Текст книги "Конец игры (ЛП)"
Автор книги: Кристи Доэрти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Я потерял свой микрофон на поле.
–Как вы ушли от них? – Зои пристально смотрела на Раджа, ее глаза походили на блюдца.
Картер смотрел на Раджа, сдержанная улыбка светилась у него на лице.
–Мы бежали, как черти.
–То, что у нас были группы-приманки помогло, – пояснил Радж. – Это разделило и запутало охранников Натаниэля. – Некоторые последовали за приманками, некоторые за нами. Но мы все равно не могли добраться до машин, тогда мы направились в пролесок, пытаясь уйти от погони. – Он посмотрел на Изабеллу. – Туда, где мы были, когда вы подбежали. – Он откинулся на спинку стула. -Остальное вы знаете.
–Картер, как Натаниэль обращался с тобой? -Изабелла изучала его с любопытством.
Он заколебался на секунду перед тем как ответить.
– Если честно не так, как я ожидал. Все эти три дня вы видели меня в цепях?
Она кивнула.
– Так было единственный раз. Натаниэль прямо сказал мне, что надеется расстроить вас.
Остальные дни я был просто заперт в комнате. Это, конечно, было не весело, но цепей на мне не было. Охранники вели недружелюбно, но меня никто не избивал.
Элли не знала, что думать. Она была так испугана, когда увидела его в прикованного к стене, как животное. Она была уверена, что его подвергали самым жутким пыткам.
– Натаниэль и его игры. -Изабелла устало вздохнула. -Он никогда не устанет от них.
– Они меня спрашивали о многом, -вызвался Картер.– О вас. -Он посмотрел на Элли, которая сидела рядом с ним. -И Элли.
Это привлекло внимание Раджа.
–О чем они хотели узнать? спросил он. -Кто тебя допрашивал?
–Натаниэль.. Я не видел Гейба после первых двух дней. Что с ним случилось?
– Кто-нибудь знает?
Элли вздрогнула, сжав его руку еще сильней..
–Мы можем поговорить об этом позже, – мягко сказал Радж. – Давай поговорим сначала о допросе.
– Он хотел знать о том, как часто Люсинда приезжала к Элли и Изабелле. Какие у них планы. – Картер посмотрел на директрису. – Он, казалось, был одержим идеей того, что у вас большие планы на “Орион”. Он думает, что вы замышляете что-то, что подорвет его влияние. Что вы настраиваете его сторонников против него. Он действительно не уверен ни в чем, насколько я могу сказать.
Радж провел рукой по подбородку, его лицо потемнело от мыслей.
– Я хотел бы поговорить с тобой об этом наедине.
–Но не сегодня, – Изабелла встала. – Уже почти три часа утра. Нам нужно немного отдохнуть, продолжим через пару часов. Есть много вещей, которые надо обсудить.
– Давайте сделаем это на свежую голову.
Элли и Картер прогуливались по широкому, свободному коридору, разговаривая шепотом.
После того, как они вышли из кабинета Дом, они пропустили остальных, давая им пройти вперед. Это был их первый шанс побыть наедине.
В школе было так тихо. Так как будто они находились одни в целом здании, может быть даже в целом мире.
Картер посмотрел вокруг, оглядывая прикрытый тенью отблеск дубовых панелей на стенах, едва различимые картины маслом на стенах, тяжелые мраморные столики, огромные вазы с розами. Он нюхал воздух, вдыхая слабый аромат древесного дыма, который всегда, казалось, пронизывает здание, даже в летнее время.
–Ты знаешь, понимаю, что это глупо звучит, но …..иногда я спрашивал себя, увижу ли я это место снова.
Он улыбнулся, смущенный собственной сентиментальностью.
–Это все, казалось, таким…далеким. -Он дотронулся до стены, проводя по ней пальцами. – У меня было много времени на раздумья, ну ты знаешь. И в один день я понял, что это мой единственный дом. Я родился здесь. Покинуть его будет, как…..ну я не знаю. Потерять конечность.
Он поднял голову, чтоб посмотреть на хрустальную люстру, на широкую и изгибающуюся лестницу. Это бы разбило мне сердце.
Горло Элли перехватило.
Ей придется рассказать Картеру о их планах покинуть школу. Но она не скажет этого сейчас. Ему нужно время, чтоб побыть дома. Чтоб почувствовать себя в безопасности.
–Я тоже люблю его, – сказала она, имею ввиду это место.
Повернув на большую, витую лестницу, они стали подниматься. Они шли нога в ногу. Элли продолжала наблюдать за ним боковым зрением. Его взгляд был устремлен прямо, он казалось потерялся в своих мыслях.
Наверху они остановились и повернулись лицом к лицу. Они стояли там, где девочки и мальчики расходились. Девочки поворачивали по лестнице налево в женское крыло. Мальчики поворачивали направо, в их крыло.
Картер посмотрел ей в глаза. Его губы изогнулись в загадочной улыбке. Этот взгляд заставил бабочек порхать внутри нее.
– Хочешь нарушить правила?
Его комната была такой же, какой она ее помнила, такая же как ее, арочное окно над столом, узкая кровать и стол. Темно-синее постельное белье, с белым одеялом, сложенным у подножья кровати. Кто-то заправил кровать и включил ночник.
Его пижама тоже уже лежала сложенной так же, как и халат с белыми пушистыми полотенцами.
Это было так по-киммерийски, невольно подумала Элли. Так глупо.
Добро пожаловать обратно после того, как тебя похитили. Вот тебе мягкое полотенце.
–Это прозвучит странно, -сказал он, его тон был неожиданно осторожным, – ты не будешь против если я приму душ?
Он взял простую серую футболку.
– Я хочу смыть с себя всю грязь Натаниэля и стать снова собой.
Элли полностью его понимала.
–Иди, – напутствовала она, откинувшись на спинку стула. – Не беспокойся обо мне.Я буду здесь и покопаюсь в твоих вещах.
Смеясь, он взял полотенце и свои принадлежности для душа.
–Счастливых поисков, – сказал он, перед тем как закрыть дверь за собой.
Как только он ушел, улыбка с ее лица исчезла. Без него в этой комнате было пусто. Она не знала, что с собой поделать.
Какое-то время Элли сидела в кресле, глядя в окно. Из-за темноты снаружи, она видела в основном ее собственное отражение.
Она наклонилась вперед, тихо ужаснувшись. Ее волосы были в беспорядке.
Она пригладила их пальцами, избавившись от диких колтунов.
Не захотев больше смотреть на себя, она поднялась на пустой стол, отперла окно и толкнула его, впуская прохладный ночной ветерок.
Было уже очень поздно. Но она не чувствовала себя уставшей. Она никогда не была более живой. Ее тело переполняло радостью. Картер был дома.
Они по-прежнему в беде. Те же проблемы, которые были вчера, будут ждать их завтра. Но она пройдет через них. Теперь, когда она вернула его обратно.
Она сидела, скрестив ноги на столе, подперев рукой подбородок, смотря в даль на тихий сад. Вдали ночные птицы пели свою печальную песню.
В уме она вспоминала все, что произошло пока его не было. Похороны ее бабушки.
Ее наследство. Рейчел.
Больше всего Гейба.
Ее сердце сжалось от воспоминаний. Она должна рассказать Картеру, что наделала. Что если он не поймет? Что если потом он будет смотреть на нее по-другому?
Позади нее, дверь спальни распахнулась. Элли повернулась.
Картер стоял в дверном проеме с полотенцем на плечах, его волосы были влажными и волнистыми. На нем были темные брюки Киммерии. Он оставил свою футболку расстегнутой и ее взгляд упал на его мускулистую грудь и плоский живот.
Один взгляд на него заставил ее пульс участиться.
Он был идеален.
Его глаза изучали ее лицо, все линии ее тела.
Он не сказал ни слова. Бросив свое полотенце на пол, пересек комнату в четыре больших шага. Она соскользнула со стола и они встретились в поцелуе.
Это был поцелуй, о котором она мечтала. Столь долгожданный.
Он, наверное, тоже о нем мечтал, потому что его губы были требовательны. Страстными. Он притянул ее к себе, крепко сжав в своих объятиях. Его тело было теплым и влажным после душа.
Его губы дразнили ее, пока ее губы не разомкнулись. На вкус он был, как паста с перечно-мятным вкусом. Его мягкое дыхание наполнило ее легкие, и она никогда больше не хотела дышать чем-то, кроме него.
Она прижала руку к теплой коже его груди и почувствовала, как его сердце бьется под кончиками пальцев. Его ритм был настолько сильным и быстрым, таким же, как и ее собственный.
Его глаза потемнели.
–Элли, – прошептал он. – Я столько раз мечтал об этом. Скажи мне, что я не сплю сейчас.
Тоска в его голосе заставила мышцы ее живота напрячься. Что-то глубоко внутри нее болело, когда он смотрел на нее так.
–Это реально, – ответила она, так же ему, как и себе.
Дотронувшись до него, она запустила пальцы в его влажные, спутанные волосы и потянула его голову, пока их губы снова не встретились.
– Абсолютно реально.
Она, кажется, не могла остановится, касаясь его. Элли скользнула руками по его теплой коже, чувствуя жесткий четкий рисунок его мышц. Бугорки линии его позвоночника.
Принимая это как приглашение, он скользнул руками под ее топ, поглаживая чувствительную кожу на ее пояснице, пока она не задохнулась.
С отрывистым дыханием, он поднял голову, глядя на нее сверху вниз, его темные бездонные глаза сияли.
– Ты самый удивительный человек, которого я когда-либо знал, – прошептал он. -Я был бы в плену сто лет, если бы знал, что увижу тебя в конце.
Глаза Элли наполнились слезами.
Когда она впервые приехала в Киммерию, не верила, что здесь остался хоть один настоящий человек в мире. Теперь, наконец, она знала, что была не права.
– Я люблю тебя, Картер.
Говорить это по-прежнему было странно; какая-то часть ее закручивалась в агонии ожидая, скажет ли он то же самое в ответ.
Он прижался к ней лбом, глядя вглубь ее глаз. Не было ничего в его лицо, кроме правды. Она никогда не видела ничего красивее.
–Элли, – прошептал он. – Я всегда буду любить тебя.
Глава 33.
Элли выскользнула из комнаты Картера сразу после рассвета, оставив его крепко спящим.
Она ненавидела, что приходится покидать его даже на секунду, но Изабелла будет возражать против такого рода внеурочной деятельности.
Даже в такие дни.
Накануне ночью они разговаривали часами. Целовались часами. Упивались возможностью быть вместе.
Он рассказал ей больше о плене.
– Хуже всего была изоляция, – сказал он, поглаживая кончиками пальцев ее плечо. – Несколько дней никто не разговаривал со мной вообще. Двадцать четыре часа тишины. Голова идет кругом.
Он настаивал, что было не так плохо, как звучит. Но что-то в том, как он избегал ее взгляда, подсказывало, что он защищал ее от реальности.
Картер хотел узнать все новости, касющиеся Элли, тоже. Когда она сказала ему об Рэйчел и Николь, его брови поднялись.
– И ты на полном серьезе говоришь мне, что не знала? Черт побери, Элли. Они являлись самой очевидной парой, которую я когда-либо видел.
–О Господи, ты тоже знал?– Она не могла поверить в это. – И ты не упоминал об этом?
– Завтра,– сказал он, -напомни мне указать, что небо – голубое и трава – зеленая и некоторые другие действительно очевидные вещи.
Она ударила его подушкой.
Некоторое время спустя она рассказала ему про Гейба.
Они лежали в его кровати бок о бок. От его тела исходило тепло.
Он было задремал вначале, но когда она добралась до той части, где Гейб оказался на крыше, моментально открыл глаза.
Она сохраняла голос ровным, не выдавая эмоций насколько возможно; и все-таки он внимательно глядел на нее, когда Элли рассказывала ему, как Гейб угрожал ей. Ледяной ужас, который почувствовала.
– Я была так напугана, – прошептала она. – Он бы убил Зои, Картер. Я знаю, убил бы.
Нежно прикасаясь, он отодвинул прядь волос с ее глаз, чтобы видеть ее лицо. – Что произошло?
Она с трудом сглотнула.
– Я ударила его под нужным углом, наверное. Он смотрел на Зои, так что меня не заметил и он просто… упал.
Она так и не описала глаза Гейба – когда он потянулся к ней, как будто она могла спасти его.
Или, возможно, взять ее с собой.
Она бы никому не рассказала.
Но Картер, казалось, понял, что там было больше, чем она могла сказать. Он схватил ее в охапку и крепко сжал.
– Ты правильно сделала, Элли.– прошептал он. И она надеялась, что это было правдой.
Наконец, лишь на восходе он заснул. Но Элли не хотела отдыхать.
Она пришла в столовую слишком рано для завтрака, но другие уже были там – Лукас и Кэти сидели рядом с Зои, Рэйчел и Николь делили на двоих тарелку с тостами.
–Вот ты где, – сказала Кэти. Ее зеленые кошачьи глаза светились знанием. – Тяжелая ночка?
Лукас фыркнул, и Элли покраснела.
– Заткнись, Кэти, – ответила она мягко.
– Сегодня занятий не будет, – объявила Зои, когда Элли положила себе большой кусок яичницы.
– Серьезно? – спросила она с полным ртом. Хотя, в последнее время образование в Киммерийской Академии интересовало всех меньше всего.
Николь кивнула.
– День для планирования. То есть у нас выходной. Я думаю, мы должны сделать что-нибудь веселое.
– Я думаю, что надо устроить драку, – предложила Зои.
– Я думаю, что нам надо поспать.-Лукас подмигнул Кэти
День планирования. Элли с трудом проглотила. У нее было плохое предчувствие, она знала, что Изабелла имела в виду.
Картер вернулся. Изабелла говорила, что они будут ждать до этого момента, но раз он вернулся, нужно действовать быстро.
Она потеряла аппетит.
Пока другие разговаривали и смеялись, солнечный свет просачивался сквозь высокие окна, мысли кружились в голове Элли. Она до сих пор никому не сказала – даже Картеру, что они планировали покинуть Киммерию.
Теперь момент настал, но она не хотела уезжать.
–Что случилось? -Рейчел подтолкнула ее.– Ты выглядишь так, как будто увидела покойника.
–Ужасное выражение, – упрекнула ее Николь.
Сейчас все смотрели на Элли; она должна была что-то сказать, объясниться.
–Что, если… – Запнулась она. – Что если мы не можем больше оставаться здесь?
Зои нахмурилась. – Что за тупой вопрос?
Но другие смотрели на нее с нарастающей тревогой. Кэти была первой.
–Началось, – сказала она тихо. Элли увидела, как она взяла Лукаса за руку.
–Что ты имеешь в виду? = спросила Рейчел.– Что происходит?
–Что-то должно произойти, – ответила Кэти до того как Элли успела заговорить.– Так не может больше продолжаться.
–Я которую неделю говорю это.
– Нет, – Лукас покачал головой, его челюсть напряглась. – Ты говоришь о том, что я думаю.
–Я говорю…-Элли глубоко вдохнула. – Я говорю, что у нас возможно нет никаких прав на это здание.
Она постучала рукой по тяжелому деревянному столу. – Даже если б они у нас и были, мы не можем подвергать опасности человеческие жизни ради него.
Рейчел пристально за ней наблюдала.
–Каков план, Элли?
–У нас есть варианты,– сказала Элли, хотя, голос ее звучал безнадежно даже для нее самой. – Есть одно место, в Швейцарии – Изабелла говорит, что оно потрясающее…
Ее голос затих, пока остальные обменялись не верящими взглядами.
– Швейцария..– протянул Лукас, как если бы она предложила Марс.
Элли хотела бы поспорить с ними, но ее сердце было в другом месте. Она не хотела уезжать куда-либо.
–Я думаюне имеет значения, куда мы поедем. Мы просто не можем здесь больше оставаться. Не похоже на то, – сказала она.
– Все больше не будет так, как раньше, – не смолчала Николь, глядя на Рейчел.
– Некоторые люди не смогут поехать, – подметила Кэти. – Их родители не дадут покинуть страну.
–Нас разделят, – поникла Рейчел.
Зои, которая вдруг показалась такой несчастной, хмуро посмотрела на свой апельсиновый сок.
Они все были так счастливы за несколько минут до этого, а теперь вся радость покинула группу. Они сбились все вместе, как будто все может закончиться в любую секунду.
Элли ненавидела это. Почему они не могли даже день провести, как нормальные дети в нормальной школе, когда оценки являлись самым большим препятствием на пути впереди? Должен быть другой способ. Способ сохранить школу и закончить это сражение с Натаниэлем в то же время.
Она думала, что Джулиан Белл-Говард просил ее присоединиться к Ориону и продолжить борьбу. Что-то было в нем – надежное. Он хотел того же, чего она хотела, закончить это. Сделать Киммерию, какой была, снова.
В глубине ее сознания, намек на идею начал формироваться. Это казалось невероятным, но все кажется невозможным, когда вы впервые подумаете об этом. Представьте, человека, который первым придумал телевизор.
Она встала так резко, что стул под ней заскрипел по полу.
– Я должна поговорить с Изабеллой.
Изабелла находилась в ее кабинете, очки для чтения деликатно примостились на конце ее носа, перед ней лежал открытый ноутбук и кипа бумаг.
–О, Господи, Элли, – сказала она, посмотрев вверх. -Я хотела послать кого-нибудь за тобой.
– У меня есть идея, – выпалила Элли без предисловий. – Или почти идея. Зарождение идеи, так сказать.
И мне нужна твоя помощь.
Изабелла выгнула одну бровь и жестом показала на кресло перед ее столом.
Элли опустилась в глубокое кожаное кресло. Изабелла сняла очки и потянулась за чашкой чая, стоявшей на подлокотнике.
Ее кабинет был знаком Элли, как собственная спальня – может даже больше. Она любила большой, антикварный письменный стол Изабеллы, романтический гобелен на стене, кремовый персидский ковер, который покрывал пол, привычный тонкий аромат чая Эрл Грей и лимонный парфюм Изабеллы.
На самом деле, она любила все это здание школы. У нее не было неразрывной связи с ним, как у Картера, который родился здесь. Но она бы выбрала, чтобы сделать его своим домом. Элли не могла представить, проснуться и не увидеть арочное окно, свет, который лился через него. Зеленые лужайки, растянувшиеся до леса.
Своеобразных учителей. Учеников в темно-синих униформах.
Она любила Киммерийскую Академию.
Это не стоило смерти. Но это стоило сбережений.
– Я не хочу ехать в Швейцарию,– произнесла Элли, тщательно подбирая слова. – Я думала об этом всю ночь, и у меня нет желания это делать. Дело в том… у меня другая идея.
Директриса отставила чашку и ждала, пока она продолжит.
– Мы хотели в Швейцарии начать новую жизнь, верно?
Изабелла кивнула, но ее взгляд был настороженным.
– Вот что заставило меня задуматься об этом. Джулиан, когда был здесь, говорил примерно то же самое –
борись с Натаниэлем за Орион, тогда мы можем начать все сначала. А если бы мы могли начать сначала… – она постучала по ручке кресла, -прямо здесь…
Изабелла сщурилась.
– Я не понимаю, к чему ты клонишь
– Я думаю, что это вертелось в моей голове с тех пор, как группа из Ориона пришла встретиться со мной, но я не могла, похоже… ухватить мысль, – сказала Элли, наклонившись вперед с нетерпением. – Этим утром я говорила другим об уходе и меня осенило. Помните Натаниэль попросил меня подписать бумаги? Те, в которых говорилось, чтобы я никогда не сражалась с ним за контроль над Орионом?
Изабелла склонила голову, выражая нетерпение жестом.
Элли попыталась подобраться к сути.
– Что, если я подпишу эти бумаги, – сказала она. – И все, что попрошу взамен, это сохранить за нами Киммерийскую Академию?
Мгновенно директриса покачала головой.
– Натаниэль ни за что не согласится на это. Он одержим школой.
– Я тоже так думаю,– поддержала Элли. – Но что, если мы не только договоримся не бороться с ним за Орион, но мы также согласимся оставить Орион навсегда? Не только я, но и вы. Все сторонники Люсинды. Джулиан. Все, кто был в этой комнате после ее похорон. Мы бы все ушли. Он будет иметь полную власть. У него не будет Киммерии, но это не единственная школа Ориона. У него останутся другие. Дадим их ему. Дадим ему все. – Она выдержала взгляд Изабеллы. – Все, что мы просим взамен, – сохранить Киммерию и оставить нас в покое.
Прижав пальцы к губам, Изабелла сидела очень тихо. Элли знала, что она обдумывает все до конца.
Ищет изъяны.
– Киммерия станет просто школой, в таком случае.– Изабелла медленно заговорила. – Она потеряет все организации, ради которых когда-то создавалась и имела цель.
Впервые за разговор, Элли позволила себе улыбнуться.
– Не совсем, – поправила она.– Потому что вот об этой части мы не скажем Натаниэлю: мы создадим новую организацию.
Изабелла посмотрела на нее резко.
– Что ты имеешь в виду?
– Я долго думала об этом. Все это время мы боролись за власть и контроль с Натаниэлем, которых на самом деле не хотели. Слушай. Между нами, мы имеем нелепую сумму денег. Я предполагаю, Джулиан тоже?
Изабелла ошеломленно кивнула.
Элли жестом указала на дверь позади них.
– В этой школе все эти дети из семей с деньгами.
Семья Сильвиана, как долбанные короли. Если бы мы объединили наши деньги… – она пожала плечами. – Мы могли бы быть новым Орионом. Лучше, чем старый. Без Натаниэля.
Это было то, что затронуло Изабеллу.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Да … – сказала она с нарастающим волнением в ее глазах. – Мы могли бы заключить союз с Европейской группой, через семью Сильвиана. У нас будет поддержка Деметры. – Она пролистала бумаги на своем столе.
–Есть новая группа в Индии и Орион до сих пор не добрался до них. Мы могли бы пригласить их.
Схватив ручку, она начала строчить заметки.
–У меня есть контакты на Дальнем Востоке, есть люди, которые могли бы помочь нам. – Она посмотрела на Элли, борясь с улыбкой.– Знаешь что? Это действительно может сработать.
– Я тоже так думаю, – сказала Элли. – Хотя, боюсь даже думать об этом, после всего. Я не хочу ошибиться снова.
Она выпрямилась, ожидая, пока Изабелла оторвет взгляд от бумаг.
–Главное, мы должны понять, что мы хотим от него, Изабелла.
Она вспомнила, что Оуэн Моран сказал ей накануне. Взгляд, наполненный ужасом, когда он узнал, что она знала о нем. Контроль, который она имела, то кем она была.
– Я не знаю, как вы, но есть много всего неправильного в Орионе. Если мы сделаем это, – если я собираюсь участвовать в этом – мы не можем стать такими же.
Изабелла перестала писать.
– Что ты хочешь от группы, Элли? Ты хочешь того же, чего хотела Люсинда? Более справедливая версия того же?
Элли покачала головой.
– Это не может быть тем же самым. Нет причин для группы из ста или двухсот человек вмешиваться в дела государства и судов. Это не имеет смысла. Мы можем быть там, мы так же можем помогать и выслушивать, и….я не знаю. Но мы не можем пытаться быть такими же, как Орион. Мы должны быть чем-то другим.
Чем-то новым.
Изабелла постучала ручкой по столу.
– Если мы собираемся создать секретное сообщество, должна быть причина на это. Причина создания Ориона была защитить интересы своих членов от капризов демократического правительства. Если какой-то тиран был бы избран премьер-министром, Орион должен был предотвратить это.
– И избрать своего собственного тирана.– Элли подняла руки. -Разве это нормально? Это вмешательство в демократию и это… беспокоит меня.
– Итак, скажи мне, чего ты хочешь тогда. Ты хочешь быть участником группы, которая консультирует и слушает…?
В глазах Изабеллы читался вызов.
– Я хочу быть частью группы, – медленно проговорила Элли, – что советует в тех областях, где обладает знаниями, лоббирует то, что хочет, а не просто берет. Я не говорю, что мы не можем баллотироваться, конечно мы можем.
Любой человек может. Но мы не должны быть организованы только, чтобы использовать наш народ как избирателей. Мы должны быть настроены попытаться сделать страну лучше. Не увеличить наши банковские счета. А улучшить образование, чтобы не только богатые дети ходили в такие школы.– Она махнула рукой на красиво оформленную комнату. – Большинство людей, вероятно, понятия не имеют о школе, подобной этой, на самом деле, понимаешь? И мне кажется, мы сможем остановить коррумпированных политиков от продвижения избранных. Убедиться, что люди узнают, когда все скрывается. Мы очень много могли бы сделать, чтобы помочь другим, помогая себе тоже. Это как баланс.
Выражение лица Изабеллы оставалось загадочным – Элли не знала, по нраву ли ей сказанное или нет.
Ее лицо горело. Она даже не думала, что представляет это все так хорошо. Она почувствовала себя не в своей тарелке.
У нее не было времени хорошенько подумать об этом раньше.
– Короче, – сказала она, теряя уверенность. – Мы могли бы начать с этого.
Секунду директриса молчала. Затем улыбка озарила ее черты.
– Я никогда не была так горда тобой, как сейчас, Элли Шеридан. И я верю, что Люсинда тоже гордилась бы тобой. Она бы не согласилась с тобой насчет банковских счетов, заметь. Но она гордилась бы твоим сердцем. И ты права. Это чертовски хорошее начало.
Элли обмякла в своем кресле. Может быть, идея не прозвучала глупо, в конце концов.
– Если мы сможем убедить других присоединиться, – размышляла Изабелла, – это может сработать. Конечно, не все будет так, как ты мечтаешь, но это хорошие люди, Элли. Люди, в которых я верю. Мы сможем создать что-то другое. Я действительно верю, что сможем.
Элли хотела обрести надежду. Хотела верить, что это возможно. Но имелось еще одно огромное препятствие, которое необходимо преодолеть.
– Дело в том, что я не хочу снова и снова бороться с Натаниэлем, – пояснила она. – Он разрывает на части эту школу, Орион, и так же мою жизнь. Как мы сможем избежать этого? Есть ли что-то, что я смогу сделать,чтоб просто…остановить его?
Изабелла опустила ручку со стуком.
– Это так же расстраивает меня, Элли. Но кем бы ты ни стала, судьей, официанткой или дворником, он всегда будет одержим тобой. Он всегда будет преследовать и угрожать тебе. Знаешь, у тебя было то, что он всегда хотел – любовь Люсинды. Также как у меня была любовь моего отца. Он никогда не простит тебя, как не простил меня.
Встав со стула, она подошла ближе к Элли и облокотилась о край стола.
– Вот твои варианты, как я вижу их. Ты можешь убегать от Натаниэля всю свою жизнь. Он никогда не устанет преследовать тебя, я тебя могу в этом уверить. Или ты можешь жить своей собственной жизнью, с моей поддержкой, быть частью нового великого секретного общества.
Она откинулась на своем стуле, не отводя взгляд от Элли.
– Только ты можешь решить, что лучше для тебя.
Не было никаких сомнений, что Элли выберет.
Она пыталась убегать от неприятностей много раз. Но проблемы настигали ее быстрее.
Безжалостно. Всегда находя.
Она решилась.
Элли подняла подбородок.
– Давайте сделаем это.
Глава 34.
Она и Изабелла проговорили почти час, перебрав детали. Доработав план на месте. Директриса хотела, чтобы все прояснить, прежде чем она начнет обсуждать это с другими.
– У Джулиана будет много вопросов, – сказала она. – Я должна подготовиться к этому.
Чем дольше они говорили, тем более реальным это казалось, и тем больше надежд у них рождалось.
Как это могло не сработать? Все получали то, чего хотели.
Это было прекрасно.
Имелась одна загвоздка. И Элли привела ее.
– Как насчет Натаниэля? Как мы можем получить его согласие?
Изабелла обдумывала вопрос.
– Мы должны убедить его в том, что он извлечет выгоду из этого. Единственное в мире, что ценит Натаниэль – власть и прибыль. Я думаю… если остальные согласны, мы должны пригласить его сюда. И вместе с ним поговорим
– Что?– Элли не могла поверить в то, что она слышала.
Изабелла осталась непреклонной.
– Это не такое дело, которое можно обсудить по телефону, Элли. Если мы собираемся сделать это, то должны быть достаточно храбрыми, чтобы посмотреть ему в глаза. Мы собираемся продать это ему. Это будет нелегко. Мы будем иметь преимущество своей территории, вызовем и других, чтобы поддержать нас. Мы все правильно рассчитываем. Но встречи не обойти.
– Как мы сможем обеспечить безопасность? – потребовала ответа Элли – Картеру и Зои – всем. Как мы можем быть уверены, что он не попытается что-то совершить?
– Мы позаботимся об этом,– пообещала Изабелла. – Ты беспокойся за себя. Это тебе надо будет обыграть Натаниэля.– Она выстрелила в Элли предупреждающим взглядом. – Будет сложно. Но по-другому не получится.
Он должен поверить в то, что война закончилась.
–И то, что он победил.
К тому времени, как Элли покинула кабинет Изабеллы, солнце поднялось высоко и светило так ярко, что почти ослепило ее, когда девушка вышла из здания на лужайку перед зданием. Все спешили воспользоваться последним летним теплом, и газон был заполнен учениками. Она нашла остальных у стены восточного крыла, где ребята стояли, тихо переговариваясь.
С ними был и Картер. Заметив его – темные волосы, гору мышц – ее сердце на мгновение замерло.
Словно почувствовав ее взгляд, он поднял глаза. Их взгляды встретились. Она почувствовала, что его взор проникает в каждую частичку ее тела.
Остальные, должно быть, сообщили ему о происходящем, судя по тому, что когда она подошла, то увидела озабоченность на его лице..
– Ты в курсе? – спросила она тихо, и Картер кивнул, сжав слегка ее руку.
– Я ухватил суть.
– Кое-что изменилось, – сказала она ему, повысив голос так, чтобы другие могли услышать. – У Изабеллы есть план и я думаю, что он может сработать.
– Что нового?– спросила Рэйчел. – Ты просидела там вечность.
– Мы собираемся попробовать…– Элли остановилась, когда тощий, черноволосый парень подбежал к ним.
– Давай, Зои, – позвал он. – Мы собираемся играть в футбол.
Через секунду Элли признала в нем Алека, младшего ученика Ночной школы. Его очки сидели криво и галстук болтался. Парнишка посмотрел на Зои со призрачной смесью восхищения и надежды.
Она увидела соблазн в глазах Зои, когда младшая смотрела то на Элли, то на него. Наконец, Зои вздохнула.
– Элли расскажет сейчас нам что-то скучное, – пояснила она. – Потом я приду. Все равно я не хочу быть в вашей команде
Он выглядел немного раздавленным. – ОК.
– Зои,– упрекнула ее Николь. – Помнишь, что мы говорили об излишней честности.
– Да. – Зои свела упрямо брови. – Честность – это хорошо.
Рейчел вступилась.
. – Но ты должна сочетать ее с милой улыбкой.
– Нет, не хочу, – сказала Зои.
– Боже мой, хватит, – не выдержала Кэти, повысив голос. – У меня нет времени для проявлений первой любви. Элли, просто скажи нам, что происходит, ради всего святого.
Но вокруг было слишком много людей. Им нужно было где-нибудь уединиться.
– Пойдем в летний домик, – решила она. – Там не будет никого.
–О, класс, – сказала Кэти, ее тон был полон сарказма. – Секреты. Нам и тут так не хватает.
– Киммерия,– вставил Лукас, обнимая ее тонкие плечи, – по-гречески означает место тайн.
– Вовсе нет, – пробормотала Николь Рейчел, которая улыбнулась ей в ответ.
Они пошли через мягкий зеленый газон. Зои впереди, как обычно. Картер разговаривал с Лукасом и Кэти в нескольких шагах. Рэйчел и Николь шли рука об руку.
Повсюду смех и радостные голоса кружились в летнем бризе. Откуда-то до Элли доносились удары ракетки по теннисному мячику. Возгласы участников невидимой игры.
Ощущение такое, что лето начиналось, а не заканчивалось.
Внезапно Сильвиан появился около Элли. Он взглядом обвел группу.
– Что-нибудь случилось?
Щеки Элли покраснели от вины. Она даже не подумала найти Сильвиана и позвать на эту встречу.
– Ага. Пойдем с нами, – сказала она, выдавая нетерпение.– Ты должен услышать это тоже.
– Интригует, – произнес он и присоединился к Николь и Рейчел.
Картер бросил любопытный взгляд на Элли, но она смотрела прямо перед собой, сжимая его руку, когда они перешли с газона под бархатную тень деревьев.
