Текст книги "Перелом (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Вы снаружи? – ее голос от удивления повысился.

– Да. – Зои возилась со сложным механизмом старого замка из железа. – Так чертовски холодно, Сильвиан сказал, что никому не придет в голову искать там.

Замок сдался с лязгом. Зои потребовались обе руки, чтобы открыть тяжелую дверь. И тут зимний воздух обрушился на них.

– Видишь, что я имела в виду? – сказала Зои, подпрыгивая на месте. – Холодина.

– Потрясающее,– прокомментировала сухо Элли. Интересно, как долго она продержится без пальто. Но ей не хотелось терять время и проделывать весь путь наверх и обратно.

– Похоже, твое лицо обледенело, – добавила Зои, спускаясь с крыльца и пересекая грязный газон.

Стоял ясный вечер; серебристо-белые звезды блестели как снежинки в темном небе, когда они свернули направо на тропинку.

Натягивая рукава вниз на замершие пальцы, как только они оказались в лесу, Элли побежала быстрее.

Впереди, сквозь деревья, похожий на призрак, показался летний домик, с его остроконечной крышей, парящей над соснами, потом они завернули за угол и увидели остальную часть здания.

Элли знала, что он украшен причудливой мозаикой из цветных изразцов на фоне белого камня, но в темноте цвет превратился в серый. Преодолевая по две каменные ступеньки за раз с приближением, они услышали возбужденно переговаривающиеся голоса.

– Элли здесь,– объявила Зои, ее дыхание вылетало белыми облачками. – Она делала свою домашку.

– Я не делала,– возразила Элли. – Я.... думала. И выглядывала тебя.

– Мы знали, никому не придет в голову искать здесь. – Голос Николь с французским акцентом раздался из тени. Элли могла видеть только ее стройную ногу, одетую в темные колготки, свисающую с каменной балюстрады, на которой та сидела.

– Я думала, что кто-то, возможно, похитил тебя, – Рэйчел послала ей многозначительный взгляд перед тем, как заметила ее наряд и отвлеклась. – Где твое пальто?

– Зои забыла упомянуть про то, что мы идем наружу,– сказала Элли. – Но я чувствую себя прекрасно. Пробежка согрела меня.

На самом деле, пот уже начал охлаждать ее кожу, но она не хотела, чтобы кто-то заставил ее вернуться.

– Тебе хорошо до тех пор, пока гипотермия не начнется, – возвестила Рейчел.

– Можно побыть серьезными здесь? – голос Картера звучал раздраженно. – Я думаю, у нас осталось десять минут до того, как надо будет вернуться на ужин. Элли, что ты узнала от Изабеллы?

– Точнее, не от Изабеллы, – ответила она. – Я встречалась с Люсиндой Мелдрам.

Это произвело эффект разорвавшейся бомбы, все замолчали.

– Вот это да. – впечатлилась Зои. – Я даже не знала, что она здесь.

– Она сообщила что-нибудь полезное нам? – Николь перекинула ногу, меняя позу.

– Массу, но...-Элли подумала обо всем, что бабушка рассказала о своей семье, ее истории, Натаниэле, "Орионе" ... Она не знала, с чего начать и уложиться в несколько минут. – За то время, что у нас есть, я даже не смогу начать. Я расскажу вам позже. Вы встретились с Кэти? Почему вы все здесь?

Она дрожала так сильно, что теперь и ее голос немного вибрировал; колонна за ней превратилась в кусок льда, и Элли отошла от нее.

– Встреча была ... нервная. – произнося это, Сильвиан расстегнул куртку и снял. Поймав взгляд Элли, он протянул куртку ей.

Этот жест напомнил ей ночь Зимнего бала, и на долю секунды она не могла двигаться. Вспомнила, как он снял смокинг в ту ночь, и что случилось потом.

Мурашки пробежали по рукам.

Затем она потянулась.

Куртка не была длинной, но тяжелой. Тепло тела Сильвиана и запах его одеколона задержался в мягкой ткани. Он обернул ее замерзшие плечи, как в объятия.

– Кэти считает, около девяноста учеников пойдут с Натаниэлем. Мы говорили о том, как справиться с этим. – Голос Рейчел вернул Элли к реальности.

– Девяносто? Это половина школы!

– Да, это намного больше, чем мы ожидали, -сказала Зои.

– Я уже переговорила с моим отцом, – отметила Рейчел. – Даже они не ожидали, что многие уйдут. Сейчас заседают по этому поводу.

– Но некоторые останутся... правда? – спросила Элли.

Ей ответил Картер.

– Из девяноста, она думает, что десять готовы восстать против родителей. Я имею в виду, большинство из тех детей не в Ночной школе, и понятия не имеют, что происходит на самом деле здесь.

Сердце Элли стучало глухо, когда слова потонули в сознании. Десять учеников. Это практически ничего. Половины школы не будет. Натаниэль нанес свой удар в подходящий момент.

– Исходя из того, что ей сказали родители, Кэти считает, что все произойдет на этой неделе, – добавил Сильвиан – Может быть, уже завтра.

Так скоро.

– -Нет, нет, нет ..., – Элли прижала пальцы к ее вискам. – Мы еще не готовы. Что мы будем делать?

– Мы поделились с ней нашим планом для тех, кто хочет остаться – местами, чтобы скрыться. Способами избежать обнаружения. – Голос Картера появился из темноты. – Кэти передаст их тем, кому доверяет. Рэйчел и Радж говорили об этом, и он в курсе всего. А с Люсиндой вы это обсуждали?

– Она сказала…, – оборачивая слишком большую куртку более плотно вокруг себя, Элли попыталась вспомнить, что именно говорила ее бабушка. – Она сказала, что работает за кулисами с советом – с теми, кто не уверен, кого поддержит. Если она сможет перетянуть большинство из них на свою сторону, у нее есть шанс. Если более половины совета займут сторону Натаниэля ...– Ее голос затих. Люсинда не могла представить, что произойдет, если большая часть правления восстанет против нее, но опасность этого ясна. – Дело в том, что ей требуется время, чтобы убедить их.

Она посмотрела вокруг открытой каменной беседки. Остальные сформировали круг, их дыхание исчезало облачками. Все выглядели усталыми и побежденными. Их так мало. Как они могли это остановить?

– Время – одна из вещей, которые ей не получить – Вздохнув, Картер прислонился к каменной колонне позади него, глядя туда, где потолок летнего домика исчезал в высоком пике, растворившимся сейчас в темноте. – Что произойдет, если Натаниэль выдвинется быстро? Что если он придет завтра?

Рукава куртки Сильвиана свисали ниже кистей Элли. Когда она подняла руки, они скользнули назад достаточно далеко, чтобы обнажить ее пальцы.

– Она также сказала мне, если ученики откажутся уходить, Натаниэль может вызвать полицию. – Элли засмеялась с горькой иронией. – Разве это не смешно? Полиция придет, если ученики не захотят идти, но мы не можем вызвать их, если произошло убийство. Точно ... мир сошел с ума.

– Умных тиранов никогда не наказывают. – Голос Сильвиана был настолько низким, только Элли услышала его. Она посмотрела, как он прислонился спиной к каменной балюстраде и казался напряженным и уставшим.

– Так что же происходит сейчас? – спросила Рейчел.

– Сейчас мы работаем над нашим планом, – голос Картера звучал мрачно. – И готовимся.

***

Чуть раньше семи они направились в главное здание на ужин. Никто не был голоден, но требовалось отметиться.

Сильвиан поровнялся с Элли, когда они вышли из летнего домика.

– Как все прошло с твоей бабушкой на самом деле? Ты была рада видеть ее снова? – его глаза искали ее.

– Да. Она мне нравится, знаешь?

Он кивнул.

– Она пугающая. Но еще и харизматичная.

Странно думать, что Сильвиан понял ее бабушку лучше, чем сама Элли. Но его родители были французскими миллиардерами. Сильвиан видел людей, похожих на Люсинду, всю свою жизнь.

– Тем не менее, – произнесла она, – чувствовалось ее беспокойство, тоже.

– Почему?

Она укаталась плотнее в его пальто. (примеч. переводчика – откуда взялось пальто... Вначале четко написано куртка...)

– Потому что я думаю, что она боится.

За ними слышались голоса Зои и Картера, беседовавших негромко, и она вспомнила свой разговор с Джулией. Ей нужно переговорить с Картером, прежде чем они окажутся внутри – ему необходимо знать.

– Я должна поговорить с Картером на секунду, – сказала она Сильвиану, заметив, что после ее заявления в свете звезд его глаза стали точно под цвет его темно-синего свитера. – Увидимся внутри?

Он склонил голову с прохладной вежливостью, лицо не выражало никаких эмоций.

Элли замедлила свой шаг, пока она не зашагала рядом с Зои и Картером. Она повернулась к младшей.

– Мне нужно поговорить с Картером только на секунду. Хорошо?

Молча Зои пожала плечами и побежала, чтобы догнать Рейчел. Элли слышала, как она спросила: "Ты закончила задание по химии?", словно сегодня совершенно обычный день в школе.

Когда все отошли за пределы слышимости, она повернулась к Картеру, замедлив темп.

– Ты видел Джулию днем?

Он подарил ей странный взгляд.

– Нет. Зачем?

– Я столкнулась с ней после уроков... – начала Элли, затем поправила себя. – На самом деле, она пришла, чтобы найти меня. Она была по-настоящему расстроена.

Картер остановился и повернулся лицом. Она увидела, что холод сделал с его щеками, они покраснели. Зачем?

Живот Элли стянуло, когда она пыталась решить, что ему сказать.

– Она знает... она так сказала... – Элли выдохнула облачко теплого воздуха.– Она в курсе, что ты не наказан. И хотела знать, почему ты работал в саду со... мной.

Его челюсть плотно сжалась, Картер посмотрел в темноту перед ними. Его щеки стали еще краснее.

– Я не знала, что ответить ей.– Элли сунула руки в карманы юбки и посмотрела вниз на свои туфли. – Она думала, что ты изменял ей со мной.

Он не смотрел на нее. – Что ты сказала?

– Что мы не изменяли, конечно же. Что ты мой друг, и присматриваешь за мной и что она должна признать это.

Он выдохнул.

– Спасибо.

– И, слушай. – Она попыталась поймать его взгляд, но он смотрел мимо нее. – Я только хотела сказать... спасибо. Я имею в виду... это была тяжелая работа, и... я не знаю, что ты... я имею в виду, я думала, что ты...

Она ненавидела свою собственную запутанную речь. Он вставал с кровати, три дня в неделю, в пять тридцать утра, чтобы провести два часа на морозе, выполняя тяжелую работу, просто так, чтобы она не была одинока. Почему Элли не могла придумать правильных слов?

Наконец, он встретился с ней глазами.

– Все в порядке. Ты не должна меня благодарить. – Неожиданно, он сверкнул лихой улыбкой. – У меня просто не было занятия получше.

Когда Элли уставилась на него, пытаясь придумать ответ, он повернулся и бегом направился к школе.

К моменту прихода Элли, большая часть учеников уже собралась в обеденном зале. Она остановилась в дверях, чтобы оценить обстановку. Картер остановился рядом и проследил за ее взглядом.

На столах, покрытых белыми льняными скатертями, сверкали свечи. На хрустальных бокалах и белых фарфоровых тарелках красовался герб Киммерии. Над их головами в гротообразной комнате, светились люстры. Теплый огонь потрескивал в гигантском камине. В комнате пахло жареным мясом и дровами.

Это была Киммерия в лучшем виде. Слишком красивая, слишком идеальная, чтобы быть уничтоженной.

Что останется, если Натаниэль выиграет? Задавалась вопросом Элли, окидывая взглядом комнату. Кто будет здесь завтра?

– Я сегодня вечером сяду с Джулией,– произнес Картер.

– Ох.-Элли искала подходящий ответ. Они все сидели вместе каждый день, с момента образования группы, но, конечно, после всего, что произошло, он должен сесть с Джулией – Я имею в виду, прекрасно. Хорошая мысль ...

Девушка проследила, как он подошел к столу, где Джулия и Кэти сидели с друзьями. Увидела, как заметив Картера, лицо Джулии засветилось, поняв, что он направляется к ней. Видела, как она вскочила, чтобы броситься ему в объятия. Видела, как его губы коснулись ее, когда он наклонился прошептать что-то ей на ухо ...

– Займите свои места, пожалуйста! – Рев Желязны испугал Элли так, что она подскочила.

И направилась туда, где за их обычным столом сидели остальные. Кашемировое пальто с подкладкой из дорогого шелка; легко соскользнуло с плеч. Когда она протянула его Сильвиану, он взял, бросая предостерегающие взгляды, как будто боялся того, что она может сказать.

Но Элли произнесла всего лишь:

– Спасибо за одолжение. Я надеюсь, ты не получил обморожения ... или что ты подхватываешь от холода.

– Не за что, – ответил он. – Я не знаю, чем проявляются обморожения, но не думаю, что они у меня есть.

– Так что с обморожениями? – поинтересовалась Николь, оглядывая стол. – Помнится у Диккенса люди легко получали их.

– Не знаю. – Элли упала в кресло рядом с Зои. – Не хочу о них.

Зои открыла было рот, чтобы объяснить признаки обморожений, но резко закрыла его .

– Я знаю, на что они похожи, – заявила она. – Но если вы не хотите знать, не скажу.

– Где Рэйчел? – спросила Элли, вдруг заметив ее отсутствие.

– Сидит с Лукасом. – Николь указала на соседний стол. Лукас положил руку на плечо Рейчел, а их головы соприкасались друг с другом.

– И Картер с Джулией сегодня. – Сильвиан задумчиво взглянул туда, где они оба, казалось, обменивались интимными шуточками, потом перевел глаза на Элли. Она избегала его взгляда.

– У них видимо свидание. – Пока она говорила, кукольные глаза Николь изучали Сильвиана и Элли, не пропуская ничего.

– По крайней мере ты по-прежнему с нами. – Не обращая внимания на драму, происходящую вокруг нее, Зои осталась бодрой и естественной. Элли хотела стукнуть ее чем-то тяжелым.

Она думала рассказать им о том, что узнала от Люсинды – чем являлся "Орион" и что двигало Натаниэлем. Но казалось странным ставить в известность лишь немногих из них и не сообщить Рейчел и Картеру.

Кроме того, никто, похоже, не проявлял заинтересованность получать сведения прямо сейчас. Мысль, что школа может быть оставлена завтра – что Натаниэль мог воплотить план – высасывала энергию их всех. Все бесполезно. Словно, вместо того, чтобы готовиться к бою, они начали готовиться к поражению.

Подняв стакан с водой, Элли смотрела, как крутится жидкость. Вспоминая ее утренний урок истории, она думала о наполеоновских планах – как он разгромил большую армию за счет хитрости и обмана.

"Но кто Наполеон?Мы ли это? Или Натаниэль?"

Глава 30

Но Натаниэль не появился на следующий день. И днем позже.

И еще через день.

Время шло, школа возвращалась из непростого положения в свое обычное русло. Ученики ходили на занятия, учились, играли в игры... и ждали.

Когда неделя начала подходить к концу, а Натаниэль не подавал никаких признаков своего присутствия, Элли позволила себе надеяться, что, может быть, они спасены. Возможно, у Люсинды появилось больше времени для переговоров с членами Совета. Может быть, они восстали против Натаниэля, и он был вынужден отступить.

Когда она спросила об этом Изабеллу, директриса лишь пожала плечами:

– Он дает нам расслабиться. Надеется, что бдительность охраны упадет.

После возвращения инструкторов Ночной школы, группа встречалась реже. Радж и Изабелла приказали прекратить искать шпиона и, учитывая данное обстоятельство, не было выбора – учителя следили за ними, как ястребы. Сейчас ничего не оставалось делать, кроме как ждать. Джулия и Лукас снова присоединились к ним, и вскоре разговоры о уроках сменили тему Натаниэля и слежку.

Все происходящее не было настоящей реальностью, и Элли ненавидела это. Они только делали вид, что ничего не случилось. Но что можно изменить?

Она скучала по рискованным пробежкам для встречи в секретных местах, по тому, как подкрадывалась к запертым комнатам для поиска доказательств чего-либо. Элли скучала по ощущению занятости. Они вновь гуляли на во дворе. На каком-то этапе всегда останавливались, но по крайней мере было похоже, что у них все под контролем.

Без ежедневных посиделок Элли пыталась держать дистанцию с Сильвианом. И она хотела этого. Ей нужно было время, чтобы все обдумать.

Зачастую поднимая глаза, она наталкивалась на взгляд среди окружающей ее обстановки, его синих-синих глаз. И сердце сжималось внутри.

Каждый раз, когда это происходило, она вспомнила его слова: "Я не буду ждать вечно... это слишком больно..."

Иногда, когда он не предпринимал никаких усилий найти ее, или когда он не смеялся ни над одной из ее шуток, она боялась, что он решил больше не ждать ее, и паника неожиданно распространялась по ее груди, заставляя сердце сжиматься.

Ему только... оставалось ждать. До тех пор, пока дело с Натаниэлем не закончится. После этого...

В свою очередь Картер больше никогда не приходил в окруженный стеной сад. Элли подозревала, что это из-за их разговора, но все еще чувствовала утрату, когда он не появлялся с первыми лучами солнца.

И все же, хотя бы, по крайней мере они стали лучше ладить. Он обращался с ней, как обычный друг – не хороший друг, но друг тем не менее.

"По шажочку", – сказала она себе.

Самое странное событие состояло в том, что она начала любить садоводство. И вспомнила, что Джу говорила ей однажды, что влюбилась в сад после того, как отработала неделю наказания в нем. На тот момент Элли не поняла, но теперь почувствовала, что Джу имела в виду. Было что-то целебное в запахе сырой земли; в том, чтобы бросить семена в нее и закопать их. Это успокаивало.

Помогло то, что мороз стал меньше кусаться сейчас. Март вступил в самый разгар и зеленые побеги появились везде, все сразу, как будто кто-то нажал кнопку с надписью «Рост». Аккуратные, прямые борозды, которые она и Картер копали в то дождливое утро, уже были разлинованы крошечными зелеными растениями, которые когда-нибудь станут морковью, капустой и картофелем. Глядя на них, она испытывала чувство удовлетворения – она помогла создать это.

Мистер Эллисон стал менее жестоким, как только они с Элли снова остались одни, будто испытывал к ней жалость. В большинство дней он доставал термос горячего сладкого чая и пакет печенья, и они делали перерыв, сидя на скамейке, жуя десерт и наблюдая за работой птиц. Они говорили о многом, – о своем детстве в Лондоне, и как он пришел к Киммерию, сбежав из города. Он никогда не упоминал про историю, рассказанную Картером, о том, что совершил ошибку и потерял все, и Элли не спрашивала. Но она оказалось делилась с ним вещами, которые никому не хотела рассказывать. О том, что она и ее мама не могли больше разговаривать. Как она скучает по своему папе. В нем присутствовало что-то – своего рода рассудительность и мудрость – что заставляло ее чувствовать, что она действительно может довериться садовнику. Мистер Эллисон тоже совершал ошибки в своей жизни. И поэтому он, возможно, один из взрослых, которых она знала, не ставший бы ее судить.

В последнее время у Элли было несколько долгих бесед с Изабеллой. После встречи с Люсиндой она заваливала ее вопросами об "Орионе", Натаниэле и Гейбе.

Изабелла рассказала ей о других секретных группах, похожих на "Орион", находящихся в разных частях мира. Одна из них – в Европе, называлась "Деметра". Другая, в Америке – "Прометей". "Орион" была старейшей, но не самой большой и мощной.

Также директриса больше поведала о планах Натаниэля. В пятницу они сидели в ее офисе после ежедневных школьных уроков. Элли расспрашивала о сводном брате.

– Чего он действительно хочет? – спросила она. – Я имею в виду, я знаю, что он хочет меня отвернуть от Люсинды. И знаю, что он ненавидит вас из-за наследства. Но почему он действительно это делает?

Словно вдруг почувствовав холодок, Изабелла сняла темный кардиган со спинки кресла и накинула его на плечи. Под ним она была одета в белое поло до шеи и узкие, серые брюки. Невозможно подумать, глядя на нее, что она нацелена на борьбу – готовится к нападению. Она выглядела просто как учитель.

– В последние несколько лет Натаниэль путешествовал по всему миру, искал поддержку для своего плана по свержению Люсинды и взятия под полный контроль" Ориона", – объяснила Изабелла. – Некоторые из причин личные, как ты знаешь, но другие – это чистая жажда власти и богатства. Стать богаче, чем его отец когда-либо был. Лучше. С его собственными средствами он не получил достаточной поддержки внутри организации для реализации задуманного, поэтому ищет иностранных покровителей. Он посетил "Деметру" в Цюрихе в январе, и мне сказали, что они послали его паковаться. – Ее взгляд ожесточился. – Но я боюсь, что он получил более теплый прием от "Прометея".

– В Америке? – моргнула Элли. – Зачем им слушать его? Он сумасшедший.

– Они на самом деле не слушали его, – сказала Изабелла. – Они хотят использовать его. Видишь ли, есть люди в "Прометее", которые уже давно помышляют о том же, что предлагает Натаниэль. Они видят в нем потенциального союзника. Имея Англию на своей стороне, чтобы сдвинуть баланс, они смогли бы иметь то, к чему всегда стремились – больше контроля, больше власти. Невообразимые богатства. Возвращение олигархов. Это конец, я боюсь, для современного эксперимента с демократией.

Если они смогут избавиться от оков законов, направленных на защиту людей ... Просто подумай о деньгах, которые они смогут получить. Они стали бы королями.

Элли посмотрела на нее с сомнением.

– Но это бред. Этого не может случится. Люди не согласятся с этим.

Лицо Изабеллы выражало странное сочетание цинизма и меланхолии.

– Люди даже не заметили бы, – вздохнула она.

– Конечно, они заметили бы – все изменится.

– Да, многое могло поменяться. Но непонятно, что – сказала Изабелла. -

И большинство людей особо не вникают. У них есть работа, дети, выплаты по кредиту и проблемы... нет времени, чтобы заметить небольшие изменения в законе, которые, кажется, не влияют на них напрямую. Посмотри чего уже достиг "Орион " – он проник в каждый крупный филиал британского руководства со стороны властей, в СМИ, в суд. Никогда еще открыто не подделывал выборы, насколько я знаю, но мог бы, если бы захотел. И если бы сделал, никто бы и не узнал. – Она откинулась в своем кресле. – Потому что "Орион" контролирует организации, которые следят за выборами.

Элли уставилась на нее, открыв рот.

– Ты говоришь, что Натаниэль на самом деле может сделать, чего он добивается? Он мог бы все, – она даже не знала слов выразить то, чего он хотел, – захватить?

– Боюсь, что да, – отметила Изабелла. – Вот почему задействовано так много. Вот почему люди погибли. Потому что на кону стоит все.

***

Из-за отсутствия каких-либо дел Элли ничего не оставалось, кроме как догонять курс своей школьной программы. Каждый день их с Рэйчел можно было найти в библиотеке, занимающихся за любимым, скрытом вдали столом, сидевших в мягких кожаных креслах в лучах зеленой тени настольной лампы. Так же, как в старые времена.

В среду, спустя почти две недели после возвращения инструкторов, Рейчел выступала репетитором по химии. Был уже поздний вечер, и Элли всерьез подумывала пойти на кухню в поисках закуски.

– Я думаю, что ты пропустила часть этой молекулы. – Рэйчел указала на схему в блокноте Элли. – Там должно быть немного по-другому. Вот так. – Отодвинув учебник, она показала Элли, как должна выглядеть формула. – В противном случае ты получишь, в конечном итоге, я не знаю, молекулу барсука.

Заполняя новый сектор, Элли ответила, не поднимая взгляда. – Молекулу барсука?

– Ты знаешь, как выглядит барсук, как будто кто-то уронил их молекулу, а затем случайно добавил часть каких-то еще молекул? Вот что я имею в виду.

Когда молекула начала приобретать больший смысл, тревожный ропот пронесся по комнате. Осмотревшись вокруг, Элли не увидела никаких явных проблем, но некоторые ученики, оставив свои столы, собрались в кучки, перешептываясь. Некоторые из них выбежали из комнаты.

– Что происходит?– спросила она по большому счету себя.

– Вероятно, кто-то с кем-то расстался. – Рейчел продолжала работать. – Не могу поверить, что я до сих пор ничего не знаю.

– Ты действительно еще не знаешь, – отметила Элли.

– Хорошо подмечено, – сказала Рейчел, привставая. – Так я пойду и спрошу..

Увиденное, заставило ее замолчать.

Бесшумно ступая по персидскому ковру, Кэти бежала к ним через комнату, ее яркий хвост струился позади нее. Должно быть, она проделала долгий путь – она тяжело дышала; ее молочная кожа выглядела белее обычного.

Когда Кэти достигла их, она сжала стол так сильно, что костяшки ее пальцев стали белыми.

– Началось.

Глава 31

– Идем.

Когда Кэти не сдвинулась с места, Элли толкнула ее плечо.

– Сейчас!

Она почти выкрикнула это слово и, повернувшись, девушка побежала без оглядки.

Адреналин бушевал в венах Элли, заставляя пульс быстро увеличиваться. Она обернулась к Рэйчел.

– Ты готова?

Выглядя напуганной, Рэйчел сняла свой очки и положила их в карман юбки.

– А что делать с вещами...? – Она жестом обвела стол перед ними, груда книг, бумаги и ручки, все обычные принадлежности школьной жизни.

– Оставь их. – Голос Элли был мягок. Ей не нужна паника Рэйчел. – Они будут здесь, когда мы вернемся.

"Если вернемся",– подумала она.

Рейчел кивнула, словно согласившись, что все это имело смысл.

Библиотека практически опустела.

-Идем, Рэйч. – Элли сделала шаг по направлению к двери. – Нам нужно поторапливаться.

Все еще не двигаясь, Рейчел осматривала комнату. – Лукас.

Элли взяла ее за плечи.

– Он знает, куда идти. Ты говорила ему. Он будет сейчас здесь. Верь ему. Хорошо?

Тяжело дыша, Рэйчел кивнула и выпрямилась.

– Идем.

Затем они вышли из комнаты во внезапно опустевший коридор и поднялись вверх по лестнице, где сбились в кучки испуганные ученики.

Сквозь окна на лестничной площадке девушки увидели ряд сверкающих лимузинов, ролс-ройсов и бентли снаружи, вытянувшись в настолько длинную цепочку, конца которой не было видно.

Рэйчел побледнела.

– Так много.

–Их должно быть девяносто. – в голосе Элли послышалось напряжение, когда ее взгляд обвел ряд черных машин. – Идем.

Ускорив свой темп они побежали по коридору. Извилистая каменная лестница привела их к старому подвалу. Когда они оказались в прохладной тусклой каменной комнате, обнаружили, что большинство других ребят уже на месте. Зои, Николь и Сильвиан стояли плотной группой, говоря что-то шепотом.

– Вот вы где! – Николь посмотрела с облегчением.

– Где Картер? – спросила Элли.

Наступило молчание. Элли охватило тошнотворное чувство, – что-то неладно.

Сильвиан решился сообщить новости.

– Он ищет Джулию. – Парень удержал ее взгляд. – Ее родители прибыли одними из первых.

Пол, казалось, колебался под ногами Элли; она смотрела на парня в ужасе, не веря.

– Джулия ...? Нет, это не может быть правдой.

Но даже произнося слова, понимала, что это правда – он бы никогда не поступил так, будь иначе.

Проводя пальцами по волосам, она пыталась обдумать все до конца. Картер ни разу не упомянул, на чьей стороне были родители Джулии. Он никогда не говорил об этом ни слова. Элли только предположила, что они поддержали Изабеллу – альтернатива была немыслима.

Бедный Картер.

При этом жуткая реальность подавляла. Чьи угодно родители могли быть там. Паника путала ее мысли.

– Разве Джулия не убежала? – Спросила Элли, пытаясь удержать равновесие. – Все ли ушли? Кто знает?

– Мы пришли сюда сразу же, поэтому не в курсе, что происходит наверху, – ответила Зои.

Рядом с ней Николь выглядела встревоженной.

– Их появление произошло так быстро.

Ученики, которые не хотели уходить из школы, теперь должны быть разбросаны в тайниках по всей территории кампуса. Изабелла, задействованная в полной мере в этом плане, занялась его мелкими деталями, и вероятно рассказывает некоторым родителям прямо сейчас, что она и понятия не имеет, где их дети.

– Кто-то должен подняться, чтобы оценить ситуацию своими глазами, – произнесла Элли. – Рэйчел и я в безопасности, мы обе могли бы пойти.

Рейчел напряженно кивнула, от которого ее темные волосы взметнулись вверх.

– Вы не должны идти одни, – запротестовал Сильвиан. – Мне ничего не грозит. Я могу тоже пойти.

Глядя на свои ногти, Николь колебалась чуть дольше положенного.

– Я останусь здесь, – сказала она наконец. Когда все они уставились на нее, она робко пожала плечами, пытаясь принять беспечный вид и явно не ощущая этого. Ее темные глаза выдавали нервозность.

– На всякий случай. Я думаю, что мои родители не определились...

Зои потянула настойчиво Элли за рукав.

– Я хочу пойти с тобой.

Страхи мешали дыханию Элли. Это слишком – Зои так мала. Ей всего тринадцать.

Если что-то случится с ней...

– Ну, Зои – тон Элли был мягким, убедительным. – Несправедливо оставить Николь одну здесь.

Когда Зои подняла упрямо подбородок, Шеридан попыталась поменять тактику.

– Осмотр недолог. Я вернусь через несколько минут, и мы можем поменяться. ОК? Мы должны держаться вместе.

На мгновение Зои выглядела готовой не соглашаться, но потом она смягчилась, ее плечи поникли.

– Конечно, – выдавила она, выпятив нижнюю губу. – Я останусь здесь и спрячусь.

– Все в порядке. – Сильвиан повернулся к Рейчел и Элли. – Мы должны разделиться. Я возьму общежития мальчиков. Рейчел, ты возьмешь общежития девушек. Элли, ты – главное здание – библиотека и общая комната, – и постарайтесь найти Изабеллу. Мы встретимся здесь точно через двадцать минут. – Он переводил взгляд с одного на другого, его лицо было крайне серьезным. – Не опаздывать. Не заставляйте нас идти и искать вас.

Из подвала имелось несколько путей. Сильвиан направился вниз по узкому коридору к лестнице, ведущей к главному зданию. Элли и Рейчел повернулись к лестнице, по которой спускались ранее – она привела прямо к общежитию для девочек.

Когда они направились вверх по лестнице, Николь окликнула их.

– Будьте осторожны.

Ее слова с французским акцентом эхом отражались от каменных стен вокруг.

Рейчел и Элли бежали всю дорогу к вершине темной, пыльной лестницы – единственным звуком было их жесткое дыхание и стук ног от неровных шагов.

Они появились в общежитии для девочек, натолкнувшись на сцену, полную потрясений. В коридоре девушки обнимали друг друга и плакали, а мужского пола телохранители и водители в различных униформах торопливо их растаскивали с едва сдерживаемой силой полицейских.

– Собирайте свои вещи, – один человек в черной униформе рявкнул на двенадцатилетнюю девчушку, увернувшуюся от него, вцепившуюся в руку подруги. – Или мы уезжаем без них. Мне без разницы.

Слезы текли по ее щекам, девушка – примерно одного возраста и выглядевшая, как Зои – отпустила свою подругу и пошла со страхом по коридору перед ним.

Оставшись позади, ее подруга рыдала, задыхаясь. Встретив ее потрясенный взгляд, Элли подняла руки.

– Я не понимаю... что происходит?

– Черт возьми, – прошептала Рэйчел.

Длинные светлые волосы девушки были завязаны синим бантом – она была худой, с легким напылением веснушек на кончике носа. И выглядела как-то знакомо, но Элли не могла вспомнить, где она видела ее раньше.

Присев на корточки, пока ее взгляд не оказался на уровне девочки, она взяла школьницу за плечи, нежно, но твердо.

– Послушай меня. Ты видишь эту дверь прямо там? – Она указала на дверь ее собственной спальни. – Рыдающая девчушка кивнула. – Войди туда и не выходи, пока все автомобили не уедут. Даже если кто-то назовет твое имя. Даже если это твои знакомые. – Очевидно в ужасе девочка кивнула. Она перестала плакать, и посмотрела на Элли, как на спасателя, спустившегося с вертолета и вырвавшего ее из затопленного дома.