Текст книги "Факультатив для возлюбленной мастера (СИ)"

Автор книги: Кристина Логоша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Дослушав меня, гарпия призадумалась. Я рассчитывала на её материнские чувства и то, что она заинтересована наладить со мной отношений.

– Хорошо, я попробую разузнать что-нибудь про эти бусы. Но что я буду иметь от этого? – разбив мои надежды, поинтересовалась Элания.

Но и к такому повороту я была готова.

– Информацию.

– О Мастере?

– Нет, об отце. Он приходил ко мне недавно, и мы с ним побеседовали.

Глаза Элании загорелись в предвкушении.

– И что он сказал?

Я ухмыльнулась.

– Будут бусы – будет рассказ о том, что сказал Леонол. Сейчас у меня нет интереса говорить тебе, – усмехнулась я.

– Ты блефуешь. Если бы он появился в радиусе мили от тебя, я бы первая об этом узнала.

– Он сказал, что предотвратил ваш план с черным котлом. Сказал, что вы хотите повторить это еще раз – создать кварту мастеров.

Шокированная моими словами, Элания не могла ничего произнести.

– Это, пожалуй, все, что я хотела тебе сказать.

С безразличным видом забрала книгу, чувствуя на себе её испытующий взгляд.

– Хорошо, я найду эти бусы.

Я прямо просияла от счастья.

– Спасибо… мама, – выдавила из себе последнее слово.

***

Вернувшись домой после встречи с матерью, в гостиной братства я застала любопытнейшую картину: два дивана и несколько табуреток из кухни были заняты адептами в одинаковой форме. Моя кварта, кварта новичков, Макс и еще какие-то незнакомые мне студенты с любопытством слушали крота. Буу стоял у самодельного стенда с бумагой и что-то писал красным маркером. Макс махнул мне рукой, приглашая присоединиться, и я тихонечко присела рядом с ним.

– …Таким образом я просчитал три возможных варианта развития турнирного поединка, учитывая ваши силы и потенциалы противника.

Кай сидел, нахмурившись, и внимательно слушал. Мадди и Ринка о чем-то шептались, потеряв интерес к Буу. Остальные с любопытством внимали информацию.

– Что происходит? – шепнула Максу.

– Статистика – страшная штука. Первачок делает прогноз на предстоящий турнир.

– Это я поняла. Кто эти люди? – кивнула на незнакомцев.

– Любознательные болельщики. Пришли послушать вашего крота и его теорию вероятности. Буу просчитал вероятность вашей победы, но вот они и пришли узнать на кого ставить… за кого болеть, – поправился Макс.

Я с осуждение посмотрела на дельцов, желающих подзаработать на математических способностях адепта первокурсника.

– Они отдадут ему процент, если ставка сыграет, – добавил Макс, догадавшись о моих мыслях.

– Можно, мы пойдем? – взмолилась Мадди. – Я уже все поняла.

В ответ со всех сторон на нее зашипели, чтобы не мешала кроту.

Глава 11

Осознав, что их присутствие не обязательно, подруги тихонечко вышли в кухню. Мне информация в цифрах и процентах тоже мало о чем говорила, поэтому я без зазрения совести последовала за Ринкой и Мадди.

– А как же тренировка и обсуждение планов? – наигранно спросила у девушек.

– Ты пропустила самое интересное, – Мадди села за громоздкий стол, – Буу сказал, шансы у нас минимальные.

– Но почему же минимальные? Он сказал – их почти нет, – добавила Ринка, – как только толпа любопытных зевак разойдется, Буу предложит несколько стратегий, как нам завтра не сильно опозориться.

Я вздохнула, мое предчувствие подтверждалось.

– Куда скрылись соперники? – в кухне появился Макс. – Готовите секретный план нападения?

– Обязательно, – с досадой в голосе произнесла фарви.

Макс посмотрел на меня:

– Ты не забыла, что обещала мне тот учебник по фантомологии?

– Я? – удивилась, ведь мы об этом не договаривались, но потом сообразила, на что он намекает, – Да, точно. Уже забыла. Пойдем наверх.

Осторожно взяв его за запястье, вывела из комнаты.

– Да-да, за книгой он пришел. Мы так и подумали, – донеслись скептические голоса девчонок.

Не стала реагировать на их выпад, но поставила для себя отметку – не забыть поговорить с этой парочкой. Слишком проницательными они становиться в последнее время. Минуя гостиную, поднялись по лестнице. Макс приобнял меня за талию, я, нахмурив брови, убрала его руку – нас могли увидеть.

Только поднявшись в комнату и закрыв дверь, я смогла расслабиться. Бывший одноклассник прошел по комнате, рассматривая интересное стекло на окнах. К нему подошел Толик, потерся о ноги, словно кот, а Макс с головы до ног облит валерьянкой.

– Что это за зверь?

– Творение Мадди, – улыбнусь я, – помогает найти дорогу к братству.

– Понятно… Как дела с Киттероном?

Я ожидала этот вопрос, но все равно внутренне напряглась.

– Ничего у меня с ним нет. Да, у меня была к нему симпатия, но после всего случившегося в Вороньем гнезде отношение поменялось. Я не знаю, как это произошло, но постепенно чувства угасли.

Он слушал внимательно, пытаясь понять, где подвох. Я понимала, что в такое тяжело поверить. Еще несколько месяцев назад я убивалась по Киттерону, не видя ничего вокруг, а теперь меня от него отворотило. Словно… словно я выпила отворотное зелье.

Это мысль меня настолько шокировала, что я не услышала, когда Макс начал говорить.

– Ты меня слышишь? – переспросил он.

– Да. Просто задумалась немного.

– Лиза, мне нужны четкие условия. Я устал скрываться от всех, словно мы преступники. – Он подошел ко мне вплотную и, аккуратно взяв за подбородок, пристально посмотрел в глаза. – Я хочу рассказать всему миру, что ты – только моя.

Его взгляд стал воплощением света и нежности, против которой я не могла устоять.

– Хорошо, мы всем расскажем.

Его поцелуй пробудил внутри ураган, робкий и осторожный, он перерастал в страстный, разжигая во мне пламя. Тепло, которое от него шло, заставляло льнуть к Максу. Он крепко сжимал меня в объятьях, не прекращая целовать. Казалось, эти мгновения преисполнены волшебством, время замерло, и во всех четырех мирах не существовало никого, кроме нас.

Одиннадцатая глава

Шум трибун доносился до раздевалки. Ринка сидела на скамейке, тупясь в пустое пространство. Мадди, смотрясь в карманное зеркало, поправляла прическу, Кай ходил из угла в угол, нервно грызя ногти.

– Чертов Табаск, – он засунул руку в карман, – я никогда не грыз ногти – это его привычка.

– Никогда не замечала, чтобы змееголовый грыз ногти, – продолжая рассматривать себя, парировала Мадди, – это исключительно твоя особенность.

– Да, конечно, – презрительно фыркнул магик, – скажи еще, что желание поймать мух языком – мое любимое развлечение. Вчера после лекции Буу, я полночи комаров по комнате гонял.

Мадди отложила зеркало и удивленно посмотрела на магика.

– Он же змей. Откуда мухи? Я понимаю, если бы ты мышей по дому ловил или червем по коридору ползал, но мухи? Очень странно. Ты от своей подружки ничем не заразился?

– Не приплетай сюда Арес, – пошел в наступление магик. – Она, в отличие от тебя, нормальный человек.

– Магичка, – зло посмотрела на него Мадди, – у нас в кварте нет людей. Да и не для всех магиков подходит формулировка «нормальный». Ты вот не нормальный, Кай, я просто не разобрала, что у тебя сломалось.

– Ты тоже ненормальная!

– Мы все немного не в себе из-за предстоящего сражения. Но ссоры не помогут нам собраться и хорошо выступить. Давайте не будем давать противникам дополнительную фору, – пресекла скандалы Ринка.

Дверь в раздевалку открылась, и на пороге появился наш спонсор, за которым следовал секретарь.

– Вот они, мои чемпионы, – он похлопал Кая по плечу, – отлично смотритесь! Хорошая форма! А какая красивая эмблема «Механического волшебства»!

Заставив магика прокрутиться, довольный Ру Сторр осматривал его.

– Надеюсь, вы сегодня победите и выйдете в следующий этап. А там, возможно, и на национальный уровень.

Мадди шепнула мне:

– Хоть какая-то радость от того, что мы проиграем. Не будем рекламировать этот ужасный магазин.

Ру Сторр продолжал говорить:

– …Тем более, что вашими противниками будут ваши однокурсники. Они только что разгромили студентов третьего курса. Отменный был бой!

– Кварта Макса и Киттерона победила?

– Если они учатся на первом курсе и среди них две гарпии, то да, они выиграли.

Глава 11 (2)

Я забеспокоилась, как прошел их поединок – на турнирах такого уровня очень часто бывают серьезные травмы.

– Огненные саламандры, на выход! – прижимая к груди папку, в раздевалку вошел один из организаторов и позвал нас на арену.

Я поправила одежду и, поравнявшись с соквартовцами, пошла по коридору. Нас предупредили подождать пару минут и под мелодию гимна соревнований выйти на поле сражений.

– Готова? – спросила у меня Ринка.

– Конечно.

Она коснулась моей руки, и ее кожа зашевелилась, будто менялись местами маленькие чешуйки – фарви перевоплотилась в меня. Браслеты Ордена блокировали мою способность предвидеть, но на что-то я еще могла сгодиться, пряча под своим ликом подругу.

Заиграла музыка, трибуны встретили нас ликованием. Из другого входа навстречу шли соперники: Табаск, девчонка-человечка, наг и собакоголовый. Они удивленно переглянулись, не понимая, почему у нас в кварте две гарпии вместо одной.

Судья по турнирным играм подозвал обе кварты:

– Напоминаю, что как только погаснет пламя одной из команд – бой прекратится. Турнир бесконтактный, то есть вы можете воздействовать на противников только магически, не прикасаясь к ним физически. Так же пламя соперника можно загасить при помощи магии, или заставив соперников самих это сделать под воздействием магии. Никакого рукоприкладства. За несоблюдение правила любую команду ждет дисквалификация.

Он выдал нам турнирные кости, и мы заняли боевые позиции. Вспыхнувший огонёк смотрел на заполненные трибуны с беспокойством. Главный Магикайский стадион в несколько раз был больше Нефемского, и даже я при всем своем самообладании испытывала тревогу.

– Мы сбили их с толку, они теперь не знают на кого нападать, – сказал Кай, – но не расслабляемся, все только начинается.

Совсем неожиданно с небо начали падать одинокие капли дождя. Мы встревоженно переглянулись.

– Я не делала ничего, – Ринка была единственным природным магом на поле. – Может, непогода?

Дождь усиливался. Влага попадала на пламя, заставляя его шипеть, и недовольно бегать от одного края турнирной кости к другому. Я сняла куртку и прикрыла огонек.

Капли вредили соперникам недолго. Человечка из их команды обошла круг, касаясь указательным пальцем пустого пространства. Это было очень странно, но после того, как она проделала эти действия, точки соединились алыми линиями, образуя барьер, по которому сверху стекали ручейки влаги.

– Это круто! – восхитилась Ринка.

По нашим данным, кварта Табаска состояла из нага с ментальной способностью к внушению, человечки – защитного мага, собакоголового, не одаренного ни какими способностями. Сам змееголовый был владельцем двухголового фантома лисицы. Это было известно давно, ведь они не первый раз участвуют в магических турнирах, поэтому вдвойне странно, что пошел дождь. Откуда на поле взяться природной магии?

– Они хотят, чтобы Ринка выдала себя, прогнав облако, – догадалась Мадди.

– Рано еще. Аттика, ты держишься? – спросил у меня Кай о состоянии огня.

– Держусь.

– Тогда по плану.

Кай вглядывался в лица соперников сквозь алые полоски барьера. Его задание было одним из главных – блокировать силу менталиста. И пока мы ждали его сигнала, ливень усиливался, образую на поле большую лужу. Вспенившись, из нее появилась огромная коричневая когтистая лапа – наружу выполз двухголовый фантом лиса. Зверь отряхнул шерсть из жидкой грязи, оскалился и кинулся на нас. Зверюга неслась на всех парах, и уже было не до ментальной защиты. Ринка в моем обличье ударила лиса молнией.

– Куда вы торопитесь, я не успел заблокировать их менталиста! Не получается пробиться сквозь барьер.

– Не до этого было, – отмахнулась фарви, заставляла скалы вырастать из земли и отпугивать фантома.

– Ринка, я жду тебя, – сказала Мадди.

Её карманы были полны шестеренок, которые она хотела использовать для создания грязевиков – монстров из грязи. Грязевики, в отличие от фантомов, могли сами мыслить, но подчинялись командам создателя.

Стоило фарви отвлечься, как возле нас поднялась высокая песчаная волна. Не успев отбить атаку, Ринка скрыла нас под ледяным куполом, когда тонна песка обрушилась туда, где стояла наша кварта. В образовавшемся полумраке турнирная кость была единственным источником света.

– Здесь что-то не так, – нервничала фарви, – у них же нет природного мага, откуда у них эти силы?

– Я сам ничего не понимаю! – возмутился Кай.

Раз за разом по ледяному укрытию била песчаная волна, заставляя купол покрываться трещинами. Внезапная мысль была настолько шокирующей, что я непроизвольно произнесла: «Не может быть»

– Что? – в один голос спросила тройка друзей.

– Они нас обманули, – говорю я.

– Это понятно. Табаск всегда был тем еще гадом, – фыркнула Мадди.

– Нет-нет. Они нас обманули еще тогда, в столовой. Они поняли, что мы их подслушиваем, и дали нам ложные данные.

– В этом есть смысл, – задумчиво произнес Кай.

– Тогда их собакоголовый и есть природный маг. Но как они столько времени скрывали его силу? У них же были десятки турниров, сотни тренировок! – изумилась Мадди.

– Это не меняет нашей стратегии. Мы будем нападать на них грязевиками. Просто теперь это в два раза опасней! – сказала фарви. Она протянула мне руку, и я коснулась её ладонью, наполняя энергией. – Начинаем на счет три: один, два… три!

Ледяная глыба разлетелась на тысячи осколков, высвобождая нас из холодного плена. Не теряя ни секунды, Ринка подняла смерч и направила его к песчаной волне. Подпитанный моей силой поток воздуха, за несколько минут распылил песчинки по всему стадиону. И пока запас энергии не стих, Мадди разбросала шестеренки по полю.

– Я готова! – крикнула человечка Ринке.

Фарви поочередно отбивала атаки то двухголового лиса, то нового песчаного вала. Изловчившись, она создала воздушную воронку, втянула в нее фантом и с силой бросила на кварту противников. Зверь отскочил от красного защитного барьера – это дезориентировало противников. Они явно не ожидали, что мы можем сопротивляться.

Пользуясь заминкой, вокруг шестерёнок, разбросанных по мокрой арене, Ринка нарастила грязевые кучи. С три десятка творений смотрели на кварту противника, готовые ринуться в бой.

Соперники всполошились, испугавшись нашей мощи, что-то нервно обсуждали, и больше всех жестикулировал Табаск. По команде Мадди грязевики ринулись на них. Их не останавливал ни ветер, ни песчаные волны, ни даже скалы. Они, как жидкий терминатор, после нового удара стекались в одну лужу и возрождались заново. Двухголовый лис скакал вокруг своей кварты, разрывая грязевиков, а они поднимались снова. Вскоре дерзость фантома надоела нашим творением, и треть воинов пошли разбираться с двухголовым лисом. Массивным напором им удалось повалить фантом и хорошенько его поколотить. Лис скулил и выкручивался, очень скоро огромная туша стала уменьшаться и, достигнув размера крупной собаки, проскользнула между раззадоренными грязевиками. Фантом так быстро удрал от них, что грязевики не сразу поняли, куда подевался их враг. Лис остановился напротив нашей кварты.

– Странно как-то, – сказала я, встревоженная поведением миниатюры фантома.

– Пришел пощады просить, – пошутил Кай, – наши ребята сейчас прорвут их защиту.

Грязевики со всей силой налегли на кварту противников и трясли их защитный барьер. Их судьба была предрешена.

– Поэтому это и странно, – сказала я.

Лис пристально на нас смотрел, и вдруг стал меняться, превращаясь в человека. Как заворожённые мы смотрели на метаморфозу. На коричневой грязи не было видно, где глаза, а где губы – все было размыто, словно его лепил неопытный скульптор.

– Аттика! Смотри.

Я оглянулась и застыла в ступоре – сбоку от кварты стояло мое точное воплощение. Но это была не я и не Ринка под моим ликом. Рядом с клоном появилась еще одна копия. А через минуту нас уже окружала толпа гарпий.

– Что это за чертовщина? – спросил Кай.

– Я отзову грязевиков, – прошептала Мадди.

Толпа гарпий кинулась на нас, но Ринка остановила нескольких выскочившими из-под земли скалами. Копии рассеялись, словно туман.

– Это иллюзии! – сказал Кай. – У них маг иллюзионист! Они нам ничего не сделают.

– Иллюзии не сделают, – отбиваясь от копий, сказала Ринка, но один фантом под их личиной может сделать многое.

На помощь подоспели грязевики, и сражение переместилось на нашу половину поля. Стоило коснуться копии, и она исчезала, но в новом месте возникали другие. Они яростно набрасывались на нас и тут же растворялись. Их с каждой минутой становилось больше, мы не могли за всеми уследить.

– Когда это прекратится? – кричала Мадди, дав пощечину моей копии, отчего та растворилась в воздухе.

– Как жаль, что это не твои копии, Мадди, – Кай сделал хук правой, уничтожив еще одну копию, и начал нервно смеяться.

В ответ Мадди зло оскалилась.

– Ай! – вскрикнула я, когда Ринка пнула меня в спину.

– Прости, перепутала, – извинилась фарви.

Я отгоняла копий от огня, когда на меня налетел фантом под моей личной. Он кинулся к пламени, но я схватила его за куртку и с силой потянула назад. Мадди схватила кость в руки, убирая от нашей потасовки.

Фантом больно ударил локтем, но я не выпустила его, схватив второй рукой за волосы.

– Аттика? Отзовись! – встревоженно следила за боем моя кварта.

Мы с фантомом тягали друг друга за вещи, хватали за волосы, мне изрядно досталось от меткого удара в челюсть, но, устояв, я сильно стукнула его ногой, повалила на землю, гордая, что смогла победить.

Неожиданно огромная волна грязи плюхнулась на нас. Она залила всю нашу кварту, включая турнирную кость. Пламя погасло – мы проиграли.

– Нас обвели вокруг пальца, – с досадой смывая с лица грязь, сказала Ринка уже под свои настоящим обликом. – Отвлекли потасовкой.

– Забудь, – сказала Мадди и пошла в сторону выхода.

Болельщики скандировали имена победителей, а мы уходили со стадиона. Для нас турнир был закончен.

Глава 12

***

Огонь в камине тихонько потрескивал, нарушая гнетущую тишину. Разместившись на старых диванах, мы пытались забыть наше поражение.

– Как я мог так ошибиться? – сказал Кай, не отрывая взгляда от пламени.

– Знаешь, мы все по-своему виноваты. Будь мы чуть-чуть самоуверенней, то не полезли бы в кварту Табаска узнавать об их планах. Нас бы не сбили с толку их подсказки, – произнесла Мадди.

– Я считаю, что мы молодцы! Первокурсникам не так стыдно проиграть на таком этапе. Тем более нам удалось раскрыть их секрет. Мы первые, кто догадались, что собакоголовый – маг-иллюзионист. И тем, кто с ними сразятся, будет уже легче, – сказала я.

– Но все-таки они молодцы, – вклинилась Ринка, – столько времени скрывать, что в их кварте природный маг. Иллюзионист не только обманывал противников, но и целые стадион зрителей. Выигрывать сражения исключительно за счет фантома и мага защитника – это невероятно круто.

Спустившись со второго этажа, в гостиную вошла Арэс. У нее был болезненный вид. Она подошла к задумавшемуся Каю и положила ему руку на плечо. Но магик на нее не среагировал, он продолжал смотреть на горящие огоньки, погруженный в свои мысли.

– Нет! Я не собираюсь предаваться унынию! – сказала человечка и, взяв лежавший сверху ящиков блокнот, начала в нем что-то писать. – Ринка, ты отвечаешь за финансы и продовольствие. Аттика – на тебе связь с общественность. Будешь заниматься буклетами и объявлениями.

– Что происходит? – спросила Арэс, всматриваясь в наши растерянные лица.

В ответ на вопрос я лишь пожала плечами и вопросительно посмотрела на фарви.

– Мадди, мы проиграли, – осторожно уточнила Ринка.

Человечка оторвала взгляд от записей и посмотрела на нас.

– Нет. Мы победили! Но не кварту соперников, а Ру Сторра. Теперь не будем рекламировать его ужасный магазин. А еще мы до сих пор не провели вечеринку в честь открытия «Огненных саламандр». Я помню, вы мне обещали, – она угрожающе обвела нас ручкой. – Я не принимаю никаких отказов!

Идея Мадди мне показалась удачной – нам нужно было отвлечься. С гоготом мы поднялись по лестнице. Я бросила взгляд на Кая – он так и сидел, безучастно следя за танцем огня.

Двенадцатая глава

По приказу Мадди – по-другому её тон нельзя было назвать – я до поздней ночи вырезала разноцветные флажки для гирлянды. В один миг веселая и беззаботная девушка превратилась в жуткого диктатора, готового рвать и метать, если что-то шло не так, как она хотела. С утра я сложила вырезанные картонки и понесла вниз на согласование с «руководством». По второму этажу сонно бродили новички, собираясь на первую пару. В коридоре я наткнулась на встревоженную Арэс.

– Ты Кая не видела? Я поутру всегда приношу ему чай, а сегодня кровать расправлена, а его самого нет.

– Нет, не видела, – произнесла я с ноткой зависти – мне никто не приносит чай в постель.

– О! Это у тебя для гирлянды, – магичка с интересом стала рыться в моей коробке.

Душераздирающий крик донесся из комнаты человечки. Вслед за ним раздался грохот упавшей мебели и шум потасовки. И это под громкие ругательства Мадди. Дверь её комнаты распахнулась, и, как вор, пойманный на горячем, из нее в одних трусах выскочил Кай. Магик жалобно тер ослиное ухо, и сильно смутился, когда увидел, что мы с Арэс на него смотрим.

– И тапки свои забери, – Мадди открыла дверь и бросила в растерянного магика парой шлепанец, один из которых метко попал ему по голове.

– Арэс, это не то, что ты подумала, – он выставил руку вперед, словно заранее защищался от будущих нападок своей подружки, – я могу все объяснить.

Он начал громко тарабанить в закрытую дверь Мадди, пока человечка не открыла.

– Что тебе еще? – зло фыркнула она на него.

Магик взял её за плечи и вывел в коридор, ставя лицом перед нами, а сам прятался за спину человечки.

– Между нами ничего нет. Скажи им!

– Конечно, ничего нет, – одернулась она, сбрасывая его руки со своих плеч. – Сплю я в своей кровати, и тут понимаю, что что-то тяжелое придавило одеяло. Я его потянула на себя, и тут, – она с прищуром посмотрела на магика, – на меня легла чья-то чешуйчатая лапа. Так ладно бы просто ручищей свое приобнял. Так он еще прижиматься ко мне стал.

– Что? Я к тебе не жался! – возмутился магик, косо поглядывая за реакцией Арэс.

– Жался-жался. Меня чуть паралич не схватил, когда я поняла, что ты в одних трусах.

– Я… я… – начал заикаться магик, – Я просто замерз, а одеяло ты все на себя перетянула.

– Это мое одеяло. Я не обязана с тобой им делиться!

Он виновато посматривал на Арэс и продолжал отстаивать одеяло Мадди.

– Чего ты вообще пришел к Мадди? – решила я помочь прояснить ситуацию.

– Да я всеми драконами клянусь, не приходил к ней! Заснул у себя, а проснулся замерзший, без одеяла, и эта, – он пальцем ткнул в человечку, – орет, как сумасшедшая.

– Что? Да иди ты… к своим драконам! – Мадди ушла в свою комнату, хлопнув дверью.

– Видимо, опять проделки браслета, – подытожила я.

– Именно, – возбужденно закивал Кай.

Арэс горько вздохнула и, развернувшись, пошла в свою комнату. Кай, оправдываясь, пошел за ней. Я в приподнятом настроении вернулась к себе, поставила коробку с заготовками и стала собираться на учебу.

Через четверть часа мы летели на занятия. Кай сидел сзади и изображал заинтересованность пейзажем, хотя через магикайскую завесу практически ничего не было видно. А Мадди угрюмо концентрировалась на управлении. Мы с Ринка тихонько хихикали, вспоминая утренний инцидент.

Машина приземлилась, мы спустились в подземные пещеры и с опозданием заскочили в одну из аудиторий. Извиняясь, заняли наши места. Соммар Эльнар презрительно на нас посмотрел, но ничего не сказал.

Сегодня была лабораторная по фантомологии. На нашем столе на подносе лежали несколько мешочков с подручными материалами. Открыв их, мы обнаружили сырую землю, камни, ветки. Так же здесь был усилительный медальон и несколько колбочек со странно пахнувшими жидкостями.

– Сегодня мы будем изучать на практике, как можно сотворить фантома животного, даже если у вас нет к этому способностей. Следуйте моим инструкциям, и у вас обязательно все получится.

От слащавого тона несостоявшегося жениха Ринки заскрипели зубы, как от килограмма съеденной сахарной ваты.

Глава 12 (2)

За соседним столом уже колдовала кварта Макса и Киттерона. Сердце вздрогнуло, восстанавливая в памяти картинки из видения Оракула.

– Будь внимательной. Не хочу, чтобы нам опять поставили плохие оценки из-за твоей рассеянности, – одернула меня Ринка.

Пристыженная, я пообещала больше не отвлекаться на занятиях. Мелок профессора самостоятельно выводил формулу приготовления магического раствора, а Соммар Эльнар прохаживался мимо столов, консультируя адептов. Мы строго следовали инструкции. С ювелирной точностью отмеряли каждый компонент, каждое зелье и порошок. Осторожно перемешали полученную массу и, прочитав заклинание, в нетерпении ждали рождение фантома. У других кварт на столах уже ожили фантомы котят и кроликов. Наше творение не хотело рождаться.

– Может, мы что-то не так сделали? – спросила Мадди.

– Все точно. Я следила, – отрезала Ринка, не открывая взгляда от кучи грязи, веток и камней с усилительным медальоном на верхушке.

Смесь зашевелилась и, словно тягучая патока, медленно перетекла в безобразное животной.

– Мама дорогая, что это? – вскрикнула Ринка и спряталась за меня.

Неизвестное создание, похоже то ли на утконоса, то ли броненосца, с вытянутой мордочкой с любопытством рассматривало нас.

– Какой милый, – сказала фарви и потянулась погладить его. На что животное оскалилось и зарычало, а Ринка тут же одернула ладонь.

– Дикий, наверное. Хотя он не должен быть агрессивным к своим создателям. Вы, наверное, ему просто не нравитесь, – Кай потянулся к животному и был укушен. Магик еле сдержал крик и схватился за пострадавшую руку.

Фантом еще громче зарычал и стал приближаться ко мне – я медленно отодвинулась от края стола, вспоминая правила поведения с дикими животными.

– Надо позвать профессора, – он его быстро развоплотит, – сказала Мадди.

Услышав её слова, зверек словно понял их значение. Он спрыгнул с парты и помчался по аудитории, на ходу кусая за ноги адептов.

– Бешеный фантом! – крикнул кто-то, и это послужило сигналом к панике.

Адепты ринулись к выходу, сметая все на своем пути, словно боялись не зверушку размером с кота, а тигровую акулу, бегающую по аудитории. Мадди пыталась под видом паники удрать с занятия, но Кай её остановил. Фантом то наш, отвечать за него нам.

Словно из ниоткуда за нашими спинами появился Соммар Эльнар, держа за хвост бракованного фантома. Животное извивалось и пыталось укусить его.

– Вы нарушили пропорции, – сказал фарви, оценивая фантома, – поэтому он вышел чересчур агрессивным. Ваша работа неприемлема.

– Мы делали все точно по инструкции! Наверное… наверное, что-то не так с компонентами, – предположила Ринка.

– К сожалению, мы не сможем узнать это наверняка, – фантом в руках преподавателя распался на ингредиенты, и грудой мусора упал на пол. Соммар Эльнар отряхнул ладони. – Адепты Гартэ, Коммер, Гейл – удовлетворительно. Адептка Талибастр, – произнес тоном с нескрываемым удовольствием, – неуд с правом на пересдачу. Жду вас после занятий. Надеюсь, вы помните, что без этой лабораторной вас не допустят к экзамену.

– Но это несправедливо! – возмутилась Мадди. – Почему её одной неудовлетворительно?

– Не стоит, Мадди, – тихонько сказала Ринка, – это для того и делалось, чтобы мне одной поставили плохую оценку.

– Приберите здесь, – сказал наследный принц и, взяв документацию с трибуны, покинул место разгрома.

Мы поднимали опрокинутые стулья и подметали разбросанные после колдовства компоненты – весь пол был усыпан грязью и ветками.

– Вот же жук ушлый, – сказала Мадди, подметая грязь, – специально все подстроил, чтобы Ринку охмурить.

– Может, ему это, – Кай огляделся и продолжил шепотом, – нашего усилительно зелья подлить?

– Ты что! Оно же токсично. Пожалел бы его и предложил уже просто яду, – пошутила я, – но ты будь осторожней, Ринка, мало ли, что ему в голову взбредет.

Фарви улыбнулась и уже не выглядела такой расстроенной.

– Не переживайте. Я на пересдачу приду под ликом Кая. Чтобы ему точно ничего не пришло в голову, – пошутила фарви.

Магик встревоженно посмотрел на нее, прорисовывая в голове возможные варианты развития сюжета.

– Нет. Пожалуйста. Оставите мой лик в покое.

Мы взорвались хохотом. Когда успокоились, первой заговорила Мадди:

– Я, наверное, хочу попробовать то, что посоветовал Оракул, – мы удивленно переглянулись. – Чтобы снять браслет и кольцо, нужно показать, что у нас с Каем дружеские отношения.

– Мудрое решение, – произнесла я.

– Это от безвыходности. После сегодняшней утренней выходки я готова на все.

– Я тоже! – поддержал ее Кай.

Закончив с уборкой, все вместе вышли из аудитории. Завернули в коридор и тут же наткнулись на Макса. Он приобнял меня за талию, что немного смутило и насторожило членов моей кварты.

– Вы где пропадали? Там профессор по животноводству притащил на занятия говорящую гиену, и она всю пару повторяла за ним тоненьким голосочком. Так профессор не только отвлекался на суфлера, он еще умудрился с гиеной поругаться. Благо занятие закончилось быстро, а то мне под конец начало казаться, что старый чудак устроит драку с животным.

– Да что ты? – удивилась Ринка не столько рассказу Максу, а его руке, прижимавшей меня к нему.

– Что дальше по расписанию? – произнесла, медленно убирая его ладонь.

– Лекция профессора Сина, – нахмурив брови, сказал одноклассник, недовольный моим жестом.

– Я займу нам места, – сказала человечка и пошла вперед. За ней последовали остальные, оставив нас наедине, видимо, почувствовав себя лишними.

– Ты им не рассказала о нас? – с укором сказал Макс.

– Я не успела: подготовка, турнир, наш провал – не было подходящего случая.

Он взъерошил волосы рукой.

– Значит, я неподходящий случай… Мне пора, – он развернулся и пошел в другую сторону от той аудитории, в которой должна быть лекция.

– Макс! – окликнула я его, понимая, что виновата. Но он не обернулся и скрылся за поворотом.

В душе все оборвалось, и сердце с грохотом рухнуло вниз, пробитое тяжестью вины. Я понимала, что не права, что нарушила уговор. Но в душе надеялась, что мне удастся решить головоломку, как сделать так, чтобы пророчество Оракула не сбылось до того, как мы официально объявим о своих отношениях. Но сколько бы я ни пыталась их скрыть, выходило только хуже. Казалось, что соперничества Макса и Кита не избежать.

Но внезапно у меня возникла идея.

Торопясь, я забежала в аудиторию, в которой с минуты на минуту должна была начаться пара профессора Сина. Макс так и не пришел, а вот Киттерон сидел на своем месте.

– Пойдем со мной, – сходу сказала ему.