Текст книги "Туз Черепов (ЛП)"

Автор книги: Крис Вудинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 41 страниц)

День 8

День красильщика, третья неделя, месяц полевых огней, 147/32

Сегодня в городе появились пробужденцы. Жаль. Мне нравилось это место.

В Залежи Окка нет святилища, храма или как там еще они называют места, в которых живут, так что мы считали, что они ошиваются главным образом в больших городах, где много денег. Оказалось, что они передвигаются отрядами, направляясь из города в город, остаются на несколько дней, а потом двигаются к следующему. Сегодня утром я и Малвери пошли на площадь в поисках кофе, и они уже были там, поставили палатки и ждали наготове. Просто жуть, как внезапно они появляются.

Мы остановились и немного посмотрели. Весь этот чопорный и благопристойный народ мельтешил вокруг палаток, чтобы посмотреть на пробужденцев и спросить о том и о сем. Я, признаюсь, никогда не входил внутрь и, на самом деле, никогда не хотел. Я знаю только то, что они могут предсказать твое будущее и, если ты им заплатишь, они могут его изменить, по их словам. Мне это кажется надувательством, но, если они говорят правду, это самое лучшее, что я видел. Полстраны верит в эту чушь про Всеобщую душу.

Это как-то связано с последним королем, ну тем, сумасшедшим, на которого ополчились все герцоги, образовавшие Коалицию. Когда его заперли в одном из его же дворцов, он, вроде как, начал бредить; этот бред записали в книгу и заявили, что, поскольку никто не может его понять, король должен быть очень важным человеком и пророком. Старый трюк образованных людей: если ты не понимаешь чего-то там, это только потому, что ты не слишком умен, а не потому, что это бред собачий.

Крейк занервничал, когда мы рассказали ему про пробужденцев. И я спросил себя: а что, если пробужденцы у него на хвосте? В конце концов он демонист, и никто не вешал бы демонистов, если бы пробужденцы все время не возбуждали против них народ. Тем не менее, мне так не показалось. Не похоже, что он их боится; скорее, как мне кажется, он их ненавидит. И он уже пару дней твердит, что пора отсюда двигать.

В любом случае пришло время отсюда убираться. Малвери, Пинн и высококлассная выпивка – опасная комбинация. Они стали слишком возбужденными, а это обычно заканчивается полицией. Всегда лучше улететь раньше, чем кто-нибудь вышибет тебя под зад коленом.

Так что, я полагаю, мы уходим. Не знаю куда, но, думаю, узнаю, когда там окажемся.

День 9

День чешуи, первая неделя, месяц ласточкиной жатвы, 147/32

Прошлой ночью получил наводку. Парень, которого я повстречал за карточным столом, рассказал мне о транспортнике, загруженном до предела и созревшем для грабежа. В прошлом у меня не слишком хорошо получалось быть пиратом, но, тем не менее…

Дело было так. Я был в ударе и брал все, что лежало на столе. Денежные ставки, все. Этот парень тоже был хорош, но он отчаялся. И после того, как я побил его, оказалось, что одна из его ставок – вексель, который он не мог заплатить. Вот такие вещи злят меня до потери пульса. Я – совсем не безрассудный человек, но люди, которые кладут на стол деньги, не должны доводить меня до белого каления. Так что я вытащил револьвер, и дело запахло керосином. Он попытался заговорить мне зубы разговорами об отсрочке, но об этом позаботилась рукоять пистолета. Никто не скажет, что у меня не хватает изящества.

В конце концов, он начал хныкать. Оказалось, что он работал помощником штурмана на транспортнике, пока его не выгнали. Он знает времена и места, где его бывший корабль наиболее уязвим. Они возят всякую дрянь, но раз в месяц они везут кучу дукатов, часть какого-то процесса учета. Он предложил мне эту информацию в обмен на обещание больше его не бить.

Достаточно честно, я бы сказал, поскольку в любом случае денег из него было не вытрясти.

Во время ужина в кают-кампании я рассказал об этом парням. Пинн заулюлюкал и начал танцевать, пока Малвери не врезал ему по голове ложкой. Кеддл заворчал. Сило не сказал ничего, как обычно. Пассажир выглядел несчастным. Каким-то угрюмым. Облако мрака следует за ним повсюду. Хотел бы я знать об этом до того, как взял его на борт.

В любом случае это было как никогда близко к всеобщему одобрению, так что дельце выглядит как самый легкий и освежающий пиратский налет, какой только может быть на столе судьбы. Однако наши возможности слегка ограничены, так что единственная вещь, которая может лежать на столе – карты. Я собираюсь выиграть еще больше дукатов. Чувствую, что мне опять попрет.

Заметка для себя: Сило опять пожаловался на отсутствие запчастей. Похоже, сколько бы я их не закупал, их все равно нет. Я должен с этим что-то сделать.

День 10

День льна, первая неделя, месяц ласточкиной жатвы, 147/32

Этим утром проснулся в мусорном баке. Иногда я начинал день получше. Поскольку я находился вверх ногами, мне потребовалось некоторое время, чтобы перевернуться и выбраться оттуда, после чего я задумался, пытаясь сообразить, как оказался в такой хрени и где она находится. Я был покрыт всеми видами отвратительного дерьма, и у меня было одно из тех похмелий, когда я чувствую, что мои глаза вздрагивают каждый раз, когда бьется сердце. Я бы хотел, чтобы меня вырвало, но, похоже, оставил рвоту в том мусорном баке.

Я чувствовал себя очень плохо и, наконец, сообразил, что накануне меня избили и ограбили.

Каким-то образом я нашел знакомую улицу и вернулся на «Кэтти Джей», не попав на глаза полиции. И ни одного недоуменного взгляда ни от кого. Только пассажир спросил меня о самочувствии, но я только рявкнул на него. Коту, очевидно, понравился мой новый запах: он начал ходить за мной сразу после того, как я поставил ногу на палубу корабля и не оставлял меня весь день. Я пошел в свою каюту и попытался заснуть, но похмелье и три тонны кошатины на груди сделали это не таким то простым делом.

Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло, но, в конце концов, я сложил все вместе из частичек и кусочков, которые помнил. Я совершенно уверен, что меня отравили. Накануне я был в притоне, в котором играли в рейк, и это была моя игра. Я буквально летал. Ушел намного богаче, чем был, и с обещанием игры на следующий день. Так что я вернулся обратно и после этого…

Ну, я помню, что везло. Я продолжал рисковать, и мне шла карта. Я помню, как побил «цвет» крыльев «серией» вплоть до туза черепов. Бедный ублюдок, с которым я играл, едва не заплакал.

После этого все как в тумане. Кто-то еще сел играть. Усмехнулся мне, передних зубов у него не было. И от него воняло потом. Купил мне выпивку. Владелец. Парень, по имени Фекли, насколько я помню. Это он отравил меня. Наверняка он позавидовал моей удаче.

Ну, по меньшей мере, они оказались на такими плохими и не убили меня. Они не знали, кто я. Вероятно, подумали, что я какой-нибудь проезжий, возможно профессиональный шулер. Но они не заслужили моей признательности. Мне кажется, как раз сейчас я бы предпочел, чтобы они меня убили.

Но они так не сделали. Как только я почувствую себя не так хреново, я туда вернусь. Я честно выиграл эти деньги и будь я проклят, если я не верну их себе с прибылью.

День 11

День короля, первая неделя, месяц ласточкиной жатвы, 147/32

На самом деле чувствую себя героем. Ничего так не может заставить человека чувствовать себя человеком, как восстановление справедливости.

Не хочу сказать, что в свое время не провернул несколько сомнительных сделок, но маленький трюк Фекли перешел все границы. Я побил в рейк этих парней в честной борьбе, а он отравил и ограбил меня. Я не слишком часто побеждаю честно, в любом деле, но, когда я так делаю, то очень горжусь собой.

Как только я встал с кровати и снова стал управлять своими кишками (неприятный-но-странно-удовлетворяющий побочный эффект от яда), я собрал парней и мы отправились в логово Фекли. Харкинса я оставил охранять «Кэтти Джей». Он прекрасный пилот, но вся храбрость кончается за пределами его кабины. Он не подходит для занятий, требующих физической нагрузки, а стычка превращает его в заикающуюся развалину. Он может занервничать и случайно подстрелить кого-нибудь. Скорее всего, кого-нибудь из нас.

На этот раз я взял с собой Сило. Он не часто выходит из корабля, поскольку он муртианин и его бы линчевали, если бы он был один. Столько лет прошло, но никто не забыл войну. Наверно слишком глубокие раны. Лично я не парюсь по поводу того, кто ты такой: самми, муртианин, дак или еще кто-нибудь. Живи, и дай жить другим, вот что я думаю, но мои кишки все еще болят, когда я вспоминаю о том случае в Самарле. О конце моей блестящей карьеры перевозчика грузов для Флота Коалиции. Тогда я и получил эти шрамы на животе.

Сило и Малвери – мои мускулы, на самом деле, и я дал им идти первыми. За ними шел Пинн, потому как ему не терпелось. За ним я – не могу идти последним, это выглядело бы странным, – а за мной Кеддл. Я начал думать, не вовлечь ли пассажира в дела такого рода. Лишняя пара рук никогда не помешает. И этот голем наверняка точно может быть полезным, но это слегка нескромно. Многие брови поднимутся, если Бесс пойдет по городу, а мне бы не хотелось особенно выделяться.

Мы ощетинись стволами и выломали дверь в логово. У Фекли тоже есть мускулы, но они слишком медленно доставали револьверы. «Даже не думайте», – предупредил я их, но всегда найдется один, который думает, что он самый быстрый. Вот он и сунул руку в кобуру. Малвери заметил и выстрелил в него из своего помпового дробовика. Отстрелил голову по челюсть. Больше никто не рыпался.

В карточных притонах всегда много денег, и этот не был исключением. Во всяком случае, намного больше, чем он взял у меня. Так что, как я понимаю, я их заслужил. Однако я был очень добрым, и разрешил игрокам сохранить деньги, которые были в карманах и на столе перед ними. Я был бы лицемером, если бы это не сделал. Игроки же не виноваты, что Фекли – мерзкий угреватый жулик.

Он очень внимательно глядел на меня, пока мы опустошали его логово. Точно скажу – он жалел, что не убил меня, когда была возможность. И, я знаю, он думал о каком-то реванше, если когда-нибудь увидит меня опять. Так что я нанес ответный удар первым и выстрелил ему в ногу. Это научит его смотреть поосторожнее.

После мы решили, что лучше всего убраться из города. Так и сделали. Ну а потом последовал обязательный праздник с грогом, как всегда после хорошо сделанной работы. На самом деле, у нас не часто есть настоящая причина для праздника – обычно мы ее придумываем. Так что этот случай был слегка особенным. Уложил меня на день в кровать, но оно того стоило.

Что дальше, Журнал?

День 12

День королевы, первая неделя, месяц ласточкиной жатвы, 147/32

Убиваю время до нашей романтической встречи с транспортником. Экипаж беспокоится, как всегда. Пассажир вроде как оттаивает. Малвери решил таскать его с нами везде, где возможно. Док ничего такого не говорил, но когда-то он вел шикарную жизнь. У него нет проблем с акцентом Крейка, в отличие от Пинна. Мне все равно. Он, похоже, стал парнем что надо, как только у него из задницы вытащили трость.

По меньшей мере, голем ведет себя хорошо, хотя я иногда слышу, как она мечется в трюме. Мне кажется, что Крейк играет с ней в мячик. Она не кажется склонной к насилию, но я бы не хотел пересечь ей дорогу, когда она несется на полной скорости. Все это слегка странно, но каждый раз, когда мне хочется вышвырнуть их наружу, я беру свою саблю, рассекаю ею воздух и все становится лучше. Жаль, что у меня ее не было, когда меня отравили; мне кажется, я мог бы вырезать всю комнату с этим маленьким чудом в руках, потому как был в стельку пьяным. Она, похоже, знает, что я хочу сделать.

Я спросил Крейка, может ли он сделать еще что-нибудь в этом роде. Он сказал «нет» и слегка замялся. Стал бормотать об оборудовании и святилище, но я могу сказать, что беспокоит его на самом деле. Он боится самой идеи. Похоже, он стыдится того, что умеет делать чудеса и не хочет их делать, но это, я полагаю, не мое дело. Жаль. Я хотел попросить у него револьвер, который никогда не промахивается или что-то в этом роде. Но я, все-таки, натравил на него Малвери. Пускай понадает ему, посмотрим, что получится.

До дельца с этим транспортником осталось недолго. Половина экипажа считает, что информация, вероятно, плохая. Другая половина согласна с первой. Но мы все равно пойдем на грабеж, делать нечего, вот и посмотрим.

День 13

День чешуи, третья неделя, месяц ласточкиной жатвы, 147/32

Ты забудешь меня, Журнал, если я не буду писать в тебя. Но у меня есть чертовски хорошее оправдание. Какое-то время моя правая рука не действовала. Что касается того, как это произошло… ну… твоя версия ничуть не хуже моей.

Мы взяли транспортник. Я хочу сказать, мы действительно взяли его. Бедолага, из которого я вытряс эту информацию, уже кантовался. Транспортник летел над Колючим Хребтом с пустяковым эскортом – двумя маленькими «Кайбери Перехватчиками». Они пересекали его ночью, прокладывая курс между верхушками гор, и пытались остаться не замеченными. Вероятно это работало, до того времени. Но мы знали дорогу, и стояла ясная лунная ночь.

Пинн заорал, вылетая из-за горного перевала, и сбил один из файтеров раньше, чем они поняли, что происходит. Харкинс отреагировал немного медленнее – как всегда, но все равно быстро с точки зрения большинства людей. В любом случае, достаточно быстро, чтобы влепить очередь в бок «Перехватчику».

У транспортника тоже были пушки, достаточно большие орудия, чтобы повредить «Кэтти Джей». Но они занялись маленькими кораблями и не видели нас, потому как мы подошли с его слепой стороны. Чем больше судно, тем легче к нему подкрасться. Я влепил ему очередь в брюхо, туда, где находятся цистерны с аэрумом. Отличный выстрел, хотя я и говорю о себе. Продырявил цистерны и аэрум начал выходить, быстрее, чем они могли накачать обратно.

Тут целое искусство – сделать дыру достаточно большой, но не слишком. Если разорвать цистерну полностью, сверхлегкий газ вытечет весь и они упадут с неба. Но постоянная протечка похожа на небольшой прокол. Они начинают терять высоту, и у пилота есть выбор: сесть, пока он еще может, или тяжело упасть. Большинство выбирают первый вариант. Наш так и сделал, по меньшей мере.

Как только он сел, мы тут же пошли на абордаж. В конечном счете, они оказались достаточно сговорчивыми, и открыли дверь раньше, чем мы взорвали ее динамитом. Потом мы уже все вошли внутрь, с револьверами в руках, скомандовали всей толпе не сопротивляться, всем лечь на пол, показать нам груз и так далее.

Но там не было никакого груза. Сечешь, парень, которого я повстречал, точно знал дорогу. Но этот дебил, случайно или нарочно, дал мне наводку, когда они уже были на обратном пути. После того, как они перевезли деньги. Мы захватили пустой корабль.

Все настроение пропало.

На обратном пути парни бросали на меня угрожающие взгляды. Я думаю, что той ночью мы были охренительно близки к бунту. Должен признаться, я слегка испугался, но потом меня осенила идея. Я сказал им, что возьму их всех в город и заплачу за все. Так мы и сделали. Сначала они еще ворчали, неблагодарные ублюдки, и какое-то время казалось, что дело плохо. Но потом Пинн и Малвери запели, и все присоединились, даже Крейк. Очень скоро все стали лучшими друзьями, по меньшей мере, временно. А еще позже мы забыли, кто мы такие.

И где-то той же ночью, когда я уже не в силах был принимать разумные решения, что-то случилось с моей рукой. То ли я прищемил ее дверью, то ли какой-то жирный придурок наступил на нее, не знаю. В любом случае она болела, как шлюха, и стала фиолетово-синей. Только через неделю опухоль спала, но я с радостью записываю, что все забыли происшествие с транспортником и у нас все нормально. Лучше не бывает, во всяком случае.

День 14

День красильщика, первая неделя, месяц сорванных крыш, 147/32

В последнее время дела слегка успокоились, и я наслаждаюсь некоторым покоем. Похоже, что все забыли о происшествии с транспортником, во всяком случае. На какое-то время мне придется завязать с пиратством. Иногда человеку приходится принять, что в кое в чем он не слишком хорош.

А в чем я хорош? Грабить мелких преступников и удирать с добычей.

Смотри, все происходит по кругу. Ты заходишь в маленький порт, посреди глуши, и, рано или поздно, там появляется плохие люди. Они расхаживают с важным видом, слегка грабят место и, рано или поздно, получают пулю в голову от значительно более худших людей, или туда прилетает Флот Коалиции и выметает их оттуда. В любом случае, они живут недолго, их заменяют другие и все повторяется опять.

Поэтому я решил, что мне нет смысла появляться в любом городе, в котором я ограбил местного криминального босса, по меньшей мере, несколько лет. К тому времени, когда я вернусь, он, скорее всего, уйдет на покой. И я ограблю следующего парня. Фокус в том, чтобы вычислить тех ребят, которые выросли из собственных ботинок, то есть тех, кого скоро замочат. Хотя пару раз я нарывался на парней, которые были настолько опасны, что могли бы играть в высшей лиге. Этих я, естественно, не трогал.

Ты мог бы сказать, что заводить врагов таким образом слегка рискованно, но это только потому, что моя память чертовски дырявая, и я никак не могу запомнить всех людей, которые хотели бы свести со мной счеты. Мне надо составить список или что-то похожее.

Это было чистое ограбление. Я убедил этого парня, разрешить мне перевезти груз редких стеклянных изделий. Великолепные вещи, которые он, несомненно, где-то украл. Мы все смеялись, когда грузили их, а потом свалили оттуда, и я больше никогда не видел его. Заработали очень скромные деньги, продав их на другом конце Вардии. Было бы получше, если бы не разбил половину слегка неряшливым приземлением. Не думаю, что мы так уж сильно ударились о землю, хотя из-за такой посадки Малвери упал с лестницы в трюме. Я обвиняю в этом свою загадочно поврежденную руку.

Пассажир устроился достаточно хорошо. Он слегка высокомерный, но, в остальном, отличный парень. Понятия не имею, что у него за дело, и несколько раз я заметил, как он оглядывается в общественных местах, словно проверяет, не идет ли кто за ним. Тем не менее, никакого признака того, кем бы он мог быть. Малвери, кажется, он нравится. Кеддл любит его так же, как он любит всех, маленький мычащий ублюдок. Единственный, кто не воспринимает Крейка – Пинн. Не сказал бы, что это плохо. Любой, кто не считает Пинна идиотом – сам идиот. Я встречал более умную мебель.

Прошлой ночью всех нас напугала Бесс. Кто-то попытался войти в корабль. Большинством из нас были на берегу, а Харкинс и Сило, как мне кажется, спали. Харкинс говорит, что его разбудил рев в трюме, испугавший его до одури. Сило спустился вниз – Харкинс, конечно, нет – и нашел Бесс, которая пыталась поставить на место голову и руки какого-то бедняги, словно он был игрушкой, с которой она играла. По меньшей мере, Сило оказался достаточно предусмотрительным и почистил все перед тем, как я вернулся (меня, кстати, не было до полудня – развлекал одну даму, если вы понимаете, о чем я).

Лучше всего быть уверенным, что Крейк держит эту штуку на поводке, на случай, если она подумает сделать с нами то же самое. Крейк заверил, что нет, но никого не убедил.

Заметка для себя: Сило уверяет, что у него нет пачки запчастей для моторов. Клянусь, я купил их в последнем порту, но теперь их нет. Не знаю, съел ли их кот или кто-то другой, но теперь «Кэтти Джей» не может развивать полную скорость. Не могу придумать, куда они делись, но это действует мне на нервы.

День 15

День королевы, первая неделя, месяц сорванных крыш, 147/32

Походил вокруг и получил почту; в ней есть кое-что интересное. У меня есть почтовые агенты по всей Вардии. Люди, которым я доверяю точно так же, как и любому другому. Они хранят письма, для меня. Чаще всего я в дороге, и это единственный способ связаться со мной. Обычные люди используют обычную почту, но я доверяю почте намного меньше, чем барменам и всяким отбросам общества, которым я плачу за то, чтобы они были моими пунктами связи. Некоторые из посылок весьма сомнительны, мягко говоря. Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь, кроме меня, увидел их, иначе я могу оказаться под дулом револьвера какого-нибудь офицера Флота.

На этот раз я получил письмо от парня по имени Ксандиан Квайл. Он – торговец слухами и живет в Заставе Марклина. Он пишет, что у него есть для меня предложение. Именно для меня. Предложение, которое может сделать меня очень богатым. И он написал только об этом; остальное, дескать, я могу узнать, если буду у него в конце месяца. То есть через две недели. Двадцать дней. Откровенно говоря, не выношу таких пауз, Журнал.

Конечно, ты можешь мне сказать изящным росчерком моего собственного пера, что я шучу. Все это дело даже более подозрительно, чем воображаемая девушка Пинна. В прошлом я продал Квайлу несколько лакомых кусочков, и он честно заплатил за них, но за свою информацию он требует огромные деньги. Я никогда не мог себе позволить купить у него хоть что-нибудь.

Так что почему я? И что я должен буду сделать с этой информацией?

Разумная часть меня говорит мне, что его надо проигнорировать. Предложение слишком хорошее, чтобы быть правдой. Но все дело в том, что моя разумная часть не так вынослива, как неразумная. Она не продержится и нескольких дней. Так что я могу сдаться уже сейчас и сказать, что я иду. Только для того, чтобы поговорить. Не думаю, что у Квайла есть хоть одна причина убить меня, но он очень даже может работать на того, у кого есть.

Но, все-таки… Каково это, быть богатым, а?

И еще я получил письмо от одного старого знакомого, отвратительного ублюдка по имени Лоусен Макард. Сейчас он держит в руках всю контрабанду в Скаруотере. Один из тех парней, которых я отношу к высшему классу преступного мира, так что при сделке я никогда не кидал его слишком сильно. Он ищет аэрум и спрашивает, нет ли у меня чего-нибудь в руках. Мне бы самому не помешало некоторое количество; у нас самих маловато. Может быть, вскоре я полечу в Скаруотер и посмотрю, что я могу сделать.

Отчаянно пытаюсь вспомнить, что плохого я сделал Квайлу. Никак не могу.

Так в чем же дело?