Текст книги "Незримое (СИ)"

Автор книги: Кристина Леола

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Только нет никакого главного, – уверенно произнесла я. – Это все ты.

И голос старалась повысить, незаметно так, на всякий случай, хотя уже знала, что нас никто не слышит. Потому что на Липкин смех никто и ухом не повел, да и иначе не говорила бы она со мной вот так открыто.

Внутренняя магия тут не работает, но раз сохранилась наша с Ковальчуком договорная связь, то могли найтись и еще какие-нибудь лазейки. К примеру… ну да, кто у нас Аббасова? Правильно.

Она разжала и вновь стиснула кулак, но я успела увидеть небольшой камешек на ладони.

– Очень торопилась сделать к сегодняшнему вечеру, – пояснила Липка. – Даже не оформила как следует. Но он работает. Смотри. – Она демонстративно распрямилась, прокашлялась и вдруг завопила во все горло: – Вы все безмозглые кретины!

Естественно, охотники и Ко даже не повернулись в нашу сторону.

– А их не смутит полная тишина в эфире? – хмыкнула я, осторожно пытаясь освободить связанные за спиной руки.

– Ну кое-что они слышат, – пожала плечами Липа. – В основном, как я уговариваю тебя по-хорошему отдать Второго Брата. Чем я, собственно, сейчас и займусь.

Ее «по-хорошему» свелось к банальной, но достаточно болезненной пощечине.

– Знаешь, как ты меня достала за эти дни? – И веселость всю как корова языком слизала. О да, теперь Аббасова шипела почище иной змеюки. – Как мне хотелось придушить тебя собственными руками? Как я сыпала в твою сторону проклятьями, жаль только исключительно словесными?

– Всегда приятно знать, что сидишь у кого-то в печенках, – улыбнулась я, хотя хотелось плакать.

Меня в жизни не били. Сама – да, падала, врезалась, расшибалась, ну так то сама. А рука у Липки оказалась тяжелая, почти мужицкая. Ну, мне так показалось.

Кстати, мой любимый защитный амулет с меня, видимо, сняли вместе с сережкой, иначе боль не была бы такой сильной…

– Дура ты, Зеленка, – покачала головой Аббасова. – И за какие только заслуги тебе такой дар достался?

– Ты знаешь…

– С недавних пор.

– В любом случае значительно дольше, чем я.

Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди:

– Ты хоть понимаешь, во что влезла?

– Так просвети, – с энтузиазмом предложила я.

И вдруг вспомнила про шефа. Что-то он затих. Никогда не умела разговаривать одновременно вслух и мысленно, но попытаться стоило. Главное – не спалиться.

«Шеф, вы там живы?»

Тишина.

Либо у камешка гораздо больше свойств, либо Ковальчука попросту снова вырубили.

Об ином варианте и думать не хотелось…

– Конечно, – хохотнула Аббасова. – Сейчас возьму и в духе всех негодяев расскажу тебе, что делала и зачем.

– А почему нет? – пожала я плечами. – Тогда сможешь забрать артефакт.

– Вот так просто? – прищурилась она.

– Мертвецу безделушки без надобности. А любопытство гложет. Да и как-то обидно страдать непонятно за что.

Замолчала Аббасова надолго. Серьезно, минут пять просидела с каменной миной. А потом к ней подошел один из охотников с вопросом в духе «долго еще?» и был послан в весьма грубой форме. Но не обиделся, не психанул и ушел, из чего я сделала вывод, что, хоть никто и не знает, что возглавляет их женщина, вес она все равно имеет немалый.

– И кем ты назвалась? Любовницей главного? – съехидничала я. – Сестрой? Матерью?

– Какой матерью? – искренне возмутилась Липка. – Думаешь, они бы стали доверять какому-то молокососу? Не-е-ет. Впрочем, любовница тоже не подошла – слишком зыбкая позиция. А вот сестра в самый раз. Младшая. Любимая. Родная кровь. Доверенное лицо.

– Да рассказывай уже все, – вздохнула я. – Чем я тебе теперь наврежу? Зато потом сама заберешь своего Второго Брата, или как там эта штука называется. Чем хочешь поклянусь.

– Клятвой надзорников клянись, – буркнула Аббасова. – Такая точно не подведет.

Я послушно пробормотала слова когда-то заученной клятвы и мы обе напряженно замерли. Липка – что-то выискивая на моем лице, а я – прислушиваясь к себе. Никаких изменений не почувствовала, но даже если… я ведь действительно не собиралась нарушать обещание.

Наконец Аббасова удовлетворенно кивнула и расслабилась.

– Итак… – с намеком протянула я. – Ты решила захватить мир.

– Пф, на кой мне мир? – Она заправила седую прядь волос за ухо и оскалилась. – Нет, я решила возглавить Магическое управление.

Наверное, у меня очень некрасиво распахнулся рот, потому что Аббасова почти обиженно скривилась.

– Ну а что такого? Вот ты помнишь, чтобы во главе управления когда-нибудь стояла женщина? Хоть один такой случай в истории назови.

Такого действительно не случалось, но ведь это не повод…

– Вот и я не помню, – прервала она поток моих мыслей. – Сильнейшие маги сгнивали на бесперспективных должностях только потому, что у них между ног ничего не болталось. Разве это справедливо?

Ясно. Липка Аббасова несла возмездие во имя луны и женского начала, но я все равно не понимала, как подобные устремления могли привести к событиям последних дней.

Ну, минут десять я ничего не понимала, а потом узнала все – даже больше, чем собиралась и хотела.

Итак, Липа Аббасова решила возглавить Магическое управление. Да не просто так, нет. Липа Аббасова захотела возглавить его героически – разоблачив заговор, уничтожив врагов и спася чью-нибудь жизнь.

Но вот беда, как назло ни одного заговора в управлении не зрело, а на спасение жизней отправляли не скромную артефакторшу, а бравых охотников. Даже мне подобные бездари, брежатые, вели и то более насыщенную и интересную жизнь, чем Липка Аббасова, но случаем не пользовались, героями не становились, и это ее злило до полопавшихся капилляров в глазах.

И тогда Аббасова решила взять собственную судьбу в свои руки. То есть этими самыми руками создать заговор и торжественно его разоблачить, попутно уничтожив пару шишек из управления – кого физически, а кого морально, – дабы продемонстрировать, сколь ненадежны мужики и как прекрасна на их фоне она, Липа.

Подготовка была долгой и кропотливой, а вербовка адептов – масштабной и агрессивной. Разумеется, Аббасовой надо было привлечь максимально много народу из нашего управления – подневольного народу. И лишь руководство оставить за бортом, чтобы потом на некоторых свалить сам заговор, а на других – недосмотр. Как оказалось, меня не тронули из-за семейных связей, благослови бабулю языческое божество. Дескать, внимание клана Зеленцовых в таком деле явно излишне.

Ну а еще я была человеком новым, подозрительным, да и в целом незначительным, чтобы так рисковать.

Всем адептам внушалось одной: высшие и их приближенные превратили магов фактически в обслуживающий персонал. В уборщиц и дворников, которые подчищают грязь с пути бездарного человечества, а ведь все должно быть наоборот.

Нет, Липка не пропагандировала превосходство магов, ведьм и иже с ними, не настолько она глупа, чтобы ударяться в фашизм. Она просто умело намекала, что вместо жизни в тени каждый из нас может быть героем. И не сражаться с монстрами под покровом ночи, а рубить их прямо на глазах изумленной публики, дабы потом с чистой совестью услышать аплодисменты в свой адрес.

Красиво, что сказать.

Ну и чтобы не вышло, что в заговоре участвует только наше управление, также была проведена агитация в еще трех городах. Естественно, в столице – потому что надо. В Твери – потому что там жила Анна Маклейн, и там же нашлись так необходимые для представления артефакты. И в Иваново – потому что просто рядом с Ярославлем. А еще между этими города прочерчивались красивые линии, образующие крест, и под это дело Аббасова тоже провела какую-то романтичную легенду, чем только расположила к себе последователей.

Для роли харизматичного лидера специально был придуман безымянный «главный», которого никто никогда не видел, но с которым многие общались. А потом начали врать, что и встречались для повышения собственного статуса в глазах соратников. Вскоре винтики так завертелись, что Липке уже и придумывать ничего не надо было – все делали завербованные идиоты.

Основной план можно свести к нескольким пунктам:

1. Наделать разрывов в материи вдоль тех самых прочерченных на карте линий от города к городу.

2. Проявить вырвавшихся на свободу тварей с помощью найденного Второго Брата.

3. Собрать адептов в одном месте, якобы для встречи с главным, который и поведет их в бой с монстрами.

4. Сюда же приволочь козла отпущения – Ковальчука.

5. Уничтожить и заговорщиков, и монстров, применив собственноручно созданные артефакты и тем самым продемонстрировав еще и свою гениальность.

6. Стать героиней и возглавить управление, так как нынешнего главу после такого конфуза не то что сместят, а еще и наверняка посадят.

На мой вкус, все это тянуло на билет в Кащенко, но Аббасова буквально лучилась благоразумием, когда рассказывала мне о своих деяниях. И да, было крайне странно сидеть и слушать о скором массовом убийстве, когда все жертвы стоят всего в нескольких шагах от нас…

Так вот, все это Липка провернула бы еще на прошлой неделе, но тут на ее пути встал совестливый Антон Беляк. Он действительно вызвал Карателей, вот только не знал, что сумасшедшая Липа уже прознала о его замысле и организовала ему проклятье на результат. То самое, что я невольно проявила в морге. Проклятье нарушило ритуал, вот Каратели и не явились, а яд начал свой неумолимый бег по венам Беляка.

Тогда он, уж не знаю каким чудом, выкрал Второго Брата из-под носа Аббасовой и спрятал его у меня – единственного настоящего брежатого, которого нашел в Ярославле.

И тут начинается самое для меня интересное…

Считывали память Беляку наши же охотники – Рогожин и Махов. И не успели совсем чуть-чуть. Добрались до момента моего прихода в кафе, узнали меня, а потом Беляк скончался от отравления алмианой, и им пришлось уносить ноги.

И возник вопрос: неужели предатель действительно отдал мощный артефакт неумехе Зеленцовой?

Доказательств не было. Связываться с моим кланом по-прежнему не желали. Но после долгих ночных обсуждений решили провести проверку.

Помните мой спор с охотниками о пробежке вокруг парка? Так это проверка и была.

Оказывается, Первый Брат – скрывающий магию – слабее Второго. И Рогожин действительно победил нечестно, смагичил, но ни я, ни свидетели ничего не заметили, а значит, проявляющего артефакта при мне не было.

По мне, так это не доказывает, что Беляк мне его не передал, но охотники рассудили, что такую ценную штуку я бы с себя не сняла, так что…

В общем, на меня вроде как махнули рукой и принялись активно изучать последние часы жизни Беляка в поисках других вариантов. Даже вновь отправили кого-то на место преступления, куда полиция пока не явилась, чтобы еще раз все обыскать, забрать гаджеты трупа и зачистить наверняка оставленные предыдущей командой следы.

Вот почему полицейские слышали шум и решили, что спугнули убийцу, хотя время обнаружения тела и время смерти разделяло несколько часов. И вот откуда полная стерильность комнат на втором этаже – чистильщики, блин.

Это потом уже Аббасова догадалась, кто я на самом деле. И что сила истинного брежатого прячет не только сам артефакт, но и подавляет его мощь.

– Не ты одна сказки читала, – скривилась Липка на мой удивленный вопрос, мол, откуда... – Только веры во мне побольше. Как и здравомыслия.

А вот это спорное утверждение…

Она так и не поняла, что я такого сделала, раз Второй Брат активировался. На мизерную долю, на одну тысячную, но вдруг заработал и начал проявлять все незримое в непосредственной от меня близости.

Полагаю, виной всему усилок, который я нацепила перед полетом на место преступления. Он подпитал артефакт, и его воздействие чуток прорвалось наружу. Ведь именно тогда все и началось, пусть и не сразу – я еще успела тайком понаблюдать за Яном.

Как бы там ни было, это уже неважно, ибо теперь Аббасовой со товарищи предстояло забрать у меня Второго Брата, а моя нахлынувшая родня их не просто настораживала, но еще и активно лезла под ноги.

Я и о половине предпринятых бабушкой и папой защитных мер не подозревала. Если б не они, я бы уже давно оказалась на этом самом стуле. Собственно, призраки – это уже отчаянный шаг, чтобы загнать меня в выстроенные адептом портал, однако и тут семья помешала, перехватив меня буквально на бегу.

Честно, вспоминая последние дни, лично я видела множество возможностей для похищения, но куда мне до психов с альтернативной логикой… Или же, если судить по подслушанному разговору охотников, моя беготня с проявлением изнанки им действительно была в чем-то выгодна. Зачем мешать, когда я добровольно воплощаю их план, пусть и  в уменьшенных масштабах?

Ну а в итоге… вот она я, связанная и бессильная, и вот она Аббасова – довольная как слон и ждущая свою награду за откровенность.

– То есть, – резюмировала я, – сейчас ты заберешь у меня артефакт, проявишь всяких тварей в радиусе… эм, насколько, кстати, широко он действует?

– О-о-о, – протянула Липка, – если с парой усилков, так до Москвы дотянет.

– Угу. Значит, проявишь кучу тварей, чтоб простой люд наложил в штаны, а потом уничтожишь всех здесь и пойдешь героически зачищать улицы? Одна?

Она слегка покраснела:

– Не одна, но это тебя не…

– Антадзе, – быстро сообразила я, и теперь Липка раскалилась как конфорка. – Ходил о вас слушок одно время. Да и слышала я, как он обещал ответить перед главным… Скажи, меня ведь какое-то время не трогали, потому что я играла вам на руку? Скакала по городу, проявляла всякое…

– И это тоже, – проворчала она и резко хлопнула в ладоши. – Так, хватит. Теперь ты знаешь все. Умрешь просвещенная. Пора исполнить клятву.

Я радостно кивнула:

– Без проблем. Я поклялась, что ты заберешь свой артефакт. Забирай.

Глаза за стеклами стали такими же круглыми как очки.

– Что-о-о?

– Забирай, говорю, – повторила я. – Или ты думаешь, что я в курсе, как его достать? Откуда, если я узнала о собственный сути за пять минут до похищения?

– Но…

– Я слово держу, мешать не буду. Забирай.

Чистейшая бравада. А сердце так и норовило выскочить из груди, потому что… ну как мне сейчас просто свернуть шею да обыщут? Проявится ли артефакт после моей смерти?

Я решила, что вряд ли. Потому что тогда они бы давно это сделали. Да и тот парень, вещавший про укольчик, сказал, что я должна дышать. Значит, с моей смертью Второй Брат будет утерян.

Наверное. А может, и нет.

И вот из-за этого «может» горло и перехватывало от страха, а руки потели, мешая ковырять плотную веревку.

– Тварь, – прохрипела Аббасова и даже вскочила и вновь занесла надо мной руку, но ударить не успела, потому что в следующую секунду склад озарился сиянием тысячи порталов.

Ну, по крайней мере, мне так показалось.

Плюс: все-таки некоторые законы голливудского кино действуют безотказно.

Минус: Ковальчук по-прежнему не отзывался.

Глава 24

Где-то в глубине его сознания зародилось неприятное чувство. Он подумал о том, каково придется, скажем, лисе, столкнувшейся мордой к морде с разъяренной овцой.

Тем более если эта овца может позволить себе держать на службе волков.

(с) Терри Пратчетт

Если вы когда-нибудь видели, как разбегаются по углам тараканы, стоит включить свет, то легко представите, какая вокруг воцарилась паника.

Кто поумнее, сразу ринулся к пограничникам в надежде, что те сейчас быстренько откроют порталы и… Не тут-то было. Как выяснилось, резерв всех присутствующих по-прежнему был заблокирован, так что массовое явление спасителей выглядело совсем уж странно.

И только я догадывалась, кто мог привести сюда мою личную армию – ведь Аббасова удосужилась защититься только от человеческой магии и наверняка даже не подумала о маленьком синем дракотенке, который скоро получит в подарок свой личный завод по производству сливок, клянусь, дайте мне только выбраться.

Когда зверю отрезают пути к отступлению, он либо притворяется мертвым, либо нападает. Вот и адепты культа героической Липки разделились на две категории: одни распластались по стеночкам, ожидая, когда все завершится, а другие бросились на пришельцев.

Я так и не разглядела, кого привел Фафнир. Увидела только его самого, мелькнувшего между множества человеческих ног, и все. А потом меня ухватили за волосы и куда-то поволокли.

Волокла, разумеется, не Липка. Она хоть и баба сильная, но не настолько. Нет, удирала она на пару с любовничком – Антадзе, а меня они прихватили, наверное, все еще рассчитывая получить артефакт.

И тогда я вспомнила про ее план. Собрать всех в одном месте и убить. Что мешает им сейчас привести его в исполнение?

Крысы в коробке – поливай бензином и поджигай.

Я задергалась в руках Антадзе и еще яростней зацарапала по веревкам, чувствуя, что пальцы и запястья уже мокрые от крови. Но боли не было – только безумное желание вырваться, остановить, помешать…

Ведь там наверняка все мои родные. И Ян. Ян бы тоже не остался в стороне – скорее, это именно он всех всполошил. Черт, я в этом почти не сомневалась. И разве я могу позволить какой-то умалишенной угробить целую кучу народу, включая моих любимых, а потом еще и собрать героические лавры?

Ну уж нет.

Мы уже добрались до скромной металлической двери, надежно скрытой за очередной гигантской трубой, и если никто не видел, как мы сюда вошли, то вряд ли додумается тут искать… А стоит нам выйти со склада, и все. Вряд ли Аббасова станет тянуть с воплощением задуманного и ждать, когда кто-нибудь сбежит.

Я понимала, что действовать надо решительно. И что мне совершенно нечего противопоставить артефакторше, обвешанной амулетами, и мускулистому охотнику.

Вот если бы заранее знать о силе брежатых. Изучить вопрос. Потренироваться делать хоть что-то. А я даже примерно не представляла, на что способна и как это можно использовать для самообороны.

Ладно, будем рассуждать логически.

Брежатые – хранители. Они прячут людей и вещи под неким метафорическим крылом, где недоброжелатели и воры не могут их найти. Ну и что это за крыло?

Почему-то мне представился некий пространственный карман. Этакий схрон, тайная комната, которая всегда со мной и куда я могу в любое время запустить руку. В моем воспаленном от ужаса сознании выглядела эта комната как треклятая Секунда, где мы с поручиком не так давно прохлаждались.

Белая пустота без конца и края. Мое лично убежище. Мо…

Наверное, все же стоило вообразить что-нибудь более подходящее ситуации. Ну или хотя бы более позитивное.

Потому что в один миг Антадзе вталкивал меня в распахнутую дверь, а в следующий  – мы уже стояли посреди белой пустоты с одинаково обалдевшими физиономиями.

Я первая сообразила, что нас раскидало на приличное расстояние друг от друга. И первая же увидела Второго Брата, преспокойно лежащего на небольшом пьедестале точнехонько по центру между нами.

Действительно, разрисованный пряник на веревочке. А столько проблем.

Я хотела было рвануть вперед и схватить его, но что-то меня остановило, и я, наоборот, попятилась еще дальше от безумных бывших коллег. Да, никого из нас еще не уволили, но как-то сомнительно, что нам еще доведется попить вместе чаю в комнате отдыха.

А вот Аббасова не удержалась и таки рванула за вожделенной добычей. В чем-то я ее понимаю: столько ждать, строить планы, надеяться, а потом – бац! – и все провалить из-за дурацкой побрякушки. Разочарование века.

Но вот попытки напасть на брежатого на его территории понять не могу. Даже мне, полному профану в этом вопросе, было ясно, что здесь я царь и бог. А Липка, завладев артефактом, первым делом злорадно захохотала и, выудив из кармана очередной невнятный камешек, швырнула его в меня.

Ничего не произошло.

Она попробовала снова – на сей раз при помощи пасов руками и бормотания себе под нос.

Опять безуспешно.

И тогда Липка рявкнула:

– Давид!

Красивое, оказывается, у Антадзе имя. Надо уже завязывать запоминать всех исключительно по фамилиям, а то столько интересного пропускаю…

Охотник вынырнул из ступора и точно пес по команде ринулся вперед.

Однако, что подразумевала под своим криком Липка и что планировал сделать со мной Давид, я так и не узнала, ибо от вида его перекошенного лица так перепугалась, что взвизгнула, зажмурилась и, кажется, вырвалась из своей тайной комнаты.

Почему кажется?

Потому что, как только белизна пустоты сменилась безликой металлической стеной, сознание меня покинуло, так что я даже не была уверена, что мне не померещилось.

* * *

Приятно наконец-то научиться летать. Даже не летать, а парить.

В невесомости.

Когда сердце легкое, как пушинка, а пахнет вокруг манной кашей, карамельками и маминой помадой. Знаете, такой… старой, из девяностых, сейчас таких уже не делают. У нее был самый странный и самый прекрасный запах в мире, навсегда въевшийся в мою память.

– Мама, – невнятно пробормотала я и взмахнула почему-то резко отяжелевшей рукой.

– Да, родная?

– Мама, я влюбилась.

Кто-то сдержанно хихикнул, и мама с улыбкой в голосе отозвалась:

– Это чудесно, родная.

– Он самый лучший. Как папа, только книжки не пишет.

– Эй! – возмутился невесть откуда взявшийся папа, и я поняла, что невольно выдала семейный секрет.

Кто-то уже откровенно ухохатывался – причем на несколько голосов.

Похоже, вокруг меня собралась целая толпа.

– А еще я не бездарь, – решила сообщить, раз уж все в сборе.

– Никто так никогда и не думал, родная.

– Думали, – пробубнила я.

Язык с каждым словом становился все больше и неподъемнее.

– Думали… д-мали… т-ка я не б-дарь… я ос-бенная.

– Конечно, ты особенная, – согласилась мама. – Всегда была особенной. А теперь спи. Спи, родная…

Маму я почти всегда слушалась, так что и теперь покорно погрузилась в сон.

* * *

Следующее пробуждение было уже осознанным.

Даже не открывая глаз, я поняла, что лежу в кровати в собственной квартире – узнала по очень болезненно торчащей пружине, – кто-то держит меня за руку, а на грудь всем своим кошачьим весом давит урчащий Фафнир.

Чувствовала я себя настолько прекрасно, как если бы после долгой и напряженной рабочей недели завалилась спать на сутки и вот наконец пришла в себя – отдохнувшая и полная сил. Разум был чист и ясен, тело рвалось на подвиги, а на эмоциональном фоне царило такое умиротворение, что я даже заподозрила, будто таки познала дзен.

Но глаза открывать не спешила, пытаясь угадать, кто же несет вахту у моей кровати.

– Очень романтично, – сказала, узнав легкий запах кофе и пены для бритья. – Чувствую себя героиней фильма, чудом избежавшей смерти.

Ян крепче сжал мою ладонь:

– Ну, фактически так и есть. – Затем помолчал немного и спросил: – Ты глаза-то открывать собираешься?

– А очень надо?

– Да. Хочу убедиться, что ты в здравом уме, прежде чем тебя поцелую.

– Не самая лучшая идея, – усмехнулась я, – учитывая, сколько я провела в отключке.

На самом деле, я и сама не знала точную цифру, но все же догадывалась, что зубы не чистила давненько.

– Угробила всю романтику, – вздохнул Ян и все же легонько коснулся моих губ своими. – Привет…

– Привет.

Мы снова замолчали, и лишь урчание Фафнира нарушало тишину.

– Глаза открою, если уберешь с меня этот трактор и приляжешь рядом.

– Развратница, – хмыкнул Ян. – Между прочим, твои родители на кухне.

– Как? – потрясенно воскликнула я. – И они позволили тебе находиться с бессознательной мной без присмотра?

– Ну… после того, как ты публично призналась мне в любви, я уже практически член семьи.

Я живо вспомнила свои полукоматозные бредни, и к щекам прилила кровь.

– Кто сказал, что речь шла о тебе? Я имен не называла.

Кажется, не называла…

– Твоя родня уже решила, что обо мне, так что, боюсь, выбора у тебя теперь нет.

– Что ж… – преувеличенно тяжело вздохнула я. – Так и быть. Придется смириться…

В следующую секунду тяжесть с груди исчезла под возмущенный таким произволом мявк, меня очень осторожно сдвинули к центру кровати, и матрац покачнулся под весом Яна.

– Довольна? Открывай глаза.

И я открыла, чтобы увидеть его лицо близко-близко.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.

Так странно… еще несколько дней назад я и не знала никакого Яна Ржевского, а теперь мы лежим почти вплотную, и в голову лезут всякие глупые мысли.

Вроде того, что мне совсем не хочется знать, что произошло на том складе. Что будет достаточно, если он просто скажет, мол, никто из наших не пострадал, и все. Что гораздо больше меня волнует, взаимны ли мои чувства. И что если Ян сейчас же ничего не сделает, я укушу его за нос.

– И откуда ты свалилась на мою голову… – пробормотал он.

– С метлы.

– Точно. Теперь придется тебя украсть, а то добровольно твои не отпустят.

– Куда?

– Ко мне.

– Зачем?

– Ну должен же и я чистосердечно признаться своей семье, читай «брату», что влюбился. И что она самая лучшая.

– Повезло ей, – улыбнулась я.

– Она у меня вообще… везучая.

* * *

Ян все же рассказал мне обо всем.

О Фафнире, что появился в его квартире посреди ночи. О том, как этот гениальный зверь не просто привел его на склад, но предварительно собрал целую армию из Зеленцовых и не только.

Думаю, каждый из них пережил немало прекрасных мгновений, когда был разбужен или вытащен из душа наглым синим дракотом, которого мало заботил чужой внешний вид. Я уже жалела, что не увидела явления группы поддержки во всей красе – и как это охотники и прочие не поумирали со смеху, а даже умудрились испугаться.

С Липкиными адептами, кстати, разделались довольно быстро. Скрутили и сдали на руки представителям Надзорного комитета. А вот меня искали около часа – так удачно я завалилась за трубу и действительно впала в некое подобие комы, что даже Фафнир меня больше не чувствовал.

Не хочу представлять, что испытывали в тот момент родные. Сама бы я, наверное, с ума сошла, но все хорошо, что хорошо кончается.

На меня все же наткнулись при тщательном обыске склада, быстро транспортировали домой и вызвали единственного человека, кто хоть как-то пытался изучать брежатых – Анну Митюшкину, которая и поставила мне диагноз: нервное и магическое истощение.

Не как бывает, когда под ноль опустошаешь резерв, а как когда разрываешь связь с «крылом» – так она называла мою тайную комнату – без должного настроя. В общем, если вкратце, то я слишком резко выбралась из пустоты, вот и поплыла.

Лечилось сие банальным отдыхом, вот я и отдыхала. Уже двое суток.

И лишь один раз приходила в себя – чтобы сделать свое эпохальное признание, похвалиться собственной нетаковостью и снова вырубиться. Вполне в моем духе.

Ян провел со мной не все время, приходилось все же решать некоторые рабочие вопросы, да и брат дома переживал, но я порадовалась, что в момент окончательного пробуждения первым делом увидела его. А вот семья моя торчала здесь неотлучно. И если он правильно все понял, то Зеленцовых в Ярославле значительно прибавилось.

– Ковальчук? – спросила я, как только немного осмыслила услышанное.

– Жив-здоров. Уже бесчинствует в управлении, разоблачая затаившихся супостатов и обеляя собственное имя.

Иного я и не ожидала.

Оставался последний вопрос. Не то чтобы сильно меня тревоживший, но…

– А Аббасова с Антадзе?

Ян замялся:

– Ну… как бы… Под твое крыло без тебя не попасть. И не выбраться без тебя.

– То есть они все еще там?

– Да. И целая толпа ждет возможности их оттуда достать, так что…

Да уж, кажется, мое погружение в будни истинного брежатого будет экстренным.

Если честно, было немного противно сознавать, что где-то – фактически во мне, ибо ощущалось это именно так – сидит парочка сумасшедших преступников. Так что я и сама собиралась побыстрее их оттуда вытащить.

И в то же время побаивалась даже представить, в каком виде застану – после двух-то суток в пустоте… Оставалось надеяться, что они там не поубивали друг друга. Не очень-то хотелось становиться вместилищем для трупов.

Так или иначе, можно было считать, что все плохое закончилось.

И началась моя новая жизнь.

Плюс: моя новая жизнь прекрасна.

Минус: в ней по-прежнему слишком много родственников, которые так и норовят без стука ввалиться в комнату в самый неподходящий момент.

Глава 25

Пение дело такое: только начни петь своему отражению в зеркале, потом запоешь дуэтом с какой-нибудь синичкой, затем подтянутся прочие лесные обитатели, ну а дальше остановить тебя можно будет только огнеметом.

(с) Терри Пратчетт

Что я там говорил? Прекрасна?

Трижды «Ха!»

Моя новая жизнь тяжела, чудовищна, полна потрясений и…

Ладно, все-таки местами прекрасна, но места эти столь незначительны и мимолетны, что не уверена, нужно ли их вообще считать…

Поверили? Правильно, не стоит, мне просто необходимо выговориться, поныть, пожаловаться, и все снова пойдет на лад. Так что, пожалуй, начну.

Потрясение первое, навсегда оставившее кровоточащий след в моей душе: мы все-таки вытащили из-под «крыла» сладкую парочку артефакторша плюс охотник. Вытаскивать отправились втроем: я, мой высший знакомец Николай Алексеевич из Надзорного комитета и Ян, отказавшийся отпускать меня одну «с этим странным мужиком».

Высшему он почему-то люто не доверял, и я даже не тешила себя иллюзиями, будто это ревность. Нет, скорее, обычная человеческая интуиция.

Так вот, за то время – без малого еще сутки, – что мы готовились к «походу» и учили меня, собственно, «заглядывать под крыло», я успела навоображать всякого. И что Аббасова сумела даже в таких условиях изобрести какой-нибудь убивающий артефакт из своих камешков, так что встретит нас во всеоружии. И что Антадзе ее все-таки прикончил ввиду полной неадекватности. Или что она его прикончила, ибо воистину! Ну и еще множество всяких ужасов, вплоть до того, что они умерли от голода и жажды и превратились в призраков…

В общем, как сами понимаете, встречаться с ними я желанием не горела. Однако в назначенный час, убедившись, что четко чувствую, что и как нужно сделать, я провела высшего и поручика в свою тайную комнату…

И потом долго пыталась развидеть увиденное – насчет остальных не знаю.

Аббасова и Антадзе отнюдь не ударились в насилие, а решили скоротать время и развеять скуку древним как мир способом, так что нашим взорам открылось излишне много анатомических подробностей.

Мало того, чтобы вытащить парочку наружу, мне к тому же предстояло их коснуться – что я, зажмурившись, и сделала, когда Яну и Николаю Алексеевичу удалось растащить практически слипшиеся тела.

Дальнейшая судьба несостоявшихся героев меня мало волновала, и если честно, я так до сих пор и не поинтересовалась, какое наказание им назначили. Судя по довольным улыбкам окружающих, когда в разговоре мельком всплывает эта история, Аббасова и Антадзе получили по заслугам. Большего мне и не надо.

Потрясение второе, изменившее мое мировоззрение в целом и отношение к родным в частности: передо мной в некотором роде извинились, причем как все скопом, так и в индивидуальном порядке.