с тем, что ему нужно было расширять область своих знаний, чтобы шансы на его становление деканом стали выше.
Мне нужно было, чтобы Рейд покинул мой дом. Я не хотела прогонять его, но ощущала себя так же, как ночью после праздника в его честь – будто позвать Рейда в мою постель было не такой плохой идеей. И об этом я думала, пока он читал сообщение от другой женщины.
Которая была мной…
Разрешите представить, трудности двадцать первого века.
Может, прочитав сообщение Кэт, он всё поймёт. Мы посмеёмся, и я смогу перестать думать об этом. Всё наладится.
Да?
Я задержала дыхание, наблюдая за ним. А потом его глаза загорелись, он, рассмеявшись повернул экран ко мне.
– Кэтрин, то есть Кэт, процитировала «Улётных девчонок». Она – твоя близняшка, Миллс!
От моего резкого хохота он с удивлением глянул на меня. Придумать себе оправдание, чтобы не выглядеть визжащей маньячкой, так и не получилось.
Он повернул телефон к себе и перечитал сообщение, а я вяло спросила:
– Та-ак, ничего необычного?
– Необычного? Нет. Она очень забавная, – теперь я не знала, обидеться ли, потому что он не понимал, что это я была забавной. Или упасть в обморок от счастья, ведь он говорил обо мне, сам того не зная. Блин, это и чертовски мило, и ужасно глупо.
Я открыла рот, чтобы сказать ему: «Это я, идиот». Вдруг он посмотрел на меня с глупой улыбкой, и моё сердце лебедем странно нырнуло в груди. Он искренне взволнован.
– Что мне ответить? – спросил он.
Я пожала плечами, ведь не должна была знать, что написала Кэт. Он прочёл сообщение вслух. Если честно, мне не нужно слушать: я прочла сообщение семь раз перед отправкой. Сейчас я, пытаясь сохранить бесстрастное лицо занималась тем, что раскладывала пиццу на тарелки.
– Неплохо, да? – спросил он, закончив.
– Ты прав, она крутая.
Он встал, взял тарелку. Я смотрела, как он поднял кусочек, сложил пополам и сунул огромный кусок в рот. Он не шутил насчёт голода. Проглотив пиццу, он сказал:
– Я рад, что мы решились. Все эти знакомства. Выглядит многообещающе.
Я кивнула, жуя, мысленно прося его продолжать.
– Я думал о том, что ты сказала в ту ночь, – он сделал многозначительную паузу и добавил, – по дороге к тебе…
Ой. Ещё кивок.
– Возможно, ты права.
Взяв новый ломтик пиццы, я поднесла его ко рту.
– Тебе стоит уточнить. Я всегда права.
– О том, что мы впятером лишаем друг друга шансов. Не знаю, наверное, нам так удобно. А стоит встряхнуться.
Я откусила немного и снова кивнула.
– Работа всегда была у меня в приоритете. Впервые в жизни я вижу, что должно быть нечто большее. Свидания были препятствием, которое я обходил. Нужно было бы объяснять, что я занят, а это не стоило усилий.
– А теперь?
Он взял пиццу и пожал плечами.
– Думаю, впервые в жизни мне кажется, что чего-то не хватает. Я хочу всё и сразу.
– В этом нет ничего плохого. Наверное, ты взрослеешь, Питер Пэн.
Рейд улыбнулся мне с другой стороны стола.
– А что насчёт тебя?
– Меня?
– Да. Знаю, у тебя не те же… успехи с приложением. Но…
– Давай не будем спешить с выводами.
– Я серьёзно.
Я выпрямилась и вытерла руки салфеткой.
– И я. Я думала сегодня завести себе кота. Серьёзный шаг к новым обязательствам.
Рейд взял ещё кусок, а я подняла бокал вина и сделала большой глоток. Мы ели в тишине, слышно было только, как Рейд жевал, а я пила. Наконец, Рейд опустил локти на стол.
– Мне не нравится, когда ты на меня злишься. Даже если ты не признаешься в этом. И особенно, если мы будем все выходные в доме моих родителей. Ты же не против?
Выходные с Рейдом? СОС.
– Во-первых, я не злюсь на тебя. Во-вторых, ты знаешь, что я не пропустила бы выходные с вкусностями от твоей мамы.
Он потянул за прядь волос, выбившуюся из моего пучка.
– Или чей-то торт.
– На день рождения твоей мамы?
Рейд закатил глаза и поцеловал меня в лоб.
– Ладно, я пойду, – он взял третий кусок пиццы с собой, повернулся к двери и замер. – Знаю, ты устала от разговоров об этом, но ты изменила свой профиль?
Паника пронзила мою грудь.
– Мой профиль?
Он дал мне пару секунд и медленно произнёс:
– В «IRL».
Ах. Аккаунт, о котором он знал, полон запросов на сиськи.
– О! Милли. Да. Нет, – я резко подавила нить слов.
– А стоит, – сказал он. – Он не очень.
– Спасибо.
– Спасибо, что выслушала. Ты просто чудо, – он повернулся к двери. – Я завидую мужчине, который получит тебя.
Я должна была как-то ответить, но мой мозг превратился в кусок пенопласта. Даже если бы я была достаточно взрослой эмоционально, чтобы ответить, он уже спускался с крыльца. Я только успела громко крикнуть ему в спину:
– Взаимно!
Рейд помахал, не оборачиваясь, показывая, как глупо это было.
Через пять минут после того, как он ушёл, слова «Пожалуй, ты лучший мужчина из всех и больше нас заслуживаешь счастья» кружились в моей голове. Но я не знала, что с ними делать, так что плюхнулась на диван и включила телевизор, жалея, что у меня нет кота.
* * *
Посреди моего необъяснимого запойного просмотра «Анатомии страсти» мой телефон запищал на кофейном столике. Я чуть не скатилась с дивана, спеша схватить его.
От: Рейд К.
Отправлено: 23:15, 28 марта
Кэт,
Кола на вкус как убийственный сахар? Да мы могли быть идеальной парой! Ты напоминаешь мне мою лучшую подругу. Она ненавидит газировку из-за сладости, но заказывает самые приторные коктейли из существующих.
У нас совпадают любимые комедии, или просто все умные люди любят «Братьев Блюз»? Добавлю в список «Гольф-клуб», потому что фильм уморительный, а ещё из-за ностальгии. В свои шестнадцать я ходил на гольф несколько месяцев, но время, проведённое со старыми богатыми гольфистами было не таким весёлым, как в кино. Там не было похабных секскападов, что я знал, и ни один бизнесмен не предлагал мне пиво из потайного крана в его крутой сумке для гольфа. Правда я видел, как однажды кто-то пронёсся по полю, но это было скорее похоже на «Кокон», чем на «Зверинец», который ты смотрела.
Не помню, упоминал ли, но меня не будет в городе на выходных. Ты знаешь, что я вырос возле виноградников, и мы с парой моих друзей на пару дней уедем туда. Я уже представляю, что за безумство меня ждёт. Особенно, когда рядом литры алкоголя.
Я приезжаю домой не так часто, как должен. Не знаю, почему. Виноградники чудесны, всё в цвету, и это мирное место, где можно отключиться от мира. А мне всегда тревожно, когда я привожу туда всех. Мои родители… как все родители. Пожалуй. На этом можно и закончить. В последнее время мама постоянно бурчит из-за женщины-художницы, живущей дальше по улице, или пытается рассказать то, что оставит на мне шрам на всю жизнь. Не знаю, в каком возрасте мамы начинают думать, что их сын/дочь достаточно взрослые, чтобы стать им лучшим другом, но я точно достиг его. Буду благодарен твоим мыслям и молитвы в столь трудное время.
Кстати, ты меня не перегружаешь. Мы ведь для того и пишем друг другу? Я не знал, что мне так понравится, но приятно общаться с кем-то подобным образом.
Любимая цитата из фильма… в голову сейчас приходит цитата из «Образцового самца»: «Что это? Школа для муравьев?».
Рейд
От: Кэтрин М.
Отправлено: 23:37, 28 марта
«Образцовый самец». Не смотрела этот фильм из-за бывшего парня, который пообещал, что дождётся, когда я вернусь из поездки, и мы посмотрим его вместе. Но посмотрел его со своими придурочными дружками и рассказал мне, что ещё ни разу в своей жизни так сильно не смеялся. Конечно, ИЗ ПРИНЦИПА я его ни разу не смотрела.
~Кэт
От: Кэтрин М.
Отправлено: 23:43, 28 марта
Последнее сообщение получилось немного злым. Мне не стоило отправлять его, ведь мы знакомы совсем недавно, но в этом случае меня устраивает жизнь в замке Мелочности на холме.
~Кэт
От: Рейд К.
Отправлено: 00:04, 29 марта
Я не буду судить тебя за мелочные обиды. До сих пор злюсь на своего тренера в старшей школе за то, что поставил Такера Эймса, главного придурка команды, на ведущее место в эстафете 4x400 против старшей школы Пацифик-Бич.
От: Кэтрин М.
Отправлено: 00:21, 29 марта
Прошу, скажи, что ты звал его Факером Эймсом за спиной за эту непростительную обиду.
От: Рейд К.
Отправлено: 00:26, 29 марта
Нет. Когда мне было шестнадцать, я был 1,88 м ростом и весил 32 кг. Я боялся, что если я подумаю что-то плохое о Такере, он узнает, и один его удар сломает мои ноги как зубочистки.
От: Кэтрин М.
Отправлено: 00:29, 29 марта
Мы с отцом никогда не говорили о пестиках и тычинках. Но, когда мне исполнилось тринадцать, а стал отводить меня в сторону и показывать, как и куда бить. Я не использовала эти знания до той злосчастной ночи (о которой мы не будем говорить), где я выпила слишком много и ударила по горлу парня, который влез впереди меня к столу для шаффлборда в баре. Потому меня больше не пускают в таверну «Goat Hill» в Коста-Меса.
От: Рейд К.
Отправлено: 00:36, 29 марта
Нынче сложно найти женщину, которая всерьёз увлекается шаффлбордом.
От: Кэтрин М.
Отправлено: 00:43, 29 марта
Я сегодня откровенничаю. Может, для этого я и выбрала приложение для знакомств? Наверное.
От: Рейд К.
Отправлено: 00:59, 29 марта
Нет, подожди. Когда я учился в аспирантуре, одиночек моего возраста было много. А теперь все занялись карьерой, миры сузились. За день я вижу одних и тех же людей, и если не делать чего-то такого или не пойти в команду по софтболу, или на уроки плавания, то я вряд ли встречу кого-то нового. Приложения для знакомств не делают нас жалкими, они делают нас современными и продвинутыми, да?
От: Кэтрин М.
Отправлено: 1:04, 29 марта
Точно! И я не хотела, чтобы это так звучало. Но, думаю, справедливо сказать, что я обычно выбирала, скажем так, низко висящий плод в жизни: занимала очередь для шаффлборда, разбиралась с заданиями, встречалась с друзьями за пивом. Вместо того, чтобы испытывать каждый день бурю эмоций.
Может, я одна не из-за того, что пока не встретила подходящего человека, а потому что сама не считаюсь таковой. Одной из ночей мне в голову пришла жуткая мысль: для кого я могу стать хорошей парой? Честно, не могу представить этого человека. Тот, кому нравится смотреть телевизор с 2004, пить пиво и подкалывать окружающих? Ладно, допустим. Но разве на таком построишь отношения длиной в жизнь? Сомневаюсь. А у меня даже нет кота, чтобы узнать его мнение.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Рейд
Мне пришлось как обычно озвучить предупреждения для Эда и Алекса, пока мы приближались к дому моего детства. Во-первых, не клеиться к моей младшей сестре. Во-вторых, туалет внизу протекал, так что нужно было ставить рычаг на место после смывания. И, в-третьих, пожалуйста, не просите папу дать вам примерить его руку-протез.
Первое и третье случалось много раз, когда друзья гостили у меня дома. В свои семнадцать папа потерял руку в аварии возле виноградников. Протез почему-то восхищал Эда и Алекса. На конце был крюк, который открывался и закрывался в зависимости от наклона. В первые несколько визитов Эд и Алекс около трёх часов пытались по очереди поднять разные вещи в доме. Если честно, папа немного провоцировал них. Ситуация его забавляла, ведь всё это сводило маму с ума.
Хоть она была моей сестрой, я понимал, что Рейми красива. Невозможно это не замечать. В двадцать пять она была 1,8 м ростом и могла посоперничать с Чудо-женщиной своим подтянутым телом и неприкрытым обаянием. Каждый друг, как и многие подруги, то и дело влюблялись в неё. Эд хотел жениться на ней. У Алекса были менее благородные намерения. Даже Милли призналась, что, будь она лесбиянкой, точно приударила бы за ней. Только Крис не был впечатлен её тёмными волосами и удивительными золотыми глазами. Видимо, поэтому Рейми ещё сильнее пыталась заполучить его внимание.
Нужно было напомнить и о табу на забеги нагишом, но, надеюсь, оно уже очевидно.
Мы выехали на мягкую грунтовую дорогу, и Милли вздрогнула рядом со мной и проснулась. Прижав руку ко рту, она пробормотала:
– Я храпела?
– Да, – я взглянул на её очаровательное сонное лицо. Она медленно и тяжело моргала,глядя на меня. Губы слегка опухли.
– И пускала слюни, – она повернулась, посмотрела в заднее окно на трёх ребят, следующих за нами в машине Криса. Моя машина была в мастерской, и мы решили поехать на Мини-Купере Милли. Теперь Крис дуется за рулём своей Акуры, ведь Алекс и Эд, похоже, громко пели, опустив стёкла.
Я почувствовал её взгляд, быстро улыбнулся ей и вновь повернулся к дороге.
– Хорошо спала?
Потягиваясь, она кивнула,.
– На неделе поспать хорошо не получилось.
Я с сочувствием хмыкнул. У меня тоже. Последние несколько ночей я поздно засыпал, переписываясь с Кэтрин, реже – с Дейзи. Своего рода зависимость, какой я не ощущал годами. Будто я снова стал подростком.
Милли кивнула на дорожный указатель Пайн Гроув, сообщающий, что до моего дома оставалось меньше двух миль.
– Почти на месте, – она провела рукой по волосам, и они рассыпались ореолом закатного солнца по её плечам. – Хочешь, я позвоню Крису?
Она знала, что делать.
– Давай.
Крис ответил после первого гудка по блютусу, но я не сразу услышал его голос из-за Джона Вейта, поющего «Missing You» под громкий аккомпанемент Эда и Алекса.
– Заберите меня из этого ада, – сказал он вместо приветствия.
Милли кашлянула.
– Я просто хотела озвучить напоминания.
– Рейми равно нет-нет! – закричал Алекс.
– Руки-протезы не игрушки! – сказал Эд.
А потом Крис закончил:
– Туалет внизу всё ещё сломан, понятно!
* * *
Мама уже вышла на крыльцо, расхаживая взад-вперёд в ожидании нас. Когда мы с хрустом и пылью остановились перед большим домом на ферме, она сбежала вниз по ступенькам. Выйдя из машины, я не ждал скорых объятий. Сначала она подошла к Милли, потом – к Крису, затем – ко мне. Алекс и Эд получили объятия последними в стиле «О, идите уже сюда, идиоты», как многие к ним и относились.
Эд стеснялся всех родителей, но Алекс мог очаровать маму за три минуты, чтобы она забыла, почему вообще злилась.
А через восемь часов он сотворит что-нибудь, чтобы напомнить ей.
– Я жарю рёбрышки, – сказала мама и улыбнулась Милли, которая притворилась, будто падает в обморок. Пару визитов назад мама сделала рёбрышки. Милли ела их с таким энтузиазмом, что была похожа на Джокера, когда наконец вышла подышать свежим воздухом. Ради такой страсти к её кулинарным шедеврам мама и жила.
– Шерон, вы хотите, чтобы я сюда переехала? – спросила Милли.
– Не дразни меня, – мама поцеловала голову Милли и, войдя первой в дом, крикнула. – Джеймс! Они приехали!
Папа заорал сверху:
– Думаешь, я не услышал ту мерзкую музыку, грохочущую во дворе?
Крис улыбнулся папе, когда тот спустился в гостиную.
– Алекс и Эд выбрали для поездки тему эмо восьмидесятых.
