Текст книги "Незримое (СИ)"
Автор книги: Кристина Леола
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Какая дорога? Какая сторожка? – продолжала хлопать глазами сестра. – Если это Байкал, то мы… мы… где? В Бурятии? Или под Иркутском?
До меня наконец дошло, что ее так поразило, и я от души расхохоталась:
– Дашка, ну какая Бурятия? Мы, можно сказать, в Ярославле… почти. Только немножко по другую сторону Волги.
– Тогда какой, к черту, Байкал?!
– Это Прусовские карьеры, – пояснил Ян, тоже не сумевший скрыть улыбку. – А озеро из-за чистой воды «Байкалом» прозвали. В шутку, а прижилось, и теперь только так…
– Ну и откуда мне это было знать? – проворчала Дашка, поднимаясь и отдирая дракотенка от своего плеча.
– Прости, – покаялась я. – Забыла, что ты здесь всего ничего.
– Угу…
Фафнир перекочевал ко мне в руки, а свои сестра скрестила на груди.
– А теперь объясни, каким образом я из теплой кровати вдруг спорталилась на вашу битву с призраками?
* * *
По всему выходило, что Дашка и не собиралась, словно Чип и Дейл, спешить к нам на помощь. Что, в принципе, логично – откуда бы ей вообще знать, что мы с поручиком в очередной раз вляпались? А даже если опять включилась кровь провидицы, то это все равно очень размытое ощущение, а не точные координаты, по которым следует искать парочку неудачников.
Я было подумала, что родные прилепили ко мне какой-нибудь маячок, оснащенный детектором попадалова, да следили за ним по очереди, а сработал он в Дашкину смену, но после ее рассказа окончательно растерялась.
Ибо не было никакого маячка. И спать сестрица хотела жутко – нервы, слезы, мужики, – так что сразу после моего ухода умылась, переоделась и завалилась в койку, устроив рядом с собой вверенную ей живность.
– Ну а потом вдруг словно землетрясения началось, – закончила Дашка. – Закачалось все, завертелось. Глаза открываю – сначала лишь синь да зелень, и вдруг я уже стою посреди улицы, а навстречу вы вдвоем да толпа призраков. Ну и этот вот со мной…
Она кивнула на Фафни, которого я нежно прижимала к груди, и вдруг прищурилась и склонилась к нему поближе.
– Ах ты ж… мелочь пузатая!
Я недоверчиво уставилась на котенка сверху вниз:
– Думаешь, это он?
– А кто ж еще! – всплеснула руками Дашка. – Говорила ж тебе, у них связь с хозяевами сильная, вот и приволок меня на подмогу.
– Да, ты помогла, – фыркнула я и поднесла Фафнира к лицу. Синяя усатая мордаха безмятежно моргала и облизывалась. – А обратно нас доставить можешь?
Мне по подбородку шаркнули задней лапкой. Видимо, это означает «нет».
– Погодите, – очнулся Ян. – Вы на полном серьезе утверждаете, что этот котенок создал портал?
Мы с сестрой переглянулись и синхронно кивнули.
– Тогда, пожалуй, брату моему с ним сидеть точно не стоит, – хмыкнул поручик. – Кстати. Почему он синий?
– Жертва эксперимента, – отмахнулась я и вдруг, спохватившись, полезла в карман куртки за телефоном. – Твою же…
То, что мобильник мертв, стало ясно с первого взгляда: экран крест-накрест пересекала трещина, а из слотов для зарядки и наушников вытекали струйки воды. Ну да, в конце концов, Дашка ведь сушила нас и одежду, а не все, что в ней лежит. Без всякой надежды потыкав в убитый экран, я взглянула на сестру:
– Починить сможешь?
– Я не бытовик, – развела руками та. – Даже примерно не представляю, что нужно делать.
Теперь мы обе уставились на Яна – а ну как его телефону повезло больше.
– Уже проверил, – вздохнул поручик. – Мой вообще где-то на дне озера вместе с удостоверением. Теперь замучаюсь объяснительные писать.
– Ну и в Дашкиной пижаме, полагаю, никаких гаджетов не припрятано, – резюмировала я. – И что теперь?
– А разве Дарья не может снова от…
– Нет! – крикнули мы с сестрой одновременно.
Дашка еще и яростно замотала головой, а я уже спокойнее повторила:
– Нет. У нее проблемы с… направлением. Считай, с водичкой нам еще очень повезло. Могли бы сейчас лежать лепешками на дне какого-нибудь ущелья. Или материализоваться прямо перед летящим на полной скорости поездом.
– И что, лучше сгнить в лесу, чем попытаться? – нахмурился Ян.
– Нет. – Я махнула на лес. – Сам говорил, там сторожка и дорога. Сейчас день, смотритель должен быть на месте, от него и позвоним. На крайний случай машину поймаем.
Меня саму не то чтобы сильно радовала перспектива прогулки по лесу с сестрой, обряженной в пижаму, перемещающимся в пространстве дракотенком и следователем прокуратуры, который имеет привычку проявлять всякое потустороннее, но выхода особого не было. Так что, кое-как стянув буйные кудри в пучок на затылке и устроив Фафнира теперь уже на своем плече, я отважно повела всех к ближайшей тропинке в чащу.
* * *
За отдельную плату, которую взимают на воротах, к «Байкалу» можно подъезжать и на машине, чем все и пользуются, так что в летний сезон тут среди деревьев настоящий автопарк. Но простые смертные вроде меня обычно выползают на остановке и топают до озера пешочком. Ну и некоторые скряги или защитники природы бросают машины прямо на обочине дороги и в ворота вплывают уже на своих двоих.
Идти не очень долго, это я точно помнила, так как пару месяцев назад приезжала сюда купаться. Этим и утешала себя и остальных, пока мы пилили по лесу.
Впрочем, Дашка, пару раз уколов ноги о ветки, не выдержала и опять прибегла к левитации, так что фактически шли только мы с поручиком, и тем не менее ныла она больше всех.
Я же зорко глядела по сторонам в поисках случайных отдыхающих – ну и что, что осень и понедельник, всякое бывает – и неслучайных тварей, а еще порой косилась на Фафнира, опасаясь, как бы ему опять не приспичило телепортнуться в неизвестном направлении со мной за компанию.
Дракотенок чувствовал себя на моем плече вполне уютно и вокруг озирался с не меньшим интересом, чем я. Да и вообще, может, мне показалось, но выглядел он уже далеко не таким маленьким и беззащитным как утром, когда я покидала дом. Будто прошла не пара часов, а пара недель как минимум.
– Расскажи мне о призраках, – внезапно попросил шагающий рядом поручик. – На вид – жуткие твари. Не думал, что они существуют взаправду.
– К сожалению, существуют, – скривилась я. – Ненавижу этих засранцев.
– Очень опасные?
Дашка фыркнула где-то над нашими головами – веточку ей захотелось с макушки дерева сорвать:
– Не опаснее других.
– Очень, – проигнорировала я сестру. – Они, когда касаются, все страхи наружу вытаскивают, все болезненные воспоминания, весь мрак из души. И чужого добавляют – того, что из других выудили. А уж если в тело проберутся… сердце может не выдержать такого. По мне, так пусть меня лучше сожрут, чем вот так, медленно и мучительно, вновь и вновь переживая не только свою, но и чью-то еще боль.
– В тебя вселялись, – догадался Ян.
– Да, но это было давно. Мне повезло – не накопила еще к тому времени достаточно травмирующих воспоминаний, да и призрак попался новичок.
На Дашку я не смотрела, хотя испытывала огромное желание найти ее взглядом. Увидеть, услышала ли, поняла ли… Ну и она больше не фыркала и ничего не говорила, только шелестела ветками где-то за нашими спинами.
– Но почему людям о них ничего не рассказывают, если это так опасно? – продолжил допытываться Ян.
– До людей им особо нет дела. Маги вкусные, люди пресные, так нам объясняли. Ну и в целом призракам не так-то просто выбраться с изнанки, так что, если удается, они сразу идут за вкусненьким. Правда, обычно остаются ни с чем, но если наткнутся на слабака вроде меня…
– Ты слабый маг? – без всякого осуждения уточнил он.
– Слабейший, – призналась я. Раз уж начала исповедоваться, надо доводить дело до конца. – К примеру, вот так досуха высушить нас я бы не смогла, даже не будь мой резерв пуст после того проклятья. А для Дашки это все равно что чихнуть.
– И откуда взялось сразу столько призраков, раз им так сложно выбраться с изнанки? – как ни в чем не бывало вернулся к прежней теме Ян. – Ты, кажется, говорила, что их на нас… натравили?
Да, я помнила, как успела ляпнуть это, прежде чем побежала. И сейчас склонялась к этой же версии, вот только внятных причин для такой травли найти не могла.
– Они не стадные, – пояснила осторожно. – Ну и двигались странно… не знаю, вообще слишком много чертовщины вокруг творится. Даже для меня.
– А уж для меня, – протянул поручик. – Я, конечно, подозревал, что нам многого не рассказывают, но мир с каждым днем становится все чудесатее.
– И тебя это не злит?
Вот я бы на его месте точно сердилась. Не люблю, когда от меня что-то скрывают и держат за идиотку – родня моя этим частенько грешит, так что, можно сказать, аллергия с детства.
– Знаешь, не особо, – пожал плечами Ян. – Я в целом понимаю, для чего это нужно, ибо психологию толпы никто не отменял. Ну и покуда маги защищают простых людей от всякой всячины, почему бы не воспользоваться возможностью спокойно спать? Мне вот и без того хватает поводов для кошмаров. Человек порой пострашнее всяких ваших призраков и норгов…
Разумно. Слишком разумно.
Проклятье, ну почему бы ему хоть раз не повести себя как полный придурок? Психанул бы, обозвал бы меня никчемной обманщицей, а всех магов – чертовыми конспираторами, сделал бы хоть что-нибудь, чтобы я разочаровалась. А то, того и гляди, скоро начну пожирать его влюбленными взглядами.
Мне ж проблем мало, надо было втрескаться для полного счастья…
– Ребята, – вернул меня к реальности голос Дашки. – А такое вы прежде встречали?
Мы с Яном обернулись.
Сестра замерла буквально в паре шагов, но боком к нам, приоткрыв рот и устремив выпученные глаза куда-то в лес. Впрочем, проследив за ее взглядом, я наверняка это выражение скопировала, потому что было чему подивиться.
Среди полулысых деревьев стоял мужик: широченный, высоченный – полторы меня в нем бы точно насчиталось, – да не просто стоял, а явно пытался… хм, спрятаться за не самым-то толстым стволом. Ага, бочонок за зубочисткой. Он даже чуть присел, будто это могло помочь.
Еще б лицо руками прикрыл – самый надежный способ исчезнуть для окружающих.
В итоге с одной стороны деревца торчала голова, обтянутая рубахой грудь и коленки, а с другой – бугрилась мощная спина и выпирала задница. Рядом на земле валялись кожаная сума и огромный, под стать гиганту, меч.
– Нет, – тихо произнесла я. – Такого я не встречала.
Мужик тут же повернул голову, и наши взгляды встретились. Мой – растерянный и, наверное, немного испуганный, и его – донельзя удивленный.
– Вы меня видите? – с явной обидой вопросил гигант.
– Такого поди не увидь, – пробормотал Ян.
А я разглядела на щеке незнакомца татуировку в виде пронзенной стрелой птицы и кое-что поняла.
Плюс: опасности для нас он не представлял.
Минус: не только от простых людей высшие маги скрывают правду, но и от своих более слабых собратьев.
Глава 17
– А кто такой философ?
– Тот, у кого хватило ума подыскать себе непыльную работёнку, не связанную с подъёмом тяжестей.
(с) Терри Пратчетт
Помните, я говорила, что в мире магии из сказок и легенд можно почерпнуть куда больше полезной и вполне достоверной информации, чем из научных трудов? Мол, о тех же Карателях упоминается и там, и там, но в сказках помимо сухих фактов имеются еще всяческие полезные плюшки и подсказки.
Так вот: встреченный нами лесной гигант оказался представителем той категории волшебных существ, о которых писалось только и только в детских книжках и в существование которых не верили даже маги.
Я так точно не верила, потому что… ну… как бы… серьезно?
Настоящий живой птицелов?
Да сама их история настолько глупа и невообразима, что даже в виде сказки смотрелась нелепо, что говорить о реальности.
Впрочем, вряд ли простые смертные такое читали, так что расскажу вкратце.
Итак, давным-давно жили-были на земле русской богатыри славные. Не те богатыри, что Муромцы да Поповичи, а просто парни дюжие, в плечах широкие, да такие высокие, что с солнцем целоваться могли. Всего их пятеро было – и все кровь одна, кто брат родной, кто троюродный, а кто и дядюшка. Девки, знамо дело, по этим молодцам с ума сходили, и за сим я завязываю с былинным стилем. Или не завязываю…
Обнаглели мужики. Не было ведь в округе никого сильнее и привлекательнее, и пошли они искать конкурентов по свету. Мочили драконов и витязей, грифонов и рыцарей, девок портили, жен чужих соблазняли, ну и наглели с каждым днем все больше.
И вот в каких-то землях далеких встретилась им королевна такая же обнаглевшая да зазнавшаяся, и перессорились родичи между собой, споря, кому она достанется. А девка, не будь дура, условие поставила, мол, того выберу, кто мне достанет маленьких птичек всех возможных цветов и оттенков.
Вновь пустились мужики в путь – на сей раз не за славой, а за дурацкими птичками.
Первый поймал сто штук да поскакал обратно – законный приз получать. А королевна ему, дескать, дружочек, тут нет птички такого цвета, как мое платье. Глядит – и правда нет.
Второй притащил в пять раз больше, а девка вновь, мол, смотри, бабочка на цветке, и крыло у нее не просто розовое, а сероватым отливает, и среди твоих птиц такой нет.
Третий, четвертый и пятый тоже не справились, хотя каждый из них привозил птиц в разы больше, чем предыдущий, но королевна называла такие цвета, о которых бедные мужики даже не слыхивали прежде.
Начали они опять ссориться, искать иные способы добиться расположения красотки, а она ни в какую. Хочу, говорит, птиц, и не колышит. Дам, говорит, вам еще один шанс, но последний. Коли кто вернется не с полным набором, из игры тут же вылетает.
Застращала их, короче. А победить-то хочется, уже даже не ради красотки – из принципа. Вот и ходят с тех пор птицеловы по миру, ищут птиц всех возможных цветов и оттенков, друг у друга подглядывают, кто что нашел, диверсии устраивают, и ловят, ловят, ловят, выполняя глупую бабскую прихоть.
Честно, мне в этой истории только птичек жалко, а все остальные – сами идиоты, ну да ладно, не о том речь.
В моих детских книжках птицеловов вот такими и рисовали – огромными, брутальными, да с пронзенной стрелой птицей на щеке каждого. И это что же получается… эти одаренные ребята, купившиеся на банальный женский развод, существуют в реальности?
– Птицелов… – выдохнула Дашка, а Фафнир на моем плече внезапно распушился, точно верба весной, и зашипел.
– Жалкие людишки, – передразнил ее гигант, смешно потрясая перед лицом руками и закатив глаза.
– Кто тут еще жалкий, – пробормотала я.
И была услышана.
Птицелов мигом перестал кривляться, в один шаг оказался рядом и навис над нами нерушимой скалой.
– Так-так-так. – Еще и языком поцокал. – Пустой, но зрячий. Слабая, но брежатая. И сильная, но непутевая. О, еще и противный дракот до кучи. Не шипи на меня, животное… Ну и как вы меня нашли?
Я на всякий случай стянула напряженного Фафнира с плеча и прижала к груди, а сама бочком-бочком подступила поближе к Яну.
– Мы никого не искали, – ответила осторожно.
Ну как я ошиблась, и опасность нам все же грозит? Как говорится, сказка ложь, а намекать она могла совсем не о том…
– А проявили как? – не унимался птицелов, продолжая давить на нас своими… габаритами.
– Да никого мы не проявляли! – не выдержала Дашка. – Шли от озера к дороге, а тут ты… изображаешь из себя часть лесного массива.
Она уже стояла вплотную к гиганту, задрав голову и тыкая указующим перстом ему в живот.
– Врешь, – набычился птицелов. – Я как почуял, что с меня пелена слетает, так сразу медитацию специальную в ход пустил – она всегда выручает.
Сестрица фыркнула:
– Это ты там за деревом медитировал? А я думала, по нужде присел…
– Да ты!..
– Да я!
– Да вы оба, – вдруг рявкнул Ян, – прекратите!
Ну и я на всякий случай тихонько поддакнула – не люблю отставать от коллектива.
– Ходят тут всякие, – раздраженно бросил птицелов, – работать мешают. Еще и орут без повода…
– А чем вы, простите, тут занимаетесь? – осмелилась подать голос я.
– Да вас же, жалкие людишки, защищаю. И никакой благодарности.
Гигант махнул на нас рукой и, развернувшись, шагнул обратно к своему деревцу и лежащим на земле пожиткам.
– Мы не хотели мешать, – заверила я широкую спину. – И действительно просто шли к дороге. Или к сторожке. Телефоны утопили, а нам позвонить срочно надо, чтоб отсюда выбраться. Мы ж тут случайно… А вы нас от чего защищаете?
Прием «наболтать всякого, а потом задать вопрос» я не раз использовала на родителях, и порой даже срабатывало. Вдруг и сейчас…
– Не слыхали, что ль, про разрывы-то? – неожиданно куда добродушнее отозвался птицелов, присаживаясь рядом с мечом. – От Москвы до Ярославля. От Твери до Иваново. Тропинки крест накрест тянутся.
С географией я никогда особо не ладила, но карту центральной России примерно представляла. Действительно, если соединить, то крестик и получается. Кривенький, но линии точно пересекаются.
– Что за разрывы?
– Так материи, – глубокомысленно изрек птицелов, прикрыв глаза и откинувшись спиной на ствол. – Той, что реальность от изнанки отделяет. Рвется ткань, лезет через прорехи гадость всякая.
– Как это, рвется? – нахмурился Ян.
– Как рвут, так и рвется.
– То есть кто-то специально?..
– Разумеется, – вздохнул гигант. – Такую ткань случайно не порвешь.
Голос его звучал уже заторможенно и как-то сонно.
– Ты что там, спать завалился? – топнула ногой Дашка.
Птицелов и бровью не повел – а брови у него, надо сказать, были знатные. Черные густые, собственно, как и волосы, что мягкими волнами опускались на необъятные плечи. Вот ведь странность – мужик длинноволосый, а меня не бесит.
– Не спать, а медитировать, – пробормотал он. – Не мешай, женщина.
– Ответишь на наши вопросы, мы уйдем, и медитируй сколько влезет, – выдвинула ультиматум Дашка, да так, что даже я поверила и прониклась.
– Ну хорошо. – Птицелов распрямился и уставился на нас чудными карими глазами, обрамленными по-женски пушистыми ресницами. – Что еще вам непонятно?
– То есть, где-то тут разрыв, а ты стоишь рядышком и валишь всякую тварь, что в наш мир пытается пробраться? – предположила я.
– Верно.
– И вас таких?..
– Ты ж знаешь, что пятеро, – хмыкнул он. – Я – здесь, другие – там.
– А разрывов?..
– О, их куда больше. Ну дык не только нас призвали. Многих спящих подняли на подмогу. Что поделать, работа такая…
Спящие, спящие… призвали…
Что-то такое я слышала. Про древних героев, что изволят почивать между мирами, пока не понадобятся. Опять эти чертовы сказки.
– А я думала, твоя работа птичек для любимой женщины ловить, – съязвила Дашка.
Хотя я ожидала худшего и уже мысленно костерила сестру за длинный язык, гигант внезапно не обиделся и даже широко улыбнулся:
– Наловился уж, благодарствую. Ну вас, баб…
Показалось, или птица на его щеке действительно взмахнула крыльями?
– И что теперь? – спросила я. – Вы тут надолго?
Почему-то не получалось у меня обращаться к сказочному герою на «ты», как это делала та же Дашка.
– Да нет, скоро маги явятся, прореху заштопают, а меня в другое место пошлют. Ну а потом – как кости лягут. Должны ж этих супостатов рано или поздно поймать, тогда и мы на покой уйдем, если не захотим задержаться.
– А могло нас из-за прорехи сюда притянуть? – вдруг без всяких колкостей уточнила Дашка.
– А вы порталом прыгали?
– Ага.
– Тогда и притянуло наверняка, если какой неуч вроде тебя портал выстраивал. У таких легко вектор сбивается.
– Ну спасибо…
– Последний вопрос, – вмешался Ян, и я насторожилась. – Телефона у тебя случайно нет?
* * *
Телефона в скрипучих кожаных штанах птицелова не водилось, зато он проводил нас до сторожки. Оказывается, направление я все же выбрала не совсем верное, и надо было сместиться гораздо левее. Но нет худа без добра: шли бы правильно – никогда бы на это чудо не наткнулись.
Когда Дашка ехидно поинтересовалась, не опасно ли ему оставлять свой пост, птицелов на мгновение завис с закрытыми глазами – я уж подумала, опять медитировать собрался, но пронесло – и выдал, дескать, ее присутствие распугало всех тварей, так что ненадолго отлучиться можно.
Кстати говоря, я была с ним полностью согласна – сестра вела себя отвратительно и сама на себя не походила. Впрочем, причина была известна, и от моего сочувствия к Ковальчуку к концу пути остались рожки да ножки.
Когда птицелов, махнув огромной ручищей, скрылся среди деревьев, а ленивый смотритель соизволил откликнуться на стук в дверь, солнце добралось до своей наивысшей точки.
И ровно пять минут спустя, стоило Дашке нажать кнопку сброса на древнем телефоне-раскладушке, перед нами уже стояла хмурая бабуля, а мы с сестрой жались друг к другу как нашкодившие котята. Третий котенок – настоящий – мирно дрых на руках поручика, на которого бабушкин гнев отчего-то не распространялся.
Правильно, не он же «без спроса» полез к психованному зельевару и привлек к себе толпу призраков.
И не он притащил в дом зверя, способного спорталить человека куда угодно, пока тот спит.
И не он рискнул прыгать на такое расстояние без должных умений и практики.
Точнее, Ян кое в чем все же был замешан, но корень-то всех зол в нас с Дашкой, так что…
Плюс: мы живые, сухие, невредимые, разжившиеся кое-какой информацией, и чтобы вернуться домой, достаточно шагнуть в бабулин портал.
Минус: это будет долгий, очень долгий день в кругу семьи…
Глава 18
Напустили туману, высосали из пальца уйму скрытых смыслов в простых двух буквах – а на самом деле… Спать больше надо! Если верить медикусам, для здравого рассудка очень полезно.
(с) Генри Лайон Олди
К вечеру я узнала о себе много нового и занимательного.
И что к самостоятельной жизни я, оказывается, не готова – это в двадцать шесть-то, после почти девяти лет той самой самостоятельной жизни, – и что решения принимаю неправильные, и что карьеру выбрала не ту, и что слишком привыкла быть слабой и ничего не пытаюсь с этим поделать.
Я. Не пытаюсь.
Я!
Высказывались все по очереди, начиная с бабули, заканчивая молокососом Матвеем, который попрекнул меня Фафниром. Мол, завела животину, а позаботиться как следует не в состоянии, и дескать, лучше он дракотенка себе заберет. Упомянутый Фафни лишь вдарил лапой с выпущенными когтями по загребущим ручонкам моего братца и зашипел, как недавно на птицелова.
Больше к нему никто не тянулся и отнять у меня не пытался.
Кстати, к вечеру он еще немного подрос, и я начала подозревать, что к концу недели буду жить минимум с мейнкуном, а максимум – с тигром.
Но возвращаемся к поучительным лекциям родни.
Бабушка вещала о самосознании и здравой оценке собственных возможностей. Тут-то и выяснилось, что моя работа в управлении изначально казалась всем и каждому дурной идеей, а не остановили меня, просто чтобы поржать и посмотреть, как долго продержусь против Ковальчука и ежедневной необходимости применять магию. Нет, в открытую об этом никто не говорил, но догадаться было несложно. Готова поставить всю свою будущую зарплату, что братья и кузены еще и ставки делали.
По официальной же версии, меня не останавливали в надежде поучить уму-разуму. Мол, помаюсь, помыкаюсь, да пойму, что выше головы не прыгнешь.
Что сказать… вера близких так воодушевляет.
Папа разглагольствовал о высоком. Какого-то черта припомнил мои детские уроки рисования и первое место в художественном конкурсе «Нарисуй мамочку». Ну да, конечно, мне ж целых пять лет было, и те относительно пропорциональные овалы, из которых я и слепила мамочкино тело, разумеется, свидетельствовали о врожденном таланте, который я безбожно загубила.
А все из-за моего страстного желание что-то доказать родне – их слова, не мои.
Дядя Володя хмуро взывал к осторожности. Дескать, времена нынче неспокойные, и негоже слабой девице на мужской работе валандаться. Его речь была, пожалуй, самой краткой и проникновенной.
Кузен Андрюха попытался наехать на Яна и заявил, что мужика надо выбирать сильного во всех смыслах: и физически, и магически, раз уж сама по обоим фронтам в отстающих. Но именно что «попытался». Только он завел шарманку, как я пообещала нанять ведьму и проклясть все его стероиды, благодаря которым Андрюха, собственно, и раскачался до размеров среднего танка.
Потом подумала было объяснить, что Ян мне не «мужик», а просто напарник, причем даже временный, но к тому моменту уже так разозлилась, что промолчала. Ну их, пусть верят, во что хотят.
Кстати, пообщаться и нормально попрощаться нам опять не дали. По возвращении в город его тут же уволок куда-то папа, а я… ну, я оказалась здесь. Только и успела забрать у поручика Фафнира да наскоро кивнуть.
Под конец коллективной отповеди Игорь обвинил меня в ветрености и злопамятности. Откуда он это взял, понятия не имею, но был упомянут случай с Ковальчуком – дескать, врага мне жальче, чем родного брата – и моя оторванность от родных, которым я не звоню, не пишу и не посвящаю твитты. Ну и логичный вывод: я на что-то злюсь, хотя всегда была всеобщей любимицей, меня холили и лелеяли, пылинки с меня сдували, а я неблагодарная зараза…
В этот момент мой мозг отключился, а глаза заволокло красной пеленой.
Не помню, что было дальше, но, нет, я ни на кого не напала. Даже не сказала ничего и не пикнула. Просто выпала из реальности, прослушав большую часть новых претензий, если они, конечно, были.
И вот с этими людьми я собиралась устраивать сеанс семейной психотерапии? Да ни в жизнь.
Сидели мы, кстати, в просторной кухне снятого ими дома, и единственной, кого на это экстренное совещание не допустили, оказалась Дашка. Ее вроде как наказали и оставили у меня в квартире, настрого запретив покидать ее пределы. За что конкретно – тайна покрытая мраком, но сестрица не спорила, ибо слишком устала и вымоталась.
Собственно, я бы и сама сейчас не отказалась очутиться у себя дома, а не среди толпы с факелам…
Я всего лишь моргнула, честное слово. А когда открыла глаза, вокруг уже не было суровых лиц, читающих мне морали – только родная кухня, магнитики на холодильнике, цветочки на подоконнике и Дашка у плиты, жарящая блинчики.
Фафнир довольно фыркнул, выбрался из моих рук и, проворно спрыгнув на пол, поскакал к миске с молоком.
– Отпустили? – не оборачиваясь, спросила сестра.
– Нет, – заторможено ответила я. – Кажется, сбежала.
– Ну и правильно. Нечего их слушать. Что б умное сказа…
Ее прервал звонок мобильника – в спальне заиграло что-то веселенькое. Явно не мое.
– Ну естественно, – вздохнула Дашка. – Иди отвечай. Твой-то так и не ожил, вот и трезвонят на мой.
Не испытывая ни малейшего желания продолжать общение, я тем не менее покорно поднялась и пошла за телефоном.
– Ты воспитала премерзкую дракошку, Софья, – зашипела трубка голосом бабушки.
– Это дракот, – поправила я.
О том, что он как бы сам таким растет – очень быстро растет – и я не предпринимаю никаких попыток его воспитывать, упоминать не стала.
– Неважно! Мало того, что эта тварь без разрешения выдернула тебе с семейного совета, так она еще и наши порталы перенаправила на свалку!
Представив бабулю в привычном белом костюмчике посреди гор мусора, я не удержалась и хихикнула. А потом запоздало испугалась. Все-таки зарываться с моей бабушкой не стоит…
– Но не думай, – продолжала гневаться она, – что если мы не можем попасть к тебе сегодня, то ты уклонилась от общего решения.
– И что же вы там нарешали? – без особого энтузиазма уточнила я.
– В ближайшие дни я разберусь с этим твоим… внутренним расследованием, приковавшим тебя к городу. А потом ты и Дарья отправитесь с Игорем в Ленинград. Поживете с ним какое-то время, он вас на работу пристроит. А то взяли моду скакать как стрекозы…
Какой еще Ленинград? Мы в каком веке?
– Ба… – возмущенно начала я, но была прервана.
– У вас был шанс! Одна трижды замуж собиралась, но только след из жаб за собой оставила. Вторая возомнила себя сыщицей, а в итоге чуть не угробила и себя, и сестру, и постороннего человека. Хватит, наигрались.
– А как же правило про одного Зеленцова? – съехидничала я.
– Я его придумала, я его и отменяю, – отрезала бабуля. – Хоть буду уверена, что вы в хорошей компании и под присмотром…
– Это Игорь-то хорошая компания? Засранец, поломавший ни в чем не повинному человеку жизнь?
– Не смей так говорить о брате! Он маг. Всем магом свойственно стремиться стать первыми. Ты бы поняла, если бы…
– А, ну да, конечно, – перебила я, совершенно забыв, что нужно бояться.
Или просто устав от слишком долгого молчания.
Ладно, признаю, меня откровенно прорвало и понесло.
– Простите, что не разделяю ваших ценностей! Простите, что уродилась такой убогонькой. Простите, что пытаюсь найти собственный путь в жизни! И знаешь что, бабуль?.. Я ведь поверила. Поверила, будто вы все явились мне на помощь. В супергеройских белых плащах, ведомые дурным предчувствием, пришли меня защитить… А на самом деле вам просто приспичило в очередной раз показать собственную крутость и чужую ущербность.
– Софья…
– Делайте, что хотите. Я никуда не поеду. И Дашку не отпущу, если она сама не захочет. А что-то мне подсказывает, что не захочет.
– Не смей бросать трубку! – рявкнула бабушка.
Честно, никогда она еще не говорила со мной столь… эмоционально. И да – сдержанность пугает куда сильнее, чем подобные крики.
– И не собиралась, – вздохнула я. – Я умею быть вежливой и говорить «пока».
– Софья, мы правда пытаемся помочь, – устало произнесла бабуля.
– Миру помогите. Он как раз нуждается в сильных магах, а вы энергию на ерунду вроде меня тратите.
– Ты не ерун…
– Пока, бабушка, – честно попрощалась я, прежде чем нажать отбой.
Потом погипнотизировала потемневший экран взглядом и со всей дури запустила телефон в стену.
– Полегчало? – раздался за спиной голос Дашки.
– Нет.
Ни капельки. И я мигом очнулась и почувствовала себя идиоткой, потому что никогда прежде не вымещала злость на материальных объектах. Да я вообще не привыкла злость вымещать, и вот…
– Зато теперь до нас точно никто не доберется, – фыркнула Дашка. – Даже по телефону.
* * *
Перед сном я решила пошерстить магсеть на предмет информации о дракошках. В конце концов, нужно же было узнать, каких еще сюрпризов ожидать от Фафнира и могу ли я как-то управлять его спонтанными перемещениями. Ведь, похоже, от родни в квартиру он меня спорталил, повинуясь моим же мыслям.
А может, это просто совпадение, и котенок просто устал от воплей этих двуногих… Как там сказал птицелов? Жалкие людишки…
Порой мы действительно такие жалкие.
Сведений оказалось немного. Как я и думала, маги-владельцы не шибко-то горят желанием делиться тем, как питомцы усиливают их и без того неслабое могущество. Ну а заводчики предлагали информацию только в обмен на свидетельство, куда вписаны имена – мое и Фафнира. Я таковым еще не обзавелась, да и ехать в питомник за разъяснительной лекцией не хотела.
Впрочем, один полезный сайт все же нашелся.
Там люди и маги, сталкивавшиеся с дракошками, делились своими наблюдениями и предположениями, которые в целом сводились к одному: зверь точно знает, что и когда нужно хозяину. Вот так просто.
