Текст книги "Неудержимый мужчина (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Глава 2

Выход на лестницу

Я так и сидела, уставившись на стол, даже после того, как мне принесли кофе и попросили написать свою подпись на пустом листе бумаги. Я это сделала, выпила кофе и продолжила пялиться в стол.

Но в мыслях, даже несмотря на все происходящее, я видела только свое бледное лицо в зеркале.

Боже, неужели это и правда я?

Открылась дверь, и я подняла голову, там стоял агент Калхаун.

– Мисс О'Хара, вы можете идти, – тихо сказал он. – Боюсь, нам придется поработать с вашими компьютерами немного дольше, и мы вынуждены просить вас не покидать город на случай, если возникнут уточняющие вопросы, но сейчас вы можете идти домой.

Секунду я смотрела на него, потом встала и, схватив сумочку, которую мне разрешили принести с собой, подошла к нему. Он не отодвинулся, так что я остановилась в двух шагах от него.

– Мы свяжемся с вами, когда закончим с компьютерами, и договоримся о времени возврата. Это займет один-два дня, не больше, – все так же тихо проговорил Калхаун, и я кивнула. – Хотите, я вызову вам такси, или у вас есть подруга, которая может вас забрать?

Ни за что на свете я не стану звонить подругам. Не в этом случае. Не тогда, когда дело касается Дэмиана. Иначе начнутся вопросы, на которые надо будет отвечать, и придется врать.

Ни за что.

– Я вызову такси. Благодарю, агент Калхаун.

Он не сдвинулся с места, поэтому и я тоже.

– Знаю, Тесс, это была долгая ночь, но, если вы подождете двадцать минут, я смогу отвезти вас домой.

Я внимательно посмотрела на него и впервые увидела по-настоящему. Немного седины в черных волосах, совсем чуть-чуть. Высокий. Широкоплечий. С намеком на живот. Приятные морщинки вокруг глаз, говорящие о том, что ему либо нужно чаще носить солнцезащитные очки, либо он много смеется. Старше меня лет на пять, но может и больше, и тогда он хорошо это скрывает, или меньше, тогда он не заботится о себе. Обручальное кольцо отсутствует.

Вот мужчина для меня. Такой мужчина примет бледную женщину в зеркале и будет заботиться о ней.

Не Джейк Нокс.

Совсем не Джейк Нокс.

Агент Калхаун приличный мужчина, скорее всего, хороший человек, возможно, безопасный мужчина, а самое главное – мне нужен мужчина, с которым я чувствовала бы себя в безопасности.

Не хотелось бы казаться стервой, но он не мужчина мечты.

Однажды я уже облажалась, потянувшись к мужчине, который ослепил меня своей харизмой, если не внешним видом.

Но если это меня чему и научило, так это тому, что мне нужно научиться осторожности, чтобы не пострадать.

В груди свернулось что-то противное, оно извивалось, словно готовилось к броску, и у меня было достаточно опыта с этой ядовитой змеей, чтобы знать, что я этого не хочу. Я знала.

Но это все равно случится. Это я тоже знала.

– Я буду в порядке, – мягко сказала я.

Калхаун склонил голову набок, и в его глазах что-то промелькнуло: возможно, разочарование или обеспокоенность.

– Уверены? – спросил он, и я кивнула.

Он открыл дверь шире и отошел с дороги.

Я вышла в коридор и полезла в сумочку за телефоном. К счастью для жителей Денвера, у компаний такси легко запоминающиеся номера, которые они лепят на бока машин.

Я никогда не вызывала такси.

До этого времени.

На ходу я набрала один из номеров и приложила телефон к уху, глядя на лифты прямо перед собой. Из коридора я вышла в шумное многолюдное помещение, полное телефонных звонков, щелканья клавиш и приглушенных разговоров.

Я рассеянно осмотрела комнату, услышала ответ оператора, и, резко остановившись, моргнула.

Через окно кабинета я увидела знакомую спину.

Я знала спину этого мужчины.

Проклятье, я знала эту старую футболку и навсегда запомнила этот клевый зад в потертых джинсах. Я прижималась к этой спине, сидя на мотоцикле. Этой самой ночью мои руки гладили эту спину и эту задницу, после того как я сняла эту футболку, а он снял эти джинсы. И я запускала пальцы в эти темные спутанные волосы и этой ночью, и бессчетное число раз за последние четыре месяца.

Мужчина повернулся к двери, но я увидела не его лицо.

Нет.

Я увидела блестящий значок у него на ремне.

«– Ты спишь голая? – Нет. – Не начинай сегодня».

О. Мой. Бог.

Он вышел из кабинета, и я подняла взгляд со значка на его лицо. И поскольку тварь у меня в животе разворачивалась, росла, раздувалась, заполняя грудь, заползая мне в горло, я не заметила выражения его лица и того, как резко его настроение заполнило помещение, словно пощечина.

Я ведь знала, что мужчина вроде Джейка Нокса никогда не станет иметь дел с бледной женщиной вроде меня.

Если только это не его работа.

Он заметил меня и застыл на месте.

Я стояла как вкопанная, но, как только наши глаза встретились, сорвалась с места.

Подбежав к лифтам, я нажала кнопку вызова, одновременно оглядываясь по сторонам.

И я нашла то, что искала.

Выход.

Лестница.

Я рванула к двери, открыла ее и побежала вниз.

Сначала я слышала только эхо своих каблуков, но затем уловила его шаги.

Один пролет, поворот, я побежала быстрее. Два этажа. Осталось три пролета.

– Тесс, – услышала я его голос и побежала быстрее.

Еще один пролет и поворот.

– Черт побери, Тесс, – выпалил он, но я не останавливалась.

Еще один пролет и поворот.

Его шаги приближались.

Еще один пролет, последний. Я сбежала по ступеням, взялась за ручку двери и почти открыла ее, когда мое запястье сжало железной хваткой и дернуло прочь. Меня оттянули от двери и прижали спиной к стене. Высокое стройное тело Джейка поймало меня в ловушку.

Глядя в сторону, я прошептала:

– Отпусти меня.

– Ты обещала, что мы поговорим, – прорычал он.

Я покачала головой, все так же избегая смотреть на него.

– Отпусти меня, – потребовала я.

Его голос смягчился, и вторая рука легла мне на шею.

– Тесс, детка, ты обе...

Я резко взглянула ему в глаза, и то, что он в них увидел, заставило его замолчать и поморщиться.

– Пусти... меня... – прошипела я.

Он отпустил меня и шагнул назад.

Я тут же подошла к двери и распахнула ее.

Стоя в дверном проеме, я повернулась к нему. Он смотрел на меня, на лице невозможно было ничего прочитать, разве что мощная челюсть была сжата, словно гранит.

– Тебя хотя бы зовут Джейком? – тихо спросила я.

Его серебристо-серые глаза – не расплавленные, как ртуть, не ласковые, а сверкающие и твердые – уставились в мои.

Я затаила дыхание, пока он наконец не покачал головой.

Тогда, не говоря ни слова и не оглядываясь, я вышла за дверь.

Глава 3

Кентукки

Три месяца спустя...

Я была на кухне, когда услышала стук в дверь.

Я бросила взгляд на микроволновку.

Вот блин.

Марта пришла раньше. Марта никогда не приходит раньше. Собственно, я сказала ей быть в три, потому что на самом деле мне было нужно, чтобы она пришла в половину четвертого. Марта стабильно опаздывает на пятнадцать минут, но в среднем может задержаться на полчаса (я знаю Марту достаточно давно, и она опаздывает так часто, что действительно можно вычислить среднее арифметическое, что я и сделала), поэтому не редко вбегает, запыхавшись и с кучей оправданий за опоздание на сорок пять минут или час.

Без десяти три, и торт еще не готов.

Проклятье.

Это может означать одно из двух: или проблемы с мужчиной, или нечего надеть.

Обе причины не предвещали ничего хорошего, потому что обе означали, что Марта будет более возбужденной, чем обычно. А обычное возбужденное состояние Марты, читай постоянный водоворот ее сумасшедшей жизни без тормозов, и так непросто выносить.

Черт.

– Солнце, я по локоть в глазури! – крикнула я в сторону входной двери, снова склонившись с кондитерским мешком в руках над тортом. – Заходи, открыто! – закончила я, продолжая украшать каждую третью воздушную звездочку из белого сливочного крема точкой бледно-желтой глазури.

Дверь открылась, а я повернула торт, чтобы добраться до следующих звездочек.

Стоя около острова в своей кухне, склонившись к торту, я почувствовала, что Марта вошла и остановилась в дверях.

– Я немного опаздываю, – сказала я торту. – Возьми себе газировку или что-нибудь. А вообще, принеси мне тоже. Вишневую. С дробленым льдом, – приказала я, ставя точки на звезды сверху торта, затем двигаясь вниз к основанию.

Марта не сдвинулась с места.

Я подняла глаза и уже было открыла рот, но слова и дыхание застряли в горле. Сложив руки на широкой груди и скрестив обутые в мотоботинки ноги, на дверной косяк опирался Джейк Нокс.

Не проронив ни слова и не шевелясь, я разглядывала его.

Выцветшая черная футболка с облезшей надписью «Чарли Дэниелс Бэнд» над таким же облезшим американским флагом как надо обтягивала его торс, за воротник цеплялись зеркальные очки. Джинсы такие поношенные, что приобрели свой собственный особенный оттенок голубого, с потертостями вокруг карманов и восхитительными потертостями в паху, отлично сидели на его стройных бедрах и длинных ногах.

Непокорные темные волосы примерно на дюйм длиннее, чем я помнила, так что теперь они завивались на шее и вокруг ушей. Щеки под острыми скулами, сильный подбородок и жилистую шею покрывала, по моему опыту, по меньшей мере трехдневная щетина.

Серебристо-серые глаза смотрели прямо на меня.

Черт.

Я выпрямилась, держа в руках кондитерский мешок, и уставилась на него.

Он уставился на меня.

У него получалось лучше.

Так что я моргнула и только собралась сказать или сделать что-нибудь, может быть даже закричать, как он меня опередил:

– Теперь ты готова поговорить?

Я снова моргнула и прошептала:

– Что?

– Поговорить, Тесс, – пророкотал он своим глубоким голосом. – Ты обещала, что мы поговорим. Я хочу знать, готова ли ты сделать это сейчас.

Я уронила руки с кондитерским мешком на столешницу и продолжила таращиться на него.

– Ты совсем с ума сошел?

Он пропустил мой вопрос мимо ушей и сказал:

– Меня зовут Брок Лукас.

Я закрыла глаза и опустила голову, переваривая. Этим вопросом я задавалась, лежа без сна по ночам. Имя, которое скрывалось от меня, когда я влюбилась в самозванца.

– Тесс, детка, посмотри на меня, – прорычал он.

Я открыла глаза и подняла голову, почувствовав, как спину пронзил стальной стержень.

Потом я, прищурившись, посмотрела на его суровое лицо, и наэлектризованное ощущение его настроения в комнате наконец проникло сквозь окутавший меня кокон удивления и заискрило на моей коже.

– О боже, – прошептала я. – Ты сердишься на меня?

– Нет, – отрезал он. – Я сердился на тебя. Поскольку, когда я трахал свою женщину в чертов первый раз, она дала мне обещание, когда моя сперма была еще внутри нее, но не прошло и нескольких часов, как она его нарушила. Теперь я здесь, потому что на твоей лужайке красуется знак «Продается», я вхожу и вижу тебя такой, так что должен сказать, детка, я не сержусь. Я чертовски зол.

Он?..

Он?..

Он только что сказал то, что я думаю?

– Прости? – снова прошептала я, но этот шепот был другим.

Он не стал повторять, а вместо этого спросил:

– Где твои очки?

– Что?

– Твои очки, Тесс. Где, на хрен, твои очки? Ты никогда не украшала торт без чертовых очков.

– Я купила линзы, – огрызнулась я.

Он поднял лицо к потолку и выдал:

– Господи Иисусе.

А потом стиснул зубы.

Какого черта мы говорим о моих очках?

Мне плевать. Да. Плевать.

Мне нужно только одно.

– Выметайся, – приказала я.

Он опустил голову и посмотрел мне в глаза:

– Нет.

Мои брови поползли вверх.

– Нет?

– Да, Тесс, нет.

– Точно. Ты сошел с ума.

Он опять проигнорировал меня и спросил:

– Что на тебе надето?

– Что на мне надето?

– Да, детка, что на тебе надето?

Я опустила глаза на свою футболку и джинсы, затем посмотрела обратно на него.

– Футболка и джинсы... – Я помедлила, затем выплюнула: – Брок.

– Никто не зовет меня Брок, меня зовут Слим.

Я моргнула, и что-то в его фразе заставило меня свернуть с текущей темы.

– Что? – выдохнула я.

Он оттолкнулся от дверной коробки и заговорил:

– Никто не зовет меня Брок. Мама, папа, брат, сестры, друзья с самого детства звали меня Слим (от англ. slim – худой, тонкий. Прим. пер.).

– Ты не худой, – сказала я. Хотя он был стройным, худым я его не назвала бы.

– Да, не худой, и в детстве тоже не был, раз уж я при рождении весил больше четырех с половиной килограмм. Это шутка, потому что я был крупным ребенком. Такая у меня чокнутая семейка.

Ого. Он весил больше четырех с половиной килограмм? Это же огромный ребенок.

Он был высоким, как минимум метр восемьдесят пять, может метр восемьдесят семь. И мускулистым. И совсем не худым – его тело состояло из поджарых твердых мышц, которые безусловно были накачены, но не сказать, чтобы огромными.

Поскольку дети не рождаются мускулистыми, я подумала, что он был не крупным ребенком, а длинным.

Тут до меня дошло, что он обошел остров и приближается ко мне, и я перестала думать о его весе в детстве и его теперешнем размере и начала отступать, одновременно вернувшись к текущему разговору.

– Я хочу, чтобы ты ушел, – твердо заявила я.

– Ага, я понял, – ответил он, продолжая подходить, и я уперлась в боковую столешницу. – Но знаешь что, Тесс? Я не уйду.

И вдруг он оказался прямо передо мной. Так близко, что я ощущала его тепло. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него, потому что я была босиком и рост мой составлял не метр восемьдесят пять или восемьдесят семь, а всего метр шестьдесят семь.

– Пожалуйста, уходи, – заявила я уже не так твердо.

Он наклонился вперед и уперся ладонями в столешницу по обе стороны от меня, и я подняла руки (все еще с кондитерским мешком) между нами.

Он снова проигнорировал меня.

– Ты не позвонила.

Я уставилась в его сердитые глаза.

– Я не позвонила?

В ответ он уставился на меня своими сердитыми глазами.

– Да, детка, ты не позвонила.

– Я не позвонила, – прошептала я. Мое сердце, и так уже быстро бившееся, заколотилось еще быстрее.

– Три месяца, – объявил он, но больше ничего не сказал.

Я продолжала смотреть в его мерцающие серебристые глаза и тут потеряла свое всегда хорошее расположение духа.

– Ты свихнулся? – взвизгнула я.

– Тесс...

– Пошел ты! – закричала я и отпихнула его обеими руками, тонкая струйка бледно-желтой глазури брызнула на пол рядом с нами и на его футболку с Чарли Дэниелсом. Потом я обнаружила, что кондитерский мешок больше не у меня в руках. Брок развернулся и бросил его на остров рядом с тортом, потом повернулся обратно ко мне. Тогда я положила ладони на твердую стену его груди, толкнула и опять крикнула: – Пошел ты!

Он отшатнулся на несколько дюймов, потом придвинулся обратно, наклонился к моему лицу и прорычал:

– Да послушай же меня!

– Нет! – заорала я. – Ни за что. Ни за что. Ты меня использовал.

– Это моя работа, – выдавил он.

– Думаешь, мне не все равно?

– Может, если ты, на хрен, успокоишься и послушаешь минуту, то поймешь, почему я считаю, что тебе не должно быть все равно.

– Уверяю тебя, Брок Лукас, ты не скажешь ничего, что заставило бы меня понять, почему мне не должно быть все равно, – сообщила я.

– Твой бывший, Тесс, этого ублюдка надо было взять. Этот ублюдок очень опасен.

Мое тело застыло, и, глядя ему в глаза, я дрожащим голосом произнесла:

– Я в курсе, Брок. Я в курсе.

И с восторженным вниманием смотрела, как его глаза моментально расплавились в ртуть. Он убрал руки со столешницы и положил ладони на основание моей шеи, зарывшись пальцами в волосы. Потом наклонился, так что его лицо оказалось в паре сантиметров от моего и прошептал прерывистое, мучительное:

– Детка.

И одно это слово пронзило меня, словно зазубренный нож.

О боже.

Он знает.

Конечно, он знает.

Конечно.

Конечно, конечно, конечно.

Та штука у меня в животе развернулась, раздуваясь, заползая в горло, и на этот раз ее наполнял не парализующий яд страха или отчаяния. Это было кое-что другое.

Паника.

Я попыталась вырваться, но Брок держал крепко. По-прежнему держа одну руку на моей шее, он обнял меня другой рукой, сдвинул вдоль столешницы и зажал в углу.

Оказавшись без путей к отступлению, я напряглась, уперлась ладонями ему в грудь и, не отрывая глаз от его горла, прошептала:

– Отпусти меня и убирайся.

– Никто не знает, что с тобой случилось, да? – мягко спросил он.

– Отпусти меня и убирайся.

– Ты не рассказала никому из своих подруг.

Пристально глядя на его горло, я потребовала:

– Брок, отпусти меня и убирайся.

– Загнала это дерьмо поглубже, – пробормотал он.

Я посмотрела ему в глаза и проскрипела:

– Отпусти меня и убирайся.

Он крепче сжал руку у меня за спиной, а большим пальцем другой руки погладил мою скулу.

– Я был первым, кого ты подпустила к себе, да, детка?

О боже.

– Отпусти меня и убирайся, – проскулила я.

– Тесс, – прошептал он.

Я молчала.

– Тебе нужно выпустить это дерьмо, – посоветовал он, и я перевела взгляд на его ухо. – Смотри на меня, – приказал он, и я перевела взгляд обратно, но продолжала молчать.

Он смотрел мне в глаза.

– Я пытался сдерживаться, Тесс, – тихо сказал он. – Хотел подождать, когда дерьмо с Хеллером закончится, с тебя снимут подозрения и мы сможем двигаться дальше. Но твои чертовы очки и это до чертиков милое выражение лица каждый раз, когда я тебя целовал, как будто ты только что пережила чудо, блин. – Рука, державшая мою голову, напряглась. – Блин, детка, ты меня доконала, и я не смог удержаться. – Он провел большим пальцем по моей скуле, его взгляд из ласкового стал обжигающим, а голос глубоким, когда он произнес, словно разговаривая сам с собой: – Это выражение лица становится в сто раз круче, когда ты кончаешь.

– Пожалуйста, отпусти меня и убирайся, – прошептала я.

Он покачал головой.

– Это работа, и это дерьмовая часть работы, но скажу тебе, Тесс, если бы я знал, что он тебя изнасиловал, я бы ни за что не обманывал тебя. Ни за что, Тесс. – Он заговорил тише и наклонился к моему лицу. – Поверь, детка. Я не стал бы тебя обманывать, если бы знал.

– Но ты обманул, – тихо сказала я.

Он чуть сильнее сжал пальцы в моих волосах.

– Я не знал.

– Но все равно обманул. – Я отклонилась назад и отвела голову. – Я тебя не обманывала. Я никогда не играла с тобой в игры. Ты же обманывал меня с самого начала и до конца.

Его рука на моей голове снова напряглась, а глаза сверкнули.

– Неправда, Тесс, и ты, черт возьми, это знаешь.

– Ты прав, Брок. В том, что сказал до этого. Ты первый, кого я подпустила к себе, и когда я это сделала, я даже имени твоего не знала.

– Этого урода нужно было арестовать, – прорычал он.

– Да, нужно, но меня не греет мысль, что первый мужчина, которому я доверила свое время и внимание после очень-очень плохого брака, был со мной только затем, чтобы расследовать мои возможные криминальные связи с моим определенно криминальным бывшим мужем.

– Сначала так и было, да, и продлилось примерно час. Ты не можешь стоять и говорить мне в глаза, что не знаешь, в какую гребанную секунду все изменилось, потому что если так, то ты чертова лгунья.

Он не ошибся. Я знала. Я знала точную секунду. Об этом я тоже думала, лежа по ночам в кровати.

Поэтому я не ответила.

А он продолжил:

– У меня было задание, и мы хотели сработать чисто. Я знал, что тебя не арестуют, но я также знал, что им нужна уверенность, так что я обеспечил им эту уверенность до того, как тебя забрали и ты их добила.

– То есть ты хочешь сказать, что сделал то, что сделал, чтобы защитить меня?

– Нет, я хочу сказать, что делал свою работу, ты не была замешана, тебя не нужно было защищать. И я хочу сказать, что четыре гребанных месяца любил свою работу намного больше.

Это лишило меня дыхания. До такой степени, что я не могла говорить.

У Брока такой проблемы не было.

– Ты не знала моего имени, Тесс, но все это время я был твоим, и ты это знаешь.

Мой взгляд вернулся на его горло.

– Детка, смотри на меня, – прорычал он, и подняла глаза на него.

– Зачем ты здесь? – тихо спросила я.

Он вздохнул и нетерпеливо спросил:

– Честно?

– Что ты хочешь от этого разговора? – давила я.

Он покачал головой, но его глаза весело блеснули, и я почувствовала, как колючее мерцание его напряжения покинуло комнату, сменившись ласковым гудением юмора.

– Как думаешь, часто я разговариваю с женщинами, зажав их в углу, обнимая, когда моя любимая футболка вся заляпана глазурью?

О боже.

Нужно как-то вернуться от сексуального и веселого Брока к тому, чтобы он исчез из моей жизни, так что я сделала все возможное.

– Не знаю. Как выяснилось, я не слишком хорошо тебя знаю.

Глядя мне в глаза, он ответил:

– Что ж, поведаю тебе немного больше: ответ на этот вопрос – нет. Если стерва устраивает мне сцену, орет в лицо и пачкает глазурью мою футболку с Чарли Дэниелсом и эта стерва не ты, я ухожу.

– Мне не нравится, когда меня называют стервой, – огрызнулась я.

Он наклонился еще ближе, и я увидела, что его глаза на полную сияют весельем.

– А сейчас, дорогая, ты упираешься, просто чтобы поупираться, и мы оба это знаем.

Черт. Он прав.

Я посмотрела ему в глаза и попробовала другую тактику.

– Я сейчас не могу. Мне нужно закончить украшать торт, переодеть футболку, потому что теперь я вся в глазури, и успеть на бэби-шауэр, – сообщила я ему, и уголки его губ приподнялись. Рука в моих волосах опустилась вниз и легла мне на спину, так что теперь он обнимал меня обеими руками.

Черт, я скучала по этому. Он мог быть нежным, очень. В хорошем настроении, это было лучшее, что могло случиться. И он любил обниматься, много. Он обнимал меня, обнимал крепко, обнимал легко, обнимал меня, когда смеялся, обнимал, когда смеялась я, обнимал меня, когда целовал, и обнимал просто так.

И я скучала по этому.

Черт.

– Когда ты будешь дома? – спросил он.

– Поздно.

– Поздно – это во сколько? – настаивал он.

– Поздно – это поздно, – юлила я.

Он обнял меня крепче и низко произнес:

– Тесс.

Блин.

– Я не знаю. Поздно. Семь-восемь.

– Я вернусь в девять, – заявил он.

Черт.

– Почему бы нам не встретиться где-нибудь и попить кофе? – предложила я.

– Может потому, что я не дурак?

Черт!

Я не собиралась приходить, и он это знал.

– А сейчас ты расскажешь мне, почему продаешь дом.

– Мне нужны перемены.

– Да. – Он стиснул меня в объятиях. – Я вижу. Ты сбросила пять килограммов, которые на твоей попе и груди смотрелись лучше. Ты в футболке и джинсах, а не в своих шикарных шмотках и на каблуках. Ты сняла очки и купила контактные линзы. Единственное, что мне нравится, детка, это волосы. Выглядят лучше длиннее и светлее.

Ему понравилась моя прическа.

Я постаралась не поддаваться трепету, вызванному этими словами, но в итоге всего лишь притворилась, будто не чувствую трепета, вызванного этими словами.

– Брок, я серьезно, можем мы поговорить об этом позже?

– Куда ты переезжаешь? – спросил он, дав понять, что нет, мы не можем поговорить об этом позже.

– Я еще не решила, – соврала я, и пульсация его юмора и хорошего настроения сошла на нет, а глаза сузились.

– Господи, Тесс, неужели три месяца, что ты провела, зализывая свои чертовы раны, перечеркнули четыре месяца, что мы провели вместе, так что ты не помнишь, что тебе меня не обмануть?

Я тоже прищурилась и сообщила ему:

– Это не круто.

– Нет. Не круто – это то, что тебе понадобилось три гребаных месяца, чтобы зализать свои раны, и заставить меня приползти сюда, но об этом мы поговорим вечером.

Мое тело застыло.

– Если ты за этим собираешься прийти, то не утруждайся.

– Ладно, нет, – низко пророкотал он. – Вижу, это дерьмо всколыхнуло в тебе любовь пререкаться, детка. Моя Тесс была милой с той минуты, как я ее увидел, и до той минуты, как я поцеловал ее на ночь. Я знаю: то, что произошло, было тяжело, и повлияло на тебя, так что я готов пережить это вместе с тобой. Но ты должна понять сейчас: когда мы это преодолеем, ты не станешь раз за разом тащить нас назад, повторяя все до мельчайших подробностей. Мы преодолели препятствие – мы двигаемся дальше. Мы решили, что я заеду сегодня в девять, мы выясним то, что должны были выяснить три месяца назад, и посмотрим, что имеем. Но сейчас ты расскажешь мне, куда переезжаешь.

– Мы ничего не решили, Брок. Ты сказал, что приедешь. Я хочу встретиться за кофе.

– Не выдумывай, Тесс. Ты не придешь на кофе.

– Видишь! – воскликнула я. – Ты не догадываешься, что, может быть, я пытаюсь переехать по многим причинам, в том числе подальше от Джейка Нокса дробь Брока Лукаса?

Зря, ой как зря я это сказала.

Он крепко обнял меня одной рукой, а другой прошелся вверх по спине и обхватил ладонью мой затылок, а сам наклонился, вжав меня в столешницу и приблизив свое лицо к моему.

– Я наблюдал, – прорычал он. – Калхаун обещал, что будет с тобой осторожен, и я следил за ним, потому что пообещал: если он тебя обидит, я порву ему гребанную глотку, и хотел удостовериться, что не задержусь, если он облажается.

Мое тело застыло, только губы приоткрылись и округлились глаза.

А Брок продолжал:

– У него не получилось. Он надавил, и ты сломалась. И того, что ты сказала, когда сломалась, детка, я не знал. И Калхаун не знал. Никто не знал. Но вот что я скажу: те четыре слова, что ты сказала, я не забуду никогда. Эти гребаные четыре слова так глубоко впечатались в меня, что их оттуда никогда не вырезать. Парням пришлось выволакивать меня, чтобы я не набросился на него или не попытался прорваться к тебе. Потом ты ушла, и я понимал, что тебе это было нужно, несмотря на то, что меня разозлило, что ты ушла и нарушила свое обещание. Но тебе это было нужно. Потом ты избегала меня, и теперь я вижу, что все это время ты потратила на то, чтобы построить стену, но мне плевать.

Той ночью я узнал, что мою женщину изнасиловали, и три гребанных месяца жил с этим. И меня достало жить с этим и, лежа без сна, думать, как ты там. С меня хватит, Тесс. Так что сегодня в девять вечера я вернусь, и мы поговорим, а потом посмотри, где мы есть. Ты свободна от Хеллера, ты ничего не знаешь, ты не являешься частью расследования, мы свободны и можем попробовать, но сейчас... сейчас, дорогая, ты расскажешь мне, почему у тебя на лужайке чертова табличка «Продается», когда ты говорила мне, что так сильно любишь этот дом, что не против жить в нем до самой смерти.

– Грохот, – прошептала я, и Брок моргнул.

– Что?

– Когда... агент Калхаун... когда я... – Я облизала губы. – Грохот рядом с допросной. Это был ты.

– Да, детка, это я швырнул стул в стену.

Это он швырнул стул в стену.

Это был он.

Это был он.

Это он швырнул стул в стену.

Я закрыла глаза и уткнулась лицом в его футболку, расслабившись в его объятиях.

Брок швырнул стул в стену, когда услышал, что меня изнасиловали.

Это знание омыло меня, словно теплый поток чистой воды, унесший с собой годы грязи.

О боже.

– Тесс, – окликнул Брок, стиснув меня одной рукой и напрягая пальцы другой.

Я открыла глаза и увидела футболку.

– Это правда твоя любимая футболка? – прошептала я в ткань.

На кроткий миг я почувствовала, как его тело замерло, а потом его небритость зацепила мои волосы, когда он провел подбородком вдоль моего виска и прошептал мне на ухо:

– Да.

– Она старая и потрепанная, – сообщила я ему.

– Совершенно верно, – сообщил он мне.

Я снова закрыла глаза. А потом улыбнулась. Потом улыбка на моих губах растаяла, я открыла глаза и откинула голову назад и посмотрела в его серебристые глаза.

– Хочешь, по дороге домой я заеду в магазин и куплю пива? – мягко спросила я, и настроение в комнате снова изменилось. Оно стало густым и жарким, чувственным и нежным.

Мое любимое настроение. Однозначно.

Черт, по этому я тоже скучала.

– Да, детка, – мягко ответил он.

– Хорошо, – прошептала я.

Он закрыл глаза, потом открыл их, наклонился ко мне и поцеловал меня, сначала легко и нежно, а потом крепко и жарко, чувственно и сладко.

Пальцы у меня на ногах поджались, и на руках тоже, впившись прямо в его потрепанную футболку на спине.

Ладно, ладно. Серьезно.

По этому я скучала больше всего.

Он поднял голову и убрал волосы с моей шеи, поднял большим пальцем мой подбородок и заставил меня смотреть на него.

– Куда ты переезжаешь, дорогая?

– В Кентукки.

Он медленно моргнул.

– В Кентукки?

Я пожала плечами.

Он расплылся в улыбке и тихо сказал:

– Ладно, детка, об этом мы тоже поговорим позже.

– Ладно, – тихо ответила я.

Его глаза прошлись по моему лицу, потом он провел большим пальцем по моей скуле, по губам, наклонился и коротко коснулся губами места, где только что был его большой палец.

– До скорого, детка, – прошептал он, отстранившись.

– До скорого, Слим.

Это подарило мне потрясающую открытую белозубую улыбку.

Пальцы на ногах снова поджались.

И он ушел.

Глава 4

Предан своей работе

– Этот торт такой красивый, что стыдно его резать! – запротестовала Ада прямо перед тем, как закопаться в огромном торте, который я приготовила для ее бэби-шауэр.

Я улыбнулась вежливой улыбкой, множество женщин взволнованно захихикали вокруг меня при мысли о том, что смогут получить свой бесплатный кусок торта от Тессы О'Хара. Не хвастаюсь или что-то типа того, но о моих тортах и кексах писалось в местных газетах, они выглядели так же хорошо, какими были на вкус, и моя пекарня была заполнена c открытия до закрытия, с десяти до семи, семь дней в неделю. Это был домашний желтый торт с ванильной глазурью и сливочным кремом. Простой, но своеобразный козырь. Даже я знала, что их ждет отличное угощение.

Потом хиханьки да хаханьки изменились, пока все наблюдали, как Ада отрезала ничтожно маленькие кусочки и клала их на бумажные тарелки с большим голубым мишкой Тедди по середине.

Такие дела.

В этом была вся Ада.

Она сообщила мне сколько собирается прийти, поэтому я сделала четырнадцати дюймовый, четырехслойный торт, чтобы хватило всем по-хорошему, толстому куску. Но сейчас Ада отрезала ничтожно маленькие кусочки от половины торта, потому что вторую половину она отложила для себя и Вика.

Я вздохнула, гадая, какого черта я тут вообще делаю с тех пор, как три года назад Ада встретила Вика, ей было тридцать шесть лет, и ее биологические часы тикали так громко, что военные ПВО могли запросто их отследить, она сразу же всю себя направила на выполнение священного задания – сделать его своим женихом, потом мужем, а теперь отцом ее будущего ребенка, Ада практически выписалась из моей жизни. Она позвонила мне, чтобы я сделала торт на ее помолвку, затем на девичник, на свадьбу и теперь. Она заплатила мне только за два торта, попросив (глупость с моей стороны, дала ей) скидку на оба. Я встречалась с ней только в подобных случаях, и каждый раз должна была прийти с подарком. Не считая этого, Ада занималась ваянием скульптур (со стамеской и молотком, если придется) Вик был идеальным пригородным мужем, планировал свадьбы, обеспечивал дом, украшал дом и решал вопрос с ребенком. У нее не было времени быть настоящей подругой, за исключением тех случаев, когда она созывала всех нас отпраздновать значимые события своей жизни, и мы покупали ей подарки.