Текст книги "Факультатив для возлюбленной мастера (СИ)"

Автор книги: Кристина Логоша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Вот и погуляли, – с досадой произнесла Ринка, когда мы шли к остановке дирижабля.

– Зато было весело, – оптимистично добавила Мадди, – мы классно отдохнули…

– …сожгли свой дом, нас посетил Мастер, мы попали в тюрьму. Действительно, погуляли на славу, – продолжил слова Мадди Кай. На его лице появилась ядовитая усмешка.

– А еще вы поцеловались, – иронично добавила я, наблюдая, как их лица исказила гримаса отвращения. Макс приобнял меня за плечи и выставил ладонь «дай пять». Я ответила хлопком.

– Вот не надо, – Мадди угрожающе трясла пальцем, – это Кай хотел, чтобы я его поцеловала. Целый спектакль разыграл ради этого.

– Кто? Я? Я – жертва обстоятельств и твоей корысти. Кто же знал, что ты полезешь ко мне с поцелуями?

– А ты, когда участвовал в игре «Угадай или целуй», думал, тебе по плечу похлопают, или по-братски руку пожмут? Это я – жертва твоего обмана! Ты воспользовался моей беззащитностью, – пошла в атаку человечка.

Ринка мне подмигнула и добавила:

– А еще тебе понравилось с Мадди целоваться – это было видно всем. Ты от удовольствия даже глаза закрыл.

Кай побледнел, открыв рот.

– Все было не так…

– За что ты и получил пощечину от Арэс, – добила я магика.

Даже Макс не смог сдержать улыбки, смотря, как его бледное лицо становится пунцово-красным. Но больше всех был шокирован не он, а Мадди, которая, не была посвящена во все детали.

– Не приближайся ко мне, чешуйчатый, – она отошла от него, прячась за нашими спинами.

– Больно хотелось к тебе приближается, – недовольно фыркнул Кай и под наш громкий смех пошел вперед к остановке.

Стоило магику присесть на скамейку, как, размахивая крыльями, возле него опустился дирижабль. Он крикнул, чтобы мы поторапливались. Я быстро поцеловала Макса и на последних секундах запрыгнула в улетающий транспорт. Заняв свободное место у окна, наблюдала, как, удаляясь, Макс исчезает в черной завесе Магикайи.

***

Родные пенаты встретили нас разрухой, копотью и неприятным запахом гари. Первому этажу досталось меньше всего, он больше пострадал от толпы испуганных адептов, которые неслись к выходу испуганными ланями. Весь второй этаж выгорел дотла вместе с учебниками, мебелью и личными вещами. В коридор вышел Буу, держась лапами за голову:

– Мои книги… что я скажу библиотекарю? Там же были учебники, которые были в единственном экземпляре!

Мадди толкнула обуглившуюся дверь и вздрогнула.

– Как это могло случиться?

– Всему виной Салли. Видимо, она в очередной раз сбежала из клетки, а в полной суматохе это не удалось сразу заметить, – предположила я.

– Все равно Арэс должна была за ней следить. Мы зачем принимали её в братство? – с горечью говорила человечка.

– Но это ты её оживила, так что твоя вина здесь тоже есть, – заступился Кай за свою девушку.

– Я её оживила, потому, что ты меня толкнул.

– Прекратите скандал, – грозным голосом сказала Ринка, – потерянное уже не вернешь. Давайте думать, что теперь делать.

В конце коридора появилась Арес с метлой в руке.

– Убирать надо, – произнесла виновато.

– А что делать с Салли? Она опасна. Её нужно отдать, – добавил Кай.

– Я не хочу, чтобы она жила в неволе, – сказала человечка. – Кстати, где она?

– Я её поймала и посадила в клетку. Хорошенько замотала замок проволокой, но это ненадолго. Скоро она его опять расплавит.

– Салли не будет жить в зоопарке, где в нее будут тыкать пальцами! – настаивала человечка.

– Но в природе она опасна. Её даже в лес нельзя выпустить, она его подожжет, – напирала Ринка. – Мадди, ты должна понимать, что для нее и окружающих так будет лучше. Профессор Дугра будет о ней хорошо заботиться. У нее будут все условия в питомнике Академии.

– Можно её не отдавать. Я знаю место, где Салли сможет жить и никому не навредит, – сказал Буу, поправляя очки.

Через несколько минут я, Мадди и Буу выгнали с заднего сиденья авто Верфи, который мирно проспал там всю вечеринку, пожар и облаву, сели в машину и поднялись в воздух через дыры, оставленные пламенем в защитном ограждении. Ринка осталась в братстве наводить порядок вместе с новичками. Она пообещала к нашему возвращению попробовать нарастить новую лозу и восстановить целостность защитного барьера.

Вжик поднялся над Магикайей и, достигнув пересечения между всеми четырьмя гранями Квадрата миров, спустился в облачную атмосферу Нефемы. Буу показывал направление. Машина пролетела центр с маленькими улочками и площадью – Мадди даже не посмотрела в окно, когда мы пронеслись мимо магазина ее отца в гробовом молчании. Вжик вылетел за пределы квадрата Нефемы и отправился вглубь облачной планеты.

Паря над Нефемской пустошью и маневрирую между цепями, державшими клочки планеты, мы приземлились на один из одиноких островков. Здесь была твердая грунтовая земля, и вблизи не было ни единого дерева.

– Это место называется Ритера. Это историческая родина огненных саламандр, – пояснил Крот. – До того, как Нефема разорвалась, и её части сцепили, приблизительно в этой области находился ареал их обитания.

– Как ты узнал об этом месте? – спросила Мадди, доставая из багажника клетку с ящерицей.

– Изучал карты Нефемы до разлома и расположение новообразованных участков.

– А она здесь не умрет от голода? Здесь же почти ничего нет, – забеспокоилась человечка.

Вокруг нас, утопая в белоснежном тумане, были лишь скалы, валуны и земляные насыпи. Не было ни единого намека, что поблизости обитает человек или любое другое живое существо. Даже растительности не было.

– Так и должно быть. Саламандры автономны. Благодаря своему огоньку над головой, Салли будет привлекать насекомых с очень дальнего расстояния. А то, что здесь ничего нет, даже к лучшему. К тому же саламандры размножаются партеногенезом, и очень скоро популяция вырастет. Ты действительно делаешь доброе дело, Мадди, – поддержал её крот.

Человечка присела к кованой клетке с наспех намотанной проволокой на дверке. Сделав небольшое усилие, она освободила саламандру, которая тут же юркнула в трещину в камне, скрываясь из виду.

– Даже не попрощалась, – с досадой произнесла Мадди.

– Не огорчайся. Здесь она будет счастлива, – поддержала я подругу.

– Здесь рождались и умирали сотни тысяч саламандр. Только здесь они предадутся родной земле.

От его слов по телу побежали мурашки.

– А почему нельзя предаться земле на Магикайе?

Буу поправил очки и с умным видом продекламировал:

– Плотность почвы на Магикайе очень высокая. Она состоит из затверделых вулканических пород, поэтому нельзя выкопать яму и провести обряд погребения умерших. Их либо сжигают…

– Либо оставляют каменеть. Токсичный климат не позволяет разлагаться тканям, а бетонирует его, – добавил Мадди. – На Магикайе никого не хоронят в земле.

– «… погибшие предадутся родной земле», – повторила я фрагмент пророчества Оракула.

Глава 14 (2)

Мои мысли бились в лихорадочной пляске: если на Магикайе нельзя предать земле, значит, там находятся те, кого нужно вернуть домой – погибшие, о которых говорится в пророчестве. Но прошло столько времени, и было очень много жертв… Неужели нужно найти всех… Нет, это должны быть особенные, те, с кого все началось.

И меня словно окатило ведром колодезной воды! Я поняла, о ком шла речь! Оракул говорил о тех, кто преследовал Рама и Одетту, тех, кто вынудил их наложить проклятье, и тех, кого Мастер обратил в камень и золу в глубине магикайских пещер. Именно о них шла речь, а это значит, что «виновные», которых должна омыть королевская кровь – это Одетта и Рам. Но ведь первого Мастера давно нет в живых, как же теперь снять проклятье?

– Пойдем, Аттика! – позвала меня Мадди.

Я и не заметила, что мои попутчики уже сели в машину.

Вжик включил зажигание и загудел, готовясь к полету. Сквозь белую пелену тумана видно было огромные камни. На одном из них зашевелился красный огонек. Он поднялся на вершину и словно следил, как машина отлетает.

– Это Салли, – указала я на свет в темноте.

– Пришла попрощаться.

Саламандры не было видно, лишь пламя над головой, которое разгоралось все сильней, словно говоря «До свиданья!» На лице человечки появилась скупая слеза, которую она смахнула ладонью, пока никто это не заметил.

***

Меня не смущал ни запах дыма в комнате, ни обгоревшая деревянная кровать, которую когда-то сделала Ринка, ни полный беспорядок. После ночи в участке следственного комитета я хотела одного – отдохнуть. Но, видимо, не судьба…

– Вставай, нужно идти на пары, – произнесла Ринка, лишая меня остатков сна.

– Кто ты, монстр? И за что меня тобой наказали? – я перевернулась на другой бок, не желая подниматься.

– Вставай, – она меня начала тормошить, – всего одна пара, и будешь валяться, сколько влезет.

Издав утробный рев, я поднялась с кровати.

– Давай, а я помогу тебе с уборкой.

– Может, не пойдем на пары? – предприняла я последнюю попытку.

– Так, осталась одна фантомология. Остальные вы и так проспали. Я же не могу пойти одна к Соммару, – фарви подошла к зеркалу, покрытому копотью. Природной магией сдула с него грязь, рассмотрела свое отражение, поправила растрепанную прядь рыжих волос и улыбнулась. Было в её поведении что-то странное, она будто сияял изнутри.

– Давай, прогуляем фантомологию? Тем более что ты пересдала ту лабораторную. Ничего не случится из-за одного пропуска.

– Нет! – вскрикнула фарви, я даже подпрыгнула. – Нет, – добавила более спокойным тоном, – пропускать нельзя. Ты же не хочешь давать новый повод моему несостоявшемуся мужу докопаться до меня?

– Хорошо, через пару минут я буду готова.

Фарви покинула мою комнат с приподнятом настроении. Очень скоро я уже сидела в авто с двумя такими же полусонными и помятыми соквартовиками. Всю дорогу наблюдала за Ринкой в зеркало заднего вида. Хоть она и пыталась повторять конспект, но по тому, как она улыбалась и трогала свои волосы, я понимала, что мысли её витают очень далеко от фантомологии.

Стоило машине приземлиться возле спуска в корпус Академии, как Ринка мигом выскочила из машины и, не дожидаясь нас, побежала к входу. Я посмотрела на удивленную Мадди и озадаченного Кая.

– Значит, мне не одной показалось, что с Ринкой что-то не так.

– И она такая после того, как пересдала лабораторную Соммару Эльнару. Её словно подменили, – сказала человечка.

– Думаешь, его рук дело? – уточнила я.

– Возможно. Нужно за ней понаблюдать, у такой резкой перемены должна быть причина.

Погруженные в беспокойные мысли, мы спустились под землю и прошли в аудиторию. Ринка заняла первую парту, на которой обычно толпились почитательницы принца, хотя обычно наша кварта располагалась за последней партой. Свободных стульев рядом с фарви уже не было, поэтому мы заняли привычное место. Я смотрела на фарви. Подруга бойко отвечала на вопросы опального преподавателя, смеялась над шутками и даже задавала вопросы, словно и не было между ними вражды, будто стерлись воспоминания о том, что она сбежала с их помолвки, и то, что Эльнар хотел произвести переворот и уничтожить всю её семью. Мадди тихо возмущалась, видя такое поведение фарви. Наконец, закончилась пара, и адепты стали расходиться. Складывая учебники, Ринка не сразу заметила наше приближение.

– И как это понимать? – возмутилась Мадди.

– О чем ты? – спросила фарви.

– О тебе. Ты ведешь себя, как одна из этих фанаток принца.

– Ерунда. Ты преувеличиваешь.

– Тогда что это за улюлюканье с врагом твоей семьи? Что за милые вопросики и смешки над его шутками. Наша Ринка так себя не ведет. Ты кто такая?

– Тебе показалось, – Ринка взяла свой рюкзак и пошла к двери. – Вы идете? Или так и будете здесь стоять до завтра?

Мы переглянулись, и Ринка пошла без нас.

– Говорю вам, это не она. У меня чутье, – сказала Мадди.

– По мне так обыкновенная Ринка. Возможно, она стала более лояльной к Эльнарам. После ночи в тюрьме я даже к крылатым тараканам стал бы лояльным, – заступился Кай.

– Нет-нет. Я чувствую, что с ней что-то не так.

Я развела руками. С Ринкой было действительно что-то не так, возможно, это реакция на стресс – в теорию Мадди о подмене верилось с трудом.

– Нет доказательств, нет подтверждения, что это не наша Ринка. Прости, Кай прав, сейчас не стоит принимать радикальные меры.

Магик самодовольно улыбнулся, на что Мадди сжала кулаки.

– Я вам докажу, что это не она.

Она пошла за фарви.

– Присмотри за ней, чтобы чего-нибудь не учудила, – переложила на Кая ответственность за Мадди.

– А ты разве не полетишь домой?

– У меня еще одна встреча. А потом вернусь и буду помогать с уборкой.

Кай кивнул и, не задавая лишних вопросов, последовал за Мадди, а я направилась к лифту. Из головы не выходили слова Винежки о привороте. Мне срочно нужно с кем-то поговорить об этом.

Поднявшись на поверхность, я расправила слегка затекшие крылья и полетела в сторону ректората. Платформа, на которую переехала вся администрации Академии Кварт, наконец, достроена. Между зданий прохаживались клерки. Я забежала в одно из них с табличкой «Ректор». На удивление, секретарь меня пропустила без лишних вопросов.

– Привет. Рада, что ты ко мне заглянула. Будешь чай с травами? – предложила бабушка, стоило мне войти.

– Привет. Чай не буду, – я обошла мебель и растения, переехавшую из кабинета на Нефеме, и села на уже полюбившееся живое кресло. – Мне кажется, меня опоили любовным зельем.

– Да? – удивилась Одетта и откинулась на спинку кресла, внимательно рассматривая меня. – Откуда такие догадки? Это может быть искренняя симпатия, любовное зелье не так просто приготовить, еще сложнее купить.

– Я много думала. Мне кажется, что это сделали вы с Леонолом. Сам приворот произошел в заброшенном храме в момент нашей первой встречи, когда члены Ордена напали на нас с Ринкой. Мне еще тогда показалось их поведение странным, но я не придала этому значения. Уверена, отец предвидел все это. Он предупредил тебе о предстоящем, что я буду, зачерпнув воду, взывать к своему роду. Наверное, ты налила приворотное зелье за несколько минут до того, как мы пришли. Поэтому вода была чистой… Тогда я впервые увидела Киттерона и влюбилась. Одного не могу понять – как тебе это удалось? Из занятий Бронны Артет я помню, что приворотные зелья делаются из цветков эдорфиуса, и они разрушаются под влиянием воды.

Одетта молчала, смотря, словно сквозь меня.

– Воду я заменила. А зелье было на масляной основе и в такой концентрации, что можно было влюбить всех студентов одним махом.

– Зачем вы это сделали?

– Для твоей безопасности. Орден напирал, им нужно было подмять тебя, чтобы ты не создавала лишних проблем. Они предложили приворожить тебя к кому-то из их членов – это удобно им. Ты бы была под присмотром, и послушна.

– И ты выбрала Киттерона. Он член Ордена?

– Дорогая, если бы я действительно это сделала, ты бы не сидела тут со мной, а бегала бы по полям с черной маской на лице в поисках последнего Мастера. Мне хватило того, что я упустила твою мать. Второй такой ошибки я не совершу.

– Тогда почему Киттерон?

– Они предлагали другого кандидата, и уже натаскивали его. Но благодаря маленькой оплошности, твоим избранником стал Киттерон. Скрепя зубами Орден принял это, ведь его отец когда-то был активистом их организации. А для тебя это было спасение, ведь он сам был приворожен к другой, и не мог манипулировать твоими чувствами.

– Значит, ты что-то вроде двойного агента. Работаешь на Орден, а сама шпионишь для других.

– Можно и так сказать, – усмехнулась Одетта.

– И ты знала, что Леонол жив?

– Извини, но я не могла рассказать тебе раньше. Я даже не уверенна, что наш сегодняшний разговор имеет место быть. Все очень шатко, Аттика. Один неправильный шаг, и много людей может пострадать. Поэтому ты должна быть осторожна.

– А Мастер… ты знаешь, кто он?

– Это не моя тайна, и я не могу её рассказывать, Аттика. Иногда знание приносит больше вреда, чем неведение.

Одетта открыла скрипучий ящик стола и достала маленькую бутылочку, украшенную позолоченным орнаментом.

– Что это?

Я взяла колбочку и покрутила её в руках, наблюдая, как плещется жидкость.

– Это – забвение. Это колба из-под яда, но его там давно нет. Внутри отвар мемориал-травы, она сотрет все воспоминания, если вдруг у Ордена возникнет желание заглянуть в твою голову. Ты должна понимать, что твои воспоминания могут погубить многих…

– Хорошо, – я убрала колбу в рюкзак. – Когда ты напоила меня отворотным зельем?

– Когда Фиц Тиция заклеймил тебя. Ты у меня пробыла несколько дней, и вместе с лекарствами я добавила несколько капель антидота. Он действовал очень медленно, поэтому ты не могла срезу заметить эффект.

– Стой! Я запуталась…Но когда Бронна Артет дала мне антидот после того, как нас с Киттероном отравила пыльца цветов, я же сама видела, как стекло, на которое я дула, стало розовым. Я была отравлена приворотом.

Одетта улыбнулась и начала перебирать бумаги на столе.

– Ты задаешь слишком много вопросов, Аттика. Тебе уже пора.

Ответ сам пришел в голову – Бронна Артет тоже связана с этой историей. Она разыграла этот спектакль передо мной и Киттероном. По телу побежали мурашки – сколько же еще человек задействованы в этой опасной игре! И стало страшно, ведь если я ошибусь и приму неправильное решение, один за другим много хороших людей окажутся в лапах опасной организации.

Глава 15

Пятнадцатая глава

Мы стояли у двери кабинета ректора, в котором шли оживленные дебаты. Нас выдернули на середине занятия по магической зоологии и велели срочно прибыть в ректорат.

– Все. Это из-за пожара в братстве, – нервно грызя ногти, сказала Мадди. – Нас лишат стипендии, разгонят огненных саламандр, или вообще отчислят…

– И умрем мы в холоде и голоде, работая дворниками за корочку хлеба, – иронизировал Кай.

– Вообще не смешно, – огрызнулась человечка.

– Это должно быть что-то другое. Пожар случился три дня назад, вряд ли все эти дни они решали, как с нами поступить, – предположила Ринка.

Я тоже была озадачена этим приглашением. Ринка была в чем-то права, если бы это было связано с нашей братской деятельностью, бабушка сказала бы об этом в мой прошлый визит.

«Войдите» раздалось за дверью, и я осторожно открыла дверь. Внутри нас ожидала Одетта Чейк и еще двое. Я их сразу узнала, это были представители спортивного комитета по турнирным играм.

– Адепты, Гейл, Гарте, Коммер и Талибастр, у меня для вас важная информация, – произнесла ректор мрачным голосом.

– Я бы сказал, это радостное известие, – вставил реплику один из членов комитета.

– Не понимаю, чему здесь радоваться, – уколола его бабушка, – как по мне, повод прекратить весь этот балаган. Уже не первый случай, когда происходит нападения на адептов – участников турнира. Вы не можете обеспечить безопасность студентов.

Член комитета покраснел и, запинаясь, начал оправдываться:

– Я имел в виду, что этим адептом повезло. Они смогут повторно принять участие в турнире.

– Что значит «повторно принять участие»? Объясните, пожалуйста, зачем нас сюда позвали, и что за важная информация? – потребовала я разъяснений, не понимая, о чем говорят присутствующие.

Одетта зло глянула на мужчину, он побелел, но не стал влезать с пояснениями.

– Вчера случился несчастный случай, в котором пострадала вся кварта Табаска.

– Ох, как жаль… – искренние воскликнула Мадди.

– И по решению комитета, – ректор посмотрела на парочку напыщенных проныр, – вам предлагают занять их место. Если, конечно, у вас будет желание.

– Вам присудят техническую победу, – не сдержался самый болтливый, – и вы сможете принимать участие в боях. Без вашего согласия турнир придется остановить – нам необходимо четыре кварты полуфиналистов…

– Не давите на них, – сказала Одетта.

– Мы согласны! – сказал Кай, даже не посоветовавшись с нами.

– Вот и здорово, – член комитета пожал магику руку и, пока мы не передумали, выбежал из кабинета, пообещав завтра решить все организационные вопросы.

– Аттика, останься, остальные могут быть свободны. – Ребята встревожено посмотрели на меня, но перечить не стали. – Мне не нравится, что вы будете участвовать в этом турнире.

– Это Орден подстроил, чтобы мы прошли?

– Нет. На кварту Табаска напали, но это был не Орден. Все четыре адепта лежат в больнице, лекари борются с черной хворью. Аттика, кто-то специально выкинул их из турнира, чтобы вы прошли. Будь осторожна, у Мастера есть много приспешников, но не все из них играют по его правилам.

Она встала из-за стола и на одной из полок взяла среднего размера сундук, очень похожий на шкатулку, в которой Фиц Тиция приносил останки женщины кошки. От воспоминаний об этой парочке по телу побежали мурашки.

– Это то, что ты просила, – она поставила ящик передо мной. – Мне пришлось хорошенько потрудиться, чтобы найти это место. Даже боюсь спрашивать, зачем тебе понадобился прах этих несчастных.

Я приоткрыла крышку, рассматривая останки тех, кто стал причиной проклятья Одетты и Рама. Один маленький пазл сложной головоломки находился в моих руках.

– Ничего криминального, – вспомнила я слова Макса, – это хорошее дело. Но я не могу тебе всего рассказать, иначе не получится сюрприз.

– Надеюсь, это будет хороший сюрприз.

– Не сомневайся, – я подмигнула ей и, взяв увесистую ношу, вышла из кабинета.

Тройку соквартовцев услышала, еще не выйдя из здания. Громкий визг и ругань слышались так отчетливо, что не нужно угадывать автора бранных словечек – конечно же, вопила Мадди на Кая, но в этот раз её поддерживала Ринка, да и я хотела отвесить магику затрещину – никто не давал ему права решать за всю кварту!

– …ты мерзкий, алчный, чешуйчатый негодяй! – заканчивала тираду Мадди.

– Полностью с тобой согласна! – поддержала я человечку.

Видимо, ругательства уже не действовали на Кая, он, не обращая внимания, взял у меня из рук короб с прахом и забрался в авто. Бурча себе под нос, Мадди села за руль, а я к ней на переднее сиденье.

– А вы же договаривались вести себя дружески, – вспомнила Ринка, – вам никогда не снять связывающие украшения.

– Ты права, – Мадди выдохнула и положила голову на руль, – но как можно относиться дружески к тому, кто постоянно тебя бесит? – произнесла замученым голосом.

В кабине повисло молчание. Мадди устала от постоянных скандалов, от связывающих браслетов, от того, что отец не желает с ней поддерживать отношения. В кои-то веки жизнерадостная человечка поникла, и её стало так жаль, что сердце сжалось от боли.

– Я постараюсь… тебя не бесить, – донеслось с заднего сидения.

– Спасибо, – произнесла, не поднимая голову с руля.

Мгновения отчаяния как и не было. Мадди завела Вжика, и мы поднялись в воздух. Весь путь я поглядывала на коробку в руках Кая и ощущала тревожное волнение, словно впереди меня ждет что-то важное.

Вжик, сделав крутой вираж, приземлился на территории братства и игриво завилял «хвостом», и Мадди, выйдя из авто, погладила его по бамперу.

Из скалы, которую мы отмывали несколько дней, вышли Буу и конеголовый, ребятам хотелось узнать, удалось ли мне раздобыть прах. Пророчество Оракула стало интересной тайной, раскрыть которую им не терпелось так же, как и мне.

– Значит, семьдесят пять процентов пророчества мы выполнили, – сказал крот, когда Кай внес сундук в гостиную и поставил на отремонтированный столик.

– Еще не выполнили. Пока что только собрали, – радостно произнесла я.

– Нас вернули в турнир! – сказал Кай, переключая все внимание на себя.

– Не может быть! – сказал Крот. – Как это случилось?

Глава 15 (2)

– На их кварту кто-то напал…

– Черная хворь, – перебила я Кая.

Я рассказала все, что сообщила мне бабушка, и её догадки о том, что кварту наших соперников ликвидировали не просто так. Кому-то было необходимо, чтобы мы прошли в следующий тур.

– Нужно отказаться. Я не желаю участвовать в этом. Тем более что нам грозит смертельная болезнь, – запротестовала Мадди.

– Кто-то убрал сильных соперников и заменил их более слабыми, – рассуждал Буу, – это может быть выгодно кварте Киттерона и Макса…

– А еще оставшимся квартам турнира, или тем, кто делает ставки, или же нам самим! – защищала я дорого мне человека.

– И это тоже верно, – согласился крот, – но подозреваемых не так много, можно вычислить.

– Я не уверена, что хочу участвовать в этом этапе… – поддерживала я Мадди.

– Стоп! – воскликнул Кай. – Я не позволю никому вмешивать личные отношения в профессиональный спорт. Дружба, любовь – это одно, а спорт – совершенно другое. Вы представьте, как это повлияет на стипендии!? Нужно участвовать. И участвовать без скидки на личные симпатии. Ведь не только мы можем пострадать, если судьи решат, что наш бой был подставной или в пол силы – дисквалифицируют и нас, и противников, и турнир придется закрывать. А значит, как минимум четыре братства недосчитаются свои балов, и шестнадцать человек будут на грани лишения материальной помощи от Академии. Это не шутки. Вы на меня кричали, что я безответственный. Так вот, теперь я скажу – это вы безответственные, вы видите в моем поступке личную выгоду, а я вижу, что вы из-за своего нежелания и симпатий готовы испортить жизнь многом хорошим адептам. Для которых турнир – единственный шанс показать себя.

Мне стало неловко, те же чувства читались на лице Ринки и Мадди

– Нужно торопиться снять проклятье. Без него нам нечего бояться, – увела в другое русло разговор фарви.

– Не хватает магикайских бус, которые находятся у Ордена. А еще самого Рама, ведь именно он виноват в том, что произошло, – сказала я.

– Можно заменить его теперешним Мастером. Ведь если он является носителем этой магии, то формально является и ответственным за своего деда. К сожалению, у вас нет другого варианта, – предложила Ринка.

Подобные мысли уже не раз приходили мне в голову, ведь Рама нет в живых, а значит, его сила принадлежит его внуку. Я и Мастер теперь виновники всего происходящего, и снимать проклятье тоже нам. Вот только Мастер с тех пор, как я рассказала ему о своем плане, не подал ни единого знака, что заинтересован в этой затее.

Конечно, на принятие такого важного решения нужно больше времени, но его молчание меня угнетало сильнее, чем пристальный надзор Ордена. Все чаще я приходила к тому, что нужно еще раз поговорить с ним, и уверенна, что в это раз простыми просьбами дело не обойдется.

– Нужно разобраться со всем еще до начала турнира, и тогда не будет никаких опасностей, – сказал Буу.

В гостиную спустила Арэс. Она выглядела болезненно.

– Всем привет. Что за сбор?

– Кварту основателей братства вернули в турнир, – сказал Буу.

– Поздравляю! Я всегда знала, что у Кая все получится, – Арес подошла к Каю и, притянув его к себе, пылко поцеловала в губы.

Это не только нас смутило – магик явно не ожидал такой открытой демонстрации чувств. После того, как Мадди поцеловала Кая на вечеринке, поведение Арэс изменилось. Она простила магика, но стала более напористой в их отношениях. Особенно это обострялось, когда на горизонте появлялась Мадди.

– Я тоже по тебе очень соскучился, – сказал магик, почти отбиваясь от Арэс, но её удалось его еще и обнять.

– Так что мы делаем в первую очередь? Сражаемся на турнире или снимаем проклятье? – Мадди решила переключить внимание с влюбленной парочки на более важные темы.

– У нас нет всех компонентов, к тому же не все участники проклятья в курсе наших планов, – сказала я. – Думаю, нам не удастся справиться до турнира.

– Не успеем, сражение уже послезавтра, – сказал Кай. – Придется участвовать на свой страх и риск.

– Или поторопить тех, кто задерживает снятие проклятья. В общем, всем полная боевая готовность в прямом и переносном смысле, – я встала с дивана и пошла по лестнице.

За мной увязалась Мадди, она несла сундук с прахом. В отличие от меня, ей он совершенно не казался тяжёлым. На наше возвращение Толик недовольно потянул треногой и отвернулся.

– Поставь его в угол, – сказала ей.

– Вот честно, пусть вы все и не верите, но с Каем что-то не так. И дело не в Арэс, хотя уверена – этот божий одуванчик к этому свою лапу приложил… Твои браслеты, Аттика.

На моих запястьях черные обсидиановые браслеты заиграли серебристым светом, оставляя уже знакомый адрес.

– Как вовремя.

– Ты думаешь, она отдаст тебе бусы? А если потребует в обмен черный котел?

– Пока буду с тобой разговаривать, точно ничего не узнаю. Закроешь за мной окошко.

Мадди кивнула. Я открыла створку и, не теряя ни минуты, вылетела в восточном направлении.

Уже скоро оказалась возле знакомого дома без окон, где в одной из комнат меня ждала Элания.

– Привет. Не думала, что ты так быстро придёшь, – сказала мать.

– Привет. У меня был хороший стимул. Ты принесла бусы? – решила не откладывать важный разговор.

– Так ты только ради них торопилась? А я думала, у тебя появилось желание поделиться со мной историей о том, как вы сожгли свое братство, и как к этому причастен Мастер.

Я непроизвольно скривилась – не хотелось слушать очередную нотацию о моей безответственности в вопросах заигрывания со вселенским злом.

Глава 15 (3)

– Это обязательная тема обсуждения? Может, поговорим о более существенных вопросах?

На лице Элании появилась ухмылка. Её больше интересовал черный котел, а не студенческие выходки её дочери.

– Где Леонол?

– А бусы, те, которые я показывала тебе в книге? Без них не будет разговора.

Из внутреннего кармана пиджака появилась горстка черных жемчужин с белыми прожилками, насаженных на нить, и с цокотом легла передо мной на стол. Они были точной копией с иллюстрации.

– Это последние. Других нет ни в архивах, ни в одном из четырех миров… Где котел?

– У меня его нет, – произнесла с досадой, видя, как на её лице проскользнула тень разочарования, – отца я видела всего раз, он приходил ко мне во сне. Тогда он и рассказал, что вы собирались сделать.

Элания смотрела, как кошка на зазевавшегося голубя: внимательно, хитро и с угрозой.

– Это очень похоже на него. Наверное, он испугался, что ты все расскажешь и не стал говорить, где находится, – миролюбиво ответила гарпия, но что-то в её тоне заставило насторожиться. – А котел? Что конкретно он про него говорил?

В памяти всплыла фраза из разговора с отцом: «…Им нужно будет потрудиться, чтобы найти новый». Скорее всего, он уже избавился от него. Но произнесла я совсем другое:

– Котел у него. Он – залог его безопасности на случай, если Орден решит открыть на него охоту. И он бы… хотел его обменять на… свою свободу, – придумывала я на ходу, как выманить бусы. Элания моей фальши не замечала, у нее загорелись глаза, когда она почувствовала, что желаемое может оказаться в её руках. – И попросил меня, чтобы я рассказала о его условиях. Котел в обмен на то, что все забывают о его существовании. Как это и было до того, как ты очнулась.

– Леонол всегда был трусом… Я готова пойти на обмен. Пусть отдает мне котел и проваливает. Никто не кинется его искать.