Текст книги "Френдзона"

Автор книги: Кристен Каллихен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Хрипя от смеха, Грей вытирает слезы с глаз и пытается угомонить свое веселье. В последний раз фыркая, он хватает меня за запястье и тянет на свои колени. Я приземляюсь с криком, пока он оборачивает вокруг меня свои руки, а затем крепко и сочно целует в щеку.

– Ты всегда помогаешь мне почувствовать себя лучше, Мак.

Игнорируя счастье в его глазах и то, как трепещет место поцелуя на моей щеке, я отклоняюсь от Грея и морщу нос.

– Великолепно. Рада, что мои прошлые травмы могут тебя развеселить.

– Думаю, мой мозг может быть травмирован твоими "дамскими губками", – отвечает Грей, хихикая, но выражение его лица остается довольным, а взгляд не отрывается он меня, словно весь мой вид дарит ему счастье. Эта мысль кажется сумасшествием, но довольно трудно иначе интерпретировать его реакцию. Не тогда, когда его взгляд путешествует по моему лицу, а губы складываются в нежную улыбку.

И я осознаю, что сижу прямо у него на коленях, на его крепких бедрах, которые напрягаются и изгибаются под моей попкой. Моя ладонь лежит поверх его плеча, его кожа гладкая, теплая и шелковистая. И мне так хочется ее погладить, провести пальцами вниз по плоской груди, возможно, обвести кружок вокруг впадины пупка.

Но в итоге я роняю руку на свои колени и откашливаюсь.

– "Дамские губки" скоро станут тусклым воспоминанием.

– Нет, – говорит он, хватая меня за бедро. – Это выжжено в моей голове.

– Тогда моя работа здесь окончена. А сейчас иди и прими душ, мистер Вонючка, а то замерзнешь до смерти, – но на самом деле покрытое потом тело Грея не кажется мне вонючим. Нет, скорее даже наоборот. Меня истязает огромное безумное желание уткнуться лицом в изгиб его шеи и вдохнуть этот запах Грея. Желание невыносимо сильное.

Он снова смеется, не отпуская меня, а наоборот притягивая ближе к своей груди. Иисусе, его тело так офигенно близко. Такое крепкое и твердое, что я хочу прижаться к нему изо всех сил, постараться облегчить эту резкую боль в груди. Его голос приятно грохочет возле моего уха.

– Прямо сейчас я вне угрозы замерзания, Специальный Соус. Поверь мне.

Даже не знаю, как это интерпретировать. Или что его слова делают со мной.

– Границы, Грей, – медленно отодвигаюсь назад, потому что сейчас я под угрозой сотворить что-то глупое, типа пустить слюни по этому парню. – Потные, жирные границы.

– Ага, ага, – говорит он, ослабляя объятия. – Я пойду. Только сперва кое-что сделаю.

В его глазах появляется блеск, и в зимнем освещении они светятся будто лазурит.

– Что же? – спрашиваю я, испытывая легкое головокружение от этого блеска.

– Это нарушает границы? – спрашивает он с ложной невинностью прямо перед тем, как затолкнуть мою голову под свою потную подмышку.

Я все еще улыбаюсь, когда выхожу из душа в раздевалку. Крики ужаса Мак были очаровательными. Она отлично боролась, но в конце концов ее лицо было влажным от моего пота. Что по сути отвратительно, но одновременно с тем доставляет мне странное удовольствие, на каком-то примитивном уровне. Я мог бы почувствовать себя плохо из-за этого, если бы не тот факт, что почти все время нашего сражения Мак смеялась. И ей удалось нанести мне пару хороших ударов.

– Что за самодовольное выражение, Грей-Грей? – спрашивает Декс, пока я натягиваю боксеры. Большой центральный нападающий слишком проницателен, а я не готов оказаться под прицелом микроскопа.

– Да ничего.

Уже и Джонсон смотрит на меня.

– Угу. Сделаешь что-нибудь с тем засосом у тебя на груди? – он качает головой, отчего его длинные светлые волосы разлетаются вокруг плеч. – Черт, парень, только ты мог трахаться с девушкой на стадионе прямо после тренировки.

Я опускаю взгляд на свою грудь, замечая новый маленький синяк возле моего соска. Моя усмешка становится шире, и я тру это место.

– Это не то, что ты думаешь, мужик. Мак ущипнула меня, – ужасно болит, но это того стоило. – Мы просто тусовались вместе.

Все ребята замирают и смотрят на меня с различными вариациями неверия на их лицах.

– Вот как вы, детки, называете это в наши дни? – спрашивает Декс.

– Ага, она типа рассердилась, что я дал ей щелбан, – я застегиваю джинсы.

– Мак? – Диаз, обычно молчаливый огромный лайнмен родом из Пуэрто-Рико натягивает свои кроссовки. – Та высокая темноволосая конфетка, что наблюдала за нашей тренировкой? Ну та, что похожа на Строберри Филдс из Кванта Милосердия?

– Джемма Артентон, – подсказывает Джонс. – Милая такая.

Думаю, в некотором род Мак похожа на нее. Особенно с этой прической. Вот только Мак привлекательнее.

– Ага. О, эй, – я окидываю взглядом всех парней. – Палмеры устраивают Ночь Восьмидесятых. Я сказал Мак, что мы пойдем, – я уже написал об этом Дрю. Он хочет познакомиться с Айви. Это его шанс.

В ответ следует тишина, и я удивленно поднимаю голову, понимая, что мои парни играют в игру "Грей, мы тебя не узнаем".

– Мы идем, – говорю я им уверенно. – Так что перестаньте дуться из-за тренировки и отвлекитесь, – парням нужно расслабиться, и по правде, нам нужно сблизиться или что-то в этом роде. Нам реально это нужно.

– Ладно, – бормочет Декс. – Но только потому, что ты повстречал девушку, которая стала твоим "корешем". Уверен, это можно считать это одним из семи признаков апокалипсиса.

– Точняк, – соглашается Диаз, фыркая.

– Она невероятна, – я натягиваю футболку, а затем смотрю на Роландо, который втирает лосьон в свой локоть так, словно пробуется на роль в фильме «Молчание ягнят». – Ты тоже идешь с нами, Ло.

Я не спрашиваю, однако он реагирует на мои слова, как на вопрос.

– Неа. Я сегодня не могу.

– Чепуха. Ты идешь.

Он не отвечает.

– Роландо Джамал Смит, не заставляй меня тащить твой зад.

Его глаза прищуриваются, но парень явно старается не засмеяться.

– Ты подражаешь моей маме, Джи?

– Черт, нет, – конечно, нет. – У меня нет ни малейшего желания ее оскорбить. Эта женщина печет пироги с бататом, как богиня.

Лондо усмехается.

– Чертовски верно.

– Кстати говоря, когда она передаст нам очередной пирог? Скажи ей, что я ее люблю, ладно?

– Маленький подлиза, – он бросает лосьон в сумку и вздыхает. – Ладно. Я пойду.

Усмехаясь, я даю ему щелбан, за что получаю шлепок по руке. Роландо бесцельно расхаживает кругами, все еще ворча что-то о грязных засранцах и белых мальчиках, но его шаг стал легче.

И только когда все ребята выходят на улицу, оставляя меня одеваться, я замечаю, как из душа выходит Кэл Альдер, наш новый квотербек. Он пробыл там все это время, и сейчас его движения замедленные, и я знаю почему. У меня бывали дерьмовые игры, после которых я сидел под струями душа, словно зомби, надеясь, что вода смоет позор поражения. Но это никогда не срабатывало.

А бедному ублюдку приходится сильно постараться, чтобы оправдать ожидания окружающих. Он второкурсник, которого вынудили играть в большую игру с командой, любящей своего старого квотербека. Чаще всего Дрю молчал во время игры, он просто знал без слов, куда бросить мяч или сделать пас, а мы знали, где его ловить. Чертовски странно, но такова правда. Мы были синхронны. С Кэлом все не так.

– Эй, Кэл.

Он вздрагивает, словно только сейчас заметил мое присутствие. Несмотря на онемелость его плеч, парень разворачивается ко мне лицом. Кэл совсем не похож на Дрю. Он не милый парниша. Он редко смеется и не разговаривает как профессор английского языка. По правде говоря, он скорее похож на громилу. Грубые черты лица, нос, который как минимум раз был сломан. А его глаза до чертиков пугающие. Травянисто-зеленые, обрамленные темными ресницами, когда он направляет их на вас, то кажется, что вот-вот парень прожжет вас взглядом-лазером.

Его выражение лица постоянно натянуто и напряжено, он выглядит так, будто я собираюсь выбить из парня все дерьмо.

– Эй.

– Мы собираемся сегодня вечером к Палмерам. Приходи, – опять же, я не спрашиваю.

Кэл моргает от удивления, а затем его губы искривляет уставшее выражение.

– Спасибо, но я не...

– Послушай, мужик, я не завидую твоему положению прямо сейчас. Должно быть, это чертовски угнетает. Но я знаю, что квотербек, у которого есть связь с его командой, имеет преимущество.

Он прищуривает глаза.

– И ты думаешь, что если я выпью несколько бокалов пива с некоторыми моими коллегами по команде, то все наладится? Ага. Конечно.

– Я думаю, ты нужен нам, – говорю я честно. – А мы нужны тебе. Так что да, ты сделаешь то, что можешь, лишь бы выиграть. Подумай об этом и тащи свой зад сегодня к Палмерам.

Напряжение спадает с его плеч, когда парень вздыхает.

– Ладно, я приду.

– Твой энтузиазм воодушевляет меня, – бормочу я, хватая свою сумку. Но тут останавливаюсь и внимательно смотрю на Кэла. – Ты под наблюдением, и я буду ждать тебя у входа, новичок.

Он закатывает глаза и практически улыбается.

– Я в ужасе.

– Знаю. Мое оружие – устрашающая красота.

Кэл фыркает, пока я иду на выход. Я почти в дверях, когда он окликает меня.

– Грейсон, – я останавливаюсь и оборачиваюсь, когда Кэл кивает мне. – Спасибо.

Не то, чтобы я заслужил это. Однако киваю в ответ.

– Купишь мне пиво, и мы в расчете.

Как только я выхожу за дверь, мои мысли переключаются на Мак, и я тру то место на груди, где она меня ущипнула. Сегодняшний вечер не может наступить слишком скоро.

Глава 5

– Куда ты сегодня вечером идешь, сладкий пирожок?

Охрипший голос Фи раздается над звуками музыки, заполняющей мою комнату. Я опускаю подводку бронзового цвета, которую накладывала поверх век, и смотрю на нее.

– К Палмерам.

Ее покрасневший носик морщится.

– В тот ночной клуб? Так нечестно.

Смеясь, я продолжаю подводить глаза в стиле женщины-кошки.

– Много раз там была?

– Да, но давно. Ненавижу болеть, – на этом она плюхается на мою кровать и драматично разваливается на куче подушек. Ее отекшие глаза прищуриваются, когда сестра смотрит на мою док станцию, играющую музыку с телефона.

– SexyBack? Серьезно? – огромная усмешка расплывается на ее лице. – Все настолько серьезно?

Черт. Это мой глубоко зарытый, порочный секрет – когда моя внутренняя сексуальность пробуждается, я слушаю SexyBack. Предполагаю, моя похотливая жажда к Джастину Тимберлейку никогда не умрет.

Заливаясь румянцем, я выбираю помаду красного оттенка, чтобы нанести ее на губы под блеск.

– Вообще-то, включен случайный подбор песен.

Но Фи знает меня слишком хорошо. Она окидывает взглядом сверху донизу мою одежду и снова ухмыляется.

– Угу. Миленький топ.

На мне надета красная шелковая блуза с завязками. Спереди ткань достигает самого основания шеи, однако плечи и спина остаются обнажены. Лифчик без бретелек гарантирует, что мои груди не будут неконтролируемо раскачиваться, но топ определенно сексуален. К блузке я надела черные облегающие джинсы и ботинки на высоких каблуках, так что мой наряд еще и удобен. А поскольку Грей высокий, словно дерево, я могу обуть каблуки и не превосходить его в росте. В моем мире это, несомненно, бонус.

– Я не пойду в бар, выглядя при этом как ничтожество, – бормочу, убирая излишки помады с губ.

– К слову о сексуальности, – растягивая слова, говорит Фиона. – Та гора секса в виде мужчины заедет за тобой?

Я фыркаю в ответ на это прозвище, данное сестрой Грею.

– Нет. Мы встретимся на месте. Это не свидание, Фи.

Я решаю не упоминать, что забронировала нам кабинку в баре. Грей забрал свой грузовик у Дрю и обещал не только быть сегодня нашим трезвым водителем, но и отвезти меня домой после гулянки. Он бы захватил меня по дороге в клуб, но уже пообещал заехать к нескольким своим друзьям, так что я отказалась от их компании. Я не хотела, чтобы Грей завозил меня домой по этой же причине, но он настаивал.

– Поверь мне, Мак, – сказал он, – ребята самостоятельно решат, как добраться домой.

Ага, подцепив кого-то на одну ночь. Глупо, что эта идея вообще меня беспокоит. Или то, что глядя на Грея, когда он говорил об этом, я подумала, что парень тоже мог бы найти девушку для интрижки на одну ночь. Привести ее к себе домой и...

Даже сейчас меня пробирает дрожь отвращения. Глупая дрожь. У меня нет ни грамма права расстраиваться. Черт, сам факт моего расстройства по этому поводу уже расстраивает.

Но я надела свои трусики большой девочки и высказала Грею предположение о том, что могу стать для него третьим лишним колесом.

На это мой друг возразил так, словно я была сумасшедшей, настаивая на том, что сегодняшняя ночь – наша. Так что я отпускаю все на самотек. Но в конце концов мне однажды придется увидеть, как Грей снимает женщин.

Хмурясь, я вынимаю свой телефон с док станции и опускаю его в свой маленький клатч.

– Ты точно будешь в порядке? – спрашиваю я у Фионы, перед тем как уйду.

Она лениво взмахивает рукой.

– Мне немного лучше. А сейчас, распутница, иди и повеселись на полную с целой безумной футбольной командой горяченьких парней.

– Там будет не вся команда, – говорю я, улыбаясь. – Возможно, лишь половина всего состава. Скорее всего, даже три четверти.

Фи бросает в меня подушку, но та с глухим звуком падает не долетев до меня.

– Я так завидую. Ладно, иди и включи свою сексуальность на полную катушку. А еще будь умницей и вышли мне фото их рук! – Фи – отпетая любительница больших мужских бицепсов.

– Будет сделано, – я машу ей и шагаю на улицу.

Бар, в котором мы договорились встретиться с Греем, полон народа, к тому же сегодня здесь явно планируют вечер в стиле ретро. Хип-хоп восьмидесятых звучит из динамиков, когда я лавирую между толпой. На своих каблуках, я практически одного роста с Греем, а здесь это однозначно преимущество. Я легко замечаю парня над толпой народа, его темно-золотистые волосы сияют, словно маяк, пока он идет мне навстречу. Мне нравится, что несмотря на мои высокие каблуки, Грей все еще выше меня на несколько дюймов.

– Эй, – говорит он, когда мы достигаем друг друга. – Мы заняли кабинку в... – он смолкает на полуслове, внимательно разглядывая меня, губы приоткрываются, словно ему нужно отдышатся.

– Что? – мой голос такой низкий, из-за музыки его почти нереально расслышать, потому я наклоняюсь ближе. Достаточно близко, чтобы почувствовать жар его тела, ощутить чистый аромат. Мыло и мужчина никогда не пахли для меня так хорошо.

На мгновение мы просто зависаем друг напротив друга. Словно магниты, оказавшиеся слишком близко и не знающие, врезаться ли им друг в друга или разъединиться. Странный маленький танец, от которого мы оба краснеем.

Грей откашливается и отклоняется назад, как будто не в силах вынести мою близость. Ну, ладненько, я же не воняю, верно? Хмурюсь, но его губы кривятся в улыбке.

– Ты выглядишь... миленько, Мак.

– Высокая похвала из твоих уст, Кексик, – мой сердитый взгляд становится еще суровее, и Грей смеется.

– Ладно, ты и правда выглядишь мило. Даже горячо, – снова, он смотрит на меня, на сей раз задерживая взгляд на моей блузке. – Невыносимо великолепно сексуально.

Румянец жаром заливает мое тело, сосредотачиваясь между ног, и мне приходится тоже откашляться. От этого неспешного прилива внезапной похоти моя походка становится неуверенной. Что за чертовщина? Это же просто Грей.

– Мне нравится наряжаться время от времени. Не делай такой шокированный вид.

– Я не шокирован, – Грей берет меня за локоть, едва к нему прикасаясь, и ведет в заднюю часть клуба. – Мне приятно.

– Приятно? – тупо переспрашиваю я. Он продолжает бросать в мою сторону косые взгляды, словно верит, что мой вид может измениться и не хочет этого.

Затем Грей просто качает головой и наклонятся так, что его губы задевают мое ухо. Его теплое дыхание и глубокий голос ласкают мою кожу.

– Мак, я здоровый мужчина с гетеросексуальными наклонностями. Мне всегда офигенно приятно смотреть на сексуальную девушку.

Поджимая губы, я решаю не комментировать это. Нелепо, но меня очень радует его восхищение. А еще оно приводит меня в замешательство, словно я выпила крепкого ликера, от которого голова пошла кругом. Она все еще немного кружится, когда мы подходим к большой круглой кабинке, занятой друзьями Грея.

Все они улыбаются мне, разглядывая с разной степенью интереса, словно ожидают возможности хорошенько присмотреться ко мне.

– Это Айви, – говорит Грей, кивая в мою сторону, когда начинает нас представлять. – А это Диаз, Роландо, Декс, Маршалл, Джонсон, Кэл, Дрю и Анна.

Анна, кучерявая рыжеволосая и единственная за этим столом девушка, широко улыбается. Она едва взмахивает рукой в знак приветствия.

– Привет, Айви. Мы много о тебе слышали.

Ясно. Чувствую себя новой зверушкой в зоопарке.

– Привет. Я тоже слыхала о вас немало, ребята, – я проскальзываю на свободное место возле Анны, пока парни здороваются со мной.

Все они огромные и вероятно напугали бы кого-то, кто не имел дела с футболистами. Однако для меня быть с ними – это как оказаться дома. Всю свою жизнь я была окружена разными мужчинами спортсменами, сильными ребятами, которые использовали свои тела, словно музыкант использует инструмент. Частенько они ведут себя словно мальчики-переростки, и неважно сколько им лет.

Грей занимает место напротив меня, опуская свои накачанные предплечья на стол. В течение секунды мы просто улыбаемся друг другу, и счастье растекается по моим венам, будто шампанское.

А затем Дрю наклоняется к нам.

– Я хотел бы поблагодарить тебя, Айви, что позволила Грею одолжить твое авто, – его тон кажется искренним, но в светло-карих глазах мерцает какой-то блеск.

– Я ему и непозволяла, – разъясняю я, даже зная, что не обязана. Но мне хочется подколоть Грея, хотя бы немного. – По правде, я даже расстроилась и типа хотела надрать ему зад.

– Она может говорить все, что угодно, но по факту, Айви любит меня, – убеждает всех Грей.

– Ты же не причинил вреда моей машинке, – говорю я, – так что я смилостивилась к тебе, это да.

Грей подмигивает мне, и я смеюсь.

Блеск в глазах Дрю становится более ярким.

– Грей никогда бы не повредил ту машину. То есть, он так круто выглядел за ее рулем.

Ребята смеются. А Грей говорит, сквозь притворный кашель.

– Мудак.

Дрю игнорирует это и откидывается на диване, смеясь. Парень до нелепого красив, благодаря точенным чертам лица, светло-каштановым волосам и необыкновенным глазам. Грей и Дрю сидят бок о бок, и из-за своей мускулистой фигуры, занимающей добрую часть кабинки бара, они выглядят, словно сошедшие со страниц комикса супергерои.

Замечая, что я наблюдаю за ними, парни в один голос говорят:

– Что?

Улыбаясь, я качаю головой.

– Да, ничего. Просто вы похожи на Тора и Капитана Америку, попивающих пивко за одним столом.

Они одновременно краснеют. Что, в некотором роде, даже мило.

– Ха! – восклицает Анна, указывая на меня. Ее щеки приподнимаются от широкой усмешки. – У меня тоже были мысли, что Дрю похож на Капитана Америку.

Дрю вздрагивает.

– Правда?

Грей фыркает.

– Чувак, меня сравнили с Тором. Так что я по-любому выигрываю.

– А что, вашу мать, есть у Тора? Маленький молоточек? – Дрю взмахивает рукой, словно бы говоря «я вас умоляю».

Но Грей ухмыляется.

– По крайней мене он не прячется за щитом, словно слабак. Тор – бог. Этим все сказано.

– Надоедливый божок с чрезмерно раздутым эго, – вставляет Дрю.

– Ты говоришь, Капитан Америка не надоел всем? Чувак. Он даже не разбирается в современной культуре. Этот парень словно бой скаут сороковых годов.

В течение мгновения Грей и Дрю смотрят друг на друга. А затем Дрю первым не выдерживает и смеется.

– Туше (в борьбе – прикосновение борца обеими лопатками к ковру, знаменующее его поражение – прим.пер.).

– И Тор царствует и побеждает в битве! – Грей вскидывает руки, как во время тачдауна.

Все парни стонут. Кто-то бросает скомканную салфетку в Грея, но тот лишь аккуратно отбивает ее.

– Они всегда такие? – спрашиваю я у других ребят.

– Всегда, – бормочет Анна, но вместе с тем смеется.

Декс, огромный парень с густой бородой, пожимает плечами.

– Иногда бывает, они дают друг другу подзатыльники.

– Потише там, Брюс Баннер.

Декс закатывает глаза на слова Грея.

– Так ты не согласен с этой оценкой, Кексик? – спрашиваю я, усмехаясь.

И тут же Грей стонет громко и протяжно, а его друзья начинают ахать от шока. И лишь теперь я осознаю свою ошибку. Вот, блин. Мне следовало предвидеть это. Дайте футболисту новое прозвище, и его друзья съедят это в одну секунду.

– Айви, – произносит Грей. Но уже слишком поздно – его друзья готовы к атаке.

– Кексик? – спрашивает Роландо, сексуальный худой парень с дредами, что сидит посреди круглой кабинки. Его улыбка ослепляет. – О, черт, нет, я не вынесу этого.

С еще одним стоном Грей утыкается лицом в свои широкие ладони.

– Гламурный Кексик. Звучит здорово.

– Потому что он сладкий, розовый и вот еще – таааакой симпатяга.

Глядя сквозь пальцы, глаза Грея обещают ребятам возмездие. Потому я кривлюсь, посылая ему лучший из своих мне-так-жаль-что-я-разрушила-твою-жизнь взгляд.

– Я отчетливо помню, как Грей заявлял, что у него сентиментальная чувствительная сердцевина, – отмечает Дрю, хитро улыбаясь.

– Вот-вот, пудинг мой сладенький, – обращается Анна к Дрю, – тебе не следует бросать в него камни. Вы все здесь в некотором роде внутри сентиментальны, – она заговорщицки подмигивает мне, пока Дрю откидывается на сиденье, сверля нас сердитым взглядом, а другие парни смеются.

– Удар ниже пояса, Джонс.

– О, ты все равно меня любишь, Бэйлор, – дерзко отвечает она.

Выражение лица Дрю свидетельствует о том, что Анна права.

Однако Грея пока что не собираются так просто оставить в покое. Роландо разваливается на диванчике.

– Итак, Айви, кроме обнимашек с Кексиком, ты еще чем-то занимаешься здесь, может, ходишь в местный университет?

– Нет, я выпустилась прошлой весной из университета Сары Лоуренс. Затем я провела лето и осень с мамой в Лондоне. А в марте снова вернусь к ней, чтобы управлять одной из ее пекарен.

Брови Роландо немного приподнимаются, и кажется, он изо всех сил старается не взглянуть на Грея.

– Это круто. Вот только я не понимаю, как вы, пекари, так рано встаете. Это бы меня убило.

– Фактически, так оно и есть, – ненавижу эту часть жизни. Ненавижу ложиться спать раньше 9 вечера и скучать по регулярной социальной жизни, во имя выпечки и вкусняшек терпеть этот отстой. Я упиваюсь вечерним времяпровождение и утренним сном допоздна.

– Лучше уж привыкай к такому хреновому расписанию, Мак, – говорит Грей, совершенно непринужденно, однако его черты лица напрягаются вокруг рта. – Это станет твоей жизнью.

Я пожимаю плечами, игнорируя его комментарий и испытывая неприятное чувство внутри живота.

– Думаю, могло бы быть и хуже.

– Но сейчас-то ты здесь со своим отцом? – спрашивает у меня Дрю.

– С супер агентом, – вставляет Джонсон.

– Ну, как-то так, – усмехаюсь я. – Но я необъективна.

Все ребята смеются. А затем Маршал наклоняется над столом, от веса его большого тела стол поскрипывает.

– Эй, если он зарабатывает бабло, расставляя подписи, то уверен, этот парень реально супер крут.

Но я качаю головой.

– Хороший агент не занимается согласованием контрактов. Это берут на себя парни из фонда заработной платы игроков. Его задача состоит скорее в планировании жизни.

– Ты говоришь, как инвестиционный менеджер, который приходил в дом моих родителей, когда отца прихватил сердечный приступ, – говорит Декс, смеясь.

– Но так оно и есть, правда. Никто из вас не будет играть вечно. Это факт. Подготовьтесь к будущему, наполните свой банковский счет по максимуму, решите, что будете делать и как жить после окончания своей первой карьеры, – никто из них не выглядит особо довольным, размышляя над моими словами. Спортсменам нравится думать о сегодняшнем дне, когда они чувствуют себя непобедимыми. Это помогает им быть в форме. Но агент думает не так. – Работа агента заключается в вашей защите, чтобы однажды вы не закончили свою карьеру нищебродом. Потому что все вы знаете, однажды этот день настанет.

– Она права, – говорит Дрю.

– Так как бы ты защитила своих клиентов, Мак? – Грей кажется искреннее любопытствует.

– Что? Я? Я не агент.

– Если бы ты им была, – подсказывает он.

– Ну, возьмем к примеру Дрю. Я бы порекомендовала ему стать голосом тренера, выражая мнение команды перед СМИ, потому что он реально хорошо выглядит на ТВ. Если он хотел бы этого, то однажды мог бы работать на ESPN, надевая широкий пурпурный галстук и зарабатывая некислые деньги.

Все они смеются, но Дрю кивает.

– Ага, это было бы очень круто.

– А что насчет тебя, – я смотрю на Грея и начинаю хохотать. – Ты не хочешь мне довериться, а?

Улыбка Грея меняется, когда он упирает предплечья о стол.

– Порази меня, Мак?

– Jockey, Under Armour, все, что угодно, лишь бы показать это тело в действии (Jockey, Under Armour – марки известного мужского нижнего белья).

Он сильно краснеет, а парни ревут.

– На самом деле это касается всех вас, – говорю я им.

– Черт да, так и есть. Миру нужно лицезреть эти кубики пресса, – Роландо задирает свою футболку, открывая нам вид на невероятно тугие мышцы живота.

– Красиво, – честно говорю я ему.

Роландо подмигивает мне.

– Ты в теме.

– Почему Дрю получил место в офисе, а я стал лицом нижнего белья? – протестует Грей, пока его друзья смеются.

– Честно? Не думаю, что ты не смог бы долго неподвижно сидеть на одном месте, – я нежно улыбаюсь ему. – Ты и правда хотел бы быть офисным работником, хотел бы следовать определенному сценарию? Потому что это именно то, чем занимаются эти парни.

Грей наклоняет голову и смотрит на меня. Довольное выражение лица смягчает его черты.

– Нет, не думаю, что я бы вынес такое, – его голос звучит негромко, но я четко слышу его поверх звуков музыки. – Ты могла бы стать агентом, Айви.

– Что? Нет, – неприятный ком образуется у меня в груди. – Это... Они... – я качаю головой. – Это дело моего папы, не мое, – я не могу сказать этим парням, что всегда презирала папину работу и то, как это его поглощает и как сломало нашу семью. По правде, то, с какой силой эта ярость распространяется по моему телу, вызывает шок. Я и не осознавала этого до данного момента, что буквально душит меня.

Когда тянусь к пиву и делаю большой глоток напитка, у меня дрожит рука.

– Я бы подписал контракт с тобой, – говорит Дрю, заставляя меня откинуться на диване, производя глухой звук.

– Ага, – говорит Декс. – Я тоже. Ты заботилась бы о своих спортсменах. А это важнее всего.

– Опыт и авторитет в этой отрасли тоже имеют значение, – угнетенно говорю я. Но сама идея о том, чтобы помочь этим ребятам, привлекает меня, потому что я знаю, как должно быть было бы здорово гарантировать их безопасность. Нервничая, я встаю на ноги. – Люблю эту песню, – говорю я, не обращаясь ни к кому в частности. – Кто пойдет со мной танцевать?

Парни вмиг становятся похожи на оленей, пойманных в свете фар. Так что мне требуется секундочка, чтобы сосредоточиться и понять, что же за песня сейчас звучит. В результате я сильно прикусываю губу. Играет песня Мадонны Material Girl. Мне нужно постараться, чтобы продолжить выглядеть невозмутимо. Придется полюбить ночь восьмидесятых.

– Гм-гм, – говорит Джонсон, неистово тряся головой. – Это девчачья песня.

Дрю указывает на свою ногу.

– Мне нельзя ее напрягать. Предписания доктора.

Анна фыркает и закатывает глаза, а затем выныривает из нашей кабинки.

– Давай потанцуем, Айви.

– Типа мы встречаемся друг с другом, – говорю я ей.

– Ага, – Грей откидывается на спинку сидения, словно боится, что мы вытянем его с собой. – Возможно, я подойду к вам на следующей песне.

Анна пожимает плечами и хватает меня за руку. Я следую, абсолютно счастливая потерять саму себя на танцполе.

Глава 6

– А она мне нравится, – говорит Декс, когда девочки уходят.

– Она замечательная, правда? – я наблюдаю, как длинные ноги Мак вышагивают по танцполу. Топ, который надет на ней сегодня, заканчивается на уровне талии, открывая полоску шелковистой кожи ее узкой поясницы. Я никогда не пялился на спины девчонок, но сейчас от этого вида мне хочется броситься за ней, провести ладонью по этому гладкому изгибу, сверху-вниз, но вместо этого я глубоко вдыхаю и отбрасываю настырные мысли.

Джонсон поворачивается ко мне.

– Ты собираешься подписать контракт с ее отцом, серьезно?

– Он клевый. И я точно знаю, что он хорош, учитывая ход мыслей Айви насчет работы агента, – она светилась, когда говорила об этом деле. Однако мне не нравится то, как Мак сбежала из-за стола. Мое предложение, чтобы она стала агентом, очевидно, расстроило ее, и я не представляю почему.

Сейчас я не могу спросить ее, так что переключаю внимание на другое, повышая голос так, чтобы он был слышен несмотря на громкую музыку.

– Эй, новобранец, – говорю я Кэлу, который вел себя сегодня очень тихо, – мы с Дрю собираемся потренироваться в бросках завтра утром. Присоединяйся.

Дрю кивает. Я говорил с ним об этом, и он согласился помочь Кэлу. Хитрость, чтобы уговорить Кэла принять помощь.

Мой новый квотербек бросает взгляд то на меня, то на Дрю и хмурится. Но до того, как он успевает запротестовать, Дрю нападает на парня.

– Послушай, мужик, я бы хотел поддерживать свою форму. И круто было бы поработать над этим с другим квотербеком.

Кэл не глуп, слава Богу, но он пожимает плечами, очевидно не желая спорить прямо сейчас.

– Конечно.

Кажись, он собирается сказать что-то еще, но тут с уст Роландо срывается сдавленный звук. Это нечто между смехом и выражением ужаса.

– Гм, Джи-мен, – он снова издает этот звук, пока взгляд парня устремлен на танцпол. – Твоя девушка...

Все ребята поворачиваются, и выражения их лиц отражают эмоции Лондо. Дрю морщится и бормочет "черт" с такой интонацией, словно стал свидетелем чего-то ужасного.

Я резко разворачиваюсь, мои кулаки сжаты, готовы выбить дерьмо из любого, кто бы не докучал Айви. Но вместо этого я замираю. Добрый всемогущий боженька. Моя челюсть отвисает до пола.

– Что она...? – Декс качает головой, пребывая в состоянии полнейшего смущения.

Да и я могу лишь глядеть, онемев от шока. Потому что Айви танцует. По крайней мене, я так думаю. Ее длинные ноги и руки движутся, не попадая в ритм, а бедра вертятся невпопад. Это похоже на конвульсию всего ее тела. И люди вокруг сторонятся. Вероятно, боясь, что им могут попасть в голову, и скажу вам, не зря.

Мои губы вздрагивают. За моей спиной Роландо наклоняется ближе.

– Мужик... Это какой-то впечатляюще хреновый танец.

Я оглядываюсь на него через плечо, а затем хватаю пиво Айви и делаю огромный глоток. Опуская стакан на стол, я встаю.

– Джентльмены, мужчина должен сделать то, что он должен, – глубоко вдыхая, я направляюсь на танцпол спасать свою девочку.

Грей – ужасный танцор. Я бы не поверила ему, если бы не увидела все воочию. Когда он присоединяется ко мне на танцполе, я счастливо визжу. Но потом он начинает двигаться. И это не очень хорошо.