Текст книги "Перелом (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Ты не знаешь, что случилось, папа. Вы все сидели в лесу, рассказывая друг другу, какие вы умные, чтобы разобраться во всем, – ее голос возрос. – Неужели вы никогда не думали, что это было слишком легко? Рассматривали ли вы, кто выгадает, если обвинить не того человека? – Она протянула ключ ему. – Попробуй сам, папа. Он подходит.

Долгое время Рэйчел и ее отец смотрели друг на друга – его взгляд требовал, чтобы она отступила. Но в ее глазах не было страха.

Сильвиан нарушил напряженную тишину.

– Пожалуйста, просто подумайте, о чем мы говорим вам, Радж. Помните, вы нас учили задавать вопросы. И спросите себя, как мы: могла ли это действительно сделать Элоиза?

– Это может быть кто угодно, – прогремел голос Раджа и ученики успокоились. – Вы не знаете всех фактов. Почему вы подозреваете Желязны?

Вспоминая голос Элоизы, шептавший через стены, Элли опустила глаза.

– Просто поговаривали, – обронил с нарочитой небрежностью Картер.

– Скажите мне: вы проникли в комнаты и других учителей? – спросил Радж.

Они обменялись взглядами.

– В комнату Элоизы,– призналась Рэйчел.

Радж запустил пальцы в волосы.

– Я хотел бы знать, почему вы решили, что вправе делать это. – Его голос был обманчиво спокойным, но Элли знала, что он в ярости.

Плохо. Он не выглядел даже отдаленно убежденным их рассказом. Более того, казалось, он еще более поверил в свою правоту.

Внезапная мысль посетила Элли, и она наклонилась вперед через стол.

– Вы давно знаете Элоизу, не так ли, мистер Пэтел? Поскольку она училась здесь.

Выражение его лица осталось каменным. – Да.

– Тогда, как вы можете думать, что она шпион? – Элли не могла сдерживать эмоции в голосе. – Я не понимаю, почему вы не верите, что она была с Джерри. Почему вы не доверяете ей?

– Потому что мы допросили Джерри. – Радж процедил сквозь зубы. – И он не был с ней в тот день. Он может доказать, что находился в своем классе, разбирая бумаги.

Ученики смотрели друг на друга, в шоке. Либо Элоиза лгала, либо Джерри. Хотя никто не походил на лжеца.

Радж потер рукой лицо; он не брился – его пальцы прошли через щетину.

– Вы не можете просто доверять людям. Не тогда, когда выросли. Вы должны постоянно проверять их, чтобы убедиться, что они не поддались... жизни. Обстоятельствам.

– Ты действительно веришь,, что это она, папа? – Голос Рейчел звучал серьезно, почти испуганно. Она никогда не рассматривала возможность того, что Элоиза может быть виновна. – Ты правда веришь, что она помогла убить Джу?

Радж переводил взгляд с одного на другого из них, сканируя лица. Потом, качая головой, как будто не веря, что произносит это, он протянул руку.

– Дайте мне этот ключ. Я поговорю с остальными.

Когда Рэйчел протянула ему ключ, он сунул его в карман.

– Я обещаю, рассмотрю все, что вы сказали мне. Но, пожалуйста, – Радж обвел их серьезным взглядом, – больше не проводите расследование по своему усмотрению. Ситуация серьезная. Это опасно.

Его слова внезапно вызвали взрыв ярости в Элли. Это опасно? Имел ли он право вести себя так покровительственно?

Это уже перебор.

– Мы знаем, что это опасно, – отрезала она. – Мы не совсем бестолковые.

Обернувшись, Радж уставился на нее в недоумении. Подозревая, что зашла слишком далеко, Элли все же не смогла удержаться от продолжения разговора.

– Мистер Пэтел, вы должны вернуться. Все вы. Вы знаете, что здесь происходит? Все плохо. Вы в лесу играете в свои глупые военные игры. – Она жестом обвела комнату, ее рука дрожала от волнения. – А настоящая война… Прямо здесь. Вернитесь и помогите нам бороться.

– Я проигнорирую твой тон, – спокойно сказал Радж,– потому что знаю, что ты расстроена.

Но кто-то должен был разъяснить ему.

– Я не расстроена. Ученики уже знают, что происходит. Они знают о Натаниэле. Они знают, что родители заберут их. И некоторые не собираются идти. Будут проблемы, и вы должны вернуться сюда. Сейчас.

– Что? – Радж оглядел группу, как будто ища объяснений от каждого из них. – Как это произошло?

Сильвиан взял ответ на себя.

– Нам сообщил один из учеников, чьи родители находятся на стороне Натаниэля, что за ним приедут на этой неделе. Другие ученики ... узнали.

– О, все они, не так ли? – Радж отвернулся на мгновение, его челюсть сжалась. Элли не понравилось выражение его лица. – Вы не..., – заявил он холодно, – знаете все, что происходит. Ни на одну секунду не думаете, что делаете. Вам шестнадцать лет. – Его кулак ударил по столу рядом с ним с такой силой, что стопка бумаг подскочила, разлетевшись в беспорядке '– Вы действительно считаете, мы бы рассказали вам все?

– Вы должны,– тихо сказала Элли. – В конце концов, мы те, кто умрет, если вы снова поступите неправильно.

Рэйчел ахнула.

Радж вздрогнул, как будто она ударила его.

'– Элли. Стоп. – запаниковал Картер.

– Нет. – Встав Сильвиан шагнул в сторону Элли. – Она права. Радж, необходимо вернуться.

Когда остальные начали говорить друг с другом, Радж поднял руки, призывая к спокойствию. Он повернулся к Элли.

– Я понимаю, почему ты так расстроена. И ты попала в цель. Я понял – ОК? Я ... сделаю все, что смогу. – Окинув взглядом других, он сказал: – Теперь. Расскажите мне все. Начните с самого начала.

Когда они вышли из лаборатории некоторое время спустя, ни у кого не было желания еще раз все обсудить. Оправдываясь, они поспешили в разных направлениях. Вместо того, чтобы чувствовать себя более обнадеженными после разговора с Раджем, всем стало хуже. Атмосфера казалась смешалась с горечью.

Когда остальные ушли, Элли задержалась, надеясь поговорить с Рэйчел наедине. Но подруга вышла под руку с отцом и не встречалась с ней взглядом.

– Мне очень жаль ..., – прошептала Элли, когда они ушли за пределы слышимости. Ее плечи опустились.

Она слышала осуждающий голос матери в голове. "Ты всегда заходишь слишком далеко, Элисон. Ты никогда не знаешь, когда остановиться".

Может, ее мать была права, в конце концов.

Спрятав голову в руках, она пыталась стереть голос матери вместе с чувством вины и боли.

– Трудно быть тем, кто говорит правду.

Элли повернулась и увидела Сильвиана, прислонившегося к стене на другой стороне пустого класса. Лицо его было серьезно.

– Ты обо мне? – горло Элли перехватило. – Или я просто идиотка? Потому я чувствую себя задницей.

–Каждый лидер должен поступать, как засранец, когда это необходимо, – сказал он. – Ты была лидером сегодня вечером.

Элли это не убедило.

– Ты правда думаешь, что я правильно сделала?

– Если бы ты вела себя, как запуганный ребенок, Радж никогда не принял бы нас всерьез.– Он пожал плечами. – Ты заставила его слушать. Сделав это, ты помогла другим людям.

Слезы теснили грудь Элли.

– Просто... Мне нравится Радж. И он никогда не простит меня за эти слова.

Сильвиан покачал головой.

– Радж сказал бы точно то же самое на твоем месте. Он будет уважать тебя за эти слова.

Его чистые голубые глаза были ее непоколебимы. Даже если слова Сильвиана не убедили Элли, его одобрение заставляло ее чувствовать себя лучше – более уверенно.

– Как ты это делаешь? – спросила Элли.

– Делаю что?

– Заставляешь меня чувствовать смелее.

– Ты всегда смелая, – ответил он просто.

Тепло, казалось, затопит ее.

Если бы она была действительно смелой, то смогла бы признаться ему...

Она подошла ближе, туда, где он стоял, прислонившись к столу напротив. Скелет висел рядом с ней, и она коснулась пластиковых костей руки, не понимая, что делает.

Сильвиан посмотрел на нее, как будто пытался прочесть ее мысли.

– Мне надо тебе сказать, – начала она, неловко осознавая, что это походит на то, что Картер сказал ей в лесу ночью. – Я давно хотела сказать.

– D'Accord, – сказал он по-французски. – Dites moi. Говори. (прим. – Хорошо. ... Скажи мне.)

Это невероятно. Он был само очарование, когда говорил на своем родном языке.

Она сделала глубокий вдох.

– С тех пор, как умерла Джу, я избегала тебя. – Его глаза взметнулись вверх резко – почти предупреждающе – но она продолжала. Ей нужно было сказать. – Я избегала всех, но тебя больше всего. Я была развалиной, и чувствовала, что должна быть одна. Все время. Навеки. Я даже чувствовала себя виноватой за поцелуи с тобой, когда ее нет в живых. – Она сжала пластиковый каркас руки, словно ища поддержки. – Казалось ... эгоистично с моей стороны хотеть что-то для себя, когда она никогда ничего не будет иметь. И я злилась, потому что думала, что никто не ищет ее убийц. Но я знаю, как это больно, быть... брошенным. И должно быть больно, когда я была так холодна и ... отстранена.

– Тебе не нужно извиняться. – Его голос был мягок. – Тебе требовалось время. Я понимал. Я никогда не злился.

– И ты ждал меня. – Ее нижняя губа задрожала, и она прервалась, чтобы успокоиться. – Ты никогда не бросал меня. Почему? Почему ты никогда не сдавался?

Она посмотрела на него, но он быстро опустил взгляд.

– Были времена, когда я хотел сдаться. Я не сверхчеловек, Элли. Отказ ранит меня больно так, как никого. Но я всегда считал, было что-то между нами значимое. За что стоит бороться. И я верю, ты почувствовала тоже. – Он поднял яркие голубые глаза, и увиденная там уязвимость, заставила сердце сжаться в груди. – Но раз за разом ты выбирала Картера вместо меня. И в ту ночь, когда вы и Картер пришли из леса, я знал, что произошло ... Я думал, все. Я отступлю. Но тогда ты пришла ко мне снова, глядя на меня так. – Он сделал круг в воздухе пальцами, как рамочку вокруг ее лица. – И вот мы здесь.

Элли искала силы, чтобы говорить.

– Я не с Картером. У него есть девушка.

– Я знаю. – Сильвиан пожал плечами. – Но я видел, как он смотрит на тебя. И как ты смотришь на него.

Она покачала головой.

– Нет. Он ясно дал понять,, что серьезно относится к Джулии. И теперь я знаю, что мы никогда не будем вместе, в первую очередь. Я люблю его как друга. Только так.

– Любовь к другу? – Его брови взметнулись.

Элли покраснела.

– Это ... Рэйчел сказала мне ... Слушай. Не бери в голову. Важно то, что мы всегда будем друзьями, ничего большего.

Ее тон был непреклонен.

– Итак.– Он подошел на шаг ближе, вдвое сокращая расстояни между ними, Элли невольно сжала руку скелета, забыв, что держит ее. – Теперь ты свободна от обязательств к Картеру и вот ты здесь. Потому что я твой ... как вы говорите это по-английски? Твой запасной вариант.

Она была настолько удивлена этим, что почти вытащила скелет; он дико загрохотал, когда Элли толкнула его на место.

– Нет. – Она сделала полшага к нему. – Это совсем не так...

– Не так?– Его взгляд бросал вызов ее честности.

Проблема в том, что... он по-своему был прав.

В течение нескольких месяцев, Сильвиан пытался вернуть ее. Заслужить ее доверие. Но она всегда ждала Картера, пока он решит, чего хочет.

Ее лицо вспыхнуло, и она потянулась к его руке.

– Сильвиан, мне так жаль. Я не хочу, чтобы ты был моим запасным вариантом. Иногда просто трудно понять, чего я хочу.

– Что ты имеешь в виду под "иногда"? – Его голос был настолько низок, что не было уверенности,, что она действительно слышит его. – Ты никогда не знала, чего хочешь.

Так же, как предыдущей ночью в коридоре, он положил руку на ее. Тепло его кожи полилось через нее. Она помнила, как его руки гладят ее лицо, ее волосы. Прижимают к себе.

– Ты должна напрячь свой ум, Элли. Я не хочу, чтобы ты выбрала меня только потому, что Картер уже занят. Я хочу, чтобы ты выбрала меня, потому что я тот, которого ты хочешь. – Его глаза пылали синим пламенем так, что было больно смотреть в них. – Все, чего я хотел, быть единственно желанным. Но я начинаю думать, что я никогда не буду им. Я не могу ждать тебя всегда – никто не может. Думаю, что я уже слишком долго ждал. Это слишком больно...

Где-то по коридору громкий, незнакомый голос закричал: «Комендантский час!"

Они стояли близко друг к другу, замерев на секунду дольше, глаза Сильвиан встретились с ее. Потом он сделал шаг назад и отпустил ее руку.

– Уже поздно. – Его голос звучал пусто. – Мы должны идти.

Глава 26

Когда Элли вошла в кабинет истории на следующий день, то обнаружила что Желязны сидит за своим столом.

Увидев его, она замерла на полпути и шедший сзади ученик на ходу врезался в нее.

– Извини... – сказала Элли, не сводя глаз с учителя.

– Всем занять свои места, пожалуйста, – привычно прорычал он, как будто и не исчезал никуда. Не держал в плену Элоизу.

Ее сердце забилось в груди, девушка пыталась понять, что происходит. Означает ли это, что Радж вернулся? И привел с собой всех учителей?

Через несколько минут, Картер на скорости ворвался в класс, и почти споткнулся о собственные ноги, когда заметил Желязны.

Следом вошел Сильвиан и она увидела, как его глаза расширились от удивления. Поймав взгляд Элли, он поднял брови в немом вопросе. Она слегка покачала головой, – Элли понятия не имела, откуда взялся историк.

Обмен взглядами немного успокоил ее – по крайней мере, они все еще общаются.

В течение многих часов вчера она размышляла о словах Сильвиана и о том, как плохо вела себя по отношению к нему. О том, что предоставлялась прекрасная возможность сказать, что она выбирает его, а не Картера, и Элли не смогла заставить себя сказать это. Почему? Почему ей не дается просто это сказать? Он застал ее врасплох, но ... все же. Почему она никому не может просто объяснить, что чувствует?

Желязны стоял у стола в расслабленной позе, но его бледные глаза проницательно обследовали класс.

Достав тетрадь из сумки, Элли попыталась вести себя естественно. Что делать, если Желязны знает, что они проникли в его комнату? И Господи,– что, если он знает, что они обвинили его в шпионаже?

От этой мысли пошла дрожь. В ожидании Элли так нервничала, что ее рука тряслась и когда она взяла ручку, то нарисовала кривые тюремные решетки и гигантский замок на бумаге перед ней.

Но Желязны просто ... вел урок. Они изучали битву под Аустерлицем, и он вообще не упоминал про замену учителей и оставил все без объяснения или извинений за свое отсутствие.

Сначала, Элли ждала, как топор упадет, и Желязны вызовет ее. Обвинит в том, что обыскивала его тумбочку, коробку под кроватью. Но время шло, и она поняла, что ничего подобного не случится.

Низко склонившись на своем стуле, она приготовилась вести свои скудные записи и вообще убивать время, пока не сможет обсудить все с остальными.

Но урок был удивительно интересным. Когда Желязны объяснил ход сражения между Наполеоном и подавляющей коалицией британских, российских и австрийских войск, она обнаружила, что поглощена материалом.

– Наполеон был великим стратегом, – пояснил Желязны, рисуя карту на доске. – Он знал, что не может победить только силой, потому что его армия имеет меньшую численность и хуже вооружена. Поэтому он решил заманить противника в ловушку.

Он стер часть своего рисунка с правой стороны и постучал по нему кончиком пальца:

– Наполеон намеренно ослабил правый фланг, чтобы привлечь силы коалиции. Он надеялся, что они бросятся туда, сбивая с толку свои войска и ослабляя их собственную защиту. После того, как противники добрались до места, скрытый резерв Наполеона объявился и атаковал их.

Учитель истории показал стрелками направления ударов, размахивая у доски. Повернувшись лицом к классу, он выглядел явно ликующим.

– Они не предвидели его хода.

Как Желязны описывал битву в кровавых деталях, Элли вспомнила записку Натаниэля, всаженную в стену часовни ножом. Что если это тоже вроде уловки Наполеона? Сделать их параноиками, подозревающими друг друга. Подождать, пока они не запутаются и отвлекутся. А потом атаковать с фланга.

Желязны рисовал все больше линий на доске.

– Пока коалиционные силы ослабели, Наполеон готовил свои войска, чтобы нанести смертельный удар. Известно, что он сказал своим генералам тогда.

Историк написал предложение в верхней части доски с такой силой, что перо пискнуло в знак протеста. Потом он отступил и осмотрел комнату.

Вердикт гласил: «Один резкий удар и война закончится".

Как она смотрела на эти безжалостные слова, Элли прошиб озноб.

Что если это уготовлено нам?

***

После урока Элли встретила Картера и Сильвиана в коридоре. Подошло обеденное время, и толпы студентов загородили им путь в столовую.

– Что, черт возьми, происходит? – спросила она.

Картер посмотрел на Сильвиана, как будто тот знает ответ.

– Радж Пэтел?

Сильвиан пожал плечами.

– Я думаю, да. Он работает быстро.

– Если вернулся Желязны, вы думаете, что значит ... – Элли остановилась, словно мысль осенила ее.

– Что?– спросил Сильвиан, слегка нахмурив лоб.

Она покачала головой.

– Ничего. Не беспокойтесь об этом. Я кое-что должна сделать.

Повернувшись на каблуках, она пошла в другую сторону, Картер крикнул ей вслед:

– Ты придешь на обед?

Не останавливаясь, она бросила ответ через плечо.

– Я присоединюсь к вам позже.

Лавируя против течения учеников, Элли стремительно поднялась по лестнице и побежала вниз по длинному коридору. Она двигалась слишком быстро, чтобы остановиться, когда достигла класса по английскому и ее чуть не занесло за угол. Девушка пролетела через дверной проем, пока голос не остановил ее.

– Здравствуй, Элли.

Изабелла стояла в дверях и выглядела недовольной.

– Где вы были? – она слышала боль в своем голосе.

Одна часть ее хотела плакать. Другая хотела обнять директрису. Но она не сделала ни того, ни другого. Вместо этого Шеридан осталась на месте, опустив руки по бокам.

– Как я понимаю, – начала Изабелла, растягивая каждое слово,– ты прекрасно знаешь, где я была. И я хочу задать тебе пару вопросов прямо сейчас, если не возражаешь.

– На самом деле я против. – Элли упрямо вздернула подбородок. – Как вы могли просто уйти и оставить нас? Как вы могли так поступить? Нам пришлось разбираться со всем этим самостоятельно. А теперь вы появляетесь снова и хотите объяснений? Это что? Своего рода тест?

Если Изабелла и удивилась гневу Элли, то никак не показала это. Ее львиный взгляд был спокойный и холодным.

– Вы проникли в частные апартаменты мистера Желязны...

Элли не дала ей договорить.

– И нашли то, что искали, да. Не за что благодарить. – Она уперла руки в бедра в вызывающей позе. – За что еще вы хотите выразить нам признательность? За предупреждение учеников, что их родители на стороне Натаниэля? За то, что дали им возможность самостоятельно принимать решения? Мыслили на ходу? Выкручивались? Сохранили ваши рабочие места?

– Достаточно. – Зазвенел мощный голос Изабеллы в пустой комнате. – Ты высказала свою точку зрения. Теперь сядь. У меня в обед семинар по расписанию, и ученики придут через несколько минут.

Элли колебалась секунду – можно в конце концов, бушевать в знак протеста сколько угодно – но она действительно хотела услышать, что скажет Изабелла.

Медленно, с неохотой она опустилась на соседнее место.

Уперев руки в стол, за которым расположилась Элли, Изабелла опустила взгляд на нее.

– То, что вы сделали – вторглись в личное пространство мистера Желязны – абсолютное нарушение правил. Вы не имели права брать на себя такое. Если он когда-нибудь узнает, ты даже не представляешь, какова будет реакция. Если Люсинда узнает, тебе повезет, что ты все еще в этой школе.

Элли вздохнула с облегчением. Желязны не знает.

Остальное – нотация Изабеллы – на самом деле не имеет значения. Она знала, чем рискует, когда шла в комнату Желязны.

– Зачем ему ключ? – спросила Элли, ища в лице Изабеллы улики. – Допросили его? Это он?

Директриса закрыла глаза на секунду, как будто призывая силы.

– Элли, вы должны позволить нам справиться с этим – это наше дело.

Ее голос был полон разочарования, но Элли отказалась отступить.

– Вы даже не знали, что у него был ключ...

– Мы знали. – Голос Изабеллы вырос. – И ключ теперь снова в книге. Пожалуйста, ради любви к Богу, оставьте его там.

Глава 27

Элли лишилась дара речи. Она никак не могла заставить свой мозг функционировать.

– Вы ... вы ... что?– Элли заикалась от шока. – Я ... я не ...

– Не понимаешь? Да, думаю, вы не понимаете, что делаете. – Изабелла пригладила свои темные и светлые пряди волос, выбившиеся из-под заколки; как будто ярость у нее даже в волосах, от корней до кончиков. Когда она снова заговорила, голос ее был более сдержанным.

– Элли, Радж и я обыскиваем всех, кто может быть шпионом Натаниэля. Всех из них. И мы делаем это в течение нескольких месяцев. Мы все знаем в комнатах у всех до мельчайших пылинок. Вплоть до отпечатков пальцев в их книгах. И до ушных затычек в их тумбочках.

Элли пыталась переварить всю эту информацию. Она вскинула руку, чтобы заставить Изабеллу замолчать, пока не сможет осознать услышанное.

– Почему вы оставили ключ там? – Спросила она через секунду. – Почему бы просто не спросить его об этом?

– Если он шпион Натаниэля, мы можем узнать больше, не показывая, что следим за ним, – ответила директор. – Он может случайно привести нас к Натаниэлю, или выявить других, которые работают с ним. После того, как мы выложим свои карты, мы ничего не узнаем от него'.

Это имело смысл. Но оставались и другие вопросы без ответов.

– Если вы думаете, что это он, зачем держать Элоизу? -спросила Элли. – Она просто, как ... что? Манок?

– И да, и нет. Сначала мы думали, что она может быть шпионом. Теперь мы вполне уверены, что это не она, но держим ее, чтобы настоящий шпион мог поверить, что мы не обращаем на него внимания. Мы сократили патрулирование территории по той же причине, и приостановили занятия в Ночной школе'.

Вздохнув, Изабелла села за стол рядом с ней.

– Элли, сейчас следят за школой охранников больше, чем когда бы то ни было. Ночью, когда вы все пошли в коттедж, за вами наблюдали всю дорогу.

Все остальные звуки отступили. Галдеж учеников, болтающих в коридоре, возможно, находился на другом континенте. Элли даже не могла слышать ее собственный пульс.

За нами наблюдали все время? И они видели меня и Картера?

Если кто-то смотрел, как они целуются? Стоял бесстрастно, когда они показывали свои самые глубокие чувства друг к другу?

Мысль о таком вторжении в их личную жизнь заставила ее желудок ухнуть.

Подняв взгляд, она увидела, что Изабелла ждет ее ответа. Пытаясь выглядеть спокойной, Элли откашлялась, но смогла выдавить только одно слово.

– Как...?

– Охранники больше не патрулируют, – просто сказала Изабелла. – Они скрываются и следят. Общаются с помощью новой системы, принесенной Раджем. Это все изменило.

Даже сейчас, когда Элли проглотила эту часть информации – кивая, как нормальный человек – у нее в голове одни и те же слова циркулировали по кругу.

... наблюдали на всем пути. За вами наблюдали всю дорогу. За вами наблюдали ...

Изабелла все еще говорила, но Элли едва слышала ее.

– Вы, наверное, видели, как они используют микрофоны – у них есть крошечные наушники. Это первая технология, которой мы позволили появиться на территории кампуса за пять лет. Она изменила нашу работу.

– Очень немногие люди знают об этом, Элли – инструкторы Ночной школы, преподаватели знают о технологии, но не знают об изменении инструкции для охранников. Только Радж, я и его охранники проинформированы. И теперь ты..

– Но...я не...почему?– Элли хотелось спросить у Изабеллы, почему за ней наблюдали. Почему никто не предупредил ее, что такое может произойти. Почему она доверяла Изабелле, а за ней следили.

Директриса подумала, что она спрашивает что-то еще.

– Мы не разрешали использовать современные технологии – компьютеры, телефоны, ничего – потому что Натаниэль взломал нашу систему пять лет назад. Он получил доступ ко всем файлам, записям об учениках, инструкциям, планам Ночной школы, именам и адресам охранников, графикам – ко всему.

– Тогда зачем менять решение сейчас? – тупо переспросила Элли. Она не была уверена, что это ее волнует. Но казалось, вопрос напрашивается сам собой.

Недавний выпускник Киммерии работает техдизайнером – молодой новатор. Он считает, что новая система обеспечивает безопасность. И после того, что случилось с Джу и тобой... Мы поняли, что нельзя оставить все, как есть. Мы должны были найти что-то получше. Вот почему охранники патрулируют реже. Вот почему вы видите их не так часто. Они пытаются использовать другую тактику. И до сих пор она работает.

– Почему вы не сказали мне? – Элли искала в лице Изабеллы доказательства, что та сделала это со зла, но увидела лишь усталость.

– Никто не знал. И я хотела, чтобы так и осталось. Пока мы не выясним, кто шпион, пообещай мне, что ты никогда никому не скажешь об этом. И я имею в виду никому – ни Картеру, ни Рейчел. Никому.

Элли чувствовала себя огорошенной. Изабелла просила ее предать своих друзей. Людей, которые поддерживали ее последние несколько месяцев. Кто остался верен ей, когда она распалась после смерти Джу. Кто бы прошел через ад, потому что был ее семьей.

– Я не могу этого сделать, – выпалила Элли. Изабелла задохнулась от возмущения, но Элли не дала ей возможности высказаться. – Мне очень жаль, Изабелла. Я просто не могу. Те дни закончены. Отныне я буду решать, кому доверяю.

– Возможно, ты совершаешь очень большую ошибку ... , – начала Изабелла. Но в этот момент первый ученик вошел в класс, взглянув на них с любопытством, когда пробирался к столу.

Ее глаза светились неодобрением, Изабелла выпрямилась. Но когда директриса заговорила, ее голос был спокойным и деловым, словно они только что обсуждали оценки Элли.

– Я хочу, чтобы ты пришла ко мне в кабинет после уроков сегодня, чтобы мы могли обсудить этот вопрос.

– Я не могу. – ответила Элли, не раздумывая – У меня встреча с ...

Ее голос затих. Она должна была встретиться с остальными, чтобы обсудить планы. Она не могла сказать Изабелле, что ... или могла?

Ответ Изабеллы был резким.

– "Не могу" – не то слово, которое я хочу услышать от тебя прямо сейчас, Элли. Я буду ждать тебя там.

Как директриса зашагала прочь, ее плечи напряглись, Элли вздохнула. Остальным придется переговорить без нее.

Тем не менее, когда ее уроки в этот день закончились, Элли не направилась прямо в офис Изабеллы. Вместо этого, она перехватила Рэйчел в коридоре учебного крыла.

– Помоги мне, – попросила Элли. – У меня большие проблемы, и мне нужна твоя помощь, чтобы решить их.

– Ты снова не справилась с числовыми выражениями? – поинтересовалась Рэйчел.

– Хуже, – Элли понизила голос. – Это Изабелла. И еще кое-что.

– Кое-что, связанное с парнями? – с надеждой спросила Рейчел.

Когда Элли кивнула, теплые карие глаза Рахили загорелись.

– Наконец! Интересные проблемы стоит обсуждать. – Она направила Элли по коридору. – Пойдем прогуляемся. Врач находится в...

Как они выбрались из холла, заполненного учениками, Элли быстро и спокойно заговорила. Она коротко рассказала о своей встрече с Изабеллой, умолчав о новой системе безопасности и слежении. Это может подождать.

– Она не сообщила тебе еще чего-нибудь полезного? – задала вопрос Рейчел. – Например, где Элоиза? А кого еще они подозревают?

Элли покачала головой.

– Не успела. Время поджимало. Во всяком случае, она больше возмущалась и грозила.

– Это всегда приятно. – Рэйчел плавно уклонилась от ученика младших классов, идущего прямо на нее. – Каждому нравится быть немного грозным.

Глядя на смеющегося мальчика, бросившегося назад к своим друзьям, Элли позавидовала его свободе просто быть ребенком. Она не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя невинной и счастливой.

– Абсолютно, – сказала устало она.

Это был долгий день, и ей еще предстояло пойти и поговорить с Изабеллой. Элли прижала пальцы ко лбу.

– Ты уверена, что она не сообщила чего-то ужасного?' – Рэйчел наблюдала за подругой с озабоченностью. – Ты выглядишь, как будто тебя кто-то ударил. Она задела за живое?

– Никто на меня не нападал. – ответила Элли. – Не физически,... во всяком случае. Слушай, я должна идти...

– О нет, ты не можешь. Мы еще не поговорили о мальчиках.

Игнорируя протесты Элли, Рэйчел повела ее через площадку первого этажа из учебного крыла в главное здание, где в изящных позах стояли классические статуи. Они проскользнули за статую молодого человека со смешными оборками жакета, которые торчали сзади и сели на каменную скамью.

Оказавшись в тихом уголке, девушки были скрыты от глаз.

Рэйчел прислонилась к стене со вздохом удовлетворения.

– Это мое счастливое место. Теперь. Рассказывай.

Сначала робко, но потом все увереннее Элли передала разговор с Картером, сделав вывод, что испытывает только дружескую любовь к нему, а потом поведала о произошедшем с Сильвианом.

– Я все испортила ... Я все испортила ... снова.– Наклонившись вперед, она прижалась горячим лбом к холодной мраморной ноге статуи. – Ох, Рэйчел. Почему это происходит со мной? Почему это все так запутано?

Голос Рейчел был нежным.

– Элли, Картер – твоя первая любовь. Это сложно всегда.

– О, но почему он поцеловал меня? -сказала несчастно Элли. – Он сделал все намного хуже.

– Звучит, точно ты не единственная, кто не может совладать с этим.

Тут не поспоришь.

– Что ты решила насчет Сильвиана? – спросила Рейчел. – Что тебе подсказывает сердце?

Элли откинулся на скамейке.

– Мое сердце говорит выяснить, кто помогал убийцам Джу и не думать про мальчиков до тех пор.

Рейчел задумалась.

– Ты не можешь использовать смерть Джу в качестве предлога, чтобы не принимать решения в своей собственной жизни, знаешь ли?

Элли моргнула.

– Я не ... что?

–Не так ли? – спросила Рейчел.

– Элли Шеридан!

Они обе услышали голос одновременно. Кто-то на площадке звал ее. Но никто не мог увидеть их в укрытии.

– Кто это?– прошипела Элли.

–Я не знаю. Сейчас посмотрю.– Рэйчел поднялась, выглядывая из-за статуи.Стоя на цыпочках, она вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. Потом подруга уставилась на Элли с широко распахнутыми глазами.

– Джулия. SOS. SOS. Прячься.

– Какого… – Элли нырнула за ноги статуи. – Почему она меня ищет?

– Ну, она префект, так что ты можешь понадобиться ей как префекту, – рассуждала Рэйчел. – А может, она хочет побить тебя за поцелуи с ее бойфрендом.

Элли замахнулась на нее, но не могла добраться.

– Спокойно, -сказала Рейчел, приступ смеха угрожал выдать их обеих.

– Она скрылась? – прошептала Элли, пытаясь сохранять спокойствие.

Рэйчел прижала пальцы к губам. Закрыв рот обеими руками, Элли увидела, как Рейчел снова выглянула из-за расклешенного камзола статуи. В тот самый момент, Джулия появилась перед ней, пытаясь разглядеть что в уголке.

– О, Рэйчел. – Ее тон был деловым. – Ты видела Элли?

Элли знала, как сильно подруга хотела обмануть – она видела ее напряженные плечи, как та сжалась вся, прежде чем говорить. Но также знала, что Рэйчел была ужасной лгуньей.

– Я здесь. – Она встала, глядя на префекта через плечо Рейчел. – Что случилось?

Некоторое время Джулия смотрела на нее испытывающим, предупреждающим взглядом. Может быть, даже угрожающим.