Текст книги "Факультатив для возлюбленной мастера (СИ)"

Автор книги: Кристина Логоша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Без проблем, – он сгреб вещи в рюкзак и встал из-за парты.

– Но сейчас же лекция начнется, – запротестовала Винежка.

– Запиши все разборчивым почерком. Я у тебя потом возьму конспект, – бесцеремонно сказал Киттерон и вышел со мной из аудитории. – Куда мы направляемся?

– Куда угодно, лишь бы нас никто не подслушивал.

– Тогда я знаю одно такое местечко.

Мы поднялись на поверхность Магикайи, воспарили в небо и покинули пыльный мир. Достигли центра, откуда видно все четыре грани Квадрата миров, и перелетели в Нефемскую часть. Плавно балансируя на расправленных крыльях, пересекли черту студенческого городка и завернули к Вороньему гнезду.

После инцидента с нападением Мастера и его приспешников здесь мало что изменилось: крыши не было, одна из стен обвалилась, а в самом помещении гулял ветер, пиная по разрушенному полу засохшие листья.

– А стражи не будут против, что мы пришли сюда без разрешения? – забеспокоилась я.

– В башне никого не осталось. Только сторож, но ему нет дела до того, что здесь происходит. Основной штаб крылатых стражей перевели на Магикайю.

Я прохаживалась по комнате, рассматривая погром, пряча взгляд от Киттерона.

– Я могу тебя о чем-то попроситься? Только пообещай заранее, что согласишься.

Киттерон хмыкнул.

– Это очень странная просьба… но ты мне очень помогла с отцом и приворотом, поэтому можешь просить, о чем хочешь. Я перед тобой в вечном долгу.

Резко повернулась и посмотрела в его глаза.

– Пообещай, что ты никогда не причинишь вреда Максу.

– Но я и не собирался, – искренне удивился он.

– Все равно пообещай!

Он тяжело вздохнул.

– Обещаю… Я так понимаю, вы теперь вместе?

– Вместе, – произнесла и ощутила, словно камень упал с груди, – извини.

На его лице появилась грустная улыбка.

– Тебе не за что извинятся. Я сам виноват – упустил момент.

Я подошла к нему и поцеловала его в щеку – так сестра целует брата.

– Мне пора, – разбежавшись, я спрыгнула с края здания и полетела обратно.

***

Мадди невольно дула губы, но, вопреки её желанию, после занятий я не пошла в братство заниматься подготовкой к грядущему празднику, а направилась в библиотеку Академии. Мне нужно было как можно больше разузнать об остальных компонентах, которые необходимы для снятия проклятья с Мастера. На помощь мне пришел Буу и его конеголовый товарищ по кварте. Хотя, уверенна, эта парочка была рада сбежать под любым предлогом из того дурдома, который устроила человечка.

Енот-библиотекарь смотрел на нас с изумлением, когда мы попросили книги о силе королевской крови, разрушении проклятья и о котлах, которые волшебным огнем запечатывают кварты.

Глава 13

Мы заняли стол в пустующем читальном зале, на нем стопками нарастали горы из учебников, диссертация и словарей. При виде многообразия литературы становилось не по себе, а вот Буу, наоборот, с благоговеющим восторгом наблюдал за увеличением количества книг. Открыл одну, листал её минут пятнадцать и приступал к следующей. Я позавидовала его способности к скоростному чтению – за три часа, проведенные в поисках информации, я смогла прочесть треть увесистой энциклопедии.

О котлах информации было совсем мало, только что котел всего один и сделан по секретной технологии, утраченной после войны. Я ясно помнила из видения, что существовал второй котел, который пропал после того, как Леонол наложил заклятье на свою кварту. Понимая, что в официальных источниках правду не найти, я перешла к поиску информации о проклятье Мастера.

– Я нашла! «Королевская кровь – сильнейший магический элемент многих заклинаний. Подходит только свежая кровь монархов». Значит, в пророчестве в буквальном смысле говорилось о королевской крови… – Конеголовый закатил глаза и шумно выдохнул, как бы говоря «Это и так было понятно». – Ты подожди, – обратилась я к нему, – теперь я знаю, что необходима только свежая кровь. – На что мой собеседник сложил руки на груди и уничижительно вздернул бровь. – Ты хочешь сказать, я тунеядка? Да я глаза сломала, читая на старомагикайском! – возмутилась его реакции. – Будто ты нашел что-то стоящее.

Он хмыкнул и протянул мне учебник. Я заглянула в него и прочла вслух:

– «Драконья руда – металл, способный снимать проклятья, парализуя действия любых чар». – Скептически посмотрела на конеголового. – И что я должна с этой информацией делать? Обложиться камнями из драконьей руды и ждать, когда пропадет проклятье? Ты серьезно? Думаешь, за столько лет никому не пришло это в голову?

Он махнул на меня рукой и фыркнул.

– Я тоже что-то нашел, – спокойным тоном произнес крот, – «Звездные частицы издревле были сильными оберегами и источниками магии. Древние шаманы делали из них статуэтки, украшения и жертвенную посуду». Вы поняли? – Мы переглянулись с конеголовым и отрицательно покачали головами. – Как так? Я же прочитал: «Звездные частицы были источники магии, из них делали украшения», – повторил он еще раз.

– Выходит, бусы, которые находятся в Ордене, сделаны из звезд или их обломков. Значит, чтобы снять проклятье, нужно отправить их обратно в небо. – Конеголовый издевательски зааплодировал моей догадливости. – Но как вернуть упавшие звезды обратно в небо?

Тринадцатая глава

После нашей размолвки мне так и не удалось поговорить с Максом. На следующий день он не пришел на лекции. Я встревоженно поглядывала на Киттерона, думая, не стоит ли у него спросить, почему на занятиях нет его соквартовика, но все вопросы отпали, когда услышала, как Винежка громко возмущалась халатности Максима Покровского, который в очередной раз проспал занятия. Это немного успокоило, но чувство вины не переставало душить меня, хоть вчера после библиотеки я призналась, что мы с ним пара.

Дослушав последнюю лекцию, я окончательно решила разобраться с этим недопониманием и навестить Макса в его братстве.

– Ты куда? – спросила Мадди, когда я начала собирать вещи.

– По делам.

– А магическое рисование? Ты столько пар пропустила: три, пять?

Я застонала. Мне не нравился этот факультатив, я записалась на него под давлением Мадди и всячески избегала занятий.

– Дела подождут, адепта Гейл. Сначала занятия. И это не обсуждается! – сказала человечка и, подхватив меня под руку, вывела из аудитории и повела по коридору.

– Мне правда очень надо, – просила я, но из её цепких рук невозможно вырваться. В который раз удивилась силе хрупкой девушки, – это касается Макса. Я должна ему все объяснить.

– Никуда твой ухажер не денется. И вообще, неприлично навязываться. Имей гордость. Ты же девушка!

Мы остановились под дверями ненавистного факультатива.

– Ты мне потом еще спасибо скажешь, – игнорируя мой умоляющий взгляд, она втолкнула меня внутрь.

Небольшая комнатка была ярко освещена магическими светильниками, несгорающими свечами и роем любознательных фей. Маленькие помощницы из этой аудитории мне особенно не нравились. Их надменные ухмылки и сдавленные смешки вызывали желание окунуть их в черную краску. Но такое отношение они демонстрировали не ко всем адептам. Когда Мадди садилась за мольберт, вокруг нее собиралось летающее облако ценителей искусства, они с восхищением следили за написанием картин – у человечки талант от Бога. У меня же вместо рук были грабли.

Я села у своего холста и приготовилась к трем часам страданий над полотном. Краски, кисточки, стаканчик с водой – все готово к началу работы. Худощавый преподаватель безразличным взглядом обвел студентов и приказал приступить к работе над портретами. Я зачерпнула пушистой кистью черную краску и написала на полотне круг. Даже такая простая фигура получалась угловатой. Вздохнула. А за спиной раздался звонкий смех.

– Не обращай внимания, у тебя неплохо получается, – поддержала меня Мадди, не отрывая взгляда от своей работы, – если бы ты чаще практиковалась, достигла бы хороших результатов.

– Я что-то в этом сильно сомневаюсь, – сделав две точки в центре круга – обозначила глаза.

– И к Максу своему не ходи. Вот придет сегодня вечером на вечеринку, тогда и поговорите. Я думаю, он не сможет не прийти.

– Думаешь?

– Уверенна. Пусть он проявляет инициативу.

Я засомневалась, но не стала переубеждать подругу, продолжала концентрироваться на рисунке. За два с половиной часа на моем холсте появился человечек, подобный тем, что мои сестры малевали в детском саду: нос – закорючка, глаза – точки, волосы – торчащие антенны. Рука дернулась, когда я пыталась вывести ровную полоску рта, отчего у портрета появилась кривая улыбка. Решив исправить оплошность, набрала на кисть белой краски, чтобы закрасить изъян, и поднесла к портрету.

Две черные точки-глаза начали увеличиваться, словно испытывая страх. Изображение протестующе замотало головой. Я отпрянула и с грохотом рухнула на пол вместе со стулом. Сверху на меня полетели краски и стакан с водой, по волосам и одежде растеклась разноцветная жижа. В этот раз даже Мадди не удержалась от смеха. Да что скрывать – все смеялись, даже меланхоличный профессор рисования.

Стерев большую часть краски тряпкой, пошла в туалет приводить себя в порядок. В зеркале на меня смотрела перепачканная замухрышка. Визит к Максу волей-неволей пришлось отложила на потом – в таком виде невозможно куда-то идти. Благо инцидент произошел в конце занятия, и мне осталось дождаться звонка, и можно идти домой.

Мадди встретила меня сочувственной улыбкой. Я заняла свое место, отдвигаясь подальше от мольберта, и следила за портретом, но тот больше не подавал признаков жизни.

– Ты не поверишь, но мой рисунок… шевелился. Он не хотел, чтобы я ему закрашивала рот, – сказала, понимая, что Мадди посчитает меня сумасшедшей.

Человечка хихикнула.

– Тогда понятно. Ты же пропустила несколько занятий. Видимо, когда ты была здесь последний раз, мы еще занимались рисованием трехмерных пейзажей…

Я стала припоминать деревья в виде палок и овальные кроны, и домики из четырех палочек. Трехмерными рисунки у меня не выходили. А вот в пейзаж Мадди можно было просунуть руку. Будь он побольше размером, можно было бы даже погулять в этой картине.

– …А теперь мы рисуем живые портреты, – она повернула ко мне свой мольберт, на котором был изображен симпатичный блондин с голубыми глазами. Он приветственно помахал мне рукой.

– Мой хороший, – умилилась человечка его жесту, на что рисунок послал ей воздушный поцелуй. – Ой, ноготь забыла дорисовать. Дай сюда, – парень жеманно выставил руку, а Мадди двумя мазками добавила руке цвета.

Я посмотрела на свое чудовище с перекошенным ртом и мысленно возрадовалась, что у этой голова нет рук. Догадываюсь, какую фигуру из пальцев он бы мне показал.

– Может быть, когда-нибудь тебе удастся выбраться из этой рамки, – продолжала сюсюкаться со своим рисунком.

– Они могут стать живыми? – я опасливо посмотрела на своего монстра с кривым ртом – не хотелось, чтобы он ожил и вылез из картины.

– Неживые предметы еще можно внести и вынести из таких картин, а вот живые существа, к сожалению, нельзя. Хотя мой отец лет двадцать пытается найти способ, как выпустить из картин нарисованных персонажей. И как только он его найдет, – она повернулась к своему блондину, – ты будешь первым, кто оживет.

Рисунок радостно зааплодировал.

Глава 13 (2)

Прозвучал сигнал окончания занятия, преисполненная радости, я самая первая вышла в коридор, и тут же на всем ходу в меня кто-то врезался, оттолкнув к стене.

– Осторожней, – произнесла, потирая пострадавшее плечо.

– Прости, я очень сильно тороплюсь, – сказала Ринка, словно не замечая, кто перед ней, и побежала дальше.

– Стой! – я схватила её за руку, останавливая. Только после этого фарви поняла, на меня посмотрела. Из аудитории вышла Мадди. – Ты куда собралась? Занятия закончены, у нас запланирована подготовка к вечеринке.

– Я действительно тороплюсь, но приду вовремя. Мне нужно заглянуть в… библиотеку. Заберу одну книгу и вернусь. Я быстро, – сбивчиво отделалась от нас фарви и торопливо продолжила свой путь.

– Странно. Лифт наверх в другой стороне, и в этом корпусе нет никакой библиотеки, – задумалась я, глядя на удалявшуюся Ринку.

– Она такая со вчерашнего дня, как вернулась после пересдачи фантомологии.

Я встревоженно посмотрела на Мадди.

– Проследим за ней? – предложила подруге.

– Нет! Сначала вечеринка, а потом мальчики и чудаковатые подруги.

***

Звуки музыки разливались по братству, создавая атмосферу легкости и веселья. На празднике среди студентов моего потока, новичков и выпускников были и те, кого я видела впервые. Отовсюду доносились разговоры и искренний смех.

Спускаясь по лестнице, я высматривала Макса. Надеялась, что он придёт, и нам удастся прояснить ситуацию, но в безликой толпе так и не нашла его.

– Привет, Аттика. Ни разу не был у вас в братстве. – Я столкнулась с Киттероном, который восторженно осматривал все вокруг. – Невероятно, что вы все это сделали своими руками.

– Здесь большая заслуга Ринки… Киттерон, ты не знаешь, Макс собирался прийти?

Он сделал глоток из картонного стаканчика.

– Сказал, что задержится, но придет.

Я не смогла сдержать улыбку. Мы обсуждали чудаковатость профессора зоологии, а я то и дело поглядывала через плечо гарпия на вход, в надежде увидеть знакомое лицо. Но Макс так и не появлялся, но появился другой любопытный мне субъект, к которому у меня был серьезный разговор.

Винежка с брезгливостью глядела по сторонам, с ней были еще несколько девушек из её братства. Они открыто высмеивали дешёвый интерьер и мебель.

– Чего тебе, Гейл? – вместо приветствия спросила сводная сестра.

– Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно.

Она что-то шепнула подружкам, и те сдержанно засмеялись. Если бы не вопрос, ответ на который мне нужно было знать, я бы не упустила возможности поставить её на место.

– Ладно, пойдем, поговорим. В вашем сарае есть место, где не так грязно и не так людно?

– Есть одно, – сказала, пропуская мимо ушей колкость.

Мы вышли из издания во двор. Лавка, подвешенная на дереве, пустовала, и мы сели на нее.

– Что ты от меня хотела?

– Мой вопрос покажется тебе странным, но что ты чувствовала после того, как выпила отворотное зелье?

С минуту Винежка молчала, уставившись на меня.

– Ты издеваешься? – она поднялась с места, но я успела схватить её за куртку.

– Мне правда это очень нужно знать. Мне кажется… кажется, что меня тоже околдовали.

На какое-то мгновение на лице Винежки появилось странное выражение, словно она сочувствовала мне. Она вернулась на лавку.

– Что конкретно тебе интересно? – деловым тоном спросила гарпия.

– Как ты себя чувствовала, когда выпила противоприворотное зелье?

Винежка замолчала, словно погружаясь в воспоминания.

– Было очень странно. Я выпила антидот и думала, что по щелчку пальцев мои чувства к Киттерону изменятся, но нечего не изменилось. Я все так же до дрожи в коленях его любила. И мне даже казалось, что чувства настоящие, а не вызваны магическим эликсиром. Было больно… осознавать, что мы уже не вместе, когда я всем сердцем льнула к нему… Первые недели были самые тяжелые. Наверное, я привыкла его любить. Но любая привычка со временем разрушается. Вот и я с каждым днем понемногу стала охладевать к нему. Это было настолько медленно, что я даже не заметила, как одним утром из моей головы пропали все мысли о Киттероне…

С содроганием сердца я следила за рассказом сестры. Мне было искренне её жаль, но я понимала, что для нее это тоже было освобождение.

– Спасибо тебе за ответ. Мне жаль, что все так вышло.

– Я не жалею о том, что было между нами. Киттерон действительно очень хороший. Жалею о другом…

– О чем? – не удержалась я от вопроса.

– Жаль, что антидот лечит только чувства. Мои воспоминания наполнены любовью к нему.

На мгновения показалось, что и я почувствовала все, что испытывала Винежка.

– Мемориал-трава, – вспомнила я рассказ бабушки, – говорят, отвар из нее помогает забыть все на свете.

– Говорят…

Винежка встала с лавки и пошла к братству. Она снова стала собой, и минуты откровения как и не бывало.

Я думала о том, что она рассказала. Ведь, если это правда, значит, в момент нашей первой встречи с Киттероном меня действительно околдовали. Теперь я уверенна в этом на сто процентов.

Но кому и зачем это надо было? И как это произошло? Я ведь ничего не пила до того, как встретила Киттерона, только опустила руки в колодец с водой…

Меня как током прошибло – приворотное зелье было в колодце! А ведь никто не мог знать, что я окуну в него руки. Или все-таки мог?

Глава 13 (3)

Шум в доме отвлек меня от размышлений. Вошла в гостиную – в ней невозможно было протолкнуться, казалось, все учащиеся Академии столпилась в одной комнате. Я подпрыгнула, пытаясь рассмотреть предмет всеобщего интереса, но так и не смогла ничего увидеть. Тогда расправила крылья, отталкивая недовольных в стороны, поднялась к потолку. Меня тут же заметила Ринка, сидевшая на верхней ступеньке лестницы и наблюдавшая за всем сверху.

С этого места было видно, что в центре стоит Мадди, а какой-то смельчак завязывает её глаза плотной черной повязкой.

– Что происходит? – спросила у фарви, когда долетела до неё.

– Мадди похвалилась, что лучше всех играет в игру «Узнай или целуй».

– Впервые слышу.

– Обычная игра для вечеринок. Сейчас завяжут глаза, и она должна будет наощупь определить, кто перед ней. Всего десять участников.

В подтверждение слов Ринки перед Мадди выстроились десять добровольцев. Зрители тут же стали делать ставки на ее проигрыш – дельцы быстро ухватывали, на чем можно подзаработать денег.

Участники стали маскироваться: парень фарви принял незнакомый облик, наг натянул чью-то шляпу, а незнакомый гарпий накинул поверх крыльев покрывало, снятое с дивана. Но Мадди этим было не провести, она словно знала каждого из участников.

– Кто тут у нас, – она похлопала по плечу фарви, приблизилась, принюхиваясь к нему. – Ох, дружок, я тебя раскусила. Ты – Мэриик, – а затем добавила, – по запаху чеснока я тебя под любым обличием узнаю.

Комната взорвалась ликованием и смехом. За ним пришла очередь нага, которого человечка узнала, ощупав его лицо. Она называла участников один за другим. Я даже спросила у Ринке, не подсказывает ли она ответы ментально, но фарви рассмеялась и сказала, что это исключительно заслуги человечки. К тому же за чистотой эксперимента следят несколько ментальных стража со старшего курса.

Мадди подходила к десятому участнику, предчувствуя победу. Но видимо, не только мне в голову закрались мысли о подставе – пара студентов, стоявших в первом ряду, в последний момент заменили змееголового парня третьего курса случайным адептом из толпы. Я даже не сразу поняла, что это был Кай. Он пытался протестовать, но было уже поздно. Мадди положило руки ему на плечи и начала медленно опускать их к локтям.

– Высокий, – было видно, что она в смятении, – наверное, занимаешься спортом…

Кай довольно хмыкнул. Мадди неожиданно ущипнула его за ногу, от чего магик подпрыгнул на месте и еле сдержался, чтобы не выругается.

– …Не наг… – продолжала осмотр девушка.

Руки человечки переместились на лицо магика. Осторожно подушечками пальцев касалась его глаз, щек и губ.

– …Похож на человека, – с тающей уверенностью в голосе говорила человечка, – Странно…

– Имя! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Еще минутку, – сказала человечка, продолжая ощупывать магика.

От её растерянности Кай прямо расплылся в довольной улыбке. Выкрики из толпы участились, и скоро уже все скандировали «Имя!», кричали «Целуй!»

Мадди проиграла – это было очевидно. Она пыталась разобраться, кто перед ней, так и не дотронувшись до отличительной черты Кая – ослиным ушам, спрятанным под цилиндром.

– Ох, – вздохнула она.

Магик повернулся к зрителям и, подняв руку, наслаждался всеобщей радостью и проигрышем человечки. Мадди схватила его за грудки и, притянув к себе, поцеловала в губы. Кай не ожидал этого и сначала растерялся, позволяя человечке целовать его. Мне даже показалось, что ему нравился этот поцелуй – он обнял её за талию рукой с браслетом. Наверное, не будь они в центре комнаты, наполненной людьми, еще долго не отпустили бы друг друга.

– Все честно. Проиграла – целуй, – сказала Мадди, отпуская Кая, и сняла повязку.

От удивления она даже открыла рот. На её лице пронеслись вся гамма эмоций, главной из которых была ярость. Кай растерянно смотрел на Мадди и на стоявшую за её спиной Арэс.

– Я не хотел… – произнес им обеим.

Мадди толкнула его, отчего Кай повалился на адептов.

– Подлец! – гневно произнесла Мадди и выбежала из комнаты.

– Мадди, постой!

Он бросил вдогонку, но наткнулся на перегородивших ему дорогу адептов, а затем перед ним возникла Арес. Я не поняла, что он ей сказал, но после этого она отвесила ему звонкую пощечину и побежала через гостиную и по лестнице мимо нас на второй этаж. Кай пошел за ней следом.

Мы с Ринкой отправились на поиски человечки. Благо искать пришлось недолго – всклокоченная Мадди сидела на переднем сиденье авто и с остервенением рвала какие-то бумажки.

– Ты в порядке? – осторожно спросила Ринка, открыв дверь.

– Как видишь. – С треском разлетелась на две части тетрадь. – Подлец!

– Кай не хотел выходить, его вытолкнули, – сказала я.

– Он тоже негодяй! Как он мог так меня подставить?

Мы переглянулись с Ринкой, не понимая, о чем идет речь.

– Кто подставил?

– Конеголовый. Мы оговорили заранее, кто и где будет стоять. Проценты от ставок должны были поделить на всех… Что вы так на меня смотрите? На одну стипендии бедному адепту не прожить, приходится крутиться.

– Мадди, ты не исправима! – умилилась я.

– Это был идеальный план. А этот негодяй испортил все. Еще и целовать его пришлось, – Мадди передернулась от отвращения.

– Значит, ты не расстроена, что поцеловала Кая? – уточнила Ринка.

– Конечно, расстроена, я столько денег потеряла. Пол Академии поставило на то, что я проиграю. А из-за этого чешуйчатого, – из рюкзака появилась еще одна тетрадь, и снова разлетелась на две части, – …я опять на мели.

– А тетради зачем рвешь? – спросила Ринка хитро улыбаясь.

– Чтобы ему неповадно было влезать в мои дела!

Я подняла порванный конспект с пола и прочитала титульную страницу.

– Мадди, – позвала я человечку.

– Что?!

– А ты в курсе, что это конспекты не Кая?

Мадди застыла.

– Как? Я же взяла их из его рюкзака. Он же специально сложил все ценное в машину, чтобы ничего не случилось…

Я протянула ей титульную страницу разорванной тетради.

– Твою ж моль! Это тетради Арэс! – Мадди схватилось за голову.

– Да сколько можно?! – голос с заднего сиденья заставил нас вздрогнуть. Никто не ожидал, что там кто-то есть. – Нигде не дадут поспать, – пробурчал Верфи и перевернулся на другой бок.

Глава 13 (4)

Ворота из лозы отворились, впуская еще одного адепта. Я убрала за ухо выбившуюся прядь и с тревогой наблюдала, как приближается Макс, ощущая двойственное чувство: радость, что он пришел, и страх, ведь эта встреча могла принести мне много печали.

– Привет, – прозвучало очень робко.

Он остановился в паре шагов от меня, держа руки в карманах брюк.

– Привет, – Макс смотрел мне в глаза, и в его взгляде не было ни злости, ни обиды.

– Ой, привет, – растягивая последнее слово, из машины выбралась Мадди и кинулась торопливо собирать разорванные конспекты.

– Мы пойдем, – сказала Ринка, улыбаясь, и подняла Мадди за руку.

– А тетради? – возмутилась человечка.

– Пойдем, – повторила фарви, понимая, что нас с Максом нужно оставить наедине, – ты уже ничего не сделаешь с этими клочками.

– Я восстановлю их магией!

– Лучше сразу сожги и не мучайся, – обесценила магический талант человечки фарви и под руку повела Мадди к братству.

Но через несколько шагов, человечка остановилась, как в землю врытая.

– А Верфи? – она кивнула на авто.

– Пойдем! Он спит, ему все равно, – раздраженно рыкнула на нее Ринка.

– Ладно-ладно. Чего кричишь!

И парочка, наконец, оставила нас одних. С минуту я смотрела им вслед, набираясь храбрости.

– Прости, я была неправа, – произнесла как на духу, не отрывая взгляд от земли.

Поцелуй Макса прервал мою речь. Его ладонь обхватила мой затылок, а губы с жадностью врезались в мои уста. Сердце билось, вырываясь из груди. От страстного поцелуя закружилась голова, и казалось, я потеряю равновесие. Видимо, почувствовав это, Макс обхватил меня за талию, прижимая к себе. Я несмело приобняла его за плечи, не прекращая наслаждаться поцелуем. Когда он отстранился, я видела, как в его глазах играли искры.

– Я так понимаю, извинения приняты? – сострила я.

– Приняты.

– Где ты пропадал эти дни?

На долю секунды на его лице появилась тень тревоги, но он тут же ее скрыл за обворожительной улыбкой.

– Были важные дела. Пришлось пропустить несколько занятий и начало вашего праздника. – Я посмотрела на него настороженно, и Макс рассмеялся. – Ничего криминального. Просто… я не могу пока тебе сказать. Иначе не получится сюрприз.

Максим прищурился, всматриваясь в скалу братства. Громко кашляя, из нее выходили адепты, и выползали механические творения Мадди, а вслед за ними из двери повалил черный дым.

– Пожар! – раздались голоса.

Мы побежали к входу и наткнулись выходившую на улицу Ринку.

– Что случилось?!

Она хватала ртом воздух и не могла надышаться.

– Пожар на втором этаже… Несильный… Больше дыма, чем огня… Но такая толпа… я не смогла добраться до него, чтобы ликвидировать очаг возгорания.

– Нужно срочно залить водой с верхнего этажа до нижнего, – сказал Макс. – Так будет меньше всего ущерба.

– Нельзя заливать, там Салли – наша огненная саламандра. Вода погубит её.

Один из старшекурсников, ставший свидетелем нашего разговора, выставил вперед ладони и «прощупал», не остался ли кто внутри. Затем произнес:

– Внутри живых существ нет. Скорее всего, саламандра уже выбежала наружу. Не стоит беспокоиться, очаг небольшой, от воды максимум пара книг пострадает.

Книга! В моей комнате осталась книга Мастера. Нельзя, чтобы она намокла, иначе погибнет. Я кинулась в братство, но меня перехватил Макс:

– Ты куда собралась?! Там все горит!

– Я… я… я там оставила очень важную книгу…

– Но она не стоит твоей жизни.

Я посмотрела в его испуганные глаза:

– Да, ты прав. Я вспомнила, что спрятала её внутри Вжика. Пойду, проверю.

Макс смотрел с подозрением, но стоило мне подойти к автомобилю, и он беспечно выпустил меня из поля зрения. Мадди требовала, чтобы всем её творениям дали возможность сбежать, и категорически отказывалась тушить пожар водой. Это давало мне несколько минут. Я обошла Вжика и, пристроившись к парочке адептов, которые покидали территорию братства, выскочила с ними на улицу и подлетела к самой верхушке скалы. Сквозь щели в окна из фульгурита валил черный дым. Я попыталась открыть окно, но обожгла руку. Тогда, разогнавшись, влетела в него, разбивая вдребезги, и кубарем покатилась по комнате.

Пожар уже добрался до этого этажа. Горела одежда и самодельная мебель. Ошалевший Толик бегал в дыму по комнате, а на нем лежала Сказочница.

– Толик, иди сюда, я вас спасу, – хотела крикнуть, но закашлялась от клубов дыма.

Прожектор не слышал меня из-за треска огня, усилившегося от хлынувшего в комнату кислорода, и я шагнула к нему, но споткнулась обо что-то на полу и упала, больно ударившись об угол кровати. Гарь разрывала легкие, дым щипал глаза, мысли путались. Пыталась встать, но перед глазами все плыло, лишая равновесия. Внезапно резкая боль обожгла в области лопатки – я испугалась, что загорелась моя куртка. Оглянулась, но ничего не увидела, лишь в дальнем углу комнаты показался черный силуэт.

Мастер поставил меня на ноги, и от его прикосновения все тело засияло. Со светом, который переходил в его ладони, уходила и боль от удара, и отравление угарным газом. Пожар, подчиняясь ему, затих.

– Зачем ты пришел, тебя же поймают? – прошептала слабым голосом, откашливаясь.

– Только самоубийцы будут создавать портал в горящее здание, особенно, если оно охвачено пятидесятиметровой стеной огня.

Обернулась к окну, за которым стеной стоял огненный заслон. Понимая, что каждая минута дорога, я решила сказать самое главное:

– Орден хочет поймать тебя…

– Они давно пытаются это сделать. Пока им не удалось, – самодовольно произнес Мастер, и на черном лице, покрытом красными трещинами, появилась надменная улыбка.

– Нет, ты не понимаешь. Они хотят использовать тебя, чтобы создать кварту из мастеров. Им нужна твоя сила.

Мастер встревоженно свел брови, а на переносице появилась морщинка.

– У них ничего не получится.

Я решила не говорить, что мы уже сдаем позиции: я – под наблюдением, а Мастер придумывает изощренные планы, чтобы не быть пойманным. Одного лишь решения изолировать его от меня достаточно, чтобы навсегда избавить этот мир от очередной угрозы.

– Я хочу снять проклятье, – произнесла, глядя в его глаза, – снять навсегда. Избавиться от моей и твоей силы. Никому эта магия не приносила добра, только боль и разрушения.

Мои слова ошарашили его. Я ждала от него ответ, а он молчал, держа меня за руки, подпитываясь моей энергией.

– Я подумаю над твоими словами.

Мастер превратился в золу, а ветер, подхватив, швырнул ее в окно, за которым уже исчезла стена из огня.

Глава 14

Четырнадцатая глава

Когда Мастер исчез, а вслед за ним пропала и огненная стена, которую наверняка было видно из любой точки Квадрата миров, в комнату ворвались орденовцы и члены следственного комитета. Как он и говорил – они не стали рисковать и делать порталы, которые могли привести их в самое пекло. Я даже порадовалась, что в этот раз обошлись без стрельбы из магического оружия, но моя радость продлилась недолго. Обсидиановые браслеты как магниты соединились за моей спиной, выполняя роль наручников, и меня под конвоем вывели на улицу. Там уже стояло несколько черных крылатых катафалков, в которых ютились те, кто не успел сбежать до приезда секретных служб.

В это раз не было дома по адресу «Бурый плющ 145», не было наигранно приветливой Элании. Нас доставили в участок следственного комитета, где закрыли в общей камере с железной решёткой на окнах. Моими сокамерниками стала моя кварта, еще трое с нашего потока и Макс, недовольно поглядывавший на окружающих. К счастью, бывший одноклассник попал в машину следственного комитета раньше, чем я, и не видел, как меня выводили из здания.

Нас вызывали к следователю по одному. Его ручка самостоятельно записывала показания. Неприятной наружности змееголовый допрашивал о произошедшем со скептическим взглядом и сомневался в каждом сказанном ему слове. Видимо, моя фамилия вызывала недоверие, а может он обладал даром распознавания лжи. Ведь я не могла рассказать, что причиной пожара стала редкая саламандра, а стена из огня – дело рук Мастера.

Мы просидели в камере до самого утра.