Текст книги "Факультатив для возлюбленной мастера (СИ)"

Автор книги: Кристина Логоша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Это не все – бусы я заберу себе. Должна же и я что-то получить как посредник переговоров, – не упускала я момент. Реплика не возмутила мою мать, наоборот – расположила к себе. Видимо она увидела в моем поступке отголоски своих генов. У меня внутри все съежилась от этой неправильной морали, но я лишь натянула довольную улыбку и продолжала доигрывать свою роль. – С тебя бусы, с меня котел отца, – я потянулась за украшениями, но она схватила меня за запястье.

– Откуда я могу знать, что ты меня не обманываешь?

– Кроме меня, у тебя больше нет никого, кто-бы мог вывести тебя на отца. К тому же на мне обсидиановые браслеты, и ты всегда знаешь, где меня найти. Решай: либо довериться мне и получить все, либо остаться ни с чем.

Элания отпустила мою руку и дала мне забрать бусы.

– Я надеюсь в ближайшее время получить от тебя всю информацию. Иначе мне придётся самой посетить твои сны и лично встретиться с Леонолом, – от её последних слов веяло угрозой.

– Я разберусь с этим в кратчайший срок, – я положила бусы в карман и под леденящим взглядом матери покинула кабинет.

И хотя чувствовала себя победителем, терпкий привкус тревоги не давал насладиться победой в полной мере. Не верилось, что так легко заполучила артефакт. Я хотела бы верить в доброту матери, но, как показывала практика, эти качества в её характере слабо выражены.

Я летела в братство на такой скорости, что быстрее меня был бы только ураганный ветер. Влезла створку окна в надежде найти Мадди, но её не оказалось. Мне нужно было срочно поделиться с кем-то радостью. Я спустилась на второй этаж и подошла к её двери. Уже хотела открыть её нараспашку, но меня смутил мужской голос, доносящийся из комнаты. Я замерла и тихонечко приоткрыла дверь, всматриваясь в открывшуюся щель.

Человечка сидела за письменным столом и что-то записывала, а над ней нависал Кай. Комната Мадди, пожалуй, единственная почти не пострадала от пожара. Они мирно беседовали о чем-то и даже улыбались друг другу. Это было настолько странно, что я даже забыла, зачем хотела к ней зайти.

Дверь скрипнула, скрываться уже не было смысла.

– Хотела поговорить с тобой… вижу, вы тут заняты… Зайду в другой раз, – оправдывала я свой поступок, сделав несколько шагов им навстречу.

– Нет. Я уже закончил, – Кай прошел мимо меня, – зови, если что.

– Обязательно, – сказала человечка таким дружелюбным тоном, что я онемела.

Магик улыбнулся и закрыл дверь, а я беспомощно выставила указательный палец ему вслед, не понимая, что произошло за тот час, что меня не было.

– Вы что-то не то съели? Кай помогает тебе с подготовкой? – наконец, взяла себя в руки.

– Вы же сами говорили, нам нужно быть дружелюбней. Я и попросила его помочь. Знаешь, как он обрадовался, что появился уважительный предлог отделаться от прилипалы Арэс?

Слух резануло прозвище, которое Мадди дала новенькой.

– И он просто так решил тебе помочь? – все еще не верила в происходящее. – И ты согласилась? Он же тебя выводит из равновесия одним своим присутствием…

Мадди встала, подошла ко мне вплотную и перешла на шепот, словно боялась, что её услышат:

– Я знаю, что ты мне не веришь, но с Ринкой что-то не так, пусть она и притихла эти пару дней, но я чувствую, что с ней происходит что-то страшное. Кай… я думаю у него серьезные проблемы, но пока у меня нет ни единого доказательства. Пока что ты единственная нормальная из нашей четверки.

– А ты?

– И я, – немного сбивчиво ответила Мадди. – Нам нужно немедленно разделаться с проклятьем и разбираться с ними, Аттика. То, что я чувствую, меня пугает.

По встревоженному виду человечки было понятно, что она действительно волнуется. Отчасти я была согласна с ней – с нашими друзьями что-то не ладно.

– Бусы у меня. Мы снимем проклятье и будем решать проблемы остальных.

Я достала из кармана украшение, и Мадди стала с интересом его рассматривать.

– Значит, можно начинать? – проговорила, не отрывая взгляда от артефакта.

– Нет. Мне нужно предупредить одного человека.

Остаток вечера я провела в своей комнате. Совсем незаметно она стала нашим «штабом», где мы готовились к снятию одного из самых важных и опасных заклятий последних десятилетий. В оживленной дискуссии мы решали, как должен проходить обряд, в какое время, стоит ли всем участвовать. Ринка и Мадди сидели на полу, прислонившись к стене, и предлагали различные варианты. Тут же Буу и конеголовый приводили несколько аргументов против. В момент этих перепалок в комнату на минут пятнадцать-двадцать забегал Кай. Он категорически не соглашался с девушками, и споры разрастались с удвоенной силой. Затем в комнату заглядывала Арэс и опять зачем-то звала Кая. Нехотя он уходил, и вскоре снова возвращался. Но, несмотря на споры, царила атмосфера добра и открытости. Дымка кружилась над чашками с отвратительным чаем, который в такой шумной и живой компании казался самым прекрасным напитком на свете.

Моя комнату опустела уже заполночь. Я легла в кровать, все еще с волнением прокручивая слова, которые хотела сказать Мастеру, чтобы убедить его принять участие в нашей затее. Я договорилась с Верфи, что сегодня ночью он попытается провести меня в его сны. Это будет тяжело сделать, ведь ни он, ни я не знаем этого человека, но для нас всех это единственный безопасный способ поговорить. Уже дремля, я задумалась, что не видела сегодня Макса. Утрам его не было на занятиях, а вечером он не заглянул к нам в братство. Стало тревожно, ведь он мог тоже стать еще одной жертвой страшной болезни, как участник турнира. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что он обиделся из-за нашего возвращения на турнир. Но мысль стерлась, уступая красочным картинкам настигшего меня сна.

Я оказалась на первом этаже огромной башни, изрешечённой тысячей дверных проемов. Из них доносились радостные крики и грустный плач, слышны звуки взрыва и оперного пения.

– Это перекресток снов, – подошёл ко мне Верфи. Я уже и забыла, какой он красавчик в этом мире.

– Ты знаешь, какая наша дверь?

– Догадываюсь… Я часто наблюдаю за чужими сновидения, но это будет первый случай, когда я без разрешения хозяина вторгнусь в его сон, еще и приведу с собой кого-то.

– Мастер не должен быть против нашей встречи. Не переживай, – приободрила я его.

Он натянуто улыбнулся, и перед нами из воздуха возникла дверь. За ней было очень тихо, в темноте было сложено что-то разглядеть.

– Закрой глаза, – сказал Проводник, – надеюсь, это тот человек, которого ты ищешь.

Я покрепче сжала его руку и, сомкнув веки, сделала несколько шагов вперед…

Возле меня пронесся мальчишка лет семи-восьми. Он был одет неряшливо, его одежда перепачкана грязью. В руке сжимал какую-то вещь, но я не успела рассмотреть – беглец скрылся за угол тоннеля магикайской шахты.

– Мелкий воришка, верни мой камень!

Фигура мужчины показалась знакомой, а когда он поравнялся со мной, я узнала в нем Торо Роро – владельца змеевика, который подложил мне Мастер… А ведь этот мальчишка, скорее всего, им и был!

Я погналась за ними в надежде догнать парочку, но, зайдя за угол, никого не обнаружила, словно и не было здесь ни мальчика, ни его преследователя.

– Зачем ты пришла? – раздался детский голос за спиной.

Я обернулась и увидела того самого ребенка. Он с интересом рассматривал меня, а я его. Он был худым, лицо перепачкано золой, как и вся одежда, но его глаза показались мне очень знакомыми. Словно я вижу их очень часто, но не могу точно вспомнить, кому они принадлежат.

– Я собрала все для снятия проклятья Мастера. Мне нужен только ты.

– Нет никакой гарантии, что это сработает. К тому же это может быть ловушкой. Мне кажется, будет безопасней для всех, если мы не будем лезть туда, куда нас не просят, – серьезно сказал мальчик.

– Не будет. Орден доберется до нас, это только вопрос времени. Я думаю, они медлят из-за того, что у них нет черного котла, но как только он у них появится, они не остановятся ни перед чем, чтобы разыскать тебя.

– Значит, нужно ударить по ним до того, как они его получат. Нужно было уходить, когда я это предлагал.

– Былого не вернешь. Так ты поможешь мне? – Мальчик всматривался в мое лицо, не отвечая на вопрос. – Ты же понимаешь, что у меня есть книга, и я могу против твоей воли призвать тебя, – поняла, что простыми уговорами не обойтись.

– И Орден тут же узнает о моем появлении. Грош цена твоей книге… Но я все-таки приду… в своем обличье. Так они меня не смогут распознать.

Я не верила своим ушам – Мастер согласился. Только осознание, что передо мной сильный волшебник, а не ребенок, остановило меня от желания расцеловать мальчишку.

– Ты такая смешная, когда улыбаешься, – расхохотался мальчик.

– Ты тоже. Завтра снимем проклятье. Нужно торопиться.

– Завтра нельзя. Послезавтра, как только закончится твой турнирный бой, я найду тебя.

Сердце дрогнуло – Мастер знает о том, что нас вернули в турнир. Значит, он совсем близко.

Глава 16

Шестнадцатая глава

На трибунах шумела радостная толпа. Уже скоро объявят начало нашего боя, а я все еще не могла собраться с мыслями. Я не боялась проиграть сражение, наоборот, мне было страшно победить в турнире. Я считала, что мы незаслуженно прошли в этот тур, и будет нечестно, если из-за нас вылетят Макс и Киттерон, которые потом и кровью заслужили свое место. И как бы Кай ни настраивал нас на победу, я мечтала достойно проиграть.

Мне хотелось поделиться мыслями с Максом, но вчера на занятиях его не было. Винежка сказала, что он будет на сражении, а пока занят какими-то важными исследованиями, и ему некогда со мной болтать. Я попросила её передать, чтобы он зашел к нам накануне боя, но, зная характер сестры, была уверенна, что она этого не сделает. Макс не пришел, но передал через Кая, что очень занят тренировками перед турниром и обязательно поговорит со мной после состязания. Меня это насторожило, и если бы не суматоха со снятием проклятья, я бы сама полетела к нему требовать объяснений. Где-то глубоко внутри грызло ощущение, что такое поведение Максима неспроста. Что он видит во мне конкурента и решил перед сражением свести на нет все наши контакты. Эти мысли не давали сосредоточиться.

А еще я вспоминала, все ли мы успели приготовить к снятию проклятья. Буу и конеголовый занимались организацией ритуала, и пусть я им сказала, что Мастер не придет, и нам придется проводить все без него, наверное, они догадывались, что я лукавлю. Спешка, с которой они все делали, только подтверждала мои догадки. Мы решили, что самым безопасным местом будет двор братства, заранее нарисовали большую пентаграмму и расставили по её углам свечи. Эта заготовка и магикайские бусы будут ждать нашего возвращения после турнира. Книга мастера, как гарант его присутствия, тоже будет у меня под рукой. Я думала над его словами о том, что Орден сможет узнать о его присутствии, если я призову его в облике Мастера, но все больше приходила к тому, что готова пойти на этот риск. Все-таки нам всегда удавалось выскользнуть из хитрых лап секретной службы, а сегодняшний обряд стоит этого риска.

Дверь в нашу раздевалку открылась, и появился Ру Сторр. Если бы не форма с логотипом его магазина, я бы уже и забыла о том, что этот хитрец наш спонсор.

– Моя любимая кварта! Я всегда знал, что вы победите! – довольно растекся меценат.

– Вообще-то, мы прошли только потому, что победители попали в госпиталь, – сказала Ринка.

– Мне неважно, как вы обошли соперников, – сказал он и повернулся к человечке. – Я недавно разговаривал с твоим отцом, Армада. Он обещал прийти на твое выступление. До последнего не верил, что ты можешь рекламировать «Механические волшебство», – спонсор звонко рассмеялся, – Тогда я натянул огромный плакат с твоим фото на воздушный шар и запустил его над магазином твоего отца. Знаешь, он не сразу его заметил, поэтому этот шар кружил над его офисом с неделю.

Мадди скривилась то ли от своего полного имени, произнесенного Ру Сторром, то ли от того, что воздушный шар летал неделю над их семейным магазином, то ли от того, что её отец обещал прийти на турнир.

– А вообще, – от подошел к лавке в центре раздевалки и, поставив на неё ногу, наклонился к нам, – если у вас не получится выиграть в этом сражении, я готов продолжить с вами сотрудничество. У меня продажи в пять раз взлетели, когда узнали, что дочь моего главного конкурента – лицо моего бренда. Подумай над моим предложением, – он протянул человечке визитку.

– Что-то не особо хочется, – скомкала ее Мадди и бросила в угол.

– Впрочем, – Ру Сторр не среагировал на её дерзость, – от чистого сердца желаю вам победы. Надеюсь, вы пройдете в следующий этап и станете представителями нашего магазина на профессиональном уровне. Кстати, я заглядывал к вашим соперникам, так себе ребята. Вы их точно обыграете!

Дверь в раздевалку открылась, и вошел один из организаторов.

– До выхода на арену двадцать минут.

– Конечно-конечно, – сказал спонсор, – пойду займу свое место в вип-зоне.

У меня не выходили из головы слова Ру Сторра, а ведь я так и не поговорила с Максом. Я не могла просто так отсиживаться. Подскочила с места и проскользнула в дверь вперед дельца.

– Эй, ты куда? – полетело мне вдогонку.

– Успею к началу!

Я неслась в другую часть стадиона по длинному коридору под трибунами в поисках раздевалки соперников. Уже отчаявшись найти нужную дверь в череде одинаковых, наткнулась на Макса, выходившего из одной из них.

– Ты что тут делаешь? До выхода на арену осталось десять минут! – подхватил он меня под руки, не давая свалиться от усталости.

– Я… не могла… не поговорить с тобой… – жадно хватая воздух, запиналась я.

– Что-то случилось? – насторожился он. – У тебя неприятности? Орден?

– Нет… – я схватилась за бок и наклонилась вперед, восстанавливая дыхание, – у нас?

– У нас? – переспросил он, вдумываясь в мои слова. – Ты думала, у нас с тобой проблемы? Из-за турнира?

Я закинула.

– Крылова, ты такая… глупышка, – он обхватил мое лицо руками, пылко целуя в губы. От чувственной ласки по телу разлилось сладостное томление. Его ладонь зарылась в моих волосах и обхватила затылок, еще крепче прижала к себе. И казалось, что мы дышим с ним одним воздухом. Мы словно две половинки, которые, наконец, нашли друг друга. Захотелось прижать его крепко-крепко и больше никогда не отпускать.

– Вы выбрали не самый подходящий момент, – раздался голос из-за спины Макса.

Еще пару мгновения мы целовались, Максим оставил мои уста и обернулся к говорившему.

Опираясь плечом на дверной косяк и сложив руки на груди, на нас смотрел Киттерон.

– Ты последний, у кого я буду спрашивать, когда и что мне делать.

Гарпий осмотрел нас обоих и, видимо, хотел ответить Максу, но посмотрел в мое лицо и лишь добавил:

– Нас звали на арену, – повернувшись, он пошел по коридору.

Мне стало неловко перед ним, в глубине души просыпалось чувство вины, я упрекала себя в неосторожности и легкомысленности. Как бы я ни старалась сгладить все шероховатости между Максом и Киттероном, все равно находились новые точки соприкосновения. Все же я надеялась, что Киттерон сдержит слово, и видение из пророчества Оракула не сбудется.

– Беги, – Макс снова поцеловал меня в губы, отвлекая от размышлений.

Не оборачиваясь, я помчалась к своему выходу, хотя шальная мысль выйти вместе с соперниками у меня все же проскользнула. Но я побоялась негативной реакции судей и зрителей.

В конце коридора я увидела Мадди.

– Где тебя носит? Мы уже начали подумать, что ты сбежала! – тараторила она.

По шуму зрителей стало понятно, что противники вышли на поле.

глава 16 (2)

– Наконец-то! Мы уже решали, каким заклинанием тебя вернуть обратно, – сказал Кай.

Двери отворились, и мы поспешили в центр поля, махая радостным зрителям. Судья тут же провел инструктаж, который мы слышали уже не раз, и выдал кости.

– Какой-то странный поединок, – заметила я, смотря на Макса, а он добродушно улыбался мне в ответ.

– Ничего странного. Мы вас обыграем, а вечером придём в ваше братство праздновать свою победу, – поддел меня.

– Это верх наглости! Я еще думала поддаться вам, но раз вы разговариваете на таких тонах… – обиженно возмутилась Мадди. – Никакой пощады!

– И вам желаем проиграть, – ядовито сказала Винежка из-за спины Киттерона, после чего мы разошлись по боевым позициям.

Я много раз наблюдала тренировки кварты Киттерона и видела их выступления на турнире. Их защита строилась на Винежке – природном маге, и Максе – универсале, владевшим сразу несколькими видами волшебства, но за счет разнообразия снижалась их мощность; человечка Ли – блокировала магию, точечно выбирая одного из противников и парализовала его дар; Киттерона – классический боевой маг. К сожалению, для турнира такой вид магии, скорее, был минусом, чем плюсом. Ведь по правилам он не мог метать в соперников магические вспышки. Это волшебство было доступно лишь на контактных турнирах профессионального уровня. Но даже так гарпий приловчился участвовать в сражениях.

– Надо было продумать стратегию, а не заниматься непонятно чем. Уверен, они уже решили, как будут нас атаковать, – стенал Кай.

– Хватит. В прошлый раз мы тебя послушали, – сказала Мадди, становясь на свою позицию и положив турнирную кость в центр, отчего на ней вспыхнул пугливый огонек и стал озираться по сторонам, – и ничем хорошим это не завершилось.

– Знаете, у меня зуб на Винежку еще со дня посвящения, – призналась Ринка. – Предлагаю, хорошенько их встряхнуть.

– Только за! – поддержала я.

Прозвучал сигнал начала сражения, и земля на поле начала трескаться, а из щелей сочиться вода, размягчая почву. Потоком ветра Ринка сформировала грязевиков.

Шестеренки и болты Мадди полетели в воинов и оживили наших големов.

– Вперед! – крикнула человечка, и бойцы направились к противникам.

Водяной вал с силой ударил по ним, смывая с поля, оставляя на арене коричневые лужи. Но не всех настигла волна, десятку грязевиков удалось уклониться. Винежка догоняла беглецов водной стихией. Они беспомощно бегали по полю, поскальзываясь на вязкой жиже.

Ринка стала на их защиту, подняв сильный ветер, перераставший в торнадо. Трибуны ликовали – началось противостояние двух стихийников. Самое красочное представление, которое любили зрители: раскаты грома, удары молний, ураганный ветер – все шло в ход, лишь бы вырвать долгожданную победу. От этого боя природных сил сердце замирало, и было трудно отвести взгляд.

И пока на стадионе лихорадило, а публика ликовала и восхищалась красочной битвой, между квартами шел и невидимый поединок. Кай пытался пробиться в сознание Винежки, но его блокировала Ли. Он беспомощно кривился, не отрывая взгляда от ненавистной четверки, но не мог вырваться из цепких невидимых щупальцев, выключающих его силу.

Пока мы смотрели, как оставшиеся грязевики пытаются прорваться сквозь стихийную бурю, Киттерон и Макс объединили усилия: гарпий создавал магический боевой снаряд, но пользоваться таким запрещено, поэтому Макс, используя природную магию, обволакивая волшебную вспышку камнями, грязью и землей. Сила его была слишком слаба, чтобы создать грязевой снаряд и запустить его далеко, зато магическая вспышка, скрытая под защитной подушкой, отлично долетала до нас, не нарушала правил, ведь, перелетая центр поля, ядро нейтрализовалось Киттероном, и в нас попадали просто комья грязи.

– Поберегись! – смеялись они, когда упал первый.

Удар пришелся в нескольких метрах от нашей кварты.

– Прицеливаются они, – прошипела Мадди. – Жаль, не могу в них чем-нибудь запульнуть.

– Давай, я дам тебе сил, и ты создашь огромного монстра. Он искупает их в грязи по уши, – предложила я разозленная обстрелом и увернулась – снаряд чуть не попал мне в голову.

– У меня нет шестеренок, чтобы вдохнуть в него жизнь, а все, что есть на поле, либо покрыто огромным слоем грязи, либо так далеко, что мне не дотянуться.

– Можно Ринку попросить, она найдет.

– Нельзя, – сказал Кай, смирившись с тем, что тоже выпал из сражения, – они только этого и ждут. А услышал обрывок разговора в голове их человечки.

– Так что нам стоять и ждать, когда они в нас попадут?

– Других вариантов нет, – развела руками Мадди.

И снова снаряд полетел в нас, но уже с большей точностью. Он обрушился прямо возле нашей горящей кости.

– Можно попробовать провести диверсию с оставшимися грязевиками, чтобы отвлечь Ли, а ты влезешь в кого-то другого. Например, в Макса, он вроде из них самый слабый.

Кай ухмыльнулся.

– Сомневаюсь, что это получиться.

С грохотом в нас полетел еще одни снаряд, прицельно попадая магику в грудь, и отбросив его на землю рядом с нашей костью.

– Кай! – вскликнула человечка и кинулась к нему.

– Я цел, – смотря в её глаза, он оперся на её руку и поднялся на ноги. – Немного потрепан, но все же цел.

– Давай, я дам тебе силы, и ты сможешь побороть блокировку? – я протянула руку, которая светилась от энергии.

Магик как-то странно на меня посмотрел, словно опасался прикасаться.

– Не думаю, что это хорошая идея… Может, стоит поберечь силы для Ринки?

Очередной снаряд метел в фарви. Ринка заметила опасность и ударила в него молнией, не давая приблизиться. Горячие комки сплавленной земли рассыпались посреди поля. Секундного замешательства было достаточно, чтобы Винежка создала грозовую тучу, и градом, размером с теннисный шар, уничтожила последних грязевиков.

Внезапно снаряд ударил в Мадди, она отшатнулась и рухнула на меня всем своим весом. Человечка оказалась нереально тяжелой, хоть на вид весила не больше пятидесяти килограмм. Мне показалось, что на меня упала бетонная стена с армированными сваями. Но, к счастью, наш огонь не пострадал.

– Слезь с меня, а то придушишь, – прохрипела я.

Человечка поднялась, а я так и лежала на земле, пытаясь прийти в себя. Жутко болела рука, словно кисть сломана сразу в нескольких местах. Макс с Киттероном прекратили обстрел и тревожно вглядывались на нашу кварту.

– У вас все в порядке? Врача не позвать? – заботливо поинтересовался любимый.

Я пошевелила пальцами, радуясь, что обошлось без перелома. Но на этом мое счастье не закончилось – обсидиановый браслет на ушибленной руке треснул, развалился на две части и освободил запястье.

– Мадди, ты не только оживляешь неживое, но и ломаешь неломаемое, – пошутила я.

– Прости. Рука цела?

– В порядке, – я растопырила пальцы в подтверждение своих слов.

Кай протянул мне ладонь, я схватила его уцелевшей рукой, и меня стало затягивать во временную воронку. Перед глазами появились картинки…

Конец первого семестра. Я в нашей комнате в братстве лесных котов на Нефеме. Он подошел к моей кровати и достал из-под нее коробку с моими вещами. Помимо всякой мелочи в ней хранилась книга Мастера. Кай не мог знать о её местонахождении, но он знал…

– Мастер передал, чтобы ты продолжил присматривал за Аттикой, – произнесла книга женским голосом, когда магик достал её.

– Я выполняю все, что он просил… а когда он сдержит свое слово и сделает меня таким, как он?

– Скоро… Ему понадобится твоя помощь.

Дверь резко отворилась, но Кай успел отбросить книгу так, что я из того времени не заметила этого.

– Что-то забыла? – спросил Кай, сложив руки на груди.

– С кем ты разговаривал? Я слышала женский голос, – задала вопрос я из прошлого.

– Ни с кем… песенку напевал себе под нос. Это преступление?..

Меня вернуло в реальность, когда Кай, поставив меня на ноги, отпустил мою ладонь. Я смотрела на него и не могла поверить, что он приспешник Мастера. Я, наконец, стала понимать, кому было выгодно нападение на кварту Табаска – нам. Он убирал соперников со своего пути, ведь он так мечтал дойти до финала и победить.

– С тобой точно все в порядке? – переспросила Мадди, видя мое растерянное состояние.

– Да, можем продолжать, – сказала я. Сейчас нет смысла кричать о моем прозрении. Намного важней закончить бой и снять проклятье.

Я отряхнулась и посмотрела на вымотанную Ринку, которая все это время отбивалась от нападок Винежки. Но и сестра-гарпия тоже уже была не в лучшем виде, и постепенно перевес клонился в нашу сторону.

Очередной заряд угодил возле нашего огня, разлетаясь комками грязи в разные стороны. После заминки с моим падением, Макс с Киттероном продолжили обстрел.

Видение снова настигло меня, но было коротким и лаконичным – я увидела, куда упадет следующий снаряд, и, воспользовавшись этим, быстро отодвинула кость.

Это произошло за несколько секунд до попадания, и не ускользнуло от взгляда человечки.

– Видения вернулись? – поняла она.

– Вернулись… и, кажется, у меня появилась идея.

Дар предвидения уже не раз выручал нас на турнирах, и теперь я надеялась на его помощь. Подошла фарви, из последних сил метавшей молнии, и прошептала ей на ухо свой план.

– Ты уверенна, что это получится? Ошибка принесет нам поражение.

– Или победу.

Фарви утвердительно кивнула. Вариантов у нас было немного, и магически мы проигрывали перед соперниками.

– Что ты задумала? – спросил магик.

– Узнаешь, – затем обратилась к Мадди, – Ринка даст тебе деталь. У нас будет только одна попытка.

Мадди кивнула.

Очередной снаряд ударил возле меня, пачкая спонсорскую форму. Я подняла ладони вверх, показывая противникам, что готова сдаться.

– Прекратите огонь, вы победили! – крикнула, чтобы они услышали.

Ринка тревожно посмотрела на меня, разгоняя на небе грозовые тучи, убирая с поля волны. На арене остались водяные разводы, в которых плавал подтаявший град. Винежка с недоверием наблюдала за нашей капитуляцией и уменьшила размер своей волны, но все еще была начеку.

– Мы готовы сдаться, – еще раз крикнула я на другой конец арены.

Трибуны недовольно загудели, не поощряя нашего поступка. Несколько судей следили за развитием ситуации, но подходить не решались. Бывали случаи, когда противники давили друг на друга психологически, говоря любые гадости, лишь бы получить хоть какое-то преимущество. К тому же, если уж и прекращалось сражение, то только после обращения к судьям, а не к соперникам.

– Это нарушение правил. Вы не можете остановить ход сражения, пока ваша турнирная кость не погасла, – кричал в ответ Макс. – Кого вы хотите обмануть?

– Никого. Тогда затушите наше пламя, мы не будем сопротивляться.

Судьи навострили уши, готовые фиксировать блек аут, но влезать в происходящее не имели права.

Киттерон, Винежка, Макс и Ли, повернувшись к нам спиной, обсуждали, как поступить.

– Вы что творите! Нас же дисквалифицируют навсегда. Мы никогда больше не сможем участвовать в играх. Весь турнир могут закрыть. А стипендии? Вы о них подумали? – изводился злостью Кай.

– Успокойся, все под контролем, – шепнула ему Мадди, но под действием эмоций он этого не слышал.

Его поведение окончательно убедило соперников в наших словах. В знак согласия Макс кивнул. Винежка наращивала волну с явным удовольствием на лице, предвкушая победу, и направила на нас огромный вал. Когда за ним стало не видно соперников, Ринка подхватила потоком ветра шестерёнку, бросив её Мадди, и та в секунду создала грязевика, вдохнула в него жизнь и приказала бежать прямо на волну.

Грязевик несся навстречу своей погибели, но стоило стихии приблизиться, как из земли появились скалы Ринки, создавая тоннель под водяной волной Винежки. Грязевик мчался по нему к соперникам. Победит тот, кто быстрей.

За миг до того, как нас накрыло, я услышала шум зрителей. Наверное, они радуются, что нас победили…

Ледяная вода окатила нас и сбила с ног. Наша турнирная кость потухла.

Мокрая, как бездомная кошка после ливня, я убрала влажные волосы с лица, рассматривая окружающих. Ринка сидела на земле, Мадди отжимала волосы. Взглянув на соперников, я обомлела – они были в грязи, и их пламя погасло, как и наше. Судьи собрались в центре поля и что-то громко обсуждали.

– Что происходит? – посмотрела я на соквартовцев, но у них были те же вопросы. – Неужели нам удалось…

На поле повисла мертвая тишина, все ждали, кого объявят победителем. Но споры между судьями все не утихали. Главный позвал обе кварты в центр поля.

– Это был сложный турнир, и вы все показали себя достойными игроками. После проведения тщательного осмотра, победа присуждается кварте огненных саламандр!

Глава 17

Семнадцатая глава

Мы выиграли поединок. И пока все радовались нашему успешному возвращению в турнир, мое сердце дрожало от предвкушения встречи с Мастером. Мы быстро переоделись и сбежали со стадиона, даже не дождавшись поздравлений спонсоров и администрации. Последний бой за звание лучшей кварты Академии мерк на фоне той битвы, которая предстала нам сейчас. Вжик громко зарычал и, словно чувствуя наше волнение, помчался на всех парах.

Мадди недовольно бубнила, что из-за выигрыша нам теперь предстоял поединок в качестве рекламного лица «Механического волшебства». Кай довольно поглядывал в окно, а я наблюдала за ним в зеркало заднего вида – то, что открылось, не давало мне покоя, я не знала, стоит ли ему доверять, на чьей он стороне, и не будет ли препятствовать снятию проклятья.

Ворота братства раскрылись, впуская летающую машину. Вжик припарковался у входа. К нам тут же подошли Буу, конеголовый и Арэс. Видимо, Верфи, как всегда, где-то спал.

– Каков результат? – спросил крот.

На лицах новичков читалось волнение.

– Мы выиграли! – радостно воскликнул Кай, и Арэс бросилась ему на шею и поцеловала в щеку.

Пока новички ликовали, я с содроганием смотрела за их спину: пентаграмма и свечи на месте – еще немного, и весь этот кошмар прекратиться.

– Никто не приходил? – спросила, разрушая момент.

Тут же всеобщая радость померкла.

– Нет. Никого не было.

– Хорошо.

Я пошла к себе в комнату, мысленно умоляя Мастера явиться, чтобы мне не пришлось вызывать его при помощи книги.

Встревоженная Сказочница очнулась, непонимающе посматривая на меня, но не стала ничего спрашивать. Когда я вернулась во двор, там вовсю кипела работа: Мадди поправляла свечи, Кай с Буу дискутировал о том, как лучше всего забросить бусы в небо, Арэс держала коробку с прахом. Фарви опасливо посматривала по сторонам, наверное, переживала, сколько крови понадобиться, чтобы снять проклятье.

– Начинаем? – спросил Кай.

– Еще минутку подождем и начнем, – проговорила, давая Мастеру время.

Ребята догадывались, что я жду второго «виновника» этого колдовства, и не стали торопить. Словно услышав наш разговор ворота зашевелились отворяясь, в темноте показался мужской силуэт. Магикайская атмосфера не давала рассмотреть незнакомца. Набравшись храбрости, я пошла навстречу. Сердце билось так сильно, казалось, сломает ребра. С каждым шагом черты Мастера становились четче. Не дав внимательно рассмотреть его, он решительно обхватил ладонью мою шею и нежно поцеловал в губы.