Текст книги "Незримое (СИ)"
Автор книги: Кристина Леола
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Но обо всем по порядку.
Я плохо помню, как закончился вечер. Точнее помню все, но это похоже скорее на нарезанные кадры фильма, чем на нормальные впечатления от пережитого на собственной шкуре.
Помню, как ведьму уволокли в лазарет, как папа орал на Ковальчука, Ковальчук – на какого-то лысого мужика в галстуке-бабочке и с пенсне, а лысый мужик – на меня. Потом все внезапно затихли и разошлись по углам, что-то бурча в телефоны. Даже поручик сделал пару звонков, но, хоть он и стоял рядом, по-прежнему сжимая мое плечо, я не расслышала ни слова.
Ну а потом, собственно, я и догадалась, что меня в чем-то подозревают, потому как щуплый пучеглазый лаборант научного отдела, жутко похожий на Сквидварда из «Губки Боба», всучил мне склянку с мутной серой жижей и велел выпить.
Пахло на удивление приятно – кажется, клубникой, – и мозг быстренько откопал нужные сведения о непривлекательном на вид питье со сладким ароматом.
Зелье возвращения.
Еще один продукт наших зеленояичных экспериментаторов. Правда, применяется оно уже не первый год и вполне успешно, разве что с единственным побочным эффектом, доставившим мне той же ночью немало приятных минут в уборной, говорить о которых я не хочу.
Готовится зелье долго и с применением редких и дорогих ингредиентов, так что прибегают к нему только в крайних случаях. Когда надо кого-то отпустить, но убедиться, что этот кто-то благополучно вернется на следующий день – сам и со стопроцентной гарантией. Сама видела, как недовольного подозреваемого, уже стоявшего в очереди на рейс в какой-то там Гондурас, ноги, будто обретшие собственный разум, привели прямиком в управление, только не в наше, а в ближайшее к аэропорту – московское, где я тогда оказалась совершенно случайно. Еще смеялась, дескать, а с самолета он бы тоже сиганул?
И не думала, что когда-либо испытаю действие зелья на себе, но неисповедимы пути…
В общем, после еще одной партии препирательств папы и шефа жижу таки пришлось выпить. Я решила, что лучше добровольно, чем в меня ее зальют. А потом я отправилась домой. Под ручку с отцом. Чувствуя себя распоследней идиоткой и беспрестанно оглядываясь на Яна, который остался что-то обсуждать с Ковальчуком.
Странный вечерок. В кои-то веки у меня не было желания задавать вопросы и что-то выяснять. Я в принципе думать не могла, пришибленная открывшимися перспективами.
Еще помню, что всю дорогу до дома папа бухтел себе под нос, грозясь разнести управление по камешку, сгноить каждого причастного в Гуантанамо – не спрашивайте, почему именно там – и расширяя мой словарный запас шедевральными оскорблениями. Даже пребывая в мысленном вакууме, я оценила образность и точность высказываний.
Ну и последнее, что помню, это как папа втолкнул меня в мою же квартиру – пустую и безмолвную, – пробормотал:
– Ты, главное, не волнуйся. Разберемся.
И ушел в ночь.
Я как-то отвыкла быть не в курсе происходящего непосредственно со мной, но в этот раз, даже останься отец рядом, вряд ли смогла бы внятно сформулировать хоть один вопрос или ответить на чужие. Так что даже не попыталась его остановить. Не попыталась позвонить бабушке или еще кому-то из родни. Не попыталась сама с собой «обсудить», что за хренотень сегодня случилась. И не разволновалась из-за отсутствия Дашки.
Просто прошла в комнату и, не раздеваясь, завалилась на кровать.
А после бессонной ночи, о которой я уже пообещала не говорить, как миленькая собралась и потопала в управление. Когда подействует зелье, ждать не стала – каюсь, любопытно было, не каждый же день ноги начинают жить своей жизнью, но острых ощущений мне в последнее время и без того хватало.
Ковальчук явился в допросную, где меня с удобствами разместили, ближе к полудню. Кстати, там я наконец сумела прийти в себя, встряхнулась и даже сделала кое-какие выводы, которые осталось только подтвердить…
– Ну здравствуй, – как-то излишне устало вздохнул шеф, присаживаясь напротив.
А я, заметив в его руках деревянную коробочку, в каких хранят клятые зеленый яйца – вообще, формального названия у них еще нет, а в документах они значатся как «сдерживающие элементы», – отпрянула:
– Только попробуйте сунуть мне эту гадость – клянусь, нарочно разобью, себя не пожалею, но с вас за два случая подряд тоже шкуру спустят.
Ковальчук только хмыкнул и поставил коробку на стол между нами. Очевидно, ничего мне совать и так не собирались, а с собой прихватили не то для устрашения, не то для отчетности.
– Тебе повезло, – начал шеф. – Химики что-то там недоработали в составе, так что пара визитов к целителям, и у ведьмы даже шрамов не останется.
– Мне повезло? – Я в шоке открыла и закрыла рот.
– Ну да. Адвокат Метельки счел твое присутствие при допросе намеренной провокацией, грозился штрафом в случае увечья.
– Так это тогда управлению повезло, – проворчала я, когда вернулся дар речи.
– Дело в том, – ласково произнес Ковальчук, – что ты и управление, вероятно, в скором времени будете отвечать каждый за себя.
Я почувствовала, как начинают дрожать губы, а на глаза набегают предательские слезы. Сдерживаться сил уже не было.
– Зеленцова, ты это… – испугался шеф, – ты там реветь, что ли, собралась? Прекращай. Прекращай, кому сказано!
– Прошу прощения, опоздал, – раздался знакомый голос, и я сначала шмыгнула и поспешно вытерла тыльной стороной ладони глаза, и только потом обернулась к открывшейся двери.
Ян мое состояние оценил слету. Нахмурился, поджал губы, зыркнул на Ковальчука.
– Я ни при чем, – поднял руки тот, а мне разом полегчало.
Может, от присутствия поручика, может, оттого что после слов шефа он вдруг улыбнулся – едва заметно, но именно мне, – а может, пущенная слеза действительно помогает. В конце концов, Дашка всегда советовала ничего не держать в себе…
Ян тоже сел, что-то сказал шефу – да, засмотрелась, проворонила, – и в следующий миг передо мной опустили снимок молодого мужчины.
Лицо крупным планом, со всеми морщинками и неровностями. Мой ровесник или чуть старше, но точно не больше тридцати. Острые скулы, выгоревшие светлые волосы торчком, как у этих серферов из американских молодежных фильмов. Внешность приятная, но красивым я бы его точно не назвала – недовольное и даже несколько презрительное выражение портило впечатление. И глаза – бледно-голубые, водянистые. Тусклые и почти лишенные жизни, притом фотка-то качественная и яркая.
Внутри заворочалось беспокойство. И чем больше я вглядывалась в худощавое лицо, тем сильнее оно становилось. Я могла поклясться, что вижу этого парня впервые, но открыть рот и сказать это вслух почему-то не получалось.
– Узнаете, Софья Викторовна? – перешел на официальный тон Ковальчук.
– Нет, – честно призналась я.
– А если подумать?
– И если подумать.
– А имя Антон Николаевич Беляк вам ни о чем не говорит?
– Беляк – это наша жертва, – моментально ответила я, и только потом до меня дошло. – Так это он?
Я подняла глаза на мужчин и стала свидетелем прелюбопытнейшей сценки. «Я знаю, что ты знаешь, но он не должен знать, что я знаю, потому что знать мне вроде как не положено» – вот, что читалось на обоих лицах, только у шефа с оттенком злости, а у поручика с легкой примесью раздражения.
Что ж, их можно было понять.
Ковальчук действительно знал, что я не просто была на месте преступления, но и какое-то время провела в комнате с трупом, пока подслушивала разговор Яна и судмедэксперта. Вот только даже разглядывая след от ментальной читки, я старалась не обращать внимания на мертвое лицо. На кой оно мне? Чтоб кошмары свои разнообразить?
Ну а Ян при мне же показывал Чудику снимок жертвы, но и тогда я не соизволила к нему присмотреться. Мне, в общем-то, без разницы, как выглядит убитый, я ж не замуж за него собралась. А еще Ян тоже знал, что я была на месте преступления. И если я вдруг окажусь причастна, а он меня отпустил, никому не сказав ни слова…
В общем, мои уважаемые коллеги теперь угодили в весьма затруднительное положение. Ковальчук не мог упрекнуть меня во лжи, не раскрывая при этом непосвященному тайну существования брежатых. А поручик явно просто не хотел выдавать подробности нашего похода в магическую лавку, раз уж отчеты я пока не написала. Ну и себя, наверное, подставлять не хотел. А может, и меня.
Весело, ничего не скажешь.
– Впервые вижу, – на удивление ровно произнесла я и даже сама себе поверила, хотя внутри все так же копошился червь сомнения.
– Что ж, – вздохнул шеф, – а вот мы можем доказать, что вы врете.
Я выпучила глаза: неужели?..
– Во время вчерашнего допроса гражданка Метелька не единожды упоминала некую рыжую… даму, с которой Антон Беляк встречался незадолго до смерти. Собственно, вполне вероятно, что эта дама – последняя, с кем он беседовал. Ну а момент, когда Метелька опознала в рыжей даме вас, Софья Викторовна, наше управление запомнит надолго.
– И вы, конечно, сразу же гражданке Метельке поверили? – фыркнула я и скрестила руки на груди.
– Не сразу же, – вмешался поручик.
Голос его звучал до жути серьезно, а в лицо и вовсе было страшно смотреть.
– Тебя опознали бариста и официант, а также засняла камера видеонаблюдения, – продолжил Ян. – Соня, мы знаем, что ты встречалась с жертвой за пять часов до установленного времени смерти.
– Да я знать его не знаю! – воскликнула я и даже подскочила, но Ковальчук демонстративно водрузил руку на коробку со «сдерживающим элементом», и пришлось опять прижать зад к стулу. – Я не знаю этого человека, – повторила уже спокойнее. – Никогда с ним не встречалась ни в каких кафе.
– Соня…
– Софья Викторовна, – перебил Яна шеф, – все уже подтверждено и задокументировано. Не знаю, что за игру вы ведете…
– Да какие игры! – вновь сорвалась я. – Я имя-то трупа узнала только вчера утром. И не видела его никогда прежде. Может, и выпадала возможность, – я со значением глянула на каждого из мужчин, – но не отложилось в моей памяти этого лица.
Наверное, мой намек все же поняли. Ян нахмурилась, а Ковальчук разозлился пуще прежнего, даже покраснел до моего любимого свекольного оттенка.
– Готова предстать перед вещуном, – припечатала я, уставившись ему прямо в глаза и не давая вновь завести свою шарманку – Софья Викторовна то, Софья Викторовна се… – Имею право.
– Даже так… – протянул шеф.
– Что за вещун? – спросил Ян. – Предсказатель? Разве поможет тут видение будущего?
Я проигнорировала предостерегающие взгляды начальства и ответила:
– И будущего, и прошлого, и явного, и скрытого, и сказанного, и затаенного. Вещунами их называть для удобства, а видят они истину.
И плевать на все. Если уж пустили поручика на допрос, должны были догадаться, что он тут кое-что услышит, а понимать яростные зырканья Ковальчука я не обязана.
– Всю истину, – напомнил тот. – До последней капли. – Помолчал немного и добавил с неожиданно тяжким вздохом: – Тебе совсем нечего скрывать, идиотка?
О, секретов у меня хватало. Ну как секретов – секретиков. Обычных, человеческих, женских. Грязные трусики под подушкой, о которых я все время забываю; подаренная мамой ваза, которую я якобы храню на торжественный случай, а на самом деле давным-давно разбила; внезапная симпатия, а возможно, уже даже влюбленность в человеческого следователя, с которым довелось поработать…
Вещуны, конечно, имеют привычку при свидетелях бормотать вслух обо всем, на что натыкаются, да еще и мозг вскипятят так, что потом месяц буду в себя приходить.
Но ведь сущие же пустяки? По крайней мере, в сравнении с выдвинутыми обвинениями.
Хотя… в чем меня, собственно, обвиняют?
– Вы думаете, я его убила? – спросила в лоб.
Ковальчук открыл рот, но Ян оказался быстрее:
– Мы знаем, что ты была с Беляком в кафе. Ольга Метелька следила за любовником подозревая в измене. Она уверяет, что он что-то тебе подарил, и что общались вы весьма… – он замялся и скривился, – интимно. Во время слежки Метелька столкнулась с кем-то из старых врагов, завязалась драка, и обеих дам увезли в ближайшее отделение полиции, где они и просидели до утра.
– Так что, – перехватил бразды правления шеф, – как видишь, у ведьмы алиби железное. Беляк скончался, когда она пыталась задурить голову полицейским. А ты, по показаниям свидетелей, вышла из кафе вместе с жертвой и даже села в его машину.
Я вновь, точно рыба, беззвучно открывала и закрывала рот.
– Где ты была с девяти вечера среды до восьми утра четверга? – продолжил Ковальчук. – Что в восемь-тридцать ты явилась на работу в образе феи-переростка, я в курсе.
Допустим, явилась я в нормальном образе. Это потом уже поспорила, проиграла, и ближе к полудню охотники всучили мне новый сногсшибательный наряд. Но сейчас имелись проблемы поважнее, чем неточность в высказывании шефа…
– Я… – Начало было громкое, уверенное, наглое. А потом я кое-что поняла и закончила едва слышно: – Я не знаю.
– Что?
– Я не знаю!
Я вспомнила, что именно об этом вечере так и не смогла ничего поведать бабушке во время недавнего допроса. Но тогда я все списала на усталость и нервное напряжение, а теперь… теперь по-настоящему испугалась.
– Ладно, хорошо, – опять вмешался Ян. – Что последнее ты…
Его прервало кипенно-белое кольцо портала, вспыхнувшее прямо посреди допросной – в каких-то трех шагах от стола, что разделял меня и дознавателей. Я не сразу сообразила, что происходит, и когда в комнату ворвался вихрь, снес поручика вместе со стулом к стене, а Ковальчука схватил за горло и приподнял над полом, еще какое-то время сидела и тупо пялилась в опустевшее пространство перед собой.
Зато когда отвисла и как следует рассмотрела нового участника событий…
Пожалуй, охватившие меня в тот момент чувства лучше всего назвать «смешанными». Потому что приятно, конечно, когда обидчик болтается в чьих-то сильных руках как сарделька в зубах кота, но, во-первых, шеф вроде как просто выполнял свою работу и пока даже вел почти спокойный диалог, не пытаясь меня запугать. А во-вторых, было б проще, если б защитником оказался кто-нибудь не из Зеленцовых.
– Игорь, прекрати!
Плюс: давно мечтала броситься брату на спину и как следует его укусить.
Минус: кто ж знал, что Ян в тот же момент попытается оттащить незваного гостя от Ковальчука? Кажется, кого-то не того я укусила…
Глава 12
– Бленкин, а как же честь? Куда она девалась?
– Не знаю, господин, я не брал.
(с) Терри Пратчетт
Когда-нибудь потомки сложат легенды об этом эпическом сражении…
Точнее о моем эпичном фиаско, в-руку-укушенном поручике и товарище Ковальчуке, что ценой неимоверных усилий вырвался из железной хватки врага народа и… устроил банальную пацанскую драку.
Да, благодаря нашему с Яном вмешательству, братец мой несколько сдал позиции, однако быстро стряхнул с себя балласт и почти успел отбиться от первого хука шефа. Почти. Скулу все-таки зацепило, и Игорь отлетел к столу. Ковальчук бросился следом, а я тихонечко отволокла погрызенного поручика в самый дальний уголок, чтобы уже оттуда наблюдать за представлением.
– Может, разнимем? – поинтересовался Ян, глядя, как теперь уже шефа сбивают с ног мощным ударом в челюсть.
– Тебе одной попытки не хватило? – фыркнула я.
– Если бы не ты…
– Да-да, я корень всех зол, причина всех бед, источник всех…
– Соня, хватит.
Я обиженно надулась.
Знаю, знаю, он мне ничего не сделал и вообще золотой мужик, помочь пытается, дверцу машины открывает, отцовский и бабулин взгляды не морщась выдерживает, но бурлящие внутри эмоции требовали выхода, и этот вариант казался самым безопасным.
– Ты правда собралась к этому… вещуну? – вновь подал голос Ян и с шипением скривился, когда немаленький кулак моего брата угодил Ковальчуку под дых.
– А я правда есть на записи камер из кафешки?
– Правда.
– Ну вот и у меня правда.
Наверное, будь я простым человеком, тряслась бы сейчас от ужаса. Как, ну как меня могли видеть там, где я не была, с тем, кого не знаю, и тогда, когда кусок моей памяти волшебным образом испарился? Невероятно. Немыслимо. Жутко.
Но я все-таки маг, пусть и весьма посредственный. А потому, немного успокоившись и осознав, куда именно влипла, тут же попыталась найти происходящему простое и логичное объяснение.
Вариантов получалось всего два. Либо свидетели и камеры видели не меня, а кого-то очень на меня похожего, а не помню я ничего, потому что память дырявая. Либо я все же действительно умудрилась как-то познакомиться и почаевничать с жертвой, а воспоминания мне подтерли, благо, способов для этого предостаточно.
Первый вариант возможен, конечно, но маловероятен. Второй – заставляет нервничать, но именно своей правдоподобностью.
За всеми этими размышлениями я как-то забыла следить за дракой и крайне удивилась, когда Ян вдруг резко отдернул меня в сторону, а в стену, к которой я только что прислонялась, впечатался мой уже изрядно помятый братец.
– Спасибо, – поблагодарила я поручика.
– Обращайся.
Игорь тем временем встряхнулся, рыкнул и в задницу клюнутым буйволом вновь понесся на Ковальчука.
– А почему они… ну не знаю, магию не используют? – полюбопытствовал поручик, наблюдая за дерущимися уже с каким-то научным интересом.
По мне, так смотрелись они по-дурацки.
Вообще это не первая увиденная мною потасовка, и почти всегда реальные удары не имеют ничего общего с театральными, которые нам показывают на сцене и в кино, но в замкнутом пространстве все становится еще нелепее – ни замахнуться как следует, ни красиво ударить ногой с разворота, ни изящно уклониться в прыжке.
И устали горе-бойцы явно уже на первых тридцати секундах, так что теперь не слишком-то грациозно швыряли друг друга в стены, неистово пинались и пытались не то затискать друг друга, не то защекотать до смерти.
– Здесь стоит блок на атакующие заклинания, – после небольшой паузы ответила я.
– А против порталов, значит, защиты никакой?
– Ну почему никакой. Только Игорь у нас особенный…
Особенный Игорь тем временем подло схватил противника за особо нелюбимый мною потрепанный хвостик, и пока Ковальчук пытался ответить тем же – удачи ему в неравной борьбе со стрижкой под три миллиметра, – нанес не менее подлый удар… куда дотянулся.
И после этого мужчины смеют использовать выражение «кошачья драка» и закатывать глаза в стиле «ой, ну повыдирали вы друг другу космы, подумаешь»? Лицемерные засранцы.
Короче, явившийся (через дверь, как нормальные люди) папа застал уже не полноценный бой, а две скрюченные переплетенные фигуры, в одной из которых с явным удивлением узнал свою радость и гордость – старшего сына. А я разглядела папиного спутника и бочком-бочком отползла подальше, в итоге спрятавшись за Яном.
Высший. Но не наш, управский, а из Надзорного комитета.
Мне кранты?
– Игорь! – проревел отец, и клубок тел на полу моментально распался на две отдельные личности, которые тут же вскочили.
– Виктор Степанович, – задыхаясь, выдавил Ковальчук, спешно оправляя будто изжеванный пиджак и пытаясь рукой прилизать растрепанные космы. Затем тоже заметил, что папа не один, и резко побледнел. – Ник… Николай Алексеевич.
– Здравствуйте, здравствуйте, ребятки, – пропел высший, оглядывая нашу разношерстную компанию. В темных раскосых глазах, окруженных, казалось, миллионом морщинок, плясали искры смеха. – Смотрю, весело у вас тут.
– Николай Алексеевич, я… – начал было оправдываться шеф, но братец его перебил:
– Он не имел права ее допрашивать!
– Чего это? – тут же вздыбился Ковальчук. – Это моя работа, а вот ты…
– Это твоя месть! Почти пятнадцать лет уже прошло – смирись и радуйся жизни.
– Да если б я мстил, то не разменивался бы на всяких соплячек! С тебя бы начал…
– Ты о моей сестре говоришь, упырь лохматый!
Мы с Яном благоразумно помалкивали, изредка переглядываясь, а я еще и мысленно фиксировала крупицы полученной информации. Кажется, главный обидчик Ковальчука нашелся.
Отец же пыхтел все громче, грозя в любую минуту взорваться, а высший только улыбался – теперь в открытую – и даже подмигнул мне разок.
Прям чудеса.
– …в задницу!
– Игорь! – опять рявкнул папа, прерывая ликбез по пешим эротическим прогулкам, и Ковальчук стыдливо вспыхнул, а братец недовольно поджал губы.
Но, надо отдать ему должное, заткнулся.
– Я требую объяснений! – продолжил бушевать отец.
– Да ладно тебе, Виктор. – Высший хлопнул его по плечу. – Ну повздорили мальчики, с кем не бывает. Забыл, как сам чудил по молодости?
По молодости? Папа, по-моему, и сейчас не брезгует…
– Не забыл, – процедил он сквозь зубы. – Но время и место…
– Порой выбираем не мы, – вмиг посерьезнел высший. – Завязывай гневаться и морали читать. У меня мало времени.
– Конечно.
Кажется, до папы дошло, что для его праведного гнева тоже найдутся более подходящие время, место и компания.
– Ну а раз так… – Высший повернулся ко мне и неожиданно холодно улыбнулся: – Софья Викторовна, от лица Магического управления и Надзорного комитета прошу принять наши глубочайшие извинения за это недоразумение. Вы свободны.
– Что… – начали мы синхронно с Ковальчуком и оба же осеклись.
Взгляд высшего метнулся к нему:
– За отсутствием состава преступления дело закрыто.
И в руках шефа материализовалась безликая коричневая папка, в которую он тут же зарылся, судорожно переворачивая страницы. А я наблюдала, как меняется его лицо – от недоумения к неверию, а затем к ярости – и понимала, что меня тупо отмазали на высшем уровне.
Не оправдали – именно отмазали.
На душе заскребли кошки, к горлу подкатила тошнота. Стало вдруг так прашиво-препаршиво, что, когда Ковальчук поднял голову, я быстро отвела глаза, не решаясь на него посмотреть.
– Несчастный случай? – абсолютно лишенным эмоций голосом уточнил он.
– Так точно, – ухмыльнулся папа. – Отравление. Не зря всякие там призывы причислены к разряду особо опасных ритуалов.
– Ну, разумеется, – отстраненно кивнул шеф.
Мне было стыдно. Потому что и он, и Ян прекрасно понимали, что тут все гораздо сложнее, но из-за меня, из-за моей родни, дело теперь по-быстрому замнут. На поручика я тоже старалась не смотреть – опасалась увидеть на его лице тот же гнев, что недавно снедал Ковальчука.
– Я могу идти? – Горло перехватило, и я даже не заговорила – каркнула.
– Да, конечно. Если…
– И тем не менее, – повысил голос Ковальчук, нагло перебивая высшего, – считаю необходимым отстранить Софью Викторовну от работы до выяснения обстоятельств. Есть неопровержимые доказательства сокрытия ею от следствия важных сведений. Я настаиваю на внутреннем…
– А это уже без меня, – отчеканил Николай Алексеевич. – Отстраняйте, увольняйте, нанимайте – воля барская. Ваш же отдел. Только… – он обвел присутствующих тяжелым взглядом, – про последствия своих действий не забывайте.
После чего кивнул отцу и пошагал прочь, на ходу выстраивая портал. Пусть мельком, но я увидела, как высший выстраивает портал! Спасибо Яну за вновь проявленное скрытое, потрясающее зрелище…
Папа, как ни странно, тоже не задержался.
– Проводи сестру, – велел он все еще набыченному Игорю, – прям в квартиру. Дашке на руки сдай. А потом… сам знаешь, к остальным. – И ласково потрепал меня по плечу. – Я ж говорил, что со всем разберемся. Отдыхай. И позвони, наконец, матери!
Когда и он исчез в недрах коридора, мне таки пришлось столкнуться с реальностью – с взглядами трех мужиков разной степени взбешенности.
Ладно, поручик был не то чтобы зол, скорее, раздосадован. И если судить по вымученной улыбке, то даже не на меня, а на систему в целом. А еще на его лице читалась напряженная работа мысли, и что-то мне подсказывало, что так просто Ян это дело не оставит.
В глазах Ковальчука тоже светилась решимость – решимость достать нашу семейку любой ценой.
– Свободны, Софья Викторовна, – процедил он, бросив папку с документами на стол. – О результатах внутреннего расследования и, соответственно, о вашей дальнейшей судьбе в управлении вас известят.
– Ты еще повякай тут, – начал заводиться Игорь, делая шаг навстречу врагу, но я не стала ждать новой битвы титанов.
– Игорь, я домой хочу, – произнесла громко, но мягко, дабы лишний раз его не провоцировать.
– Да, отведите сестру домой, Игорь Викторович, – ухмыльнулся Ковальчук. – И проследите, чтобы из города она не уезжала. А вот если остальные Зеленцовы нас спешно покинут, я не расстроюсь.
Ну вот зачем он нарывается, а? Губит мою миротворческую миссию на корню…
– Иди на хрен, никчемыш, – огрызнулся братец.
От последнего слова шефа буквально перекосило, но сделать он ничего не успел. Игорь уже выстроил портал и втолкнул меня в кольцо, даже не дав попрощаться с Яном. Впрочем, если мне не померещилось, то он крикнул нам вслед что-то вроде «До встречи».
Это обнадеживает.
* * *
Дашка встречала нас хлебом, солью да живностью.
Точнее обедом, вином и крохотным котенком, наверняка едва-едва открывшим глазки.
– Это кто? – спросила я, когда мы материализовались на пороге и мне под нос сунули это пушистое чудо с повисшими ушами и умильно торчащей во все стороны неестественно синей шерстью.
– Дракошка, – разулыбалась сестра.
– И что она тут делает?
– Не она, а он. И он будет тут жить.
Прекрасно. Я с трудом удержалась, чтобы не приложиться обо что-нибудь головой.
– Да-аш, – протянула, сбрасывая обувь, – скажи, что ты его не на мое имя оформила?
Сестра нежно прижала котенка к груди и нахмурилась:
– На твое, конечно. А на чье же еще?
И вновь – прекрасно! Только этого мне сейчас не хватало…
Для непосвященных: если б вы знали, что из себя представляют дракошки, то поняли бы мои переживания.
Драннирские коты, некогда выведенные любителем животных и подпольных экспериментов над ними же, магом Дранниром, славятся своими особыми… наверное, не стоит употреблять слово «свойства» относительно живого существа, так что скажем «качествами».
Они очень чувствительны к магии и зельям и, поговаривают, никогда не позволят хозяину выпить нечто отравленное или схватиться за проклятую безделушку. Дрессировке поддаются не хуже собак, а умнее их – в разы. Еще могут излишек магии на себя принять, а потом при необходимости пополнить резерв хозяина, ну и видят всякое, недоступное человеческому глазу, но это, пожалуй, касается всех кошек.
Также ходят слухи, будто цвет зверя напрямую связан с его стихией, с коей он при желании может слиться, но научных подтверждений этому я не встречала, а слухам верить не привыкла.
Ну а самое главное – порода драннирских кошек (за пару веков сократившихся до дракошек) считается элитной. Не в плане стоимости, хотя я бы столько на животину никогда не потратила, а в плане силы обладателя. Их берут себе сплошь могущественные или как минимум одаренные маги и, вероятно, открывают в чудо-котах какие-то новые способности, о которых потом не распространяются.
Ну и что, интересно, подумали в Службе регистрации магических животных, когда увидели в графе «хозяин» мое имя и уровень? Зазналась? Офонарела? Решила, что раз из такой семьи, то и сама не хуже? Или просто выпендривается перед простыми людишками?
В общем, наверняка ничего хорошего.
– Нельзя жить одной, – проворчала Дашка, и котенок поддержал ее еле слышным писком. – К тому же, они в любви помогают.
– Ну да, конечно, – фыркнул Игорь, напоминая о своем присутствии.
Он так и стоял, прислонившись плечом к двери и наблюдая за нашим разговором. О недавней драке с Ковальчуком напоминал только порванный ворот куртки, а вот лицо, до того уже начинавшее опухать, вновь сияло красотой и здоровьем.
Что б я так жила…
– Конечно, – надулась Дашка. – Когда хозяин встречает взаимную истинную любовь, дракошка меняет цвет!
– Тебе-то откуда знать?
– Оттуда.
– Ну откуда?
– Брейк, – вздохнула я и, смирившись, забрала у сестры невесомый комочек.
Господи, крохотный-то какой, как бы не раздавить…
Поднесла к лицу, вгляделась в расфокусированные голубые глаза.
– Звать-то тебя как?
– Ты должна сама назвать, – оживился Игорь. – Тогда он станет твоим.
Ему явно тоже хотелось посмотреть зверя поближе, но образ прожженного циника связывал руки. Сжалившись, я подошла к брату, через секунду к нам подскочила Дашка, и мы втроем склонились над ошалевшим от такого внимания котенком.
– Ну и на кого он похож? – Я закусила губу. – На Пушистика?
– Фу, – скривился Игорь.
– На Рыжика тоже не тянет, – покивала Дашка.
– Да что ж у вас с фантазией-то? – возмутился брат.
И у меня в голове что-то щелкнуло.
– Будешь Фафниром. Или Фафни.[1]
– Он дракот, а не дракон, – напомнила Дашка.
– А мы вырастим из него дракона. Будет огнем плеваться, золото стеречь и сжирать непокорных вассалов.
Новоиспеченного Фафнира такая судьба более чем устраивала, потому как он фыркнул, свернулся на моих ладонях калачиком и, кажется, моментально уснул.
– Кстати, о сжирать… – Игорь прокашлялся. – Есть чего?
– Идем, троглодит, – улыбнулась Дашка. – Заодно расскажешь, кто тебе куртку порвал.
– Что? – Наконец заметив болтающийся ворот, братишка поморщился. – Вот ублюдок…
– Не выражайся при ребенке, – буркнула я, топая за сестрой на кухню.
Там нас уже ждал накрытый стол с салатами, нарезками и пирожными и разлитое по бокалам вино.
Чудесно. Празднуем мое избавление. Вот только на душе праздником и не пахнет. А что улыбка на губах – так это все теплый мягкий Фафни виноват. Вызванные им эмоции контролировать не получалось.
Усевшись на стул, я устроила котенка на коленях, схватила бутылку и скривилась, глядя на надпись:
– Полусухое. Не люблю.
– Настоящее, – гордо произнесла Дашка. – А ты любишь всякую сладкую бурду. Никакого вкуса.
– А ты любишь то, что принято любить, а не то, что хочется, – парировала я. – Это не вкус, это лицемерие.
– Иди руки мой, – ни капли не обиделась сестра.
Я посмотрела на котенка, на нее, потом снова на котенка…
– Я лучше есть не буду, не хочу его лишний раз дергать.
– А я буду, – встрял Игорь и поскакал в ванную.
Едва послышался шум воды, как Дашка присела рядом и доверительно склонилась ко мне.
– Саша очень переживает из-за этого всего, – прошептала. – Ты не думай, он не со зла. Такая уж работа. Ну и разобрались же, уладили все…
– Какой, к черту, Саша? – опешила я.
Дашка растерянно моргнула:
– Ну Саша… Александр Ковальчук.
Вот же… Я так привыкла называть шефа исключительно по фамилии, что имя, наверное, и под пытками бы не вспомнила. А вот что с сестрицей они успели до такой степени сблизиться – это уже интересно.
– Полагаю, переживаний у него поубавилось, – пожала я плечами. – Теперь он с радостью утопит меня в первом попавшемся болоте.
– Не наговаривай! Он не такой. И расстроился сильно, дескать, я на него из-за этого обижусь. А я же все понимаю…
– Дашка, – перебила я, – а ты когда с ним в последний раз общалась?
– Так утром, – покраснела сестрица.
Мда… все еще хуже, чем я думала.
– Хм… как бы так сказать. Как бы теперь он на тебя не обиделся за компанию.
