Текст книги "Конец игры (ЛП)"
Автор книги: Кристи Доэрти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Глава 1.
Черные Land Rover ревел, проносясь по темным улицам Лондона. Не останавливаясь ни на минуту, не притормаживания ни перед кем, они мчались по многолюдному мегаполису, не взирая на красный свет, стрелой пролетая сквозь перекрестки.
Сидя в одиночестве на заднем сиденье одного из автомобилей, Элли Шеридан уставилась ничего невидящим взглядом в окно.. Ее глаза покраснели и болели от слез.
Она не могла остановиться, вновь и вновь вспоминая Картера, стоявшего в одиночестве на темной улице с поднятыми кулаками. Бойцы Натаниэля взяли его в кольцо.
Он выбрался, заверяла себя девушка в тысячный раз. Каким-то образом. Выбрался.
Но в глубине души она знала, что это не так
Все произошедшее теперь приобрело иной смысл. Джерри Коул сказал взять того, кому она доверяет на переговоры. И сейчас она знала, почему.
Возьми кому ты доверяешь, тогда Натаниэль сможет захватить его.
Возьми кому ты доверяешь, тогда Натаниэль сможет убить его. Как убил Джу.
Дергая без надежды непреклонную дверную ручку, она подавила рыдания. Элли не могла выйти. Не могла вернуться к нему. Двери были заперты через центральный замок.
Этот автомобиль стал ее тюрьмой.
Она пыталась бороться, упрашивать, плакать … Люди на передних сиденьях оставались равнодушны ко всему. Они следовали приказу вернуть ее в Киммерию. И именно это собирались сделать.
Разочарование бушевало внутри. Элли с силой ударила по двери кулаком.
На повороте автомобиль накренился, завизжали шины. Девушку бросило в сторону.
Когда она ухватилась за ручку безопасности (прим. -имеется в виду ручка над окном авто), охранник, сидящий впереди, обернулся, бросив взгляд.
– Пристегнитесь, мисс. Это опасно.
Элли ответила взглядом с нескрываемой злостью.
“На моих глазах пять часов назад погибла моя бабушка”, – чуть не вырвалось у нее. – “И вы рассказываете мне об опасности…”
При мысли о Люсинде, все, что случилось той ночью, казалось, навалилось на нее сразу. Кислый вкус желчи наполнил горло. Она инстинктивно бросилась к окну, но те тоже были закрыты.
– Мне плохо, – пробормотала она.
Охранник что-то сказал водителю. Окно опустилось с медленным, механическим скрежетом.
Прохладный воздух потек в салон.
Элли высунула голову, глубоко вдыхая. Ее волосы взлетели вокруг лица, превращаясь в запутанные облака.
Теперь, когда окно было открыто, девушка кажется не могла ничего исторгнуть из себя. Тем не менее, она осталась на месте, прижавшись лбом к липкому холодному металлу рамы и делая глубокие успокаивающие вдохи.
В воздухе города смешались запах выхлопных газов и бетона. Смутно Элли понимала, что можно выбраться через окно и это будет прыжок на свободу, но они ехали слишком быстро, чтобы быть уверенной, удастся ли выжить после этого .
Она так устала. Все тело болело. Место, где один из головорезов Натаниэля вырвал клок волос, горело огнем. Кровь запеклась на лице и шее, неприятно стянув кожу.
В голове прокручивались катастрофические события вечера. Шаг за шагом.
План был прост. Встретиться с Натаниелем для мирных переговоров на нейтральной земле Хэмпстед-Хит . Вернуть ему его шпиона – Джерри Коула. В обмен Натаниэль должен был дать время руководству Киммерии для перегруппировки сил.
Но затем Джерри направил пистолет. И ночь превратилась в кровавую бойню, утонув в водовороте насилия. В разгаре этого ужаса Люсинда упала. Кровь проступила на блузке. Огнестрельное ранение.
И Натаниэль.
Элли покачала головой, все еще озадаченная увиденным.
Натаниэль был в слезах. Отчаянно пытался спасти ее бабушку.
До этого момента она думала, что он ненавидел Люсинду. Но Элли никогда не видела, чтоб кто-то был так убит горем.
В голове до сих пор слышался его изможденный голос, умоляющий ее бабушку . “Не оставляй меня, Люсинда …”
Будто он любил ее.
Но она бросила его. Бросила всех их .
Теперь все, что знала Элли, -она совершенно не понимает Натаниэля.
Если он не испытывал ненависти к Люсинде, то почему боролся с ней в первую очередь?
Чего он хочет на самом деле?
Отодвинувшись от двери, Элли прислонилась к спинке кожаного сиденья. Охранник на переднем пассажирском сиденье обернулся, чтобы посмотреть на девушку.
– Теперь лучше?
Она молча перевела взгляд на него.
Через секунду он пожал плечами и повернулся обратно.
Рядом с ней закрылось окно.
Они набрали скорость, выехали на автостраду, пустую в этот час. Машины приближались к окраине города. Позади них оставался Лондон, сияющий своими огнями. А впереди лежала во мраке сельская местность.
Грудь Элли сдавило вокруг сердца. Сейчас она была так далеко от Картера.И только одному Богу было известно, что с ним.
Слеза проложила линию вниз по щеке; она хотела смахнуть ее. Но рука так и не достигла цели.
От резкого толчка она потеряла равновесие. И прежде чем смогла среагировать, автомобиль круто заложил вираж, так что ее швырнуло через все заднее сиденье. Элли с такой силой врезалась в окно, что перед глазами мелькнули звездочки.
Она никогда не пристегивала ремень безопасности.
“Что происходит ?” Ее голос звучал далеко; в голове звенело от удара.
Никто не ответил.
Поднявшись, Элли заглянула вперед и увидела, что водитель пытается справиться с управлением. Охранник что-то говорил в микрофон. Его голос был низким, но напряженным .
Девушка осмотрелась вокруг, чтобы попробовать понять, что произошло, но все что она смогла увидеть – тьма и фары.
Водитель выругался и вывернул руль.
–Черт побери. Откуда они взялись?
Элли вцепилась в дверную ручку, но сил удержаться не хватило и ее отбросило от двери так сильно, что сквозь стиснутые от напряжения зубы вырвался хрип боли.
– Что происходит? – спросила она снова, на этот раз громче.
Не дождавшись ответа, Элли перебросила через плечо ремень безопасности и пристегнулась с металлическим щелчком.
Затем она повернулась, чтобы взглянуть в заднее стекло. От увиденного у нее перехватило дыхание. Там уже было не четыре автомобиля.
Их было десять.
– Это наши? – поинтересовалась она упавшим голосом.
Никто не ответил. Но этого и не требовалось. Она уже знала ответ.
Огромный, как танк, автомобиль выскочил рядом с ними, обороты его двигателя заглушали все . Вдруг Land Rover показался маленьким.
Элли уставилась на чудовищно огромную машину, ее сердце выскакивало из груди.За тонированными окнами она не могла видеть, кто там внутри.
Без предупреждения его двигатель взревел и автомобиль круто подрезал их.
– Берегись! – выкрикнула Элли, вжимаясь в сидение.
Водитель дернул руль. Land Rover качнулся вправо, так резко, что у девушки душа ушла в пятки .
Они избежали столкновения, но автомобиль жутко закачался и водитель изо всех сил старался удержать контроль. Он вцепился в руль, от усилий вздулись все мышцы на его руках, визжали шины, и дернувшись они пересекли двойную сплошную.
– Шестой -Седьмой машине, принято, – бросил охранник на пассажирском сидении в микрофон. Он сжимал ручку безопасности над дверью, чтобы удержаться в кресле автомобиля, когда другая массивная машина бросилась к ним с сердитым ревом.
– Конвой нарушен и разделен. Другие машины нацелены на отвлекающие маневры…Смотрите слева!
Он прокричал последние слова водителю, который видел машину, прямиком мчащуюся к ним и в последнее мгновение круто вывернул руль. Слишком круто.
Land Rover тошнотворно закружился. Элли не чувствовала дорогу под шинами. Они, казалось, летят.
Все было похоже на сон. Как минимум так ощущалось. Мир размыло. Они кружились в танце смертельной каруселью и неслись к заграждениям.
Элли закрыла глаза.
Натаниель нашел их.
Глава 2
Внутри Ленд Ровера шум стоял оглушительный. Водитель и охранник кричали друг на друга. Двигатель ревел. Шины взвизгнули.
Это звучало будто началась война.
Цепляясь за ручку двери, Элли прикусила губу, чтобы заглушить вопль. Впереди водитель боролся с рулевым колесомю Пот бисером собрался на лбу от усилий. Сухожилия на шее натянулись, когда он изо всех сил пытался вернуть себе контроль над бешено крутящимся транспортным средством
– Выворачивай, – продолжал кричать охранник. – выворачивай!
– Руль не… – водитель ответил сквозь стиснутые зубы, – слушается.
Едкий запах паленой резины наполнил воздух, когда они приблизились к краю дороги.
– Мы сейчас врежемся! – закричал охранник.
Ленд Ровер врезался в ограждение, раздался ужасный хруст.
Элли испуганно вскрикнула, ее бросило вперед, несмотря на ремень безопасности.
Ограждение прогнулось, но выдержало. Сильный удар остановил их вращение. Автомобиль вильнул влево, потом направо, и затем водитель наконец стал контролировать движение.
– Порядок, – сообщил он с очевидным облегчением в голосе.
Хотя сердце по-прежнему стучало в ушах, Элли обмякла в кресле. Однако внедорожники Натаниэля все еще окружали их.
Охранник указал влево. -Там! Попробуем пробиться.
Посмотрев туда, Элли увидела съезд с эстакады.
– Понял, – пробормотал водитель.
Он выждал до последней секунды, потом повернул руль, разворачиваясь, и выжал газ. Они мчались по автостраде до съезда с невероятной скоростью.
Вытянув шею, Элли посмотрела через заднее стекло. Автомобили Натаниэля проскочили съезд. Им потребуется несколько таких ценных сейчас секунд, чтобы развернуться и продолжить преследование.
Водитель, должно быть, подумал то же самое, потому что он промчался на красный свет и рванул по кольцу до поворота на темную проселочную дорогу. Элли смотрела в стекло позади них на дорогу – фары не показывались. Со слышимым выдохом она повернулась вперед.
Дорога была настолько узкая и извилистая, что невозможно было развить большую скорость, но водитель делал все, что мог.
С пассажирского сиденья, охранник передавал инструкции, поступающие через наушник.
– Налево. Направо на следующем съезде. Вот. НЕТ! Здесь. Вдоль этой полосы …
Очевидно, кто-то отслеживал их движение через спутник и обеспечивал безопасный маршрут. Элли это странным образом успокоило. Они не были совершенно одни здесь, в темноте.
Вскоре они затерялись в клубке извилистых сельских дорог, прорываясь через холмы и входя в крутые повороты так быстро, что девушка снова начала чувствовать тошноту.
– Направо, – скомандовал охранник, когда они подъехали к Т-образному перекрестку .
Живые изгороди по обе стороны дороги были очень высокими. Машина быстро приближалась к ним, водитель готовился повернуть на скорости. В последнее мгновение, однако, он нажал на тормоза так резко, что всех бросило вперед.
Сначала Элли ослепили фары слева. Ей пришлось прищуриться, чтобы увидеть автомобиль. Когда она это сделала, ее сердце упало.
Это был тот самый монстр с автострады. И он – прямо перед ними.
Выругавшись, водитель толкнул рычаг переключения передач. Они сдали назад с такой силой, что двигатель издал пронзительный предупреждающий, как сирена, вой.
– Туда??. -охранник , который на мгновение замолчал, указал на грунтовую трассу, едва видимую в темноте позади металлических ворот,
Препятствие выросло внутри Элли , когда она посмотрела на дорогу указанную охранником . Это было немного сложнее , чем прогулка трактора через кукурузное поле. Ворота перед ними были связаны цепью , и заперт на замок.
– Как мы проедем через них?
Охранник передал водителю очки для ночного видения, которое тот надел без вопросов. После водитель погасил свет фар.
Элли перестала дышать. Темнота давила абсолютно со всех сторон.
– Подождите … , – начала было говорить девушка, но прежде, чем у нее получилось произнести хоть что-то водитель завел двигатель, и они словно выстрелили в сторону закрытых ворот.
Казалось она не могла двигаться. Или кричать. Элли просто смотрела прямо перед собой в темноту.
Внедорожник поразил ворота со скрежетом металла о металл. От столкновения Land Rover тряхнуло с такой силой, что подбородок Элли ударился о плечо. Что-то царапнуло по крыше, а затем с грохотом рухнуло за ними.
Тогда они рванули по полю. Земля была такая ухабистая, что даже несмотря на помощь ремня безопасности девушка была вынуждена стиснуть зубы, чтобы не прикусить свой язык.
Длинные листья и стебли кукурузы били по окнам, как руки, пытаясь проникнуть внутрь.
Водитель и охранник перестали переговариваться; единственными звуками были рев двигателя и хруст и скрип шин.
Вдруг за ними качнулись фары, освещая поле призрачным белым светом.
– Эй, ребята … – ее голос затих, когда автомобиль ускорился, резко поворачивая и оставляя глубокую колею позади.
Все снова погрузилось во тьму.
Сейчас они находились вообще ни на одной из существующих дорог. Просто неслись по неровному полю, шины скользили в мягкой грязи. Элли не могла видеть, но ощущала глухой стук под колесами.
Она услышала собственное всхлипывание.
Девушка чувствовала, будто ее целую вечность бросает на гладкие, кожаные сиденья, а затем …
– ‘Туда.
Охранник указал на что-то в темноте. Без единого слова водитель вывернул руль.
Land Rover ударил что-то большое из металла.
Еще одни ворота, догадалась Элли.
Кусок металла отлетел на капот Land Rover и с хрустом врезался в лобовое стекло. Элли вжалась в сидение.
– Великолепно! – пробормотал охранник, когда паутинка трещин расползлась по всему стеклу.
Похоже, почти убившие его ворота, вызвали лишь легкое раздражение.
Потом они в жуткой тряске преодолели поля и вынырнули на крошечную, асфальтированную проселочную дорогу.
Водитель по-прежнему не включал свет. И они неслись сквозь темную ночь.
С заднего сиденья Элли все еще не могла видеть ничего происходящего впереди. Она повернулась, чтобы посмотреть через плечо.
Фар нет.
Охранник начал снова бормотать инструкции. Они выбрали сложный маршрут по крутым холмам и глубоким непроходимым оврагам.
Наконец, водитель снял очки ночного видения и включил фары.
Охранник повернулся, чтобы посмотреть на Элли, которая до сих пор в немом ужасе прижималась к двери. Его взгляд был мрачным, но он остался доволен.
– Оторвались.
Два часа спустя Ленд Ровер свернул в лес на ухабистую грунтовую дорожку. Небо позолотили розово-желтые лучи. Вот и утро уже.
Элли прислонилась лбом к холодному окну, когда показался длинный черный забор Киммерии. Он должен был служить защитой – каждый металлический стержень завершался острием в десяти футах над землей.
За ним располагалось единственное безопасное место, которое она знала.
Элли была дома. Но как насчет всех остальных? По крайней мере двадцать охранников и учеников Ночной школы отправлялись с ними, чтобы бороться с Натаниэлем в Лондоне. Она не видела никого из них в последние часы.
Ворота открылись с содроганием, и они продолжили свою долгую поездку через лес. Тут было странно, тихо и спокойно – только звук двигателя и хруст шин по гравию. Но Элли оставалась напряженной на заднем сиденье, хоть она и не видела ничего подозрительного, это не означало, что так оно и есть.
Спустя милю деревья, окаймлявшие дорогу уступили место газону, и аллея свернулась в вопросительный знак перед массивным, готическим зданием школы с зубчатой крышей и трубами, устремленными вверх в бледное небо.
Водитель выключил мотор. Наступившая тишина была оглушительной
Элли посмотрела на пустое крыльцо, ее грудь сжалась.
Где все?
Водитель и охранник выбрались первыми. Элли не хотя последовала за ними. Каждая мышца ныла.
Она прихрамывая пошла в сторону ступенек, в этот момент входная дверь распахнулась, оттуда выбежала небольшая группа и окружила ее.
– Элли, слава Богу
Элли успела поймать взглядом знакомое лицо Рейчел в форме сердца, затем упала в объятия.
Она прижалась к подруге, желая выплакаться, но не в состоянии была вызвать больше никаких слез. За ночь использовала их все.
– Ты в порядке,– не веря говорила Элли. – Ты в порядке.
Николь оказалась прямо позади Рейчел, небольшая рана была аккуратно зашита на ее подбородке
– Элли! Dieu merci. – в ее глазах плескалось облегчение. – Мы так волновались.
Когда двое обступили ее, Элли шагнула на свет.У Рейчел перехватило дыхание.
– Ты ранена, – повернувшись, она позвала тех, кто оставался на ступеньках, – У Элли кровь.
– Ничего страшного, – запростетовала едва стоявшая на ногах Элли, но никто не слушал
– Отойдите!– отодвинув девушек в сторону, Изабелла Ле Фано пробилась сбоку к Элли. Без церемонии директриса взяла подбородок девушки, наклоняя ее лицо к свету, лившемуся из открытой двери.
Элли внезапно вспомнила обрушившихся с неистовостью дервишей, мощных и быстрых бойцов Натаниэля в Хэмпстед-Хит.
Она почти была счастлива видеть ее. Но тут девушка замерла и смотрела, не мигая, в то время как приливной волной обрушилась вина и гнев раздувался внутри.
Светлые, волнистые волосы Изабеллы были откинуты назад.. Пурпурный синяк покрывал одним скулу. Она по-прежнему была облачена в черную униформу Ночной школы.
– Тебе надо к медсестре.– Изабелла осторожно прижала кончик пальца к ране Элли на голове.
Жгло, но Элли даже не вздрогнула. У нее имелся вопрос к директрисе, и она намеревалась задать его.
– Где Картер?
Все замолчали.
Сперва Изабелла не отреагировала. Но затем, убрав руки с Элли, она испустила долгий выдох. Директриса выглядела совершенно измотанной; Элли показалось, что видны новые морщинки, прорезавшие нежное лицо.
– Я не знаю.
Мягко произнесенные слова словно ударили Элли под дых.
И она не постеснялась ударить в ответ.
– Они заставили меня оставить его там, – обвинила она низким голосом. – На улице. Окруженным.
Директриса отвела взгляд, ее губы дрожали.
Элли не испытывала жалости. Она хотела, чтобы Изабелла страдала. Это была ее ошибка. Оставить Картер – ее распоряжение.
Прилив ярости и боли пронесся по жилам, как огонь. Она подошла к директрисе и оттолкнула ее
Застигнутая врасплох, Изабелла отшатнулась, едва не упав. Элли услышала, как кто-то вздохнул.
– Ты сделала это, Изабелла, – почти кричала Элли. -Охранники следовали твоим приказам. Ты оставила его там.
Изабелла подняла руки, желая утешить девушку, но Элли снова толкнула ее. И снова.
– Почему, Изабелла? Почему ты заставила меня уйти от него? Как ты могла так поступить с ним?’
Каждый раз, когда Элли наступала, директриса делала один шаг назад. Элли следовала за ней.
– Где Картер, Изабелла? Он умер? Натаниэль его тоже убил?
– Я не знаю, – повторила Изабелла. Ее голос перешел на шепот. В золотых карих глазах блестели слезы, но Элли ничего не замечала, лишь толкнула ее в последний раз.
Она думала о Картере, поднимающего ее в черный внедорожник, хлопнувшем дверью и стучащем кулаком по джипу, крича водителю: “Увози ее! “. Пылкий блеск в глазах – как будто он думал, что умрет и был готов даже на большее, – впечаталось в ее память.
– Он просто ребенок. Если он умрет, это ваша вина. Изабелла, ваша вина.
Ее голос сорвался. Элли рухнула на колени.
Какое-то время никто не шевелился. Рейчел оказалась рядом с ней, ее рука опустилась на плечи Элли.
И она подняла подругу на ноги.
Николь обняла их обеих.
Элли никогда не чувствовала себя более беспомощной. Она больше не хотела никого обижать .
Она просто хотела, чтобы Картер был жив.
Глава третья.
Лазарет располагался в крыле с классными комнатами на уровне бельэтажа, где высокие окна выстроились по одну стену, позволяя яркому солнцу хорошо освещать помещение, так что Элли прищурилась от блеска. В повисшей тишине три девушки шли мимо комнат, где в пыли рядами стояли пустые столы и стулья, ожидая студентов, которые могут никогда и не вернуться.
Элли не замечала ничего вокруг, точно так же, как не замечала кровь на своем лице и своей усталости . Она даже не думала о том, как убито Изабелла выглядела на улице. Девушка составляла список отсутствующих в своей голове.
– Где Зои?
– Она в порядке,– быстро ответила Рэйчел. – Она вызвалась помочь медсестрам.Тень улыбки мелькнула на ее уставшем лице. – Зои решила, что ей нравится вид крови.
– Остальные? Радж? Дом? Элоиза?
На этот раз ответила Николь . – Все в безопасности.
– Дом тоже? – Элли не могла скрыть удивления. Последний раз она видела американку, которая пробивалась через толпу бойцов Натаниэля, пытаясь добраться до Картера.
– Картер … , – начала Николь, а затем остановилась на секунду.– Он затолкал ее в машину. Вывез ее оттуда. Он прикрывал ее спину.
Сердце Элли сжалось .
– Это жопа, – прошептала она, смахнув слезу тыльной стороной ладони . – Он такой долбанный дурак.
Но все знали, что она не осознает то, что говорит.
– Не теряй надежды, Элли, – сказала Рейчел, сжимая ее руку. – Никто не видел, чтоб он пострадал. Мы должны верить, что с ним все в порядке и Натаниэль просто схватил его, чтобы добраться до тебя.
Прежде чем Элли успела ответить, они достигли приемного покоя . Большая комната была превращена сортировочный пункт. Медики обступили охранника в черной униформе, изучая резаные раны на его руке.
Запах спирта в сочетании с антибактериальной жидкостью и запахом крови заставил желудок Элли содрогнуться .
– Разрез, пожалуйста.– Спокойный, флегматичный голос принадлежал полной женщине со стетоскопом вокруг шеи и узкими очками, которые сидели на конце ее носа.
Медсестра наклонилась туда, куда та указала. Серебряные ножницы мелькали на свету.
Она наклонилась, чтобы изучить ее работу, затем выпрямилась и бросила окровавленную повязку в мусорное ведро .
– Мы закончили, мой дорогой.
Взглянув на свою руку, человек проверил стежки, сжимая руку в кулак, прежде чем ослабить его снова. Его мышцы вздулись.
Видя это, доктор вздохнула.
– Повторите это несколько раз, и мне придется зашивать вас снова. Может избежим этого? Я так ненавижу повторяться.
– Простите. – в голосе у мужчины слышалось раскаяние.
Когда он встал чтобы уйти, Элли увидела Зои. Она стояла позади медсестры, жадно наблюдая за происходящим.
Элли расслабилась.
Заметив ее, младшая резко подпрыгнула. – Ты вернулась!
Она толкнула раненого и без извинений помчалась туда, где стояла Элли с Рэйчел и Николь и бросилась на нее.Это было гораздо более, чем объятья, но Элли не противилась.
–Ты в порядке ? – Элли рассматривала ее гладкое лицо, пытаясь найти признаки травм и не нашла их . – Все цело?
Зои кивнула, ее хвост подпрыгнул, подтверждая энтузиазм . “
– Абсолютно.Я ранила очень многих прошлой ночью. Это было круто.
– Зои …, -тихо сказала Рэйчел .
Младшая замолкла. Элли видела, как она задумалась, изо всех сил пытаясь выяснить причину, почему то, что она только что сказала неуместно, чтобы исправить свою оплошность.
– Я сожалею о твоей бабушке. Ее тон был странным, словно девушка читала стих по памяти. Но потом она оживилась. – И о Картере. Я так разозлилась на него.
Кто-то кашлянул, Элли подняла глаза и увидела доктора, наблюдавшего за ними.
– Посмотрите, вид как у потасканной кошки , – заключила она не без сочувствия. Медик похлопала освободившееся место, где сидел охранник. – Что ты с собой сотворила на этот раз?
Раньше Элли бы улыбнулась. Врачи и медсестры в лазарете лечили ее более, чем один раз. Сегодня она не могла даже притвориться улыбающейся.
– Все не так плохо, как кажется, – сказала она, забравшись в кресло, еще немного теплое от предыдущего пациента.
Доктор фыркнула и огрызнулась на замечание.
– Мне судить об этом.
– Класс, кровь, – произнесла Зои.
Она не заметила, как разбита и испугана Элли.И хорошо. Внутри она чувствовала ошеломление, смущение и растерянность. Но ей надо собраться. Никто не будет слушать, если подумают, что она истерит из-за Картера. Никто не захочет следовать за ней, если она пытается руководить.
Чтобы работать вместе и вернуть Картера обратно, они должны поверить, что с ней все хорошо.
С ней все в порядке.
Элли взглянула на Зои, вызвав румянец.
– Рэйчел говорит, что ты интересуешься кровью сейчас?
– Я думаю, что хотела бы быть флеботомистом. (прим -медицинский работник, осуществляющий венепункцию)
– Что это? – спросила Элли. – Звучит похоже на название гусеницы.
– Доктор по крови, – восторженно ответила Зои. – Все, что ты делаешь весь день-забавляешься с кровью.
– Вау, хорошо. -Элли вздохнула. – В принципе, как вампир.
Зои улыбнулась. – С ума сойти!
– Зарабатывать деньги,– пробормотала доктор, отрезая волосы Элли вокруг раны небольшим ножницами – от кровопускания.
Девушки обменялись непонимающими взглядами.
Некоторое время после этого Зои болтала о боях и недугах, в то время как медицинская команда очищала от крови лоб Элли и зашивала рану на ее голове. Напротив Рейчел положила голову на плечо Николь.
Все было ужасно. Все было неправильно.
Но Киммерия служила ей домом. И это была самая близкая вещь к нормальному ходу вещей, которую Элли могла себе представить прямо сейчас.
Несколько часов спустя Элли поспешила вниз по главной лестнице. После душа и смены одежды она почувствовала немного более похожей на себя. Готовой выяснить, что теперь делать.
Голова пульсировала, и рука бессознательно коснулась швов, большей частью скрытых ее густыми, золотисто-каштановыми волосами.
Она не принимала обезболивающие таблетки, которые ей дал врач. Ей хотелось иметь ясную голову.
Настало время планировать.
Когда она спустилась на первый этаж, то свернула в широкий коридор. Полированные дубовые панели на стенах блестели. Солнечный свет плясал зайчиками, отскакивающими от золоченных рам, которые окантовывали картины, выполненные маслом, что позволяло и им блестеть. Хрустальные люстры, висящие над широкой лестницей сверкали, как алмазы.
глава 3 (продолжение)
Мраморные статуи, стоящие на земле, как будто вырезали из снега. Элли не могла представить место, которое она любила бы больше, чем эту школу. Но она уже чувствовала, что теряет ее. Без Люсинды, как они смогут остаться здесь? Бабушка заботилась о школе. А теперь ушла…
Проходя мимо кабинета директрисы, спрятанного под огромной центральной лестницей, Элли запнулась. Она знала, что нужно поговорить с Изабеллой – объяснить свои действия. Но не могла заставить себя сделать это. Не была готова так сильно повзрослеть. Тем не менее сейчас ей требовалась информация. Нужно поговорить с кем-то, кому она могла доверять. В этот момент мимо прошел охранник, одетый во все черное.
Элли перехватила его взгляд .
– Где я могу найти Раджа Патела?
Элли и Радж сидели напротив друг друга в почти пустой гостиной. Девушка разместилась на краю большого кожаного дивана. Радж расположился в кресле, наблюдая за ней непроницаемыми темными, миндалевидными глазами, такими же, как у Рейчел. Он пришел, как только она позвала его, несмотря на занятость. Она не видела осуждения в выражении его лица.
– Мне просто нужно понять, что произошло, – начала Элли.
Радж не выглядел удивленным этим вопросом.
– Все шло по плану, – сказал он – до поры.
Она слушала спокойно, как будто он говорил, что все совершенно в полном порядке. Элли и Картер проделали свой путь через Хэмпстед-Хит незадолго до полуночи, как и планировалось. Они нашли бабушку Элли там, где она должна была быть, на Парламентском холме. И Натаниэль присоединился к ним только на несколько минут позже, чем ожидалось.
Ситуация была спокойной – даже комичной время от времени. До появления Джерри и Гейба с пистолетами.
– Люсинда оставила связанного Джерри в фургоне рядом с парком, -пояснил Радж. Его охраняли двое человек из ее личной службы безопасности. Мы не знаем, как Натаниэль обнаружил фургон, так как место она выбирала сама. Но у него получилось. Ее охранников обезвредили. Джерри был освобожден.
Элли откинулась на спинку дивана .
Все до отвратительного очевидно. Совершенный план сорван простейшими средствами. Наиболее сложная конструкция в мире может быть уничтожена за несколько секунд обычной кувалдой.
– Откуда они взяли оружие? – спросила она.
– У Гейба, я думаю.– Голос Раджа наполнился отвращением.– Он один настолько безумен, чтобы принести оружие на переговоры.
Элли взглянула на него .
– Вы не думаете, что это была идея Натаниэля?
Он покачал головой.
– Я хорошо рассмотрел выражение лица Натаниэля, когда он увидел пистолеты – нерадостное. Это стало сюрпризом для него. Натаниэль -помешан на контроле. Естественно, он не поощряет самодеятельность среди его приспешников. Как только мы увидели оружие, нам пришлось выдвигаться, – продолжал Радж.
– Я бросил все наши силы на них. И это сработало. В конце концов. Но … , -его голос затих, и он потер глаза.
– Но Люсинда была убита, – закончила мысль за него Элли. Она наклонилась вперед пристально смотря на него.
– Радж, кто-нибудь видел, кто выстрелил в нее? Это был Джерри?
Джерри Коул, учитель естествознания, который предал их всех – который стоил жизни Джу, когда перешел на сторону Натаниэля. Был смысл, если бы он сделал и это тоже.
Но Радж покачал головой, плотно сжав губы.
– Это не Джерри. Изабелла было достаточно близко, чтобы увидеть все. Это Гейб. И еще кое-что ты должна знать.– Он встретился взглядом с Элли. – Изабелла клянется в том, что Гейб целился в Натаниэля.
Элли сделала резкий вдох.
–Что?
–‘ Я сам не видел этого, – сказал он, – но Изабелла убеждена в том, что Гейб целился в Натаниэля, и в последнее мгновение Люсинда оказалась на пути пули. Изабелла думает … – Он колебался, как будто решая, как много раскрыть. – Выглядело так, как будто Люсинда увидела, что Гейб собирался сделать. И она приняла пулю. Чтобы уберечь Натаниэля.
Губы Элли шевельнулись, не издав ни единого звука . Она чувствовала, будто тонет.
Она не могла дышать. Люсинда позволила себя убить? Она нарочно оставила меня? Элли покачала головой так сильно, что швы на голове отозвались жалящей болью.
– Нет, Радж. Изабелла ошибается. Люсинда так бы не поступила. Она не могла. Не из-за Натаниэля.
Он не стал спорить с ней.
– Мне самому трудно поверить. Я только предполагаю это в качестве одной из версий произошедшего. – Он помолчал. – Элли, я не собираюсь говорить тебе, что делать. Но Изабелла убита горем из-за случившегося – из-за всего этого. Я хочу, чтобы ты с ней поговорила. Увидела все с ее глазами.
Элли застыла, но Радж не отступал. Он опустил голову, чтобы поймать ее взгляд.
– Изабелла не приказывала оставить Картера. Парень знал, для чего нужны все эти тренировки. Отлично понимал, что может случиться. Каждый возможный вариант событий в случае провала. Он был готов к этому.
Она не хотела с ним спорить, но холодный гнев бушевал в ее жилах, как ледяная вода. Элли сжала руки в кулаки, пережидая, когда обуздает свои эмоции, чтобы говорить.
– Где он, Радж? – спросила она, не давая прерваться их небольшому разговору. – Он жив?
Пател ответил не сразу.
Когда он откликнулся, его голос прозвучал глухо. – Хотел бы я знать.
Глава 4.
Оставшаяся часть дня прошла в тумане усталости. Элли пошла в столовую во время обеда, чтобы показать всем,что с ней все хорошо. Полный порядок.
Едва она вошла в комнату, то увидела Кэти Гилмор, которая подбежала к ней и совершенно бесцеремонно заключила в объятия.
