Текст книги "Конец игры (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Выглядело безумно. Я думаю, что он мог убить тебя, если бы достал.– Он сделал глоток чая.

– Только не хотел наводить порядок.

– Он просил меня отказаться от моих прав, -объяснила Элли. – Наследства моей семьи.

Моей бабушки. Она оставила его мне. Он хочет получить его. Я не хотела наследства, но ему не отдам.

Тут она просчиталась.

– Семейные деньги.– Он бросал слова. – Вы, богатые люди, постоянно ведете склоки по поводу, кто сколько получит миллионов. Живущие в особняках. Вы понятия не имеете. Ты еще совсем ребенок и я смотрю на тебя. – Он ткнул палец в ее направлении. – Уже дерешься из-за денег. Выцарапываете друг другу глаза. С помощью простых рабочих, будто мы не люди, тоже.

Элли вздрогнула. Она уже начала беспокоится, что все провалится. Его ярость казалась постоянно кипит, прямо под поверхностью земли. Она должна то-то сделать, чтобы завоевать его доверие.

– Я денег не хотела, – настаивала она. – Я никогда не была богатой. Разве вы не видите? Дело не в деньгах. Речь идет о власти.

Он сузил глаза.

– Объясни.

– Есть группа людей, которые управляют всем. Правительством, судами. Не напрямую – вы не могли бы найти их, если б хотели. Но они там есть. Моя бабушка была одной из них, пока не умерла. Натаниэль тоже там, сейчас. Он хочет власти, что у нее была. Если он получит это… – она покачала головой. -Я даже не знаю, что он может сделать. Вы знаете, что он сумасшедший. Я знаю, что он сумасшедший. Я просто… – она медленно выдохнула. -Я хочу остановить его. Потом я хочу скрыться от него. Хочу… – она подняла стакан воды. -Я хочу жить немного дольше.

Он не ответил сразу. Секунды тикали. Все из ресторана, казалось, тихо ушли. Большой повар куда-то исчез, предположительно в кухню. Словно весь дом затаил дыхание.

Сложный спектр эмоций отразился на лице Морана. Покорность. Беспокойство.

Наконец он вздохнул.

– Чего ты от меня хочешь? Скажи мне, тогда я скажу тебе мое решение.

Это то, чего она ждала. Элли нетерпеливо подалась вперед.

– Натаниэль удерживает мой друга. Парня. Его зовут Картер Вест. Он заперт где-то в том доме прямо сейчас.

Отсутствие удивления у Морана сказало ей, что он в курсе всего этого.

– Я нуждаюсь в вас, чтобы освободить его, – сказала она. – И вытащить его из здания. Сегодня вечером.

– Ах, – прогудел он. – И это все? Я подумал, что может потруднее.– Его тон был язвительный. – Иисус Христос, малыш. Ты не просишь много, не так ли?– Он провел пальцами через его волосы. – Даже если бы я хотел это сделать, не уверен, что смогу. Охранники Натаниэля наблюдают за пацаном. Постоянно.

– Один из этих охранников вы, – возразила Элли. – И вы знаете остальных. Сколько дежурят ночью?

Он поднял два пальца.

– Вы можете пойти в смену сегодня, став одним из них?

– Может быть, – сказал он. – Наверное. Я не знаю.

Он был близок к согласию. Элли могла это утверждать. Она почти поймала его. Он не хотел – задание было опасным. Но он сделает. Если она не облажается.

– Вы знаете, что Натаниэль поступает неправильно, – заметила она. – Я могу рассказать вам об этом. И я думаю, что вы хороший человек. Вы не хотите больше с ним работать. Я думаю, что вы в ловушке.– Она наклонилась к нему. – Мы поможем вам. Помогите Картеру выйти из этой комнаты сегодня в час ночи, отведите его в сторону двери – которая ведет на конюшню. Вас будет ждать наши люди. Они обеспечат вам и Картеру безопасность. За это мои люди заплатят вам миллион фунтов. Наличными.

У него отвисла челюсть.

– Это сделка, которую мы предлагаем вам, мистер Моран, – спокойно сказала она. – Мы изменим вашу жизнь.

Если бы она ударила его в живот, он бы не выглядел более ошеломленным. Пот проступил на его лбу.

Ему потребовалась секунда, чтобы ответить.

– Откуда я знаю, что могу доверять тебе?

Это был провокационный вопрос. Но Элли и глазом не моргнула.

– Я думаю, что вы довольно хорошо разбираетесь в людях, мистер Моран. Как думаете, можете доверять мне?

Долгое мгновение они молча смотрели друг на друга через стол. Затем он отодвинул стул и встал. Она не могла прочитать его выражение.

– В час, – сказал он. – Я выведу пацана. Я не могу обещать большего

Далеко за семь, они вернулись в школу.

Радж поехал обратно в школу в машине с Элли и Желязны, чтобы они могли обсудить все, что сказал Девятый. Когда они достигли главных ворот, у них созрел план.

У них не было выбора, кроме как действовать быстро. Оставалось меньше четырех часов.

Когда внедорожник остановился у парадной двери, они выскочили и побежали вместе вверх по ступенькам. Изабелла встретила их в холле – Радж ввел ее в курс по телефону по пути.

Они помчались наверх в офис Дом, планируя на ходу.

Элли никак не могла вспомнить, чтобы они раньше так трудились – с такой оперативностью. Как будто вся их жизнь зависела от этого. Не только Картера.

Когда они добрались, Дом уже приготовила карты на стене.

– Новая информация?– не сдержался Радж, когда они ворвались в комнату.

– Девятый снова на работе, – доложила Дом. Она взглянула на Элли. – Он общается совершенно нормально.

– Есть новости о Картере? – спросила Элли.

Американка покачала головой.

– Ни слова ни от кого.

В некотором смысле это была хорошая новость. Если Натаниэль заподозрит, что они запланировали – если хоть малейшее сомнение – он бы переместил Картера или усилил защиту.

– Какой план, Радж?– спросила Изабелла.

Они собрались вокруг карты. Границы поместья Натаниэля были тщательно измерены и отмечены на ней.

– Мы уйдем отсюда в полночь, – сказал он. – Прибыв в Поля Сент-Джона, у нас есть тридцать минут, чтобы подготовиться

Мои команды будут здесь, здесь, здесь и здесь.– Радж ткнул в четырех местах, широко расставленных вокруг фермерского дома.

Десять автомобилей будут ждать на этой дороге. – Он указал на тонкую белую линию, которая пробегала мимо передней части комплекса.

Элли, которая видела ее на спутниковом канале много раз, могла визуализировать узкую проселочную дорогу.

– Изабелла и Элли будут ждать здесь.-Он указал на место примерно в четверти мили от фермы. – Они будут координировать коммуникации и обеспечивать резервную помощь.

В душе Элли испытывала заметное волнение. Это было решено еще в машине по дороге сюда. С ее раной она не могла бежать достаточно хорошо, чтобы пойти на территорию, но они все же договорились, что она будет поблизости.

Этого должно быть достаточно.

– Предполагая, что Моран сделает, как он сказал,– Радж продолжал: – пока Картер под охраной, мы отдельно, пойдем от транспортных средств несколькими командами. Каждая команда действует как приманка, в случае, если охрана будет предупреждена.– Он глянул вверх. – Мы должны расколоть их и путать.

Все инструкторы прибыли сюда, как только пришла весть о их возвращении, вместе со старшими учениками Ночной школы и несколькими сотрудниками Раджа.

Радж, по-прежнему одетый в джинсы и в стильную серую футболку, что носил в Чекерсе, был в своей стихии.

Уверенный в себе и сосредоточенный, но расслабленный. Рядом с ним, Изабелла казалась напряженной, ее лоб прорезали беспокойные линии.

– Сколько охранников будет?

– Тридцать.– Радж сжал челюсти. – Если мы идем, мы идем толпой.

– Хорошо.– Директриса коротко кивнула. – Остальные останутся здесь, охраняя территорию.

План был железный. Все было тщательно продумано с их стороны по крайней мере.

Но Элли все больше волновалась о том, как Девятый сможет провернуть свою часть. Он был один против всех хорошо обученных охранников Натаниэля.

Если он потерпит неудачу, Картер умрет.

Радж спросил, есть ли вопросы.

– Этот план в значительной степени полагается на сотрудничество одного их охранников Натаниэля. -резкий голос Желязны прорезался сквозь гул разговоров в комнате. – Каков твой план, если этот Моран продаст тебя? А что, если не Картер, выйдет в дверь, а тридцать бойцов Натаниэля?

Этот вопрос он задавал более чем один раз в машине на обратном пути из Чекерса, и Радж был готов к нему.

– Мы будем биться.– Его тон был прохладным. – Я возьму десять охранников на территорию. Двадцать останутся скрытыми буквально за забором. Если я вызову подкрепление, они должны двигаться к нашей позиции. – Он взглянул на Изабеллу. – По моим подсчетам, мы могли бы каждый оказаться на территории меньше чем за двадцать секунд. Я наблюдал за двором целый день. Там не больше пятнадцати сотрудников службы безопасности. Мы превосходим их вдвое числом.

Изабелла взглянула на учителя истории. – Ваши опасения удовлетворены, Август?

– Придется согласиться, – ответил историк, но судя по голосу он не сменил гнев на милость. Элли знала, что он волновался, и не могла винить его.

Изабелла взяла руководство на себя.

– Что происходит на территории сейчас, Радж? Дом?

– У меня есть десять охранников на различных объектах, окружающих ферму – они были там весь день,– сказал Радж.

Они сообщают, что ничего не обычного не происходит. Натаниэля внутри дома нет. Он был замечен, покидающем его в 16.00. Он так и не вернулся. В доме тихо.

Дом добавила

– По каналам связи все хорошо – никаких следов, что Моран предупредили их о наших планах.

Изабелла взглянула на Раджа.

– Тебе что-нибудь нужно?

Он покачал головой.

– Машины заправляют и готовят сейчас. Выходим в полночь.

В комнате стало тихо. Все знали, как важен этот момент. Все знали, что на кону.

Изабелла повернулась лицом к собравшимся, которые теперь заполнили класс и часть толпилась в коридоре. Казалось, каждый человек в школе пришел, чтобы посмотреть, что происходит.

– Это важнейшая операция. – Ее голос был сильным, но с оттенком мрачности. – Наше будущее зависит от того, что произойдет сегодня вечером. Как только у нас будет Картер, мы можем начать планировать наши дальнейшие действия в школе. В семье. Ибо мы в Киммерийской Академии – семья. Это наш дом. – На долю секунды ее взгляд встретился с Элли. Они обе знали, как недолговечен этот дом может оказаться. – Я думаю, все мы понимаем: пора прекратить эту битву с Натаниэлем раз и навсегда. Но мы не можем этого сделать, пока все наши люди не находятся в безопасности.

Она повернулась к Раджу.

– Верни Картера домой. Мы рассчитываем на тебя.

Глава 30.

Планирование продолжалось вплоть до ночи.

Когда Элли, наконец, выскользнула на улицу подышать свежим воздухом, только после 11:00, десять черных автомобилей уже были припаркованы на усыпанной гравием дорожке. В ожидании.

Было прохладно, ясная ночь, с ноткой осени в воздухе. Луна висела низко над горизонтом, бросая достаточно света, чтобы видеть, но недостаточно, чтобы различать ясно то, что нужно замаскировать.

“Идеальная ночь для того, чтоб спрятаться”, -подумала она.

Странно повернулась ее жизнь. Она была Элли Шеридан, бунтарка, трудный подросток.

И теперь она стала Элли Шеридан, наследница, борец, мятежница.

Она не была уверена, как пришла от того кем была, к тому кто она сейчас. Все произошло так быстро.

Со вздохом она опустилась на верхнюю ступеньку и подтянула к груди колени, обняв их. Она спрашивала себя, видит ли Картер луну из своей комнаты на этой ферме. Знает ли он, что они придут за ним.

Если он верил в нее настолько, насколько она верила в него.

Она не знала сколько так просидела, потерянная в своих мыслях, перед тем как знакомый голос с французским акцентом нарушил тишину.

–Ты боишься?

Сильвиан стоял в открытом дверном проеме. Свет обрамлял его сзади, добавляя золотой оттенок его волнистым, коричневым волосам.

Сердце Элли подпрыгнуло.

Он не сводил глаз с неба.

–Немного, – призналась она.

Это была ложь. В действительности, ее живот стянуло узлом. Так много зависело от этой ночи. Все было поставлено на кон. Особенно жизнь Картера.

–Я тоже. – Застенчивая улыбка коснулась уголков его губ. -Это опасный план. Может быть, глупо доверять этому человеку. – Впервые он встретился с ней взглядом. – Но каждый смелый человек по-своему глуп, не так ли? Нужно быть достаточно глупым, чтобы спрыгнуть с самолета. Или подняться на гору.

Было странно приятно разговаривать с ним. Она не слышала его акцент. Его странную формальную манеру общения.

Она поняла, что будет себя ненавидеть, пока они не разберутся, как быть друзьями.

Элли поднялась выше, чтобы быть с ним наравне. -

Что ты на самом деле думаешь? Сработает ли это?

Он перевел свой взгляд обратно на луну.

–Я не знаю. Надеюсь, что это так. Ради Картера. Но нет никакой уверенности, когда это касается людей Натаниеля.

Для него все игра. И он, кажется, знает наперед каждый наш шаг.

–Я просто хочу понять, как мы дошли до этого, -сказала она разочарованно. – Как все стало настолько плохо?

Сильвиан молчал довольно долго.

–Все становилось хуже шаг за шагом. Как все обычно и происходит.

Элли подумала, говорили ли они об одном и том же.

–Сильвиан, – обратилась она.– Прости меня за все.

Он закрыл глаза, его длинные ресницы бросили мягкие тени по его щекам.

–Не надо, Элли. Я не хочу говорить об этом. Все кончено.

–Я понимаю, -сказала она. – Но мы с тобой знаем, что бы ни случилось сегодня ночью, у нас осталось мало времени здесь. – Она указала на темную территорию вокруг них.-Нас всех могут разделить. Ты уедешь домой к своей семье. Я поеду туда же, куда и Изабелла. Наша жизнь изменится. Кто знает, когда мы увидимся снова? – Она сделала шаг к нему. – -Я знаю, что мы расстались, но … Я не хочу потерять тебя. Я всегда буду твоим другом. Если ты позволишь мне.

Он тяжело выдохнул и отвел взгляд на луну.

–Элли, я не..– Он не договорил.

Она протянула к нему руку. Он опустил взгляд на нее, не решаясь долгое время взять ее руку своей сильной крепкой ладонью.

Элли сопротивлялась внезапному желанию заплакать за них обоих. За Киммерию. За Джу. За все, что было потеряно в последние два года.

–Прости меня, я сделала тебе больно, – сказала она, ее голос был тихим. – Пожалуйста будь моим другом.

Он отстранился. На секунду она подумала, что он не скажет ничего. Что просто уйдет. Как делал в последнее время, но он сделал то, чего она не ожидала. Он наклонился и коснулся губами её щеки, легко как перышко.

–Всегда, – прошептал он по-французски.

И потом ушел.

Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он исчезает внутри, его прямую спину, уходящую быстро в свет.

В полночь Элли следовала за Изабеллой и Раджем вниз по широкому коридору к двери.

Снаружи их ждала толпа одетых в черное охранников. Среди лиц, смотрящих на них, Элли заметила Желязны и Элоизу, позади них Сильвиана, Николь и Лукаса.

Элли должна была остаться с Изабеллой в контрольном автомобиле – благодаря швам на ее шее, она не могла пойти на территорию с другими. Быть рядом должно было быть достаточно. Зои было запрещено сопровождать их. Она осталась наверху, в кабинете Дом с Рэйчел – дуясь.

Как только их босс появился в дверях, группа вытянулась в струнку.

Радж сделал паузу, рассматривая свою команду с холодным оцениванием.

–Вы обучены. Вы готовы. – Его взгляд был хищным, когда он смотрел на них. – Поехали.

Низкий, зловещий рев прокатился от группы, волосы на шее Элли встали дыбом. Это был такой кровожадный звук.

Быстрым темпом группа разделилась по автомобилям. Через несколько секунд, гул мощных двигателей наполнил воздух.

Элли и Изабелла сели в задней части черного внедорожника. Водитель кивнул, как бы удостоверяясь что они сели, но после того смотрел только прямо.

На протяжении тридцати минут путешествия Изабелла сидела неподвижно, скрестив руки на груди, смотря прямо перед собой. Они обе были в наушниках, подключенных к системе связи. Дом передавала постоянные обновления от команды, которая уже была на Полях Сент-Джона.

– Натаниель еще не вернулся, – доложила Дом, пока они ехали по темной проселочной дороге.

–В доме и на территории все тихо. Никакого движения. Все кажется нормальным.

–Принято, -ответил Радж.

Дороги были почти пусты, и в половине первого ночи они свернули на крошечную проселочную дорогу, окруженную с обеих сторон высокими изгородями, и замедлились для наблюдения. Проехав небольшое расстояние, они съехали с дороги.

Водитель заглушил двигатель.

Во внезапно наступившей тишине, Элли слышала их дыхание, и тиканье кулера двигателя автомобиля.

–Где цель отсюда?– Голос Изабеллы нарушил молчание.

Водитель указал в темноту, на поле рядом с множеством огней, на небольшом расстоянии от них.

–Те огни – это фермерский дом, – сказала она.

Элли смотрела на скопление света, пытаясь угадать, насколько далеко это было. Трудно было сказать в темноте, но она решила, что, вероятно, может добраться туда быстрым бегом за десять минут.

Изабелла нажала кнопку микрофона. – Контрольный пункт на месте.

Голос Раджа затрещал в наушниках Элли.

–Альфа-группа на месте. Лима группа подтвердите свой статус.

Секундой позже, незнакомый голос мужчины сказал: -Лима группа на месте.

Радж ответил. – Принято. Группа Ромео, подтвердите свой статус.

Женский голос ответил: – Группа Ромео на месте.

– Принято, – неизменно отвечал Радж. И так шло далее пока все три группы, которые проникнут во двор, и три, которые останутся за линией сигнализации,. не отчитались.

Когда все ответили, Радж распорядился:

– Все группы остаются на позиции, пока вы не получите дальнейших указаний от меня.

Теперь оставалось только ждать.

Время, казалось, тянется. Элли заставила себя дышать. Рядом с ней Изабелла уставилась в темноту, не моргая.

Элли смотрела на часы. Было около часа ночи. Натаниэль мог вернуться в любой момент.

“Давай, Девятый”, – подумала она. “Не подкачай”.

Но ничего не происходило. Пять минут истекли. Затем десять.

Вдруг голос Дом быстро затрещал в их наушниках. – У нас есть действие. Я переключу связь Натаниэля на вас.

Низкий, скрипучий голос Девятого прогудел в динамике Элли.

– Прием. Охранно-тревожная сигнализация сработала в квадранте девять. Всему персоналу занять квадрант девять. Охранно-тревожная сигнализация сработала.

–Что-нибудь видно?

Элли подумала, что узнала голос Шестого, спрашивающего его.

– Отрицательно.

Ответ Девятого был краток. – Я в здании. Я останусь здесь. Все остальные сообщите о возможном вторжении в квадранте девять.

Элли повернулась к Изабелле, с широко открытыми глазами.– Что происходит? Они нас заметили?

Директриса продолжала смотреть на огни в поле. -Это может быть отвлекающим маневром, чтоб убрать других со своего пути. Это не о нас. Это не может быть о нас. Нас не могут заметить.

Но ее руки сжались в кулаки на коленях.

–Принято,– сказал через некоторое время Шестой. -Направляюсь в квадрант Девять. Всем следовать за мной.

Голос Раджа был громче охранников Натаниеля. -Команды Ромео, Альфа, Лима, у нас есть движение. Выдвигайтесь.

Повторяю, выдвигаемся. Группа Альфа выдвигайтесь. Другие, пожалуйста ответьте.

Секунду спустя. женский голос:

– Группа Ромео, выдвигается.

Следом мужской:

– Группа Лима, выдвигается.

Элли крепко сжала ручку двери, вцепившись ногтями в гладкий пластик.

Прошла минута, потом:

–Ромео, Лима и Альфа-группы на месте.– Прошептал Радж.– Никаких признаков цели.

Элли закрыла глаза. Пожалуйста, Господи, хоть бы это сработало. Пожалуйста…

Наступила тишина. Затем голос Раджа прорвался через динамики. – Группа Альфа, в пути. – Его голос дрожал, как будто он бежал. – Цель у нас. Повторяю цель под защитой.

Элли выдохнула и закрыла лицо руками. Что-то державшее ее крепко внутри, отпустило.

Они сделали это.

Рядом с ней, Изабелла ударила правым кулаком в левую руку. – Да.

– Принято, Радж,– сказала Дом, и Элли слышала по голосу, что она улыбается. Люди в комнате с ней ликовали.

Элли откинулась на спинку кожаного сиденья автомобиля. Все было кончено. Картер возвращался домой.

Вдруг голос Раджа появился снова. Он кричал, задыхаясь.

– Нас преследуют. Повторяю.

–Группа-Альфа в пути. Все группы отступаем … Элли слышала, как он бежит, его голос дрожал с каждым шагом.

–Группа Альфа…”

Раздался звук, похожий на выстрел. Затем рация замолчала.

Глава 31

Элли никак не могла заставить себя дышать.

Изабелла прикрыла рот рукой, но не выказала никаких эмоций. Она наклонилась вперед.

Радция потрескивала, когда вдруг заговорила женщина, задыхаясь на бегу.

– Группа Ромео уходит. – Послышался звук выстрелов, и Элли не могла сказать, в рации они или раздаются снаружи. Женщина кричала: “Все группы попали под обстрел. Вернуться в транспортные средства. Двигаться, двигаться, двигаться”.

Запаниковав, Элли повернулась, ища взглядом Изабеллу.

– Мы должны что-то предпринять.

Но Изабелла уже действовала. Она перегнулась к водителю.

– Заведите машину. Отвезите нас в имение Сент-Джона.

Водитель бросил удивленный взгляд.

– Но мой приказ…

– Ваш приказ отвезти нас в Поля Сент-Джона и помочь нашим людям,– сорвалась директриса.

Шофер завел машину.

Элли слышала настойчивый голос Дом.

– Альфа-группа, подтвердите ваше местоположение. Группа Альфа, вы меня слышите?

Ответа не последовало.

Они быстро спускались по узкой дороге, шины визжали. Элли приоткрыла окно и высунула голову, напрягаясь, чтобы расслышать хоть что-то за ревом двигателя. Вдалеке, ей показалось, слышны выстрелы. Она видела мелькающие огни в поле.

Узкая дорога была извилистой и ухабистой в темноте, водитель входил в каждый поворот так быстро, насколько позволяло транспортное средство.

Давай. Давай, Картер. Ты можешь сделать это. Давай. Беги изо всех сил. Ради жизни. Ради меня.

Они на скорости вписывались в поворот, когда мужчина, одетый во все черное, вырвался из темноты на дорогу.

Элли закричала. Водитель нажал на тормоза, бросая их вперед и затем назад.

Рана на шее пульсировала

Осознанно миновав водителя, мужчина побежал к ее окну.

Увидев, кто был в машине, охранник расширил глаза

– В какую сторону они направились?– рявкнула Изабелла.

Он указал вниз по дороге впереди них.

– Туда. Я пытался отвлечь охрану от следа Раджа, но они побежали правее меня.– Он выдержал взгляд Изабеллы. – Думаю, они знают, что он получил цель.

Они все еще слышали выстрелы в отдалении. Охранник сделал шаг назад. – Я должен идти.

Он бросился бежать, Элли услышала его голос в ее наушнике. – Группа Лима Альфу не обнаружила.

Элли смотрела в открытое окно. Сначала она ничего не видела в темноте, кроме деревьев и пастбищ.

Но потом, чуть впереди, она увидела что-то другое. Размытое движение.

– Там!– указала она. – Кто-то бежит.

Изабелла посмотрела, куда она указала. Ее губы сжались.

– Водитель, остановите машину.

Она проговорила в микрофон.

– Дом, это Контрольный пункт. Мы видим Альфа-группу с дороги. Мы отправляемся за ними.

Элли потянулась к дверной ручке. Изабелла бросила на нее взгляд.

– Твоя шея.

– Моя шея перенесет, – сказала Элли, расстегивая ремень безопасности.

Они обе выпрыгнули из машины одновременно.

Было темно, но они привыкли ориентироваться в ночи. Бок о бок, они пробрались через дыру в живой изгороди, перепрыгнув перед этим через неширокий, но глубокий речной поток, чтобы добраться до поля, где видели людей.

Элли залезла на забор, чтобы сверху посмотреть на поле. Снова она заметила едва различимые, размытые силуэты людей в черном, бежавших в ночи.

– Там!– она указала на движение. Бегуны двигались справа, перемещаясь низко и быстро. Невозможно было увидеть отсюда, кто это. Они должны надеяться, что Радж.

Элли и Изабелла быстро направились на перехват.

– Если мы доберемся до тех деревьев,– прошептала Изабелла, указывая на скопление сосен, – мы можем поймать их. Там проще уйти от преследования охранников.

Бежать по пастбищу было сложно – его использовали для выпаса коров или лошадей, копыта которых оставили глубокие ямы и колеи с грязью. Бег по неровной почве сотрясал ее тело, затрагивая швы – шея горела, но Элли игнорировала боль. Картер был где-то там. В темноте.

Она слышала крики вдали – но выстрелов в течение некоторого времени не было, и Элли надеялась, что это хороший знак.

Деревья были близко. Она склонила голову и увеличила скорость.

Как только они достигли опушки, кто-то схватил ее с такой силой, что ноги оторвались от земли.

Сражаясь с захватом мужчины, она вывернулась, подняв кулаки.

Это был Девятый.

Они уставились друг на друга. Он заговорил первым.

– Какого черта…?

– Отпусти ее. – Прыгая между ними, Изабелла нацелилась ударить точно в лицо Морана.

– Подожди!– воскликнула Элли, когда Девятый увернулся от удара в последнюю секунду. – Это он. Это Оуэн Моран.

Изабелла не изменила свою защитную позицию. Ее глаза впились в него.

–Вы на чьей стороне, мистер Моран? Вы здесь, чтобы освободить Картера? Или схватить его снова?

Он поднял руки.

– Леди, я рисковал своей шеей, чтобы вывести вашего ребенка из чертова дома.

Теперь, если вы позволите мне бежать дальше, пока кто-нибудь снесет мне глупую башку, я буду благодарен.

–А где остальные? – нетерпеливо спросила Элли. – Где Картер?

– Я не уверен – мы разделились на пастбище, – пояснил он. – Другие охранники вернулись раньше, чем я надеялся. Они заметили, что мы направляемся за ограду и пустились за нами.

– Тогда они рядом.– Изабелла нахмурилась, щурясь в темноту. Она поверила Морану, сейчас по крайней мере.

Элли по-прежнему носила ее наушник; она не вникала в новости Дом, но теперь услышала ее настойчивый голос.

– Контроль, пожалуйста, ответьте. Контроль: ваше местоположение.

– Изабелла,– позвала Элли. – Дом пытается связаться с тобой.

Изабелла прижала микрофон.

– Это Контроль. Мы на пастбище в 500 метрах от Полей Сент-Джона.

– Вы должны выбираться оттуда,– сообщила Дом. – Натаниэль возвращается.

Сердце Элли словно остановилось. Она повернулась к Девятому, понимая, что он не слышал этой новости.

– Натаниэль возвращается, – сказала она. – Мы должны выбираться отсюда. Изабелла… – она посмотрела на директрису, которая покачала головой.

– Я не уйду без моих людей.

– Ну, сдается мне, один из ваших людей стоит прямо здесь.– Девятый указал на Элли. Увидев, как они обе смотрят на него, он вздохнул. – Все, что я могу сказать вам, если бы я оказался на месте ваших людей сейчас, я бы сделал петлю вокруг этого леска, – он указал на деревья позади них, – ушел бы от охранников здесь, а потом прямиком через эту чащу до главной дороги и вверх по ней.

Чаща, которую он упомянул, казалась всего лишь чуть более темной тенью на фоне черной ночи – Элли даже не заметила ее раньше.

Изабелла обдумывала предложенный маршрут, беспокойно нахмурив лоб.

– В этом есть имеет смысл, – проговорила она, в основном, себе.

Не было времени обсуждать.

– Погнали.– Элли бросилась между небольших темных деревьев – Девятый и Изабелла по бокам от нее.

Ни одного движения в лесу – не было никаких признаков жизни. Вскоре они летели по траве, направляясь прямо к линии растительности, которую указал Девятый. Они почти достигли ее, когда Элли увидела тени, идущие далеко впереди них.

Обернувшись, она встретилась глазами с Изабеллой и показала. Директриса кивнула.

Невозможно узнать, Радж это или охранники Натаниэля, но они стали приближаться к дороге теперь во всяком случае. Изабелла прижала кнопку микрофона и шепнула в него.

– Дом, пусть наш водитель включит фары.

– Сейчас,– отозвалась Дом.

Несколько секунд спустя фары осветили проезжую часть в отдалении.

Изабелла прошептала инструкции. Элли сосредоточилась на беге, но видела приближение света.

За их спинами послышались выкрики.

– Черт, – пробормотал Девятый. Он схватил Элли за руку, заставляя ее пригнуться, но позволяя бежать обоим.

Треск выстрелов расколол воздух. Они увеличили скорость. Легкие Элли горели. Она почувствовала, как струйка тепла стекает по ее горлу, вероятно, кровь сочилась из раны. Все равно она бежала быстрее, чем когда-либо, ныряя через дыру в живой изгороди, не обращая внимания на ветки, что резали ее руки и ноги, и тут выскочила на дорогу.

Где нос к носу столкнулась с Раджем.

– Радж! – выдохнула она. – Где…?

Он указал на внедорожник, ожидавший позади него. – Нет времени. Садись. Мы должны выбраться отсюда.

– Картер… – сказала она, паника начала кружиться внутри ее. Они не могли оставить его сзади. Не снова.

– Он в безопасности.– Радж выдержал ее взгляд. – В машине.

Элли боролась с подступившими слезами, когда побежала к внедорожнику. Они забрались так далеко. И теперь возвращались обратно, даже не получив шанса его увидеть.

Вид перед ней был размыт, когда она прыгнула через открытую дверь автомобиля и скользнула на сиденье у окна, оставив место для Изабеллы и Девятого на сиденьях рядом с ней.

Когда она уселась, охранник на переднем сиденье, повернулся к ней лицом.

– Привет,– сказал Картер, улыбка медленно расползалась по его лицу. – Я все гадал, когда ты появишься.

Глава 32

Автомобили триумфально въехали на территорию школы.. Их возвращения ждали студенты и преподаватели, которые собрались на лужайке перед зданием в темноте и радовались.

Когда Картер вышел из внедорожника вместе с Элли, они взревели.

Зои бросилась на него, затем Лукас принялся хлопать его по спине.

Элли немного отошла, чтоб дать другим поприветствовать его, но не могла отвести взгляд от него.

Он выглядел нормально – худой, но не избитый.

Пока они возвращались, Картер был не очень разговорчив. Когда Элли спросила о том, каково это, он замолчал.

– Они не уделяли большого внимания гигиене. Я бы сейчас убил за возможность принять душ, – пошутил он, не обращая внимания на серьезный подтекст ее вопроса.

Но он наклонился вперед туда, где впереди сидел Оуэн Моран, и протянул ему руку.

– Я хочу поблагодарить вас за спасение моей жизни, -сказал он. – Вы – храбрый человек.

Моран пожал его руку с неохотой.

– Я – глупый человек, – ответил он.– Но все же, не за что.

Дом сообщила им по системе связи, что Натаниель вернулся домой через 15 минут после того, как они уехали.

–Он не очень доволен, – сообщила она.

После триумфального возвращения в Киммерию, они собрались в офисе Дом, пока Радж и Картер рассказывали обо всем случившемся в Полях Сент-Джона, пока они освобождали его.

– Все шло как по часам, – делился Радж.– Мы проникли на территорию без сучка и задоринки. Все были на позициях. Точно после полуночи Моран открыл дверь, и Картер вышел.

Он посмотрел на Элли.

– Он нас не подвел. Все дальнейшее случилось не по его вине.

– Расскажи нам, что случилось дальше, -Изабелла поторопила Раджа. – Как вас обнаружили?

–Нам просто не повезло, – ответил он. – Наш план предусматривал то, что мы пересекаем забор в пятидесяти метрах к югу от фермы. Единственной проблемой на пути к этому месту оказалось то, что мы наткнулись на охранников Натаниэля, которые возвращались с диверсии, устроенной Оуэном. Мы почти уже были там, когда началась перестрелка. -Его лицо потемнело.

–Тогда весь этот ад и начался.

– Ты исчез с порта связи, -подметила Дом.– Испугав меня до чертиков.

Радж посмотрел на нее извиняющимся взглядом.