Текст книги "Перелом (ЛП)"
Автор книги: Кристи Доэрти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Но все-таки. Элоиза не должна. Она могла заполучить любого.
– Я думаю, это вздор, – объявила она. – Не представляю, чтобы, Элоиза захотела его.
Николь, казалось, удивилась.
– Почему бы и нет? Я думаю, что он очень красивый. У него прекрасное тело.
– Джерри? – Элли уставилась на нее в ужасе. – Он старый, Николь.Ты не можешь думать, что у него хорошее тело. Оно только ... крепкое.
– Ох, вы, английские девушки так наивны. -Николь вздохнула. – Джерри очень приятно выглядит, я тебя уверяю. И я знаю, что у них интрижка. Это уж точно.
– Так ты даже знаешь это? – Элли пыталась замаскировать свое разочарование, но у нее не получилось.
– Мне кажется это вопрос, почему ты не знала? Разве ты не видела, как они смотрят друг на друга? Они любят друг друга на протяжении веков, и они стали встречаться в прошлом семестре. Я видела их, уходящими в лес вместе. Однажды поймала за поцелуем в тренировочном зале, пока остальные не пришли... я думала, что все знали. Она небрежно пожал плечами. Они любят друг друга.
Элли пыталась заставить себя обработать эту информацию.
– Хорошо, но даже если они вместе, – с чем я не согласна – как они попали в офис Изабеллы? И зачем они пошли туда, чтобы... чтобы трахаться? Почему не сделать это в своих комнатах?
– Я не знаю, – Николь уступила. – Но учителям не разрешены свидания и секс -это абсолютно запрещено. Так что... может быть, они и сделали ключ как-то и, зная, что Изабелла далеко, они пошли туда, потому что там никто не потревожит. Я имею в виду, не знаю, это просто идея. – Она взглянула на Элли с задумчивым выражением, словно решала сложную задачу в домашнем задании. – Это небольшой офис, но места там достаточно для двух человек, чтобы заниматься любовью, не так ли?
Элли сморщила нос. Это ужасно, ужасно, ужасно.
– Это возможно, я думаю. Но если она занималась этим, почему она просто не сказала им? Тогда Джерри бы поддержал, и они бы отпустили ее.
– Если она скажет им, что между ней и Джерри возникли отношения, их обоих уволят. Поэтому она, может, защищает его. Или она могла сказать им, и – но это бесчеловечно, – он все отрицает, чтобы защитить себя. – Николь сделала серьезное выражение лица. – Или может быть Радж и Желязны просто им не поверили.
Элли выдержала ее взгляд.
– Ты чему веришь? Ты думаешь, Элоиза работает на Натаниэля? Ты думаешь, это она?
– Конечно же, нет, – ответ Николь был незамедлительным и эмоциональным.
Пока она не задала этот вопрос, Элли не подозревала, как сильно надеялась, что это действительно Элоиза. Хотя это было бы и ужасно, но, по крайней мере, они нашли бы ответы. Охота закончилась. И все стало великолепно.
Но в глубине души она не думала, что это Элоиза. Это казалось неправильным. Не соответствовало.
Отчаяние, черное, как грозовая туча, охватило ее. Она так устала, а они так старались. Все зря.
Натаниэль по-прежнему недосягаем. Не того человека удерживают против его воли. Шпион все еще не обнаружен, по-прежнему угрожая неизвестностью. Ничего не улучшилось. Все было так же плохо, как прежде. Если не хуже.
Она посмотрела на Николь пустыми глазами.
– Тогда кто?
Долгое время Николь выдерживала ее взгляд и затем, точно у нее появилась неожиданная мысль, она выпрямилась.
– Давай все-таки разберемся. Я могу посмотреть записку, пожалуйста?
Выбравшись из постели, Элли схватила блокнот и ручки со стола и протянула их. Николь походила на Рейчел, лучшая из учеников. Имелся смысл в том, что она хотела проанализировать все, как сложное уравнение.
– Давай остановимся на реальных нападениях. -Николь нарисовала несколько квадратов на бумаге. В одном она написала, "Рут". В следующем, "Джу". И в последнем "Часовня".
–Теперь. -Она стукнула концом пера по бумаге.
– Где были мы все, когда Рут убили?
Кропотливо они собрали воедино местонахождения учеников Ночной школы и преподавателей в ночь летнего бала, составляя список тех, кого замечали и кто отсутствовал. Затем они сделали то же самое в ночь смерти Джу. Кого они видели на самом деле в тот момент, когда ворота открыли и ударили ее ножом? И тогда они снова повторили процесс с вчерашним инцидентом. Николь схематически из списка имен в небольших прямоугольных квадратиках, рисовала линии – прямо и безошибочно – к тем, чьи места не были известны.
Задолго до этого, Элли поняла, Николь искала схему. Да, кто-то снаружи, возможно мог пробраться, но кому-то внутри школы, пришлось отдать ключ, открыть замок, открыть ворота. Помочь им в этом. И это то, что они искали. Человека, который постоянно отсутствовал, когда что-то происходило.
Когда они закончили, на мгновение они обе уставились на страницу в серьезном молчании.
Кончиком пальца Элли проследила темные линии, ведущие к спискам, в каждой знакомое имя. Каждая линия как тонкая нить доверия, построенная к этим людям.
Но все выстроенное может быть уничтожено.
– Это один из них в таком случае, – сказала она.
Николь кивнула, и ее темные глаза посерьезнели.
– Это один из них
Элли уставилась на компрометирующие бумаги перед ними, затем подняла глаза, чтобы встретиться с Николь.
– Что нам теперь делать?
Глава 14
Когда почти в девять утра Николь покинула комнату Элли, у них к тому времени созрел план. Он был прост, но лучше, чем ничего.
Первый шаг заключался в том, чтобы собрать команду, которая сможет им помочь.
Они согласились с тем, что всякий, кто будет выбран и посвящен в их план, должен получить одобрение каждой из них, но в конечном итоге для них не составляло труда решить, кого же они выберут.
Поэтому сейчас оставалось только убедить всех помочь.
Элли быстро оделась и поторопилась покинуть комнату. В коридорах стояла тишина, потому что в субботу большинство учеников предпочитали играть в настольные игры или вести ленивые беседы. Некоторые отправились на холод во двор и пинали футбольный мяч.
Из-за двери общей комнаты доносился гул голосов и смех.
На одно мимолетное, малость меланхоличное мгновение Элли почувствовала, что скучает за обычной студенческой жизнью.
Было бы так здорово побыть недолго кем-то другим.
Она помчалась в библиотеку бегом, прибавив скорости внизу в широком коридоре.
За дверью библиотеки, казалось, что попадаешь в другую школу. Больничная тишина висела в комнате. Толстые персидские ковры скрадывали звук на полу, а потолки были такими высокими, что любой небольшой шум исчезал в этом объеме. Создавался эффект будто комната завернута в вату.
Едкий запах дыма от пожара прошлым летом уже давно рассеялся; теперь в комнате пахло только старыми кожаными книгами девятнадцатого века, чернилами и полированным деревом.
Все книжные шкафы выглядели одинаково, но она знала, что многие из располагавшихся впереди являлись точными копиями, искусно повторяющими подлинные полки, которые возвышались над головой в полумраке. Даже новые прокатные лестницы были идентичны оригиналам.
На самом деле каждая частица интерьера, поврежденная Натаниэлем в здании, была отремонтирована; Элли знала, что это должно утешать. Но сейчас ничего не заставляло ее чувствовать себя лучше.
Когда она заметила, что худощавый очкарик сидит в кресле Элоизы, ее живот сжался. Казалось настолько жестоким так просто заменить ее, как будто она уже признана виновной. Словно она – предмет одноразового использования.
Подойдя к столу, она узнала в сидевшем одного из преподавателей английского языка младших классов, и внутри нее закипела борьба, чтобы подавить темперамент. Это не его вина. Наверное.
Тем не менее, она окликнула его, потому что хотела увидеть, как он будет врать ей в лицо.
– Извините, – начала она. – Вы знаете, где Элоиза?
Он положил карточки, которые перебирал – выражение его лица говорило, что, в то время, как она не могла вспомнить его имя, он точно знал, кто она такая.
– Я боюсь, что она находится на встрече, – ответил он с безупречной вежливостью. – Весь уик-энд.
Сочетание его лжи и хороших манер накалило ее нервы до предела. Он должен точно знать, где Элоиза и что ей доводиться выносить, но ему плевать на всех.
Какой придурок.
– Удивительно, – холодно произнесла она. – Я боялась, что-то плохое могло случиться с ней.
Не дожидаясь его реакции, она развернулась на каблуках и поспешила к слабо освещенной секции в углу комнаты. Рейчел была на своем постоянном месте, как и думала Элли. Очки сползли на кончик носа, длинные волосы скручены в тяжелый узел у основания шеи и удерживались на месте с помощью карандаша, один конец которого торчал вверх, как антенна.
Она была удивлена, с какой легкостью Николь приняла ее просьбу о включении Рейчел. Поскольку та не посещала Ночную школу, то Элли ожидала некоторых возражений.
– Участвуя она нарушит большинство Правил, – подчеркнула Элли, но Николь только пожала плечами.
– Мы сами порушим так много правил, не думаю, что это имеет значение. Если нас поймают, все равно мы все будем изгнаны.
– Привет, – сказала Элли, сползая в кресло напротив Рейчел.
– О, отлично! – Рэйчел взглянула на нее. – Ты здесь для порки ... Я имею в виду, занятий с репетитором?
Когда Элли не отшутилась, Рэйчел прищурилась.
– В дело? Определенно что-то случилось, я вижу. Твой нос свидетельствует об этом.
Осторожно Элли подняла руку, чтобы коснуться кончика носа. Каких-то изменений не ощущалось.
– Каким образом? – 'спросила она, прежде чем решила, что это не имело значения. – Говорит: «Посмотрите, что-то случилось ...»
– Я знаю это. – самодовольно произнесла Рэйчел.– Нос никогда не врет.
Пытаясь переключить ее внимание на себя, Элли наклонилась вперед.
– Мне нужна твоя помощь.
Ни за одним из столов вокруг них никто не сидел, но, тем не менее, Элли наполовину прикрыла рот: – Тебе, наверное, не понравится то, что я собираюсь сказать.
– Ой-ой, – Рэйчел сняла очки.
– Элоиза в беде и нуждается в нашей помощи.
Шутливое выражение вмиг исчезло с лица Рэйчел.
– Что случилось?
Элли огляделась на другие столы.
– Пойдем со мной.
Оставив книги Рейчел на столе, они направились в темный угол библиотеки к разделу Древней Греции – туда никто никогда не захаживал. С каждым шагом пути Элли волновалась, что Рейчел откажется от того, о чем она собиралась ее попросить.
Она ненавидела Ночную школу и все темные стороны Киммерии, пыталась убедить Элли не вступать туда. Но библиотека была ее любимым местом в мире и с ней Элоиза. Элли знала, если подчеркнуть тяжелое положение библиотекарши, это поможет убедить ее принять участие, но чувствовала при этом себя предателем.
Рэйчел питала отвращение ко всему, связанному с Ночной школой, а Элли втягивала ее в эпицентр.
Она быстро поведала о случившемся прошлой ночью – ноже в стене. Натаниэле. Гейбе. Когда она объяснила, что кто-то в школе поспособствовал им, Рейчел всхлипнула и отвернулась.
– Я так боялась этого, – пробормотала она через секунду. – Мой папа недавно сообщил, что шпион – один из нас. Кто же, по их мнению, это?
Элли выдержала ее взгляд.
– Прямо сейчас? Они думают, что это Элоиза.
Сжав руки в кулаки, Рэйчел выругалась тихо. Элли не могла вспомнить, чтобы раньше слышала от нее подобные слова.
– Дело вот в чем, мы уверены, что это не Элоиза, – продолжила она. – Но нам нужна твоя помощь, чтобы доказать это. Рейч, я знаю, как ты ненавидишь эти вещи, но ... ты мне поможешь?
Долгое время Рэйчел молчала. Когда она подняла взгляд, ее миндалевидные глаза потемнели от беспокойства.
– Что требуется от меня?
Дальше все было просто.
Элли настаивала на включении Зои, потому что даже, несмотря на юный возраст, она была также быстрой и умной. Кроме того ее не принимали всерьез – она могла проскользнуть в комнату и никто не заметит. Никто не обратит внимания на ребенка.
Со своей стороны Николь привлекла в группу Картера и Сильвиана.
Когда имя Джулии появилось в их с Николь обсуждениях, Элли покачала головой. Она просто не могла справиться с любовным гнездышком Картера-Джулии прямо сейчас.
И Николь, к ее удивлению, отказалась от Лукаса без объяснения причин.
– Я не хочу, чтобы он был в команде, – коротко выразилась она.
– Ну же, Николь, – уговаривала Элли – Он парень Рейчел. Он безопасен.
Но Николь только покачала головой, и Элли была вынуждена прекратить. Не Лукас.
Так что в группе, нацелившейся найти шпиона, в поисках которого лучшие преподаватели Киммерии потерпели неудачу, состояло шесть человек.
Первый шаг был прост. Они должны встретиться в полночь в склепе под общежитием девочек.
После этого все станет сложнее.
Без трех минут полночь, Элли резко постучала по стене, отделяющей ее комнату от Рейчел. Через паузу слабый стук вернулся.
Время идти.
Ее дверь беззвучно распахнулась. Выскользнув, она закрыла ее опытным взмахом руки. Щелчок замка поймать было почти невозможно.
Длинный, узкий коридор был пустым и темным. Дверь Рейчел плотно закрыта.
Сжимая в одной руке фонарь, Элли подошла на цыпочках, нетерпеливо, стараясь не издавать ни звука. – Давай, Рейч..., – прошептала она под нос.
Несколько бесконечных секунд ничего не происходило. Затем дверь Рейчел со скрипом отворилась.
Она выходила медленно, отсутствие желания угадывалось в каждом движении. Ее глаза были опущены, плечи ссутулены.
Элли знала, как сильно Рэйчел противится участию, но нуждалась в ней, а потому хотела задействовать ее, не взирая ни на что.
Указав кивком головы, что Рейчел должна следовать за ней, Элли молча спустилась в холл. Отопление было отключено, и здание скрипело и потрескивало вокруг них, как в холодную зимнюю ночь.
Дверь в конце коридора выглядела как обычные, ведущие в подсобное помещение, но на самом деле открывала одну из старых лестниц для прислуги, спрятанных внутри киммерийских стен. В викторианскую эпоху она предназначалась для горничных, чтобы проскальзывать незаметно вокруг здания, хлопоча по хозяйству. Теперь все ушло в прошлое.
Прохладный сквозняк дул через открытую дверь так, что волосы на руке Элли встали дыбом. Бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Рэйчел с ней, она включила свой фонарик и начала спускаться.
Вниз на четыре пролета уходила узкая, извилистая каменная лестница, приведшая их в большой, с низким потолком зал. Известняковые полы и стены функционировали как холодильник – подмораживало. Кроме того тут никого не было. Такого она не ожидала.
Волосы Элли зашевелились. Что-то не ладно.
Она взмахнула фонариком по комнате – луч выхватил призрачные каменные колонны, несущие на себе следы древних зубил, похожие на царапины, оставленные когтями.
Шаркающий звук возник за ними, как если бы свет разбудил что-то.
Элли резко развернулась, и, заслоняя Рейчел, приняла низкую, защитную позицию, держа свой фонарик, как дубинку.
– Это так здорово, – прошептала Зои, повернувшись на ее фонарик. – Лучшая идея из всех.
Элли расслабилась, адреналин вылился из нее.
– Черт возьми, Зои. Почему ты ничего сказала раньше? Ты напугала меня до смерти.
– Привет, Элли. Я здесь. Прямо там, где ты сказала мне быть. – Веселый тон Зои быстро сменился тревогой. – Чтоб мне провалиться, Рейчел, ты выглядишь нехорошо... Возможно, тебе следует присесть.
Оглянувшись назад, Элли увидела, что цвет лица Рейчел имеет странный бледно-зеленый оттенок.
– Рейчел!
– Все хорошо, – настаивала Рэйчел, покачиваясь.
Взяв за руку, Элли подвела ее к пыльному ящику.
– Давай садись. Ты выглядишь, как будто тебя сейчас вырвет.
– Просто ... испугалась. – Голос Рейчел был слабым. -Подумала, что мы погибнем. Ничего серьезного.
– Положи голову между коленями, – посоветовала Зои.
– Что случилось с Рейчел? – Сильвиан вышел из коридора, хотя виден он был как яркий луч фонарика с французским акцентом.
– Зои нас напугала. – Элли посмотрела на молодую девушку с укоризной. – У Рэйчел случился сердечный приступ.
– Не сердечный приступ, точно, – пробормотала Рэйчел, ее голос был едва слышен, так как она все еще сидела, уткнувшись лицом в колени – Но моя жизнь действительно пронеслась перед глазами. Я очень сожалею о Роберте Петерсоне.
Они все уставились на нее.
– Кто такой Роберт Петерсон? – спросили Элли и Зои одновременно.
– Я знаю его, – вставила Николь, выныривая из того же проема, который использовали Элли и Рейчел. – Он был в моем классе по физике в прошлом году. Супер умный в очень толстых очках.
– Я поцеловала его один раз, – пояснила Рэйчел. – Он расплакался.
– Ужас, – с отвращением сказала Зои.
Николь лишь пожала плечами.
– И все же ты жива.
– Каким-то образом, – признала Рэйчел.
– А где Картер? – спросила Николь, осматриваясь вокруг.
– Я здесь. – Они все обернулись, увидев, как фонарик Картера появился из коридора, и постепенно увеличивал яркость по мере его приближения. Элли направила свой фонарик в его сторону, пока они не смогли увидеть силуэт в темноте.
– Тогда все в сборе. – Голос Николь был торжественным. – Давайте начнем.
Глава 15
Они собрались в кружок на пыльном полу. Свет шел только от фонарей. Элли показалось, что они выглядят, как будто собрались играть в «бутылочку» или «Я ни разу» (примечание – игра «Я ни разу» заключается в том, что участники рассаживаются на стульях, а человек в центре говорит: «Я ни разу не делал ...» Все кто это делал, должны пересесть. И тот, кто в центре тоже. Стульев меньше, чем участников. Один человек в итоге остается. И начинают заново).
Но это была совсем другая игра.
Она повела взглядом вокруг. Знакомые лица в ожидании смотрели на нее, желая того же, что и она. Ответов. Решений. Правосудия.
Она не может им этого дать.
– Вы все знаете, зачем мы здесь. – Ее голос эхом отразился от холодных каменных стен. – После того, что случилось прошлой ночью, я, – она посмотрела на Николь и поправила себя – Николь и я – мы не думаем, что Изабелла и другие на правильном пути. Мы хотим выяснить, кто на самом деле шпион. Мы тут набросали, кто где был, когда происходила вся эта фигня.– Другие смотрели на нее выжидающе. – Мы все еще не знаем, кто шпион. Но, думаю, мы знаем, кто им не является.
Она отступила, и вперед вышла француженка. Ее темные волосы были собраны в гладкий хвост, в свете мерцающий, как гранит.
– Начнем с того, что мы не думаем, что шпион – ученик, – начала Николь. -Только самые старшие ученики Ночной школы имеют доступ. Значит... кто-то из нас. – Она медленно провела фонарем по кругу, освещая их лица, одно за другим. – Но я так не думаю.
– Почему нет?
Это сказала Рэйчел, и все тут же уставились на нее.
– Что ты имеешь в виду? – От удивления голос Элли охрип.
Рейчел пояснила:
– Это мог быть один из нас. Мы же не следим постоянно друг за другом.
Одна Николь не казалась удивленной.
– Да, на всякий случай я проверила каждого из нас. Каждый раз, когда что-то случалось, я отмечала, где мы все были. Когда был найден нож в часовне, никто из нас не мог это сделать. Ты, – она показала на Рэйчел, – была в библиотеке. Рэйчел кивнула. – Элли, Зои и я были вместе. Картер и Сильвиан тоже были там, впереди, с Джулией, Лукасом и остальными учениками. И также я проанализировала остальные инциденты. Ни один старший ученик не мог сделать эти три вещи. Это не один из нас.
– Это один из учителей.– Голос Картера звучал глухо.
Даже при том, что они с Николь пришли к такому же выводу в то утро, услышав это сердце Элли превратилось в лед в ее груди. И она могла видеть, судя по лицам вокруг нее, она была не одинока. Сильвиан обхватил голову руками. Рэйчел выглядела напряженной. Даже Зои казалась встревоженной, ее нижняя губа прикушена, а лоб сморщен.
– Да, – тихо сказала Николь. – Это должно быть один из учителей Ночной школы. Кто-то очень близкий Изабелле. Они имеют свободу передвижения, доступ и время, их труднее отследить.
– Тогда почему это не могла быть Элоиза? – Зои спросила, нахмурившись.
Элли вспомнила о листе бумаги на кровати этим утром. Имя Элоизы с линией, проведенной через него. Она чувствовала странную смесь разочарования и облегчения.
– Элоиза находилась рядом с нами перед тем, как был найден нож, – объяснила она. – Кто бы ни поместил его в часовню, он сделал это после того, как другие ученики уже пробежали, и до того, как мы пришли позже, иначе кто-нибудь заметил бы его. У Элоизы не было времени организовать все это до нас. Итак, если никто не проник в кампус прошлой ночью, а Радж говорит, что нет – это не может быть она.
Как они впитали это, Николь взмахнула фонариком в небольшом кругу.
– Обвинять ее в этом ... как бы это сказать? Фарс.
Температура, казалось, еще больше снизилась в холодном склепе.
– Если это правда, тогда один из учителей, обвиняющий ее, является фактически одним из наемников Натаниэля, – сказал Сильвиан.
– Это имеет смысл, – согласилась Рейчел. – Они прекратили искать, так как все считают, что шпион Элоиза.
Элли кивнула.
– И в то время пока они отвлечены, настоящий шпион может делать ...
Николь закончила мысль за нее. – Все.
Лицо Зои сморщилось от роившихся мыслей, когда она пыталась обработать эту информацию.
– Если мы правы насчет Элоизы, то это означает, что шпион либо Желязны, либо Изабелла, Джерри или Радж.
– Это не мой папа.
Голос Рэйчел стал резким, а остальные быстро повернулись, чтобы посмотреть на нее.
– Рейчел права, – сказала Элли. – Это не Радж. Он любит это место и Изабеллу тоже. И это не может быть Изабелла по понятным причинам.
– Это может быть один из старших охранников Раджа? – спросил Сильвиан. – Некоторые из них имеют полный доступ.
Но Николь подумала и об этом тоже.
– Трем охранникам разрешен доступ, – сказала она. Только два из них работали здесь в ночь убийства Рут.
В подвале наступила тишина. Список возможных шпионов теперь был очень короток.
– Остаются Желязны, Джерри или один из старших охранников Раджа. – Картер отметил имена по пальцам, серьезно обдумывая. – И Радж очень тщательно подбирает своих охранников.
Сильвиан выглядел убитым.
– Я просто не верю в это. Это должен быть один из охранников. Невозможно, чтобы Джерри или Желязны делали это. Невозможно.
Элли и Николь обменялись взглядами. Ничего уже не казалось невозможным.
На следующий день, в воскресенье, Элли ждала Изабеллу возле ее кабинета в девять.
Дверь была заперта, кабинет казался пустым.
Элли прислонилась к стене напротив, скрестив руки на груди. Через некоторое время она должна вернуться. Картер и Сильвиан искали Желязны и Джерри. Николь и Рэйчел пытались узнать что-нибудь от других учителей. Зои шныряла вокруг старших охранников Раджа.Элли было поручено выяснить все, что можно от Изабеллы.
Один из них должен был что-то раскопать. Кто бы ни был шпионом, он не был совершенством. Иногда он мог совершать ошибки. Все, что им нужно было – обнаружить их.
Минуты ползли медленно, и она уже стала жалеть, что ей не досталась другая задача.
Элли переминалась с одной ноги на другую. Потом опустилась на пол и вытянула ноги. Она даже пересчитала панели с искусной резьбой на дубовой стене, но и это не помогло.
В следующий раз она обязательно возьмет с собой книгу. Когда подошло время ланча, а Изабелла все еще не появилась, Элли поначалу решила пропустить прием пищи и остаться следить. Но соблазнительные запахи, доносящиеся внизу из столовой вскоре стали слишком заманчивыми, чтобы сопротивляться им.
Короткий перерыв не будет иметь значения, сказала она себе. Где бы ни была Изабелла, то только не здесь. Когда она вошла, Рэйчел и Николь уже сидели за столом, ели бутерброды и переговаривались шепотом.
– Есть новости? – спросила Элли, подтягивая стул.
Они обе покачали головой.
– 'Большой жирный ноль, – сказала Рейчел. – У тебя?
–Аналогично. Изабелла не появлялась. Я была там все утро.– Мрачно произнесла она, рассматривая аккуратные сэндвичи, выложенные на блюде в центре стола.– Если бы я только знала, где ее черти носили.
Тем не менее девушку все еще бил озноб при воспоминании о вчерашней холодной беседе. Она привстала, чтобы заглянуть в миску в центре стола.
– Сегодня подают странный зеленый суп, – предупредила ее Рейчел. – Я бы не стала пробовать.
Две пары глаз с сомнением смотрели на то, как Элли черпает суп подозрительного цвета в белую фарфоровую миску с гербом Киммерии сбоку.
– Мне нужно съесть что-нибудь горячее, – объяснила Элли. – Даже если это Зеленый сойлент. (примеч. – из романа Гарри Гаррисона «Подвиньтесь! Подвиньтесь!». Могущественная корпорация-монополист «Сойлент» производит искусственным образом все продукты питания. Один из самых популярных – зелёный сойлент. Однажды убивают богача по фамилии Саймонсон. В ходе расследования открывается страшная правда– из чего делают зелёный сойлент на самом деле…)
– Зеленый сойлент из людей, -, объявила Зоя, усаживаясь в кресло рядом с ней.
–О, потрясающе,-сказала Рейчел.-Теперь ты разрушила интригу концовки для меня.
– Я думала., все знают.– Зои придирчиво посмотрела на суп Элли. – На вид отвратительно. Может быть на самом деле из людей.
– Это вкуснее, чем кажется, – сказала Элли невозмутимо. Она взглянула на Зои. – Тебе хоть сколько-нибудь сопутствовала удача?
– В чем? – спросила тупо Зои
Элли многозначительно наклонила голову.
– Ты помнишь... кое-что? Прошлой ночью?
– Ох, шпионаж. – Они все пришикнули на нее, Зои схватила бутерброд с подноса. – Немного.
Она завладела их вниманием полностью.
– Что ты выяснила? – не выдержала Элли.
– Все так, как мы думали, они удерживают Элоизу.
– Где? – спросили все одновременно.
Зои ответила с набитым ртом, жуя сэндвич с сыром:
– Я не знаю – они не говорили. Но охранники недовольны. Их терпению есть предел. Они работают в две смены. У них семьи, знаете ли. Они не подписывались на это. И не хотят, чтобы их втягивали во что-то незаконное.
Она как-то странно говорила, и Элли лишь секунды спустя поняла – Зои просто дословно, как попугай, повторяет слова охранников. Ее природное стремление к точности, как оказалось, делало ее идеальным шпионом.
– Мы должны выяснить, где они держат ее, – заявила Элли. – Видимо там же и пропадает Изабелла. Как я могу поговорить с ней, если не могу найти ее?
От огорчения она повысила голос, но тут же вновь сбавила его до шепота.
– Я найду ее, – произнесла Зои уверенно. – Один охранник сказал...
Ее глаза расширились, и Элли оглянулась, посмотреть, что ее так удивило.
Картер и Сильвиан бежали через обеденный зал. Они странно смотрелись вместе – учитывая их обычную взаимную неприязнь. Но сейчас они выглядели командой, двигаясь в унисон сквозь толпу народа.
Среди учеников появилось какое-то замешательство. Стало шумно, сидящие возле дверей вскочили со своих мест и стали выбегать из комнаты.
– Давайте быстро, – Картер запыхался. – Кое-что случилось.
Обменявшись озадаченными взглядами, девушки поспешили за ними к двери, где внезапное бегство вызывало затор.
Как только они выбрались, парни повели их по коридору к входной двери, которая стояла открытой, несмотря на февральский холод.
Увидев это, у Элли екнуло сердце. Что бы ни случилось, это что-то нехорошее.
На подъездной дороге перед зданием школы стоял блестящий Бентли. Здоровяк в странной униформе, похожей на форму военного и посыльного одновременно, шел к нему. В одной руке он нес дизайнерский чемодан. Другой рукой он тащил сопротивляющуюся девочку.
– Это Кэролайн Лоурелтон. Что он с ней делает?– Рэйчел нахмурилась в смятении.
–В чем дело?– Зои заерзала, пытаясь посмотреть
– Отпусти меня! – Девушка пыталась вырваться из цепкой хватки, ее короткие коричневые волосы развевались от усилий, голос поднялся до крика. Но громила был шести с лишним футов роста и казался горой мускулов. А она была маленькой и слабой. У нее не было шансов.
–Я не..,-Элли развернулась к Сильвиану, который стоял рядом с ней. Его челюсть была сжата, и она могла видеть гнев и отвращение, отражающиеся в его глазах. -Что здесь происходит?
–Родители забирают ее из школы. Они прислали своего водителя, чтобы отвезти ее домой.– Объясняя, Сильвиан не сводил глаз с девушки, которая, как теперь могла видеть Элли, плакала.
–Она не хочет идти.
Его взгляд переметнулся. Элли обернулась и увидела, куда он смотрит. Один из охранников Раджа стоял в стороне от двери и наблюдал за развернувшейся сценой. Встретившись взглядом с Сильвианом, он покачал головой.
Им не следовало вмешиваться.
Подойдя к машине, водитель запихнул заплаканную девушку в вместительный автомобиль.
– Это плохо, – произнесла Элли, в основном для себя.
– Я знаю, – в голосе Сильвиана слышалась горечь.
Поправив шапку, водитель швырнул чемодан девочки на переднее сиденье. Затем, игнорируя толпу наблюдающих учеников, сел за руль, и они уехали прочь.
Когда машина скрылась в лесу, ученики разом заговорили, их голоса переросли в гул смущенного волнения.
Сбоку оказалась Зои, сзади нее стояла Рэйчел.
– Почему никто не остановил его? – спросила Зои.
– Простите, если я ошибаюсь, но никому не кажется, что это выглядит как похищение? – добавила Рейчел. Когда никто не ответил, она оглянулась в замешательстве. – Я не понимаю, что происходит. Где мой отец?
Сильвиан и Картер обменялись многозначительными взглядами. Картер кивнул на дверь позади. – Пойдем внутрь.
Обеденный зал был почти пуст, когда они вернулись к своему столу. Они уселись, сдвинув в сторону тарелки, и заговорили вполголоса.
– Дело вот в чем. Родители Кэролайн – члены правления – сказал Картер. – Они против Люсинды. Ходят слухи, что они направили заявление другим членам правления этим утром. Они говорят, Изабелла и Люсинда тянут школу вниз, и они не хотят в этом участвовать. – Он на секунду заколебался, прежде чем выложить следующую порцию плохих новостей. – Говорят, они просто первые, кто забрал своего ребенка. Говорят, так будет со всеми.
Внутри Элли что-то оборвалось.
– Походит на театр. – слова Николь звучали безрадостно. – Эта девушка – пешка в игре ее родителей. Их не волнуют ее чувства. Они используют ее, чтобы отправить сообщение Натаниэля Изабелле'.
– Мы считаем, это следующий шаг Натаниэля, – лицо Сильвина было напряженным. – Он разделил Совет. Теперь они разделяют школу. Начало положено.
Глава 16
– Не понимаю, – сказала Зои. -Если такое происходит, преподаватели должны быть в курсе. Но они все просто исчезли.
– Что ты имеешь в виду – исчезли? – спросила Элли.
– Никто не видел Желязны, Джерри, Элоизу или Изабеллу с прошлой ночи ,– объяснила Зои. – Джерри не показывался на семинаре в выходные. У Желязны должен быть сегодня мастер-класс, но его не было. Они просто, – она подняла руки, – пропали.
– Ладно, так где они? Учителя просто так не испаряются – сказала Элли.
– Должно быть с Элоизой, – предположил Сильвиан. Картер рядом с ним согласно кивнул.– Допрашивают ее с Раджем – где-нибудь подальше от здания школы, где им не помешают.
Зои оживилась.
– Надо найти их и сказать, что происходит.
– Вот что меня беспокоит... что, если Натаниель этого и хотел? – размышляла Рэйчел. – Что, если он настроил их против Элоизы? Чем больше хаоса, тем лучше для него.
