Текст книги "Конец игры (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Радж, которого Элли даже не заметила

прежде, шагнул в бассейн света в центре темной комнаты для занятий.

Он был высокого роста с властной внешностью – крепко сложенный, но не слишком мускулистый, со смуглой кожей и пронзительными глазами. Его способность завоевывать внимание без слов, а затем – пятью минутами позже – исчезать в тени, как призрак, никогда не переставала поражать ее.

– Сегодня правила просты, – начал он. – Вы будете патрулировать в группах из трех человек. К ученикам старших курсов назначаются два юниора – ваши команды здесь.– Он помахал листком бумаги, который потрескивал в тишине. – Каждой команде присваивается зона покрытия. Именно там группы будут пребывать. Вы должны быть в курсе, что мои люди тоже вышли в патруль. Вы не одни там. Каждый руководитель будет иметь радиооборудование, соединяющее с базой.– Его взгляд перемещался с лица на лицо, словно он искал признаки слабости. – Но это реальное дело, не ошибитесь. В этом и есть суть Ночной Школы.

Элли изучала учеников младших курсов, которые стояли, разинув рот и наблюдав за ним. как завороженные.

Она хотела верить в то, что кто-нибудь знает ответы на все вопросы. Ей хотелось вернуть старые времена, когда Ночная Школа состояла из философских вопросов и ночных пробежек. В то время, когда она еще верила в то, что учителя могут защитить их.

Хотя в любом случае все скоро бы изменилось. С того момента, как Картер вернется.

Пока Радж наставлял юниоров, она поймала себя на мысли: интересно будет ли также, когда они переедут. Будет ли в новой школе такая же огромная территория, как в Киммерии? Им нужно будет патрулировать?

Неважно. Как бы она ни старалась, невозможно было себе представить находиться где-то, кроме Киммерии. Всякий раз, когда она пыталась представить себе место, куда они могли бы бежать, оно выглядело именно так, как это.

В другом конце комнаты Радж в приподнятом настроении говорил:

– Вспомните все, чему вы научились на тренировках. Держитесь рядом со старшими учениками. Слушайте то, что они вам говорят. И вы будете в безопасности.

Элли услышала шепот Кэти про себя: “Боже, надеюсь, я не старшеклассник…”

Радж повесил бумажку на стену.

Она и другие толпились вокруг списка. Элли увидела свое имя посреди страницы. “Элли Шеридан , Шарлотта Риз-Джонс, Алек Томсон. Зона 6.”

– Офигенно, – сказала Зои. – Миньоны.

– Стажеры, Зои, – исправила ее Рэйчел.

–Да пофиг. – Зои бросилась через всю комнату, крича: – Стефан и Надя! Вы мои.

Рейчел отчаянно взглянула на нее. Николь заметила ее взгляд и улыбнулась.

– Бедные миньоны.

Прямо с порога Желязны рявкнул:

– Время-деньги, люди. Шевелитесь. Студенты старших курсов, ваши переговорные устройства

здесь.

Рейчел, Николь и Элли переглянулись.

– Хоть бы чего не вышло, – сказала Элли.

Глава 19.

Шарлотта оказалась примерно такого же роста, как и Элли, с широкими плечами, золотисто-коричневые волосы были собраны в хвостик. Ее серьезные карие глаза, казалось, ничего не упустят. Алек был гибкий и кроткий, с темными волосами, в очках. Оба выглядели на 13 лет максимум.

Они стояли рядом со зданием школы, ожидая, когда Элли возьмет свое коммуникационное устройство и вставит наушник в ухо. Хоть наушник и был очень маленьким, закрепить его было сложно. В то время как она сражалась с ним, большинство других групп уже вышли на патрулирование, направляясь в свои зоны, только несколько групп еще стояли у здания школы, задавая вопросы по поводу правил патрулирования.

– Черт. – пробормотала Элли в тот момент, когда наушник выпал снова.

– Я думаю, ты вставляешь его не той стороной,– предположил Алек после недолгих наблюдений.

Ворча на себя она сделала так,. как он сказал, и наушник закрепился идеально.

– Спасибо, – пробормотала она, впервые посмотрев на него внимательно. Что-то в нем показалось ей знакомым.

– Я не могла видеть тебя где-то раньше?

Румянец появился на его щеках.

– Той ночью, – пробурчал он.– Я потерялся, а вы привели меня назад в школу. Мгновенно Элли вспомнила ночную историю, охранников в черной форме и мальчика с перекошенными очками и выражением ужаса на лице.

–Это был ты?

Он опустил глаза, рассматривая свои ноги.

– Зои, очень быстрая.

– Не могу поспорить с этим, – тон Элли был сухим. – А ты случайно не работал с Дом?

– Немного, – он поднял глаза и посмотрел на нее из под ровных тонких бровей.– Когда я дома, люблю заниматься хакерством. Ну знаешь для веселья, Игры и программы.

Элли постаралась представить себя в его возрасте, взламывающей игры и программы для веселья. Это было немыслимо.

Последняя группа студентов убежала на свой маршрут, и это заставило Элли вспомнить, что и им уже пора выдвигаться.

– Так, -сказала она. – Мы патрулируем 6-ю зону, которая расположена вниз от часовни .Мы не будем спешить и будем тщательно все осматривать. Держитесь рядом со мной и не потеряетесь.

Она взглянула на Алека. – Если нам повезет, мы все вместе вернемся в школу. А для этого нам всего-навсего нужно два часа патрулировать лес.

Вдохновляющей речи у нее, конечно,. не получилось, но при сложившихся обстоятельствах она должна была сказать все, как есть.

Они трусцой направились через просторную лужайку.

Это была безоблачная, прохладная ночь. Почти полная луна висела низко над горизонтом. Серебряные отблески звезд пробивались сквозь ветки деревьев.

когда они направились через лужайку к лесу.

– Темно, – пожаловалась Шарлотта.

– Ваши глаза подстроятся. – ответила Элли. Тем не менее она немного снизила темп, чтобы дать им время привыкнуть к ночи.

Пока они бежали, девушка рассматривала своих подопечных.

Шарлотта не была худенькой – кругленькие щечки, как у малышей, делали ее на несколько лет младше, – и все же и не будучи поджарой выдерживала темп неплохо. Она двигалась спокойно и естественно, словно, как показалось Элли, рождена для бега.

Алек быстро изматывался. Он задыхался в течение нескольких минут.

– Старайся дышать диафрагмой, – посоветовала ему Элли, поравнявшись с ним.

– Что это значит?– проворчал он.

– Это означает, – пояснила она, – надо дышать глубоко. Используй легкие полностью. У них большой объем. Если у тебя нет астмы. Или есть?

– Нет у меня астмы, – ответил он, не встречаясь с ней взглядом. Он смутился. На самом деле, по ходу дела его все смущало. Он был безнадежно неловким

Элли заставила себя быть терпеливой. Она пыталась продумать, что ей помогло побежать.

– Найди ритм. Вдохнуть и затем выдохнуть, на каждый второй шаг. Так, левой ногой, правой ногой. Снова выдох, потом левая нога, правая нога.– Она бежала рядом с ним, критически наблюдая, как он попробовал этот способ с явной неохотой.

Хотя ее собственный бег проходил хорошо, Шарлотта присоединилась, ритмично дыша, как показала Элли. И не сводя глаз с Алека.

Элли поняла, что она начинает ей нравится.

– Это поможет? – спросила Шарлотта.

Парнишка пожал плечами.

– Я не знаю. Может быть.

Но он выглядел лучше. Синюшные оттенки от нехватки кислорода, казалось, исчезли с его лица.

– Хорошо, – Элли притворилась, будто услышала благодарность. Так было проще, чтобы не смущать его. – Теперь работай над положением стопы. Это не бух, бух. А пятка -носок,. пятка – носок.

– Иисусе, – пробормотал он.

Элли, которая в настоящее время использовала все ее терпение, прибавила и побежала рядом с Шарлоттой.

– Как дела, Шарлотта?

– Все зовут меня Чарли, – сказала та сконфуженно. – Только моя мать называет меня Шарлотта.

Элли, говорившая практически то же самое миллион раз в своей жизни, улыбнулась. – Чарли.

Холодное сияние луны исчезло в секунду, когда они вошли в лес. Здесь было гораздо темнее. Только звуки шагов и жесткое обжигающее дыхание Алека нарушали тишину.

Элли забежала немного вперед, высматривая любой признак опасности. Они двигались гораздо медленнее, чем в ее обычном темпе и ей хотелось бежать быстрее.

Но она не хотела, чтобы Алек упал, задыхаясь, или Чарли сломала лодыжку. В итоге им потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы добраться к стене часовни.

Они сейчас сильно отстали от графика, и все же Элли старалась сохранить благожелательный тон.

– Это наша зона,– объявила она спокойно.

Младшие ученики недоумевающе переглянулись.

– Эм… что надо сейчас делать?– спросил Алек.

– Мы тихо передвигаемся по зоне, ищем что-то необычное.

– Похожее на что?

– На убийство и кровавую бойню, Алек. Используй свое воображение.

– Боже, – пробормотал он. – Что за отношение.

“Я никогда не стану учителем”, дала себе слово Элли.

Когда они достигли ворот часовни, там было закрыто и ничто на первый взгляд не предвещало опасности, но она решила, что надо обыскать место в любом случае. На всякий случай.

Задвижка лязгнула с металлическим звоном, и ворота со скрипом открылись.

Внутри на кладбище было тихо. Здесь больше не пахло свежескошенной травой. Элли старалась не смотреть на могилу Люсинды.

С железной волей, она осмотрела двор на предмет чего-нибудь подхлодящего, но все было на месте.

С двумя подопечными, двигавшимися прямо у нее за спиной, она направилась по дорожке к входной двери церкви, и подергала за ручку. Она повернулась с усилием.

Внутри было абсолютно темно. Здесь отсутствовало электричество, и соответственно не имелось выключателя света, чтобы щелкнуть его..

Элли вытащила фонарь из кармана.

– О, мой Бог. У тебя был фонарь все это время?– голос Алека был слишком громким.

Элли жестом показала срочно заткнуться.

Зайдя в часовню, Элли щурилась от лучей фонаря. Она могла видеть настенные росписи – дракон, Древо жизни. Церковные скамьи выстроились аккуратными рядами, ожидая следующей службы.

Следующей смерти.

Слабый аромат лилий висел в воздухе. Напоминая ей о сотне цветов, которые заполняли эту комнату некоторое время назад.

Тишина. Пустота.

– Все чисто. Пошли. – Она выключила свет.

В этот момент все они услышали слабый звук.

Холодок пробежал по спине Элли. Она не видела ничего.

Рядом выдохнула Чарли.

Поспешно включив фонарь обратно, Элли провела лучом света по помещению. Церковь была совершенно пуста.

Звук раздался снова. Словно кто-то руками царапал по стене, очень тихо. Или гвоздем по камню.

Это звуки не… человека.

Вдруг что-то бросилось из тьмы прямо на свет Элли. Она подскочила, роняя фонарь.

Шарлотта подавила крик. Алек схватил ее, потянув в сторону.

Нечто темное пронеслось над головой Элли, коснувшись волос перепончатыми крыльями.

Ее сердце забилось в груди – на долю секунды она перестала дышать.

Увидев, что младшие в ужасе, она заставила себя собраться.

– Это просто летучая мышь, ребята, – сказала Элли.

– Просто летучая мышь? – прошипела Чарли с таким недоверием, будто Элли сказала, что это был просто трицератопс.

Почему-то это показалось забавным, и наставница затряслась от беззвучного смеха.

Двое учеников младших классов уставились на нее.

– Простите, – прошептала она, справляясь со смехом. – Мы в безопасности. Обещаю.

Подняв фонарь с земли, она потянула и закрыла за ними дверь. Став треугольником с Элли во главе, они направились по тропинке в сторону ворот, которые оставили открытыми.

Кое-что после пугающего момента заставляет тебя расслабляться. Волнение оттого, что выжил, отнимает весь страх на мгновение.

Может, поэтому она и не видела его до тех пор, пока они не достигли ворот.

Он стоял на другой стороне, в тени. Лунный свет поймал его и осветил.

– Элли, – произнес он. – Я не могу поверить, что это ты.

Чарли запищала и попятилась назад, упершись в Алека, который поймал ее, прежде чем она могла упасть.

Но Элли не побежала. Она просто уставилась на мужчину в воротах.

– Кристофер?

Глава 20.

Элли почувствовала ошеломление. Она как бы шагнула в сон.

Он выглядел хорошо – его волосы были немного взлохмачены, но в нем чуствовалась мужественность. Он был небрежно одет в джинсы и черную футболку, кроссовки на ногах.

Эту же одежду он носил, когда работал на Натаниэля.

– Что… Что ты делаешь здесь? – запиналась она.

Она забыла про Чарли и Алека. Забыла, зачем наодилась здесь. Все, что она видела – своего брата. Стоящего там, где его не должно быть.

Его нервная улыбка появилась так же быстро, как исчезла.

– Ищу тебя, котенок Элли, – ответил он.

– Как ты попал сюда?– Элли оглянулась на темный лес вокруг них, будто там могли содержаться ответы. – Как ты проник через забор?

– Э-э.. ну да.– Он сунул руки в карманы, и качался на пятках. ‘– Наверное, нам следует поговорить об этом. Сейчас, давай просто скажу, попал и все.

Что-то в его позе так поразительно напомнило Натаниэля, что подействовало как пощечина. Элли вдруг вспомнила, где она. И чем занята.

– Тебе не следовало этого делать, – сказала она

Она нажала на кнопку микрофона, прикрепленного к декольте сверху.

– Это Элли. Я в часовне.

– Элли, не надо.– Кристофер посмотрел на нее умоляюще.

Но она не могла защитить его. Не в этот раз

– Здесь нарушитель.

Кристофер нервно шагнул назад, воровато оглядываясь вокруг, как будто думал, что сейчас из леса повалит спецназ.

– Я не понимаю, – сказал он. – Я оставил Натаниэля. Я спас тебя в Лондоне. Я продал все, чтобы попасть сюда.

Он протянул руки – на запястьях ничего не было. – Часы, которые папа подарил мне. Их больше нет.

Он казался искренне огорченным, но Элли больше не могла сказать наверняка, что сейчас знает брата достаточно хорошо и сможет распознать, когда он симулирует чувства. Он сбежал давным-давно.

Когда они в последний раз искренне разговаривали, она была еще ребенком.

Теперь она не ребенок.

– Если ты действительно не работаешь на Натаниэля, мы разберемся, и у тебя не будет никаких проблем.

Ее голос был холодным и бесстрастным. Словно она разговаривала с незнакомцем.

Кристофер выстрелил в нее взглядом полного неверия.

– Я не могу поверить, что ты делаешь это со мной. Я твой брат. Они разорвут меня, Элли Они думают, что я на стороне Натаниэля.

В отдалении из темноты раздавался звук шагов. Десятков. Элли сквозь деревья видела лучи фонарей, подпрыгивающих и танцующих, как светлячки.

Они приближались.

Она повернулась к брату, который прижался к забору, словно он мог, по глупости, решить сбежать.

Она не могла винить его. Звуки были такими, словно приближается армия.

Слишком поздно Элли начала сомневаться в своем решении.

– Я сожалею, Крис, – сказала она, паника порхала в ее груди. – Мне пришлось.

В этот момент первые охранники выскочили во двор.

– Назад.

Мускулистый, темнокожий мужчина, одетый во все черное занял место между Элли и Кристофером, оттолкнув ее от брата.

Вокруг нее скорострельно разносились громкие команды.

–На колени. Сейчас же.

– Руки за голову.

– Двигай.

Когда секьюрити окружили ее брата, Элли медленно отошла.

Глядя на нее с отчаянием, он сделал, как ему было велено: опустился на землю и сцепил руки за головой.

Охранник затянул пластиковые наручники на его запястьях; еще один обыскал его карманы, нашел лишь телефон, который

конфисковал

Выпрямившись, он проговорил в рацию. – Нарушитель под стражей.

Охранники грубо поволокли Кристофера. Он не смотрел на Элли сейчас, а пристально уставился на какую-то неуловимую точку вдалеке.

Произошедшая сцена ее нервировала. Спокойное принятие Кристофером всего, что с ним делают. Агрессия охранников.

Она ненавидела, что дошло до этого.

Все было кончено в считанные секунды. Они протащили его в ворота погоста, и вниз по тропинке к зданию школы.

Потом ночь снова стала тихой.

Элли перевела дух от внезапности.

Встряхнув себя, как будто очнулась от кошмара, она оглянулась на остальных.

Чарли и Aлек сгрудились в тени у двери часовни, наблюдая за ней с трепетом. Словно это она была незваным гостем.

Расправив плечи, она жестом пригласила их присоединиться.

– Давайте. Нам пора идти.

Медленно оторвавшись от безопасности защищенного дверного проема, они последовали за ней вниз по тропинке с явной неохотой.

Некоторое время все молчали.

Чарли нарушила тишину, когда они были уже на полпути к школе.

– Кто этот парень?

– Мой брат. – голос Элли был ровным.

– Подождите.– Алек спешил за ними, задыхаясь. – Ваш брат только что вломился в нашу школу?

– Ага. Он раньше работал на Натаниэля. – Элли смотрела на темный лес впереди. – Еще вопросы?’

После этого Чарли приотстала, чтобы бежать с Aлеком.

Когда они добрались до школьного здания, Элли остановилась и указала в сторону боковой двери.

– Вернитесь вниз в комнату для занятий, и расскажите Желязны, что случилось.– Она задыхалась, но не от бега. С каждым шагом ее тревога росла. Если Кристофер пришел сюда, то он либо работает для Натаниэля, либо ему нужна ее помощь

Какой вариант верен?

Алек сделал так, как сказано, но Чарли вернулась обратно. Ее глаза смотрели на Элли обеспокоенно.

– А ты? – спросила она. – Что ты будешь делать теперь?

Элли она нравилась все больше. У нее был потенциал.

Но она ничего не сказала. Вместо этого, Элли повернулась в сторону входной двери.

– Я собираюсь выяснить что, черт возьми, мой брат делает здесь.

Она слышала только свои шаги, когда мчалась в кабинет Изабеллы.

– Изабелла? – позвала она, стуча сильнее, чем было действительно необходимо. – Это Элли.

Дверь офиса была заперта – ни капельки света не проникало из-под двери.

Размышляя, Элли медленно пошла обратно в коридор, прижимая кончики пальцев к губам.

Куда они его увезли? Элоизу держали в хозпостройке возле пруда на окраине школьной территории. Джерри был заперт в заброшенном винном погребе глубоко под школьным зданием.

Они считают Кристофер представляет такую же угрозу, чтобы запереть его так же? Элли просто не знала, что думать.

– Элли. Что случилось?’– Сильвиан появился на лестнице, направляясь вниз к ней. – Изабелла сказала, что ты обнаружила незваного гостя.

По привычке сердце Элли подпрыгнуло, потом опустилось снова, когда он шагнул в

свет. Выражение его лица было холодным; загадочным. Он держал дистанцию.

– Это мой брат. – Ее горло внезапно пересохло. – Кристофер.

– Что? На территории?

Он был в шоке, и она не могла винить его. Элли сама не могла решить, что хуже: то, что она сдала родного брата, или, что каким-то образом он умудрился попасть на территорию школы незамеченным.

Она кивнула.

– Я не знаю, что он здесь делает или как он проник. У меня не было шанса поговорить с ним. Охранники увели его так быстро.– Она умоляюще посмотрела на него. – Сильвиан, я должна поговорить с ним. Я должна знать, зачем он пришел.

– Элли…

Она слышала возражение в его голосе. Последнее, что он наверное хотел сделать прямо сейчас это помогать ей. Она окончательно разорвала отношения с ним. И все же они снова общаются.

– Он работал с Натаниэлем в течение многих лет, – высказался Сильвиан. – Он был полностью погружен в этот мир. Нет никакой причины полагать, что он как-то изменил свое мнение.

– Но в Лондоне он спас мне жизнь. Он рисковал всем. – Почувствовав себя хорошо оттого, что защищает Криса, она разгорячилась. – Может быть, Кристофер действительно хочет быть на нашей стороне сейчас. Что, если он хочет помочь нам? Помочь мне? Я не позволю им посадить его в темницу, или что там они собираются сделать с ним. – Видя сомнения в

его глазах, она осторожно шагнула к нему. -Сильвиан, он мой брат.

Он провел рукой по своим волнистым волосам.

– Я знаю, это сложно, но ты должна думать об этом рационально, – сказал он. – Представить, что он не твой брат. Пожалуй, вместо этого, как будто он мой брат. И он был на стороне Натаниэля на протяжении всего этого времени. Его обрабатывали годами. Затем он совершает одну вещь, чтобы помочь мне. Одну.– Он поднял вверх один палец. – Я поверю, что он изменил свои убеждения? Или буду подозревать, что он добивается, чтобы я думал так?

Плечи Элли опустились. Он был прав. Но она не готова сдаться. Не поговорив с Кристофером сначала.

– Я знаю, что это возможно, уловка. Но все равно не хочу, чтобы его допрашивали без меня.– Парень открыл рот, чтобы возразить, но она опередила его. – Я знаю, как они работают, Сильвиан. Как и ты.

Он поднял руки, молчаливо сдаваясь.

– Я просто хочу убедиться, что он в безопасности. И все. – Она посмотрела на него. – Поможешь?

Он не ответил сразу.

Элли не собиралась умолять его. Она была почти уверена, он знает, где Кристофер. Сильвиан очень близок к Раджу и Желязны, всегда участвует в принятии важных решений. Она нуждалась как раз в той информации, которую он имел.

Но если он не захочет сказать ей, она выяснит сама.

Ей показалось, что она видит мерцание эмоций в океане синевы его глаз – намек на потерю, которую она чувствовала тоже. И связи, которые всегда существовали между ними. Отличные от той, что была у нее с Картером. Не любви, а чего-то сродни ей. Но от этого не менее реальной.

– Я должно быть сошел с ума. – Сильвиан испустил долгий вздох. – Пойдем со мной. Я думаю, что знаю, где они его держат.

Круто повернувшись, он направился по коридору длинными, уверенными шагами. Элли поспешила за ним.

–Ты уверен?

– Нет. Но на их месте, я бы оставил его в одном из старых складских помещений в подвале. Охрана, приватность… – он взглянул на нее. – Звукоизоляция.

Свет в учебном крыле был выключен, когда они дошли до него, но оба знали его достаточно хорошо, чтобы найти путь в темноте. Сильвиан двигался с присущей ему грацией. Элли следовала шаг за шагом.

Она знала, что Изабелла не обрадуется, увидев ее, но это не имело значения.

То, что она сказала Сильвиану было правдой только частично. Да, она хотела защитить Кристофера, но она также хотела решить для себя, говорил ли правду или нет. Может ли она доверять ему.

Они были почти в конце коридора, когда Сильвиан внезапно остановился. Элли врезалась в него на полном ходу. Он схватил ее за плечи, чтобы удержать от падения.

Даже в темноте, взгляд, который он подарил ей, обжигал.

– Осторожнее.

Она поспешила сделать шаг назад.

– Извини, – пробормотала она.

Но он уже отвернулся. Сильвиан открыл дверь без всяких опознавательных знаков, за ней обнаружилась лестница, ведущая вниз в полную темноту.

– Сюда. – Его голос был лишен эмоций.

На старой каменной винтовой лестнице стоял затхлый запах. Не в состоянии видеть хотя бы на полметра вперед, Элли цеплялась за металлические перила. Она больше не видела Сильвиана, только слышала его шаги, когда они спускались.

– Чего, как думаешь, он хочет? – Его голос доносило бесплотное эхо.

– Я не знаю, – ответила она. – Может быть, он действительно бросил Натаниэля. Может, он правда на нашей стороне.

– Или нет?

– Тогда это обман.– Ее собственный голос отразился эхом с издевкой. – И Натаниэль послал его, чтобы саботировать нашу работу. Или шпионить.

Лестница внезапно закончилась, и Элли вдруг обнаружила себя стоящей в маленьком, темном помещении с коридорами, отходящями в нескольких направлениях.

Подвалы представляли собой клубок старых туннелей и комнат, которые добавляли годами. Некоторые были на несколько веков старше, чем здание, которое сейчас здесь стояло.

Они направились в длинный, узкий коридор. Потолки были низкими, и свет исходил только от старых настенных бра. Но они излучали призрачное свечение, от которого тени прыгали и ныряли, почти походя людей и держа нервы Элли на пределе.

Затем долгий, прямой коридор круто повернул вправо.

Как только они достигли поворота, двое охранников появились из темноты, преграждая им путь.

– Вам сюда нельзя, – сказал один из них.

Сильвиан, стоявший рядом с ней. застыл, но прежде чем он заговорил, Элли шагнула вперед.

– Меня зовут Элли Шеридан, – объявила она. -Мне надо поговорить с Изабеллой. Сейчас, пожалуйста. Уйдите с дороги.

Оба охранника обменялись взглядами. Затем они отошли назад, позволив им пройти.

Элли не могла поверить, что это сработало. Правила игры в Киммерии действительно изменились теперь, когда Люсинда умерла. Она больше не просто обычная ученица.

Если она когда-либо была таковой.

– Интересно, – пробормотал Сильвиан. – Могла бы ты объяснить, что сейчас произошло?

– Долгая история.– Элли указала на конец коридора. – Я думаю, что мы нашли их.

Радж и Изабелла стояли с группой охранников около обитой двери.

Это была та же комната, где они держали Джерри Коула

Элли знала, что там внутри. Голые, каменные стены. И цепи.

– Изабелла. Слово вышло резче, чем она хотела, и директриса резко развернулась к ней лицом.

– Элли? Что ты здесь делаешь?– Изабелла нахмурилась. – Сильвиан? Что происходит?

– У вас там Кристофер?– Элли указала на дверь. – В той же комнате, где вы держали Джерри? Зачем? Что вы с ним делаете?

Директриса подняла руки.

– Подожди, просто одну секунду, Элли…

– Он не прикован.– к ним подошел Радж.. Выражение его лица было серьезным. – Нам просто нужно было безопасное место, чтобы содержать его, пока мы оцениваем ситуацию.

Когда он представил все в таком свете, это звучало разумно, но Элли по-прежнему не нравилась симоличность этого.

– Я планировала пригласить тебя, как только мы поймем, с кем имеем дело, – сказала Изабелла.

– Ну, это хорошо – знать, что я участвую в принятии основных решений тогда, когда могу найти вас.

– Твой брат вне опасности, – спокойно парировала директриса. – Мы даже не знали, кто он, когда охранники сначала привели его. С ним поступили, как с любым другим злоумышленником, пока он не сказал нам своего имени. Теперь все по-другому. Разумеется.

Все было настолько обоснованно, что у Элли нe

было выбора, кроме как успокоиться.

– Хорошо, – сказала она неохотно. – Что он рассказал тебе?

Она смутно догадывалась, что Сильвиан стоит у ее плеча, прислушиваясь ко всему, но не вмешиваясь.

– Немного, – ответил Радж. – Мы планировали начать настоящий допрос сейчас. – Видя упрямый взгляд на ее лице, он добавил: – Поскольку ты здесь, можешь помочь. На самом деле, ты можешь поведать нам, что знаешь о том, что он делает здесь.

– Последний раз я видела Криса в ночь переговоров. Он ударил Гейба по лицу, заставив его отпустить меня. Он сказал..– Элли попыталась вспомнить разговор, который происходил на фоне смертоносного хаоса. – Он сказал, что на нашей стороне.

– Элли.– голос Изабеллы был нежен. – Ты не должна слишком верить в это. Натаниэль отлично умеет промывать мозги людям. И его сторонники очень хорошо врут.

Элли подумала о Девятом, и его недовольном тоне.

– Я знаю,– сказала она. -Но думаю, что это не прокатывает со всеми.

Она видела, что не убедила их.

– Слушайте, я знаю, что это может быть ловушка, ОК? – объяснила она. – Все, что я хочу сказать, давайте выслушаем его. На случай, если это не так.

– Это идея.– Сильвиан посмотрел на Раджа. – Вы должны использовать это в ваших допросах. Пусть Элли примет сторону Кристофера . Ты и Изабелла будете действовать, словно вы ей не верите.

Радж задумался.

– Это может сработать, – сказал он медленно. -Если Кристофер подумает, что есть кто-то на его стороне..

– Он может допустить ошибку.– Сильвиан закончил мысль за него.

– Или, – доавила Элли, – если он не пытается обмануть нас, то он не врет.

Она оглядела круг лиц, зная, что никто кроме нее не верит, что Кристофер не будет обманывать их.

Даже она не была уверена до конца.

– Давайте начнем,– сказал Радж, поворачиваясь к двери. Изабелла пошла с ним.

Элли собралась идти. Она была почти у двери, когда поняла, что Сильвиан не пошевелился.

Она повернулась. – Разве ты не идешь?

Он покачал головой. Элли увидела намек на прежнего Сильвиана в его выражении.

– Это не мой бой, – сказал он. – Твой. Иди, спасай своего брата!

Глава 21.

Винный погреб представлял собой длинное и узкое сводчатое помещение с серыми каменными стенами и полом. Здесь было прохладнее, чем в коридоре.

Когда Джерри Коула удерживали здесь, всю мебель удалили, кроме стула, и он был скован и привязан цепью. В отличие от него, Кристофер сидел за маленьким столом, несвязанным. Кто-то дал ему кружку чая, над нетронутым напитком клубился пар.

Кристофер выглядел напряженным, но не испуганным. Как только Элли вошла, он поднял на нее глаза, в которых мелькнуло облегчение.

Элли присоединилась к Изабелле и Раджу, разместившимся напротив его.

– Кристофер, я Изабелла ле Фано, директор Киммерийской Академии. – тон Изабеллы был отстраненным, но не враждебным. – Это Радж Пэтел, мой начальник службы безопасности. Нам нужно задать тебе несколько вопросов.

– Конечно, – вежливо сказал Кристофер. – Я понимаю.

– сначала расскажи, как ты попал на территорию.

– Натаниэль показал мне давным-давно. Есть старый вход на северной стороне. Сторожка.– Он прочистил горло. – Э-э-э… ну. Так проникал Натаниэль.

Радж выглядел ошеломленным.

– Я считал, что сторожка была запечатана на протяжении десятилетий.

– Сторожка раньше была запечатана, – поправил его Кристофер. – Если вы посмотрите внимательно, увидите, что замков нет.. Я пользовался ее в последнее время, когда приходил. Сегодня я рисковал, не зная, не заметил ли ты еще. – Он поднял руки, извиняясь. – Ты не заметил.

Изабелла повернулась к Раджу, в ее выражении появился скепсис. Он вскочил на ноги и вышел из комнаты.

Когда он вернулся через несколько секунд, Элли заметила, что он просто кипел, еле сдерживаясь, Хотя старался сохранить непроницаемое выражение лица. Его челюсти были сжаты.

– Информация проверяется. Давайте продолжим. – Он перевел взгляд на Криса. – Это единственный проход на территорию, о котором ты осведомлен?

Кристофер уклончиво пожал плечами.

– Это единственный, о котором мне сказал Натаниэль. Он считает такие сведения чрезвычайно ценными. Вы видите, насколько хорошо он замаскировал эту точку доступа. Не ваша вина, что вы не заметили раньше. Он очень, очень хорош в своем деле.

Его сочувствие нисколько не смягчило Раджа. Скорее. казалось, что он вот-вот выйдет из себя.

– Так вот почему ты присоединился к нему? – спросил он. – Потому что он такой “хороший”? Последнее слово он произнес с презрением.

Кристофер не сразу ответил; он барабанил пальцами по столу.

– Я знаю, вы иронизируете, но в некотором смысле, это правда, – сказал он наконец.– ‘Он был очень дружелюбен со мной, когда я был младше. Убеждал меня, что моей семье нельзя доверять. Подрывал все, во что я верил, оставив меня растерянным и уязвимым. Я доверилсяему.’– Он испустил длинный вздох. – И он последний человек, которому я должен был доверять.

Элли пристально наблюдала за ним, выискивая признаки двуличия. Но он казался абсолютно откровенным. Он был похож на Кристофера, того, которым был когда-то.

– Ты говоришь, что он переманил тебя на свою сторону, и ты позже пожалел об этом? – Изабелла говорила с сомнением. – Прости меня, но ты был с ним с семнадцати лет. Тебе сейчас почти двадцать. Тебе понадобилось довольно много времени решить, что совершил ошибку, не так ли?

Краска проступила на щеках Кристофера. Но он встретил ее взгляд, не дрогнув.