Текст книги "Факультатив для возлюбленной мастера (СИ)"

Автор книги: Кристина Логоша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

На лице подруги появилась ухмылка:

– Только учти, что в следующий раз меня не будет рядом, чтобы спасти тебя от ухажеров.

Я скривилась, но не ответила на колкую реплику. Посильней оттолкнулась от земли и полетела. Черные неподвижные лужи на земле с высоты походили на зеркало. Я летела, с интересом наблюдая за своим отражением – прошло столько времени, а я до сих пор не могла свыкнуться с тем, кем являюсь на самом деле.

Аккуратно приземлилась возле библиотеки Академии Кварт, достала Сказочницу. Она открыла глаза и осмотрела все вокруг.

– Мы на месте? – уточнила книга.

– Да, – я оглянулась по сторонам – вблизи никого не было. – Можно начинать.

Книга открылась посередине. На пустых страницах легкими мазками проявились слова на старомагикайском, но они были настолько закручены, что сложно было их прочесть. Я произнесла написанное, но вышло лишь непонятное мычание.

– Это не читать, – подсказал учебник, – приложи руку к листу.

Моя ладонь коснулась орнамента, и буквы побежали по руке, поднимаясь к локтю и расползаясь по всему телу. Я блекла, становилась бесцветной, будто растворялась – в считанный секунды я стала невидимой вместе с одеждой, рюкзаком и книгой.

– Что теперь? – спросила я.

– Нужно войти и найти укромное место.

Прижав учебник к груди, боясь уронить его, вдруг он останется невидимым, и я не смогу его найти. Осторожно открыла дверь библиотеки и проскользнула внутрь. Возле стола стоял Люциус Медери – енот-библиотекарь перебирал карточки, и сразу обратил внимание на хлопнувшую дверь. Он так пронзительно смотрел на то место, где я стояла, что мне показалось, он видит меня. Мое сердце словно перестало биться. Но енот чхнул и снова вернулся к библиотечным формулярам. Бесшумно прошла мимо него и попала в главный зал. Вокруг летали феи-помощницы, а книги монотонно что-то обсуждали. Завернула за угол в комнату с песком времени. Именно там в прошлый мой визит печать Элании открыла проход в тайную библиотеку. Зашла в комнату и убрала руку с книги – колдовство прекратилось сделав нас видимыми. Положила Сказочницу на пол и стала доставать содержимое рюкзака.

За дверью послышался топот.

– Дверь, – шепнула книге, и раскрылась на первых страницах.

Взяв её в руки, я подошла к двери и прочитала написанное заклинание. Позолоченная ручка засияла и приняла свой привычный вид – теперь сюда никто не войдет. Вернулась и достала из рюкзака свечи и несколько мелков. На страницах Сказочницы появилась пентаграмма, которую я перенесла на библиотечный пол. Расставила по углам рисунка свечи.

– Теперь прочти слова, – и снова буквы, меняя форму, сложили нужные фразы.

Я встала в центр пентаграммы с книгой в руках.

– Надеюсь, нас не поймают. Очень сложно будет объяснить, как обыкновенной студентке первого курса удалось попасть в секретную библиотеку.

– Хуже будет, если ты вообще никуда не попадешь, – подбодрила меня Сказочница.

После её слов перед глазами пронеслась картина с Мастером, черным котлом Ордена, отцом и Эланией. Возможность найти отгадку о проклятье перекрывала риск потери книги.

Глава 9 (3)

Собравшись с духом, я принялась тихо читать заклинание. Свечи загорелись, и по контурам пентаграммы побежал огонек. Когда я дочитывала, рисунок весь горел огнем, а произнеся последние слова, я провалилась под землю, ударившись о твердый пол. Книга валялась рядом.

– Это не то место, – раздосадовано произнесла, – там все было по-другому.

И действительно, этот зал с книгами очень сильно отличался от того, в котором я побывала с разрешения Элании. Здесь было светло от паривших над головой синих кристаллов – они висели под потолком над лабиринтом из книжных полок.

– Так и должно быть, – сказала Сказочница, – ты же приходила сюда по печати Элании. Поэтому ты увидела книгу, которую она тебе хотела показать. А сейчас ищешь ответы на вопросы, которые интересуют только тебя.

Я была рада, что не попала в тот зал, где стояли измученные книги. Здешние обитатели пыльных полок были молчаливы исключительно по собственному желанию. Помимо глазастых книг, которые с интересом следили за мной, были и обыкновенные – неживые учебники с Терры. Я рассматривала надписи на корешках, не зная, с чего начать. Книги стояли абсолютно разрозненно: рядом с рецептами приготовления драконьих яиц был учебник по лечению мигрени, а следующий – детские сказки.

– Как найти нужную? На это можно потрать всю жизнь. Нет ни одного указателя или подсказки.

– А ты скажи, что тебе нужно, деточка, может, мы тебе и поможем, – произнесла книжка приятным женским голосом.

– Чего это ей помогать? – заворчала её соседка голосом старушки. – Пришла без спроса, библиотекарю не показалась. Может, она воровка, и хочет нас украсть.

– Нет-нет, я никому не хочу причинить вреда. На моего знакомого наложили страшное проклятье, и никто не может помочь. К сожалению, я исследовала все возможные источники информации, но не смогла ничего найти. Эта библиотека – последняя возможность узнать истину. Пожалуйста, помогите, это очень важно.

Книжки притихли. Затем книжка с женским голосом заговорила опять:

– Коллеги, я вижу, что девушка говорит искренне. Давайте ей поможем.

– Как ты можешь видеть? – снова заворчала соседка. – У тебя глаз нет. Ты только болтать и умеешь, и делаешь это всегда не вовремя.

– Но-но, уважаемая! Нечего меня оскорблять, я приличная книга заклинаний и за столько лет научилась разбираться в людях.

– Гарпиях, – одернула глазастая оппонентка.

– Тем более! Гарпии всегда ко мне относились с уважением! – Книга обратилась ко мне: – Что ты ищешь?

Но я не успела ответь – меня перебили.

– Она ищет магикайские бусы, при помощи которых её бабушка и тот, кого называют первым Мастером, прокляли себя, – я обернулась на голос, звучащий за моей спиной.

К моему изумлению он не принадлежал книге. За мой стояла девочка с двумя растрепанными косичками, в лаковых туфлях, велюровым платьице с белым отложным воротником – Марика, Тов и Полина Степановна. Я растерялась, не зная, что делать: бежать отсюда или просить помощи.

– Не бойся, я тебя не выдам. Полина Степановна сказала, что ты придёшь, – девочка нервно дернула головой, и по голосу сердобольной старушки я поняла, что теперь беседу продолжает Полина Степановна: – Я даже носочки тебе связать успела. Правда, противный Тов несколько раз распускал их, но я таки закончила их вязать. У тебя же тридцать седьмой размер, я не ошиблась?

– Тридцать седьмой, – повторила я, прекращая понимать, что происходит.

– Да что вы ей голову забиваете своими носочками? – грубым басом произнесла девочка. – Она за ответами о проклятье сюда пришла, а не за носочками. Вот бабьё, только треплются по делу и без. Невозможно оставить на минуту!

– За ответами, – подтвердила догадку Това.

– Пойдем за мной, – сказала девочка и повела меня по коридору.

Я шла молча, поглядывая по сторонам, а книги смотрели на меня с полок. Мы вышли в большой освещенный зал, через стеклянный потолок которого проникали лучи солнца. Света было много – я поняла, что нахожусь далеко за пределами Магикайи.

– Мы на Терре, – произнесла Марика, – где точно – не скажу. Да и не найдешь ты, если даже захочешь.

Она подошла к стеллажу, на котором стояли самые обыкновенные книги, и взяла одну из них – кожаный переплет и красный шелковый язычок закладки. Марика отдала мне книгу, но я до последнего не могла поверить в происходящее.

– Почему ты мне помогаешь?

– Я же вижу будущее, ты забыла? – искренне улыбнувшись, Марика звонко хихикнула.

– А Орден?

– Когда-то был Мастер, сейчас Орден, потом еще кто-то будет. Все имеет начало и конец. А я всегда работаю в этой библиотеке. Лишь с недавних пор навещаю профессора Сина.

– Ты библиотекарь, – вспомнила я слова книг.

– И библиотекарь, и глава Гильдии, – она замолчала, словно прислушиваясь к чему-то, и после паузы продолжила: – Тебе надо бежать, а то твой секрет с проникновением раскроют.

Я положила новую книгу в рюкзак к Сказочнице и что есть духу побежала по коридору, лишь на развилке засомневалась в направлении, но книги с полок указали путь. Дыра в потолке была на месте, взмахнув крыльями, я вылетела наружу. В дверь кто-то ломился, заклинание её еле сдерживало. Я быстро стерла край пентаграммы, и огненный след на полу исчез, как и не было его вовсе. В спешке собрала свечи в рюкзак. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел енот-библиотекарь.

– Аттика? – удивился он. – Как вы тут оказались?

– Я вошла несколько минут назад. Вы были заняты формулярами, и я не стала вас беспокоить… Я хотела посмотреть сквозь песок времени турнирные сражения, – придумывала отмазки на ходу, – а дверь почему-то заклинило.

Он смотрел на меня исподлобья, пытаясь понять, в чем подвох.

– Странно все это, – задумался Люциус.

– В общем, я уже ухожу.

Я обошла стороной библиотекаря, но не успела дойти до двери, как он меня окликнул:

– Аттика, вы забыли.

Енот поднял что-то с пола, я мысленно выругала себя за свою рассеянность, наверное, забыла одну из свечей.

– Откуда это здесь? – енот держал пару шерстяных носков.

– Ой, это мне подарили, – я взяла носочки и с невозмутимым видом скрылась за дверью.

Глава 10

Десятая глава

Я залетела на свой этаж, минуя парадный вход. Больше всего боялась – что-то произойдет и мне не удастся узнать, как найти волшебные бусы. Прожектор Толик безразлично приподнял голову-короб с подушки, когда я открыла окно, и, убедившись, что это всего лишь я, продолжил дремать на кровати.

Достала книгу, взятую в тайной библиотеке, и прочитала название: «Артефактика» Открыв первую страницу, прошлась по оглавлению. Взгляд зацепился за параграф с древними магикайскими реликвиями. Я суетливо переворачивала листы, пока не нашла нужную:

«Магикайские бусы – древние сакральный артефакт, участвует во многих колдовских заклинаниях. Широко использовался в обиходе первобытных жрецов и шаманов. Способ их изготовления, к сожалению, утерян. Попытки воссоздать магикайские бусы не дали положительных результатов. На данный момент в дееспособном состоянии остался всего один экземпляр. Находится под защитой правовых структур Ордена»

А это значило, что просто так мне их никто не даст, придется нырнуть в пасть к дракону. Я раздосадовано закрыла книгу и положила на полку с учебниками. Желая отвлечься, спустилась по лестнице к гостиной. Но войти не решилась, меня остановил разговор.

– Аттика не сказала, куда пошла, – произнесла Ринка.

– Ладно, передайте, что я заходил, – ответил Макс, и по звуку шагов я поняла, что он вышел.

В груди защемило от боли: скорее всего, он хотел прояснить ситуацию с Киттероном. Наверное, видит в моих поступках двуличие, или – еще хуже – думает, что я лгала ему. А я не лгала. Но и рассказать ему все не могла – он не поймет. И раскрыть наши отношения тоже нельзя – неизвестно, как Киттерон отреагирует на то, что мы с Максом вместе. А вдруг это и стало катализатором, подтолкнувшим гарпия на тот ужасный поступок из видения? Пока я не разберусь, что происходит с Киттероном, и какими мотивами он движим, любое действие может стать первой костью домино, которая включит цепную реакцию необратимых процессов.

Нет, Макс не должен знать правду. Я сама разберусь с этой ситуацией. Нужно лишь поскорей решить проблему с проклятьем Мастера, чтобы с меня сняли эти чертовы браслеты слежения, и я не боялась, что из-за моих тайн может пострадать дорогой мне человек. Ведь еще не известно, как Мастер отреагирует на то, что я теперь в отношениях.

И в тоже время страх, что Макс не захочет пройти со мной сквозь перипетии, слепо веря в мою преданность, ледяной рукой сжимал сердце. Я балансировала на самом краю пропасти – одно неверное движение, и я рухну на самое дно, погубив многие жизни, но Максим – тот человек, которого я не хочу терять. Как странно, что раньше я этого не понимала…

– Чего ты тут притаилась? – застала меня врасплох Ринка.

– Я? Да так, просто… Ты лучше расскажи, где все рабочие?

– Все уже – водопровод готов. Работы закончились.

По её встревоженному взгляду я поняла, что Ринка заметила мое состояние, но не стала ни о чем спрашивать.

Вдруг из соседней комнаты мимо нас пронесся огненный комок и скрылся в кухне, за ним следом с огнетушителем в руках гналась Арэс и на ходу тушила разгоравшееся пламя, виновато глянув на наши строгие лица. Из кухни послышался звук падающей посуды. Через пару минут, Арэс вынесла ящерку.

– Не нравится ей в клетке. Все норовит сбежать, – оправдалась магичка за побег подопечной.

– Пока от нее не много вреда, – заступилась я за питомца.

В меня полетел укоризненный взгляд фарви. Арэс проскользнула между нами и понесла саламандру на втором этаже.

– А когда подрастет? Она же всех спалить может, – стращала Ринка.

– Значит, её нано отпустить. Нужно подыскать место, где она никому не причинит вреда.

– Сомневаюсь, что такое место существует.

Мы зашли на кухню, на полу валялась разбросанная посуда. Среди этого беспорядка стояла Мадди, задумчиво помешивая ложкой горячий напиток. Она отвлеклась от своих мыслей и с опаской глянула на входную дверь, словно боялась кого-то.

– Вам не кажется, что с Каем что-то не так? – прошептала человечка.

– Ничего такого не замечала, – высказалась Ринка, – а что?

Мадди поджала губы, словно решаясь, стоит ли нам сообщать какую-то информацию.

– Знаете, как я вижу, что нужно сделать, чтобы вещь ожила? Я ощущаю каждую деталь и каждую пружинку. Так и в людях… Я чувствую, что с ним что-то не так. Словно, все его шестеренки начали крутиться в обратную сторону.

– Может, это из-за Арэс? У них весьма теплые отношения. Когда люди влюбляются, они могут меняться, – предположила я.

Мадди скривилась, словно по ошибке съела ложку лимонной кислоты вместо сахара.

– Нет, здесь совсем другое.

Ринка мне подмигнула.

– Может, ты ревнуешь? – пошутила фарви.

– Я? – искренне удивилась человечка. – Да никогда в жизни!

– Мне тоже кажется, что здесь не все так гладко, – подыграла я Ринке, – ты точно не просто так к нему цепляешься.

– Я к нему не цепляюсь! Это он постоянно меня задирает! И вообще, мне все равно, с кем он. Я за нас переживаю – слетит с катушек чешуйчатый, нам за него отвечать.

– А-а-а. Так значит, когда ты его подначиваешь, это так пытаешься понять, что с ним не так? Видимо, из беспокойства за нашу кварту это делаешь? – иронизировала фарви.

– Да ну вас, – Мадди с грохотом поставила чашку на стол и стремительно вышла из комнаты, – без вас разберусь, – крикнула человечка.

Мы с Ринкой переглянулись, убежденные, что Мадди себя накручивает.

– Нужно отдохнуть, – сказала фарви, – завтра с утра у нас фотосессия для Ру Сторра. Придется прогулять занятия.

Новость о предстоящем прогуле меня неожиданно порадовала.

***

Здание на окраине Нефемы больше походила на заводской склад. Назвать его фотостудией у меня язык не пошевелился.

– Может, мы адресом ошиблись? – спросила Ринка.

– Нет. Все правильно, – сказала Мадди и вылезла из машины, – я бывала здесь пару раз. Сейчас откроют.

Она подошла к двери рядом с воротами и постучала. Сквозь маленькое окошко на нее смотрел незнакомец. Перекинулась с ним парой фраз, и ворота открылись, пропуская нашу машину внутрь.

Я вышла из авто и застыла на месте – внешнее содержание не соответствует его внутреннему наполнению. Вокруг кипела жизнь: в центре маг-техники настраивали осветительные приборы, здесь же стояли тележки с одеждой, которую перебирали змееголовые костюмеры, с десяток людей просто слонялись по площадке, громко обсуждая происходящее. Женщина с табличкой администратора что-то объясняла с Мадди. По обрывкам фраз стало понятно, что спонсор задержится.

Ко мне подошли две женщины и пригласили в гримерную. Темнокожая магичка с разноцветным платком на голове занималась моим макияжем и прической, а её собакоголовая коллега колдовала над моим опереньем. Она намазывала крылья каким-то зеленым раствором, сушила их ветром, затем повторяла процедуру уже с другим зельем. Казалось, что крылья весят больше меня – сколько в них было втерто разных бальзамов. Но смотрелись они просто сногсшибательно – играли на свету, словно крылья впервые оперившегося вороненка.

Переодевшись в фирменный костюм, я вышла на площадку. В той троице, которая там стояла, я с трудом узнала свою кварту, настолько они выглядели непривычно.

– Тебя не узнать, – сказала Мадди, оценив мое перевоплощение.

– Я сама немного шокирована, – засмущалась в ответ.

– Спонсор хорошо раскошелился на персонал. А ты говорила, что это обман, и не стоит ждать ничего хорошего, – сложив руки на груди, упрекнул человечку Кай.

Я улыбнулась – Кай смотрелся очень забавно: ослиные уши блестели, а на одном из них красовалась сережка с камнями. Поймав на себе мой любопытный взгляд, магик стал оправдываться:

– Я был категорически против, но стилист такой странный тип, – Кай покосился в сторону постановщика съемки и главного фотографа. За их спинами прохаживался молоденький паренек в обтягивающих штанах и в яркой, распахнутой на груди рубашке.

Стилист подмигнул магику густо накрашенными ресницами и, шевеля средним и безымянными пальцами, осторожно помахал рукой.

– Что вы там высматриваете? – Мадди тоже посмотрела на стилиста Кая.

– Кая смутил его гример, – ответила я.

– Кто? Вон тот, с сережкой в ухе и с напомаженном лицом? Так он же… – Мадди замялась, подбирая слова – …он же стилист. Но лучше к нему близко не подходить.

– Почему? Он приятный собеседник, правда, немного чудаковатый, – спросил магик.

– Ты что?! Он же опасней магикайских драконов! Утащит тебя в мир блесток, выбритых висков и обтягивающих брюк, и даже Арэс не сможет тебя спасти. Ни-ког-да!

Засмеявшись, Мадди отошла в другую сторону студии. Кай стоял озадаченный, так и не поняв ее намеков.

Ру Сторр прибыл на площадку и занял центральное кресел напротив фотозоны. С его появлением все засуетились, и началась слаженная работа. Мы фотографировались в разных позах с логотипами «Механического волшебства». В кадре появлялись разные магические спецэффекты: микро-фейерверки из порошков, туман из бутылки, мерцание, похожее на Северное сияние.

Через три часа фотосъемки все изрядно устали, хотя казалось, что работа модели очень легкая. Лицо сводило судорогой от нескончаемых улыбок, а спонсор, наблюдавший за процессом, беседовал с главным фотографом, нервируя его своими замечаниями.

– Достаточно групповых съемок. Теперь снимаем пары.

– Стойте, у нас съемка только всей квартой. Этого не было в договоре, я его внимательно читала, – возмутилась Мадди.

– А мне кажется, что был. Секретарь, – сказал Ру Сторр, и человечке на площадку поднесли бумагу, которую мы подписывали.

Она пробежалась взглядом по документу и побледнела.

– Мерзавец, ты подменил договор, – зло прошипела Мадди.

На лице дельца появилась хищная улыбка.

– Если вы не согласны, можете вернуть задаток плюс компенсацию за расходы. Все честно.

– Что там? – спросила я.

Мадди протянула бумагу, мы столпились над ней, читали изменения в договоре. Существенного ничего не изменилось, но добавился один пункт, по которому должна быть парная романтическая фотосъемка.

– Не все так плохо. Я готова поучаствовать, – сказала Ринка.

– Нет, эта часть договора для Коммер и магика, – уточнил спонсор.

– Я почему-то не удивлена, – сказала человечка.

Стало понятно, что эта добавочная фотосъемка – провокация, направленная на отца Мадди. Но деваться некуда, аванс мы уже потратили на ремонт братства. И даже если бы нашли средства, нам бы не удалось погасить неустойку. Мадди это тоже понимала и поэтому особо не противилась.

Фон поменяли на розовые облачка, а в качестве декора появились парящие светящиеся сердечки – один из товаров магазина. Фотограф требовал нежности – Кай осторожно приобнял Мадди за талию. Сделать что-то большее не давала человечка. Она сыпала угрозами в адрес Кая, делая романтическую фотосессия триллером, в котором неудачное положение рук партнера могло привести к летальному исходу.

Когда же фотограф попросил поцеловать девушку, Мадди угрожающе посмотрела на магика и пообещала откусить ему нос, если тот попытается приблизиться к ней со своими «губешками»

Фотограф негодовал, Ру Сторр нервничал, Кай белел и краснел, пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации, Мадди шипела как кошка. И только мы еле сдерживались, чтобы не надорвать животы. После очередной неудачной попытки сделать красивые снимки, фотограф вышел из себя и дал знак прекратить съемку.

На радостях Мадди убежала из фотозоны прямиком к Вжику. Мы пошли поддержать расстроенную подругу. Кай плелся где-то сзади.

– Теперь наши с Каем снимки покажут отцу, и он точно не захочет со мной мириться, – расстроенно бубнила она, сжимая руль. – Где ходит этот Кай? Я хочу поскорей отсюда убраться.

Магик шел к нам с довольным лицом, в его руках был мешочек с деньгами – остаток, который мы заработали после съемок.

– Не расстраивайся, не все так страшно. К тому же мы теперь с деньгами, и ты можешь провести свою вечеринку, – подбодрил магик.

В глазах Мадди появился странный блеск. Пожалуй, она впервые посмотрела на магика, не желая его придушить.

– Простите, – осторожно тронув Кая за плечо, к нему обратился его стилист – странный паренек в обтягивающих штанах, – вот…

Он сунул магику в руку листочек, тот прочитал написанное.

– Что это?

Стилист смущенно хихикнул и поправил уложенную гелем прическу.

– Это адрес, где меня можно найти. Забегай в гости, красавчик.

И, вульгарно покачивая тощими бедрами, стилист ушел обратно в студию.

– Очень опасный стилист, – прошептала Мадди, – утащит в страну блесток…

– Проваливаем отсюда, и поскорей, – сказал магик, торопливо садясь в машину.

Глава 10 (2)

Мы погрузились в машину и через четверть часа сидели в гостиной братства, со смехом вспоминая фотосессию. Даже прибывающая в грустном настроения Мадди стала улыбаться. Ведь, несмотря на все жертвы, без её помощи нам бы не удалось получить спонсорскую помощь, вторая половина которой уйдет на вечеринку. Мы договорились её устроить сразу после турнирного сражения, которое вот-вот должно произойти.

На наш гомон с верхнего этажа спустилась Арэс. Магичка присела рядом с Каем и осторожно взяла его за руку. Я посмотрела на Ринку – как фарви и предполагала, отношения двух магиков начали перерастать из дружбы во что-то большее. Во взгляде Кая играли искры, когда он смотрел на новенькую.

– А как прошел твой день, Арэс? – спросила Мадди, прерывая акт любования.

– Хорошо. Сходила на занятия. Затем Буу потянул меня в библиотеку искать информацию о каких-то метаморфных кольчатых червях для зачета Бронны Артет. Вечерние факультативы я пропустила – как-то странно себя чувствую: то ли простудилась где-то, то ли общая усталость сказывается.

– Нельзя болеть, – забеспокоилась человечка, – Выздоравливай поскорей. А то окружающих заразишь своими микробами.

Кай посмотрел на Мадди убийственным взглядом, но промолчал. Он заботливо поддержал Арэс под локоть, и они ушли на второй этаж.

– Мадди-Мадди. Ты неисправима, – произнесла я.

– Что я такого сказала? Я за вас переживаю, вдруг вы заболеете, и наш бой с квартой Табаска не состоится.

– А за себя почему не переживаешь?

– Да я не болею никогда. Последний раз серьезно болела, когда мне было пять лет.

– Везет тебе. Но, если честно, меня пугают местные болезни, – я вспомнила картины с черной хворью из госпиталя. По телу сразу побежали мурашки.

– Ладно, пойду, полистаю конспект по фантомологии, чувствую, когда дело дойдет до практики, Соммар нам спуску не даст. Так что и вам советую повторить.

Фарви пошла к себе. Мы еще немного посидела с Мадди, и я поднялась на свой этаж. Вошла в комнату и посмотрела на свои кисти. Черные браслеты переливались в свете парящих фей. Я ударила их друг о друга – волной по комнате разлетелся звонкий цокот. Стукнула украшениями второй раз, затем третий.

– Ты меня звала, Аттика?

Образ Элании появился на моей ладони. Я не могла оторвать взгляд от этого волшебства.

– Звала. Нам нужно встретиться. Я думаю, нам будет, о чем поговорить.

На лице матери появилась довольная улыбка.

– Хорошо. Буду ждать тебя.

***

Я зашла в аудиторию одной из самых последних. Мне казалось, когда Макс, я и Киттерон находимся в одном месте, то может произойти что угодно. Поэтому старалась минимизировать встречи нашей тройки. Под безразличный взгляд профессора Дугре села на дальнюю парту, достала тетрадь и стала конспектировать лекцию.

Профессор давал научную теорию о видах, классах, среде обитания и способах дрессировки магических животных. Но стоило его отвлечь вопросом о каким-нибудь рогатом гусе, и начинались долгие занудные рассказы о том, какой разборчивый этот гусь в еде, какой у него надменный характер, и что он не ценит оказанной ему чести проживать в зоопарке Академии Кварт.

Эти нудные и интересные только профессору разговоры никто не слушал, все занимались своими делами: кто-то готовился к следующей паре, кто-то колдовал, треть аудитории спали, а некоторые выходили под предлогом посетить библиотеку так и не возвращались до конца пары.

С моего места было видно расположение потенциально опасных субъектов: Киттерон с Винежкой сидели за одной из первых парт. Макс расположился чуть дальше от него, болтая с Каем. Я с облегчением вздохнула – пока идет пара, можно дышать свободно, никто из них не станет донимать меня расспросами и предложениями.

Я склонила голову над тетрадью и неожиданно вздрогнула:

– Ты меня избегаешь? – спросил Макс и сел на свободное место рядом.

Я тяжело вздохнула – все-таки и даже во время пары мне не дадут спокойно учиться.

– Тебе тоже привет. Нет, не избегаю. Знаю, что ты приходил, но я была сильно занята.

– Встретимся сегодня? – облокотился на парту, заглядывал мне в глаза.

А обвела взглядом окружающих – никому не было дела до наших разговоров. Даже Киттерон слушал рассказы профессора.

– Я после занятий встречаюсь с матерью, – заметив мимолетную гримасу разочарования, добавила: – Давай вечером у нас в братстве встретимся.

На его лице сразу появилось довольное выражение.

– Договорились, – он поцеловал меня в щеку, заставляя краснеть и озираться – не заметил ли кто-нибудь этого жеста.

Походкой альфа-самца Макс вернулся на свое место.

Глава 10 (3)

Оставшуюся часть лекции я записывала слова профессора, заставляя себя не заснуть под его монотонные речи. Прозвенев звонок, и ко мне подошли трое из моей кварты. Они стали надо мной так, что я забеспокоилась – может, незаметно обидела кого-то из них?

– Ты идешь с нами, – менторским тоном произнесла Ринка.

– А вторая лекция? – растерялась я.

– Пошли, – Мадди сгребла мои вещи в рюкзак, и мы вышли из аудитории.

В коридоре было людно, но это не шло ни в какое сравнение с той толкучкой, которая была у буфета. Все студенты второго корпуса академии столпились возле продавца чая и бутербродов, желая утолить голод. Мы редко захаживали сюда – у нас не было средств даже на чашку чая. Но вот более состоятельные студенты не отказывали себе в этом удовольствии.

Мы сели за свободный столик в самом дальнем углу. Адептов недовольно посмотрели на нас, ведь мы заняли места, ничего не купив. На что Кай грубо шикнул на них.

– Вы меня привели сюда накормить?

– Потише, ты меня отвлекаешь. В этом балагане невозможно сосредоточиться, – магик внимательно осматривал толпу, выискивая кого-то взглядом.

В полумраке подземного помещения адепты были на одно лицо. Я посмотрела на подруг – они тоже кого-то искали.

Мадди толкнула Кая, и магик сначала хотел огрызнуться, но быстро сообразил, что она сигнализировала о появлении Табаска. Кварта змееголового вынырнула из общей массы и заняла свободный столик через несколько рядов от нас.

– Я должен его видеть, – произнес Кай и поменялся местами с Мадди.

Теперь глава братства лесных котов был в поле зрения магика. Глядя на него, Кай прищурился.

– Ну что там? – спросила Мадди, не сдержав любопытства.

– Тихо ты! Не мешай! – одернула её Ринка.

Кай сидел с прищуренными глазами, пытаясь влезть в голову Табаска, начал шевелить губами, не произнося ни звука. Видимо, ему удалось подчинить сознание змееголового, и он заставлял его говорить нужные слова. Я пыталась прочитать, что он говорит, но, так и не разобрав, решила подождать. Через пятнадцать минут Кай устало откинулся на спинку стула.

– Ты узнал? – спросила я.

– Конечно.

– А Табаск не догадался, что ты влез в его голову? – поинтересовалась Ринка.

– Думаю, нет, я действовал очень аккуратно, – магик наклонился к центру стола, и мы склонили к нему головы. – У них есть проработанная стратегия. Они будут наступать в три этапа. Сначала пойдет наг с ментальным воздействием на Ринку… – фарви охнула – … затем нас отвлекут двухголовым фантомом Табаска. Девчонка у них отвечает за защиту, а последний будет гасить пламя.

– Вот же ушлые какие, – вздохнула Мадди.

– Сегодня нужно все хорошенько обсудить и подготовиться. Чтобы завтра мы шли на стадион во всеоружии.

Я задумалась – предстоящий бой грозил нам провалом. Положа руку на сердце – большая удача, что нам удалось дойти до этого этапа. Но даже оптимистка Ринка и уверенный в своих силах Кай мало верили в нашу победу – это читалось в их глазах, пусть они и не признавали это вслух.

Прозвенел звонок на занятия.

– Я не пойду, – предупредила я друзей, хотя еще несколько минут назад собиралась возвращаться на пару. Вечером предстояло глобальное обсуждение, и я не могла задерживаться, – мне надо к наблюдателю.

Мои слова встретили с пониманием.

***

Двери дома по адресу «Бурый плющ, 145» открылись, пропуская меня внутрь. На удивление здесь никого не было. Мы не договаривались о точном времени встречи с матерью, но она следит за моим передвижением и догадается, куда я могу направляться.

Я прошла в комнату, в которой мы встречались последние несколько раз. Отодвинув стул, села и стала ждать. Совсем скоро грациозной походкой в комнату вошла молодая гарпия.

– Привет. Не ожидала тебя увидеть так рано. Мы вот на днях только виделись, – произнесла Элания.

– Привет. У меня к тебе появилась небольшая просьба.

Я полезла в рюкзак и достала книгу с надписью «Артефактика». Элания заинтересовалась ей.

– Это книгу мне дала Ринка, у нее очень влиятельная семья, – сказала я, чтобы отвести внимание от тайной библиотеки.

– Да-да, я помню, – произнесла мать, заглатывая наживку.

– Так вот. Мне нужны эти бусы, – я развернула учебник на странице с описанием тех самых магикайские бус.

Элания с интересом принялась читать о них.

– Никогда не слышала о таких. Наверное, лежат где-то на складе. Зачем они тебе?

Я рассказала правдивую историю о том, что Кай и Мадди по дурости связали себя и теперь не могут снять заклятье. Элания смеялась до колик, когда я описала их неудачную попытку, и что теперь Мадди ходит с хвостом, а Кай прячет ослиные уши. Затем сказала, что в одном учебнике есть упоминание этих бус и того, что они помогут разорвать связывающее заклинание.