Текст книги "Конец игры (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Солнце пробивалось сквозь плотные ветви, стреляя осколками света здесь и там. Густые изумрудные папоротники лесного ковра мягко щекотали их колени.

Крутая, остроконечная крыша летнего домика возвышалась над верхушками деревьев впереди них, словно эльфийский замок

из светлого камня, украшенный цветной мозаичной плиткой, что придавало ему сказочный вид, особенно издали.

Вблизи ничего подобно не оказалось, крыша, несколько ступенек, круг каменных скамеек и уступов, где они собрались.

Рейчел сидела рядом с Николь, Кэти, как обычно, почти у Лукаса на коленях. Зои разместилась на ступеньках, глядя на деревья. Сильвиан пристроился в одиночестве в тени. Картер сел напротив Элли, давая ей пространство.

Она вздохнула.

– Натаниэля избрали новым лидером Ориона вчера.-Ропот пронесся по группе, когда она продолжила. – Вот почему он уехал, когда мы направились в Поля Сент-Джона забрать Картера. Он был “избран”.– Она сделала воздушные кавычки на последнем слове.– Эта школа является ведущим учреждением группы Ориона. Она финансируется группой Ориона, которым теперь управляет Натаниэль. И они не хотят нас здесь видеть.

Элли видела, что ужас от этой новости отразился на их лицах.

Этого она и добивалась.

– Мы думали, что нам придется покинуть Киммерию, – продолжила она. – Но сейчас у нас есть идея получше.

Она рассказала им о плане, наблюдая за тем, как их печаль сменилась сомнением. Затем надеждой.

Ее взгляд постоянно возвращался к Картеру. Она нуждалась в его поддержке. Это была ее школа, но это был его дом.

По его лицу трудно было угадать. Она знала, что ему нужно время подумать обо всем.

– Ты действительно позволишь Натаниэлю прийти сюда?– Зои сейчас стояла рядом с Картером, устремив взор на Элли.

– Мы должны заставить его согласиться продать школу нам, – объяснила Элли. – Изабелла говорит, что он согласится только в том случае, если мы встретимся лицом к лицу.

– Другие поддержат?– Сильвиан вышел на свет. -Кто-нибудь говорил с моей группой?

– Это все происходит сейчас, – ответила Элли. – Изабелла разговаривает по телефону со сторонниками Люсинды в Орионе.

Если они согласны, она примется за другие группы, в том числе Деметру… твою группу.

Отец Сильвиана формально являлся главой Деметры, европейского аналога Ориона. Но он еще находился в больнице, поправляясь после покушения.

– Что ты думаешь? – спросила она, ища его лицо. – Сможет ли ваша группа поддержать нас, если мы пойдем на это.

Он посмотрел вдаль, нахмурив брови. – Мне нужно поговорить с отцом. После того, что с ним случилось – того, что Натаниэль сделал… я думаю, он будет искать любой способ, чтобы подорвать его власть. Он поддержит, думаю.– Его взгляд метнулся в сторону от нее. – Я поговорю с ним. Я вернусь во Францию через несколько дней.

Что-то в том, как он выразился, прозвучало как вернусь навсегда.

– Ты не можешь, – возразила Зои. – Натаниэль придет.

Он изучал ее трезво.

– Я останусь до того, Зои. Но потом я должен вернуться, – моя семья нуждается во мне.

Осуждающий взгляд Кэти метнулся от Сильвиана к Элли.

Посмотри, что ты наделала, говорил он.

Элли пришла в замешательство. Она ненавидела, что он уходит – ей претила даже мысль, что, несмотря на его слова, в этом действительно могла бы быть ее вина. И еще…

Он являлся учеником по обмену. С огромным богатством. Если пребывание здесь делает его несчастным, он может буквально пойти куда угодно.

Ведь у него имелся свой самолет.

Остальные возможно, не увидев в объявлении Сильвиана, что это навсегда, уже возвратились к разговору о новой группе.

– Мы собираемся основать наше собственное тайное общество.– Рейчел удивлялась. -Это кажется таким странным. Новый мировой порядок.

– Нам просто необходимо не повторить ошибок наших родителей, – высказалась Кэти. – В противном случае, какой смысл?

– Мы должны сделать его справедливее,-поделилась мнением Николь. – Я ненавижу то, как несправедлив Орион. Он использует обычных людей, как домашний скот.

Остальные кивнули.

– Может у нас будет больше нормальных людей в Киммерии?– Картер посмотрел на группу. – Надо привлекать к образованию и их, так?

– Все нормальны, Картер,– Кэти напомнила ему колко. – Я не просила родиться в моей семье, поверь. Никто не будет просить об этом. И я хочу, чтобы сделать вещи лучше, тоже. Как и ты.

Он поморщился.

– Прости. Это прозвучало неправильно. Но ты поняла, что я имею в виду, не так ли?

– Да, – согласилась Рейчел, развея напряженность. – Мы хотим видеть хороших людей. И ваш банковский счет – это просто ваш счет в банке. Это не твоя значимость.

Элли оглядела знакомые лица и хотела всех обнять. Впервые за очень долгое время на ее сердце посветлело.

– Этого всегда хотела Люсинда, – сказала девушка. – Она думала, “Орион” поступал по-свински, потому что был так несправедлив. Одержим фамилиями.

– У нас правда получится? – забеспокоилась Николь. – Мы просто дети. Будут ли они нас слушать?

– Я не могу обещать, что мы получим все, чего хотим, – признала Элли. – Но мы будем частью чего-то. У нас есть шанс.

Рейчел взглянула на Элли.

– Если Натаниэль использует имя Орион, мне интересно, как будет называться новая группа?

– Нам нужно классное имя, – загорелась Зои. – Как Мстители. Или Сестричество боли. Мы могли бы носить имя на латыни или другом языке. Для старшего поколения.

Элли открыла было рот, чтобы возразить, но Лукас опередил.

– Мне нравятся Мстители, – поддержал он.

Кэти выстрелила в него испепеляющим взглядом.

– Я думаю, что это уже используют.

– Неважно,– уверяла Зои. -Можно подумать, никто не назывался Орион раньше..

– Все остальные группы носят имена греческих и римских богов, не так ли?– Рейчел похлопала своим указательным пальцем по ее губам. – Орион, Прометей, Деметра…

– Как насчет Медузы?– сухо предложила Кэти.– Я думаю, не занято.

Рейчел проигнорировала ее.

– Там должен быть кто-то. Хороший…

Николь наклонилась и прошептала что-то. Рейчел округлила глаза.

– Боже мой, это прекрасно.

– Поделитесь, пожалуйста. – Кэти щелкнула пальцами.

– Аврора.– Рейчел взяла Николь за руку. – Богиня утренней зари.

Все замолчали.

– Мне нравится, – сказала Элли.

Даже Кэти выглядела довольной.

– Могло быть и хуже.

Зои уставилась на них в недоумении.

– Ты думаешь, это лучше, чем Сестричество боли?

Переведено на Нотабеноиде

http://notabenoid.org/book/58601/272109

Переводчики: tkalinch, lenochka0301

Глава 35.

Когда они вернулись в школу, работа уже началась. Изабелла и учителя собрались, чтобы обсудить план и решить, как действовать, в то время как в Лондоне, Джулиан уговаривал других сторонников Люсинды из Ориона.

Все, казалось, происходило так быстро, вызванное беспокойством о дальнейших планах Натаниеля. Не было слышно и слова о нем. И это молчание вымораживало.

Никто не сомневался в том, насколько он был зол.

Дом до сих пор проверяла их систему связи и то, что за ней следили все время.

Они гнались опередить его месть.

Несмотря на все это, было трудно оставаться на взводе. Картер вернулся и все были снова вместе, она хотела погрузиться в счастье. Она хотела бы ходить на занятия и учиться. Вернуться к нормальной жизни.

Хотела, чтобы все это закончилось. Но пока это было не так.

В тот вечер она шла по широкому главному холлу на встречу с остальными в общей комнате, когда увидела Кристофера, поворачивающего к библиотеке.

Она последовала за ним, но держалась на некотором расстоянии, наблюдая, как он сел за стол, заваленный книгами.

Он не заметил ее, стоящую у двери, когда вытащил книгу из стопки и уселся читать.

Через секунду она подошла.

– Привет. Можно к тебе присоединиться?

Он поднял глаза и улыбнулся.

– А вот и ты. Я искал тебя раньше. – Крис махнул в сторону кресла напротив его, приглашая сесть.

Элли скользнула в него.

Кристофер носил форму Киммерии, белую рубашку на пуговицах и темно-синие брюки. Заметив, что она рассматривает его одежду, он смутился.

– Знаю, я слишком стар, чтобы быть учеником, но надел то, что смог найти. – Он отряхнул невидимые ворсинки с брюк на ноге. – Для начала сойдет.

– Смотрится хорошо, – сказала Элли честно. – Ты бы был выдающимся учеником Киммерии.

– Может быть.– Он быстро сменил тему. – Эй, я слышал, вчера все прошло хорошо, и твой друг вернулся. Молодцы.

– Вообще-то я пришла с тобой поговорить, – сообщила она. – Я хотела просто…поблагодарить. За помощь с охранниками, и информацию, которой ты поделился с нами

Он выдержал ее взгляд.

– Я рад, что это помогло. И я надеюсь, вы верите, что я на твоей стороне сейчас.

– Я верю, – ответила она. И, к ее удивлению, Элли поняла, что так и есть. Ее сомнения насчет брата были забыты, каждый раз его сведения оказались правдивы. Теперь она была уверена, что на него можно положиться.

– Что ты собираешься делать теперь?– Элли жестом показала на книги на столе. – Большой объем для чтения, кстати

Он посмотрел на книги, как будто только что их заметил

– Ну, честно говоря, я подумывал о моем уровне образования. После того, как я ушел из дома, я вроде как пропустил год занятий. Так изучаю,подтягиваю пробелы немного.– Он издал смущенный смех. – Выясняю, насколько я толстокожий.

Элли старалась не показать своего удивления. Она никогда не думала о том, как побег изменил жизнь брата. Она была сосредоточена на том, как это сказалось на ней и ее родителях. Но, конечно, он пропустил последние два года школы, и никогда не сдавал экзамены.

– Это действительно здорово, – поддержала она. – Ты пойдешь в университет?

– Может быть, – сказал он, немного застенчиво. – Я бы хотел, если мне удастся, освоить этот материал. Я хочу узнать, каково это быть вами, ребята.– Он махнул в сторону огромной библиотеки, где рядами стояли шкафы, взлетая к потолку. – Учиться в месте, как это

Так или иначе, это было лестно. Перед побегом, Кристофер всегда был ориентиром для Элли. Он воплощал все, какой она бы хотела быть.

Теперь, возможно, она могла помочь ему.

– Если Натаниэль не выкинет что-нибудь сумасшедшее, – сказала она, – может быть, ты мог остаться и учиться некоторое время.

Пока сдашь экзамены. Я могла бы спросить Изабеллу, если хочешь.

Надежда в его глазах разбила ей сердце.

– Мне бы очень этого хотелось, – сказал он. – Дело в том, что я не совсем уверен, что куда идти отсюда.

Она не могла подавить улыбку.

– Не беспокойся, – заверила она его. – В этом не уверен ни один из нас.

Той ночью отозвался Натаниэль.

Ученики собрались в общем зале, когда Изабелла позвала Элли и Картера в ее кабинет. Войдя, они увидели Раджа, Желязны и Дом.

– Натаниэль настаивает на своем визите сюда завтра ночью,– сообщила Изабелла. Она выглядела сверхъестественно спокойной – словно приказывала себе быть бесстрашной – Я пыталась заставить его дать нам неделю, чтобы мы могли привести все в порядок, но он отказался. Угрожал отправить приставов выселить нас, если я не пойду навстречу. – Она замолчала.

– Шумиха от такого выселения будет иметь разрушительные последствия для всего, что мы могли бы хотеть сделать со школой в будущем. Он знает, что я не могу позволить этого.– Она взглянула на Раджа. – Таким образом, он делает свой ход.

– Да. – лицо Раджа помрачнело. – Мы не готовы.

Она подняла руки. – Нам нужно готовиться.

– Как он мог отправить приставов? -спросила Элли, оглядывая комнату

Желязны объяснил.

– С формальной стороны школа является собственностью Ориона. Натаниэль теперь руководит Орионом. Так что нам вход воспрещен.

Элли посмотрела на Картера. Он выглядел переживающим за нее.

Натаниэль мог заподозрить, что они планируют что-то.

– Вы считаете, что ему что-то известно?– спросила Элли. – Кто-то из говоривших с Джулианом проболтался?

– Возможно,– согласилась Изабелла. -Нам надо поторопиться.– Она повернулась к начальнику службы безопасности. – Радж, я знаю, что недостаточно времени. Но сделай все возможное

Он кивнул.

– Я возьму дополнительно парней укрепить территорию. Мы будем готовы, насколько возможно.

Она повернулась к Желязны.

– Август, мне понадобится ваша помощь, чтобы подготовить персонал и учащихся

– Все, что вам нужно, Изабелла.– Он говорил с несвойственной мягкостью.

Все понимали, что это начало конца,в какую бы сторону чаша весов не склонилась.

Изабелла повернулась к ученикам.

– Элли, тебе надо со мной отрепетировать встречу с Натаниэлем.

Элли кивнула. В горле пересохло. и она побоялась, что не сможет заговорить.

– Картер.– Директриса послала ему грустную улыбку. – Я хочу, чтобы ты держался так далеко от Натаниэля, как сможешь. Все это может быть уловкой, чтобы попытаться вернуть тебя.

Он не стал спорить, хотя Элли знала, что ему это жутко не по нраву. Он бы не хотел, чтобы она рисковала, когда его рядом нет.

– У нас много дел и очень мало времени.– Изабелла оглядела комнату. – Нам лучше начать.

Практически никому не удалось поспать той ночью.

Вести о происходящем быстро распространились среди учеников.

Старшие ученики Ночной школы провели большую часть ночи с Раджем, Элоизой и Желязны, разрабатывая план обеспечения безопасности.

Элли завалилась в кровать прямо в форме в половине третьего и проснулась около шести, чтобы начать снова. Все выглядели такими уставшими, как и она. Но никто не жаловался.

Возникло непреодолимое чувство по всей школе, что наступит конец – в любом случае. Когда Натаниэль уйдет той ночью, либо он будет владеть Киммерией, либо они.

Это была борьба за все

Для Элли все происходило слишком быстро. У них не было времени, чтобы заручиться поддержкой своего плана – хотя для начала сгладить его недостатки или определить сильные стороны. Он еще представлял собой расплывчатую идею.

Может быть, поэтому Натаниэль так спешил, подумала она. Если он прослышал об их планах– если хоть слово каким-то образом попало к нему – он бы хотел остановить их пораньше. Обрубить колени, прежде чем они научились ходить.

Эта мысль разозлила ее. И гнев придал ей энергии.

Сразу после полудня Элли и Изабелла работали в ее кабинете, когда мобильный директора зажужжал.

– Изабелла, – ответила она коротко, ее глаза по-прежнему изучали документ перед ней. Потом ее тон изменился.

– Ох, – сказала она. – Как странно. Да. Открыть ворота.

Элли, сидящая в одном из кресел перед ее столом, удивленно взглянула.

–Это Джулиан.– Изабелла направилась к двери. – Вряд ли это сулит нам хорошие новости.

– Что? Здесь?– Элли кинулась за ней. -Почему это не может быть хорошей новостью?

– Почему он появился без предупреждения?– ответила Изабелла, когда они быстро шли по коридору.

– Хорошие новости преподносят так, как вам нравится. Но плохие новости доставляют лично.

Желудок Элли перевернулся. Что если Джулиан Белл-Говард на самом деле проехал весь путь из Лондона в Киммерию просто сказать им, что он не поможет им?

Это казалось жестоким. Но все было возможно. Она не понимала взрослых, иногда.

Джулиан подъехал спустя короткое время в глянцевом серебристом спортивном автомобиле.

– Это просто смешно, – воскликнула Изабелла, когда вытащил свои длинные ноги и локти в костюме с Сэвил-Роу. – Тебе не следовало ехать в такую даль.

– Не говори глупостей.– Он поцеловал ее в обе щеки, как будто они собирались пойти ужинать вместе в Кенсингтон. – У нас есть важные вещи для обсуждения. Кроме того, я никогда не позволю тебе встречать Натаниэля в одиночестве.

– Элли, моя дорогая.

Он протянул к ней руки.

– Я не могу сказать, как был счастлив получить телефонный звонок от Изабеллы и услышать о вашем плане.– Его рот казался слишком широким для его лица, темные волосы упали на глаза.

В нем было что-то удивительно несуразное.

– Я знал, что вы обе можете придумать какой-нибудь способ вытащить нас из затруднительного положения в Орионе. Я думаю, что идея гениальна. Натаниэль будет загнан прямо в угол.

– Как к созданию новой группы отнеслись другие?– спросила Изабелла. – Мы нуждаемся в их поддержке или нам уже не за что бороться.

–Есть.– Джулиан ответил без колебаний. – У вас есть поддержка всех.

Элли не была уверена, что поняла..

– Подождите. Они все собираются поддержать нас?

– Все, – сказал Джулиан. Он взглянул на Изабеллу. -Оказывается, многие люди очень хотят покинуть “Орион”.

Это была прекрасная новость, но Изабелла все еще выглядела обеспокоенно.

– Но сначала мы должны добиться согласия Натаниэля.

– Действительно. – Джулиан склонил голову на переднюю дверь, которая стояла открытой позади них. – Ну Иззи? Мы так и будем стоять на подъездной дорожке? Или нам стоит пройти внутрь и приступить к работе? Вы знаете, я абсолютно не против чашки чая.

– О, ради всего святого. – Изабелла повернулась на каблуках и направилась вверх по ступенькам, стуча на каждом шаге.

– Хорошо. Пойдем. Погружайся в наш хаос.

Видя их вместе, у Элли сложилось впечатление, что они когда-то были парой. Они казались полностью накоротке друг с другом.

И Изабелла ошиблась. Джулиан не принес дурных вестей.

Остаток дня прошел в тумане работы и планирования. Элли провела большую часть дня с Джулианом и Изабеллой. Иногда Радж и Желязны присоединялись к ним, чтобы пройтись по тонкостям защиты.

Было решено, что встреча будет проходить за пределами здания. Изабелла настаивала, что Натаниэля будет невозможно контролировать, если он окажется внутри. Но Элли подозревала, что она просто не желала видеть человека, который хотел бы забрать школу, в ее стенах.

Они встречались на крыльце. Встреча будет как можно короче.

Радж размещал охранников, скрытых в тени.

Все было расписано, вплоть до того, кто будет вести большую часть разговора.

– Вести дела с Натаниэлем всегда сложно,– заключила Изабелла в один момент. – Я не должна много говорить – мое присутствие расстраивает его.

– Хм, да, – согласился Джулиан. – Я должен сказать, он и я всегда были в состоянии говорить разумно, так что мне комфортно разговаривать с ним, если не возражаешь? Я счастлив отстаивать нашу позицию, как есть.

– Хорошо. И ему, кажется, нравится Элли.– Изабелла взглянула на нее. – Она может справиться с переговорами.

– Конечно, он любит ее, – бодро сказал Джулиан, – она замечательная. Но я думаю, было бы разумно, если бы она осталась вне его досягаемости…. Если получится.

– Да, – согласилась Изабелла. – Я прослежу, чтобы охранники поняли, что он не должен прикасаться к Элли. Она должна находиться подальше от него.

От этого кровь Элли застыла. Все подозрения, что Натаниэль причинит ей вред, возросли.

В течение дня Дом периодически докладывала новости.

В половине десятого, Рэйчел постучала в двери кабинета Изабеллы. Она задыхалась, явно пробежав вниз из офиса на верхнем этаже.

– Дом просила передать, они идут.

Когда они вышли в коридор некоторое время спустя, то встретили группу из пятнадцати охранников, одетых в черное. Элли увидела Сильвиана и Николь среди них.

Картер, все еще в своей школьной форме, стоял в нескольких шагах у двери в общий зал.

С облегчением Элли побежала к нему. Это был первый шанс поговорить за весь день.

Он притянул ее в свои объятия. ‘

–Я хотел бы пойти с тобой. Будь осторожна, – прошептал он. – Обещаешь?

– Я обещаю, – сказала она. – И не смей оказаться похищенным

Он улыбнулся ей. – Подобное когда-нибудь случится.

Дальше по коридору охранники образовали букву “V” с Изабеллой и Джулианом в середине.

– Пора, – сказала Изабелла, глядя на Элли.

– Удачи, – прошептал Картер.

Элли побежала, чтобы присоединиться к директрисе.

Охранники открыли входную дверь, и они вышли в ночь.

Переведено на Нотабеноиде

http://notabenoid.org/book/58601/272110

Переводчики: tkalinch, lenochka0301

Глава 36.

Черный BMW Натаниэля подъехал к входу. Две машины сопровождения ехали позади него.

– Три машины– ’ Джулиан тихонько поцокал. – Он когда-нибудь будет думать о окружающей среде?

Все трое стояли посреди ряда сотрудников службы безопасности Раджа. Трудно было сделать защиту более очевидной.

Это было послание держаться подальше.

Натаниэль вышел из машины с атлетической легкостью и направился к ним.

При виде его желудок Элли скрутило.

За его спиной по двое охранников вылезли из каждой машины сопровождения. Они выстроились в линию позади Натаниэля, когда он двинулся прямиком к Джулиану.

– Джулиан, – он протянул руку. – Я рад тебя видеть.

– Всегда рад, – Джулиан улыбнулся.

Элли удивлялась, как Джулиану удалось проявить такое спокойствие.

Она так нервничала, что думала может сорваться в любой момент.

– Изабелла. – кивнул ей Натаниэль.

– Натаниэль.– в ее ответе отсутствовали эмоции.

Затем он повернулся к Элли и улыбнулся.

– Леди Элли. Как мило ты выглядишь.

Он произнес титул с тонкой иронией и протянул руку.

Элли почувствовала, что охранник рядом с ней напрягся. Но она не могла не пожать ему руку.

В порядке эксперимента она протянула руку, пока их ладони не встретились. Его хватка была твердой, ладонь сухая и гладкая. Он пожал ей руку всего один раз, а затем отпустил ее.

Она дернула ее обратно.

Его губы изогнулись в ухмылке Чеширского кота. У него сложилось стойкое впечатление, что он точно знал, насколько она испугана. И подумал, что это смешно.

Охранник рядом с ней подтолкнул ее назад, и она непроизвольно шагнула в сторону от Натаниэля.

– Мы должны уладить вопросы, Изабелла. – тон Натаниэля был нетерпеливым. – Я не в настроении играть в игры.

Кто-то вломился в мой дом вчера, знаешь ли. Кое-что очень… ценное забрали.

– В самом деле?– Джулиан выглядел обеспокоенным – Какой ужас. Я надеюсь никто не пострадал?

– Ничего серьезного, – сказал Натаниэль. – Один из моих людей пропал, правда. Хотя возможно это сделали свои.

– Плохо дело.– Джулиан поцокал. – Слушай, старик, мы сожалеем, что вытащили тебя, но мы должны переговорить.

– Переговорить? – спросил Натаниэль. – Уверен?

Джулиан махнул рукой в сторону Элли.

– Я полагаю, мисс Шеридан хочет кое-что сказать тебе.

Натаниэль повернул свой холодный взгляд к ней, и Элли заставила себя не отшатнуться.

– Это правда, Элли? – голос Натаниэля был шелковистым. – Что бы ты могла сказать, что требует присутствия пятнадцати охранников и Джулиана Белл-Говарда?

Спокойно, сказала она себе. Не показывать страха.

– Я хотела извиниться, – сказала она. – Вы приезжали недавно и попросили меня подписать соглашение, к которому мы пришли. Я отказалась. И нагрубила.– Она заставила себя выдержать его взгляд. – Мне не следовало этого делать.

– Нет, – согласился он миролюбиво. – Действительно не стоило.

– Мне жаль, и я надеюсь, что вы простите меня.– Она держала тон низким, смиренным, как тренировалась весь день.

– И я хотела сказать, что, если вам еще интересно… я с удовольствием соглашусь сейчас. Я сделаю все, что вы хотите. Покину Орион и никогда не брошу вам вызов за контроль над ним.

– Очень интересно. – Натаниэль изучал ее, как будто никогда не видел ее прежде. – Могу ли я спросить, что привело к таким переменам?

Элли прикусила губу.

– Джулиан и я обсудили это, и мы оба поняли, что я… поспешила. Что мои действия были продиктованы гневом. -Она встретила его взгляд.

– По правде сказать, я никогда не хотела быть в Орионе. Я не хочу в этом участвовать. И я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал. Этому пора положить конец. Так что думаю, я должна просто подписать ваши бумаги. Конец этой борьбе.

Она полезла в карман и достала документы.

Документы были восстановлены, и она уже подписала их.

Она протянула их Джулиану.

Натаниэль проигнорировал документы, склонив голову набок и пристально изучая Элли. Наконец, он вырвал бумаги из рук Белл-Говарда и развернул их. Затем сунул их в карман изысканного серого пиджака.

– Ну это так неожиданно, – сказал он, не скрывая своей подозрительности. – Я хотел бы знать, что заставило тебя изменить свое мнение.

Когда Элли ничего не ответила, он повернулся обратно к Джулиану. – Ты стоишь за этим, Джулиан?

Пока гость отвлекся, охранник рядом с Элли потянул ее обратно, оставив больше пространства между ней и Натаниэлем. Элли не смотрела на него; ее внимание было сосредоточено на приехавшем.

– Ничего особенного, – проговорил Джулиан мягко. – Я бы хотел увидеть конец этой неприятности, так же сильно, как ты.

В тот момент, телефон Натаниэля зажужжал. Нахмурившись, он вытащил его из кармана и глянул на сообщение. Его лицо потемнело, и он поднял трубку – его экран засветился синим светом в ночи.

– Какого черта, Джулиан?

Это был момент, которого они ждали. Ключ к планам Изабеллы и Джулиана.

Элли задержала дыхание.

– Это, – пояснил Джулиан, – второй вопрос, который мы хотели бы обсудить с тобой.

– Это уведомления об уходе, – сказал Натаниэль, не обращая внимания на слова Джудиана. – Из Ориона. В том числе и твое.– Он пролистывал их быстрее и быстрее. – Здесь несколько десятков.

Он сердито посмотрел на них.

– Объясни Джулиан или, клянусь Богом…

Джулиан поднял руки. – Вот почему мы здесь, Натаниэль. Как ты можешь видеть, мисс Шеридан не единственный человек, покидающий Орион. Многие из нас уйдут с ней. Те, кто к сожалению не согласен с тобой в направлениях работы организации.

– Это безумие.

Но Элли заметила, что Натаниэль побледнел. Он явно не ожидал ничего подобного.

Его внезапная нервозность ободрила ее.

– Вы должны быть счастливы, Натаниэль, – сказала она. – Мы уйдем с вашего пути навсегда. Я никогда не буду голосовать против в Орионе, потому меня в нем не будет. Вы можете направлять группу, куда хотите, без помех, теперь.

– Подумай, Натаниэль.– голос Джулиана был теплым, убедительным. – У тебя будет абсолютный контроль. Власть будет… безмерная.

Натаниэль прислушался к нему. Его глаза заблестели.

– Что ты хочешь взамен? – спросил он. – Ты не просто даешь мне все, что я хочу и уходишь.

Обязательно есть цена.

– Ну конечно!– тон Джулиана был мягким. – Ничего особенного.– Он поднял обе руки, его длинные пальцы вытянулись. – Ты стоишь на ней.

– Ты хочешь школу.– голос Натаниэля был унылым.

Элли осторожно бросила взгляд на Изабеллу. Она пристально смотрела на него.

– Верно, – сказал Джулиан. – Это все, что мы просим. Продать нам Киммерию за очень справедливую цену, и мы дадим тебе все, что захочешь.

– И если я не продам?– напрягся Натаниэль.

– О, я уверен, что до этого не дойдет,– ответил Джулиан.– Но если ты откажешься, то должен знать о последствиях. Наше совокупное богатство превышает твое. Мы будет сражаться на каждом шагу.

Полное игнорирование решений организации и недовольство твоим руководством принесет дурную славу. Оставит тебя, в конце концов, без организации. Без школы. Без ничего.

Элли не могла представить, откуда взялась безжалостность в его тоне. Появившись, она пронизывала до костей и разила наповал.

Она вздрогнула.

Охранник подтолкнул ее снова. Еще один шаг назад.

Это становилось раздражающим. Все шло гладко, но сейчас он оттеснил так далеко, что трудно понять, что происходит. Она оказалась позади всех охранников. Джулиан и Натаниэль были скрыты из виду.

Почему он так ее защищает?

Озадаченная, она подняла на него глаза. Он смотрел на Натаниэля, полностью поглощенный разговором. Его лицо оказалось совсем не знакомым.

Тонкие волоски на задней части шеи Элли поднялись. У нее возникло плохое предчувствие.

Он схватил ее, крепко зажав рукой рот, чтобы она не могла кричать и оторвал от земли. Умело уворачиваясь от нее, когда она пиналась.

Даже когда она пыталась ослабить его хватку, Элли думала о том, как это могло случиться. Охранник позади нее, должно быть, был одним из людей Натаниэля – одетый так же, как и парни Раджа. Он прокрался за ними в то время, как каждый был занят Натаниэлем.

Изо всех перипетий никто не заметил лишнего охранника.

Она боролась с захватом мужчины, но он был очень сильным. Ее ноги сами собой оторвались от земли. Ей было противно чувствовать пальцы в ее рту, она могла ощутить соль его кожи на языке..

Она продолжала думать, что кто-то заметит, но он отнес ее за линию декоративного крыльца, и никто не мог их увидеть.

Его рука зажала ей рот и нос, что было очень тяжело дышать. Они все ближе подходили к автомобилям Натаниэля с другой стороны от всех.

Элли отчаянно посмотрела вокруг. Кто-то должен был заметить ее исчезновение.

Но истина состояла в том, что пока Натаниэль не обратится к ней, никто не додумается искать ее.

Она попыталась закричать, но ей не хватило воздуха.

– Тихо, – прошептал голос ей на ухо. И она замерла. Элли знала этот высокий тембр. Она слышала его сотню раз.

Это был Шестой. Охранник Натаниэля.

Элли кипела от бессильной злобы. Ее усилия положить конец бессмысленной, кровопролитной борьбе потерпели неудачу. Натаниэль никогда бы не позволил ей кончиться. Это было все, чем он жил. Он любил эту битву. Эти маленькие зверства, давали ему цель.

Но он не получит ее.

Она подняла правую руку и ткнула локтем в его солнечное сплетение со всей силой, что могла.

Шесть издал неясный звук. И отпустил.

Элли приземлилась на корточки. и подняла руки защищаясь. Но она была не одна.

Рядом возник Сильвиан.

Он присел, руки сжались в кулаки, пылающие синие глаза сосредоточились на Шестом.

– Отвали, пацан,– зарычал Шестой.

Сильвиан смотрел на него с любопытным интересом кошки, рассматривающей птицу, которая очутилась на ее пути.

– Отступать не в моих правилах, – сказал он спокойно.

Он ринулся на Шестого с такой силой, что у мужика не было шансов устоять. Элли в ужасе смотрела, как они упали на гравий с глухим стуком. Шестой схватил Сильвиана за горло, но не смог сжать. Он был настолько неподготовленным к напору атаки Сильвиана, что мог сделать не больше, чем защититься от ударов, которые теперь сыпались на него.

Элли никогда не видела Сильвиана таким взбешенным. Таким жестоким. Его кулаки молотили по лицу Шестого так, что раздавался ужасный хруст.

– Кто-нибудь, помогите, – услышала она свой голос, сначала тихий, но затем громче. – Радж! Кто-нибудь!

Шаги раздались в их направлении.Через секунду, стражники окружили их. Пришлось двоим оттягивать Сильвиана от Шестого. Остальные подняли избитого мужчину и увели его.

– Я в порядке. Отпусти.– Сильвиан дернулся, освободившись от охранников.. Его руки кровоточили, но он этого не замечал.

Его взгляд шарил по толпе, пока не нашел Элли. Долгое мгновение они молча смотрели друг на друга сквозь хаос.

Ее сердце защемило в груди.

Затем он повернулся и пошел прочь.

Она сделала неуверенный шаг вслед за ним, но Изабелла схватила ее за руку, потянув в другую сторону.

– Элли – тебе больно?

–Я в порядке.– настаивала Элли. – Ничего.

Вытянув шею, она пыталась разглядеть происходящее за директрисой.

– Где Натаниэль? Кто-то наблюдает за ним?

– Радж с ним, – заверила ее Изабелла.

Сквозь толпу, в туманном свете, льющемся из открытой двери школы, был виден Натаниэль. стоявший в нетерпении. Мускулистые охранники по бокам от него, крепко сжимали его руки.