Текст книги "Конец игры (ЛП)"

Автор книги: Кристи Доэрти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Когда она не ответила, он махнул рукой.

– Не бери в голову. Я могу догадаться. Так что я был прав. Обо всем на свете.

Это было ужасно. Она бы связала все с ее нерешительностью. Но потом в конце концов все стало бы еще хуже, окончательно запутавшись в ее мозгу.

Девушка шагнула к нему, но не решалась идти дальше. Он вдруг показался таким неприступным

–Сильвиан, пожалуйста, – сказала Элли.

Он кивнул, как будто она только что подтвердила все его подозрения.

– Я знал, еще до отъезда что-то не так между нами. Думаю, я надеялся, что после всего… -он не договорил. Его руки сжались. – Но я ошибался.

Он поднял свои пронзительные голубые глаза, чтобы встретить ее. – Да? Ты хочешь порвать со мной? Не так ли?

Как тут еще ответить? Этот вопрос с подвохом. Ответ уже внутри него.

Элли почувствовала, как будто пол поплыл под ногами.

Это не должно происходить сейчас. Она планировала разобраться со всем позже. После того, как все утряслось бы Когда Картер вернулся бы и…

Когда она была бы готова.

Но когда это будет?

Она никогда не будет готова разорвать сердце Сильвиана.

В школе повисла страшная тишина. Ничего не шевелилось. Словно все здание наблюдало за разворачивающейся драмой.

Его вопрос все еще висел в воздухе. Без ответа.

Не так ли?

– Да, – прошептала она

Он испустил быстрый выдох, словно она ударила его.

– Наконец, -бросил он. – Правда.

Он выдержал ее взгляд.– Это из-за Картера? Что-то случилось между вами двумя?

– Да, – повторила она с печалью в голосе.

Он вздрогнул, хотя и пытался скрыть это.

– Я всегда знал. Но все равно…

Он не закончил предложение. Не было нужды. Она знала, что он собирался сказать.

И стало еще больнее.

Слезы жгли ей глаза.

‘– Ты знал,– произнесла она. – Давно ты сказал мне, что я должна понять, кто я и тогда узнаю, чего хочу. Хорошо, я все поняла. Я хотела любить тебя.– Ее голос стал нетвердым. -Но не вышло. У меня просто… не вышло.

Он опустил взгляд на руки, позволяя ей говорить. Когда Сильвиан наконец поднял голову, боль на его лице резануло сердце Элли, как разбитое стекло.

– Ты любишь Картера.– Сказал он категорично.

Элли не могла вынести этого. Она не могла ранить его больше.

– Прости, – прошептала она.

– Нет.– Он поднял руку, пытаясь остановить ее слова. – Я не хочу…

Слеза скользнула вниз по его щеке. Он вытер с выражением полнейшего неверия.

Не сказав больше ни слова, Сильвиан повернулся и пошел прочь – его шаги быстры. – через минуту парень миновал лестничную площадку и скрылся в тени за ее пределами.

Подальше от нее.

Элли почти добралась до ее комнаты.

Она шла по лестнице в общежитие, по ее щекам текли слезы, когда вдруг девушка услышала сердитые голоса, доносившиеся снизу.

Она развернулась, спеша вниз на лестничную площадку.

Элли перегнулась через перила, пытаясь разглядеть что там.

Зои вдруг вылетела из офиса Изабеллы и рванула к ней. Ее хвост подпрыгивал на каждом шагу. Зои заметила Элли, когда была на полпути наверх.

Изабелла говорит, чтобы ты быстро пришла.– Она прищурилась. – Что случилось с твоим лицом?

– Ничего, – Элли вытерла с ее щеки рукавом. – Просто… ничего.

Она прочистила горло. – Что происходит?

– Я не знаю. – Зои жестом велела ей поторапливаться. Элли последовала за ней вниз по лестнице. – Она просто вышла из кабинета в плохом настроении и позвала тебя. И тебя там не было и тогда она раскричалась. – Зои замолчала. – Изабелла никогда не кричит.

Бок о бок они полетели по изогнутой лестнице, попав в цокольный этаж бегом, едва успев притормозить напротив двери в общий зал. Зои пошла первой.

– Где Изабелла? – спросила она, оглядываясь по сторонам. – Я нашла Элли.

Рэйчел и Николь ждали у двери.

– В ее офисе. Она сказала нам всем прийти. – Глаза Рэйчел сканировали лицо Элли, не пропуская ни одной детали. Бровь изогнулась дугой вверх. Элли поспешно отвернулась.

Желязны стоял на входе в кабинет Изабеллы.

– Внутрь, – проворчал он. ‘Сейчас.

Двое охранников, которых вернул в этот вечер Натаниэль, сидели нервно в креслах перед столом Изабеллы.

Изабелла и Элоиза стояли за столом, разглядывая что-то на экране ноутбука – он был отвернут от девушек, так что Элли ничего не могла видеть.

Щеки Изабеллы были бледны, губы превратились в тонкую линию.

Желязны закрыл за собой дверь.

– Спасибо, что пришли.– Изабелла оторвала глаза от экрана. – Я боюсь, что вы должны кое-что увидеть.

Грудь Элли сжало. Она не могла дышать в этой комнате. Все пугало ее.

Он не может быть мертв. Боже, пожалуйста, не дай ему умереть.

Она не могла говорить. Ее губы словно онемели.

– Что там?– спросила Рейчел, нахмурившись.

Директриса кивнула на двух охранников. – Скажите им, что рассказали нам

Элли повернулась. Снаружи заложники

находились в тени. Теперь впервые она получила возможность рассмотреть их. Тот, что справа оказался блондином с короткой стрижкой и веснушками. Слева – имел темную кожу и короткие темные волосы, у него было спортивное телосложение, и выглядел чуть постарше – ближе к возрасту Раджа.

– Он сказал, дать вам веб-адрес, – пояснил старший охранник нерешительно. -Сказал, что вы должны увидеть, что делаете. Сказал… Если вы не отдадите ему школу, мальчик умрет. Он сказал, что “часы тикают.’

Странный нечеткий звук заполнил уши Элли. Она могла видеть, как говорят другие, но все было приглушенным, далеким.

Директриса подняла руку, и все притихли.

Затем она повернула ноутбук, чтобы они могли видеть экран

Элли увидела прикованного к стулу человека, темная голова свесилась вперед. Сначала она не могла разобрать черты его лица. Но все равно поняла. Она узнала эти плечи. Линию его спины.

Затем он поерзал на жестком деревянном сиденье и посмотрел вверх.

Это был Картер.

Глава 16.

Элли прибежала из офиса Изабеллы в туалетную комнату для девочек внизу холла.

Когда её перестало рвать, она не смогла подняться. Она просто осталась там, где была, лоб уперла в скрещенные руки на сиденье туалета. Перед глазами всё ещё стоял образ Картера в цепях. Было темно, и картинка была зернистая, но сомнений не возникло. Это был он.

Она хотела плакать, но все слёзы ушли. Этот день истощил её.

Сначала Натаниэль, потом Сильвиан. Теперь Картер.

Она никогда не чувствовала себя такой разбитой.

Она просто хотела, чтобы это закончилось.

Она не знала, как долго там просидела, когда дверь открылась со слабым скрипом:

– Элли? Ты здесь?

Это была Изабелла.

Смутно Элли хотела ничего не говорить. Возможно, она просто уйдёт. Но она знала, что это не сработает. Директриса обыщет каждый закуток. Однако ответ требовал всех её сил:

– Я здесь.

Последовала пауза.

– Ты в порядке?

Элли не хотела разговаривать с ней. Она не хотела разговаривать ни с кем. Но она не могла прятаться вечно.

С медленным нежеланием она поднялась на ноги и открыла дверь кабинки.

– Я в порядке.

Изабелла проигнорировала её ложь. Её золотисто-коричневые глаза изучали лицо Элли.

– На данный момент мы следим за Картером почти час, – сказала она аккуратно. – У него есть вода. Он не выглядит голодным или накаченным. Мы показали видео нашему доктору, и она сказала, то нет признаков обезвоживания или серьёзных травм…

– Он в цепях, Изабелла. – Оборвала её Элли. – Он был в них днями.

Сказав эти слова, она снова ощутила всю их реальность. Её руки дрожали. Она крепко сцепила их, чтобы скрыть дрожь.

– Он привязан…как животное…

– Я знаю. – Изабелла притянула её в крепкие объятия. Только когда она почувствовала тепло от её тела, Элли поняла, насколько сильно замёрзла.

– Мы выясним где это, – поклялась директриса, всё ещё держа её близко. – Мы вернём его, я обещаю.

Элли не хотела обещаний. Она хотела дел. И правды.

Она высвободилась из рук Изабеллы.

– Как именно? Мы даже не знаем, где он. А Дом всё пытается и пытается.

Некоторое время Изабелла задумчиво изучала её лицо. Затем она открыла воду и подставила полотенце под поток воды.

– Вот в чём дело. – Повернувшись обратно к Элли она приложила теплую, важную ткань к её щекам и лбу. – Натаниэль допустил огромную ошибку. До этого момента у нас была только его коммуникационная система. Сейчас он просто дал Дом плохо защищённый компьютер и открытую веб-камеру. Она может использовать это, чтобы отследить его место нахождения.

Директриса наклонилась вперёд, поймав взгляд Элли; в её золотых глазах плескалось волнение.

– Мы вернём его.

На следующее утро офис Дом был битком набит. Рэйчел, Дом, Зои и Шак сидели за столом с Элли, яростно работая. На другой половине комнаты Николь, Элоиза и несколько охранников из службы безопасности суетились вокруг карт и фотографий домов в сельской местности. Изабелла и Желязны толпились вокруг стола Дом.

Снаружи дождь отрывисто барабанил по окнам. В комнате гудела энергия. Все верили, что у них есть шанс. У них была необходимая информация, чтобы разбить Натаниэля, и он даже не знал, что сам преподнёс её им.

Он погибнет из-за собственной самонадеянности.

Общее настроение было заразительно, и Элли могла бы на это купиться на мгновение. До тех пор, пока её взгляд не упал на настенный экран.

Там был Картер, с цепями на запястиях и лодыжках.

Он был одет в серую, висящую футболку и брюки большого размера. Его волосы спутались. Но он не выглядел избитым. По большей части он выглядел просто уставшим. И в ярости.

Натаниэль оставил пищу для поиска на несколько часов – радостная находка Дом, но в тот же момент мучительная.

– Он думает, что мучает нас, – ранее сказала ей Изабелла. – Но он дал нам оружие, чтобы уничтожить его.

Хотя для Элли больше походило на пытку.

Так же внизу экрана были часы. Прошлой ночью в панике она не заметила, но сейчас была так близко к ним. Красные цифры светились как глаза дракона: 72:45:50

Последние цифры шли в обратном порядке.

49, 48, 47, 46…

Эти цифры – все то время, что у них было. 72 час, 45 минут.

Три дня.

Если они не покинут школу, Натаниэль поклялся, что Картер умрёт. Возвращенные заключенные объяснили им всё, с сожалением и приглушенным возмущением в голосе.

– Это “маленькая демонстрация” Натаниэля, – горько сказала Изабелла. – Он пытается напугать нас.

Единственная проблема заключалась в том, что это работает.

Элли не могла оторвать глаз от цифр. Её взгляд возвращался к ним снова и снова. Их неумолимый обратный отсчет постоянно подпитывал чувство, пограничное с паникой.

Быстрее, она продолжала думать. Они должны быть быстрее.

Она была утомлена. Изабелла отправляла ее из офиса Дом в 4 часа утра – велела не возвращаться, пока она не отдохнет. Но ее попыткам поспать мечашили кошмары с часовыми бомбами, отсчитывающими назад, назад, назад…

Она вернулась в офис в 7 часов.

Она была не одна. Дом, Шак и Зои работали над тем, чтобы хакнуть компьютерную систему Натаниэля. Радж и его охранники систематически исследовали дома приспешников Натаниэля, ища признаки, где могут держать Картера.

Последний долгий взгляд на Картера, и она снова опустила лоб на руки. Все, что она могла делать – слушать охранников Натаниэля.

И надеялась, что они сделают ошибку.

– Еще один день в соляных шахтах, а Пять?

“Девятый кажется усталым сегодня” – подумала Элли. Она сидела за столом, закинув ноги на соседний стул, и жевала батончик мюсли. Наушники блокировали все звуки за исключением голосов охранников; она забыла обо всех остальных, кто был в комнате.

– Гламурная жизнь, – ответил Пятый, с иронией в голосе.

– Не так просто? – отозвался Девятый. – Как босс сегодня? Он был в хорошем настроении до последней поездки. – Он помолчал. – У меня мурашки.

– Боже, Девятый. – Элли почти могла слышать, как Пятый закатил глаза. – Что-нибудь делает тебя счастливым?

– Секс с твоей женой веселит меня, – ответил Девятый, не упустив ни одной детали.

Пятый ответил с творческой вереницой ругательств.

– Ты компанейский парень, Пять, – сказал Девять, когда Пятый в распыленной ярости закончил. – Ты не видишь правды, потому что не хочешь. Наш босс – псих. И мы все сядем на 10 лет, если он потеряет власть. Тяжелое время.

Элли кивнула соглашаясь.

– Не будь таким нытиком, Девятый. – усмехнулся Пятый. – Мы выиграем. А если нет… То, что? Ты получишь три пожизненных от Ее Величества. Я буду счастлив и от этого.

– Ты будешь. – По голосу было понятно, Девятый не думает, что это забавно. – Я чертовски не буду.

Они обменивались оскорблениями еще некоторое время. Элли потянулась за чашкой чая, когда Девятый спросил:

– Ты видел девушку вчера вечером? В школе? Ту, что в форме?

Она застыла, поднеся кружку на полпути ко рту.

– Ага. – ответил Пятый равнодушно. – И что?

– Это неправильно, – продолжил Девятый. – Вот что я хотел сказать.

– Что не правильно? – тон Пятого был не радостным. Похоже он не особо хотел знать. Или вовсе хотел, чтоб Девятый заткнулся.

Видимо Девятый понял, но все же продолжил.

–Что он делает… Она просто ребенок. Моему собственному будет столько же через пару лет. Одно дело, когда он борется со своей сестрой. Но этот ребенок, или тот наверху… это не правильно.

Возникла пауза. Затем:

– Ты не должен лезть не в свое дело, Девять, – предупредил его Пятый. – Держи свой нос подальше от этого.

Секунду Девятый молчал. Когда он заговорил снова, единственными словами были:

– Что мне не нравится, то мне не нравится.

Восторг вспыхнул в груди Элли.

В десятитысячный раз, она подумала о маленьком жесте. Рука, показывающая отойти. Предупреждение в его глазах.

Сейчас она была уверена, что это был он. Девятый. Он спас ее.Теперь ей просто необходимо выяснить, как добраться до него.

Глава 17.

Всю оставшуюся часть дня Элли оставалась приклеенной к наушникам, надеясь, что Девятый скажет больше. Но он притих. Когда говорил, то казался подавленным.

Она все еще сидела за столом, мужские голоса заполняли голову, когда Элоиза похлопала ее по руке. Элли стащила наушники и подняла на нее глаза.

–Изабелла хочет, чтобы ты спустилась.– Библиотекарь протянула руку за наушниками. – Я подменю. Тебе все равно нужен перерыв.

Элли не чувствовала, что просидела так долго, но когда встала, ее мышцы запротестовали. Она посмотрела на свои часы, с удивлением обнаружив, что уже четыре часа дня. Она пробыла здесь несколько часов.

Выходя из комнаты, Элли взглянула на Картера. Он сидел на деревянном стуле, глядя вниз на свои руки. Было трудно сказать, бодрствует он или спит.

Часы в углу экрана горели красным: 64:12:31.

Цифры падали так быстро.

В школе было тихо – все работы шли в офисе Дом или на свежем воздухе на пришкольном участке. Элли была одна в широком коридоре. Когда она достигла офиса Изабеллы, дверь оказалась закрыта.

Элли слышала низкий гул голосов внутри

Она постучала легонько.

– Входи, – пригласила Изабелла.

Директриса сидела за ее столом. Двое мужчин в дорогих серых костюмах расположились в кожаных креслах, стоящих перед ней; оба обернулись, чтобы посмотреть на Элли, неуверенно мнущуюся в дверях.

– О, хорошо, Элли,– бодро сказала Изабелла. – Мы ждали тебя. Пожалуйста, закрой дверь.

Рядом с Изабеллой был установлен стул, и директриса жестом указала на него.

– Присаживайся.

Мужчины не скрывали своего любопытства.

Оба были среднего возраста, один чуть моложе другого – брюнет в модных очках. Волосы другого тронула седина. У него были добрые голубые глаза. Он улыбнулся, когда их взгляды встретились.

Это была отеческая улыбка, но Элли быстро отвела взгляд.

– Элли, эти джентльмены работали на твою бабушку, – объяснила Изабелла. – Они приехали сюда, чтобы поговорить с тобой о ее завещании.

Элли непонимающе уставилась.

– Ее… завещании?

До этого момента она совершенно забыла о разговоре с родителями на поминках Люсинды. Слова отца вспомнились сейчас: юристы Люсинды выходили на связь.

– Да.– Изабелла говорила ласково, что заставило Элли втревожиться.

– Люсинда включила тебя в свое завещание. И эти мужчины здесь для того, чтобы объяснить это.

Сейчас Элли заметила портфели у их ног – стопку документов, которую держал старший

– Меня зовут Томас Грэнвиль – Смит, – представился он. – Это Уилл Эйнсворт. Мы работаем в адвокатской конторе, нанятой Люсиндой Мелдрам.– Он взглянул на Изабеллу. – Ничего, если я просто объясню ситуацию?’

Изабелла склонила голову.

Он направил свое внимание обратно на Элли. – Ваша бабушка оставила строгие инструкции того, что должно происходить. если с ней произойдет несчастный случай.– Он помолчал.– – И, если не возражаете, я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы сказать вам, как мы соболезнуем вашей утрате.’– Его глаза потемнели, выдавая подлинность эмоций. – Я работал в тесном контакте с Люсиндой на протяжении многих лет. Я не могу себе представить этот мир без нее.

Элли, которой трудно было принять сочувствие даже от ее ближайших друзей, почему-то, оказалась тронута этим.

– Благодарю вас, – сказала она.

Откашлявшись, мужчина взглянул на свои бумаги на мгновение, прежде чем продолжить.

– Теперь, так как она была довольно своеобразной, я думаю, лучше всего будет читать то, что ваша бабушка написала.– Он вытащил очки из нагрудного кармана и надел их, затем поднял документы.

Я, Люсинда Сент-Джон Мелдрам, будучи в здравом уме, настоящим завещаю и одариваю свою внучку, Леди Эллисон Элизабет Шеридан, все мои мирские блага и имущество. Все компании в их совокупности, все банковские счета, перечисленные в настоящем документе, мои дома в Лондоне, Шотландии и Сент-Бартс, подробно описаны ниже. Другие права и холдинги, без ограничений.

Он поднял толстую пачку бумаги.

– Здесь полный список всего вашего имущества, как корпоративного, так и личного.’

Элли просто смотрела на него, приоткрыв рот от удивления. Слова были простыми, но она, казалось, не могла переварить их. Ее бабушка была одной из самых успешных деловых женщин в стране.

Если она оставила ей все…

Она не могла даже представить, что это будет означать

– Я даже не знаю, где находится Сент-Бартс. И у меня там дом?

Она повернулась к Изабелле, как будто та в состоянии что-то разъяснить, но ее внимание было сосредоточено на адвокатах.

– Том. Пожалуйста, прочтите раздел, который мы обсуждали. Я думаю, это важно, она должна услышать, так как он касается ее непосредственно.

– Конечно.– Он перевернул страницу и искал, пока не нашел ответа на вопрос. – Здесь.

– Моему пасынку, Птолемею Натаниэлю Сент-Джон, я не оставляю ни деньги, ни имущество. Вместо этого я оставляю предупреждение, что является более ценным, чем что-либо. Натаниэль, твое место в этом мире не для того, чтобы сидеть на его вершине. Это место принадлежит только Богу. Твоя роль заключается в том, чтобы ходить среди людей как равный. Сделай это, и ты найдешь все, что ищешь.

Он снял очки и положил их подальше. Мгновение никто не говорил.

– Я не понимаю.– Элли повернулась к директрисе. – Изабелла, как такое возможно? Мне всего семнадцать лет. Я не могу управлять собственными компаниями.

– Хороший вопрос.– Директриса повернулась к двум мужчинам. – Я предполагаю время обсудить трасты и холдинговые корпорации.

– За этим я пришел.’– Молодой человек бросил взгляд на старшего, который кивнул. – Я-специалист по финансовому планированию в фирме, мисс Шеридан. И я здесь, чтобы объяснить возможные варианты для вас.

Он достал очень толстую папку из портфеля.

Сердце Элли сжалось.

– Ну хорошо, – сказала она слабо.

– Так, подожди.– Рейчел уставилась на Элли. – Она оставила тебе все?

– Все. У меня есть дом в Сент-Бартс.– Элли помолчала. – Где этот Бартс?’

– Где-то в очень красивом месте. Тон Рэйчел тон был беззаботным, но Элли видела ошеломление в выражении ее лица.

Ужин только что закончился и обе сидели в пустой библиотеке. Элли хранила секрет Люсинды так долго, как могла. Она едва утерпела побежать в офис Дом – из-за Картера – но должна была сказать кому-то.

Через секунду, как трапеза закончилась, она потащила Рейчел подальше от Николь.

Больше часа в кабинете Изабеллы, Уилл Эйнсворт рассказывал о трастах и налоге на наследство, передавая Элли листы бумаги с чрезвычайно длинными числами на них, и другие с бесконечными списками корпораций.

Элли не была полностью уверена, что поняла.

– Люсинда владела Набиско?

– Ээ.. Нет. – Улыбка Уилла застыла. – Она владела фондом. Вот ваш список фондовых ценных бумаг.

–О,– ответила Элли не понимая. – Ценных бумаг.

Теперь она и Рейчел сидели на полу в древнегреческой разделе, спокойно разговаривая. Библиотека была почти пуста – только несколько учеников пристроились за столами в передней части – слишком далеко, чтобы подслушать их.

Некоторое время они пытались развлечь друг друга, вычисляя, сколько времени займет у Элли потратить все деньги Люсинды, если она начнет тратить миллион фунтов в день. Они сдались, когда достигли ста лет.

– Это полный бред, Элли, – высказалась Рэйчел. – Люсинда имела больше денег, чем у королевы. Что ты будешь делать?

– Я не знаю. Это кажется ненастоящим. Ей принадлежало все. Подумала на секунду, что я владею Weetabix (фирма. производящая сухие завтраки). Но оказывается, она была просто в правлении Что бы это ни значило.

Она откинулась назад, прислонившись к ряду книг в кожаных переплетах со вздохом. – Помоги, Рэйч. Как я могу быть в правлении, когда не знаю что за правление?

Рэйчел покачала головой.

– Я думаю, тебе придется узнать.

Боссы? – догадалась Элли.

– Вроде как… Я думаю, они как дополнительные хозяева.

– Дополнительные хозяева? – Элли была в недоумении. – Я дополнительный босс?

– Я думаю, что тебе платят деньги просто так, если это поможет?

Элли подняла руки.

– Ох, я не знаю, Рейч. Люсинда, должно быть, думала, что это поможет мне, но это только кажется, сумасшедшая ответственность. Все будет находиться в доверительном управлении, пока мне не исполнится двадцать один, и Изабелла обещала помочь, но… она говорит, что я должна понять все.. – Она достала за переплет одну из книг. – Я не готова к этому.

– По крайней мере, ты богата, – подбодрила Рэйчел. – Что приятно.

– Свыше всех моих самых смелых мечтаний, – но тон Элли выдал ее мысли о всем этом.

Рейчел вытянула ноги до книжных полок напротив нее.

– Мой папа всегда говорит, что нет ничего лучше быть богатым и могущественным, чтобы заставить ненавидеть богатство и власть.

Элли моргнула. – Что он говорит?

Она не могла представить, что всегда осмотрительный Радж Пэтел, сказал что-то даже слегка мятежное.

– Он много чего говорит.– Рейчел сменила тему. – Тебе будет странно? Быть богатой, я имею в виду?’

Элли думала, что так и есть.

– А тебе?

– Нет. Ответ Рэйчел пришел без колебаний, и Элли склонила голову набок.

– В самом деле? У тебя нет никаких сомнений? Лицо Рейчел стало серьезным.

– Элли, после всего, что мы пережили, я всегда буду твоим другом. Если бы у тебя не было денег и ты жила в картонной хижине или имела все деньги и купила Букингемский Дворец… это не имеет значения для меня. Я твой друг на всю жизнь-. Она усмехнулась криво. – Надеюсь, ты любишь меня. Потому что ты повязана со мной.

Она не могла знать, как важно это для Элли. Это было именно то, что ей требовалось услышать.

Элли дотянулась до нее, крепко обняв.

–Ты старая симпатяга, – сказала она. – Я думала, ты ненавидишь меня.

–Я делаю это тайно.

Когда они смеялись, в конце ряда книжных шкафов, где они прятались, прошли два болтающих ученика.

В какой-то ужасный момент, Элли подумала, что один из них Сильвиан.

Она не виделась с ним после размолвки. Его не было на допросе, после встречи с Натаниэлем. Он избегал всех обедов в столовой. Он просто исчез

Она еще не была готова увидеть его.

Выпустив Рейчел резко, что она спряталась за угол и осторожно выглянула, чтобы посмотреть, действительно ли он.

Но нет. Это был один из младших учеников по обмену – совсем не Сильвиан.

Через секунду или две ее пульс вернулся к нормальной жизни. Щеки пылали.

Когда она подняла глаза, Рейчел смотрела на нее насмешливо.

– Что случилось?

–Ничего…’– соврала Элли. – Я просто… подумала, что это может быть Сильвиан.

Брови Рейчел взмыли вверх.

– И это совершенно сбило тебя с толку, потому что…?

Элли заколебалась. У нее не было возможности рассказать Рэйчел, что произошло. Все развивалось слишком безумно с прошлой ночи.

– Потому что… мы расстались. И я не хочу его видеть.

– Что?– Рэйчел уставилась на нее. – Когда это случилось?

– Прошлой ночью.

–Так вот почему ты выглядела, как будто плакала.– Рейчел протянула ей руку. – Ох, черт, Элли. Прости. Я должна была спросить, что происходит, но Картер и Натаниэль..

Элли отмахнулась от извинений.

– Я не хотела об этом говорить так или иначе.’

– Что случилось? Рейчел изучала ее лицо. ‘Было тяжко

Элли подумала о взгляде Сильвиана, когда он увидел слезу на его собственном пальце.

От воспоминаний у нее сжалось сердце.

–Это было трудно, – согласилась она. -‘Действительно трудно.

Запинаясь, она рассказала Рэйчел, что произошло в Лондоне. О ночи с Картером. Ее внезапное озарение, что он тот, кого она хотела.

Рейчел знала, что лучше не перебивать. Она просто позволить ей говорить, пока Элли выкладывала свою историю.

Когда Элли закончила, Рейчел откинулась. – Вау, – сказала она. – Все встало на места. Я знала, что-то произошло, но я просто не понимала что. И ты перенесла столько за несколько дней?’

Элли кивнула.

– Я все выбирала время, чтобы рассказать тебе об этом…

– Тяжело делиться такими вещами в последнее время.

Рейчел закончила мысль за нее.

–‘Не волнуйся. Я не в обиде, что ты ничего мне не сказала. Я просто переживаю за тебя. Как ты справляешься со всем этим?

– Плохо, – призналась Элли. -Дело в том, что это все моя вина. Я сделала все намного хуже, не решившись раньше. заставила Сильвиана поверить, что выбрала его. Поэтому, когда я рассказала ему правду… действительно причинила ему боль.– Она задержала дыхание. – Я бы не стала винить его, если он ненавидит меня сейчас.

– Эй, не говори так. – Голос Рейчел был страстным. -Не похоже, что ты специально влюбилась в Картера. Ты пыталась быть с Сильвианом. Я видела, как ты пробовала. Ты не можешь приказать, кого любить.Никто не может.

– Да, но… я могла бы сделать это раньше

Рэйчел покачала головой.

– Да брось. Ты не можешь винить себя за это, и я не позволю тебе. Ты сделала все, что могла.’ Должно быть, она заметила. что Элли не убеждена, хотя бы потому, что наклонилась вперед, потянувшись за ее рукой.

– Мы молоды.

Это тот возраст, когда мы должны совершать ошибки. Прими это. Мы все еще пытаемся понять, чего мы хотим. Кто мы. Все из нас.

Пылкость, с которой она проговорила последние слова привлекли внимание Элли. Она нахмурилась, внезапно осознав, что Рейчел может скрывать собственные тайны.

– Эй. Колись. Что-то происходит с тобой, Рейч?

Рейчел опустила руку. Она не отвечала долгое время. Краска прилила к ее щекам

– На самом деле, – сказала она, когда молчание затянулось слишком надолго, что-то не то – ’

– Элли! Рейчел! Вы здесь? – высокий голос Зои разносился по всей библиотеке, прервав Рейчел.

– Здесь.

Элли выстрелила Рейчел извиняющимся взглядом, но, к ее удивлению, подруга видимо испытала облегчение.

– Вы опоздали в Ночную школу. Зои появилась в конце ряда, уже в ее черном спортивном костюме, прыгая с одной ноги на другую.

Элли посмотрела на свои часы – было пять минут девятого. Они пробыли здесь гораздо дольше, чем она думала. Только сейчас она заметила, насколько тихо стало в библиотеке.

– Черт, – пробормотала она. ‘Мы влипли!’

Зои кивнула так сильно. что ее хвост подлетел. – Желязны говорит тащите свои задницы или он отправит вас отрабатывать в сад до тех пор, пока вы не поймете.

Она сымитировала грубоватую манеру учителя истории так прекрасно, что Элли не могла не рассмеяться, несмотря ни на что.

– Зои, иногда ты на самом деле пугаешь, – сказала она, поднимаясь на ноги.

– Правда?’ Младшая улыбнулась. Элли и Рейчел последовали за ней через почти пустую библиотеку.

– Мы поговорим позже, ОК?– сказала Элли, понизив голос. – Я хочу знать, что ты собиралась сказать.

– Конечно, – ответила Рейчел. – Не беспокойся. Ничего важного в любом случае.

Глава 18.

Когда Элли и Рейчел вбежали в тренировочную комнату несколько минут спустя, шнурки болтались, а девушки все еще поправляли форму Ночной Школы. Зал был полон.

– Вы опоздали, – рявкнул Желязны.

– Простите мистер Желязны,’-хором ответили они ему.

Элли приготовилась к лекции, но он на этом остановился, повернувшись к студентам младших курсов, без очередных оскорблений или жалоб.

Она и Рейчел обменялись удивленными взглядами. Учителя были сами на себя не похожи сейчас.

Старшие ученики собрались в задней части комнаты, им выделили пространство, куда младшие школьники не допускались. Девушки прорезали свой путь через комнату, чтобы присоединиться к своим..

С охранниками, учителями и всеми учениками, в небольшой, квадратной комнате было довольно многолюдно. Только когда она добралась до задней секции, Элли увидела Сильвиана.

Его голова была опущена, и он слушал Лукаса.

В груди Элли закололо.

Когда Сильвиан поднял голову, хотя по-прежнему был отвернут, она увидела высокие скулы, его точно вырезанный подбородок. Элли искала признаки страданий или неминуемого краха, но он выглядел обычно. Никаких шрамов.

Заметив ее, Лукас что-то сказал Сильвиану. Тот взглянул вверх.

На мельчайшие доли секунды их глаза встретились.

Затем он снова отвернулся, меняя положение, так что она не могла видеть его лицо.

Кровь прилила к щекам Элли. Секунду она просто стояла там, растерявшись, что делать. Затем она увидела Рейчел, Николь и Кэти, которые разговаривали в углу, и поспешила к ним.

– Эй, так что происходит? Ничего?– Слова выходили излишне веселыми, но никто из окружающих, казалось, не замечал.

– Мы, кажется, патрулируем сегодня. – сказала Рейчел неодобрительно.

–И получаем возможность поиграть в учителя.– Николь тоже казалась не особо счастливой..

Элли переводила взгляд между ними.

– Поиграть в учителя?’

– Мы ведем юниоров, – объяснила Рэйчел. -Это их первый патруль.

Неудивительно, что она не выглядит довольной. Младшие студенты были слишком юны, чтобы подвергаться такой опасности.

– Почему так внезапно?– спросила Элли. – ‘Я думала, что охранники патрулируют сейчас.

– Видимо, много охранников ищут Натаниэля, их меньше распределено по территории,– голос Рейчел был низким. – Они нуждаются в нас, чтобы заполнить пробелы.

– Фигня. – прошептала Элли, которая не скрывала своего шока. Дурацкая ночь, опоздали. Если бы она пришла вовремя, то могла бы по крайней мере попытаться отговорить Раджа и Желязны.

Сейчас нельзя оставлять школу незащищенной. Нататниэль, наблюдают за ними, как ястреб..

– Послушайте, люди. – голос Желязны прорезался сквозь гул разговоров, будто бензопила. -Радж Пэтел раздаст ваши задания. Он наблюдает за сегодняшней работой. Я прошу помолчать.