Текст книги "Френдзона"

Автор книги: Кристен Каллихен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Айви, – восклицает Грей.

– Просто закрой за собой дверь.

– К черту это, – рычание Грея – единственное предупреждение, полученное мной перед тем, как его рука оборачивается вокруг моей. Он зол. Очевидно, что ему больно. Тем не менее, когда он разворачивает меня, его прикосновение осторожно, словно парень знает свою собственную силу и никогда не использует ее против меня.

– Что за чертовщина, Айви? – его голубые глаза становятся темно-синими под сенью бровей. – Ты говоришь такую хрень, а затем уходишь от меня?

– Прости, – выпаливаю я, у меня в горле начинает неприятно покалывать. – Мне следовало... Дерьмо. Я осуждаю тебя, Грей. А мне бы не хотелось так поступать.

Его захват на моей руке усиливается.

– Так не поступай.

– Я не могу себя контролировать. Да и что здесь такого, черт побери? Ты тоже осуждаешь меня.

Его губы сжимаются, но парень не отступает.

– Потому что глупо, что ты не занимаешься сексом. Глупо, делать из этого нечто большее, чем следует.

– Я не могу быть такой, как ты, как мой отец. Я не могу относиться к сексу, как к ничего не значащему акту...

– Не ничего не значащему, – замечает он, и его брови все еще хмурятся. – Просто это не какое-то священное событие, для которого тебе нужно специальное приглашение. Это может быть очень просто, знаешь ли. Грязный, горячий трах.

Слышать глубокий обволакивающий голос Грея и эти слова – не то, в чем я сейчас нуждаюсь. Не тогда, когда они обжигают мой затылок, вызывая жар и мурашки по всей коже. Я игнорирую эти ощущения, отдаваясь злости. Это проще, чем предаваться бессмысленной жажде.

– Для тебя это всегда просто "трах". Основополагающий акт, словно перекус или игра в футбол...

– Сейчас я реально возмущен, – говорит он с каплей неуместного веселья. – Футбол – это вообще священное действие.

– Точно, – я вырываюсь из его крепкого захвата. – Футбол значит для тебя больше, чем близость с другим человеком, – он фыркает, а его глаза закатываются на слове близость, словно это какая-то шутка, так что я тыкаю пальцем в центр его твердой, словно камень, груди. – Прямо здесь. Это отвращение. Что не так с близостью? Что неправильного в том, чтобы отношение к этому акту было чем-то большим? Ты отметаешь всю красоту этого действа. Весь смысл.

– В этом-то и твоя проблема, – восклицает Грей, его собственный длинный палец тычется в мое плечо. – В своей голове ты возносишь это на пьедестал, так что любой парень, осмелившийся попытаться построить с тобой хоть какие-то отношения, обречен потерпеть неудачу, будучи раздавлен грузом твоих ожиданий.

– Это по-идиотски смехотворно... – я наклоняюсь вперед, мое дыхание становится неровным, когда борюсь с желанием свернуть его крепкую шею. – Ты смеешь читать мне нотации о желании чего-то большего? Почему из всех людей на этой планете я вообще должна слушать тебя? – насыщенный румянец заливает его лицо, и я знаю, что должна остановиться, знаю, что несправедлива, но все равно кричу: – Ты, тот, кто позволил стриптизерше отсосать у тебя на виду у твоих же друзей, а затем смеялся над этим. Ты когда-нибудь слышал о венерических заболеваниях? Знаешь, что ими можно заразиться во время орального секса?

– Остановись, – шепчет Грей, а его глаза становятся стеклянными.

Но я не могу. Уродство, словно река струится из меня. Я вспоминаю о том, что мой отец изменял матери, и о том, как чувствовала себя сегодня вечером, наблюдая за теми девушками на коленях у Грея.

– Возможно, тебя не волнует, кого ты трахаешь. Но я не такая. Мне нужно большее. И если ты не понимаешь этого, ладно... хреново дерьмо!

Он бросается вперед и хватает меня за плечи, притягивая к своей груди. Сильные руки оборачиваются вокруг меня, и мой нос утыкается в рельефную твердую грудь. Грей сжимает меня в объятьях, словно ему нужно сдержать мои слова и осуждение.

– Прекрати, Айви, – громко и отчаянно говорит он. – Прошу. Пожалуйста, я не могу спорить с тобой, – его голос сейчас сломлен. – Не с тобой.

Полное осознание того, что я ему сказала, возвращается ко мне, как бумеранг. Ужас, густой и темный, поднимается вверх по моему горлу и вырывается наружу в виде сдавленного крика.

– О боже, Грей, – я оборачиваю руки вокруг его талии, прижимаясь к нему сильнее. – Мне так жаль. Мне пиздец, как жаль.

Он гладит меня по голове, словно это я нуждаюсь в утешении. Я хочу заползти в яму и оставаться там.

– Я не имела это в виду, Грей, – я дрожу, прижимаясь еще ближе, так что мои пальцы зарываются в его футболку. – Я ненавижу себя.

– Ага, ну, я тоже не очень доволен тобой или собой прямо сейчас, – вздыхает Грей, и его объятия становятся увереннее. Нежные прикосновения к моей голове продолжаются, и он целует меня в макушку. – Но все в порядке. Все хорошо.

– Это не так, – я зажмуриваю глаза и вдыхаю такой приятный, чистый запах Грея. – Ты – мой друг, а я ранила тебя. Я никогда не хотела такого.

Мы стоим так, что между нами нет ни дюйма свободного пространства, я замечаю, каким теплым кажется его тело, сколько силы в нем скрыто. Когда он обнимает меня, я в безопасности, окутана ним.

– Все закончилось, – его губы прижимаются к моему виску. – И ты меня тоже прости. Я был тем еще мудаком, посчитав тебя глупой дурой.

Мы молчим, пока Грей не вздыхает, пододвигаясь невыносимо близко, а его большая ладонь медленно гладит вверх и вниз вдоль моей спины. Мне так комфортно. Это и есть то, что он ищет. Но спустя мгновение я прекращаю думать о комфорте, потому что к моему животу прижимается явная выпуклость его члена, прямо напротив моей киски. Он не твердый, но я ощущаю эту часть его тела, явно и основательно, и это стимулирует меня задуматься о том, что никогда не должно было бы приходить мне в голову.

Мышцы моего живота напрягаются, а жар распространяется по коже. Я хочу раствориться в Грее, остаться там на весь день. Я хочу развести свои ноги и ощутить, как он заполнит ту пустоту между ними. Если я наклоню подбородок, то мои губы коснуться гладкого изгиба его шеи там, где она переходит в плечи. Я хочу облизать это место, попробовать его на вкус, укусить. Не хочу думать о других девушках, которые делали с ним подобные вещи.

Мое сердце замирает. Ведь вся моя злость, все те порочные слова, что я произнесла – это ничто иное, как ревность. Я ревную его к тем безликим, безымянным женщинам.

Стыд словно ком становится у меня попрек горла, раздражающе обжигая мои губы. Я слетела с катушек из-за ревности, и это так несвойственно мне. Я такая испорченная и не знаю, что сказать, дабы исправить ситуацию.

– Грей...

– Я не хочу, чтобы ты занималась сексом так, как это делал я, Айви, – говорит он с неожиданной страстью в голосе. – Это должно означать что-то. Для тебя. Это должно быть чем-то хорошим.

Мое сердце мучительно сжимается от его глухого голоса, и я прижимаю ладонь к его ребрам, цепляясь за парня.

– Почему это не может быть таким же и для тебя? Почем ты выбрал бесконечную череду интрижек?

Так как мы находимся сейчас столь близко, я ощущаю как напрягается его спина.

– Это просто... – он напряженно сглатывает. – Думаю, я выжидаю ту, что вызовет во мне желание прекратить.

– Прекратить заниматься сексом? – каждая моя клеточка замирает, а сердце с шумом ударяется о ребра. Я такая лицемерка, потому что сама мысль об отсутствии у Грея секса вызывает во мне ужас.

Мои волосы ерошатся, когда Грей качает головой.

– Прекратить бегать от юбки к юбке, – его грудь поднимается от вздоха. – Айви, я люблю женщин и люблю секс. Но ты права. Он не значит для меня ничего более, чем быстрое удовольствие. Мне не важно с кем трахаться. Я даже не помню их имен. Черт, я настолько плохой человек, как ты и говорила.

Его слова кажутся безнадежными, потому я крепче обнимаю парня.

– Нет, Грей. Прошу, не говори так. Мы можем просто... Я бы хотела, чтобы нашей ссоры не было.

Он медленно отстраняется от меня, хотя его руки все еще нежно соприкасаются с моими плечами. Нам обоим требуется мгновение, чтобы встретиться друг с другом взглядом. Так неловко, да и к тому же его лицо перекошено, словно парень съел что-то тухлое. И это моя вина. Но он выдавливает улыбку.

– Эй, с нами все в порядке, – Грей неуклюже гладит меня по волосам, при этом его большой палец задевает мою скулу, чуть не тыкаясь в мой глаз. – Было бы странно, если бы мы никогда не поссорились.

Слегка морщась, я хватаю его за предплечье и сжимаю. Потому что очевидно, я не могу удержать свои руки подальше от его тела.

– Это правда.

Грей разглядывает меня, взгляд его голубых глаз нервирует. Воздух между нами накаляется, и мое дыхание сбивается. Между его бровями появляется морщинка, словно Грей способен видеть мою вину и тот факт, что я борюсь с желанием подняться на носочки и прижать свой рот к его мягким губам. Блядь. Твою ж мать!

Боже, помоги мне, если он и правда знает, о чем я думаю. Вероятно, Грей выбежал бы в эти двери, знай он все мои мысли. Но он не движется. Пока что. Нет, он прижимает свой лоб к моему, сжимая своими огромными ладонями мое лицо. Их тепло согревает мои щеки.

– Сейчас мне нужно идти, – говорит он спустя мгновение. – Я должен рано вставать из-за гребаной тренировки.

– Ладно.

Но он все еще стоит на месте. Кажется, даже ближе, чем раньше. Его дыхание смешивается с моим, обдавая потоком воздуха мои открытые губы. Слишком тихо. Его пальцы вздрагивают, сжимая мои щеки сильнее. А затем Грей так резко отступает, что почти спотыкается. Он широко улыбается, возможно даже слишком широко. И идя задом наперед, обходит стол.

– Спокойной ночи, Специальный Соус.

В ответ я тоже улыбаюсь. Фальшиво. Натянуто. Хреново. Вот и я – облажавшаяся Айви.

– Спокойной ночи, Кексик.

Глава 10

Впервые за все время наших отношений я лгал в лицо Айви. Ладно, это была маленькая ложь, но тем не менее. До этого у меня не было подобной практики. Я просто уехал от нее. Быстро. Она меня ранила. Не тогда, когда сказала правду о том, в каком свете меня воспринимает. Черт, я прекрасно знаю, кто я такой. Нет, меня задела жалость в ее выражении лица, словно моя неспособность отыскать хоть малейшую значимость секса делает меня жалким.

Сейчас я разрываюсь между чувством возмущения и болью. Секс – это секс. Черт побери, если мне стоит стыдиться, что трахаюсь, сколько хочу. Но вот незадача, прямо у меня в груди возникает боль. Потому что Айви вытянула на поверхность вещи, о которых я даже никогда и не думал. Типа вопроса, почему я не могу отыскать смысл сего действа. Но я же знаю это, верно? И это знание – свежий шрам, к которому я не хочу прикасаться.

Вот только Айви уже сковырнула его, и сейчас из этой раны медленно сочится кровь. Знаю, она сожалеет, что ранила меня. Но это неважно. Кота уже вытянули из мешка. И я не могу прекратить думать: правда ли я живу одним моментом или бегу от реальности?

Но не это настоящая причина, по которой я сбежал от Айви. Истинная причина состоит в том, что на одну ослепляющую секунду, я почти сказал самую глупую вещь в своей жизни. Заставь меня остановиться, Айви. Будь той, кто остановит это все.

У меня есть ощущение, что она могла бы это сделать. Я стоял там, ненавидя всю эту ссору, наши крики друг на друга, и все что хотел сделать в тот момент, так это поцеловать ее, исследовать линию ее нижней губы, пососать ее. Но в результате Айви бросилась бы от меня куда подальше. Потому что друзья не лапают друг друга.

Здесь я на неизведанной территории. Обычно, когда подобное случается, я делаю ход. Ну, или это сделала бы дама. Но сейчас? Я не уверен в том, что данная идея хороша.

– Черт, – я ускоряю шаг, направляясь в спортзал. Не могу пойти домой – и, боже, мне нужно что-то сделать, чтобы унять это нервное чувство – но в тоже время я не хочу ни с кем разговаривать. Уже поздно, так что существует огромная вероятность, что я буду здесь в одиночестве.

В спортзале стоит вонь дезинфектора, смешанная с запахом пота и страха, тяжелых гирь и резинового покрытия, все, как я люблю. Сейчас этот запах кажется мне знакомым, словно дом. Я влетаю в раздевалку, готовый атаковать боксерскую грушу, и именно тогда вижу их.

Незначительное движение, которое замечаю краем глаза, которое я бы не заметил, если бы не был один ночью в заброшенном спортзале. Спустя столько лет, я знаю Роландо довольно хорошо, так что узнаю его практически мгновенно. Он прислонился к одной из стен душевой, а полотенце обернуто вокруг его мокрого тела.

Но не он меня удивляет, а стоящим с ним парень. Много сценариев событий могли бы пояснить то, что я вижу, но парень наклоняется к Лондо, закрывая собой мне вид на половину туловища друга, плюс то выражение, что появляется на лице Роландо, напряженное и несчастное, дает мне пищу для размышлений. И как по мановению божественной руки, я все понимаю.

Осознание ситуации ударяет меня именно в тот момент, как Роландо замечает мое присутствие. Он замирает, становясь ровнее, и распрямляет плечи, словно опасается драки. Парень рядом с ним, огромный чернокожий чувак, кажется, я видел его на нашем поле во время тренировок, разворачивается и смотрит на меня. В течение секунды его глаза расширяются от страха, а затем парень прищуривает их и смотрит сперва на меня, потом на Лондо.

Не говоря ни слова, он отталкивается от стены одной рукой и проходит мимо меня, его плечо почти что задевает мое собственное.

Я остаюсь наедине с Роландо, который прямо сейчас смотрит на меня в упор. Предполагаю, осознание читается в моем взгляде, по правде я не очень-то и пытаюсь его скрыть. Это бы все равно не помогло. Но с другой стороны, это рушит что-то между нами. Для меня очевиден тот момент, когда он решает, что сейчас, зная его тайну, я – враг.

Он издает протестующий звук и надвигается в моем направлении, идя в сторону своего шкафчика. Лондо не смотрит на меня, когда проходит мимо, но его мышцы напрягаются, а походка становится неуклюжей. Черт. Я не могу уйти сейчас, не сказав ничего, но все равно молчу.

– Что бы за хрень ты не думал об увиденном, – говорит он, хватая свои боксеры, – ты ошибаешься, Джи.

От усталости я тру лицо, а потом иду к скамье и присаживаюсь на нее.

– Думаешь?

– Ага, – восклицает Роландо, – я знаю это, – он уже сердится, готов атаковать в ответ на самую малую провокацию.

Опираясь предплечьями о колени, я смотрю на узорчатый рисунок резинового покрытия пола.

– Это станет для нас проблемой?

Он делает паузу, засовывая одну ногу в спортивные штаны, тогда как вторая нога все еще вне штанины.

– А ты собираешься сделать из этого проблему?

– Послушай, я не могу делать вид, что ничего не видел, хотя, вероятно, это бы все для тебя упростило.

Он фыркает, обуваясь, но не завязывая шнурки, словно спешит со всех сил свалить отсюда.

– Но в конечном счете, это не облегчило бы ситуацию, – заканчиваю я.

– Клянусь богом... – Роландо поднимает руки, и я замечаю, как они дрожат. – Если ты начнешь тираду белого мальчика и всякую давай-поговорим-о-наших-чувствах херню...

– Сядь, Лондо.

Когда он хватает сумку и делает движение в сторону выхода, мой голос, твердый и низкий, раздается по раздевалке.

– Сядь. На фиг.

Восклицаю я, поднимая голову и встречаясь с ним взглядом. Это игра "кто кого", но я не моргаю, не сдаюсь. Лондо может быть ублюдком, но я больше и ловчей. Я даю ему минуту, общаясь с парнем одним лишь взглядом.

Хмурясь и бормоча что-то себе под нос, Роландо опускается на скамью возле меня.

– Что еще?

Я почти улыбаюсь в ответ на его раздраженный тон, вот только эта ночь вошла в официальный дерьмовый список, и я просто хочу, чтобы все закончилось. Мои пальцы сжимаются, пока сижу здесь.

– В старшей школе у меня был друг, Джейсон. Он играл принимающим. Он... гм... – ком становится поперек горла, и я откашливаюсь. – Будучи второкурсником он попытался повеситься.

Между нами воцаряется абсолютное молчание. До тех пор пока я снова откашливаюсь.

– Он не смог с этим справиться. Не мог сказать это своему отцу, команде, считая, что они осудят его за гомосексуализм, – мои руки сжимаются. – Я был его другом. Я подозревал. Но так и не спросил. Я не хотел его расстраивать. Хоть и знал, что у него были с чем-то проблемы.

Голос Роландо срывается, когда он произносит:

– Зачем ты говоришь мне все это?

Я рискую взглянуть на него, замечая, как побледнел мой друг. Мои глаза жжет. Так больно думать о Джейсоне.

– Я хочу быть честным. Ни на секунду не думай, что я отвернусь от тебя, изменю о тебе свое мнение. И даже не представляй, что я кому-либо расскажу. Это твое дело.

Он отводит взгляд, а затем кивает. Единожды. Резко. И мое дыхание становится немного легче. Но я не произношу больше ни слова, зная, что он скажет мне все, если захочет. Мы просто сидим вместе в течение целых двух минут, прежде чем Роландо наконец решает заговорить.

– Это давит на меня. Сокрытие всего этого. Притворство тем, кем я не являюсь.

– Я понимаю тебя.

Роландо смеется низким невеселым смехом.

– Нет, едва ли это так, Джи. Я чернокожий, южанин, к тому же играю в футбол, – от волнения он облизывает нижнюю губу. – Черт, моя мама уже спрашивает о том, когда же у нее появятся маленькие внучата. Что ты думаешь, она скажет на это?

Мы ненадолго задумываемся, глядя в пол и не нарушая молчания.

– Тот парень... – я смотрю в сторону душа, где застал их. – Ты его любишь?

Я чувствую, как Лондо кивает, это такое резкое движение, будто он все еще борется со своими чувствами.

Мне хочется помочь ему, но что я могу сказать, чтобы не показаться банальным? Его положение хреновое, и мы оба понимаем это. Я щипаю себя за переносицу и думаю об Айви. Она бы знала, что сказать, чтобы это не выглядело по-дурацки.

– Я начинаю бояться высказывать свою точку зрения, изменить ход событий, – говорю я. – Думаю... Нет, черт, я знаю, что втюрился в своего лучшего друга.

– Скажи мне что-то, чего мы все не знаем, Джи, – и впервые за эту ночь, Роландо кажется самим собой.

Я стараюсь не улыбнуться.

– Ага, ну, она почти что считает меня мужиком шлюхой, так что...

– Опять же, расскажи мне что-то, чего мы все не знаем.

Я смотрю на него, и парень смеется. Однако, наверное, я заслуживаю этого. Я скрывался за личностью парня короля вечеринок в течение довольно длительного времени, все близкие мне люди думают, что я и правда такой. А теперь мне больше не кажется, что это правильно. Конечно, тот парень выручал меня сотни раз. Но я устал быть столь поверхностным.

Качая головой, я наклоняюсь вперед и упираюсь руками о колени.

– Вероятно, это к лучшему. Что я вообще на хрен знаю об отношениях?

Роландо фыркает.

– Ты меня спрашиваешь?

– Я говорю, что мы оба со сдвигом по фазе.

– Ага, – отвечает он медленно, почти улыбаясь. – Да, предполагаю, что так. Я уже говорил тебе это. Ты лучше подумай, как разобраться с ее отцом, если решишь сделать свой ход. Маккензи надерет твой зад, я в этом уверен.

Может быть, оно того стоит. Вздыхая, я распрямляю свои напряженные плечи.

– Я пойду уже. Просто... Ты мой друг и коллега по команде. Что бы ты не делал, я с тобой. На сто процентов.

– Спасибо, мужик, – очень тихо шепчет он в ответ. Но я слышу.

Мое лицо заливает жар от слишком сильных эмоций, переполняющих меня в течение всего одного дня. Я встаю, легонько шлепаю по плечу Лондо и ухожу. Несмотря на сказанное, мой желудок сворачивается от неопределенности. Все вокруг меня меняется так быстро, что возникает ощущение, будто земля уходит из-под ног.

Грей живет со своими друзьями по команде в доме возле кампуса. Обычно я бы с нетерпением ждала возможности побывать у него дома. Я бы пыталась представить его уже раз десять. Грея, делающего домашнее задание за столом или на кровати, занимающегося... В общем да, я хотела бы увидеть, где он живет. Но сейчас, после нашей ссоры, которая все еще свежа в моей памяти, я сомневаюсь, стоит ли мне вылезать из авто.

Мы не виделись друг с другом несколько дней, с той проклятой ночи. Грей был занят тренировками, а вечерами смотрел отснятые игры вместе с другими ребятами из его команды, изучая преимущества и слабости своих конкурентов, их стиль игры.

Мы обменялись за все это время всего парой сообщений. Но сейчас он собирается покинуть город, уехав на матч чемпионата ассоциации – первый пункт на пути к Национальному Чемпионату. Я обещала прийти в гости до его отъезда.

Глубоко вдыхая, я покидаю тишину своей маленькой машинки, в которой все еще ощущается запах Грея.

Дом передо мной белый и выполнен в колониальном стиле, он одновременно величественен и гостеприимен, местами на стенах облезает краска, а пожухлая трава на лужайке выглядит немного одиноко. Четыре контейнера для перерабатываемого мусора наполнены пустыми банками из-под газировки, Гаторейда и пива, что так и кричит о том, что передо мной "дом братства".

Из-за двери раздаются звуки взрывов и пальбы, смех и крики парней. Я с силой колочу во входную дверь, надеясь, что кто-то услышит меня из-за шума от видеоигры.

Грей открывает на втором ударе. Не думаю, что я когда-то смогу привыкнуть к его высокому росту. Он возвышается в дверном проеме, а его широкие крепкие плечи распрямляются под старой футболкой команды. Спортивные брюки низко висят на его бедрах, а босые пальцы ног выглядывают из спортивных сандалий. Я не знаю, почему так сосредотачиваюсь на его пальцах ног и том факте, что они кажутся странно уязвимыми, такими нагими перед внешним миром.

Однако я не могу вечно избегать взгляда Грею в глаза. Особенно, когда он произносит "Эй".

Он слабо и неуверенно мне улыбается. Как всегда, когда встречаюсь с ним взглядом, я ощущаю взрыв тепла и пузырьки счастья, что выдувают из моей головы все мысли.

– Эй. Я здесь! – боже. Прямо в тему. Отличный ответ, Айви.

Лицо Грея перекашивает широкая улыбка.

– Да, ты здесь. Входи, – он кивает головой, приглашая войти. – На улице жуткая холодина.

Я мгновенно ощущаю царящий здесь запашок, схожей с вонью спортивных мужских носков, дезодоранта и старого дома. Половые доски потерты и испачканы. И я не могу сдержать улыбку, потому что в углу коридора стоит метла, а на ней наклеен стикер с надписью «Используйте меня, уебки, до того, как я надеру ваши задницы!»

Грей замечает мой взгляд и закатывает глаза.

– Печальная попытка Декса перевоспитать нас.

Мы проходим мимо пирамиды из спортивных сумок, прижатой к стене коридора. Слева от нас открывается вид на гостиную. Два неподходящих друг другу дивана, которые вот-вот могут треснуть и сломаться под грузом массивных тел шести ребят, стоят перед гигантским телевизором. На экране транслируется какая-то видео-игра на тему войны зомби, но тем не менее все парни как один поворачиваются в мою сторону, когда я вхожу.

– Айви! – кричат они в унисон, и от их низких голосов мое тело вибрирует.

– Парни, – восклицаю я в ответ. Я получаю несколько кивков головами в ответ, пару улыбок, а потом они возвращают свое внимание к игре. Звуки войны заполняют комнату.

Стоя рядом со мной, Грей касается моего локтя.

– Пойдем в мою комнату.

Ступени скрипят под нашими ногами. Комната Грея – приятный сюрприз. Она находится в задней части дома, простая, но чистая. Аккуратная. Его стол безупречно чист, как и пол. Кровать королевского размера занимает основное пространство. Комод возле двери и старое синее кресло IKEA в углу – вот и вся мебель в этой комнате.

Мой взгляд останавливается на единственной картине в комнате.

– Вау. Где ты взял ее?

Висящая напротив кровати картина довольно массивна. Она выполнена в серо-синих тонах, это крупный план мужской руки, просунутой в потертый футбольный шлем.

– Декс ее нарисовал, – говорит Грей, глядя на изображение. – Я люблю ее так сильно, что мучил парня, пока он не подарил мне ее.

– Она фантастическая, – композиция картины проста, но сила в руке, то, как она сжимает шлем, говорит о страдании, настойчивости и любви к игре.

– Ага. Он до нелепого талантлив. Однако не позволяет никому кроме нас об этом знать.

Это и неудивительно. Большинство спортсменов скрывают свои таланты и хобби, которыми увлекаются в свободное время.

– В NBA есть парень, который мастерски играет на скрипке. Но он выступает только для своих коллег по команде.

– Кто? – голос Грея полон любопытства, но не громок. Наша ссора стоит между нами, и я ненавижу себя за то, что сказала ему в пылу ревности и неистовой злобы.

Вымученно улыбаясь, я отвечаю.

– Это секрет, о котором не стоит говорить.

Грей качает головой.

– Дразнишься.

Он плюхается на кровать так, что рама скрипит, протестуя, и сразу же ложится на спину, закидывая руки за голову. Хорошо, значит, возможно это я – та, кто слишком много думает о всяком. Переводя дыхание, я сажусь рядом с ним. Но у Грея другое мнение на сей счет, и потому он притягивает меня к себе. Я ложусь, издавая удивленное "уф", и он улыбается мне.

– Итак.

– Итак, – вторю я, перекатываясь на бок, чтобы видеть его лицо. – Ты готов к игре?

Пока его команда претендует на победу, на поле может случиться все, что угодно.

– Черт, да. Мы сделаем это, – его улыбка увядает, сменяясь на проницательный взгляд. – Автобус отправляется через три часа, так что мы скоро должны выходить на улицу. Я бы хотел, чтобы ты поехала с нами.

Вина снова ударяет меня. Потому что я хочу быть на его игре больше, чем что-либо другое. Но должна остаться здесь ради празднования дня рождения Фи, которое состоится в ночь перед игрой.

– Я бы тоже этого хотела.

– Ты уверена, что Фи не захочет отпраздновать этот день вместе с нами? Мои парни знают толк в вечеринках.

Вздыхая, я откидываюсь на спину.

– Мой отец оставлял Фи в ее день рождения, сколько я себя помню. Когда мы были младше, он уезжал на бейсбольные матчи. Затем на игры Чемпионата. Это очень напряженный период года для него.

– Это типа хреново с его стороны.

Я не знаю, почему чувствую желание защитить отца; Грей не говорит ничего, что расходится с моей точкой зрения, но в жизни не все черное и белое.

– Такова его работа. Следовать за игроками. Заключать сделки. Заботиться о клиенте. Общаться со спонсорами, – я смотрю на Грея. – Когда в последний раз ты не играл во время праздников или накануне?

– Четвертое июля считается?(День независимости США – прим.пер.) – он бросает мне наглый взгляд, а затем становится серьезным. – Я говорил, что это хреново, но не говорил, что не понимаю этого. Это еще одна причина, по которой я избегаю отношений, – его голубые глаза становятся темнее. – Я ненавижу саму идею того, что поступлю с кем-то подобным образом.

Грусть ложится грузом на мою грудь. Грей – не тот тип человека, который должен прожить свою жизнь в одиночку. Но я не могу опротестовать его выбор. Эгоистичная часть меня не хочет даже поощрять его к поиску девушки, это как мне известно, лишь увеличило дистанцию между нами. Думая так, я представлю собой все виды зла.

Я снимаю ворсинку с покрывала.

– В любом случае, Фи немного чувствительна относительно своего дня рождения и футбола. Она не хочет быть там, где что-либо связано с игрой, особенно в этот день. Я даже не стану просить ее поменять свои планы. Неважно, как сильно хочу это сделать.

Голос Грея нежный и низкий.

– Я понимаю это, – он тоже вздыхает. – Блин, как же я понимаю. Если бы не моя мама, футбол занял бы в моей жизни второе место – черт, скорее даже пятое.

– И тем не менее ты любишь игру, – я смотрю на его сильные черты профиля. Грей хмурится, глядя на потолок, но как только ощущает на себе мой взгляд, поворачивается.

Радость наполняет его выражение лица.

– Я люблю это, Айви. Футбол дарует мне такой кайф, как ничто другое.

Он говорит это с таким почтением, что я неосознанно напряженно сглатываю. Я никогда не любила что-то так сильно. Странная разновидность тоски наполняет меня. Тоски по тому, чтобы любить что-то столь неистово. Чтобы быть любимой в ответ, чтобы быть для кого-то на первом месте. Каково бы это было? Если бы любовь Грея к футболу была направлена на что-либо другое, это было бы лучшей в мире вещью.

– Я завидую тебе, – говорю я, и мой взгляд фокусируется перед собой, так что я не вижу его лица.

Но чувствую, что парень смотрит на меня.

– Почему?

– Я хотела бы иметь что-то подобное в своей жизни, что-то, что вызывает такое же чувство восхищения.

– Разве ты не ощущаешь это восхищение, когда печешь? – Грей кажется искренне удивленным, но его голос мягкий, почти что нерешительный. Он меня жалеет?

Я пожимаю плечами.

– Не так, как ты с футболом.

Его плечо движется напротив моего, когда Грей делает вдох.

– Тогда что тебя захватывает?

Ты.

– Спорт. Общение с другими... – я качаю головой. – Ничего конкретного. Никакого молниеносного огромного знака с надписью "Вот твоя страсть!".

Кажется, Грей впитывает мои слова в себе, прежде чем ответить.

– Я не знаю, Мак. Я все еще думаю, что ты была бы охренительным агентом. Возможно не в том, что касается заключения сделок, но в планировании жизни точно. Маркетинг и подготовка спортсменов посредством их социальных навыков, – одеяло натягивается, когда он полностью перекатывается на бок лицом ко мне, и я не могу не повернуть голову в его сторону. Копна темно-золотистых волос ниспадает ему на лоб, когда Грей смотрит на меня. – Тебе бы следовало увидеть, как сияли твои глаза, когда ты разговаривала с ребятами о всех тех штуках, – уголок его губ приподнимается вверх. – Это было прекрасно.

Мои пальцы зарываются в потертое одеяло подо мной.

– Я не знаю, Грей... Я выросла, ненавидя работу отца половину своей жизни.

– А другую половину?

Моя свободная рука поднимается в беспомощном жесте.

– Была очарована, завидовала тому, что у него были все эти вещи, пока я оставалась в стороне, – я вздыхаю и снова качаю головой. – Все сложно.

Грей кивает.

– Семейные штучки всегда такие. Просто запомни, ты – не твой отец.

– Слава богу, – шучу я, заслуживая хихиканье Грея.

– О, эй... – он наклоняется надо мной, пока тянется к столу так, что его грудь прижимается к моей. Я втягиваю воздух, и моя грудь больше не соприкасается с его, но он отстраняется так быстро, схватив телефон со стола. Грей снова плюхается рядом.

Несколько кликов, и он уже открывает почту, а затем передает мне свой телефон.

– Проверь.

Я просматриваю письмо, сперва не понимая к чему оно. Но потом по настоящему прочитав его, ощущаю легкую тошноту.

– Грей...

Он перебивает меня.

– Видишь? Абсолютно чист.

Я выхожу из почты, не желая рассматривать отчет о его половом здоровье. Он здоров, и я чувствую себя дерьмово.

– П-почему ты сделал эту проверку?

Его тело движется напротив моего, когда парень пожимает плечами.

– Ты заставила меня задуматься. То есть, я никогда не занимался этим без презерватива, но как ты говорила, оральные... – он пожимает плечами. – Просто подумал, что это хорошая идея.