Текст книги "Перелом (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Почему Натаниэль заставляет ее ждать полуночи? Это слишком долго. Она хотела, чтобы Рэйчел оказалась здесь.

Когда Картер сел рядом с ней, она отвлеклась.

– Ты готова?– спросил он.

Она ясно посмотрела на него.

–Я просто хочу покончить с этим.

–Я тоже.

Элли разглядывала его лицо, пока парень осматривал комнату. Она думала о том, как он чувствовал себя после того, что сегодня произошло.

– Картер, я сожалею о Джулии. – Ее голос был неуверенным. Она не знала, как он примет ее сочувствие. – Я не знала о... о ее родителях.

Его лицо потемнело.

– Я упустил ее на минуту. Она должна была пойти и укрыться в комнате, но не сделала этого. Когда я вышел, автомобиль исчез. Все произошло так быстро.

Элли сочувственно смотрела на него.

– Я не знала, что ее родители были..

Он покачал головой.

–Я не хочу это афишировать. Кроме того вы двое...Ненавидели друг друга.

– Да, – сказала она, стыдясь. – Извини и за это тоже. Вся эта ссора... выглядит такой бессмысленной. – Она посмотрела на его лицо. – Ты думаешь она вернется? Обратно? Она ведь тренировалась.

Он покачал головой, мышцы его челюсти напряглись.

– Я не знаю. Может быть... мы поговорим о чем-нибудь еще?

Только вот о чем еще можно говорить?

Когда, чуть позже Радж открыл дверь и вошел, все сидели в напряженной тишине, ждали. Он осмотрел комнату, его глаза ничего не выражали.

– Идемте.

– Все, что тебе нужно сделать, это поместить его в ухо. – Радж положил маленький наушник ей на ладонь, и она засунула его к себе в ухо.

Элли почувствовала, как холод коснулся ее кожи и вздрогнула.

– Он не выпадет?

– Поправь его так, чтобы чувствовать себя комфортно, но не засовывай слишком далеко, – посоветовал он.

Она поправила его, пока он не нашел себе места.

– Думаю, так лучше.

– Это твой микрофон. – Он показал ей крошечный кусочек чего-то, похожего на черный пластик, не больше головки от булавки. – Здесь. Наклонись вперед.

Она сделала, как он просил. Радж засунул его в ткань ее куртки прямо под подбородком. Она задрала шею, чтобы заглянуть за воротник – он был невидим.

Он положил наушник к себе в ухо.

– Скажи что-нибудь.

Его голос зазвенел в устройстве внутри уха, и она вздрогнула.

– Вау. Это так громко.

– Это потому, что мы близко стоим. Передача не будет такой сильной – как только ты покинешь здание, мой голос покажется тебе тихим, но ты никогда не потеряешь контакт со мной.

Закусив губу, Элли кивнула. Они стояли в конце коридора, у лестницы, ведущей на территорию. Шеридан входила в эту дверь сто раз за последние несколько месяцев с другими учениками Ночной школы. Она знала путь, через который собиралась пройти, как свои пять пальцев. Знала, что первая и то, что собирается делать. Она была готова.

И никогда так сильно не боялась.

Как будто прочитав на ее лице, Радж взял Элли за плечи. Остальные стояли за ними, и он понизил голос так, чтобы только она могла его услышать.

– Ты уверена, что хочешь сделать это?

Элли подумала о Рэйчел, сидящей в библиотеке за столом с учебником по химии в руках, ее очки съехали вниз по носу. Как, запрокинув голову, она смеялась над всеми шутками Элли. Спокойно объясняла строение молекул. Как бежала к ней в комнату, когда Элли снился кошмар.

Ужас, когда кровь стекает по ее руке, а Гейб держит нож.

Подняв подбородок, она встретилась с горящими глазами Раджа. Ей было страшно, но она не собиралась отступать. Это был ее шанс найти ублюдка, который убил Джу. Замечательную, счастливую, сумасшедшую Джу. И того, кто сейчас хотел убить Рэйчел.

Все они были пешками в игре Натаниэля.

Элли надоело быть пешкой.

– Я готова.

Ее слова были простыми, но тон красноречив. Радж не стал спрашивать дважды.

– Хорошо. – Сделав шаг назад, он посмотрел на всех с гордостью в глазах. – Вы знаете план. Я знаю, что вы сможете сделать это. Идите. И верните ее обратно.

Глава 34

Элли шла в темноте быстрыми целенаправленными шагами, она не сводила глаз с дороги впереди. Ее чувства были так обострены, что казалось, что волосы встали дыбом. Она ощущала покалывание от нервного предчувствия.

"Держись, Элли", – говорила она себе. "Ты можешь это сделать".

Девушка размышляла о том, что чувствовала, когда, перед тем, как она ушла, Сильвиан притянул ее в крепкие объятия. Он прошептал что-то по-французски, и она не знала, что это значит, и все же думала, что поняла все.

Она могла сделать это.

Ночь стояла тихая. Единственные звуками были топот ее ног по мягкой почве, быстрый стук ее сердца и дыхание. Остальные сейчас должны следовать за ней в лесу, повторяя ее шаги между деревьями. Но она ничего не слышала.

Не было луны, облака закрыли каждую звезду. Воздух стал тяжелым – надвигался дождь. Было так темно, что Элли едва могла различать дорогу у своих ног, но она колебалась: нужно ли использовать фонарик, который болтался у нее в руке. Если она положиться на фонарик, то сможет видеть только его луч. Ее глаза могли бы привыкнуть, но тьма была настолько плотной, что это заняло бы много времени.

Впереди дорога начинала подниматься, став резко извилистой и скалистой.

– Я на холме.– Прошептала она, наклоняя голову к крошечному устройству, прикрепленному к ее куртке.

– Чисто.– Голос Раджа прозвучал в ее ухе спокойно и ровно.

Некоторое время она была слишком занята, сосредотачиваясь на этом, чтобы ощущать страх. Камни выскальзывали из-под ее ног. Один или два раза она споткнулась, но всегда успевала удержать себя от падения.

Элли почти достигла вершины, когда услышала звук в лесу. Он был слабым, но ясным – треск ветки, затем... тишина.

Во рту пересохло, и девушка стала всматриваться в темноту, окружавшую ее. Но ночь не давала ничего разглядеть. Она повернулась к тропинке и сделала шаг вперед.

– Привет, Элли.

Она замерла. Жутко знакомый голос Натаниэля послышался как будто из наушника. Но это было невозможно.

Руки дрожали, пока она возилась с фонариком. Внезапно ее пальцы настолько онемели, что перестали чувствовать что-либо. Наконец, ей все-таки удалось нажать кнопку и появился яркий луч света. Элли подняла фонарь над головой, направляя его прямо перед собой.

Дорога была пуста.

Ее вздох вышел сдавленным рыданием.

Где он?

Начиная паниковать, она поворачивалась вокруг себя, качая фонариком из стороны в сторону.

Ничего.

– Мне нужно, чтобы ты поднялась на холм и в замок. – Голос Натаниэля в ее ухе звучал спокойно.

От этого Элли еще больше напугалась.

Он взломал систему коммуникации.

– Как только ты поднимешься, я скажу, куда тебе идти. Делай, как я говорю, и с Рэйчел все будет хорошо.

Он может слышать все, что мы говорим.

Сердце Элли в груди билось так сильно, что ей было трудно расслышать его голос.

– Ты не послушалась, попыталась нарушить мои требования, используя эти наушники,– упрекнул ее Натаниэль. – Я знаю, мое письмо это строго не запрещало. Тем не менее, я ввожу новое правило. Оповестишь Раджа, что я говорю с тобой и Рэйчел умрет, как Джу. Я надеюсь, ты понимаешь, насколько я серьезен.

На секунду Элли сковал страх. Он сказал, что она не должна предупреждать Раджа – значит ли это, что она может слышать Натаниэля, но Радж нет? Должна ли она сказать что-нибудь в ответ? Если бы она ответила, Радж мог бы услышать.

Она сразу же подумала о том, чтобы спуститься с холма и предупредить Раджа. Он должен знать.

Но потом она подумала о Рэйчел – одинокой, находящейся в плену монстра. Она не должна возвращаться. Надо попробовать.

"Элли, проверка". В этот момент, ровный голос Раджа прошел сквозь ее наушник. Он не был напуганным. И понятия не имел, что сделал Натаниэль.

– Элли?– позвал Радж снова. На этот раз он звучал обеспокоенно – ей пришлось ответить.

–Чисто,– прошептала она, ее голос окреп.

Ничего нельзя было сделать. Она не могла предупредить Раджа без риска для жизни Рэйчел. Ей нужно идти, но Шеридан была так напугана, что ее ноги будто приросли к земле, а руки приклеились к телу.

"Давай, Элли",– подбадривала она себя. "Рэйчел бы сделала это для тебя".

Стиснув зубы, она сделала шаг. Затем другой. В этой манере она споткнулась на холме, сжимая фонарик мертвой хваткой. Его луч неуверенно освещал путь, ветки деревьев были похожи на пальцы, тянущиеся к ней.

Вершина холма лежала впереди. Дальше она могла различить стены замка.

Опустив голову, девушка шла неровными, но твердыми шагами.

Добравшись до обрушенной стены замка, ее сердце так быстро билось, что она почувствовала головокружение.

Старая стена разрушилась со временем, тем не менее в некоторых местах достигала шести футов в высоту. Она нашла путь среди камней там, где ограждение было низким. Здесь камни были сложены в импровизированную лестницу, Элли начала подниматься наверх.

Ветер сильно дул. и ее волосы развивались вокруг лица, когда она стояла на стене и смотрела на старую каменную башню, мрачную и разрушенную. Сегодня из-за грозовых облаков, клубившихся над ней, та выглядела населенной привидениями, поддерживая свою репутацию.

Рядом на земле виднелся опаленный круг – место, где ученики провели время у костра в осеннем семестре. Она ощутила, как давно это было.

Элли не смогла увидеть никаких признаков присутствия Натаниэля, но он был там. Поджидал. Пересиливая себя, она стала спускаться вниз по неровной поверхности.

– Я в замке, – произнесла она в микрофон.

– Чисто, – ответил Радж. – У тебя десять минут.

Десять минут, пока он придет с охраной за ней. Десять минут освободить Рейчел. Десять минут, чтобы остаться в живых.

Легкий туман начал спадать; капельки дождя прильнули к ее ресницам.

По плану Раджа ей надо стоять в середине двора замка и звать Натаниэля.

– Все, что тебе надо сделать, – напутствовал он, – не ходить в башню замка. Поняла?

Но когда она достигла центра того, где когда-то стояла стража замка, голос Натаниэля такой низкий и сверхъестественно спокойный, вызвавший каскад мурашек по коже вдоль ее позвоночника, раздался в ухе

– Поднимайся в башню замка.

Испугавшись, Элли ответила вслух: – Нет.

– Элли?– голос Раджа прозвучал в ее ухе.

Она закусила губу.

– Чисто, – ответила девушка.

Стиснув по бокам руки в кулаки, Элли пыталась сосредоточиться. Ей нужно подумать.

Натаниэль сказал, что если она ослушается какой-либо из его команд, Рэйчел умрет. Он действительно сделает это? Если бы не Рэйчел, он не имел власти над Элли. Не было бы причин говорить с ним.

Внезапный всплеск адреналина внутри нее заставил почувствовать себя храброй. Она может сделать это.

Сделав глубокий вдох, девушка стояла посреди руин, раскинув руки.

– Натаниэль! Ты обещал найти меня, если я буду искать тебя. Да? Я здесь. Покажись и ты.

Казалось, что ее голос исчезает под облаками. Поворачиваясь в маленьком круге, она пыталась найти хоть какие-то признаки врага. Ее глаза блуждали по темным углам и выступам стен замка над холмом.

Пошел дождь, и искать стало сложнее. Ее волосы облепили лицо и спускались мокрыми прядями.

Радж говорил ей не провоцировать Натаниэля, но сейчас она была так зла, что не могла остановить себя.

– Давай, Натаниэль. Ведь ты не обманул меня? Ты ведь не сделал бы что-то подобное?

– Не дави на меня, маленькая девочка.

Спокойный голос доносился из-под башни и из наушника одновременно. Она вовремя обернулась, чтобы увидеть, как Натаниэль вышел из темноты.

Она судорожно огляделась в поисках какого-либо признака Рэйчел, но он был один.

В первый раз увидев его жарким прошлым летом, Элли удивилась его упорству и обыденности. Его аккуратные темные волосы и среднее телосложение были бы неуместны среди школьных учителей. Лицо было приятным, но не совершенным – слегка большой нос, слишком маленькие глаза для идеала. Но он не был похож на монстра.

Его дорогой костюм сидел, как влитой. В этой одежде он был похож на банкира. Запонки, поймавшие свет фонаря, сияли холодом.

– Ты меня разочаровала, – заявил он. – Я думал, что ты достаточно заботишься о своей подруге, чтобы выполнить все мои условия.

– Мне не безразлична моя подруга, чтобы не верить ни единому слову, которое ты говоришь, – ответила Элли. Ее плечи были расправлены, хотя руки дрожали. – Где она, Натаниэль? Где Рэйчел? Покажи ее мне или я уйду прямо сейчас.

Чтобы показать, что она не шутит, она сделала два шага в сторону от него. Он поймал ее руку.

– Кристофер говорил о тебе правду – ты всегда так стремительна, – бросил он с холодной улыбкой. – Ты никогда не берешь время на раздумья.

Небрежное упоминание Кристофера заставило дыхание Элли сбиться, но она не позволит ему увидеть, насколько больно вспоминать о брате, который отказался от нее.

Он должен думать, что ее это не волнует.

– Не говори о Кристофере или я заплачу. – Ее голос был пропитан сарказмом. -Сейчас я хочу вернуть свою подругу обратно. Где она?

– Ты невероятно упряма. Тебе кто-нибудь говорил об этом?

Элли бросила ему взглядом вызов.

–Да. Где она?

Драматично вздохнув, Натаниэль поднял правую руку.

– Гебриэл. Покажи ей девчонку. Она не хочет разговаривать, пока не увидит ее.

Гейб.

Казалось, что сердце Элли сжалось до размера кубика льда.

Убийца Джу вышел из тени, таща Рэйчел, как дичь. Одной своей толстой рукой он удерживал ее. Другой держал нож около горла.

Бледная и перепуганная Рэйчел дрожала в его захвате. Один ее глаз заплыл. Кровь текла из носа. Руки были обернуты кровавыми бинтами.

Они избили ее.

Несмотря на все усилия оставаться спокойной, гнев пробежал по телу Элли, словно огонь.

– Гейб!– закричала она, ее голос срывался на рыдания. – Ты псих, сволочь, отпусти ее.

Но он лишь усмехнулся и, поднеся нож ближе к ее горлу, ткнул его кончиком в нежную кожу на шее.

Кое-что в его улыбке заставило Элли посмотреть на него, и она осветила фонариком его лицо. Гейб всегда был золотым мальчиком в Киммерии – спортсмен и красавец с совершенными чертами. В те дни ему стоило лишь улыбнуться, чтобы девушки падали штабелями.

Его густые, темно-русые волосы были коротко пострижены. Ужасный красный шрам пересекал все лицо от внешнего уголка его левого глаза до верхней губы.

Понимая то, что он получил этот шрам при попытке похищения в прошлом году, Элли почувствовала удовлетворение.

Затем Натаниэль небрежно махнул рукой, и Гейб шагнул обратно в тень. В ужасе Рэйчел издала крик животного.

– Рэйчел!– отчаянно крикнула Элли.

Но ее уже не было.

–О, Боже. – Элли дрожала с такой силой, что луч фонаря колебался.

Ей приходилось сохранять спокойствие, иначе она не сможет никому помочь, поэтому Элли глубоко вздохнула, и, хотя живот сжимался от страха, девушка подошла ближе к Натаниэлю, остановившись около пятнадцати футах от него.

– Я сделала то, что ты просил.– Она удивилась тому, как спокойно звучал ее голос. – Я пришла. Теперь отпусти ее.

Его улыбка была такой безмятежной, как если бы они вели разговор о погоде.

– Я позволю ей уйти, когда буду уверен, что смогу положиться на тебя, Элли. И узнаю, твой ответ на мое предложение.

Элли выдержала его взгляд.

– Какое предложение?

– Как я писал в своем письме, хочу, чтобы ты перешла ко мне, также охотно, как Кристофер. Я хочу, чтобы ты стала частью моей команды. Я отведу тебя в Киммерию, а потом возглавлю эту школу – ты получишь здесь образование, я обещаю. Кристофер хочет вернуть сестру, а я хочу увидеть воссоединение семьи. Со мной вы получите все, что заслуживаете, основываясь на своей родословной – в вашей жизни появиться цель. Ты станешь важной частью "Ориона", и я лично прослежу за тем, чтобы вы получили то образование, которое нужно. чтобы вскоре занять положенное место в этой организации. Ты будешь иметь столько богатства и власти, о чем сейчас можешь только мечтать. – Он протянул руки ладонями вверх. – Вот мое предложение, Элли. Дай мне свой ответ, и Рэйчел сможет уйти отсюда живой.

Дождь казался теперь жестким, он барабанил вокруг об камни миллионами крошечных глухих ударов. Она опустила голову, наблюдая за водой, стекавшей с ее волос в лужу у ног. Тут должен быть какой-то подвох. Он никогда не позволил бы Рэйчел уйти. Она должна быть готова ко всему.

В конце концов Элли выпрямилась, и глядя на Натаниэля сквозь капли дождя, произнесла.

– Хорошо, я согласна.

Очевидно в восторге, он протянул руки, как будто хотел обнять ее. Элли смотрела на него, выражая недоверие.

Улыбаясь, он опустил руки.

– Впервые ты удивила меня, Элли. Я был уверен, что ты это скажешь "Нет".

– Но, – она подняла руку. – Я никуда не пойду, пока Рэйчел не застрахована. Я пойду с тобой, только если она уйдет отсюда прямо сейчас. В эту секунду.

– Сначала, Элли ... – начал он примирительным тоном.

Она покачала головой так быстро, что капли воды полетели во все стороны.

– Нет, Натаниэль. У тебя свои правила, у меня свои. Я пришла одна. Я сделала так, как ты сказал. Теперь пусть Рэйчел уйдет и я ваша. В противном случай сделка не состоится.

Он бросил на нее кислый взгляд.

– Я должен был ожидать нечто подобное. – Он взглянул на часы. – Тем не менее, я думаю, что мы можем пойти на это. В интересах наших новых отношений и доказательства своей искренности. – Обернувшись, он крикнул в темноту.

– Гейб. Отпусти ее.

Голос из тени сказал что-то, Элли не смогла разобрать. Как бы там ни было это взбесило Натаниэля, который развернулся со скоростью броска кобры.

– Я не спрашивал твоего мнения. Отпусти ее.

Довольно долго ничего не происходило – Элли могла видеть только темноту. Слышала только звук дождя и ее собственное прерывистое дыхание.

Затем в тени показалось какое-то движение.

Секундой позже Рэйчел, шатаясь, вышла в свет фонаря Элли. Как только она приблизилась к Натаниэлю , пригнулась, будто ожидая удара. Она выглядела такой слабой, что Элли боялась, как бы подруга не упала.

– Рэйчел!

Элли побежала в ее сторону и, сунув руки под плечи, отвела подальше от Натаниэля. Оторвав крошечный микрофон от своей куртки, она быстро прошептала инструкции, надеясь, что Рейчел достаточно сильна, чтобы воспринять информацию.

– Остальные в лесу. Твой папа придет. Беги к деревьям и прячься в лесу, пока это не закончится. Ты свободна.– Но Рэйчел, казалось, в шоке. Она тупо уставилась на Элли.

– Рэйчел, ты понимаешь меня?– Страх жег Элли живот, будто кислота. Если Рэйчел не сможет выбраться самостоятельно, весь план провалился. – Ты сможешь сделать это?

– Я не хочу... оставлять тебя с ними. – Голос Рэйчел был слабым.

"Я не заплачу", – сказала Элли себе. -Я не заплачу".

– Я буду в порядке, – произнесла она достаточно громко, чтобы Натаниэль услышал.

– Это так трогательно.– Натаниэль явно скучал. – Но у меня действительно нет времени.

– Пожалуйста, Рэйч, – шептала Элли, сжимая ее плечо. – Поверь мне. У меня есть план.

Она глубоко выдохнула, когда Рэйчел внимательно изучала ее. Затем девушка кивнула и пошла. – Я уйду.

Со вздохом облегчения Элли отпустила ее, наблюдая с озабоченным видом, когда та была уже далеко – Рейчес была слаба, но шла ровно. Она сделала это.

Повернувшись, Элли пошла обратно, туда, где Натаниэль наблюдал за ней с неподдельным интересом. Как будто она подопытный кролик в лаборатории и сделала что-то неожиданное.

Остановившись в недосягаемости, она встала, положив руки на бедра.

– Что дальше, Натаниэль? Гейб воткнет нож мне в горло? Это твой большой, умный план?

Сквозь звук дождя она услышала глубокий гул в небе и, нахмурившись, посмотрела в небо. Гром?

– Нет. – Натаниэль выдавил довольную ухмылку. – Не это мой план.

Шум, о котором думала Элли, становился все громче.

Поднялся ветер, волосы хлестали ее по лицу.

Яркий свет появился над ними, освещая руины и подсвечивая капли дождя так, что они стали похожи на крошечные алмазы, падающие вокруг.

Ослепленная, Элли закрыла глаза, когда посмотрела вверх.

Шум превратился в повторяющийся стук. Теперь он был громче и стал знакомым. Воздух закружился вокруг нее, как мини-торнадо. Она знала, что это.

Вертолет.

– Без ножа, – Натаниэль закричал, перекрикивая моторы. – У меня есть более изощренный метод.

Радж что-то кричал сквозь динамик Элли, но шум вертолета был оглушительным. Она поднесла ладонь к уху, пытаясь понять, что он говорит, но вертолет стал снижаться над руинами замка.

В этот момент кто-то грубо схватил ее и скрутил руки за спину, посылая боль в спину. Она посмотрела вверх и увидела лицо Гейба. Он улыбался ей.

Элли закричала.

Крепко держа, Гейб грубо потащил ее в сторону вертолета, который находился в десяти футах над землей. Борясь изо всех сил, Элли попробовала ударить его фонариком, но она не смогла удержать его, и тот выпал у нее из рук.

Затем, сквозь ветер и дождь, и стук мотора, Элли услышала крик Натаниэля:

– Что за черт...?

Вырываясь из хватки Гейба, она увидела, как другие мчатся по камням, Зои, как всегда, – быстрее всех. Остальные за ней. Сильвиан и Картер разделились. Сильвиан направился к Натаниэлю.

Не сбавляя шага, Сильвиан замахнулся и ударил кулаком в его лицо. Инерция движения прибавила силу к удару. Натаниэль мгновенно упал.

Сердце Элли билось сильнее от волнения, но Гейб еще сильнее сжал ее горло и потащил еще быстрее в сторону вертолета.

Однако, Картер стоял перед ними, блокируя путь.

– Отпусти ее, Гейб. – Его голос был стальной, взгляд не дрогнул.

Когда-то они были друзьями, но Гейб предал их всех. И Элли смогла увидеть ненависть в глазах Картера.

– О, Картер, – выдохнул Гейб. – Ты все еще любишь эту девочку, которая не любит тебя? Какая драма. Как же Джулия...

В этот момент что-то ударило его по затылку, и он ослабил хватку достаточно, чтобы Элли смогла вырваться.

Обернувшись, она увидела Николь, стоящую позади нее с доской, которую использовала раньше, в подвале. Глаза француженки встретились с Элли.

– Мне начинает нравиться эта вещь, – сказала она об оружии.

Затем Николь вдруг упала, закричав от боли.

Ошеломленная, Элли посмотрела вниз и увидела Гейба, держащего в руках камень, которым он ударил Николь в колено. Пока она корчилась от боли, он занес камень над ее головой.

Картер кинулся мимо Элли, бросившись на Гейба, выбивая его из равновесия. Камень выпал, а Картер и Гейб катались в грязи. Элли подняла камень, и вдруг услышала крик у нее за спиной. Повернувшись, она увидела, что Натаниэль поднял Зои над землей. Сильвиан согнулся перед ним, ища любую возможность, чтобы наброситься.

– Это то, чего ты хотела?– Вскрикнул Натаниэль, сжав руки на горле Зои. Ее лицо начало краснеть. – Ты хочешь, чтобы она умерла, а ты осталась жить?

В глазах Элли потемнело.

Метнувшись в его сторону, она закричала: – Отпусти ее.

Прежде чем она смогла добраться, Натаниэль швырнул Зои Сильвиану, так, что они оба упали. Элли двигалась слишком быстро, чтобы остановиться. Она бежала прямо ему в руки.

Натаниэль не был таким сильным, как Гейб, но он был опытней.Он схватил Элли за горло в секунду. Нож появился из ниоткуда и она почувствовала острие клинка на щеке.

– Ты,– сказал он ей на ухо. – Или они. Выбирай.

Вертолет теперь был всего в нескольких футах над землей. Ветер с вращающихся лопастей бил их, как сто кулаков.

Взгляд Элли пополз вокруг замка. Она увидела борющихся Картера и Гейба. Николь лежала на земле, обхватив руками ноги. Сильвиан и Зои окружили Натаниэля, ища шанс.

Они все будут жить, если бы она просто пойдет с ним. Здесь нет выбора.

– Забери меня. – Она перестала бороться иуткнулась в нож, надеясь, что клинок пронзит ее. Желая, чтобы все закончилось. – Отпусти их. Забери только меня.

Когда Натаниэль улыбнулся, она увидела его зубы – в крови. Удар Сильвиана пришелся очень точно.

– Хорошая девочка. – Все еще держа ее, он шагнул к вертолету. Беспомощно Элли поплелась вместе с ним.

Ее сердце словно застыло в груди. Все стало нереальным, как во сне. Она на самом деле пойдет с человеком, который убил Джу? Правда собирается сдаться? И нет другого выхода?

В отдалении Гейб ударил Картера, раздался тошнотворный хруст. Элли с ужасом наблюдала, как ее друг упал, словно срубленное дерево. Мгновение Гейб стоял над ним, глядя сверху, и она сжалась, опасаясь, что он попытается прикончить его. Но потом Гейб повернулся и заковылял к вертолету. Позади Картер лежал неподвижно в грязи.

Стук роторов, казалось, раздавался в ста километрах, она полностью утонула в чувствах, глядя на распластавшеес тело парня.

Он не двигался. Почему он не двигался?

Элли хотела, чтобы Картер был жив. Вдруг она поджала ноги, повиснув всем телом. Пойманный врасплох, Натаниэль хмыкнул от удивления. Дождь сделал ее кожу скользкой, сводн брат Изабеллы не удержал груз и потерял равновесие. Падая, Элли почувствовала, как нож распорол плечо. Она ударилась о землю и скатилась. Задыхаясь, девушка поднялась на колени, зажимая рану. Она ощущала, будто ее рука объята огнем.Горячая кровь обливала пальцы, и она уставилась в ужасе и недоумении на свою руку, слишком шокированная, чтобы бежать.

Но Сильвиан и Зои стали между ней и Натаниэлем. Зои держала камень в одной руке. Сильвиану он не был нужен.

Ветер от винтов вертолета все еще бил их – она увидела, что куртка Зои раздулась вокруг нее, как воздушный шар, и почувствовала, что ее тянет на смертельные, вращающиеся лезвия. Борясь с этим, девчушка откинула руку, чтобы защитить глаза от капель дождя, разлетающихся с силой камней.

Затем, увидев что-то за ней, Натаниэль выругался.

Обернувшись, Элли увидела, кто много охранников в черном лезут через стены замка. Десятки. Двигаясь молча, с особой грацией, они облепили стены, словно мазут.

Радж здесь.

Натаниэль повернулся к ней. Его глаза сузились.

– Ты сделала неправильный выбор, Элли,– он кричал, перекрывая шумом вокруг. – Ты заплатишь за это. Скажи Люсинде, что она проиграла.

Охранники достигли двора замка.

Натаниэль забрался в вертолет. Сквозь дождь она увидела его сигнал пилоту. И машина начала подниматься, угрожающе раскачиваясь на ветру.

Элли откинулась назад. Но вертолет растворился в буре и исчез, ритмичный стух моторов уходил в прошлое.

Глава 35

– Ой-ой-ой!– Элли выдернула раненую руку у Сильвиана, бережно поддерживая ее.

– Элли, я должен засучить рукава, чтобы увидеть рану, – он мягко настаивал. – Понимаю, это больно, но мы должны остановить кровотечение.

– Я знаю, – ответила она. – Всего-то... ой.

Вокруг них охранники кишели, как муравьи, обыскивая замок до оснований, не оставил ли чего Натаниэль.

– Подожди секунду, – сказал Картер. Он повернулся к одному из охранников. – Извини меня, приятель. У тебя есть нож, я могу одолжить?’

Охранник остановился и посмотрел на них. Кровь еще капала с руки Элли, смешиваясь с грязью на земле. Вынимая опасный на вид клинок из чехла на бедре, секьюрити профессионально перевернул его, передав его Картеру рукоятью вперед.

– Спасибо,– Картер протянул нож Сильвиану.

– Давай, Элли, – Сильвиан протянул руку. – Попробуем еще разок.

Сильно закусив губу, она протянула ему руку. Очень осторожно он приподнял манжету рукава и надрезал ножом. Лезвие было острым. Ткань поддавалась легко до самого плеча. Передав нож Картеру, Сильвиан снял промокшую ткань. Холодный воздух приятно овевал рану.

Вздох вырвался сквозь зубы, когда он увидел порез. Парень крепче сжал ее запястье.

Все, что могла видеть Элли, – кровь. Морщась от боли, она старалась не смотреть.

– Он довольно длинный, но я не думаю, что нужен жгут,– Сильвиан посмотрел на Картера, ища поддержки

Оглядев рану, Картер кивнул.

– Кровотечение замедляется. Перевяжи его и давай вернемся, чтобы наложить ей швы.

Под взглядами остальных, Сильвиан снял свою куртку и ножом отрезал один из рукавов. Он плотно обернул его вокруг раны, затем, используя полоску ее отрезанного рукава, связал его.

С импровизированной повязкой Элли мгновенно почувствовала себя лучше.

– Держи ее вот так. – продемонстрировал Сильвиан, прижимая свою руку к груди. Элли покорно выполнила его указания и он улыбнулся, взяв ее под локоть.

– Теперь мы должны вернуть тебя обратно.

– Сначала, мы должны найти Рейчел, – настояла Элли. – Я не пойду без нее.

Нахмурившись, Николь вглядывалась вдаль.

– Зои пошла за ней давным-давно. Она должна вернуться сейчас.

– Давайте найдем Раджа,– предложил Картер. – Он будет знать.

– Я, кажется, видел его на стене,– указал Сильвиан.

Они направились по тому пути. Картер поддерживал Николь, чьи ноги едва выдерживали ее вес.

Элли не нравился синяк на его челюсти – он был фиолетовый и отекший. ‘

– Это плохо выглядит, Картер.

– Просто необходимо немного льда.– Он потер затылок. – Шея очень болит. Мне не понравилось, как она хрустнула, когда Гейб ударил меня.

Сильвиан посмотрел на Элли.

– Я беспокоюсь – ты потеряла много крови.

– Я чувствую себя хорошо, – сказала она и посмотрела на него. – Ты и Зои были великолепны там. У меня не было возможности поблагодарить вас.

Его губы сжались.

– Я сожалею, что Натаниэль ушел.

– Я тоже, – произнесла тихо Элли.

Когда они достигли стены, один из охранников направил группу по направлению к лесу, туда, где как он сказал, находился Радж.

Картер помог Николь перебраться первой. Сильвиан забрался следом и помог Элли, поднимая ее нежно, как будто она весила не больше ребенка.

– Там Зои.– Впереди них, Картер указал в сторону леса, где возникла маленькая фигурка, ведущая высокую девушку одной рукой.

Сердце Элли словно остановилось в груди. – Рейчел, – выдохнула она.

Она направилась к ним, игнорируя резкие боли в руке.

– Рэйчел!– Элли кричала теперь, подбегая и услышала, как Рейчел зовет ее по имени, увидела, как она, спотыкаясь, устремилась ей навстречу, и тогда они обе оказались рядом рыдая и обнимая друг друга.

Отступив, Рейчел изучала Элли со страхом в ее глазах.

– Что случилось? Ты истекаешь кровью.

– Я в порядке, – ответила Шеридан с ложной бравадой. – Буквально несколько стежков. Надо мне смотреть, куда иду.

Рэйчел посмотрела на остальных, которые уже подошли.

– Она действительно в порядке? Насколько это плохо?

Сильвиан шагнул в сторону Элли.

– Все нормально. Мы сейчас заберем ее в лазарет. А как насчет тебя? – Он указал на ее окровавленный нос и ушибы на скулах.

– Это поверхностное, – сказала Рейчел. – Я буду жить.

Но она выглядела слабой и истощенной.

– Ты видела своего отца? – спросила Элли. – Он беспокоился о тебе.

Новые слезы наполнили глаза Рейчел. – Он нашел меня, как только я добралась до леса.

– Хорошо. – кивнула Элли, стараясь не заплакать.

Все обошлось..

– Мы должны идти, – нетерпеливо сказала Зои. – Радж говорил, что мы должны пойти сразу в школу.

– Да, давайте пойдем, – согласился Картер. – Я не знаю, как долго выдержит нога Николь.

– Норма, – настояла Николь, но Элли могла видеть печать боли на ее лице.

Дождь прекратился, но тропинка превратилась в скользкую грязь, и они пошли с осторожностью.

Адреналин, что поддерживал Элли до сих пор, ушел прочь, и пока они пробирались вниз по склону она снова обрела чувствительность. Порез на руке пульсировал. Все тело не сгибалось и места ушибов болели – как будто она попала в автокатастрофу. Но девушка знала, что остальным больно тоже, так что, стиснув зубы, продолжала идти.