Текст книги "Факультатив для возлюбленной мастера (СИ)"
Автор книги: Кристина Логоша
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
– Руку… – зло прорычала фарви.
На его лице заиграла ухмылка, но он отпустил её. К тому времени к нам подошли Мадди и Кай. Мы были на взводе, готовые атаковать в любой момент.
– Видимо вас – Талибастров – не обучают банальной вежливости. Но я прошу ваше невежество, принцесса… В последний раз.
Безмолвно нас окружила толпа людей, угрожающе наставив на нас магическое оружие.
– Соммар Эльнар – принц Троятии и жених Виранки-Рианы ІІ. А это, по-видимому, ваша кварта, принцесса. – Он с любопытством осмотрел наше трио. – Будет забавно посмотреть на вас на турнире.
Он кивнул охране, и все исчезли, как и не было их вовсе. Видимо, обозначить свое присутствие было единственное, чего хотел принц.
– Несостоявшийся, – сказала Ринка.
– Что, простите? – обернулся аристократ, уходя.
– Несостоявшийся жених.
Но его лице появилась надменная улыбка.
– Я бы не обольщался на этот счет, – произнеся «Всего доброго», он скрылся с поля нашего зрения.
Я посмотрела на фарви – от злости у нее играли желваки. Мадди хотела что-то сказать, но Ринка настояла не обсуждать случившееся.
***
По традиции первый день начала нового семестра не проводят занятия. Адепты узнают список предметов на семестр, получают книги, выбирают факультативы. Те, кто не состоят в братстве, занимаются жилищными вопросами. Я чувствовала себя особенной, ведь кроме общих проблем, у одной меня на сегодня было запланировано посещение наблюдателя.
Я бродила по окраине Магикайской части Квадрата миров в поисках нужного адреса. Дома здесь отличались от башен в центре, напоминая небольшие кирпичные коттеджи без окон. Половину лица скрывала маска, пропитанная настоем, позволяющим нормально дышать магикайским воздухом. Я сожалела, что нет такого же приспособления, чтобы видеть сквозь этот смог.
Наконец, я добралась до дома по адресу «Бурый плющ 145». Стоило подойти, и дверь сама открылась, приглашая меня войти в небольшой офис. Внутри оказалось очень уютно. Я сразу попала в приемную, где ожидали еще несколько человек. У входа сидела секретарь. Не прекращая пилить ногти, она сказала мне пройти в кабинет номер три.
Нужная комната оказалась тут же. Стоял стол и два стула напоминали комнату для допросов из американских фильмов. Только зеркала на стене не хватало. Я присела лицом к двери, ожидая наблюдателя.
Дверь открылась. Прижимая к груди стопку бумаг, в кабинет вошла Эллания Чейк – моя мать.
От неожиданности я забыла все слова на свете, но Эланию наша встреча не удивила. Грациозной походкой она подошла к столу и села напротив меня. Удлиненная туника серого цвета подпоясана золотистым ремнем, и только сейчас я обратила внимание, что крылья у нас были разного цвета: мое оперенье черное, а её ¬– светло серое.
– Здравствуй, Аттика, – слащаво произнесла она.
– Здравствуйте, уважаемый наблюдатель.
– Зачем же так официально? Можешь называть меня Элания.
– А почему не «мама»? – сказала, раздражаясь от её напускного дружелюбия.
– Можешь и так называть. Как тебе удобно.
Она открыла папку и, шурша бумагой, перелистывала страницы, изучая их содержимое. Я не удержалась от вопроса:
– И давно ты работаешь на Орден?
Элания оторвала взгляд и, посмотрев на меня, как на пустое место, произнесла:
– Следственный комитет и Орден – совершенно разные организации. Я здесь как сотрудник комитета, который занимается твоим делом.
– Значит, это по поручению следственного комитета шестнадцать лет назад вы пытались провести какой-то ритуал с черным котлом? Что же вы там делали, раз отцу пришлось заморозить вас на шестнадцать лет? И почему Орден так хотел твоего освобождения?
– Мне до сих пор не ясны мотивы отца, – произнесла она, игнорируя другие вопросы, – но если ты его встретишь, обязательно спроси у него.
– Отец умер на суде. Ты не знала? – приглушенно произнесла я.
Элания закрыла папку и окинула меня расчетливым взглядом.
– Это ты жила в заблуждении – Леонол жив. Он все хорошо рассчитал, только в одном ошибся. Члены кварты всегда чувствуют, когда кто-то из них умирает. И я его чувству… и скоро найду.
От концентрации злости в её тоне стало не по себе.
– Кстати, куда подевалась книга мастера, которая пропала с после инцидента в Вороньем гнезде?
– Я уже говорила наблюдателям – у меня её нет. И я не знаю, где она находится.
– Плохо, – она сложила руки на груди и довольно улыбнулась. – Будь у тебя книга, ты бы смогла призвать мастера. А мы бы в этот раз его обязательно поймали. И все бы твои проблемы прекратились в один миг.
– Кто эти «мы», которые будут ловить мастера? Следственный комитет?
– И он в том числе.
Я не смогла сдержать пренебрежения во взгляде, и это не ускользнуло от Элании.
– Перед тем как сделать выбор, на чьей ты стороне, подумай, что будет лучше для этого мира. Сколько человек пострадало от рук мастера. А сколько погибло? У Фица Тиции тоже была семья, и теперь его дети сироты…
Она достала из кармана брюк круглую деревянную монету с выжженной пентаграммой и положила её передо мной.
– Это допуск до секретной литературы. Ты можешь из первоисточников узнать, из чего состоит мастер и какое зло он несет. – С опаской посмотрела на предмет. – Бери, не бойся. Как раз будет что обсудить на следующей встрече. С этой мы уже закончили.
Я взяла деревянную монету, поспешила к выходу, бросив напоследок «Всего хорошего». Находиться в компании матери было очень некомфортно.
Быстрым шагом я вышла из дома по адресу «Бурый плющ 145». Сердце колотилось от волнения. Казалось, мир разломился на две части, и по обеим сторонам стоят люди, которые пытаются переманить на свою половину. А еще отец, оказывается, жив.
Я посмотрела на деревянную монету в руке: пентаграмма засияла, словно уговаривая воспользоваться ей. Внутри щекотало любопытство.
В голове раздался голос Ринки, отвлекая от артефакта. Она сообщила, что все на нашем участке ждут одну меня. Снова надела защитную повязку, которую пришлось снять при входе в помещение. Расправив крылья, оторвалась от земли, пролетая между крышами зданий, следуя в нужном направлении.
Подлетая к месту, я увидела включенные фары авто, которые стали моим ориентиром. Мягко приземлилась и забралась внутрь транспорта.
– Быстро справилась, – сказал Кай.
– Теперь мы можем начать? – в предвкушении спросила человечка. – Мы уже все подготовили. Не хватает только тебя.
– Выходим, – скомандовала фарви.
Мы вышли из машины, Кай с большим объёмным мешком в руках вылез последним. Я сделала несколько шагов, и фарви меня одернула, обращая внимание на землю. На ней тонкой линией был насыпан порошок. Видимо, это был один из артефактов, который магик получил у завхоза. Его края мне были не видны, они утонули в смоге.
Пройдя около пятидесяти метров, мы остановились.
– Нужна твоя помощь. Не смогу создать что-то стабильное таких больших размеров, – Ринка прикоснулась к моей ладони.
Я посмотрела на свою руку – на кончиках пальцев засияла энергия, дарованная проклятьем. Она рвалась наружу, и я не стала её сдерживать, наделяя силой Ринку. От меня исходило яркое свечение, мрак вокруг нас рассеялся. Я увидела, что порошок, через который переступала, очерчивал огромный круг, захватывая почти всю территорию.
Ринка подняла свободную руку и, легонько дернула пальцами – по обведенной линии проклевывались ростки. Они увеличивались и тянулись ввысь. Переплетаясь, словно виноградная лоза, создавали стену. Преграда поднялась высоко над нами, оставив отверстие над головой.
Ринка с силой топнула ногой – скалы с грохотом пропороли землю. Вершина горы вошла в свободное пространства, возвышаясь над растительностью. Масштаб строительства был настолько велик, что моя энергия быстро заканчивалась, и я прекратила сиять. Снова наступила темнота.
Кай зашуршал в темноте, раскрыл мешок и выпустил на свободу пару десятков светящихся фей. Вокруг стало светло и уютно.
– Да здравствует новый дом! – сказала Мадди, кружась и осматриваясь.
Зеленая лоза, ставшая защитой от Магикайской пыли, изнутри распустилась крупными белыми цветками, наполняя воздух сладким ароматом.
У скалы оказался вход.
– Пойдемте. Я несколько дней думала над планировкой. Вы должны это увидеть, – сказала Ринка.
Несколько фей полетели впереди, освещая путь. Внутри пещеры мы попали в большую просторную комнату.
– Я думала, здесь у нас будет общая гостиная, – сказала Ринка. – Здесь сделаем камин и поставим несколько пуфов и диванов.
Соседние комнаты оказались столовой и комнатой отдыха. Они еще пустовали, но в воображении каждый из нас рисовал, как здесь будет уютно.
Пройдя по небольшому коридору, мы оказались на спиралевидной каменной лестнице, ведущей наверх. На втором этаже были свободные комнаты. Каждый выбрал себе по одной. Я тоже решила предъявить права на жилплощадь, но Ринка сказала, что для меня есть специальное место.
Мы поднялись по лестнице на самый верх. Здесь была всего одна комната с панорамными окнами без стекол, в отличие от комнат на нижних этажах – они были без окон. Феи побоялись сюда пониматься.
– Так как без тебя у нас ничего бы не получилось, мы подумали, что нужно сделать помещение, которое будет удобно гарпии.
Ринка подошла к окну – на такой высоте воздух был не такой темный, как внизу. Она присела на колено и загребла в ладоши песок. По помещению начал гулять ветер. Ринка подбросила горсти песчинок, и, подхваченные воздушным потоком, они понеслись, очерчивая периметр комнаты. Сверкнули тонкие нити молнии, пройдя по краям комнат, превращая песок в стекло.
– Ох ты ж еж! – воскликнул магик.
– Поднимайтесь, нечего бояться. Все уже в порядке, – погоняла Мадди фей, пугливо столпившихся в воздухе над лестницей.
Как только светящиеся помощницы наполнили комнату, я не смогла сдержать восхищения. Окна моего этажа стали закрыты фульгуритом. Он не пропускал свет и был далек от своего старшего брата – прозрачного стекла, но отблескивал яркими бликами от света фей.
– Жаль, что нет стекла. Но как только появятся деньги, мы заменим окна.
– Не надо, – обернулась я к друзьям, – Мне очень нравится.
– Завтра я сделаю навесы, и ты сможешь вылетать отсюда в любом направлении.
– Спасибо, – искренне произнесла я, растроганная их заботой.
Глава 3
Третья глава
За суетливым днем наступило утро. Раскрыв глаза, увидела, как над головой ползла лампа, перебирая разнокалиберными лапами, сделанными из подручных предметов. Творение Мадди еще вчера переехали в наше братство и теперь обживали территорию. Я поднялась с лежащего на полу матраса. Если бы не родители Кая, нам бы пришлось спать на снопах сена. А так матрасы, постельные принадлежности, посуда и печь для приготовления еды от чистого сердца были отданы на благо бедных студентов.
В небольшой комнатке, которую от общего помещения отделила Ринка, я устроила ванную. Несколько гвоздей служили крючками для полотенца, а в небольшом каменном выступе была вода. Подобие водопровода вчера было последним и самым трудным творением для фарви. Она потратила остатки силы – чуть ли не теряя сознание от магического истощения, провела воду.
Собравшись, я спустилась вниз, где меня уже ждали соквартовцы. Под растительным куполом кружился Вжик, пытаясь поймать себя за выхлопную трубу, и не сразу заметил, как мы вышли.
– Вжик, ко мне! – приказала человечка, и авто тут же подъехало и открыло двери.
Через пару минут мы оказались в одном из множества учебных корпусов, которых раскидало по всему Квадрату Магикайи. Я даже скучала по студенческому городку Нефемы, где все было сконцентрировано в одном месте.
Третий корпус Академии Кварт находился на поверхности Магикайи. Отряхнув одежду от пыли, мы вошли внутрь и попали в занимательное место. Помещение напоминало зоопарк или ферму. Жуки размером с кота бегали повсюду, как куры у бабушки в деревне.
– Надеюсь, у них нет пауков размером с корову? – насторожилась я.
За деревянным ограждением торчали верхушки Нефемских облачных деревьев. Лениво двигая челюстями, белые жирафы с ветвистыми оленьими рогами поедали с деревьев фрукты. В хаотичном порядке были расставлены клетки для животных. Некоторые из них пустовали с раскрытыми нараспашку калитками, заставляя адептов моего потока волноваться. Но большинство были заняты зверьми.
Мы проходили по зоологическому саду Академии, с жадностью рассматривая необычные экземпляры. Профессора Дугри, которой вел магическую зоологию, нигде не было видно. Около сотни студентов, почувствовав свободу, разбрелись в разные стороны.
– Пойдемте, – сказала Кай, – говорят, там есть клетки с карликовыми драконами.
Неохотно плелась в хвосте нашей четверки. Редкие виды драконов собрали огромную толпу зевак. Я не желала топиться за спинами.
Пройдя вдоль клеток с крылатыми волками, нашла небольшое озеро, скрытое растительностью от посторонних глаз. Из воды за новой порцией кислорода выпрыгивали волосатые рыбы, а по зеркальной глади плавала пара черных лебедей. Что странно, в них не было ничего необычного.
Я достала булку из рюкзака, купленную за неразменную монету, и бросила животным в воду. Птицы тут же принялись клевать хлеб.
– Какие необычные птицы, – сказал Киттерон, незаметно подойдя ко мне, – никогда таких не видел.
– Черные лебеди, редкий вид. Обычно их собратья имеют белую окраску.
Лебеди подплыли друг к другу и нежно потерлись головами.
– Они похожи на нас… Цветом оперенья.
Повернулась к Киттерону и посмотрела в его глаза.
– Лебеди – верные птицы. Есть легенда о том, что, потеряв своего возлюбленного, лебедица набирает высоту и камнем бросается на землю. Она не может жить без любимого. Ты не лебедь, Киттерон, ты – ворон. Хищная птица, живущая по своим законам, и поступающая только из соображений собственной выгоды… Лебедь ворону не друг.
И не желая продолжать разговор, я развернулась и пошла к остальным адептам.
– Постой, – окликнул меня Киттерон, – ты теперь всегда будешь от меня бегать?
– А мне казалось, это у тебя привычка меня преследовать.
Теплая улыбка появилась на его устах.
– Предлагаю уговор: я перестану ходить за тобой по пятам и даже забуду о твоем существования, но при одном условии.
– Какое условие? – я убрала с лица выбившуюся прядь.
– Ты дашь мне один шанс. И если я не смогу переубедить тебя на свой счет, обещаю, что никогда больше тебя не потревожу.
Сделав паузу, я пыталась понять, что же мне хочется: сердце хотело одно, а разум кричал другое.
– Я подумаю, – и вышла из уединенного закоулка.
Ступая по протоптанной тропе, я услышала страшный визг. Все начали разбегаться по сторонам. Кто-то закричал «Монстр вырвался из клетки!», и, сметая все на своем пути, адепты рванули к выходу.
Сквозь ошалевшую толпу разносился страшный звериный рык. Возле входа получился затор. Я стояла в самом её конце толпы и краем глаза заметила Макса. Одноклассник отстранено стоял вдалеке и корчился от смеха. Я даже распереживалась, не тронулся ли он умом на фоне всеобщего помешательства.
Подбежала к нему и одернула за руку:
– Ты в своем уме? Пошли! Непонятно, какая зверюга здесь бродит…
Стирая слезы с лица, он произнес:
– Нам как раз известно, какая зверюга тут бродит.
Рев прозвучал прямо за мной. Я вскрикнула и спряталась за спину Макса, выглядывая из-за его плеча. Розовое тело с торчащими тонюсенькими ручками из объемного красного платья. Пара глаз с цепким взглядом терялась на фоне большого носа – пятака. Я посмотрела на монстра, затем на смеющегося Маска, на монстра… И дала однокласснику затрещину.
– Ай! За что? – потер он затылок.
– А разве этого мало? – я показала на человека, облаченного в образ Свинки Пеппы. – Что за безобразие ты устроил?
– Это не я! – искренне возмутился он.
– Понятное дело, что не ты. Там, наверное, твой дружок – Кай.
Костюмированный монстр остановился и с любопытством наблюдал за развитием нашей ссоры.
– Я вообще здесь не причем!
К нам подошли Ринка, Мадди и Кай. Я в изумлении уставилась на соквартовца, не понимая, что происходит.
– Отойдите дальше, я сейчас ударю его молнией! – кричала Ринка.
– Нет, – замахала я руками, – это не монстр!
Друзья подошли ближе, опасливо обходя огромную поролоновую свинью.
– Если это не Кай, то кто это?
Я приблизилась к персонажу мультфильмов и потянула за голову. С первого раза снять не получилось, её словно заклинило, но, поднажав, я её все-таки сняла.
– Вот спасибо тебе, добрая гарпия, – произнес седой старик с длинными волосами и тремя золотыми передними зубами, – молнию заклинило, а ручки здесь декоративные, – он покачался по сторонам, от чего конечности начали шевелиться. – Я в этом костюме уже третий день бегаю по питомнику и ничего не могу поделать.
– Так вы профессор Дугра? – догадалась я.
– Он самый. А куда подевались все адепты? – профессор удивленно осмотрел опустевший зоопарк. Кроме Макса и нашей четверки никого не осталось. – Костюм жуткий, конечно, но не до такой же степени…
– Это как посмотреть. Какое-то мерзкое круглоносое чудовище, – Мадди пятилась от поролоновой головы костюма.
– Понятно. Раз остались только вы, значит, и занятие проведу только для вас.
Я прямо почувствовала, как моя кварта прожигает меня взглядом.
***
Профессор Дугра оказался очень занимательным старичком. Он знал всех животных в своем питомнике и каждому дал имя. С любовью отзывался о Троятский блохах размеров с крыс, чесал затылок страшилищу с мордой морского черта, нежно поглаживал сухопутных гигантских медуз. При этом ненавидел котят и панически боялся бабочек.
Мы молча следовали за профессором от клетки к клетке, слушая его бесконечные лекции о питании, среде обитания и особенностях стаи. От большого объёма информации начинала болеть голова, а монотонный бубнеж убивал интерес.
– А что у вас там? – спросила Мадди, указывая в небольшой проулок за ветвистыми деревьями.
– Там исторические экспонаты. Ничего интересного. И говорить то не о чем. Давайте, я вам о трехглавом гусе расскажу. Он живет здесь неподалеку. Не стоит проводить последние минуты лекции в занудстве, когда столько живого вокруг.
– Нет! – воскликнули мы в один голос, представляя, сколько ненужной информации сейчас польётся в наши уши.
– Можно мы посмотрим экспонаты?
Раздосадованный профессор согласился. Он пошел кормить трехглавого гуся, а мы были счастливы побыть немного в тишине. Экспозиция оказалась весьма интересной. Под стеклом лежали окаменелости редких животных. Возле экспонатов были картинки, на которых были изображены вымершие виды. От этого становилось немного грустно.
Я внимательно рассматривала странный скелет рыбы, когда за спиной послышался вскрик, а за ним гулкий удар пощёчины.
– Я не виноват, – с переполненными ужаса глазами Кай смотрел на Мадди. – Она сама это сделала.
– Мерзавец! Только попробуй ко мне приблизиться еще раз! Я тебе руку сломаю! – возмущалась человечка, готовая наброситься на него в любой момент.
– Да что он сделал? – спросила я.
Переполненным обидой голосом Мадди ответила:
– Он ущипнул меня за ягодицу.
– Она сама ущипнула, – отнекивался Кай.
– Кто я? Я себя сама не щипала! – возмущалась человечка.
– Нет! Рука! Она ущипнула тебя без моего согласия. Я не виноват.
– Более глупой лжи я никогда не слышала.
– Но это правда! – настаивал магик. – Сдалась мне твоя тощая ягодица.
– Что?
Мадди замахнулась еще раз, но Кай уклонился, и мощный удар принял на себя стеллаж с экспонатами. Они затряслись, и было слышно, как что-то покатилось и с грохотом ударилось об стену. Вскрикнув от боли, человечка сжала ушибленную руку.
Я подошла к витрине. На подставке не хватало окаменелого яйца. Оно укатилось в самый угол.
– Ты как всегда, – прицепился к ней Кай.
– Это ты виноват! Я из-за тебя его ударила!
Мадди воровато осмотрелась по сторонам и открыла стеклянный короб. Взяла яйцо, чтобы поставить его на место, он замерла с ним в руках. Издав хрустящий звук по экспонату пошла трещина.
– Что ты наделала?! Теперь профессор узнает, что мы сломали эту окаменелость, – негодовал Кай, – Надо было её не трогать. Никто бы не заметил.
Мадди не отрывала взгляд от яйца – по скорлупе пошла еще одна трещина. Наконец, из него на человечку уставилась пара змеиных глаз.
– Вот блин, – пропищала Мадди.
– Зачем ты его оживила? Он же давно вымер… Кто это, вообще? – причитал Кай.
– Я не специально.
Я подошла к экспонату и прочитала надпись вслух:
– Огненная саламандра.
И в подтверждение моих слов над головой ящерки появился яркий огонек.
Еще несколько минут мы сообща решали, что с ним делать. Кай требовал сдать его профессору Дугре, а Мадди настаивала забрать саламандру себе. По итогу голосования склонились к варианту человечки – временно приютить огненную ящерку, пока окончательно не решим, как с ней поступить.
Профессору отдавать её нельзя. Хоть на первый взгляд он человек добродушный, но как он отнесётся к тому, что мы разрушили редчайшую историческую реликвию, никто не хотел проверять. Аккуратно кутая детеныша в остатки огнеупорной скорлупы, мы вынесли её за пределы питомника. Как раз пришло время следующему курсу приступить к занятиям, и на наш внезапный побег профессор не обратил внимания.
Мадди и Кай повезли саламандру, по пути подбросив Макса к его братству. Ринка обернулась мной, и мы полетели к первому корпусу Академии Кварт, туда, где расположился ректорат, бухгалтерия и библиотека.
Я решила не тянуть и воспользоваться пропуском матери к секретной литературе. У меня был коварный план, и я думала не только разузнать об злодействах мастера, а еще попытаться найти информацию о черном котле.
Пока летела, прокручивала в памяти события в Вороньем гнезде. После того как все ожили, и мастер исчез, я не помнила, чтобы в разрушенной комнате оставался черный котел. Или его и не было там вовсе? Ведь льдина была не совсем прозрачной, вполне возможно, что Леонол мог при помощи книги достать его из глыбы.
Ринка преследовала свои цели. Она хотела больше разузнать о кольце, которое досталось ей от бабушки. Она чувствовала груз вины от того, что отчасти из-за нее Мадди и Кай теперь были связаны.
Мы приземлили на площадку на вершине башни. Строительство зданий уже завершилось, в них велись отделочные работы. Прогуливаясь между новостроек, мы нашли небольшое здание с вывеской «Библиотека Академии Кварт».
Открыв скрипучую дверь, попали в уже знакомое помещение. Библиотека совсем не изменилась, она была такой же, как и на Нефеме. Было что-то странное в том, что на улице творится суматоха, а здесь не слышно ничего, кроме монотонных бесед библиотечных книг.
– Чем могу помочь уважаемым гарпиям Гейл? – произнес енот-библиотекарь, растерянно посматривая то на меня, то на Ринку в моем обличье.
Хихикнув, фарви снова стала собой.
– Лукас Медера, у вас здесь совсем ничего не изменилось. Но как? – спросила Ринка.
– Библиотека хранит множество знаний и редкие артефакты. Мне и феям помощницам ничего не стоило перенести внутреннее содержание в новою оболочку.
– Мне необходимо узнать информацию о связывающих Троянских драгоценностях. Наши друзья оказались в очень щекотливой ситуации.
Библиотекарь почесал подбородок, раздумывая.
– Я думаю, мы сможем кое-что подыскать.
Он подозвал фей и, произнеся название книги светящимся помощницам, отправил Ринку в другую часть зала, где ей подберут нужную литературу. Я достала из кармана деревянную монету-пропуск и показала еноту. Он удивленно вздернул брови:
– Давно я не видел таких вещиц. Позвольте? – Я протянула монету. Он покрутил её в руках, пристально рассматривая. – Пойдемте со мной.
Енот повел меня вдоль длинных полок с книгами в комнату, где хранились колбы с песком времени. В помещении никого не было. Библиотекарь подбросил монету в воздух. Переворачиваясь, она подлетела высоко и застыла на месте, словно гвоздями прибитая. Выжженная пентаграмма засветилась, отбрасывая тень на пол. Узор был один в один как на артефакте, но во много раз превышал размер оригинала.
Центр магического узора начал колыхаться и таять, и на моих глазах на полу оказался дыра круглой формы и ведущая вниз лестница.
– Ого, не думала, что быть библиотекарем так круто! – не сдержала я восхищения.
– Это еще что, – расплылся от гордости енот, – вы бы видели, адептка Гейл, как я в Магический крикет играю. Наша команда второй год занимает первое место в Квадрате миров.
Я улыбнулась зазнайству Лукаса Медера и спустила на несколько ступенек вниз.
– А вы разве не пойдете со мной? – удивилась, когда библиотекарь остался на поверхности.
– У вас пропуск на одного. Меня туда не пустит. – И в доказательство своих слов сделал шаг к краю пентаграммы, но под его ногами появился обычный пол. – Я подожду вас здесь.
Спуск вниз был не длинным. Кованая лестница вывела меня в длинный коридор, стены которого до потолка были заставлены полками с книгами, утопавшими в полумраке. Над головой возник магический фонарь, но его света хватало разве что на пару шагов. Было жутко. В темноте слышалось приглушенное мычание. Я подошла к книжным полкам ближе, желая их рассмотреть. Но как только свет фонаря достиг корешков книг, внутри скрутил сильный ужас, а к горлу подступила тошнота. Тысячи живых книг были изуродованы. Их рты были зашиты грубыми нитями, а взгляд умоляли о спасении. Я отступила назад, проклиная мать за то, что она показала мне это ужасное место. Ничего уже не хотелось.
Обернулась к лестнице, но она пропала. Огляделась вокруг и пошла по коридору, держась подальше от несчастных книг.
Впереди на одной из полок сияла книга. Она единственная, которая излучала яркий свет. Осторожно взяла её в руки, довольная тем, что книга была обыкновенной, и у нее не было ни глаз, ни рта. Название гласило «Тайна мастеров». Открыла ее и прошлась по оглавлению. Первая глава была посвящена проклятью мастера. Здесь были записи допросов, но ничего нового я не нашла. Затем шло описание его силы и последствий ее применения. Я начала перелистывать страницы, пока не наткнулась на описание ложных мастеров, тех, кого Верховный мастер делал по своему подобию. Я вспомнила черных людей, которые сражались в Вороньем гнезде. Они были другими.
Книга гласила, что ложными мастерами или подмастерьями становятся по своей воле, но, в отличие он создателя, их силы нестабильны. И чтобы их пополнять они вынуждены отбирать их у других. Кража сил всегда оставляет на жертве следы Черной хвори. Был и рисунок: человеческая кожа, покрытая черными разводами.
Стало противно, я закрыла книгу, но поставить ее на место не получилось. Яркой вспышкой светилась непрочитанная страница.
Прочитав которую меня бросило в ледяной пот. На ней рассказывалось, как можно убить Верховного мастера. Глаза несколько раз пробежались по странице, пытаясь осознать прочитанное: «Убить Верховного мастера может лишь источник его силы».
А значит, бабушка убила первого мастера. Стало понятно, как она добралась до вершины карьерной лестницы – она это достижение омыла кровью своего любимого.
Как и моя мать.
После того, как я прочла светящуюся страницу, в конце коридора появилась лестница. Я с нажимом вставила книгу в полость, в которой она стояла. Соседние книги, как бетоном залитые, не шелохнулись. Видимо, в библиотеке мне разрешено пользоваться только этим источником знаний.
Я поспешила выйти наружу, библиотекарь проводил меня к Ринке. Раздосадованная фарви ничего не нашла о связывающих драгоценностях, но енот пообещал нам еще раз хорошенько поискать.
В расстроенных чувствах мы полетели в братство. Проносясь сквозь тьму, я увидела яркое свечение изумрудных и голубых огней, словно сияние маяка указывало нам дорогу. Каково было удивление, когда я поняла, что свет бьет из скалы нашего братства. Точнее, он исходил из моего верхнего этажа и, преломляясь сквозь фульгурит, играл разноцветными красками.
Побоявшись заходить в освещенную комнату, мы приземлились возле входа. Толстые ветви защитной лозы зашевелились и расползлись, скручиваясь лентами в аккуратные гармошки. Перед нами появился вход, из которого повеяло свежим воздухом.
Вжик дремал в углу двора, громко посапывая. Мы тихонько зашли внутрь, стараясь не разбудить его.
– Нашла что-нибудь? – в нетерпении спросила человечка, прижимая к груди разводной ключ. Ринка лишь отрицательно покачала головой. Мадди вздохнула и тут же решила сменить тему: – Видели, как я прожектор сделала!
– Очень красиво! Как тебе удалось? – спросила я.
– Пойдемте, – сказала она и провела нас на верхний этаж.
Я немного удивилась, когда увидела, что дверка от холодильника «Весна» закрывала вход в мои покои.
– Только спокойно. Он маленький и очень пугливый, – дернула за металлическую ручку, но, не успела войти, ее сбил с ног советский телевизор на треноге. Перепугано взглянул на нас выпуклым монитором и побежал вниз по лестнице.
– Держи его! – крикнула Мадди и погналась за созданием.
Я помчалась за ними. Телевизору удалось добраться до первого этажа и выскочить на улицу. Он, перебирая тремя лапами, извилисто бегал по двору, словно выскользнувший из сарая во двор поросенок.
Вжик проснулся и сигналил на телевизор. Он стал четвертым после меня, Мадди и Ринки в погоне за техникой. От нашей беготни поднялся столб пыли. Я поднялась в воздух, боясь попасть под колеса. Обогнала спринтеров и кинулась на телевизор, схватив его за одну из ножек, немного не рассчитав. Мы кубарем покатились с чудом техники, но мои крепкие объятья не дали ему вырваться.
Когда пыль осела, я увидела, что возле моей головы стоит пара копыт в черных брюках. Подняв взгляд выше, увидела четверых, с интересом наблюдавшую за поимками.
– Чем можем помочь, адепты? – Ринка вышла вперед, пока я пыталась сломать сопротивление прожектора.
Магичка с черными волосами до плеч, миловидными чертами лица и вздернутым носом протянула Ринке бумагу.
– Мы новый набор. В деканате сказали, что у вас открылось братство, и вы принимаете адептов.
Ринка посмотрела на Мадди, а Мадди на меня. Никто из нас не задумывался, что в нашем братстве может проживать кто-то, кроме нас.
– Но мы только открылись, и у нас нет всех условий для проживания, – сказала фарви.
– Пожалуйста, возьмите нас, – застонала новенькая, – от нас отказались все братства. Если еще и вы нас выгоните, нам придется спать на улице. У нас нет средств, чтобы снять даже одну койку на четверых.
Я понимала, почему от них все отказались. Новички в братстве – это всегда большой риск. От того, насколько успешны будут члены братства, зависит количество квот на стипендии. Поэтому, выбирая новых братьев, предпочтение всегда отдаются сильным, умным или хотя бы состоятельным. Пусть они не будут успешны, но смогут финансово окупить свое членство. Так было и с нами, когда нам пришлось отдать значительную сумму, чтобы нас приняли в братство Табаска.
